За что?

Раньше Джеймсу казалось, что сложно быть кем-то несуществующим, вроде привидения, зомби, вампира или инопланетянина, родом с одной из звёзд в созвездии Ориона. А потом, в один миг, жизнь стала проще — Джеймс Барнс перестал существовать, и несмотря на такую досадную оплошность, на жизнь он смотрел очень оптимистично. Сегодня, кстати, особенно. Несмотря на то, что ему приходится шариться по метро в поисках гигантского таракана, под которого так успешно любит маскироваться Ларри. Ларри — один из проблемных инопланетян, которому по счастливой случайности (точнее, ошибки какого-то агента) не хватит и целой жизни, чтобы оставить в своём деле столько проколов, чтобы его больше не пускали на Землю. Если бы только агент Джей знал, кто виновен в этой ерунде, то, наверное, давно бы прострелил ему руку. Так вот, вся особенность его счастливого взгляда на жизнь отражалась всего в трёх словах — агент Дабл Пи. Симпатичный, с карими глазами, на дне которых мигали новогодние гирлянды, он очаровал агента Джея с первых дней знакомства. По счастливой случайности это случилось год назад, и как раз именно эту дату он намеревался сегодня отметить в любимом ресторане, где на десерт подают лаймовый (не лимонный!) пирог. Но вместо этого он ползал по метро, старался не наступать на крыс и светил фонариком на все подозрительные места. И переживал, что все это подземное приключение может затянуться. — А что, если Ларри скинул свою тараканью шкуру? — предположил агент Эс, который внимательно изучал стену напротив. — Здесь тараканьи следы кончаются. — А ты на потолок посвети, — тут же отозвался агент Джей, следом услышав тяжелый вздох. — Ложная тревога, — пробормотал Эс и, закинув голову, пошёл дальше, фонариком освещая потолок. Тараканьи следы вели их все глубже, в самый низ, в те места, из которых не выбраться. К таким внештатным ситуациями Джей давно привык и уже не смел даже возмущаться по этому поводу. Но сегодня, несмотря на оптимистичный взгляд на жизнь, он уж очень боялся пропустить ужин, поэтому про себя тихо негодовал, что за Ларри не отправили кого-то другого. — Напомни-ка, за что мы преследуем его на этот раз? — спросил Джей у напарника. — Он снова съел собаку? Или напугал ребёнка, высунув свои усы в канализационную решетку? — Хуже, — ответил Эс, на мгновение направив фонарик в лицо Джея. — Он заимел привычку появляться в ресторанах и пугать посетителей. — Да уж, происшествие века, — фыркнул Джей и надеялся, что это не звучало отчаянно. Всё-таки, он же с оптимизмом смотрит на жизнь. Чем дальше вглубь они шли, тем меньше было воздуха. Зато ужасный запах тухлых яиц становится все ярче и ощутимей. Хотелось заткнуть нос чем-нибудь или защемить его прищепкой, но в его арсенале не нашлось ничего подходящего. — А то, — Эс пригнулся, чтобы не удариться головой о странной формы выступ. Судя по всему, он тоже был не в восторге. — Я сегодня должен работать волонтером в столовке для бездомных. Кажется, Ларри уполз вон в ту трубу. Свет от фонарика упал на больших размеров трубу, часть которой была оторвана (кому-то некогда было искать «парадный вход»). По рваным краям текла вода, провод, свесившийся с потолка, искрил. Наверное, какой-то район лишился электричества, а поезда встали посреди путей. Может, стоит об этом кому-то сообщить? — Не стоит, — Эс как будто прочитал его мысли, кинул косой взгляд, а потом махнул рукой, подзывая его к себе. — Поторопись. Ларри быстро бегает. — Ну еще бы, — хмыкнул Джей, следуя ровно по пятам напарника, — с таким-то лапами. Он казался мне таким дружелюбным, когда был маленьким. — Похоже, ты любишь маленьких, — иронично отозвался Эс, и Джей не упустил возможности заглянуть в его подсвечиваемые фонариком глаза: насмешка, сочувствие и такая любимая им издевка. — Только не сейчас, — пробормотал Джей себе под нос. Он осторожно шагнул в трубу, нагнулся, чтобы головой не задеть несчастный провод. Ещё не хватало умереть в такой день в канализации от удара током. — Каждый раз одно и то же. Ебнуть бы тебе… Нейрализатором. — Дабл Пи этого не одобрит, — усмехнулся Эс, сверкнув своими белыми зубами. — Он как маленький пушистый щеночек и не одобряет насилие. И плохие слова тоже. — За это он бы меня простил. — Не сомневаюсь. Вода не сбивала их с ног, течение было мягкое, лёгкое, но брюки всё равно намокли. Агент Джей следовал за агентом Эс, рассматривал следы небольших ног и пытался понять, почему Ларри принесло именно сюда, ведь он никогда не любил сырость и темноту. Агент Джей разделял эту нелюбовь. — И всё же, — агент Эс снова заговорил. Джей поднял взгляд, посмотрел вдаль, туда, где остановился Эс, как будто решая, куда стоит свернуть. Хотя, куда тут свернешь, когда они в какой-то трубе. — Серьезно, как ты его терпишь? — Кого? Ларри? Так он вел себя просто отлично, всегда говорил, что ему достался лучший наблюдающий агент. — Нет, с Ларри всё понятно — он милый и с усиками. Я про Дабл Пи. Он ведь… Как комар, который всю ночь жужжит у тебя над ухом. — Не твоего ума дела, Эс, — сквозь зубы прошипел Джей. Опустив фонарик вниз, он поспешил к агенту Эс, который всё ещё шёл впереди. Не то чтобы Джей хотел догнать его, нет. Он бы с удовольствием отстал и вообще остался бы здесь, а в семь пятнадцать поднялся бы на поверхность и поехал бы к офису «ЛВЧ», чтобы без пятнадцати восемь встретить Дабл Пи, подарить ему прекрасную серебряную ручку с гравировкой и приятно провести остаток вечера, пока агент Эс разбирается из-за чего взбесился Ларри. Но, к сожалению, в жизни всё куда сложнее, а он по-прежнему ответственный за Ларри агент. На его плечах большой груз ответственности, и именно поэтому он не мог так просто сбежать. — Ну поделись, Джей, — продолжил тянуть свою волынку Эс. Как будто других тем для разговора не существует. — Интересно же. Может, ты какие успокоительные пьешь, чтобы не обращать внимания на этот зуд. — Единственный зуд, на который не хотелось бы обращать внимание, принадлежит тебе, Эс. — Понял, зуд тебя не раздражает. Ну а всё остальное? Эти резкие подергивания, вечно желание обниматься, слишком довольный и жизнерадостный вид. Как-то не вяжется всё это с нашей работой, не находишь? — Дабл Пи — отличный агент. — Все «Даблы» отличные агенты, такие в очках и с ученой степенью. Но почему ты выбрал именно Пи? — Тебя смущает его рост или возраст? — Маленький щенок, говорю же, — буркнул Эс. — Мы с Ти размышляли над этим и… — Так вот в чем дело. Ти печется о Дабл Пи и всё ещё не одобряет его выбор. — Ти любит строить из себя папочку, — Эс пожал плечами. — Но мне и самому интересно, что ты нашел в этом парне. Он хорошо готовит? Делает изумительный массаж ног? Невероятен в постели? — О боже храни Америку, но за что мне это все, — отозвался Джей, взглянув на потолок. Снова. И опять увидел эти тараканьи следы, только в этот раз следов от ног было больше, и они показались ему меньше. Может, Ларри носился здесь туда-сюда? — Передай Ти, что мои отношения с Дабл Пи его никак не касаются. Люблю я его и всё тут. — Да, но за что? — Эс поднял брови, с вопросом посмотрев на агента Джея, но тот нарочно отвернулся. — Смотри, тут на грязи следы свежие. — Боюсь, это не грязь, — вздохнул Джей, светя фонариком под ноги. — Ларри впервые так далеко забрался. — Но ведь дерьмом не воняет, — Эс двинулся дальше. — Значит, грязь. Джей с тревогой смотрел на то, как Эс делает шаг. Если для агента Эс всё случилось быстро, в считанные секунды, то для агента Джея все было как в замедленной съёмке. Сначала Эс решительно пошёл вперед, совсем как лучшие воины, вырвавшиеся из плена троянского коня. С ехидной улыбкой и полным уверенности взглядом, он коснулся ступней странной массы коричневого оттенка, следом проехавшись по ней, как по льду на острых коньках. Было забавно наблюдать за тем, как он пытался ухватиться за края трубы, чтобы не упасть полностью, но из этой задумки ничего не вышло. И в конце концов он плюхнулся задницей во всю эту коричневую жижу, испачкал руки, но чудом удержал голову. — Дерьмо, — выругался Эс громко. Джей стоял поодаль, наблюдал и прятал улыбку за ладонью. — Агент Ти явно будет не в восторге, — покачал он головой. — Зато мы знаем, что Ларри близко. — Мы в дерьме. — Вообще-то, ты в дерьме. Это тебе кара за глупые вопросы. — И что, не поможешь? — Прости, но нет. Мы, конечно, напарники, но я не хочу купаться в инопланетном дерьме. — Надо попросить другого напарника, — проворчал Эс, поднимаясь. — Ещё фонарик пропал. — Утонул, — усмехнулся Джей, — в отходах жизнедеятельности инопланетного таракана. — Ты ведь знал, что отходы жизнедеятельности Ларри не воняют. — Знал. И я тебя предупреждал, Эс. Но ты же упрямый. Хотя, если эта гадость попадет в нос или на слизистую, мы все сдохнем от вони. Эс вздохнул, громко и тяжело, даже немного показушно. Кое-как встал на колени и пополз к агенту Джею, надеясь сполоснуться в канализационной воде. Но как только его руки коснулись воды, труба наполнилась жутким звуком: маленькие ножки стучали по ней, как отбойные молотки по наковальне. Джей не успел прижаться к краю (на самом деле, он даже подумать не успел) и в следующую секунду огромный таракан сбил его с ног, протащив за собой по невонючей жиже. — Ларри, чёрт тебя дери! — вскрикнул Джей, заставив таракана остановиться. — Что ты творишь? У меня сегодня свидание, между прочим. Теперь и он был весь перемазан в дерьме. Так его планы об ужине с Дабл Пи в одном из лучших ресторанов города оказались смешаны с отходами жизнедеятельности инопланетного насекомого. — Ну я ж не знал, — оправдался Ларри, нервно постукивая лапами по краям трубы. — А зачем ты пришел? Я же не нарушаю правила. — Не нарушаешь? — зло продолжил агент Джей. Он поднялся на ноги и снова едва не упал, но Ларри — добрый самаритянин — протянул ему один из своих усиков. — Эс сказал, ты шаришься по ресторанам. Трубу сломал и обесточил целый квартал, ещё дерьма навалил. Что, нет другого места справить нужду? Ты бы еще на Таймс Сквер вышел и залил бы там все своим дерьмом, Ларри. — Ты, Джей, давай полегче, а то распугаешь моих малышей. И дерьмо это не моё, честное слово. Всё мои мальчики, но они еще маленькие, я обещаю, что научу их гадить там, где нужно. — Что, прости? — грубо сказал Джей. — Мальчики, поздоровайтесь с агентом Джеем, — сказал Ларри, в этот раз почему-то с трудом выговорив букву «р». Джей опустил взгляд вниз, и у него ног собралось четыре таракана размером с небольшую собаку. Он кинул озадаченный взгляд на агента Эс, который сидел чуть дальше, но тоже не понимал, что происходит. — Это Ларри Первый, Ларри Второй, Ларри Третий и Лапусик. — Лапусик? — переспросил Эс. — Да. У него на одну лапку больше, чем у остальных. Прелесть же, скажи, Эс? Агент Джей, взглянув на маленьких в сравнении с Ларри тараканов, тяжело вздохнул. И что ему теперь с этим делать?

***

Они выбрались на поверхность только через два часа. Ужин был испорчен, вечер тоже. Джей, сильно расстроившись, сидел на капоте черного фиеро. На его плечах лежало голубое полотенце, которое совершенно не помогало от того дерьма, в котором они измазались, но чуть-чуть согревало. Агент Эс сидел на другой стороне капота, с таким же голубым полотенцем на плечах и с грустным лицом. Его светлые волосы намокли после внезапной «атаки» Ларри. Другие агенты из «ЛВЧ» сновали туда-сюда, кто-то регистрировал «мальчиков Ларри», кто-то делал что-то ещё. А они вдвоем сидели и наблюдали, изредка молча переглядывались. Через двадцать молчаливых минут подъехала еще одна машина из офиса «ЛВЧ». За рулем сидел агент Ти, а рядом с ним на пассажирском сидении взволнованный Дабл Пи смотрел по сторонам. Он выскочил из машины, как только Ти разблокировал двери. — Что случилось? — спросил он, разглядывая агента Джея. — Ужин отменяется, — Джей расстроенно покачал головой. — Прости. — Да плевать мне на ужин. С тобой что? — Немного искупался в инопланетном дерьме. Ничего необычного. Дабл Пи ласково улыбнулся и легко коснулся его губ своими. В это самое время к агенту Эс подошел агент Ти и хмуро глянул на него. Он явно был не в восторге, хмурил брови и прикрыл рот ладонью. — Прости, Эс, но по тебе дезинфектор плачет, — покачал головой Ти. Эс молча согласился. — Давай домой, здесь недалеко, — сказал вдруг Дабл Пи, наблюдавший за своим парнем. — Сделаю тебе ванну с пеной, закажем ужин из ресторана и посмотрим телик. Кажется, там вышел новый сезон твоего любимого сериала. — Пошли, — согласился Джей, — я только отчитаюсь перед Эф. — Я сам, — Дабл Пи коснулся рукой спрятанного под полотенцем плеча. И пока агент Дабл Пи разговаривал с шефом, агент Джей повернулся к агенту Эс и сказал: — Ты спрашивал: «За что?», верно? Так вот за это. Агент Ти нахмурился, а Эс только пожал плечами. Джей не знал, какой у них был план, но он явно провалился. Дабл Пи быстро договорился с Эф, погладил на прощание Лапусика. — Ты ведь помнишь, что сегодня наша годовщина, а, Дабл Пи? — спросил Джей, когда они перешли дорогу. Все люди из «ЛВЧ» остались на другой стороне, разгребая последствия странного происшествия. — Конечно, помню, — Дабл Пи скромно улыбнулся. — Я могу повторить то, что сказал тебе год назад. — Да? И что же? — Я люблю тебя, Джеймс Барнс, — сказал Дабл Пи, и у Джея ёкнуло сердце. — И я тебя люблю, Питер Паркер, — ответил он. Дабл Пи поджал губы. Конечно, он не так представлял себе годовщину. Но, хотя бы, у него будет теплая ванна с пеной, а агента Эс ждёт холодный дезинсектор.