Кто убил Розу Тайлер?

Профессор Ривер Сонг, археолог, старалась прожить жизнь на полную, испробовать всё, что могла дать ей вселенная. Времени у неё было достаточно, а приключения никогда не заставляли ждать. Порой казалось, что тяга к опасностям была заложена в её мутировавшей ДНК. Виновны ли родители, или это всё влияние Временной Воронки — Ривер ответить не могла. Да она особо и не задумывалась об этом, смело бросаясь в самую гущу событий. Иногда, она встречала Доктора и подобные приключения обязательно оказывались записаны в её синем дневнике. Но по большей части, Ривер Сонг старалась строить свою жизнь без погони за Доктором — какой в этом был смысл? Короткие встречи, наполненные адреналином, немного шуток, чуть-чуть флирта — этого было достаточно. Слишком много бед они натворили из-за своих запутанных временных линий, слишком много парадоксов уже существовало. Им было безопаснее находиться порознь друг от друга, хотела того Ривер Сонг или нет. Поэтому, Ривер окунулась с головой в науку, брала заказы на спасательные миссии и занималась раскопками. В этом была своя прелесть — восстанавливать события прошлого по осколкам, вместо того чтобы быть их участником. Именно такой образ жизни, а может то была судьба или глупое совпадение, запустил домино событий, затронувших не только её, но и всех, кого она когда-либо знала. Всё началось с обычного заказа. Богатый мужчина, коллекционер древностей и артефактов, нуждался в опытном археологе, который согласился бы отправиться в горы на поиски одного необычного камня. В чём заключалась эта «необычность» не уточнялось, но оплата была хорошей, даже очень, а Ривер давно не вылезала из своего кабинета. «Если камень окажется пустышкой», — рассуждала Ривер, собирая походную сумку, — «отдам заказчику и заберу деньги, а если и правда «необычный», то заберу и деньги, и камень. Как ни посмотри, а я в плюсе». О том, что никакого камня она не найдёт, женщина даже не задумывалась. Какой-нибудь камень в горах то точно будет. Никакие контракты, разумеется, она подписывать не стала — не хватало так глупо оставлять за собой след везде, где появляешься. Одно из главных правил Доктора, сразу после «всегда носи с собой банан» и «не носи оружие». Оба этих правила Ривер Сонг ни разу не выполнила, и даже собой немного гордилась. Зачем нужны правила, если их нельзя нарушить? В этот раз она впервые пожалела об этом. В самом начале экспедиции, всё шло хорошо. Погодные условия были удачными, компания была не плохой. Омрачал всё только начальник — правая рука богатого дяденьки, скользкий и невыносимый тип, которого хотелось пристрелить при первой встрече. Ривер спорила на тысячу кредитов, что он будет первым, кого она «совершенно случайно» столкнет в пропасть при случае. В своей карьере она постоянно сталкивалась с жалкими, алчными, трусливыми и жестокими людьми, но обычно они умирали сами, в процессе и по стечению обстоятельств. Этот, впрочем, казался на вид довольно живучим, а смертельными опасностями пока не пахло. Погода, как и полагается в горах, изменилась быстро. Тёплый ветерок сменился на обжигающе-сухой, а солнечные лучи оставляли ожоги на голой коже. Ривер было почти всё равно — спасибо генам Повелителей Времени, но команда страдала. Девочка, совсем юная, отвечавшая за провиант, свалилась на второй день. Кожа на её лице покрылась волдырями, поднялся жар, большую часть времени она находилась в бреду. Лучшим вариантом было переждать день или два, дать девочке поправиться, а потом продолжать путь уже ночью. Но начальник слушать разумные доводы не стал, подгоняя команду идти вперед без остановок. Девочку пришлось оставить с одним из двух медиков. Сумку с провиантом Ривер собиралась нести сама, но сдалась и отдала её проводнику — мужчине суровому, но воспитанному. У него были такие широкие плечи и сильные руки, что невольно женщина подумывала о том, как бы они ощущались на её талии. Довольно скоро эту мысль она отбросила — работа важнее. Но пофлиртовать немного никто не запрещал. Таким составом они дошли до пещеры из которой текла бурная река. Это был первый источник воды, который они встретили на пути. Команда оживилась, а Ривер Сонг напряглась. Запах воды казался ей странным, но на вкус она была самой обыкновенной, с большим количеством минералов. Опустевшие фляги были пополнены, почерневшие от грязи и пота лица — умыты. Впереди их ждал тёмный тоннель с нависающими над головой сталагмитами. Глаза Ривер Сонг повидали много подобных пещер. Были и просто жуткие, были завораживающие своей красотой, опасные и сказочные, скучные и удивительные. Но подобное было впервые. Пройдя около ста метров вглубь тоннеля, знаменитый археолог Ривер Сонг поняла, что дальше идти не хочет. Часть её существа, та, которая отвечала за любовь к приключениям, говорила ей: «Стой!». Каждый шаг давался с трудом, и это пугало. Остальные не заметили ничего необычного, продолжая путь, а она так и стояла на месте, задержав дыхание. Ей показалось? Она же прошла дальше. Задумалась? Это совершенно не в её стиле. Ривер хлопнула себя по щекам и расправила плечи. Команда уже ушла вперёд, тихо переговариваясь, их голоса эхом разносились по пещере. На всякий случай, Ривер положила руку на маленький пистолет в правом кармане. Выбора не было, нужно идти следом. Обычно, подобное волнение только пробудило бы любопытство, но сейчас его не было. Ривер не знала и не хотела знать, что скрывается внутри пещеры. Или это само место так на неё влияет? Чем дальше они уходили от входа, тем труднее становилось дышать. И не потому что здесь было мало кислорода — Ривер ощущала, как у неё начинается паническая атака. Она никогда раньше такого не испытывала, но могла сопоставить симптомы с теми, что вычитала в книжках и видела в живую. Видимых причин не было никаких, разумом она это понимала, но руки мелко дрожали, а волосы на затылке встали дыбом. Уши заложило, как-будто их забили ватой, Ривер больше не слышала шум ручья и голоса людей. Сердце в груди гулко стучало, словно женщина только что пробежала марафон. И когда животный страх уже накрыл её с головой, до неё донесся пронзительный крик, а потом всё погрузилось во мрак. Сознание возвращалось постепенно. Сначала она ощутила холодный каменный пол под собой. Потом до ушей донёсся звук падающих капель. Голова болела после удара о камень, но жить можно. Ривер открыла глаза и быстро оценила обстановку. Она была одна, над ней — потолок с отверстием. Видимо, она провалилась на уровень ниже, но в этом месте было гораздо светлее. Фонарик разбился, но естественного освещения хватало, чтобы всё хорошенько разглядеть. Что же являлось источником? Ривер медленно села, проверяя тело на наличие сильных повреждений. Она была сильнее любого человека, но падение с большой высоты с жизнью совмещала плохо. Кроме ушибленной головы и пары синяков, к счастью, ничего не было. Перед глазами всё ещё плясали искры, но это должно было вскоре пройти. Ривер потянулась к рации. — Прием, вызывает Ривер Сонг, как слышно? Ответ не последовало, линия была безмолвна. Женщина ещё пару раз повторила вызов, но безуспешно. Тогда, к ней вернулась память о мгновении перед падением — она слышала чей-то крик. По опыту Ривер понимала, что её команды, скорее всего, уже нет в живых. А ведь она даже не успела узнать их получше. Может, оно и к лучшему. Терять друзей было бы больнее. — Что ж, давайте поищем выход, — сказала она вслух, чтобы развеять давящую тишину. Выход, не считая отверстия в потолке, был всего один — прямоугольная арка с двумя колоннами по бокам. На них были изображены некие сюжеты, но повреждения были слишком серьезными, чтобы распознать их. Место было давно заброшено. За аркой начинался лес. Самый настоящий, тропический лес. Кроны деревьев едва пропускали солнечные лучи, их ветки переплетались, создавая плотный полог. Щебет незнакомых птиц и жужжание насекомых наполняли лес жизнью. Ривер вздрогнула. В таком лесу можно было наткнутся на хищников и ядовитых змей, или других животных. Даже птицы могли быть угрозой жизни. С одним только пистолетом в таких джунглях долго не проживешь. Но выхода не было — только путь вперёд. Первым обитателем леса, которого встретила Ривер, стала ящерица с крыльями. Заметив женщину, ящерица нырнула вниз, скрываясь среди корней. Следом была маленькая птичка с ярким оперением цвета фуксии, как и ящерка, она упорхнула, стоило Ривер подойти ближе. Все обитатели разбегались в стороны, прячась и наблюдая. Лес был совершенно диким, эти существа никогда не встречали людей. Но они не нападали, позволяя углубиться в чащу. И чем ближе Ривер становилась к центру леса, тем меньше животных она встречала. Лес начал редеть, исчезли цветы, деревья становились всё ниже и тоньше, пока не сменились кустарником, который плавно перетек в траву. Тогда Ривер Сонг и увидела её — каменную пирамиду, напоминающую пирамиды ацтеков. Она не отличалась особыми размерами, всего тридцать ступеней в высоту. На вершине стоял небольшой алтарь, украшенный резьбой. Символы были Ривер совершенно незнакомы, а она многое успела повидать. И это значило только одно — чтобы не хранила эта пирамида — оно опасно. Поэтому животные и не приближались, а растения не проросли сквозь камень. Они боялись. Но Ривер была слишком любопытной, чтобы хотя бы не попытаться одним глазком взглянуть на артефакт. Тридцать ступенек и она у алтаря. Приборы отказывались замечать перед собой что-либо, словно ни алтаря, ни шкатулки на алтаре не было. Одно дело, когда показатели странные, другое — когда их совсем нет. Знакомая дрожь пробежалась вдоль позвоночника. Круглая деревянная шкатулка с вырезанным на ней символом, напоминавшим внешне римские цифры «два», «пять» и «пять», подчеркнутые сверху и снизу. Ривер достала из кармана свой драгоценный синий дневник — обычно она записывала туда только встречи с Доктором, но другого блокнота не было — и перерисовала всё, что могла. Если история с Пандорикой её чему-то и научила, кроме того, что совпадений не бывает, так это тому, что у каждого символа есть значение, а информация — сильнейшее оружие. Закончив с копированием знаков, Ривер спрятала дневник и потерла руки, склонившись над шкатулкой. Внутри все замирало от волнения и предвкушения. Какая тайна хранится за этой деревянной крышкой? Мог ли это быть тот самый камень, за которым её отправили? Ответ был почти у неё в руках. Ривер коснулась крышки, проведя по краю подушечками больших пальцев, приподняв на несколько миллиметров, проверяя на глаз, установлены ли внутри ловушки. На первый взгляд, никаких спусковых механизмов не было, поэтому женщина плавно откинула крышку и затаила дыхание. Из шкатулки вырвалось облако золотых искр, напоминавшее остаточные частицы после регенерации. Оно поднималось всё выше и выше, пока не вылетело из пещеры, растворяясь в воздухе. В шкатулке остался лежать маленький стеклянный шар. Ривер достала платок и осторожно взяла шар в руки, поднося ближе, чтобы рассмотреть. Внутри шара словно клубился чёрный туман. Он притягивал, звал её, чувство сравнимо с тем мигом, когда стоишь на краю пропасти и готовишься прыгнуть вниз. Завораживающий вихрь, стремительный и в тоже время тянущий. Сознание заполняла пустота, все звуки исчезли. Тишина укрывала её от внешнего мира, пробираясь внутрь, заполняя собой пустоту, которую раньше Ривер не замечала. Она вздрогнула и шар выскочил из ослабевших пальцев. Как в замедленной съемке, Ривер Сонг смотрела, как сокровище падает вниз, ударяется о каменный пол и разбивается на осколки, высвобождая чёрный туман. Мгновение — и сильнейший порыв ветра отбросил Ривер от шара. Женщина скатилась вниз по ступенькам, ударилась головой и потеряла сознание. Туман расширился, заполнив собой все возможное пространство, а потом сжался в тонкую струю и вылетел из пещеры вслед за сверкающим облаком, оставляя после себя лишь серый песок. *** На другом краю вселенной, за много-много лет до произошедших событий, новорожденная малышка впервые открыла глазки и улыбнулась, увидев перед собой расплывчатое искрящееся облако, которое пощекотало её носик, скользнуло по щеке и осело на карих глазах, на секунду окрашивая их в золото.