ПРАВО НА ПРОЩЕНИЕ

Утреннее солнце жестоко резало глаза, прорываясь лучами сквозь не зашторенное окно.Сон исчез мгновенно.Потянувшись, Кхуши сонливо потёрла слипшиеся веки ладонями, а её шумный зевок на всю спальню был сопровождён лёгкой улыбкой на нежно-розовых устах.Официально, это было первое утро за последние несколько лет, в которое она почувствовала себя по-настоящему умиротворённой и даже немного счастливой.Но сладкому послевкусию пробуждения не суждено было задержаться слишком надолго. Кхуши:«Ни в коем случае я не должна забывать, что этот дом всего лишь временное моё пристанище, и что когда-нибудь эта сказка для меня кончится, как и всё, что было связано с ней.Мне пойдёт только во вред, если я привыкну к этому всему, к этой… Обстановке.И это был бы ужасный исход для меня.Самый страшный.Я никогда не считала это место своим домом, как и оно меня в качестве своей хозяйки… Мы не приняли друг друга.Это тупик.Кромешная пропасть, в которую мне нельзя попасть вновь.И именно поэтому я должна вдолбить в себя, словно священную клятву, что для меня пребывание в Шантиване-это путь к долгожданному освобождению, глотку воздуха, времени, которые мне понадобятся, чтобы вернуть сына.И больше… Нет причин.» В непоколебимости собственных выводов девушка была не совсем уверена, но всё же усиленно старалась сделать всё возможное для того, чтобы следовать своей первичной цели. Кхуши:«Мне сложно.Сейчас мне очень сложно, как и раньше, но я… Справлюсь.Снова.Этот выбор.Будь он неладен, чёрт побери! Опять он преследует меня, словно назойливый комар по ночам.На данный момент я выбираю между возможным счастьем быть с кем-то и собственным успокоением, который был так сильно необходим мне долгое время.Богиня, боже… Мне не хочется думать, что, оставаясь здесь, я делаю это ещё и ради… Себя самой.Нет.Это пустые надежды.Незачем тратить на это силы и попусту захламлять себе и без того больную голову.Дело не в нём.Нет.Не может быть так.Или же… Я только обманываю саму себя? А если даже и так, то я уверена, что пройдёт время, и мои чувства к нему остынут, словно потухшая свеча.Арнав-часть моего настоящего, когда-нибудь прошлого, но не будущего.Только не это.Этого не произойдёт со мной.С нами.Всему есть конец.И этому тоже.Даже несмотря на то, что прошлой ночью он поцеловал меня.Мне всё равно.Определённо, этого не должно было случиться между нами.И будет неправильным, если мы постараемся сохранить нашу семью.Нет уж… Стоп! А была ли вообще когда-нибудь семья? Он и я никогда не походили даже отдалённо на милых, воркующих голубков.Наш брак-фарс.Мы не начинали с любви и поставим точку в наших отношениях тоже без неё.Да и к тому же… У меня есть гордость.Не в этой жизни.Я никогда не унижусь до того, чтобы бороться с Симой за право быть с этим мужчиной.Подобная конкуренция только опустит меня как личность.И тем более не позволю втянуть в эти интриги Аруна.Он единственный, кто в этой истории не заслуживает больше страдать.» В этот момент её новая спальня показалась ей чем-то холодным, неприступным и очень далёким от неё настоящей.Сердце не желало принимать почести от этого места, которое всегда казалось ей пустым от чувств, бездушным и враждебным, даже несмотря на то, что здесь жили такие люди как Анджали и Нани. -Я не останусь в этом доме даже, если мы с Арнавом когда-нибудь попытаемся начать всё с начала, -сказала она самой себе, задумчиво рассматривая белый потолок своей комнаты.-С чистого листа. Анджали вздохнула и оглядела всех присутствующих безнадёжным взглядом.Сердце бешено колотилось и рвалось на части.Волнение захлёстывало изнутри.Опустив вилку на стол, она закончила свой завтрак, будучи в компании Нани и тёти Манорамы, после чего вежливо извинилась перед ними и ушла.На это утро у неё имелись весьма неотлагательные и очень важные планы, которые следовало реализовать как можно скорее.Потратив около двух минут, чтобы подняться по лестнице на второй этаж, попутно придерживая ладонью свой огромный живот, она наконец-таки дошла до нужной двери и странно… В нерешительности застыла с протянутой вверх рукой. Анджали:«Пока я не оказалась здесь, я была полна решимости сделать это.Так что же теперь? Почему я чувствую эту поднимающуюся панику внутри себя? Или мне действительно так трудно перешагнуть через собственные чувства к мужу во имя справедливости к этой, поистине, несчастной девушке?» Сделав глубокий вдох, молодая женщина ненадолго прикрыла глаза, а затем… Всё-таки постучала.После этого, прерывисто дыша и сжав ладони в крепкие кулаки, она чуть отошла от двери и пустила руки по швам.Ожидание затянулось слишком надолго.Её голова смотрела прямо перед собой, словно стараясь до детали запомнить каждую деревянную извилину на двери.Переминаясь с ноги на ногу, Анджали смиренно ждала, стараясь не поддаваться внутреннему саботажу.Коридор всё интенсивнее наполнялся удушающим, напряжённым воздухом.Казалось, всё вокруг наэлектризовалось настолько, что грозились тотчас прозвучать гром и ударить молния на этом месте.Но вот.Это произошло.Так сказать, долгожданный выход главного актёра на освещённую прожекторами театральную сцену.Кхуши стояла перед ней. -Доброе утро, -Анджали неловко посмотрела ей в глаза и постаралась улыбнуться, но всё же была слишком напряжена, чтобы сделать это приветливее. -Здравствуй, -осторожно произнесла девушка, едва заметно нахмурившись.Что именно привело к ней сестру её мужа средь бела дня? Неужели момент «X» наконец настал, и та пришла выяснить всё до конца? Покончить со всем этим между ними раз и навсегда.Шьям…Было бы глупо утверждать обратное.Конечно же, цель её визита в нём.Ну, и Арнав тоже.Ведь вчера он должен был с ней поговорить.Но вняла ли Анджали его словам? -Кхуши, я многое должна тебе сказать, -с неожиданной дрожью в голосе пролепетала женщина, после чего возникла короткая, но весьма тяжёлая пауза, и желваки у неё на скулах заходили ходуном.Было очевидно, какому сильному стрессу она подвергала себя сейчас. -Конечно, -Кхуши, подняв на неё глаза, улыбнулась и отошла в сторону от двери, тем самым оказавшись глубже внутри собственной спальни.-Проходи. -Спасибо тебе, -Анджали, втянув как можно больше кислорода себе в лёгкие для внутреннего ободрения, медленно вошла внутрь, а затем у себя за спиной расслышала едва различимый хлопок закрывшейся двери.И в следующую секунду обе женщины стояли друг напротив друга. -Тебе не нужно волноваться так сильно, -ладонь Кхуши понимающе легла ей на плечо, в то время как выражение лица оставалось мягким, но обеспокоенным.-Твоему ребёнку от этого будет вред. -Ты так волнуешься о нём? -скептически глянула на неё та.-Тебе бы следовало подумать прежде всего о себе.Как ты? Где твоя душа? И всё ли в порядке с твоим эмоциональным состоянием? Мне бы… Ох, -она тяжёло сглотнула, ненадолго потупив взор, а затем вновь подняв его вверх.-Ужасно то, что с тобой случилось, -её тело казалось в этот момент чем-то хрупким, готовым разбиться в любую секунду.-Мне жаль.Искренне жаль.Не представляю, как тебе было непросто всё это время. -Анджали… -Нет, послушай меня, -она кивнула, тем самым дав понять, что всё нормально, а затем, вероятно, устав от долгой ходьбы, присела на краешек кровати.-Скорее всего, тебе будет неприятно об этом услышать, но даже после всей правды я не могу перестать любить Шьяма, -Анджали пожала плечами.-Ты должна понимать, что долгое время он был моим сердцем, которое теперь вырвали из меня, оставив лишь пустоту и отчаяние. -Да, я понимаю. -Но всё же, несмотря на эти чувства, которые всё ещё живы во мне и которые, вероятнее всего, не исчезнут так скоро, как бы мне хотелось, я не могу противостоять тебе и принимать ложь за правду.Это будет неверным шагом с моей стороны. -Ты вовсе не обязана принимать меня, сестра, -спокойно заговорила Кхуши, стараясь внести ясность в их разговор.-Я…Я была с твоим мужем.Законным супругом.Любовью… Всей твоей жизни.Была в смысле… Вместе.Как мужчина может быть с женщиной.И я знаю, как это больно.И именно поэтому,зная, какого это, я пойму, если ты никогда впредь не захочешь видеть меня перед собой. -Кхуши, это не так, -взмолилась молодая женщина, с огромной раздирающей болью во взгляде глядя на жену своего брата, и тут же взяла её прохладные ладони в свои.-Я не держу на тебя зла.Ни в коем случае.Ты многое пережила.Многое прочувствовала и ощутила.У тебя есть своя история.Мрачная, но своя.И не было твоей инициативы в том, чтобы это случилось с тобой.Я не имею права осуждать тебя за то, в чём нет твоей вины.Во всём произошедшем виноват один только Шьям.Он зверь.Беспощадный и жестокий, -Анджали прослезилась и против собственных чувств закончила свою речь.-Насильник, -её голос упал. -Пожалуйста, не мучай себя. -Нет.Я должна.Должна извиниться перед тобой.Я ударила тебя, не подумав о последствиях.Ты всего лишь жертва этой отвратительной реальности, а я… Я…-она горько заплакала, закрыв лицо руками. -О боже, -не сдержав порыва собственных чувств и эмоций, Кхуши внезапно опечалилась так сильно, что задохнулась от резкости своего вздоха и порывисто заключила молодую женщину в свои объятия.-Сестра, боже мой, мне так жаль! Так жаль! Как бы мне хотелось забрать твою боль… Ты и уж тем более твой ребёнок ни в чём не виноваты! -Кхуши…-та, в свою очередь, прижалась к ней так крепко, как только могла, при этом поглощённая ручьём подступивших слёз. -Тшш, -девушка уже и сама говорила навзрыд, но всё же старалась держать себя в твёрдом рукаве и просто успокаивала подругу по несчастью, гладя её по макушке головы.-Всё хорошо.Успокойся. -Кхуши, это так ужасно, -всхлипнув, сквозь нескончаемые слёзы прошептала Анджали.-Шьям гнусный мерзавец.Подонок! Он предал нас.Вытер о нас ноги и уничтожил.Растоптал… -Мы справимся.Я уже справилась с этим, -добавила Кхуши, и комната погрузилась в умиротворение обоюдной тишины. Прошло около часа, прежде чем страсти более-менее улеглись и разговор продолжился в менее опасном русле.К тому времени Анджали сидела уже не на кровати, которая, по мнению другой девушки, была неприлично королевских размеров для неё одной, а в кресле, закутанная в тоненький шерстяной пледик.В её руке парила чашка со свежесваренным зелёным чаем.Кхуши, если говорить о ней, расположилась не так удобно, распластавшись попой на мягком ковре, чтобы специально глядеть на собеседницу снизу вверх.Не знаю для чего. -Ты не спустилась на завтрак, -заметила молодая женщина, предварительно сделав глоток из своей чашки.Её взгляд казался внимательным и участливым. -Мне не хотелось, -Кхуши отвела взгляд куда-то в пустоту, отстранённо пожав плечами.-Прости, но видеть кислые мины твоей бабушки и её протеже мне не улыбалось этим утром. -Понимаю, -Анджали кивнула, а затем почему-то вернулась к предыдущей теме их, казалось бы, бесконечного разговора.-Боже, я до сих пор не понимаю, как ты пережила всё это.Почему ты молчала? Почему не рассказала всем, как обошёлся с тобой Шьям? Неужели ты… -Нет, -Кхуши перевела на неё суровый взгляд, который блеснул достаточно выразительно, чтобы понять, что это не так.-Никогда в жизни я не испытывала к этому чудовищу ничего похожего на любовь, -она покачала головой, стараясь подавить внутри себя подступивший гнев.-Извини, сестра, за мои слова, но Шьям всегда был для меня равноценен самому Сатане.Он Дьявол.Разрушитель душ и сердец других людей.Именно по его вине мне не было покоя всё это время.А теперь… -Что же теперь? -О нём ничего не известно, -её голос внезапно возвысился, стал неприятным и резким, наполнился дрожью.Она поёжилась.-Мы не знаем, где он и что с ним.И это пугает меня больше всего… -Не думай об этом, -женщина улыбнулась, хотя боль от этих слов всё ещё разъедала ей душу.-Я сожалею, что выбрала в мужья не того человека.Если бы… Если бы не я, не мой выбор в пользу Шьяма, то, возможно, ты бы никогда не повстречалась с этим кошмаром в своей жизни, и вы бы с Арнавом… -Не продолжай.Не стоит. -Но почему? -Анджали широко раскрыла глаза, в то время как чуть приоткрытые губы в молчании ожидали продолжения.-Почему? -повторила она свой вопрос спустя длительные секунды, казалось бы, бесконечного томления. -Потому что этого не будет никогда, -резко добавила девушка, блеща твёрдой категоричностью во взгляде.-По крайней мере, пока я не могу об этом думать. -Кхуши, Шьям разрушил твою жизнь, искалечил её, но шанс ещё не упущен, -та заговорила чуть тише и мягче.-Вы с Арнавом… -Нет. -Да! -Я сказала, что не смогу быть с ним, -сквозь зубы процедила она, стараясь подавить внутри себя нарастающую волну злости и раздражения.Сейчас для проявления этих чувств был не самый подходящий момент.-И дело не только в Шьяме.Есть… Есть ещё кое-что. -О чём ты? -в недоумении слегка нахмурилась Анджали, пристально наблюдая за направлением её взгляда.-В чём причина, Кхуши? Почему ты и мой брат больше не можете быть счастливы? Кхуши:«Потому что мы никогда не были счастливы… Наше прошлое было мрачным сгустком боли, ненависти и взаимных упрёков.Мы оба никогда не любили друг друга по-настоящему.Это был фарс.И ничего кроме.» -Кхуши? -Анджали прищурилась и чуть склонила голову к ней.-Ты ответишь мне? Эй! Почему ты вдруг так странно изменилась в лице? -Я…-в ответ на это девушка просто пожала плечами.-Я не уверена, что ты должна знать. -Я должна знать, -нахмурилась та, твёрдо решившая узнать всю правду сейчас.-И пожалуйста, не заставляй беременную женщину тащиться на другой конец города, чтобы вытрясти душу из младшего брата.Договорились? -со смешком добавила она. -Это слишком для одного дня. -О боже… Кхуши, ради бога! -взмолилась молодая женщина, в отчаянии всплеснув руками в разные стороны.-Не будь такой.Я пытаюсь тебе помочь, а ты молчишь, -она покачала головой.-Привыкай доверять людям.Не все такие, как… -Сима, -неожиданно послышалось в комнате.Возникла пауза.Всё как будто резко остановилось вокруг них, словно поставленный на паузу сериал.Обе женщины посмотрели друг другу в глаза.Один взгляд был напряженнее другого. -Что, прости? -Ты прекрасно меня слышала, сестра, -Кхуши сглотнула и отвела от неё свои грустные глаза.-Она ждёт ребёнка от твоего брата. -И что? -искренне не поняла ход её мыслей та.-Ты считаешь, мы её поддерживаем? Нет.И ещё раз нет! Сима показала себя не с лучшей стороны.Это ужасно, что она сделала.А ты…-её взгляд из мрачного снова перешёл в более мягкий и спокойный.-Ты его жена.Жена, которую он любит. -Любит? -она недоверчиво хмыкнула, а затем горько усмехнулась.-Прости, но даже я не верю в это.Хотя, казалось бы, я первая должна была узнать об этом. -Неужели Арнав никогда не говорил тебе? -молодая женщина резко нахмурилась, а в её глазах читало искреннее неодобрение и изумление. -И, вероятно, никогда уже не скажет, -Кхуши напряглась каждой клеточкой своего тела, взволнованно потёрла ладони между собой и задумалась над тем, что бы она сделала, если бы всё-таки услышала от мужа эти три заветных слова. -Не правда.Он скажет.Я знаю, -с уверенностью добавила Анджали. -Но тогда уже будет слишком поздно, -Кхуши вдохнула, а затем медленно выдохнула, когда как её плечи расстроенно поникли. -Никогда не бывает слишком поздно, Кхуши, -мягко заверила её та, награждая тёплой улыбкой.-Никогда.Запомни это раз и навечно. Кхуши:«Я смотрю на неё.Я верю ей.Она меня понимает.Но могу ли я доверить ей свою тайну? Поймёт ли Анджали меня? Ведь дело не только в Шьяме и Симе, а ещё и в… Аруне.Я обманывала Арнава очень долго.И теперь, когда прошло столько времени, он вряд ли простит меня.Я разлучила его с родным сыном.И ко всему прочему сдала Аруна в детдом.Я ужасная мать… Знаю.Но тогда мне казалось это правильным.Моя боль была невыносима.Я не могла её терпеть.И поэтому так поступила.Но разумеется… Мне нет оправданий.Я не должна была так поступать.Моё помешательство не имело право стать причиной столь вопиющей несправедливости к моему сыну.Но теперь… Теперь уже ничего не изменить.И от этого моя кожа покрывается гусиной кожицей и ледяной коркой.Мне страшно.Я боюсь… Но чего именно? Потерять навсегда Арнава, позволить ему исчезнуть из моей жизни или же того, что он заберёт у меня сына в качестве расплаты за собственные страдания вдали от него? Это будет страшная для меня, но справедливая для него месть… Увы.» -Анджали, я не знаю почему, но ты заставляешь меня признаться тебе кое в чём, -Кхуши начала издалека, пристально глядя ей в глаза. -Что такое? -в глазах той зажглись нотки тревоги.-Твоё выражение лица такое… Странное.Почти пугающее, -она подошла ближе и взяла её за руки, мягко массирую кончики заледенелых пальцев.-Дорогая, ты можешь мне доверять. -Я знаю, -Кхуши тепло улыбнулась ей и ощутила внутри себя мгновенную благодарность за проявленную заботу к себе. -В чём дело? -Анджали…-ей нужно было время.Время, чтобы собраться с мыслями.В последний раз.Сейчас или никогда потом.-Я…В общем, два года назад я уехала из Шантивана не совсем одна… -Что ты имеешь в виду? -та слегка нахмурилась, глядя на неё и всё ещё не понимая, о чём пойдёт речь.-Ты была одна.Я точно помню.Даже Паяль проводила тебя только до ворот выезда. -Да, но, -девушка нервно сглотнула и неуверенно посмотрела в самую глубину глаз сестры своего мужа, надеясь найти там хоть какое-нибудь понимание и сочувствие.Но этого пока не было.И, вероятно, не встретится ей никогда.-Я была в том же положении, что и ты сейчас, -лицо Анджали вытянулось в несколько раз от этой новости. -Что? -прохрипела она, едва не потеряв дар речи. -Когда я покинула этот дом два года назад, то ждала ребёнка. -Ребёнка…-на выдохе произнесла молодая женщина, не веря своим ушам. -Да, -Кхуши вздохнула так напряжно, что той показалось, что эти воспоминания о прошлом ей более чем неприятны и доставляют только боль.-Мальчика.Два года назад я родила сына, -внезапно она уловила сомнение в глазах Анджали.Та смотрела на неё как-то нерешительно и тревожно, словно боялась спросить.Девушка невольно содрогнулась.Она сама когда-то думала о том же.Но теперь… Теперь всё изменилось.Она никогда больше не станет думать о нечто подобном.Никогда.-Нет. -Нет? -не поняла та. -Это не он, -сказала Кхуши.-Не Шьям отец Аруна, а Арнав. -И ты…-неожиданно выражение лица Анджали исказилось маской гнева, а голос наполнился неприкрытым возмущением и непониманием.-Ты скрыла это от моего брата? Скрыла и ничего не сказала? Кхуши! Боже мой…Как ты могла?! -Я точно также, как и ты сейчас, не была уверена, чей это ребёнок! -в отчаянии пыталась оправдаться перед ней Кхуши, на глазах которой выступили первые слёзы.-Тогда… В то время я была словно не в себе.Мне грозила психиатрическая больница.Долгое время я не могла оправиться от шока, который нагнал на меня Шьям.Я…Я не могла этого стерпеть, -она упала на колени, в бессилии опустив голову к полу.-Шьям изнасиловал меня.Посмеялся надо мной.Разрушил мою душу и втоптал меня саму в вечную мглу, -её взгляд застекленел.-Долгое время я жила словно в Аду.Вокруг меня всё было чёрным.Мне казалось, что свет будущего и мои мечты навсегда покинули и отвернулись от меня.Помутнение снизошло на мой рассудок, и я туго соображала, чтобы что-тот понять.Всю…-Кхуши взволнованно сглотнула, словив на себе сосредоточенный взгляд слушательницы, одной из немногих, которое решилась излить душу и рассказать всё от начала до корки.-Всю свою беременность я ненавидела своего ребёнка.Сама мысль о том, что когда-нибудь увижу его крохотное тельце на своих руках, высасывало из меня всякие силы и заставляло раздражаться.Это отвращение к себе, к Шьяму, к этому невинному малышу сводило меня с ума.Я истерила… Много и мучительно.Очень часто я уходила в себя и могла неделями ни с кем не разговаривать, кроме лечащего врача.Так прошли мои девять месяцев.Тяжёлые и неприкаянные, как и я с того момента, когда… -Кхуши, но…-казалось, Анджали не была зла или в ярости, а только пребывала в растерянности.-Где сейчас мальчик? Где твой сын, которого ты родила от моего брата? Почему он не рядом с тобой? -на что Кхуши в ответ только усмехнулась.-Кхуши…? -Я отдала его в дом малютки, -с горечью призналась она, трясущимися пальцами перебираясь кончики своих волос.-Я же сказала, что сама мысль о рождении этого ребёнка вызывала во мне приступ жуткой тошноты.Я думала… Думала, как и ты.Что его отец Шьям.С этим и связаны были мои чувства к Аруну.Я ненавидела его точно также, как презирала и ненавидела Шьяма, его руки на мне, ласки и мокрые поцелуи… Боже, я не должна рассказывать об этом тебе, -бедная девушка покачала головой, а её лицо уже было полно слёз. -Всё нормально, -та выглядела вполне спокойной.-Продолжай. -Анджали, не пойми меня неправильно, но в Шантиване я только ради Аруна.Арнав не имеет к моему решению переехать сюда никакого отношения. -Почему? -Мне нужно время, -прошептала она, -чтобы забрать сына и детского приюта. -Я знаю, для таких случаев ты должна быть в законном браке, -ледяным тоном отрезала Анджали, неожиданно вспомнив об этом.-И что же потом? Заберёшь моего племянника и уедешь с ним на край света? -её глаза наполнились крайним осуждением.-И оставишь моего брата на бобах? Ты этого хочешь? Желаешь снова разбить ему сердце? -Нет! Он никогда не любил меня по-настоящему! -Кхуши расплакалась, закрыв лицо руками. -Это неправда, -мягко повторила молодая женщина, -я уже говорила тебе. -Нет… Он не говорил мне об этом никогда.И не скажет! -воскликнула Кхуши, в ярости топнув ногой.-Никогда! Никогда не скажет! -закричала она. Неизвестно, чем закончился их разговор.Они ещё долго о чём-то разговаривали.Но эти слова были последними, что услышала Дади, стоящая за дверью спальни своего врага.Она была шокирована, что где-то там находится её правнук.Но почти сразу её перестала волновать эта мысль.Ей всё равно.Она избавиться от этой прошмандовки её же оружием.Кхуши поплатиться за то, что вернулась обратно.И уедет этим же вечером со всеми запакованными вещами.