Что имеем - не храним...

У Тони болит голова. Чертовски сильно. Виски и лоб прошивает мерзкой пульсирующей болью, из-за которой тяжело даже моргать. Возможно, это мигрень. Возможно, не стоило смешивать алкоголь и бессонную ночь в мастерской. Тони понятия не имеет, в чём причина, однако точно знает, чего хочет в эту самую минуту. Чтобы Питер замолчал. Но, разумеется, в число достоинств Человека-Паука не входит чтение мыслей. Поэтому Питер продолжает говорить. О школе. О проблемах с Мэй. О каком-то данном обещании Неду. О слишком умной однокласснице, которая будто бы подозревает Питера в том, что он является супергероем. Голос парня звучит то низко, то высоко в зависимости от темы повествования, что изрядно раздражает скачками, так ещё и грохот, сопровождающий каждое действие Паркера, бьёт по ушам, заставляя морщиться от болезненных импульсов. Неужели нельзя не топать как слон? Неужели нельзя потише опускать паяльник на металлическую поверхность подставки? Неужели так сложно не хлопать ящиками стола? Зачем швырять отвёртку, если её можно просто положить? - Мистер Старк, всё в порядке? Громкий голос прямо над ухом становится последней каплей. Прекратив растирать переносицу, Тони резко выпрямляется и впивается в замершего рядом с ним паренька тяжёлым взглядом. - Нет, Паркер, не в порядке. Я устал слушать твой пустой трёп. Ты напрашивался в мастерскую, чтобы лясы точить? Мне наплевать, что ты не поделил с Мэй или со своим эмоционально нестабильным дружком из школы. Мне надоело выслушивать пустую болтовню. У тебя словесное недержание? Я как-то дал понять, что мне не наплевать, следят за тобой одноклассницы или нет? Я пустил тебя сюда, чтобы ты работал. Всё, что ты делаешь, это огромное ни черта, так ещё и под ногами мешаешься. Получается намного более зло и несдержанно, чем Старк планировал, но мужчине наплевать. Всё, чего он хочет, это чтобы воцарилась тишина. Блаженная полная тишина, от которой создастся ощущение ваты в ушах. Тишина, которая мягким коконом обернётся вокруг многострадальной головы, внутри которой образовалась наковальня. Тишина, которая расслабит и хоть немного успокоит натянутые нервы. И она воцаряется. Тони не верит своему счастью, но Питер действительно замолкает. Тушуется под его взглядом, опускает голову и нервным движением натягивает рукава на ладони. Выглядит как пнутый щенок, если честно. От этого рождается премерзкое чувство внутри, но Старк его игнорирует. У него нет времени разбираться с восторженными подростками, которым кружит голову близость кумира. Ему нужно обновить броню, заняться устройством слежения для Романофф и разработать новую мини-взрывчатку для стрел Бартона. - Извините, - едва слышно шепчет Питер. Тони не закатывает глаза лишь потому, что боль вновь пронзает виски. Тон, взгляд из-под ресниц, закушенная нижняя губа: что за драма? У него вроде мастерская, а не сцена театра. Однако отреагировать Старк не успевает. Пятница сообщает, что за дверью дожидается Барнс, повредивший в последней миссии механизированную руку, которую Тони пообещал осмотреть и подлатать. Через секунду двери мастерской открываются, пропуская Баки внутрь. В ту же секунду Питер хватает свой рюкзак со стула, едва слышно бормочет «извините, я пойду» и выбегает прочь. Баки провожает его удивлённым взглядом и в растерянности оборачивается к Тони. Старк всё-таки закатывает глаза. Голову мгновенно прошивает болью.

***

- Карапуз, подай мне... Протянув руку в сторону, Тони осекается. Выпрямившись, мужчина осматривает мастерскую и понимает, что находится в ней в одиночестве. Часы показывают начало седьмого вечера, но Питер ещё не появился, и это на самом деле странно. Обычно мальчишка сразу же после школы несётся в Башню, чтобы засесть вместе с ним в мастерской. Иногда парень занимается домашкой. Иногда рассказывает о забавных случаях в школе. Иногда невзначай жалуется на учителей. Иногда помогает разобрать завалы хлама, чертежи, сваленные в единую кучу инструменты. Иногда крутится рядом, наблюдая за его работой и заваливая вопросами, что Тони делает, для чего, для кого и на какой стадии находится процесс создания очередной крутой штуки. «У тебя словесное недержание?» - эхом всплывает в памяти собственный вопрос. Растерев лицо ладонями, Тони падает в кресло и залпом выпивает давно остывший кофе, морщась от его горечи. Пожалуй, он хорошо так переборщил, когда решил сорвать своё плохое настроение на Питере. Мальчишка ведь получил ни за что. Тони знал, на что шёл, когда давал ему доступ в мастерскую в любое время дня и ночи. Знал, что восторженный подросток, видящий в нём своего кумира, не будет тихо сидеть в уголке, не показывая носа. Это и не было его планом. Помимо этого всё осложняется ещё и чувствами Питера. Тони прекрасно знает, что этот неуёмный любопытный Паучок в него влюблён. Это сложно не заметить и сложно не понять. Тони уверен, что и остальные Мстители замечают чувства парнишки. Иначе Наташа не обронила бы однажды будто невзначай, что за Паучка шею любому свернёт, и не посмотрела бы так проникновенно именно на него. Иначе Роджерс бы не смотрел так тяжело, заставая их с Питером наедине в гостиной или в кухне. Ей богу, будто они не едят или телевизор смотрят, а занимаются чем-то непотребным. И опять весь негатив льётся в сторону Старка, хотя он никоим образом не дал понять пацану о том, что в курсе происходящего. Тараканов в голове Роджерса это не очень-то успокаивает. Тони не то чтобы волнуют чувства мальчишки, но обижать его не хотелось никогда. Не важно, по поводу или без, а в данной ситуации явно второй вариант, но задевать влюблённого подростка, для которого любой негатив от объекта любви разрастается до космических масштабов, не лучший вариант. И вот последствия опрометчивого срыва Старка. - Пятница, где сейчас Питер? - спрашивает мужчина, отставляя опустевшую кружку. - Если верить геолокации, Питер находится в гостях у мистера Лидса, - спустя пару секунд отвечает ИИ. «Мне наплевать, что ты не поделил со своим эмоционально нестабильным дружком из школы», - вновь всплывают в памяти собственные слова, заставляя поморщиться. Откинувшись на спинку кресла, Старк закрывает глаза. Как-то всё очень глупо и грубо получилось. Питер ведь вёл себя как обычно. В первое время парень очень нервничал из-за того, что может находиться рядом с Тони, поэтому часто спрашивал, не мешает ли и не отвлекает ли своей болтовнёй. Старк честно признался, что болтливость Паркера, просыпающаяся во время смущения или волнения, ему даже нравится. Не то чтобы он использовал парнишку вместо радио, но у Питера приятный голос и ещё более приятный смех. Его приятно слушать, о чём бы парень ни говорил, и Тони порой даже делал перерывы в работе просто ради того, чтобы выпить кофе и послушать чужой лепет. И, конечно же, ему важно, что происходит в жизни Питера. Не только потому, что Паркер вроде как его подопечный и стажёр, но и потому, что Тони ощущает странную потребность заботиться об этом ребёнке. Питер не такой, как остальные. Не разбалованный, умный, воспитанный и какой-то по-особенному правильный. Слишком светлый и чистый, порой наивный, однако стальному стержню внутри этого пацана можно только позавидовать. Питер нравится Старку, очень нравится, поэтому тут же начинает грызть совесть. Болела голова? Раздражал шум? Нужно было попросить Питера поехать домой или закончить работу, выпить лекарство от головной боли и лечь спать. Зачем сорвался? Зачем накричал? Выставил Питера виноватым во всех грехах, а теперь мальчишка не пришёл. Наверняка обиделся. Наверняка накрутил себя на пустом месте из-за необоснованных упрёков. Пеппер не раз говорила, что в порыве эмоций Старк никогда не думает о том, что и кому говорит, из-за чего сам себе создаёт неприятности. Что ж, по-видимому, так оно и есть. Вот только впервые Тони действительно не рад этим «неприятностям». Совесть начинает давить сильнее. - Ладно. Я просто извинюсь перед ним, когда он снова явится в Башню, - непонятно кому обещает Старк. Работа странным образом перестаёт клеиться. Если кто-то спросит у Тони, чем он занимался последующие несколько часов, не считая уничтожения кофе, мужчина не сможет ответить.

***

- ... и он просто спросил, почему бы не добавить в состав воду. Можешь себе это представить? Обычную воду. Я три дня выводил дополнительные формулы, пытаясь понять, что может послужить хорошей связкой для более мягкой реакции, а Питер просто взял и... - Питер? Заслышав имя, Тони замирает на пороге кухни, не успев сделать внутрь и шага. Всклокоченный Беннер, по виду которого сразу становится ясно, кто ещё ночевал накануне в своей любимой лаборатории, а не в мягкой постели, отвлекается от разговора с Наташей, скользит по Старку рассеянным взглядом, а после встряхивает головой и едва заметно улыбается. - Да, Питер. Он пришёл вчера вечером, чтобы снова поработать с новыми составами паутины, и заметил расчёты на доске. Мне даже не пришлось ничего ему объяснять. Парнишка сам разобрался и во время моего перерыва подошёл и робко предложил вариант решения проблемы. Гениальный ход, между прочим. Я всё ещё не могу понять, почему сам не додумался до столь банального варианта. Питер вообще делает огромные успехи в химии. Я предложил ему свою помощь, если у него возникнут проблемы с новыми составами паутины, но он... - Снова? - выхватывает лишь нужное ему Старк, обрывая речь Брюса, и хмурится. - Питер не впервые пришёл в твою лабораторию? - Так он ко мне четвёртый вечер подряд приходит, - растерянно отвечает Беннер. - А что не так? Я думал, у тебя очередной важный проект, поэтому ты не пускаешь Питера в мастерскую. Тони бы много чего ответил на этот вопрос, однако сталкивается взглядом с подобравшейся Романофф, неловко отшучивается и поспешно уходит, не обращая внимания на брошенные в спину слова Беннера о завтраке. Ещё не хватало, чтобы Наташа узнала о происходящем и начала промывать мозги. Тони и сам прекрасно понимает, что облажался. Сложно не понять, когда Питер уже полторы недели не появляется в мастерской. Сначала Старк действительно ждал парня, желая извиниться перед ним. После начало зреть недовольство, потому что такого детского поведения от Питера мужчина не ожидал. Конечно, Старк перегнул палку, но Питер серьёзно избегает его из-за этого? И чего он ждёт? Что Старк приедет к нему домой, встанет на колени и начнёт посыпать голову пеплом? Паркер сам однажды заметил, что у Тони тяжёлый непростой характер. В таком случае мальчишка должен был понять, что не стоит обращать внимание на вспышки агрессии на пустом месте. Где его хвалёная наблюдательность, когда нужна? «Да, правильно. Давай, перекладывай на него всю вину», - язвительно тянет внутренний голос. Тяжело вздохнув, Тони заходит в мастерскую и останавливается, осматриваясь. Вспоминает слова Беннера о том, что Питер уже несколько вечеров проводит вместе с ним в лаборатории, и поджимает губы. Не то чтобы Старку так уж важно присутствие мальчишки под боком. Не то чтобы... Ладно, ему это важно. И это на самом деле раздражает. Раньше Тони ненавидел, когда кто-то мешался у него под ногами. Доступ в мастерскую был только у Пеппер и Роуди. Питер стал скорее исключением из правил, однако Тони осознал свою привязанность к парню лишь тогда, когда тот перестал приходить. Нет больше приятной лёгкой болтовни. Нет негромкого смеха. Нет восторженных взглядов. Нет чужого тепла под боком. Никто не подаёт отвёртки. Никто не напоминает выпить кофе, пока тот не остыл. Никто не напоминает о перерывах на еду. Никто не бубнит о сбитом режиме, влиянии голода на мозговую активность и вреде кофе для сердца. - И когда это стало так важно для меня? - задаётся риторическим вопросом Старк. Вновь эхом слова Беннера в памяти. Значит, Питер всё-таки начал появляться в Башне. Это хорошо. Когда мальчишка где-то под боком, не терзает беспокойство. До этого Старк постоянно дёргал Пятницу, раз за разом спрашивая, где находится неуёмное членистоногое. С Питера сталось бы ввязаться в очередную заварушку и не позвать на помощь. Помимо этого Питер не прохлаждается в Башне, а занимается своей паутиной. Это хорошо. Под разные паутины можно будет сделать разные веб-шутеры или ещё какое-нибудь приспособление. Это ведь отличный повод для встречи, разве нет? Питер создаст новую паутину. Тони узнает об этом от Беннера и пригласит Питера в мастерскую. Мальчишка вряд ли посмеет проигнорировать его сообщение, и тогда у Тони появится возможность извиниться не только словами, но и новыми техническими штучками, чему карапуз наверняка обрадуется. Он всегда радуется, когда Старк готовит что-то лично для него. Тони ни за что не признается вслух, но когда Питер со сверкающими глазёнками лепечет это своё полное искренней благодарности «спасибо, мистер Старк», явно едва сдерживая порыв броситься к нему с объятиями, в груди разливается тепло. «Мне даже не пришлось ничего ему объяснять. Парнишка сам разобрался и во время моего перерыва подошёл и робко предложил вариант решения проблемы», - вновь голос Брюса в голове. «Я пустил тебя сюда, чтобы ты работал. Всё, что ты делаешь, это огромное ни черта, так ещё и под ногами мешаешься», - вспоминаются собственные злые слова. Тони жалеет, что не может вернуться в прошлое и залепить самому себе рот. Жалеет, что Питер не сделал этого паутиной, прямо как в своей комнате прилепил руку мужчины к дверной ручке. Все, абсолютно все его упрёки в сторону Питера были необоснованны, но слова о том, что Питер не приносит пользы, наверняка были самыми болезненными для парня, для которого помощь остальным и собственная полезность являются самой больной мозолью. Конечно, Тони сказал правду. По делу Питер ничего в мастерской не делает. Вот только кто ему запрещает? Правильно. Старк. Если бы он привлёк парня к своей работе, Питер наверняка показал бы хорошие результаты. Если бы позволил самостоятельно заняться теми же веб-шутерами, которые Питер и без его оборудования дома на коленке смастерил, парень наверняка почувствовал бы себя более комфортно. К тому же, разве не с целью обучения Старк позволил парню приходить в мастерскую? Разве не собирался детально разобрать вместе с ним костюмы Человека-Паука, чтобы Питер знал, как быстро исправить неполадки в системе, восстановить связь и многое другое на случай дурного исхода неожиданной стычки с бандитами или очередным злом? «Когда-нибудь твои выходки тебе же и аукнутся», - вспоминается разочарованный взгляд Пеппер и её качание головой. - «Замучаешься расхлёбывать, Тони». Что там Старк говорил о том, что не собирается бегать за Питером и посыпать голову пеплом? Несолидно и не по статусу? К чёрту. Это Тони говорит сам себе уже намного позже. Вечером. После того, как Беннер устаёт от его хождений мимо лаборатории и выглядывает спросить, зачем Старк мается дурью. Тони криво улыбается и делает вид, что в одиннадцатый раз случайно мимо проходил в надежде встретить Питера и переговорить с ним о паутине и новых штучках для неё. Брюс смотрит как-то растерянно и сообщает, что Питер написал, что они со школьной командой по декатлону уезжают на несколько дней в Лос-Анджелес. Скрип зубов Тони эхом расходится по Башне. Видимо, карма всё же существует.

***

- Кто какую кухню будет заказывать? - спрашивает Клинт, покачивая телефоном в ладони. Все тут же начинают наперебой предлагать свои варианты. Тони не понимает, как оказался втянут в происходящее, но послушно усаживается в самое дальнее кресло и затихает, стараясь не привлекать к себе внимания. Киновечера давно стали привычны. В своё время Наташа заявила, что для лучшего объединения команды необходимо проводить как можно больше времени вместе вне поля боя. Поначалу все шатались по ресторанам и барам, но после всем надоело тратить на это своё время, и Роджерс предложил перенести попойки в Башню. Баки стал тем, кто предложил ради разнообразия включать иногда старые и новые фильмы, ведь ни у кого не было достаточно свободного времени, чтобы знакомиться с новинками кино, и незаметно подобные сходки стали традицией. Тони с радостью отговорился бы делами в мастерской, если бы вспомнил о числе на календаре. Однако Стив подловил его во время очередных дум о Питере, и мужчина на вопрос о своей занятости без задней мысли ответил честно, продолжая собственную безмолвную мысль о том, что без Паучка под боком в мастерской стало странно неуютно и даже скучно. «Мне и скучно в мастерской. Стоит рассказать эту шутку Пеппер при встрече. Вот это она посмеётся», - мысленно усмехается Тони и поднимает взгляд на окликнувшего его Клинта. - Питеру заказывать пиццу или он не придёт сегодня? - уточняет Бартон. Тони согласно кивает, и Клинт тут же теряет к нему интерес. Вот бы и Наташа перестала сверлить изучающим взглядом. Криво улыбнувшись шпионке, Тони переводит взгляд на пока ещё выключенную огромную плазму, вслушиваясь в заказ, пополнившийся четырьмя гавайскими пиццами. И что только Питер находит в ней такого особенного? Хотя сейчас Тони готов подарить Питеру личную пиццерию, где для него одного будут постоянно готовить именно эту сладко-солёную пиццу. Лишь бы только мальчишка снова находился рядом. Снова смотрел, говорил, улыбался и смеялся. Да даже просто дышал. Звучит как-то глупо и излишне слащаво, но в последние дни Тони почти на стену лезет, так ему не хватает Питера рядом. А самое худшее в том, что Тони-таки не выдержал, устав ждать, когда Паркер набегается, и написал ему. Конечно, это было не самым идеальным вариантом для примирения, и Тони знает это. Он готов каждое слово повторить Питеру в лицо при встрече, однако парнишка до сих пор избегает его. Даже удивительно, как всё переменилось. Когда-то Питер забрасывал сообщениями Хэппи в надежде, что Старк вновь обратит на него внимание после Германии и всех тех событий. Теперь Тони пишет Питеру по делу и без, а после ежеминутно хватается за телефон в надежде, что ответ уже пришёл, а Пятница просто не сказала об этом. Как будто ИИ могла бы так поступить. От кого: Тони Старк. «Эй, карапуз. Ты не забыл, что сегодня вечер кино? Клинт уже заказал для тебя пиццу». Отправив сообщение, Тони невольно пролистывает переписку вверх и в очередной раз удивляется самому себе. Серьёзно, осталось только начать сбрасывать Питеру картинки милых котиков. Зачем Тони пишет о том, как плохо ему спалось? Зачем жалуется на стряпню Наташи, у которой вечно подгорает завтрак? Зачем шутит о том, как Питеру повезло, что он ещё школьник и не знает тех проблем, которые постоянно висят грузом на шее у большинства взрослых? Зачем задаёт почти одинаковые вопросы о том, пойдёт ли Питер в патруль, вернулся ли он уже домой, сделал ли домашнюю работу? Впрочем, есть ли смысл врать самому себе? С ухода Питера прошёл почти месяц, и Тони с ума сходит явно не из-за того, что некому больше подавать ему отвёртки. Он просто хочет, чтобы Питер вернулся. Хочет увидеть его и убедиться, что с парнем всё в порядке. Услышать его голос. Снова стать тем, на кого направлен робкий взгляд из-под ресниц. Взъерошить мягкие кудри мальчишки и почувствовать странную радость от того, как Питер льнёт к ладони в надежде получить чуть больше ласки. Тони вновь хочет стать причиной покраснения чужих щёк и ушей. Вновь хочет услышать всегда немного восторженное «мистер Старк», которое Питер произносит как-то по-особенному. Вот только проблема в том, что... От кого: Паучок. «Я помню, мистер Старк. Но я подумал и решил, что мне не стоит приходить. Карен сказала, что у Мстителей только что закончилась очередная миссия. Не хочу мешать вашему отдыху». ... Питер всё ещё отказывается идти на контакт. Стиснув зубы, Тони пытается взять себя в руки. Хочется запрыгнуть в костюм, прилететь в Куинс и вытащить мальчишку за шиворот прямо через окно его спальни. Сколько подобных сообщений Старк уже получил? Сколько должен получить ещё, чтобы Питер наконец-то простил его за резкие слова и необоснованные упрёки? Неужели всё это настолько задело Питера, что он теперь никогда не простит и не доверится вновь? Неужели парень думает, что Тони вокруг него выплясывает только для галочки? Конечно, Старк может поставить себя на место Питера. В конце концов, пусть вектор отношений и разный, но разве у них с отцом было мало подобных стычек? Отец незаслуженно оскорблял его, и Тони выпускал шипы. Отец остывал и шёл мириться, но так ли легко его прощал Тони? Нет. Каждое слово отца, каждый его упрёк без ножа резал. Что в таком случае может чувствовать Питер? Являющийся его фанатом Питер. Влюблённый в него Питер. Питер, являющийся подростком с кучей комплексов. Питер, который и так-то не верит, что может быть кому-то по-настоящему полезен, а тут Старк его ещё и носом ткнул, хотя сам же во всём и виноват. От кого: Тони Старк. «Питер, это уже не смешно. Я отправил за тобой машину. Если ты не явишься, я расскажу Нат о том, что ты меня избегаешь. Полагаю, тебе не понравятся её психологические пытки в попытке разобраться, что происходит. Не заставляй меня угрожать». Едва слышно отдав Пятнице приказ отправить за Питером машину, Тони какое-то время сверлит пристальным взглядом значок, уведомляющий о том, что его сообщение прочитали, а после вновь касается пальцами сенсорной клавиатуры. От кого: Тони Старк. «Пожалуйста, Питер. Я хочу увидеть тебя». Оповещение о том, что сообщение было прочитано, приходит сразу же. Тони жалеет, что показал собственную слабость. Тони наплевать на то, что он сделал это, потому что может хоть так Питер поймёт, что достаточно его наказал. Тони с замиранием сердца ждёт хоть какой-то ответ. Тони радуется, что никакого ответа не поступает, потому что пусть и не признается в этом даже под страхом смерти, но в глубине души жутко опасается получить в ответ безразличие. «С каких пор мне вообще стало так важно отношение этого мальчишки?» - задаётся вопросом Старк, пустым взглядом продолжая сверлить плазму, даже когда Баки включает её. Об этом мужчина продолжает размышлять весь первый фильм. И второй. И третий. И когда все расходятся по комнатам, а он остаётся в тёмной гостиной в одиночестве. Питер так и не пришёл.

***

- Мистер Старк? Тони сначала даже не реагирует, потому что в отсутствие Питера ему столько раз чудился голос парня, что не сосчитать. Однако звук захлопнувшихся дверей заставляет оторвать взгляд от 3D-модели нового веб-шутера, и мужчина замирает. Не показалось. Питер действительно стоит на пороге его мастерской. Рубашка с помятым воротничком, свободный светло-синий свитер сверху, немного потрёпанные джинсы и кеды. Явно только что из школы, о чём говорит и зажатый в руках набитый раздутый рюкзак. Тони даже не успевает обдумать свои действия. Сдёрнув крепление с увеличительным стеклом с головы, он откладывает его на столешницу и решительно направляется к замершему парню. Питер в этот момент выглядит почти испуганно. Как будто ждёт, что на него вновь накричат и выставят вон. От этого неприятно стягивает в груди, но всё становится куда лучше, когда Тони дёргает парня за плечи на себя и заключает в крепкие объятия. - М-мистер Старк? - взволнованно лепечет Питер, замирая в его руках. Рюкзак парня падает на пол. Кажется, карапуз даже дыхание от неожиданности задержал, но Тони плевать. Всё его внимание сосредоточено на переполняющих и топящих с головой эмоциях. Обнимать Питера непривычно, но очень приятно. Он тёплый и приятно пахнет какой-то сладкой выпечкой, которую, по всей видимости, ел по дороге в Башню. Пусть свободная одежда создаёт видимость хрупкости, однако тело у него очень крепкое, и Тони позволяет себе стиснуть мальчишку покрепче, ведь тот не начнёт шипеть от боли в рёбрах, как та же изнеженная Пеппер в своё время. И кудри, да. Если бы кто-то сказал Тони в прошлом, что он будет сходить с ума по кудрям какого-то мальчишки из Куинса, Старк бы дал этому человеку номер лучшего в своём деле мозгоправа. Однако прямо сейчас мужчина зарывается носом в мягкие чуть пружинящие каштановые кудряшки за покрасневшим из-за происходящего ухом мальчишки и ощущает себя так, будто вернулся домой. Глупо. Нелогично. Отдаёт банальщиной и ванилью. Просто дешёвая мелодрама какая-то. Однако иначе описать свои чувства Тони не может. Разве что всё становится ещё лучше, когда он отстраняется и видит раскрасневшееся лицо своего Паучка, закушенную в волнении и смущении губу и сияющий взгляд светло-карих глаз с зелёными вкраплениями. Как же сильно, чёрт побери, он скучал по Питеру. По одному его присутствию рядом, и неважно, полезное оно или нет. К дьяволу все условности. - Прости меня, - просит Тони на выдохе. - Я не понимаю, мистер Старк, - тут же отвечает Питер, заламывая брови и разом становясь похожим на потерявшегося щенка. - Я ведь написал вам, что... - Что всё в порядке, да, - хмыкает Тони и качает головой. - Но это не так. Я же вижу, что ты избегаешь меня, Питер. И я прекрасно тебя понимаю. Вообще жалею уже, что изначально решил, будто извиниться через сообщение будет достаточно, но мне действительно жаль. У меня были проблемы, раскалывалась голова, и не ладилось с работой, но вместо того, чтобы разобраться в себе, я сорвался на тебе. Наговорил много обидных вещей и засыпал необоснованными обвинениями и упрёками, хотя ты этого нисколько не заслужил. Для начала, ты никогда не напрашивался в мастерскую. Я сам дал тебе доступ. Всё это изначально было моей инициативой, и я не имел права упрекать тебя в собственном решении, к которому ты имеешь весьма посредственное отношение. Мне нравится слушать твою болтовню. Я никогда тебя не обманывал, и ты сам прекрасно знаешь, что если работа требует сосредоточенности, я просто говорю тебе об этом, чтобы ты знал, что меня не стоит трогать. Мне вовсе не наплевать на твою жизнь, твои личные отношения и твои отношения с Мэй. Ты для меня не чужой человек, карапуз. Ты занимаешь важное место в моей жизни, пусть до всего произошедшего я этого не понимал, не замечал, и твои рассказы позволяют мне лучше понимать тебя, дают знать, когда тебе нужна поддержка или помощь. Что касается упрёка касаемо работы, это было настолько нелепо, что перебивает всё, что было выше. Я сам ограничил тебя в передвижениях по мастерской и сам же в этом обвинил. Я всё это прекрасно понимаю, Питер, слышишь? Моё дерьмовое настроение нисколько не оправдывает случившегося, но именно из-за того, что оно является главной и единственной причиной моего срыва, ты должен понимать, что я просто нёс бред. - Я... Я думал об этом, - едва слышно отвечает Питер и пытается отвести взгляд, но Тони обхватывает его лицо ладонями, заставляя смотреть себе в глаза. - Знаю, что думал. Думал целый месяц, верно? Вот только я так же понимаю, что ты там себе надумал. Если бы ты не принял всё это близко к сердцу, то не избегал бы меня. Я ведь всё знаю, Питер. И как ты Пятницу попросил не сообщать мне о твоих визитах. И как ты в больничном крыле провалялся с пулевым два дня, а я даже не в курсе был из-за прикрывшего тебя Баки. И как ты в лабораторию к Брюсу прокрадывался, обходя мою мастерскую десятой дорогой. Хотя красноречивее всего были твои сообщения о том, что ты не хочешь мешать мне и остальным. Я заставил тебя почувствовать себя навязчивым и ненужным, тогда как на деле ты пусть и отказался от официального вступления, но всё равно стал частью Мстителей. Частью нашей сумасшедшей разносортной семьи. Без тебя всем было плохо. И мне тоже, Пит. - Я... Я хотел приехать вчера, - отвечает Питер спустя пару минут немного напряжённой тишины, повисшей между ними после пылкой речи Старка. - Но тётя Мэй неожиданно вернулась домой, потому что ей впервые за долгое время отменили ночную смену. Я не мог сбежать из дома, когда она принесла ужин и сказала, что этот вечер мы наконец-то проведём вместе. Хотел написать, но Мэй отвлекла меня, и в итоге я просто забыл... - Так уж и забыл? - усмехается Тони, и Питер тут же начинает натягивать рукава на ладони, что делает каждый раз, когда начинает волноваться. - Я... Нет, - в итоге стыдливо признаётся Питер и опускает голову, пряча взгляд. - Просто... Я подумал обо всём, что вы тогда сказали. Я... Я знаю, что вы сорвались, потому что плохо себя чувствовали, но потом подумал, что... Что вы всё же сказали правду в некотором роде. Я ведь тоже всё знаю, мистер Старк. Наташа сказала... Сказала, что только слепой не заметит моих чувств. Вы ведь знаете, что я... - Влюблён в меня. Знаю, карапуз, - вздыхает Тони и тянет парня за запястье к небольшому угловому дивану, не раз служившему спальным местом. - Не лучший выбор для первой любви. Ты ведь уже успел заглянуть за красивую картинку с обложек журналов. Знаешь, каким невыносимым и заносчивым, эгоистичным и безразличным я могу быть. Знаешь, насколько у меня дерьмовый характер и сколько у меня вредных привычек: легче перечислить полезные, потому что их целый огромный ноль. - Я знаю, мистер Старк, - едва слышно отвечает Питер и поднимает на мужчину взволнованный взгляд. - Только это ничего не меняет. Я ведь не глупый. Знаю, что мне ничего не светит. Кто вы и кто я. К тому же, вряд ли вам нужен проблемный малолетка. Но когда вы сказали мне все те слова, я вспомнил разговор с Наташей и вдруг подумал, а что если вы специально дали мне доступ к мастерской? Что, если вы таким образом просто хотели откупиться или что-то в этом духе? Я знаю, что вы никогда бы не причинили мне боль намеренно. Пусть это и смущает, но я вижу, что все Мстители относятся ко мне очень тепло, по-приятельски. И вы, мистер Старк, всегда выделяете меня среди остальных своим поведением и отношением. Но потом вы накричали на меня, и я подумал, что вы пожалели о том, что дали мне доступ в мастерскую. Что вы пожалели о том, что позволили мне приблизиться к вам и... - Это глупости, карапуз, - обрывает затарахтевшего от волнения парня Тони и начинает мягко поглаживать его большим пальцем по внутренней стороне запястья, от чего Питер ярко краснеет кончиками ушей. - Я дал тебе доступ, потому что ты умный и способный парень, а не потому, что хотел таким способом извиниться за невзаимность или нечто подобное. Я знаю о твоей влюблённости едва ли не с самого начала, но никогда не собирался что-либо предпринимать по этому поводу. Дело не в том, кто мы, Питер, а в нашей приличной разнице в возрасте и в том, что у тебя всё только начинается, тогда как я свою дорожку, завёдшую в топкое болото, уже прошёл. У тебя вся жизнь впереди, Питер. Учёба, новые знакомства и новые открытия. Я не хочу тебе мешать и не хочу тебя сдерживать. Собственно, именно поэтому я не настаиваю на том, чтобы ты стал Мстителем, и покрываю перед теми, кто стоит выше нас. Это клетка, Питер, в которой все мы сидим в ошейниках. Ты же свободен и волен делать всё, что захочешь. Пока никто посторонний не знает твоей личности, ты можешь снять маску и затеряться в толпе, изменить свою жизнь, сбежать на другой конец света. Мстители так не могут. Я так не могу, карапуз. Поэтому я всё ещё считаю и всегда буду считать, что тебе нужно бежать без оглядки и держаться от нас всех подальше. - Но вы написали, что хотите увидеть меня. Вы писали все эти сообщения. Вы постоянно спрашивали, где я, что делаю, с кем общаюсь. Вы... Скучали по мне? - робко спрашивает Питер и смотрит с надеждой. - Мистер Старк, пожалуйста. Если вы действительно разрешили мне приходить в мастерскую без всякой подоплёки и считаете себя виноватым за тот срыв, скажите мне правду. Теперь уже Питер хватает его за ладонь, нервно сжимая и удерживая на месте, будто Старк может вот-вот сбежать. Тони же всматривается в сверкающие надеждой глаза парня и серьёзно задумывается о том, что ему делать дальше. Он всего лишь хотел извиниться. Всего лишь хотел, чтобы Питер вновь приходил к нему, находился рядом. Собирался ли Старк обсуждать чувства Питера? Нет. Собирался ли признаваться в ответной симпатии, которая стала явной после месячного самоанализа и оценки каждого чувства относительно Питера? Нет. Тони правду сказал. Он не считает себя тем человеком, который нужен Питеру, который сможет сделать его счастливым. Помимо этого он не солгал, когда говорил о Мстителях, клетке и ошейниках. Питеру он такой участи не желает. Вот только проблема в том, что Тони эгоист. Всегда им был. Все вокруг думают головой, а мужчина всегда идёт на поводу у чувств и эмоций, душевных порывов. Они ведь тут не драму разыгрывают, верно? Питер любит его. Тони симпатизирует мальчишке и хочет опекать его, заботиться, приглядывать. Если бы Паучок не был важен для него, Тони не сходил бы весь этот месяц с ума, страдая от того, что всё валится из рук, а совесть пожирает изнутри, лишая сна и делая раздражительным и пассивным. Зачем пытаться оттолкнуть, причиняя боль и парню, и самому себе? Зачем ограничивать общение, когда они оба тянутся друг к другу? Зачем сгущать краски, если на деле Тони на пару с Романофф и Фьюри вполне успешно покрывает Питера уже который год? Помимо этого Тони знает, что у Питера это первая влюблённость, а потому парнишке кажется, что мир рухнет, если Старк забудет о нём и оборвёт общение. Так не повод ли это разбить утверждение о том, что первая любовь всегда несчастливая? Даже если Тони уверен, что через пару-тройку лет Питер наиграется, устанет от него и захочет свободы, зачем пытаться убедить в этом самого Питера, который в настоящем воспримет все слова в штыки и извернёт так, будто это он недостоин Тони, не может его заинтересовать? К тому же, Старк не любит лгать самому себе. Прошедший месяц наглядно продемонстрировал, что Питер не просто помощник, стажёр, подопечный и всё в этом духе. Тони хочет, чтобы Питер был рядом. Хочет продолжать заботиться и опекать. Хочет Питера себе без остатка. Так стоит ли отказываться, если Паркер сам бежит ему навстречу со скоростью хорошо разогнавшегося поезда? Тони никогда не был идиотом, чтобы отказываться от того, что само плывёт прямо в руки. - Скучал, - признаётся он и не может сдержать улыбку, когда Питер шумно выдыхает и тут же ярко краснеет под его насмешливым взглядом. - Очень скучал, Питер. Поэтому заваливал глупыми сообщениями. Поэтому постоянно спрашивал у Пятницы, где ты находишься. Поэтому был очень раздражён, когда Беннер признался, что ты тайком пробирался в его лабораторию. Поэтому был расстроен, когда ты так и не приехал вчера. Но знаешь... Один плюс в твоём отсутствии всё же был. - Какой? - робко спрашивает Питер, сверкая счастливым взглядом, и Тони зарывается пальцами в кудри мальчишки, притягивая его к себе и упираясь лбом в лоб. - Знаешь поговорку: «Что имеем - не храним. Потерявши - плачем»? Так вот после того, как ты ушёл, я осознал весь её смысл. Я понял, как для меня важно твоё присутствие, карапуз. Как для меня важен ты сам. Важен намного сильнее, чем обычный подопечный или даже друг, понимаешь? - Вы... Вы хотите сказать, что я вам... Что вы меня... - снова начинает взволнованно тарахтеть Питер, проглатывая окончания слов и никак не в силах договорить. Тони невольно негромко смеётся. Опять его Паучок похож на крошечного забавного растерянного щенка. Такой очаровательный. Такой милый в своём смущении, неверии и надежде. Восхитительный. Как Тони мог всего этого раньше не замечать? Где были его глаза? Куда он смотрел? И как, чёрт возьми, умудрился чуть не потерять это кудрявое чудо под своим боком? - Не буду говорить, что люблю тебя, карапуз. Не буду даже говорить, что влюблён, - честно признаётся Тони, глядя в глаза притихшего парня. - Но за время твоего отсутствия я понял, что ты важен и дорог мне. Что я не хочу тебя ни с кем делить. Не хочу тебя отпускать. Так что твоей назойливой однокласснице лучше отстать от тебя, потому что супергерой ты или нет, а я тебя никому не отдам. По крайней мере, до тех пор, пока ты сам не изъявишь желания уйти. - Вы ведь гений, мистер Старк, - шепчет Питер подрагивающими губами, готовыми вот-вот растянуться в улыбке. - Неужели вы и вправду думаете, что после того, как дали мне надежду, я оставлю вас? - Ну, я показал ещё не все грани своего отвратительного характера. В тебя кружками с кофе я ещё не швырялся, верно? - бормочет Старк и подаётся вперёд, вновь обнимая парня и вжимаясь губами в его висок. - Не думаю, что вам стоит начинать, - едва слышно смеётся Питер и робко обнимает его в ответ, сцепляя дрожащие ладони за спиной мужчины. - Веб-шутеры, паутина и отменная реакция на летящие в мою сторону снаряды. Поймаю и швырну обратно. Ещё не хватало сломанного носа или сотрясения. У вас-то нет ускоренной регенерации. - Боевой Паучок, - одобрительно кивает Тони и отстраняется, вновь заглядывая парню в глаза. - Но ты должен прислушаться к моим словам, карапуз. Я согласен попробовать, потому что слишком эгоист для того, чтобы отпустить тебя после осознания собственной симпатии и тяги. Однако если когда-нибудь ты устанешь от меня и захочешь уйти, если когда-нибудь твоя любовь пройдёт, не обманывай меня и не делай глупостей за моей спиной. Просто скажи мне правду, и я отпущу тебя. - Мистер Старк... - Пообещай мне, карапуз. Питер не выглядит так, будто настроен серьёзно, когда тихо фыркает себе под нос, бормоча «хорошо, мистер Старк, я обещаю». Тони на это только качает головой, а после не отказывает себе в удовольствии вновь сжать мальчишку в объятиях. Кто бы знал, как он на самом деле соскучился по этому неуёмному членистоногому с магнитом для неприятностей в вертлявой заднице и щенячьими повадками. «Но когда придёт время, я отпущу его», - обещает самому себе Старк, всё же изрядно сомневаясь и вообще почти не веря, что Питер действительно любит его настолько, чтобы оставаться рядом спустя многие-многие годы, как Тони того хотелось бы. Наивный, недоверчивый, ещё не познавший силу чужой любви Старк. Если бы он только мог заглянуть в десятилетнее будущее и увидеть непомерно счастливого самого себя, собственную постель и спящего в ней Питера с тонким золотым кольцом на безымянном пальце. Впрочем, когда-нибудь он действительно всё это увидит, ведь крепко обнимающий его раскрасневшийся взволнованный Питер в это самое мгновение клянётся самому себе, что обязательно добьётся взаимности, сделает всё, чтобы Тони поверил в его любовь. И когда это произойдёт, никакая сила уже не сможет разделить их, и тогда они до конца существования самой Вселенной будут вместе, как Питер того и желает.

|End|