Нечто

Айронхайд подсветил фонариком шуршащий куст. Неделю назад сканеры Арка засекли неизвестную планету. И летели бы автоботы спокойно мимо, если бы учёные не насели на Прайма с требованием дать им возможность изучить новую территорию. Когда же корабль подлетел поближе, радар засёк там десептиконский сигнал SOS. Айронхайд поглядел ещё раз на кустарник и отодвинул ветку. Как и в предыдущие разы, из под растительности в рассыпную кинулись мелкие органические зверьки, чем-то похожие на земных зайцев. Автобот распрямился и пошёл дальше, по цепочке следов, явно принадлежащих кибертронцу – судя по всему, лёгкому колёсному. След вёл от разбившегося корабля куда-то в чащу леса. Пока учёные изучают флору, фауну и прочие элементы этой планетки, а Оптимус с остальными проверяют десептиконский шаттл, Айронхайд отправился вслед за сбежавшим фиолетовозначным. Полоса энергона рядом с отпечатками ступинаторов ясно давали понять, что мех ранен, и причём серьёзно, поэтому за не представляющим особой опасности кибертронцем автобот отправился один. Внезапно из темноты раздался звук, подозрительно напоминающий плач. Айронхайд остановился и вслушался. Он отчётливо улавливал тихие всхлипы. Автобот пошёл на звук и буквально через десяток метров наткнулся на забившегося между камней десептикона. Неожиданно маленькая фигурка, вымазанная в какой-то полузасохшей гадости, дрожала, сжавшись в расщелине. Тёмно-синий с бежевыми вставками мех обхватил колени манипуляторами и уткнулся в них фейсплейтом. Под ним уже натекла небольшая лужица энергона. Айронхайд ухватил десептикона за плечо и вытащил из расщелины. Тот дернулся и поднял голову. Лихорадочно мечущийся взгляд сиренево-голубой оптики наткнулся на фейсплейт автобота и тут произошло то, чего алозначный ожидал менее всего – десептикон прижался к меху, вцепившись в его броню мёртвой хваткой. Айронхайд автоматически прижал его к себе, отмечая мимоходом, что фиолетовозначный ещё очень молодой. Вряд ли он разменял хотя бы одну сотню ворн. – И что мне с тобой делать? – проворчал автобот. Айронхайд за свой актив много повидал десептиконов, но ни разу никто из них не вёл себя так. Маленький колёсный прижался покрепче к автоботу, постепенно успокаиваясь. Бордовый мех внимательно наблюдал за ним и думал, что делать дальше. Будь на месте этого мехлинга какой-нибудь другой десептикон, Айронхайд без колебаний оттолкнул бы его, но сейчас что-то не давало сделать этого. Прислушавшись к своим ощущениям, автобот пришёл к выводу, что ему просто жаль раненого, беззащитного мехлинга, который, скорее всего, лишь недавно получил статус совершеннолетнего. Айронхайд со вздохом подхватил десептикона на манипуляторы и направился назад. Колёсный ойкнул и с болезненным стоном схватился за брюшные пластины. Всю остальную дорогу до корабля десептикон тихо висел в объятьях автобота, а под конец и вовсе уснул. Айронхайд так его спящим и сдал на руки Ретчету. Медик окинул взглядом мехлинга и унёс в мед.отсек, ворча под газовый анализатор что-то неразборчивое. – Я вижу, ты со своей задачей справился, – Оптимус подошел Айронхайду. – Да уж, справился… Прайм, вы нашли что-нибудь интересное в корабле? – Мы обследовали только часть помещений, – словно из ниоткуда возник Проул, – Большинство коридоров заблокированы, причём встречаются баррикады сделанные снаружи. Похоже на то, что они отчаянно пытались кого-то сдержать. Предполагалось, что завтра мы разберём один из завалов и посмотрим, что внутри, но похоже день придётся посвятить допросу пленника. – Действительно, лезть наобум, когда есть возможность разузнать о возможных опасностях, по меньшей мере глупо, – заметил проходящий мимо Джаз. –Это удачно я решил его не убивать. – А ты собирался? Он не выглядит опасным. – Первоначально. А потом я его увидел и как-то передумал, – усмехнулся Айронхайд. *** Хальт сидел на платформе в медотсеке, уставившись в стенку. Дрожащим манипулятором он прикоснулся к брюшным пластинам, в которых ещё вчера зияла дыра. Всё происходящее с ним после ранения мехлинг помнил смутно, как сквозь пелену. Зато то события до этого… Хальт зажмурился и помотал шлемом, отгоняя страшные воспоминания. Двери беззвучно открылись. В медотсек зашёл врач и приблизился к десептикону. Тот поднял на медика взгляд и слегка съёжился. Каким образом он оказался на автоботском корабле Хальт не помнил, а спрашивать было страшно. Тем более, что этого медика он уже где-то видел, но точно не вживую. Значит, это известный врач и служит он соответственно не в заштатной дивизии. Медик просканировал десептикона на предел повреждений и, ничего не обнаружив, довольно грубо схватив за манипулятор чуть повыше локтя потащил за собой. Хальт послушно шёл за ним даже не пытаясь вырваться. Вот автобот остановился перед дверью, подождал, пока она откроется, втолкнул мехлинга внутрь и ушёл. А Хальт замер, боясь пошевелиться. Перед ним сидел Прайм и смотрел прямо в оптику. Колёсный медленно сполз по закрывшейся двери на пол и отключился. В онлайн Хальт вышел от того, что кто-то поливает его холодным очистителем. Открыв оптику, мехлинг увидел чёрно-белого автобота с забавными «ушками» на шлеме, держащего в руке стакан. Алозначный мигнул визором и протянул манипулятор. Хальт несмело принял помощь и чуть было снова не отправился в офлайн, натолкнувшись взглядом на Прайма. – Э, ты опять от нас в царство Морфея сбежать пытаешься? – ушастый перехватил покачнувшегося мехлинга за пояс и усадил напротив Оптимуса. – Не волнуйся, всё хорошо, – как можно мягче сказал Прайм, – Как тебя зовут? – Х-хальт, – срывающимся голосом ответил мехлинг. – Нам нужна твоя небольшая помощь, Хальт. Ты можешь рассказать, что произошло на твоём корабле? – Зачем Вам это? Оптимус притушил оптику и откинулся на спинку стула. От него не укрылась неосознанная реакция Хальта. Десептикон вздрогнул и занервничал. Что же произошло на корабле, если воспоминания заставляют мехлинга дрожать от страха? – Множество коридоров забаррикадировано. Я хотел бы узнать, что привело к этому прежде, чем отправить туда своих солдат. – Да Вы с ума сошли! – Хальт аж вскочил, – Вам своих не жалко, отправлять их туда? – Во-первых, сядь. А во-вторых, будь добр, объясни, чего нам следует бояться. Хальт почти упал обратно на стул, сам напуганный своей реакцией. Некоторое время он молчал, а потом тихо-тихо произнёс: –Там Нечто. Автоботы переглянулись. – Расскажи поподробнее об этом «Нечто», – попросил чёрно-белый. – Я… я… – мехлинг тяжело вздохнул, – Хорошо… Хорошо я расскажу… *** «Это был обычный день. Ничего не предвещало беды. Я шёл по коридорам корабля без какой-то особой цели. «Ночной клинок» – так назывался наш шаттл, перевозил новобранцев, в числе которых был и я, из лагеря подготовки в военную часть. Я пришёл на капитанский мостик полюбоваться звёздами – здесь были огромные иллюминаторы, и чуть не оглох. Источник невыносимого шума обнаружился очень быстро. Капитан Даркмур орал на помощника и из этих воплей я смог вынести лишь одну конструктивную мысль: «Какого шарктикона ты не взял запас топлива, урод?». – А тебе чего надо? – повернулся ко мне злой на весь белый свет капитан. – Нет, сэр, ничего. Я просто мимо проходил, – я проводил зам капитана взглядом и не удержался от вопроса, – Сэр, а что всё же произошло? Даркмур провёл ладонью по лицу, словно пытаясь стереть что-то, и устало ответил: – Этот дебил забыл загрузить топливо про запас. Придётся поменять маршрут и залететь на ближайшую базу. Благо, она недалеко, всего в паре парсек отсюда. Капитан ушёл, а я остался любоваться звёздами. А когда мы долетели до базы начались неприятности. Первым тревожным звоночком стало отсутствие ответа на запрос о приземлении. Но поворачивать и лететь на другую базу, было уже слишком поздно, с нашим запасом горючего мы бы не пролетели и десятка световых лет. Мы приземлились и сразу поняли, почему нам никто не ответил. База, как и всё вокруг, была пустынна и мертва. На километры вокруг раскинулась серая пустошь без растений, без животных – без ничего. Только кучки пепла вперемешку с кусками сморщенного металла выделялись на однообразном и пустом пейзаже. Старшие отправились на поиски топлива, а новобранцев оставили на корабле под присмотром зам капитана. На наше счастье, топливо на базе сохранилось и вскоре мы смогли взлететь. Но неприятности на этом не закончились. Напротив, они только начинались. Через три дня одна из бочек лопнула и из неё вытекла какая-то мерзкая зелёная жижа. На уборку отправили меня и ещё двух новобранцев. Как назло, именно с ними у меня всегда были напряжённые отношения. Это привело к тому, что после уборки меня столкнули в тот же чан, куда минуту назад собрали жижу, и закрыли там. Я даже не возмущался – всё равно бесполезно. Эх, в такие минуты я жалею, что активировался лёгкой гоночной машинкой, а не боевиконом, как эти два имбецила. Злорадный смех придурков вдруг прервался грохотом и криками. Десять минут, и все шумы исчезли, только можно было различить какое-то хлюпанье. Потом исчез и этот звук. Не знаю, сколько длилась эта тишина, может пару секунд, может минуту, но для меня прошла вечность. Потом появился леденящий искру перестук – будто огромная сороконожка ползёт. Клацанье прозвучало совсем рядом и затихло. Крышка чана сдвинулась и существо принюхалось. Словно не заметив меня, оно потеряло интерес к ёмкости и удалилось. Вдалеке послышался грохот и клацанье исчезло. Я неподвижно просидел в чане ещё несколько десятков минут, прежде чем решился выбраться. Каких-то особых следов борьбы видно не было, разве что вещи немного разбросаны и две непонятно откуда взявшиеся кучки пепла валяются. Тут меня пробила дрожь от страшной догадки – это те придурки. Это точно они! Среди пепла в одной из кучек валялся магнитик, который Надир всегда таскал с собой. И такие же кучки валялись на той злополучной базе… Я со всех ног бросился искать капитана. Он нашёлся в коридоре, ведущем к квартам. Время было позднее и злой умотавшийся капитан не сразу вкурил, что я от него хочу. Наконец я смог более ли менее понятно рассказать о случившемся. Даркмур тяжко вздохнул и пошёл посмотреть, что произошло сам, по пути вызывая зам капитана. Так что в топливное хранилище мы пришли уже втроём. Осмотрев место происшествия, капитан задумался, а вот его помощник сразу завёлся: – Ты что, поднял весь этот шум из-за кучи пепла? – накинулся на меня замком. – Девилснейк, успокойся. Парень правильно сделал, что побежал докладывать о непонятной фигне старшему по званию. Это всё очень похоже на дурацкий розыгрыш, но локаторы за это драть надо шутникам. Хотя, признаюсь честно, выглядит всё очень натурально. – А-А-А-А-А! – откуда-то из коридора донёсся дикий крик боли и ужаса. Замком шарахнулся в противоположную сторону, а капитан рванул на звук. Я сначала замер на месте, но потом поспешил за Даркмуром. Одному оставаться было страшно, а Девилснейк явно не тот, кто сможет в экстренной ситуации помочь – в его характере было бы скорее толкнуть в пасть чудовища и убежать, пока монстр занят. Капитан забежал за угол и резко остановился, так что я чуть не врезался в него. Выглянув из-за спины командира, я понял, почему он замер: на полу лежала кучка пепла. – Ты слышишь? – шёпотом спросил капитан, – Это тот звук? Я прислушался и уловил едва слышное клацанье – то самое клацанье. Голос отнялся, так что я смог только едва заметно кивнуть. Даркмур повернулся к подошедшему Девилснейку и отдал приказ: – Собери всех на капитанском мостике. Всех – это значит всех, даже тех, кто в мед.отсеке. Отвечаешь головой, если кого-то не будет, когда я приду, то ты сильно пожалеешь. Девилснейк кивнул и потрусил исполнять приказ. Капитан повернулся ко мне: – Видел, говоришь, такие же кучки на базе? Я несмело кивнул. – Ясно. Значит, притащили мы эту заразу оттуда. Идём, – он развернулся и направился туда, откуда минуту назад слышался перестук лапок, – Попробуем выследить эту тварь, пока она не набралась сил. Попытка найти существо провалилась. Когда мы присоединились к собравшимся на капитанском мостике, Даркмур всех пересчитал. По итогам получилось, что отсутствуют Надир, его дружок с которым он засунул меня в чан – Аларик, медик Анвилл, сопровождающий нас солдат Морбус и ещё один новобранец с забавным именем – Коржик. – Почему отсутствуют пятеро, если должно быть трое? – капитан в ярости повернулся к замкому. – - Сэр, я давал объявление по громкой связи… – Поверь, я слышал. – Я… Я весь корабль оббежал, ища пропавших! Их нигде нет! – Это ж где ты, бедный, бегал, что мы ни разу не пересеклись? Со всех сторон послышались тихие смешки. Ну да, конечно, Девилснейк скорее всего даже не выходил из помещения. Дверь открылась, и на мостик зашёл Анвилл, тащащий за собой платформу на антигравах, а на платформе лежал Морбус в офлайне. – Ты где был?! – накинулся на него зам капитана, – Ты что, не слышал приказ?! – Я должен был прерваться посреди операции? Между прочим, я предупреждал – прежде чем выйти, наденьте воздушные фильтры. Вот не послушался меня этот идиот, и пришлось мне чистить его вентсистемы от забившей их пыли. Тем более что этот гений мысли не обратился ко мне сказу, а терпел. «Я надеялся само пройдёт» – фраза была процитирована таким тоном, что сразу становилось ясно, что Анвилл думает о пациенте, – Тьфу, идиота кусок. – Мы тебя поняли, успокойся, – Даркмур встал между медиком и замкомом, – Но ситуация более чем экстренная – она катастрофическая. Капитан поднялся на небольшое возвышение посреди комнаты и обратился к присутствующим: – Послушайте меня все! Произошло ЧП. По недосмотру на корабль вместе с топливом попало инопланетное существо. Оно крайне опасно. Его жертвами уже стали трое новобранцев и, предположительно, все присутствующие на базе № 12694. Сейчас мы все собрались здесь, и будем надеяться, что в случае нападения вместе мы сможем отбиться. К сожалению, «Ночной клинок» сейчас пролетает мёртвую зону, и мы не можем послать сигнал SOS. Но как только появится возможность позвать на помощь, мы ей тут же воспользуемся. Поднялся шум. Кто-то паниковал, кто-то активно пытался доказать, что тварь надо найти и уничтожить прямо сейчас, кто-то хотел сесть в спасательные капсулы и улетать с корабля. Я почувствовал на плече чью-то ладонь и повернул голову. Это был мой друг – Джерсива. мы с ним активировались в одном поселении нейтралов. Джей старше меня на один ворн, поэтому мы смогли так хорошо сдружиться. Хотя больше дружить было-то и не с кем, так как мы были единственными спарками в поселении. Когда мне исполнилось четырнадцать ворн, нас захватили десептиконы. Подходящих по параметрам старших сразу отправляли на фронт, а нас с Джеем сочли достаточно взрослыми и засунули в лагерь по подготовке солдат. Мы там были самыми младшими, всем остальным ученикам было как минимум девятнадцать. Там же к нам и прицепились Надир с Алариком. Я вздохнул и принялся в подробностях рассказывать другу о случившемся. К нам прислушивались и остальные. Вскоре вокруг меня собралась приличная толпа. Историю пришлось повторить несколько раз, прежде чем получившие новую информацию мехи от меня отстали. Внезапно раздался ужасный крик. Я повернулся на звук и замер: из потолка торчал пульсирующий хоботок, вонзившийся в меха. Несчастный вопил от боли, извивался и, что самое ужасное, усыхал. Казалось, из него выкачивают всю жизненную энергию. Металл брони сморщивался, кое-где осыпался прахом, серел. Десять секунд. Ровно десять секунд понадобилось твари, чтобы выпить меха досуха пока остальные пребывали в шоке. Жертва осыпалась кучкой праха, и хоботок скрылся под потолком. Раздалось противное клацанье и вот новая жертва дёргается и кричит. – Стреляйте! Всем открыть огонь по этой дряни! – рявкнул капитан, вскидывая плазмобластер. Раздалась беспорядочная стрельба. Потолок уже превратился в решето, а монстру всё не почём. В дырах были видны мерзкие лапки и толстое, раздувающееся с каждой новой жертвой туловище в хитиновом панцире и измазанный в энергоне хоботок. Уклониться от молниеносного выстрела хоботка было практически нереально. Не знаю, у кого первого не выдержали нервы, но кто-то с паническими криками выбежал из комнаты, а вслед за ним ломанулись и остальные. Когда на мостике остались только капитан, Джей и я, тварь лениво уползла на поиск сбежавших десептиконов, оставив после себя двенадцать иссушенных трупов. Даркмур молча проводил монстра взглядом и повернулся к нам. – Пошли, чего стоите-то. – Сэр, куда мы? – пискнул я. – В рубку связи. Подождём выхода из мёртвой зоны и позовём на помощь. Путь до рубки мы преодолели молча, а когда дошли, капитан долго ругался: какого-то бедолагу, спрятавшегося здесь, тварь пригвоздила к аппаратуре, поломав при этом электронику. Теперь была возможность послать сигнал только на открытой частоте, которую могут поймать и автоботы. Даркмур мрачно осмотрел прибор, сплюнул и пробормотал: – Ну, всё же автохлам получше будет, нежели эта тварь. Они хотя бы новичков пощадить могут. Так мы и просидели почти сутки, когда дверь в рубку не сотряслась от жуткого удара. Мы вскочили на ноги. Капитан сориентировался первым и отшвырнул нас в угол комнаты. Вовремя. Почти сразу же после этого в место, где стоял Джерсива ударил хоботок. Даркмур побледнел и кинулся к вентиляции. Сорвав решётку, он схватил меня за шкирку и запихнул в вентиляционный ход. – Ползи отсюда быстрее, парень. Тварь разжирела и не сможет протиснуться за тобой. Ты у нас самый маленький, ты пролезешь. – А Вы? И Джей? – А мы останемся здесь и прикроем тебя. Я боевикон, Джерсива космолёт, мы не пролезем. Ты главное посади корабль на ближайшей планете и жди помощи. – И сигнал SOS подать не забудь, – добавил Джей, мрачно смотря на почти выломанную дверь. Я всхлипнул и пополз по вентиляции, заставляя себя не прислушиваться к происходящему позади. Я выбрался на открытое пространство только когда добрался до капитанского мостика. Я поменял настройку автопилота, сел перед иллюминатором и стал ждать. Прошло ещё пара часов, когда, наконец, «Ночной клинок» вышел из мёртвой зоны. Потратив полчаса на попытку залезть в вентиляцию, расположенную под самым потолком, я плюнул на эту затею и побрёл по коридорам, вздрагивая от каждого шороха. Неожиданно прямо на меня выползло оно. Теперь я понял, почему тварь больше не может лазить под потолком. Жирное тело монстра было длиной в три меня и шириной в половину моего роста. Я вжался в стену и замер. Надо бы убежать , но опоры не слушались. Праймус, как же страшно… Но туша проползла мимо, словно не заметив. Я замер в изумлении, но потом понял – жижа! Тварь ведь принюхивается постоянно. Значит она ориентируется на запах, а жижа была на редкость вонючей. Ох… Выходит те придурки мне актив спасли… В рубке связи я прошмыгнул к аппаратуре, стараясь не смотреть на серые кучки, когда-то бывшие трансформерами, и чуть не заорал, когда почувствовал чьи-то пальцы, сжавшие мою опору. Взглянув вниз, я просто потерял дар речи. Джерсива смотрел на меня тоскливо обречённо, он был весь серый, но он был жив! – Джей! Я кинулся к другу и только тут обратил внимание на его раздувшийся живот. В небольшом отверстии, напоминающем разрез, я увидел кладку. Тварь отложила в Джея яйца. Когда я понял это, мне стало плохо. – Хати… – слабым, едва слышным голосом просипел Джерсива, – Хати, ты живой… Прости, я забыл отдать тебе раньше… Вот, держи, у тебя же сегодня День Активации. Он протянул мне крошечную собственноручно вырезанную из кристалла фигурку. Я расплакался, я не мог произнести ни слова. Краем сознания, я понимал – Джей умрёт. Эти яйца наверняка также как и их родитель сосут жизнь из инкубатора. Но так тяжело было поверить, что я останусь совсем один. Альф я уже никогда не найду, не факт, что они вообще живы и Джей был единственным кто у меня остался…» – Значит, у тебя сегодня День Активации? Поздравляю. Сколько исполнилось? – поинтересовался “ушастый” автобот. – Джаз… – Прайм укоряюще посмотрел на диверсанта. –«Что?» – откликнулся по комлингу автобот. – «Он друга потерял и столько ужаса пережил, а ты со своими глупостями лезешь…» – «Да не волнуйся, всё под контролем. Нельзя же на грустном зацикливаться», – ответил лейтенант в своей неподражаемо оптимистичной манере и продолжил уже вслух, – Так сколько исполнилось? – Семнадцать. – Сколько?! Ты же ещё даже не совершенноворновый! Десептиконы ваще охренели такую мелочь в бой бросать! – Джаз, успокойся и дай Хальту закончить рассказ. – Да там и рассказывать то больше нечего. Я потом дождался, пока приземлится корабль и сбежал с него. Правда это Нечто потом присосалось к топливным бакам «Ночного клинка» и в итоге посадка оказалась очень жёсткой. Меня там ещё на какую-то железяку швырнуло во время падения, а что было дальше я не помню. – Понятно. Что же, спасибо за рассказ. Ты всё-таки смог меня убедить не отправлять туда своих подчинённых. Джаз, найди для Хальта кварту и отмой с него десептиконскую инсигнию. Он потом сам решит, отправится он к нейтралам или захочет стать автоботом. – О ’кей, Босс, будет исполнено, – диверсант шутливо козырнул и крепко ухватив мехлинга за манипулятор потащил его в санотсек. По пути он не переставал говорить, так что уже через минуту Хальт потерял нить монолога. Или это был диалог? Пару раз мехлингу удавалось вычленить из непрекращающегося потока слов вполне конкретные вопросы. Так или иначе, в ответах Джаз явно не нуждался. В санотсеке Хальт робко заметил, что он и сам может справиться, на что диверсант лишь отмахнулся. – Мне Оптимус приказал отмыть с тебя инсигнию, вот я и отмываю. Так как Хальт ещё не был зачислен ни в одну воинскую часть, знак был просто нарисован, причём, как и у всех рекрутов, белой краской. Поэтому Джаз со своей задачей справился быстро и, не давая мехлингу опомнится, тут же потащил его подыскивать кварту. С этим тоже проблем не возникло – Хальт согласился на первую предложенную. Диверсант ещё порывался познакомить мехлинга с другими автоботами, но пришёл вызов от начальства и экс-почти-десептикон наконец-таки остался один. Хальт сел на платформу и задумался. Что ему следует делать дальше? Но в процессоре было пусто, словно там образовалась чёрная дыра и засосала все мысли. Мехлинг вздохнул и вытащил из сабспейса подарок Джея. При более внимательном рассмотрении это оказался вырезанный из синего кристалла кибер-кролик. На окуляры вновь навернулся омыватель. Хальт вытер слёзы, поставил фигурку на тумбочку и свернулся калачиком на платформе. Искра рвалась на части от горечи потери, но измученное постоянными тревогами сознание, почувствовав себя в безопасности тут же отправило мехлинга в забытиё. *** – Бластер, ты Хальта случайно не видел? – Случайно видел. А зачем тебе? Джаз дёрнул локаторами, качнулся с носков на пятки и обратно, после чего ответил: – Мне его решение нужно узнать. Всё равно мы поблизости поселения нейтралов. Может он не захочет вставать под чьи либо знамёна. Связист пожал плечами. – Загляни на капитанский мостик. Он опять перед иллюминатором медитирует, – Бластер задумался и добавил, – По крайней мере, когда я его видел, он был там. – Спасибо. – Не за что. Кассетник развернулся и пошёл по своим делам, а Джаз направился на капитанский мостик. Он никуда не спешил – если Хальт добрался до иллюминатора, он там на долго зависнет. Мехлинг мог часами стоять и наблюдать за звёздами. Эта привычка Хальта обнаружилась ещё когда они только улетали с той планеты.Тогда он наблюдал за уничтожением твари. Автоботы заложили под корабли огромное количество взрывчатки и, отлетев подальше, сдетонировали заряд.Существо оказалось на редкость живучим и если бы оно не засосало в себя загоревшийся энергон, ему бы ничего не сделалось, а так монстр выгорел изнутри. Кладка твари, кстати, тоже оказалась крепкой. Одно яйцо смогло уцелеть и учёные его тут же забрали для опытов. Правда, как только оно стало подавать признаки жизни, его конфисковали и выбросили в космос по напровлению к нейтронной звезде. Бластер оказался прав, мехлинг действительно нашёлся на мостике. Он стоял перед иллюминатором, уткнувшись в него носовым конусом. Джаз подошёл к Хальту и дотронулся до плеча. Тот вздрогнул и повернулся к автоботу. – Ты уже сделал выбор, о котором мы говорили? Хальт некоторое время вспоминал, о чём таком он говорил с диверсантом, а потом кивнул и робко улыбнулся. – Я к вам хочу. Здесь здорово. – Вот и замечательно! Я передам твой выбор Оптимусу. Джаз усвистал куда-то вглубь Арка, оставив мехлинга наедине со своими мыслями. Хальт всмотрелся в звёзды. Он много об этом думал, но всё ещё был не уверен в своём выборе. Не будет ли это предательством? С юридической точки зрения – нет, не будет. Он не значится в списках ни одной военной части, значит к фракции пока что не принадлежит. Но вот с моральной… С одной стороны, автоботы пока зарекомендовали себя гораздо лучше: они не убили его, не заперли в камере, даже не издевались. К десептиконам же особой любви Хальт не питал – откуда ей взяться? Мало того, что фиолетовозначные забрали его из семьи, так и в лагере весь его актив был беспросветным мраком. Если бы не Джерсива, Хальт наверное вообще на себя руки наложил… Нет, мехлинга не волновали красивые речи и пропаганда, которой им каждый день полоскали процессоры. Он вообще в высокие идеалы не верил. Единственное, что его беспокоило, не предаст ли он таким поступком память Джея и… Даркмура. Капитан, пожалуй, единственный десептикон, к которому Хальт испытывал уважение. – Джей… Капитан… Вы меня наверно не поймёте, но я решил стать автоботом. Надеюсь вы уже в лучшем мире… А я хочу попросить прощения. Знаю, Джей, ты всегда верил в идеалы десептиконов и Вы, сэр, были верны своей фракции. А я не могу. Я не верю. Простите… – Глупый… Просто будь счастлив, Хати. Просто будь счастлив… – Малыш, я понимаю тебя. Живи своей жизнью и не оглядывайся на прошлое. Хальт обернулся, но мостик был пуст. Мехлинг недоумённо повертел головой. Он мог поклясться, что слышал голоса Джея и капитана. Слышал ли он мёртвых, или просто показалось, но на искре сразу стало легче. Хальт снова повернулся к иллюминатору. Где-то вдалеке, на грани видимости пролетела комета. Мехлинг вспомнил, что на одной органической планетке такие небесные тела называют падающими звёздами и, когда обитатели планеты их видят, они загадывают желания. «Хочу, чтобы война кончилась. Хочу, чтобы везде было мирно и хорошо» Комета загадочно мерцнула и полетела дальше, а Хальт остался стоять перед иллюминатором. Спустя пару ворн его желание сбудется. Его ждет мирная, счастливая и очень долгая жизнь… Впрочем, это уже совсем другая история.