Один из способов получить первый поцелуй от объекта воздыхания

Ричи не знает, что не так с его жизнью. Сначала появился этот чёртов Пеннивайз, разрушивший в пух и прах лето восемьдесят девятого года, которое Тозиер, между прочим, планировал провести в аркаде и побить рекорд в «Стрит-Файтере». Рекорд-то он, в принципе, побил, однако вдоволь насладиться этим ощущением не удалось, потому что его внезапно застал врасплох Заика Денбро, с которым во время последней встречи довелось подраться, и сказал, что красотка-Бев, о которой в Дерри ходили не лучшие слухи, пропала. Пеннивайз упал в колодец, и жизнь Ричи на время наладилась. Однако следующая подстава от Судьбы, которая его ожидала — это сам Ричи, с которым определённо было что-то не так. В этом он убеждался каждый раз, когда проходил через Мост Поцелуев и замечал ту самую корявую надпись, которую сделал в порыве эмоций. Каждый раз, когда видел Эдди Каспбрака, который явно был слишком идеальным для этого мира. И каждый раз, когда смотрел на себя в зеркало. Свою влюблённость в Эдди он принял. Принял так же, как и то, что трава зелёная и небо голубое (как и сам Ричи, но не суть). Куда больше его напрягало то, что он живёт в чёртовом Дерри, в котором полно психов, готовых буквально убить тебя за то, что ты не такой, как все остальные. Ну Бог с ней, с этой подставой. Самый апогей ожидает его летом девяносто второго года, когда Клуб Неудачников в полном составе решает переночевать в доме Денбро. Дело в том, что негласный лидер их компании вскоре должен покинуть остальных членов Клуба, поскольку его родители решили переехать, при этом не спрашивая мнения сына. Ну, Билл не особо-то и против, учитывая тот факт, что с Дерри его связывают не лучшие воспоминания, однако бросать остальных Неудачников не хочется от слова совсем. Поэтому и решили устроить прощальную ночёвку. Ради этого даже удалось выпроводить родителей Денбро к их кузенам. Так вот, ночёвка, в целом, проходит как обычно. Типа, чем ещё могут заниматься шестнадцатилетние подростки, которые остались дома одни? Беверли Марш откуда-то раздобыла и притащила несколько бутылок вина. «Фу, это что, девчачье пойло?» — всё время говорит Тозиер, который, в итоге, напивается первый. Остальные же Неудачники пьют понемногу и наслаждаются очередным просмотром «Охотников за привидениями». Не удивительно, к слову, что Ричи первым и засыпает. Просыпается Тозиер следующим утром от приглушенных одеялом обеспокоенных голосов остальных Неудачников. Открывать глаза и подниматься со своего спального мешка он не спешит, поскольку боится, что похмелье от выпитого вчерашнего вина сыграет с ним злую шутку, поэтому просто прислушивается к разговорам: — Ты уверена, что не слышала, как он уходил? — слышится приглушенный голос Билла. Кто-то из Неудачников ушёл? Странно. Может, это Майк, которого вызвали на ферму из-за того, что какая-то из его двадцати шести коров сбежала? Или Эдди, мамочка которого слишком беспокоится за своего сыночка? — Уверена, Билл, — слышится тревожный голос Бев. — Может, он тихо ушёл? — Я тебя умоляю, он бы обязательно врезался в стену или запутался бы о собственные ноги. — А может это Пен… — Брось, Эдди. Мы его прикончили, не забыл? — Не забыл. Но… Это же Ричи! Куда он мог деться?! Эм, что? Окей, пора вставать. Это не смешная шутка, и Тозиер должен прервать эти потуги в юмор. Ричи открывает глаза и понимает, что запутался в своём же одеяле. Причём, одеяло кажется слишком большим для Тозиера. Вот прям… слишком. Напрягшись, Ричи пытается выбраться, но его руки кажутся какими-то… не такими. Это определённо не его руки. Но сейчас это мало его волнует, главное — выбраться из этого одеяла, пока у него не развилась клаустрофобия. Спустя несколько минут под обеспокоенные голоса Неудачников он выбирается из одеяла, и Неудачники… кажутся слишком большими. Вот просто гигантскими. Взгляд Тозиера цепляется за зеркало, которое стоит на полу — Билл почему-то собирается забрать его с собой, хотя смысла в этом Ричи не видит. И лучше бы он в это зеркало не смотрел, потому что из этого зеркала на Тозиера смотрит… Охренеть. Чёрт, что это за вино, из-за которого ему снятся такие странные сны? Вот когда он проснётся, то Бев точно несдобровать. — О, смотрите, лягушка! Что она здесь забыла? — внезапно восклицает Бен и тянет руку в сторону Ричи. Понимая, что его жизнь сейчас может резко закончиться в роли игрушки для какой-то дворовой собаки или десерта в виде его же конечностей для богатых французов, Тозиер резко отскакивает от пухловатой ручонки Хэнскома и начинает прыгать (о, Боже, прыгать!) в сторону дверей. К сожалению, он не успевает, и дверь перед его носом (у лягушек есть носы?) тут же захлопывается, а он врезается в ногу Майка. — Ну уж нет, дружище, тебе не сбежать от нас, — цокает языком Хэнлон и осторожно берёт лягушку в руки. Чёрт, больно. Так это… типа не сон? — Я не сраная лягушка, Майкл, я старый-добрый Ричи Тозиер, — хочет сказать Ричи, однако в итоге на всю комнату проносится протяжное и немного жалобное «ква-а-а». — А от неё… не появятся бородавки?.. — опасливо спрашивает Эдди, и Стэн хмурит брови. — Не-а, — смеётся Хэнлон. — Знаете, сколько лягушек я уже перетрогал? От таких точно не появятся. — Вы говорили, что от моей болтовни появляется раковая опухоль в мозгу, но, как видите, вы всё ещё живы, — сердито говорит Ричи. — Да чего эта лягушка всё квакает, блин? — не сдерживается Урис. — Будь на её месте Ричи, я бы не удивился. Все тут же замолкают и ошарашенно смотрят на земноводное существо в руках Майка. — Да ну, не может быть, — прерывает тишину Каспбрак, состроив гримасу отвращения. — Эй, ребят, я же пошутил, — с сомнением говорит Стэн, однако тут же приближается к Хэнлону и наклоняется к застывшему Ричи. — Посади лягушку на стол, Майк. Юноша с осторожностью кладёт лягушку на рабочий стол Билла (на этот моменте Денбро кривится, но ничего не говорит). Тозиер выжидающе сидит на месте, и остальные недоуменно переглядываются. — Смотри, придурок, — начинает Урис, обращаясь к лягушке; чёрт, со стороны Стэн определённо выглядит глупо. — Мы задаём тебе вопросы. Утвердительный ответ — одно «ква», отрицательный — два. Всё понял? — Ква. — Охренеть, — свистит в изумлении Бев. — Хорошо, ты Ричи Тозиер? — начинает Урис. — Ква. — Ты придурок? — Ква-ква. — Это Ричи, — изумлённо бормочет Стэн. — Он всегда отрицает, что придурок. Внезапно к столу подходит Эдди. Ко всеобщему удивлению, он протягивает руку и нежно касается лягушачьей (ну, или Тозиеровой) головы. Ричи не может не признать, что прикосновение Каспбрака ему приятно. — Мы вытащим тебя оттуда, слышишь? — Ква, — как-то жалобно и с надеждой (?) произносит Тозиер. — Я бы на твоём месте не спешил, — цокает языком Стэн. — Билл, у тебя есть фотик? — Стэн! — восклицают Эдди и Ричи; правда, у последнего получается что-то типа «ква!». В итоге Неудачники устраиваются вокруг стола, на котором уныло сидит Тозиер, и начинают думать, как вернуть незадачливого Ричи в его тело. Не то чтобы кто-то из них уж сильно удивлён — в конце концов, и не на такое дерьмо натыкались (привет клоуну, прилетевшему из космоса). Да и будучи человеком, Тозиер слишком уж сильно строением лица напоминал какого-нибудь представителя земноводных, чем и пользовалась шайка Бауэрса, придумывая тому всё новые и новые клички. — Слушайте… — робко начинает Бен. — А может это типа… Пеннивайз? — Исключено, — хором отвечают Бев и Билл, после чего Марш добавляет: — Он упал в колодец. С ним покончено. По крайней мере, на ближайшие двадцать лет точно. — А у него не могло быть детей? — задумчиво произносит Майк. — Какова вообще вероятность того, что он был единственным во вселенной? — Не думаю, что кто-либо, похожий на Пеннивайза, стал бы заниматься подобной ерундой, — задумчиво произносит Денбро. Эдди и Стэн кивают. Как же мучительно всё время молчать! Ричи мог бы уже несколько десятков раз пошутить о Соне Каспбрак или ещё о чём-то, однако единственное, что сейчас вылезает из его рта — это злополучное «ква» в различных вариациях. М-да уж, быть лягушкой хреново. Хорошо хоть Неудачники поняли, с кем имеют дело. — Слушайте, — начинает Бен. — Я знаю, что это прозвучит глупо, но… Я недавно перечитывал сказки, и там была сказка о принце, которого превратили в лягушку, и только поцелуй истинной любви мог его расколдовать. — Звучит красиво и невероятно глупо, — бормочет Эдди. — Хотя бы по той причине, что Ричи вряд ли в кого-то влюблён. Он же раздолбай тот ещё. — А вот тут я бы поспорил! — начинает Тозиер, однако вместо этого из его рта вылетает возмущённое «ква-а!» — Уверена, что у нашего Балабола есть свой объект воздыхания, — говорит Бев, лукаво поглядывая на Ричи, отчего тот, будь он человеком, обязательно покраснел бы. Вот же чертовка эта Бев! Она определённо что-то знает. — Ну и что это за девчонка? — пытаясь скрыть возмущённые нотки, спрашивает Эдди. — А что, Эдс, ревнуешь? Или жалеешь, что я успел раньше такого хлюпика, как ты? — Заткнись! — шипит Каспбрак, будто понимая каждое слово Тозиера. — Человек, который нравится Ричи, в этой комнате, Эдди, — довольно улыбается Бев. — Ты, что ли? — скептически спрашивает Стэн. — Ква-ква, — отрицает Ричи вместе с мотающей в отрицательном жесте головой Марш. И тут в комнате повисает тишина. Никто (кроме Бев, разве что) не ожидает, что объектом воздыхания главного Балабола всея Дерри может быть… мальчик? Да ну, это смешно. — Ладно, Ричи, просто знай, что мы тебя не осудим и примем таким, какой ты есть, хорошо? — говорит Денбро. — Ква, — звучит как-то тихо и на удивление серьёзно. — Хорошо, Рич, — Майк выдыхает. — Ты можешь приблизиться в сторону человека, который тебе нравится? Какую-то минуту Тозиер сидит неподвижно, и все с замиранием ожидают, куда тот направится. Никто его не торопит — все понимают, насколько тяжело даётся раскрытие Ричи. Казалось, что все задержали дыхание. А у Тозиера тем временем в его лягушачьей голове творится какая-то какофония — и как, скажите на милость, вы предлагаете признаться лучшему другу детства в своих чувствах? Секрет, который он хранил столько лет, может раз и навсегда разрушить дружбу между Ричи и Эдди, и это то, чего Тозиер боится больше всего. Но Ричи всё же прыгает и останавливается. Прямо перед ошарашенным Эдди Каспбраком. — Рич, я… — Заткнись, — прерывает его Тозиер, и Каспбрак его, как ни странно, слушает, несмотря на то, что из уст лягушки слетает привычное «ква». Надо же, обычно Эдди затыкает Ричи, а не наоборот. — Ну, — говорит довольная Бев, — целуйтесь. — Что?! — вскрикивает Эдди. — Нет, я не буду целоваться с чёртовой лягушкой! — Эдди, так надо… — начинает Билл, однако Каспбрак его прерывает. — Это антисанитария! На моих губах вырастут бородавки, мои губы распухнут и я стану страшным и отталкивающим! — Только не для меня, дурачина, — бормочет Ричи. Эдди смотрит удивлённо («он что, меня понимает, что ли?!»), однако делает несколько глубоких вдохов и выдохов, после чего немного успокаивается. — Надеюсь, вы никому об этом не скажете, иначе я вам яйца оторву. Даже тебе, Бев — я знаю, что они у тебя есть, — бормочет Эдди. Он наклоняется и тянется к Тозиеру. Хочет Ричи сказать, что это было невероятно волшебно и крышесносно, но нет. Каспбрак просто его чмокает и тут же отстраняется, тут же начиная рыться в карманах в поисках того, чем можно вытереть рот. Неудачники застывают в ожидании чуда. Но чуда не происходит. — Бен, ты уверен, что в сказке всё было так? — нарушает тишину Бев. — Да, я уверен, но… Сейчас! В моём рюкзаке есть эта книга, я должен был сегодня зайти в библиотеку, чтобы вернуть её! Хэнском мигом двигается в сторону рюкзака, и все Неудачники отводят взгляд от Ричи и следят за лихорадочными движениями Бена. — Эдс, я, конечно, польщён… — доносится за спинами ребят, и все тут же оборачиваются. Перед ними на столе сидит Ричи. Живой и невредимый, правда, немного помятый. — …Но ты совершенно не умеешь целоваться. Не бойся, я научу тебя! К счастью был опыт с твоей мамой, — подмигивает Ричи в сторону ошарашенного Каспбрака, однако на последнем предложении его голос немного срывается. Чёрт, всё будет хорошо, Эдс примет тебя таким, какой ты есть, Ричи, и он будет встречаться с тобой, и всё будет замечательно! — Какой же ты… — Эдди шумно выдыхает. — Придурок! Ты знаешь, как я волновался?! И почему ты ничего не говорил мне о том, что влюблён в меня, а, придурок?! Ричи хочет ответить, однако его тут же затыкают губы Каспбрака. Клуб Неудачников стыдливо отворачивается, а Стэн довольно хмыкает.  — Ну, теперь, по крайней мере, я знаю, как можно затыкать Балабола. Нужно просто звать Эдди.