Fallout: С чистого листа

Стив, проверив свое снаряжение, оглянулся на рабочий стол — все в порядке, ничего не забыл. Он закинул взятую из оружейной комнаты охотничью винтовку с оптическим прицелом на ремень и вышел из кабинета. На этот раз он прикинулся одиноким охотником, но в рюкзаке на смену было сложено обмундирование наемника — на случай изменения ситуации. Всякое может быть. Карл не пришел в условленное время. Значит, резидент снова спутал им все карты. Почти сутки прошли, пока ветеран контрразведчик пытался выяснить куда направилась эта троица. И тут он, совершенно случайно, узнает от информатора, что Карл покинул Стрип еще прошлым утром, в компании с двумя женщинами и парой наемников. После подробного описания всех его спутников стало ясно, что с Карлом помимо Лиины и Тома была еще та ученая из последователей Апокалипсиса и какой-то неизвестный тип. Направлялись они на юг, в сторону 188 торгового поста. Все шли по доброй воле. Понимая, что время упущено, контрразведчик тут же собрался в путь. Нагнать их по горячим следам шансы есть — такая колоритная группа не может не привлечь внимания. На выходе из здания ему попался солдат НКР из Посольства. — Рейнджер Хиггинс! Сэр! — солдат неуверенно отступил в сторону, явно удивленный снаряжением контрразведчика. — В чем дело, рядовой? — раздраженно спросил Стив. — За вами послал посол Крокер! Он хочет видеть вас, сэр! — Какого черта ему надо? — огрызнулся контрразведчик и быстрым шагом направился в здание Посольства. Из-за жары дверь в кабинет посла была полностью открыта, чтобы запустить в помещение сквознячок. Сам Денис Крокер, сидя за своим столом, увлеченно изучал какие-то документы, и не заметил, как в помещение зашел Стив. — Здравствуй Деннис! — осторожно, чтобы не напугать чиновника, поздоровался контрразведчик, но все равно, посол чуть не подпрыгнул от неожиданности. — О Господи! Стив! Разве можно так подкрадываться?! Рейнджер ветеран, не дожидаясь приглашения, уселся в свободное кресло возле рабочего стола Крокера. — Что у тебя, Деннис? — перешел он сразу к делу, — у меня очень мало времени! Далеко не многие могли позволить себе такое вольное поведение с послом НКР, но Крокер был сильно обязан Стиву. Можно сказать, что именно благодаря рейнджеру Деннис сейчас занимает эту должность, хотя все вокруг считают, что это место подарил ему Президент НКР Аарон Кимбол, с которым Крокер был давним товарищем. — Стив, — посол откинулся на спинку стула, — как там у нас продвигаются дела с недавним убийством рейнджеров? — А что такое, Деннис? С каких это пор ты стал интересоваться такими делами? Посол, нервно усмехнулся. — С тех пор, как дело на контроль взяла Администрация Кимбола! Вот, — он протянул контрразведчику документы, которые просматривал при появлении Стива. Хиггинс быстро взял бумаги. Шапка, преамбула, официоз… так вот и суть! — Что за херня! — воскликнул контрразведчик, не отрываясь от чтения. — Откуда у них эти данные? Посол скривился в ухмылке. — Это следовало мне спросить у тебя, Стив! Ты ведь у нас гроза шпионов и предателей, а у самого информация протекает! Ты ведь меня знаешь, я не суюсь в твои дела, хотя, формально, несу ответственность за все, что происходит здесь… Но все это остается так, пока у меня нет проблем. А сейчас… Крокер осторожно посмотрел на Стива, снова перечитывающего документы. — Сам понимаешь… мне нужно что-то сообщить наверх! И ответ «не знаю», в данном случае, не прокатит! Столько времени прошло… Контрразведчик небрежно бросил документы на стол и озадаченно прикусил губу. Посол терпеливо ждал. — Сколько, Деннис? Сколько времени? Им легко там рассуждать и ставить ограничения, когда жопой ничего кроме мягкого кресла не ощущали! В данном случае, вопрос в другом Деннис! Кто источник информации?! Скажи мне! Крокер откровенно замялся. Он не имел права показывать Стиву сами документы, а уж посвящать в нюансы подковерных интриг тем более. — Деннис, — продолжал давить контрразведчик, — ты ведь прекрасно понимаешь, что это и в твоих интересах! Сегодня слили меня, а завтра… — Источник из армейских! — быстро выпалил он. — Из верхних эшелонов НКР. Видимо, кто-то из охраны, военной полиции или прикомандированных к нам солдат является стукачом… — Вряд ли! — Стив задумался. — Никому из них до ТАКОЙ информации не дотянуться… — Может, — посол замялся еще больше, — тебя прослушивают? — Нет, — отрезал рейнджер, — я каждый раз проверяю комнату и прилегающие помещения… Да и мало этого! Здесь, — он кивнул на лежащие документы, — говориться о том, чего мы сами не знали или не были уверены… Кто-то конкретно копает под нас! — Стив посмотрел на Крокера в упор, — да, Деннис, под нас! Я бы даже сказал, конкретно под тебя… Посол заметно побледнел. — Посуди сам, — продолжил рейнджер, — какое дело Администрации Кимбола до какого-то там отдела контрразведки? Хотели бы меня снять — просто сняли бы! Для этого достаточно указания Хенлона. Заменили бы и забыли. А вот на твое место так просто не освободить и, наверняка, на него найдется много желающих. — Что же делать, Стив? — взмолился посол. — Скажи мне, что у тебя есть какие-то зацепки! Рейнджер усмехнулся. — Конечно есть! Вот сейчас я так раз направляюсь… — Что мне доложить?! — прервал его Крокер. Стив сочувственно вздохнул. — Ну, что ты так нервничаешь? Сообщи, что имеется несколько версий и подозреваемых. Но из-за сложившейся ситуации на дамбе Гувера людей катастрофически не хватает — отсюда и задержки по времени. В общем, ситуация под контролем, подобные нападения на патрули не повторяются… — рейнджер встал и подошел к послу, — и постарайся через свои связи там, — он многозначительно кивнул на портрет Президента Кимбола, — узнать побольше об источнике. Кто же это такой у нас всезнающий? — Стив, — посол тоже встал с кресла, — ты ведь прекрасно понимаешь, что долго морочить им голову не получится! Видишь, как они все раскрутили! — он схватил со стола бумаги и потряс ими. — Подрыв воинского духа подразделений! Халатное отношение! Безответственный подход… — Деннис, — успокоил его Стив, — впереди бойня с Легионом! Эти ублюдки просто перестраховываются на случай поражения… — Чтобы найти крайнего… — посол обреченно уселся обратно в кресло. — Да. — Стив кивнул. — И это ожидаемо! Но вот описанные тут подробности происшедшего… мягко говоря, настораживают! Если на исход битвы мы повлиять не можем, то вот утечку прикрыть как раз в наших силах! Иначе… пришла пора нам покинуть наши места. По-хорошему… И эти бумажки — намек. Посол удрученно уставился в одну точку. Стив похлопал его по плечу. — Не переживай, Деннис! Еще ничего не потеряно! Им так просто не выжать нас… Вспомни! Мы ведь и не через такое проходили! Крокер с надеждой взглянул на рейнджера. — Ты так считаешь? — Конечно! — Стив подхватил винтовку и направился к выходу. — По крайней мере, им придется очень сильно постараться. — Куда ты на ночь глядя? — спохватился посол, но контрразведчик уже вышел. Ведь стемнело уже — мысленно добавил он. ВАЛ снова умолк. Это был последний магазин! Как же быстро кончаются патроны! Конечно, это оружие не предназначено для такого боя, но выбора не было. Опустевший автомат повис на ремне, в ход пошел АПС. Сколько же тут этих тварей! Марибор, перепрыгнул через содрогающееся в предсмертных судорогах тело радскорпиона. Темно! Лиина перезаряжала дробовик — еще пара секунд! Всего пара секунд! Как долго!!! Карл отмахивался своим мачете от двух светящихся гулей, но они уже обходили рейнджера с разных сторон. Радскорпионы лезли отовсюду. Видимо, где-то рядом у них гнездо или дом — без разницы! Гребанные радскорпионы! Да еще и гули! Хотя, надо отдать должное этим ходячим трупам — они оттянули часть членистоногихна себя. Из темноты до сих пор слышались треск хитина и зловещее шипение. Надо уходить! Красный потерял сознание. Хорошо хоть Эмили оказалась запасливой и имела при себе универсальное противоядие, потому что, как только боец осел на землю, напавший на них радскорпион, не переживший отсечение своего жала, издох, известив об этом всю округу каким-то долгим и печальным скрипом, и в следующую секунду началось черте что — из темноты на них повалили толпы тварей. Не заставили себя долго ждать и гули… Все жаждали мести за смерть своих сородичей настолько, что начали грызться между собой за право сразиться с врагом. Люди приняли бой прямо на месте, сражаясь тем, что было в этот момент в руках. Сухо щелкал ВАЛ, громыхал дробовик, свистело, рассекая воздух, мачете. Казалось, что не будет этому ни конца ни края, что тварей бесконечное количество, но вдруг их поток начал иссекать, как, впрочем и боеприпасы группы. — Карл, бей! — крикнул Марибор, привлекая к себе внимание второго гуля. Рейнджер сделал обманный выпад, провоцируя мутанта на атаку. Гуль оказался не таким опытным бойцом и повелся на провокацию, за что тут же лишился головы. Второй нападающий мутант, получив две пули в грудь и одну в голову, то же рухнул на землю. — Готова! — известила Лиина, передергивая затвор. Карл, пользуясь моментом, быстро метнулся к своим брошенным вещам судорожно рыская фонарем в поисках карабина. Громыхнул дробовик. Еще. Еще. В темноте послышался скрип радскорпиона. — Береги патроны! — крикнул рейнджер, наконец разыскав свое оружие. Марибор, высветив в темноте еще пару тварей, разрядил по ним пистолет. — Надо сваливать! — разведчик ухватил за плечо рейнджера. Карл на мгновение встретился с ним взглядом. Сейчас, они уже не были врагами. Они были солдатами, сражающимися друг за друга. Они были командой. — Мы поведем! — прохрипел в ответ рейнджер. — Ты справишься? Карл имел в виду раненого и ученую. — Вперед! — кивнул разведчик. Марибор подбежав к лежащему Красному и прижавшейся к нему Эмили, которая рыскала фонарем по сторонам, то и дело взвизгивая, быстро закинул ВАЛ за спину. — Хватай рюкзаки! — рявкнул разведчик, приводя ученую в чувства. — Быстро! Агент быстро подхватил автомат Красного, закинув оружие на шею и попутно сняв его с предохранителя. — Дайте мне пистолет! — Эмили, вытаращив от страха глаза, протянула руку. Спорить не было ни времени ни желания — разведчик без слов протянул ей свой АПС, выставив режим одиночной стрельбы, буркнув на автомате «заряжен!», подхватил бесчувственного Красного, крякнув, закинул тело себе на спину, и рванул с места вслед за Карлом и Лииной. — Вперед, — прошипел агент в сторону Эмили, — чтобы я видел! Воин оказался тяжелее, чем разведчик думал. Плюс обмундирование и свой рюкзак, который он не снял. Сил предавали клацающие звуки, хитиновый треск и частые шорохи шажков — мутанты преследовали их по пятам. Впереди, то и дело, по очереди громыхали дробовик с карабином. Разведчику, рискуя споткнуться, приходилось время от времени оборачиваться, чтобы оценить расстояние до погони и открыть огонь в случае необходимости. Через пару сотен метров, Марибор заметил, что Эмили начала удаляться от него, но и остальные звуки также стихли. Прекратилась стрельба впереди. — Эмили! — еле выдохнул от усталости разведчик, — посмотри, что сзади! К счастью, объяснять не пришлось — ученая, не останавливаясь, быстро осветила фонарем пройденный путь. — Они отстали! — тяжело дыша, выдохнула она. — Их не видно… — Ну как вы? — подскочил Карл, помогая Марибору осторожно опустить Красного. — Нормально, — через отдышку ответил агент, — сейчас, чуть передохнем и дальше… Несколько секунд все молча пытались отдышаться. Но усиливающийся шум преследователей заставил команду собраться. — Возьми мой рюкзак и оружие, — быстро сказал рейнджер, сбрасывая снаряжение. Разведчик не стал спорить. Карл закинул на себя бойца, и чуть ли не побежал вперед. Лиина, прикрывая, освещала ему путь, а Марибор с Эмили замыкали процессию. Погоня окончательно отстала в районе разрушенной электростанции Кларк-Филд, находящейся недалеко от Новака. К этому времени ребята вымотались окончательно — по очереди перетаскивая практически бегом бесчувственного Кристиана. Лиина с Эмили тоже еле передвигали ноги, но в сравнении с мужчинами они шли практически налегке и поэтому никто не смел говорить об усталости. — Стоп! Привал! — выдохнул Том, практически рухнув на землю, но удержав при этом Кристиана. Рядом молча опустился Карл. Эмили, сжимая в одной руке фонарь, а в другой пистолет Тома, быстро подошла к раненному и начала внимательно осматривать. Лиина выключила свой фонарь и присела рядом. Глаза немного привыкли к темноте и вокруг уже казалось не так темно — почти полная луна освещала местность зловещим бледным светом. Лиина невольно посмотрела на небо. Как красиво! Большая луна, окруженная мириадами мерцающих, словно самоцветы, звезд, которые гипнотизировали, заставляя смотреть на них постоянно, вечно, и словно затягивали в бездонную пустоту все сознание. — Что там впереди? — отдышавшись, спросил Том. — Кларк-Филд… — тихо ответил Карл, — радиоактивные руины… — Придется тянуть до Новака! — злобно выдавил Том. У Лиины от услышанного опустились руки! Новак хоть и рядом — статуя тираннозавра уже в прямой видимости, но идти туда придется еще столько же. Напрямик не пройти — останки электростанции сильно фонили, но не это являлось основной проблемой — руины кишели золотистыми гекконами — большими, шустрыми и опасными, размером с брамина, ящерицами-мутантами. Хоть они и не были такими живучими, как радскорпионы, но компенсировали это своей скоростью и скрытностью. Ближайший обходной путь выводил на девяносто пятую магистраль, но двигаться по этому пути было плохой идеей. Когда Лиина была в Новаке, слышала рассказы караванщиков про лагерь банды Гадюк, которые потрошили всех подряд, убивая мужчин и захватывая женщин, для дальнейшей перепродажи. Периодически лагерь зачищали рейнджеры, но каждый раз головорезы там появлялись вновь. В иной ситуации это бы не стало проблемой, но не сейчас, когда все еле держались на ногах. — Только если в обход… — задумчиво сказала Лиина, — а это долго… — Что ты предлагаешь? — раздраженно спросил Том. — Может, — пожала плечами Лиина, — здесь заночуем? На удивление Лиины, Том повернулся к Карлу: — Что думаешь? — Давай, — он устало махнул рукой, — заночуем здесь… Я уже ног не чувствую! — Хорошо, так и сделаем! — Том проверил автомат Кристиана и, отложив его в сторону, начал снаряжать магазины своего ВАЛа. — Ложитесь, я на карауле. Через четыре часа сменишь меня, — сказал Том, обращаясь уже к Карлу. — Я лягу тут, — подала голос Эмили, устраиваясь рядом с Кристианом. Лиина тоже пристроилась рядом с раненным и тут же уснула. Утро наступило быстро. Вроде бы она только что закрыла глаза… и тут же появилось солнышко. Щурясь от яркого света, она нервно зевнула, озираясь по сторонам. Кристиан так и лежал без сознания, рядом с беззаботной улыбкой дрыхла Эмили. В полуметре, завернувшись в какую-то тряпку, спал Карл. Тома видно не было. Вокруг стояла тишина, то и дело, раздираемая стрекотом цикад. Девушка осторожно, чтобы не разбудить остальных, поднялась на корточки и остолбенела. В нескольких метрах от них лежал мертвый золотистый геккон. Дальше, в паре метрах от него покоилась еще пара. Их золотистая шкура переливалась на солнце и, если бы не лужи крови вокруг их тел, казалось, что ящеры переростки просто прилегли погреться на солнце. Рука машинально нащупала дробовик и подтянула оружие поближе. Нет, мутанты были определенно мертвы. Но как же так? Ведь ночью, когда они сюда пришли, их тут не было. Видимо, Том пристрелил их из своего бесшумного автомата пока все спали. Тишину нарушил стон Кристиана — тут же подскочила Эмили и начала осматривать раненого. — Сейчас, сейчас, я тебе помогу… — сонно зашептала ученая, доставая бутылку с водой. — Попей, вот еще… — Как он? — послышался за спиной голос Тома, от чего Лиина чуть не взвизгнула. Ведь секунду назад его там не было! — Да, чтоб тебя!!! — вскрикнула она в сердцах. — Что случилось?! — резко вскочил Карл, но запутавшись ногами в своей накидке-покрывале, повалился на бок, выронив карабин. Лиина, не удержавшись, нервозно засмеялась. — Плохо! — послышался взволнованный голос Эмили, — Том, ему плохо! Ученая посмотрела на разведчика — в глазах ее читался испуг. Том быстро подошел и присел рядом, нащупывая пульс у раненного. Кристиан снова застонал. — Ему больно! — чуть не плача сказала Эмили. — Обезболивающее перестает действовать, а яд еще не выведен. Организм его борется… — Почему бы ему еще не вколоть… — Карл наконец выбрался из своих пут. — Нельзя! — ответила ученая. В глазах блестели слезы. — Сердце может не выдержать… Ему нужны другие препараты. — Но почему так? — удивилась Лиина. — Ты ведь вколола ему универсальное противоядие! — Вы не понимаете… — Эмили чуть не плакала. — Это не простой скорпион был! Похоже молодая особь королевского, а у них яд гораздо опаснее… — Королевский радскорпион!!! — удивился рейнджер. — Но это невозможно! Он ведь размером с трейлер! — Даже если это и молодая особь, то как же мамаша допустила… — Лиина замолчала, увидев, как Том быстро сорвался к рюкзаку Кристиана и начал в нем рыться. Через несколько секунд на дороге развернулась какое-то странное полотно, на котором было нашито множество выпирающих кармашков-клапанов. Том быстро просмотрел несколько кармашков и извлек маленький шприц. — Что это? — взволновано спросила Эмили. — Ему нельзя больше… — Это не противоядие и не обезболивающее… — быстро объяснил Том, срывая колпачок, приготавливая шприц для укола. После чего быстро вонзил иглу прямо сквозь штанину в ногу раненного и ввел содержимое. — Теперь нужен будет стимулятор. У вас есть? — Да… — быстро закивала ученая. — Вводите! — При этом Том быстро продолжил рыться в рюкзаке Кристиана, извлекая из него различные предметы и свертки. — Сейчас он придет в себя, — пояснил разведчик, разводя что-то в походной кружке, — сперва ему будет хорошо, но после он начнет ощущать сильную боль, не осознавая себя при этом! Карл! Лиина! Помогите Эмили удержать его. Мне нужно будет влить ему этот раствор… — А что это? — ученая была не на шутку обеспокоена, он в этот момент, как и говорил Том, Кристиан пришел в себя и тут же решил встать на ноги, игнорируя повисшую на нем Эмили. Глаза его были широко открыты и, помутненным взором, глядели в пустоту перед собой. Девушка с Карлом бросились на помощь, но солдат оказался очень силен и чуть было не вырвался. Усадить обратно его смогли только когда навалились все вместе. Кристиан натужно выругался на незнакомом языке, обводя всех ошалелым взглядом. В это мгновение подскочил Том и принялся вливать в него содержимое кружки, выкрикнув: — Держать крепче! Лиина повисла на нем, вцепившись за воротник, сильно переживая — бедолаге и так тяжело, а тут мы еще насели — не придавили бы… Первым отлетел Том с кружкой. Лиина не сразу поняла, что произошло, но Кристиан яростно зарычав встал на ноги, игнорируя нависших на нем трех человек, и двинулся вперед. Карл сполз и попытался поставить ему подножку, чтобы усадить на землю — это была большая ошибка. Какое бы впечатление шутника и добряка не производил Кристиан, но подготовка его была на высоте. В одно мгновение, Кристиан, перехватив руку Карла, произвел какой-то прием и рейнджер рухнул на землю. Потом все резко взметнулось, мир перевернулся и Лиина пришла в себя на придорожной насыпи. — Ты как? — над ней склонился Карл, похлопывая по щекам. — Ай! — скривилась девушка. — Перестань бить меня! Что произошло? Рейнджер устало уселся на землю рядом и пожал плечами. — Кристиан пришел в себя… и похоже, не в лучшем настроении! Только сейчас Лиина заметила под левым глазом Карла синяк и снова усмехнулась — рейнджер был похож на потрепанного вороненка — побитый, взъерошенный, нахохлившийся, но с гордым видом победителя. Она тихонько захихикала. — Что? — улыбнулся в ответ Карл. — Смешно? Синяк, да? — Да… — уже в голос залилась смехом Лиина. Карл тоже посмеялся, но не долго. — Ты бы на себя посмотрела! Кирилл Родионович Силаев, он же Сильвестр Круз — агент внешней разведки Новой России, внедренный в ряды армии НКР более двадцати лет назад, всеми правдами и неправдами дослужился до звания полковника, сейчас занимал довольно высокий пост в Администрации Президента Кимбола, в качестве военного советника, и был на довольно хорошем счету. Ну, еще бы! С его подготовкой и обучением он мог дать фору любому чиновнику, не говоря уж о военных. К его мнению и советам очень внимательно прислушивались генералы, выдавая их за свои на докладах вышестоящему начальству и Президенту, что не осталось без внимания. Каких-то четыре года назад, когда Кимбол возглавлял Генеральный штаб, события развивались примерно в таком же духе, как и сейчас, и все закончилось первой битвой с Легионом за дамбу Гувера, в которой НКР одержала победу. Именно тогда Силаев смог проявить себя в полной мере. В результате блестяще проведенной операции, войска НКР отбросили легионеров за реку Колорадо, полностью взяв под контроль дамбу Гувера и прилегающие территории. В результате чего, Силаев был замечен Кимболом, поставлен в пример генералом Оливером, получив при этом звание полковника, и окончательно вошел в военную элиту, получив назначение в Генштаб НКР. В конце концов, эта победа дала возможность Аарону Кимболу, получившему репутацию Героя Мохаве, впоследствии баллотировался на пост президента Республики и стать им, что в конечном счете круто поменяло все позиции Силаева. Кирилл Родионович в свои пятьдесят четыре года, в принципе, уже готовился к выходу на пенсию с последующим переездом на Родину. Он очень устал вдали от родных мест, от всей этой политической кутерьмы и постоянных войн, в которых НКР, особенно в последние годы, погрязла по уши. Он еще несколько лет назад ожидал прибытия сменщика, которого он, имея политический вес и власть, смог бы за несколько лет протащить наверх, но все его ожидания рухнули в одночасье, с очередным донесением, где говорилось о продлении его пребывания еще на неопределенный срок. Сперва Силаев с пониманием отнесся к решению Ведомства, но все чаще, особенно в последнее время, его посещали негативные мысли… Им просто выгодно держать меня здесь! Мое мнение их не интересует! Ведь так просто прятаться за красивое слово «надо». Не может быть, что за столько лет Ведомство не смогло подготовить кандидата! Либо, данное направление им просто стало не интересно, что вряд ли, иначе бы не присылали сюда оперативников, либо… слишком он удачно внедрился! Данный факт устраивал Ведомство, но не самого Силаева. После выборов, президент Кимбол сразу же произвел свои перестановки, назначив генерала Оливера командующим войсками НКР в пустоши Мохаве, а своего давнего друга Денниса Крокера послом НКР на Стрипе. Проявившего себя полковника Сильвестра Круза он прикрепил к командующему, сделав негласным серым кардиналом в войсках на пустошах Мохаве. Позже, генерал Оливер сообщил Силаеву, что президент имеет на него большие планы и собирался в ближайшем будущем назначить начальником лагеря Маккаран — крупнейшей военной базы республики в Мохаве, базирующийся на территории бывшего международного аэропорта. Нынешний командир гарнизона, мягко говоря, не справлялся со своей должностью — на базе был бардак, постоянные продовольственные проблемы, пропажи военного имущества и, самое главное, странная постоянность смертности личного состава. После непродолжительных разбирательств стало ясно, что солдат убивает обосновавшаяся неподалеку группировка Чертей — самая большая банда рейдеров, но не для масштабов военной базы. Данный факт стал последней каплей для Президента, который выдал командиру гарнизона срок в три месяца, чтобы тот разобрался со всеми проблемами. Естественно, расчет был прост — если он не смог навести порядок за три года, пока был в должности, то и трех месяцев не хватит. Прошел уже месяц, осталось два, но свои коррективы внес Легион со своими новыми претензиями на дамбу Гувера — результат битвы может сильно повлиять на планы многих… Для себя Кирилл Родионович разработал вторичный план — если не удастся стать командиром гарнизона Маккаран, то можно будет попробовать осесть на Стрипе, в должности посла. Единственная проблема заключалась в том, что действующий посол Деннис Крокер был давним другом Кимбола, но, как уже понял агент, не бывает неразрешимых проблем, особенно в политической сфере, в которой нет ни друзей, ни приятелей — нужно просто все правильно преподнести! Плюс ко всему, насколько было известно Силаеву, с назначением Крокера не все так было просто. Поэтому сейчас, Кирилл Родионович, имеющий позывной «Спектр», и скрывающийся под именем Сильвестр Круз, выжидал, чем закончиться битва за дамбу Гувера и насколько изменится политический вес действующей власти. За своими размышлениями, агент не заметил, как пролетело время. Он быстро взглянул на часы. Пора. Силаев быстро вышел из своего номера отеля Ультра-Люкс, считающимся самым лучшим и роскошным отелем на Стрипе, и имеющим свое казино. Данное заведение было доступно далеко не каждому. В отеле могли позволить себе остановиться лишь очень состоятельные люди, либо, высокопоставленные чиновники НКР, для которых были открыты многие двери за счет заведения. Но пребывание в этой роскоши было вызвано далеко не тягой Силаева к красивой жизни, а физической близостью здания к казино Лаки 38. Несколько лет назад, мистер Хаус взял в пожизненную аренду один из люксов отеля, тайно установив там подключенный к своей сети терминал, для переговоров с представителем Новой России. Как позже выяснил агент, один из оперативников внешней разведки каким-то образом смог установить контакт с Хаусом через его секьюритрона, договорившись о переговорах на взаимовыгодных условиях. Хаус для этих целей установил терминал, а Ведомство, воспользовавшись переводом Силаева в данный регион, назначило его уполномоченным лицом. Куда делся установивший контакт оперативник и кто он, Силаев выяснить так и не смог. Кирилл Родионович прошелся через все фойе отеля, выпив в баре пару рюмочек виски, пообщавшись с барменом и несколькими влиятельными людьми, и не торопясь направился в сторону люксовых номеров. Убедившись, что за ним никто не следует и коридор пуст, он, использовав ключ-карту, и быстро вошел в номер. Охраняющие терминал два секьюритрона даже не шевельнулись, однако сам Силаев на мгновение замер — «лица» роботов сменились с серьезных полицейских на злобных военных в касках. — Проходите, Кирилл Родионович! — послышался голос Хауса из динамиков терминала. — Вижу вы обратили внимание на изменения секьюритронов! — с гордостью сообщил правитель Стрипа. — Вы оказались правы насчет вашего человека. Действительно, он оказался профессионалом своего дела. Силаев, натянув на лицо улыбку, кивнул. — Значит, все в порядке? Ваше обновление проведено? — Да! Теперь возможности боевых роботов существенно увеличились… Кирилл Родионович медленно уселся в удобное кресло расположенное перед терминалом, намеренно растягивая время, вынуждая оппонента продолжить говорить. — Тут такое дело… — как и рассчитывал агент, Хаус не выдержал паузы. — Что-то еще? — притворно удивился Силаев. — Для полного контроля и полноценного использования секьюритронов нам понадобится совершить еще несколько мероприятий, но, — быстро добавил Хаус, — на этот раз, уже на территории НКР! Не нужно будет больше так рисковать людьми, посылая их в логово врага. — Враги всегда говорят правду, друзья — никогда! — задумчиво произнес Кирилл Родионович. — Что, простите? — удивился Хаус. — Да… ничего… — агент нехотя достал сигарету и прикурил, — меня не перестает удивлять ваш аппетит… Сперва одно, а потом оказывается нужно еще и другое… Хотелось бы конкретики, мистер Хаус! Или вы постоянно намеренны так поступать? — Уважаемый Кирилл Родионович! — Хаус огорченно понизил голос. — То, что проделано сейчас, я планировал сделать очень давно, но как вам известно, не представлялось возможным из-за утери фишки. С тех пор, многое изменилось! Техника стареет и выходит из строя, многие системы отключились или ушли в глубокий сон… Для меня все это также становится неожиданным! Поэтому все меняется буквально на ходу… И, поверьте, даже в мыслях я не допускаю нечестной игры! Ведь наша договоренность очень выгодна обеим сторонам. — Все верно, мистер Хаус, — кивнул Силаев, докуривая сигарету, — так что там еще нам предстоит? Хаус быстро заговорил. — Я сообщу вам то, что нужно будет сделать обязательно! Без этих вещей никак… Но вы должны понимать, что по ходу дела могут появится новые сложности… Агент молча кивнул, затушив сигарету в пепельнице, в очередной раз приметив, что сосуд для окурков каждый раз кто-то очищает или меняет. Значит, персонал все-таки заходит в помещение и нахождение охраняемого терминала не остается тайной. Нужно будет усилить меры предосторожности. — Для полноценной работы роботов, — продолжал мистер Хаус, — требуется запустить остановленный реактор на подстанции Эльдорадо, что находится под охраной НКР, перезапустив всю систему. Затем установить модуль усовершенствования на дамбе Гувера и включить подачу энергии. Силаев намеренно громко усмехнулся. — Мистер Хаус! — агент расплылся в добродушной улыбке. — Как вы себе это представляете? Я имею в виду решение проблемы на дамбе Гувера. В преддверии битвы с Легионом, дамба стала самым военизированным и приоритетным объектом на пустошах Мохаве! — Ну… — Хаус явно замялся, — может, провести все под видом какой-нибудь инспекции, или что-то вроде того? Неплохой вариант, подумал про себяСилаев. — Главное, — продолжил Хаус, — успеть до начала военных действий… — Хорошо, — агент кивнул, — сделаем! Еще что-нибудь? — Мммм… да! — неуверенно отозвался правитель Стрипа. — Ну, не томите уже, — Силаев скривился. — Проблема в Омерте! Скорее даже не проблема, а наоборот… — увидев, что оппонент начинает терять терпение, Хаус быстро продолжил, — Обычно, эта семья вечно всем недовольна, но в последнее время их покорное молчание стало оглушающим! Не единой жалобы, ни просьбы… Они явно что-то замышляют! Силаев встал с кресла и прошелся по номеру, разглядывая интерьер. Хаус терпеливо ждал. — То есть, — наконец ответил агент, — вы предлагаете нейтрализовать Омерту, ликвидировав боссов семьи? — Если, конечно, они что-то замышляют! — Мистер Хаус, — Кирилл Родионович снова прикурил, — если вы не заметили, мы не частные сыщики и не детективное агентство. Мы решаем проблемы, а не создаем их. Эффективность решения проблем зависит от точности постановки задачи. Стрип — это ваша вотчина, и у нас, как вы сами заметили, не так много времени… Если Омерта стала помехой, то ее судьба решена. — Я рад, что мы поняли друг друга! — улыбнулся в ответ Хаус. — Кстати, а что в конце концов произошло с Бенни? Он жив? — Он… не предоставляет больше угрозы, — уклончиво ответил Силаев. — Фишка у нас. Дело сделано! Мне вот только не понятно, — агент сделал паузу, будто разглядывал картину на стене, — а что Бенни мог натворить с этой фишкой? Ведь даже обновление без вашего ведома не произвести… — Вы шутите?! — удивился Хаус. — Сам он вряд ли бы что-то сделал, но попади фишка в знающие руки… Тогда бы Бенни смог навредить нашему общему делу довольно сильно. Силаев удивленно обернулся к терминалу. — Неужели? Вот так просто?! Ну, например, что бы произошло? — Ну… — Хаус задумался на несколько секунд. — Например, он смог бы отключить секьюритронов! Всех, разом! Агент пожал плечами. — Всего-то… — Вы только представьте, что началось бы тогда! Как только отключаться привратники на Стрип хлынут толпы и начнется бардак! Казино смогут за себя постоять, но не Лаки 38! Между семьями начнется дележка власти, будет резня! В конце концов, НКР не упустит своего шанса и захватит Стрип. И вот тогда, точно все будет кончено! — И что же, — Кирилл Родионович аккуратно затушил сигарету, — вы не сможете снова включить роботов? Хаус обреченно вздохнул. — Для восстановления контроля мне бы понадобились чьи-то руки, но главное время! Если не кто-то из правящих семей, то НКР добрались бы до меня… физически. — Ясно… — быстро перевел тему Силаев. — Но теперь все позади, ведь так? Да и мы, — он снова сделал паузу, — в случае чего, не дадим вас в обиду… в том числе и физически. — Да, да… — быстро согласился Хаус. — Теперь, все позади… Но фишку после всего нужно будет вернуть! — Конечно! — усмехнулся агент. — Вернем… Зачем она нам?! Марибор откупорил бутылку с чистой водой и сделал несколько больших глотков, мимоходом оглядывая торговую площадь рынка. День задался трудным и долгим. Хотя, во время пути серьезных стычек с местной фауной не было, но сам переход с раненым Красным просто вымотал всех. Несмотря на то, что боец пришел в себя, самостоятельно стоять на ногах и передвигаться он еще не мог — постоянное головокружение и потеря ориентации заставляли постоянно поддерживать его. Эмили была очень обеспокоена и предложила отвести Красного к своим друзьям на пост последователей Апокалипсиса, что располагался неподалеку от 188 торгового поста. Там есть хорошие врачи и медикаменты! — уверенно заявила она. — Мы поставим его на ноги уже на следующее утро! Так и порешили. Дотащили Красного до лагеря последователей, передав в руки медиков под руководством Эмили, а сами решили вернуться на торговый пост, чтобы пополнить боеприпасы. Разведчик, после проведения инспекции своих запасов, был не на шутку обеспокоен — израсходовано уже три четверти всех боеприпасов ВАЛа. Еще немного и придется использовать местное вооружение. Единственная надежда у него была на патроны местного производства. Приобретенная недавно пачка у Оружейников особым качеством не обладала — Марибор тогда практически сразу испробовал купленные боеприпасы, сравнивая с ведомственными. Местные уступали по пробивной способности и убойности. В данных условиях, это не имело особого значения — им еще ни разу не встречались хорошо бронированные враги, и разведчик сильно сомневался, что таковые вообще имеются в данном регионе. Но днем, на обратном пути, когда агент, разговорив рейнджера и Лиину, снова выведывал у них информацию, Карл рассказал ему некоторые подробности про Братство Стали, воины которого были облачены в мощную силовую броню, и представляли собой ходячие танки. Марибор, отметив про себя данный факт, сделал соответствующие выводы на случай стычки с представителями этого братства, решив отложить упаковку ведомственных патронов.       Оглядев округу, разведчик не увидел ничего подозрительного — несколько торговцев спорили с караванщиками о несвоевременной доставке, пара откровенно скучающих солдат НКР, трое путников, копающихся в лотке со шмотками… В какой-то момент, он уловил на себе заинтересованный взгляд одинокой девушки, одетой в странный балахон. Она не походила на обычных путников — слишком бледное и ухоженное лицо, новенький рюкзачок, подобранный не по телосложению, да и балахон явно натянут поверх другой одежды… Путница чего-то пыталась скрыть, или скрыться от кого-то. Их взгляды встретились и она быстро отвела глаза, отвернувшись в сторону. Разведчик решил не тратить больше здесь времени и направился под мост, где торговал представитель Оружейников, некий Александр, найти которого не составило труда — торговая точка была только одна. Сам же Александр, в компании двух вооруженных и самонадеянных охранников, с надменным видом разглядывал стройную девушку, которая крутила в руках какую-то винтовку, о чем-то задумавшись. Подойдя поближе, Марибор узнал покупательницу — это оказалась та девушка, которую они с Лииной встретили у прилавка Оружейников. Как же ее… Самара!       Разведчик решил не торопиться и подождать, пока девушка не закончит с выбором, но на удивление агента продавец начал вести себя как-то странно. — Давай уже быстрее! — наглым тоном заявил Александр. — Уже полчаса крутишь ствол в руках, будто чего то понимаешь! Оружейник заржал собственной нахальной шутке, подбадриваемый гоготом охранников. — Это тебе не цацки! — добавил бритый наголо охранник, ткнув своего напарника локтем, от чего хохот усилился. Марибор сразу приметил, что и продавец, и его охрана вели себя крайне расслабленно. У бритого боевая винтовка была за спиной, а второй вообще оставил оружие прислоненным к бетонному столбу, почти в двух метрах от него. У продавца, отдельно от остальных образцов оружия, к ближайшему ящику был прислонен заряженный карабин, но все равно, это было недостаточно близко для оперативных действий в случае угрозы. — Ха-ха… — с презрением скривилась Самара, — как смешно! — Ну, хватит! — рявкнул Александр, выхватывая из ее рук оружие. — Или бери, или проваливай! — Очень вежливо! — усмехнулась Самара, потянувшись к мешочку с крышками, — теперь понятно почему вы под мостом торгуете! Клиенты вас стороной обходят? — Что ты сказала?! — грубо переспросил продавец. — А ну, вали на хрен отсюда! — Чего? — не поняла Самара. — Сделка отменяется! — рявкнул Александр. — Проваливай! — Но мне нужен этот… — девушка указала на выбранный ею образец, но тут же отдернула руку, по которой шлепнул охранник. — Руки прочь! — загоготал бритый. Самара, насупившись, обиженно оглядела троицу. — Вы что себе позволяете?! Я все расскажу Айзеку! При этих словах смех разом стих. — Сучка! — процедил Александр. — Покупай, черт с тобой! Пять тысяч крышек. — Сколько??? — опешила Самара. — Это же в два раза больше! Вы тут и так цены задираете, а сейчас вообще охренели! Проигнорировав возмущение девушки, Александр пожал плечами. — Транспортные расходы… Не нравится, не бери! Бегай по пустошам с войсковыми игрушками. — Но, — снова подал голос бритый, — если ты сейчас извинишься перед нами и… удовлетворишь… — Каждого! — добавил второй охранник. Бритый участливо кивнул. — Да пошел ты! — прошипела Самара. Бритый было дернулся, чтобы схватить девушку за волосы, но все замерли, услышав четкий щелчок предохранителя, эхом отразившийся от бетонных сводов моста. Марибор не торопясь подошел к людям, направив свой ВАЛ на бритого, который тут же убрал от девушки руки. Второй охранник машинально отстранился от своего коллеги, стараясь приблизиться к своему брошенному оружию, а Самара, узнав своего спасителя, еле заметно улыбнулась. — Стоять! — резко сказал разведчик. — Ты кто такой? — нагло рявкнул в ответ Александр. — Вали отсюда пока ходить можешь! Продавец еще хотел чего-то добавить, но осекся, разглядев как следует оружие и незнакомца. — Продай девушке то, что она хочет… — спокойно сказал Марибор, переводя ствол на продавца. Надменно ухмыльнувшись, Александр убрал выбранную Самарой винтовку со стола, небрежно бросив ее на землю, к другим образцам, затем перевел взгляд на разведчика. — Думаешь, напугал меня, фраер? Пошел ты, понял! И убирайся отсюда, пока я добрый… Сзади послышались шаги. — Том! — послышался испуганный голос Лиины. — Ты что творишь? Марибор усмехнулся самому себе — как же он угодил в такую ситуацию?! Даже сам не понял… Как то разом все его достало — ранение боевого товарища, окружающая несправедливость, свинское отношение к людям, постоянное лицемерие и надменность. Все произошло на автомате! Он просто сделал то, что должен. — Эти люди, — медленно сказал разведчик, словно размышляя на ходу, — поступают очень плохо! Александр со своими охранниками при появлении Лиины и Карла, осмелев еще больше, нагло заржали на слова Марибора. — Но это не повод их убивать! — отчетливо сказала Лиина и смех сразу же стих. Повисла напряженная тишина. — Ладно, — Самара непринужденно махнула рукой, пытаясь разрядить обстановку, — не очень то и хотелось покупать у них этот металлолом… — Не нужно покупать. — Тем же тихим и зловещим тоном ответил Марибор. — Они отдадут тебе эту вещь даром. — Чего?! — взревел бритый, но тут же умолк. — Это грабеж! — спокойно произнес Александр, глядя в глаза разведчику. — Надеюсь ты понимаешь, что тебя ждет? — А ты? — тут же переспросил агент. — Том, — к нему осторожно подошел Карл, — нам не нужны проблемы с НКР и, тем более, с Оружейниками. — Похоже, — Александр обратился к молодому рейнджеру, — твой друг не совсем понимает, во что он УЖЕ вляпался! Карл удивленно посмотрел на продавца и улыбнулся. — Нет, Александр, — спокойно сказал рейнджер, — это ты не понимаешь! Какое-то время все молча буравили друг друга взглядом. — Хорошо, забирайте! — зло процедил представитель Оружейников, достав выбранное Самарой оружие. Девушка быстро забрала заказ и начала отсчитывать крышки — Не нужно! — остановил ее Александр, недобро улыбаясь. — За счет фирмы! Но и тебе, уже так просто, не выбраться из этого дерьма! — Патроны! — снова привлек к себе внимание разведчик. — Чего? — округлил от удивления глаза Александр. — Девять на тридцать девять, бронебойные, пять пачек! — словно робот, сообщил Марибор. — И столько же снайперских. — Том! — Лиина подошла ближе. — Не надо… — Хорошо! — улыбнулся Александр, принявшись рыться в разложенном инвентаре, быстро доставая на стол пачки с патронами. — Ты труп, парень! — усмехнулся бритый. — Еще никто не смел грабить Оружейников! В следующую секунду, ВАЛ дважды щелкнул, и Александр, получив одну пулю в сердце, вторую в лоб, повалился на разложенный инвентарь. Как и рассчитывал Марибор, дерзкий продавец не стерпит такое оскорбление, как грабеж, и при первой же возможности попытается напасть на него. Для этого продавцу нужно было только отвлечь внимание разведчика и схватить приготовленный для подобных целей карабин, лежащий рядом, что Александр и сделал, когда бритый попытался спровоцировать агента своей угрозой. Все остолбенели. Затем ВАЛ методично щелкнул еще два раза — бритый со своим коллегой повалились на землю. Марибор окинул всех тяжелым взглядом, безмолвно спрашивая — вопросы есть? Вопросов не было. — Трупы убрать! — быстро распорядился разведчик, направившись к столу, на который Александр успел достать несколько пачек бронебойных патронов к ВАЛу. Мимоходом он взглянул на побледневшую Самару. — Вот так работает ВАЛ! Надеюсь, демонстрация была более чем наглядная? Девушка только кивнула в ответ, отрешенно наблюдая как Карл с Лииной оттаскивали тела охранников к перевернутому трейлеру, использовавшегося в качестве места для ночевки. Агент зашел за стол продавца, скинул рюкзак и начал быстро забивать его боеприпасами, оружием и амуницией. — Вас будут искать… — подавленно сообщила Самара. — Кто? — мимоходом, не отрываясь от работы, спросил разведчик. — Все… — выдохнула девушка, прикрыв рот руками. Ей явно было не по себе… — Пусть ищут! — махнул рукой Марибор. — Ты ведь никому про нас не расскажешь? Самара нервно замотала головой — Карл с Лииной уже управились с трупами, подошли к ним и как-то странно посматривали, чего-то ожидая. Агент прекрасно понимал, что девушка боится за свою жизнь. И не зря. Он сейчас боролся с самим собой: Самара являлась единственным свидетелем происшедшего, то есть была помехой и подлежала немедленной ликвидации, но с другой стороны, Марибору не нравилась нравственная сторона ситуации — девушка была ни в чем не виновата! Немногим раньше, у разведчика не возникло бы даже вопросов — он прошел бы мимо подобного инцидента или ликвидировал все помехи, не раздумывая ни секунды. Но сейчас все изменилось. Он изменился. И самое главное — ему это нравилось! Поймав на себе озабоченные и испуганные взгляды Лиины и Карла, он быстро кивнул им в сторону мертвого Александра. — Этого тоже. Они молча принялись за работу. Марибор тем временем распахнул ближайшие оружейные ящики. Ничего интересного — карабины, дробовики, охотничьи винтовки… Но вот содержимое следующего ящика заставило его задержаться. Перебрав несколько образцов, он достал на стол штурмовую винтовку Хеклер-Кох, в пустынной раскраске песочно-желтого цвета, с установленной передней тактической рукоятью, голографическим прицелом и глушителем. Уловив оживший взгляд Самары, разведчик спросил: — Знаешь, что это? Девушка неуверенно подошла к столу. — Какой-то странный карабин? Я даже в продаже таких образцов у них не видела… — Это немецкая штурмовая винтовка HK416, — пояснил Марибор, — хорошая штука! Убойная. Разведчик, аккуратно сложил оружие в свой рюкзак отправив туда несколько упаковок патронов для нее и запасных магазинов. Следом в инвентарь направились патроны для пистолетов, ВАЛа, гранаты, пара ножей, прибор ночного видения и куча разных, но смертельно полезных мелочей. Набив свой рюкзак до предела, агент обернулся на своих спутников. — Давайте сюда ваши мешки! — они покорно сняли свои рюкзаки и передали ему. Когда Марибор закончил процесс раскулачивания торговой точки Оружейников и набил все до отказа, ему на глаза попался невзрачный, но до боли знакомый кейс. Он быстро достал его на стол, открыл и удовлетворенно ухмыльнулся, подозвав кивком головы Самару. — Что это? — изумленно спросила девушка. — Это, винтовка снайперская специальная! — улыбнулся разведчик, — или Винторез! Ты ВАЛом интересовалась? Это тоже самое, только для снайперского боя. Удивительно! Они скопировали даже транспортировочный кейс! Марибор положил сверху четыре упаковки патронов и подвинул всю эту гору Самаре. — Владей! Надеюсь, ты сможешь себя защитить… — агент огляделся по сторонам, — после произошедшего здесь. Уходи, чтобы тебя никто не видел… — и, не дожидаясь ее ответа, Марибор обернулся к рейнджеру и Лиине, — хватайте рюкзаки. Пора сваливать! Они быстро двинулись по короткому тоннелю чтобы выйти с противоположной стороны, избегая лишнего внимания — обычно к торговой точке оружейников, как понял разведчик, спускались все с другой стороны. Проходя мимо каких-то наваленных коробок и куча всякого хлама, Марибор, почувствовав что-то неладное, остановился. В это же мгновение из-под грязной накидки на матраце высунулась худенькая ручонка и цепко ухватилась за его ногу. Разведчик скорее машинально хотел стряхнуть руку, но не смог даже пошевелиться, проваливаясь в глубины подсознания… …Длинный, скрывающийся за плавным поворотом, хорошо освещенный и чистый коридор. Немного впереди, с правой стороны, было что-то похожее на окно — оно было в полный размер стены, очень темное, будто наглухо тонированное. Через пару десятков метров виднелось такое же окно. Ламп освещения нигде не было, но было светло. Его внимание привлекло что-то впереди — будто чья-то тень. Стоило только подумать о ней и началось движение. Он не чувствовал ни тела, ни дыхания, ни температуры окружающей среды, словно наблюдал все через камеру, но четкое ощущение присутствия не отпускало его ни на секунду. По мере движения по коридору, тень также начинала ускользать. Скорость полета увеличилась настолько, что черные провалы окон уже мелькали, сливаясь в темную полосу, но тень, словно играя, не приближалась ни на метр, постоянно ускользая за нескончаемым плавным поворотом. Мелькнула мысль, что он это полет по кругу, но она тут же опровергалась абсолютной уверенностью — это не так! Это просто длинный коридор. Очень длинный коридор. Каких много здесь… В какое-то мгновение, тень впереди исчезла, послышался звонкий женский смех и полет резко прекратился. Все вокруг замерло. Он оказался прямо у окна. Оно было не тонировано и не закрашено… за ним была темная бездна с мириадами ярких переливающихся точек. Где-то внутри него послышался спокойный детский голос: «Тепло души растопит бесконечный холод звезд!» Марибор вздрогнул всем телом, отпрянув на шаг назад. Никакого коридора, никакого окна, никакой бездны… На матраце, глядя на него в упор, сидел мальчик подросток. — Что… — Марибор с удивлением понял, что абсолютно растерялся. — Ты что-то сказал? — Что? — не меньше разведчика удивился мальчик. — Ничего... — Том! — послышался взволнованный голос Карла. — Нам нужно идти! Агент мотнул головой, стряхивая с себя остатки наваждения.