Говорилось, демонам любить нельзя...

      Север Камелота.       День у молодой брюнетки начался с изучения магического артефакта, которое продолжалось на протяжении уже двух недель. Небольшая лаборатория освещалась парой больших свечей, окна были открыты, из-за чего отчётливо слышался шум дождя. Свежий воздух и большая кружка ароматного кофе бодрили и отчасти успокаивали. Работа шла полным ходом, но было огромное «но». Этот артефакт не поддавался никакому влиянию её магии, что не могло не начинать потихоньку раздражать. Внезапный стук в дверь отвлёк от очередного эксперимента.       — Леди Мерлин, извините, что отвлекаю. Но Вы же сегодня будете на балу? — поинтересовалась улыбающаяся рыжеволосая голова в проеме двери.       — Да, конечно, — женщина улыбнулась в ответ и подошла к юному королю. — И с Днём Рождения, Артур. Мой подарок вручу тебе чуть позже, — Мерлин мягко обняла юношу и оставила поцелуй на его щеке.       — Спасибо, не буду вас больше отвлекать, — произнес парень, смущаясь, и удалился в свою примерочную. Женщина ещё пыталась наложить какие-либо заклинания, но ни одно не срабатывало.       — Всё-таки ничего не получается, что ж, тогда стоит отдохнуть, — устало произнесла она, потерев пальцами переносицу. Артефакт оказался в магическом пространстве, а волшебница в изысканном тёмно-фиолетовом платье. Скоро должен начаться бал в честь пятнадцатилетия короля Камелота.

***

      Огромный зал был украшен. Праздничный шум, деловые разговоры, изящные танцы, девичьи сплетни, дорогие костюмы и шикарные платья, горы еды и реки вина и эля: каждый мог выбрать то, что ему по душе.       На бал прибыло огромное количество гостей, даже принцесса Лионесса Маргарет с её «телохранителем» Гилсандером. Все поочерёдно поздравляли Артура и дарили ему свои подарки. Многие юные девицы рассчитывали влюбить в себя короля, дабы после его восемнадцатилетия стать королевой, но королю было все равно на их открытые плечи, откровенные декольте и пышные груди. Его взгляд умоляюще возвращался к учителю, а Мерлин в ответ улыбалась, надеясь на благоприятный расклад вечера.       К Мерлин подошла миловидная черноволосая девушка в парадных доспехах, совокупность которых представляла собой бронированное платье с открытой спиной. Кажется, она её уже где-то видела.       — Извините, вы — Великая Мерлин? — с восхищением спросила девушка.       — Что интересует? — ответила волшебница и обвела её взглядом. Она — глава святых рыцарей Камелота. — Фель, если не ошибаюсь?       — Не ошибаетесь. Вы же состояли в самом враждебном рыцарском ордене?       — Вы про «Семь Смертных Грехов»?       — Именно. Я слышала множество откровенно ужасных и жестоких историй о них и решила узнать из первых уст. Каковы на самом деле «Семь Смертных Грехов?»       — Сомневаюсь, что все эти истории правдивы. Разрешите присоединится к вашей беседе, леди? — мило произнесла неизвестно откуда взявшаяся кокетка в черно-красном платье. Рыжие волосы почти полностью скрывали её лицо, только один глаз голубого цвета выглядывал из-под прядей. — Я слышала, что большинство из них уже давно померли, а сами они из себя ничего не представляют. А история про убийство командира святых рыцарей — это просто махинации Бартры. А Вы как считаете?       — Мы и правда были одними из лучших. Сила каждого переходят границы пяти тысяч, сомневаюсь, что обычная девушка может нас судить, — Мерлин пыталась опознать в незнакомке хоть кого-то, но магической ауры не было, что говорило о её человеческом происхождении.       — Извините, леди, но я забыла поздравить юношу, вынуждена удалиться, — сказала кокетка.       Она слегка кивнула головой собеседницам и поспешила к королю, поддерживая подол платья руками в полуперчатках. Поднявшись к Артуру она что-то прошептала ему на ухо, от чего тот отвлекся от разговора с партнёрами. Немного отведя парня в сторону, девушка обхватила его за плечи и впилась своими губами в его. Разорвав поцелуй, незнакомка ловким движением сбросила парик и распустила свои белоснежные волосы. Щелчок пальцами, и в её руке появился кунай, который сразу был приставлен к горлу Артура.       — Дамы и господа, прошу вас свалить нахрен. Праздник окончен. Все желающие сдохнуть могут остаться, — с легким раздражением произнесла Ария. — А ты, Мерлин, даже не пытайся помочь: я ему глотку перережу за любое неверное движение.       — Ария, не стоит этого делать. Он ни в чём не виноват, — каждая мышца волшебницы была напряжена.       — Ты сама знаешь, что мне нужно. Принеси мне его, и твоя лисичка продолжит своё младенческое властвование. С каждой секундой я буду больше вжимать лезвие в его шею, так что поторопись, — Мерлин в ту же секунду переместилась в свою лабораторию. Открыв магический сундук, она извлекла артефакт. Щелчок, и Грех Обжорства перед Арией. Глазной контакт между волшебницами мог взорвать целый вулкан. Большая часть людей уже успела сбежать, но часть всё ещё толпилась, ожидая момента для защиты короля.       — Гил, — тихо прошептала принцесса Маргарет. Её рыцарь уже дернулся по направлению к Всаднице, но был вырублен точным ударом по шее. Маргарет пыталась привести его в себя.       — Всем святорыцарям Камелота приказываю отступить! Займитесь усмирением гостей.       — Но, Госпожа Фель…       — Я отдала приказ, — неохотно рыцари покинули зал вместе с оставшимися гостями, оставив в нём четверых. — Король Артур, — с улыбкой начала Фель, смотря на короля. — Я отрекаюсь от звания Командира рыцарского ордена, — она перевела взгляд на Арию. — Здравствуй. Давно не виделись, — с улыбкой произнесла черноволосая, подходя к своему командиру.       — Здравствуй, здравствуй, моя дорогая. Ну что, Мерлин, долго мне ещё ждать?! Отдай его Офелии, — как только артефакт попал к ним в руки, девушки телепортировались в неизвестном для Мерлин направлении.       — Артур, как ты? — осматривая его, с тревогой спросила женщина. Король постепенно отходил от шока. Когда Мерлин коснулась места на его шее, где ещё недавно был кинжал, её отбросило на пару метров. Артур болезненно всхлипнул. — Ч-что это? Почему меня откинуло?       — Я не знаю, я почувствовал боль и…       — Оно, вероятно, реагирует на боль. Но откуда?

Flashback

      Одна рука рыжеволосой крепко держала короля за затылок, не давая разорвать поцелуй, другая, слегка касаясь мальчишеских прядей, чертила небольшие руны, складывая заклинание. Разорвав поцелуй девушка произнесла: «Это мой подарок тебе, уверена, что он тебе очень поможет в жизни. А сейчас прости, Лисенок, тебе придется чуть пострадать».

End of Flashback

***

      Окраина Камелота.       Черные тучи застлали небо, но дождя ещё не было. Погода давала шанс укрыться ещё бродившим людям и животным, сильный ветер наклонял большие деревья, маленькие уже были сломаны. Крышам домов тоже нельзя было позавидовать. Среди этого небольшого урагана стояли трое: великан в человеческой форме, вампирша и колдунья. Беловолосая наслаждалась артефактом в ее руках, парень ждал отправления в другой город, а клыкастая выслушивала условия своей особой миссии.