Зов сердца

Глава XII.

Планета Хадар. Королевство Вальрен

      Мягкий солнечный свет, сочившийся из-за штор, принимал в свои теплые объятия, а проснувшись с утра, первым делом наследник провел рукой по другой половине кровати, но, как и ожидалось, там оказалось пусто. Лео присел и оглядел свою комнату. На длинной вешалке уже висела аккуратно поглаженная одежда, а на небольшом кофейном столике стоял поднос с завтраком. Возможно, это аромат кофе разбудил Лео, а возможно и крики нерадивых служанок в коридоре. Слегка зачесав рукой непослушные волосы, принц встал, дабы начать свою ежедневную утреннюю рутину. Золотистые глаза парня заметили небольшой беспорядок на своем столе. Несколько книг лежали не в общей стопке, а на одной из них и вовсе красовалась маленькая записка. Красивым почерком на которой было написано: Когда захочешь поговорить, я буду ждать. Быстро пробежав глазами по ней, Леонард улыбнулся и поднял рядом лежащий карандаш. - Всё-таки это была не вилка… - усмехнувшись произнес он, когда в комнату постучалась одна из служанок. - Ваше Высочество, после завтрака Вас ожидают в тренировочном зале, - протараторив, объявила Мелисса. Лео небрежно кивнул и поспешил в ванную комнату, а маленький листочек засунул в карман штанов. Служанка проводила блондина взглядом, затем, заметив небольшой беспорядок на столе принялась его убирать. Когда она уже выходила, ей перегородил дорогу Рой Алиас, капитан гвардейской армии, который видимо пришел навестить принца. Девушка опешила и слегка поклонилась, а парень отодвинулся, чтобы та смогла пройти. Рой внимательно следил за девушкой, ибо та несколько раз оборачивалась, что показалось слегка странным капитану. - Чего ты там стоишь? Проходи, - послышался спокойный голос наследника. Рой незамедлительно послушался. - Ваше Высочество, у меня есть что доложить, - строго сказал капитан. Принц пригласил его присесть позавтракать с ним, но тот вежливо отказался. – Дело об исчезновении Генера… Бывшего Генерала Дукана наконец сдвинулось с места, - довольно сообщил тот. - Что ты нашел? – убрав чашку с кофе, волнительно спросил Леонард. - Волос, который мы нашли в тот вечер… Принадлежит одной из слуг. - Ты уверен??? – обеспокоенно спросил Лео и вскочил с места. Капитан незамедлительно кивнул. - Пелискоф и его помощники долго изучали тот волос. Для того чтобы начать поиски помощника предателя, я начал действовать несколько дней назад. Мне и некоторым моим людям пришлось поискать девушек с похожими волосами. К счастью, вчера после окончания официальной части церемонии один из мудрецов помог нам, и мы обнаружили владельца волоса и предателя в одном лице, - капитан назвал имя виновной, отчего Лео потерял дар речи. За дверью послышались отдаляющиеся шаги, но выбежав за дверь, Рой никого не обнаружил. Он вернулся к застывшему принцу в покои и окликнул того. Леонарда будто выдернули из своих мыслей. Было видно, что он ужасно зол и растерян одновременно, это доказывали бешено бегающие глаза и нахмуренный вид. - Поймайте ее немедленно! – приказал блондин и бросил свирепый взгляд на капитана. Тот кивнул и незамедлительно отправился исполнять приказ, оставив Лео наедине со своей злостью.

\\\

Планета Земля. Империя Азур

- У твоей гибели будет четыре жнеца! – проклиная проговорила женщина с алыми, словно магма глазами. Ее окровавленный меч, будто притягивал грозовые тучи на золотые луга, которые никогда не знали воин. Над полем кружило воронье, а воздух был наполнен до тошноты неприятным запахом дыма и горящей плоти. Вдруг с небес рухнуло огромное тело огнедышащего ящера, стеная в предсмертных агониях, животное издало свой последний жалобный рык. И таких тел на земле лежало огромное количество, вместе с павшими на поле боя рыцарями, лежали и другие… Невиданные прежде уродливые существа с щупальцами, и несколькими парами лап. Стейссия стояла среди всех них, руки окропились красным, а в глазах бушевал неподдельный страх. Она будто чувствовала боль каждого, сердце сжалось, и кажется больше не разжалось от всепоглощающей боли за воинов, за их драконов. Где-то в небе она слышала, как сражался Балерион из последних сил, этих тварей было слишком много. Брюнетка даже не успела глазом моргнуть как перед ней предстала та самая женщина, вознося над принцессой свой меч. - Мы придем за сердцем! – воскликнула она, прежде чем голова генерала Тессы кубарем покатилась по обожжённой земле от сокрушительного удара. Резко изумрудные глаза распахнулись, недоумевая что же сейчас произошло. Бледная ручка девушки схватилась за шиворот пеньюара, оголяя шею и ключицы, будто это могло помочь восстановить рваное дыхание. Лоб и спина покрылись холодной испариной. - Кошмар… это… просто… кошмар… - говорила она сама с собой. Прошло около месяца, с того дня как Тесса узнала страшные подробности гибели ее отца. Именно с тех пор кошмары не оставляли ни на одну ночь новоиспеченного генерала. Даже в стенах замка драконьей армии. Повалившись обратно на подушки, брюнетка закрыла тыльной стороной ладони глаза. Дыхание постепенно восстанавливалось.       Владения империи Азур приняли зимнюю пару, и она легко подчинила себе все территории, окутывая их белоснежной пеленой. Это была особая пора, когда войны отходили на второй план, а на первый выступали совсем иные ценности, такие как: сохранение домашнего уюта и времяпрепровождение в кругу самых близких. Это были времена, когда хотелось посидеть возле камина с семьей, и главное с кружечкой горячего травяного чая с ягодами и медом. Этот особый вид чая готовился исключительно только зимой.       Океан, казалось бы, замер, убаюканный зимней сказкой. А вместе с океаном безмолвно спал и Хоэнверфен. Сегодня он выпускал всех своих служащих, для того чтобы они провели это время дома. Стейссия была уже готова к отлету, а вот Балерион явно негодовал, дракон всегда чувствовал себя паршиво в холодное время года. Часто капризничал, и из-за его меланхолии регулярно доставалось и другим хищникам. Например, вчера он в очередной раз скинул дракона со скалы, да так что бедолага выкорчевал два дерева своей мордой. - Еще раз такая выходка, и я запру тебя в скалах вечной мерзлоты. Превратишься в оледенелого упыря. Понятно? – грозно пригрозила Стейссия, в миллионный раз напоминая своему подопечному вчерашний косяк. - Уже улетаете, генерал Стейссия? – добро поинтересовался Костас, медленно приближаясь к брюнетке в сопровождении своей супруги. - Да, - не скрывая улыбки, кивнула Тесса, - меня ждет дома Аурелиан. - Я уверена, он очень соскучился по вам, - тихонько высказалась супруга Костаса. - А вы? Останетесь в праздники здесь? – вдруг взволнованно спросила брюнетка. - Да, уже много лет замок Хоэнверфен наш дом, - умиротворенно кивнул мужчина, одаривая заботливым взглядом территорию площадки, которая располагалась на отвесной скале, острые камни которой омывались холодным океаном. Наблюдая за этой милейшей парой, Тесса почему-то постоянно представляла брата. Она всегда хотела, и хочет до сих пор, чтобы рядом с Аурелианом была достойная женщина, которая будет любить его всем своим сердцем, которая будет готова посвятить свою жизнь на создание семьи вместе с Релем. Ведь если Аурель будет счастлив, Тесса будет счастлива тоже. Хотя периодически ее посещали мысли о том, что, когда у брата появится своя семья, он будет уделять ей совсем мало времени, или вообще забудет про нее, но Тесса старалась гнать такие мысли куда подальше.       Попрощавшись с Костасом и его супругой, пожелав хороших праздников им, Тесса отправилась на всех скоростях домой, где ее ждали.       Аурелиан в это время занимался подготовкой к праздникам. С императорскими организационными делами было покончено, и теперь можно было уделить больше времени своей маленькой семье. В замке стихло, весь персонал был распущен по домам. Некогда наполненные смехом детей коридоры сейчас безжизненно стояли, но при этом они не утратили былого уюта, эти мраморные стены по-прежнему были родными. Со дня коронации прошло чуть-чуть больше месяца, но за это время брюнет успел преобразиться. Как в плане внешности, так и умственно. Все это время парень беспрерывно тренировался, отчего его плечи стали значительно шире, а тело более жилистым. Изменился также и сам имидж, изменилась прическа, теперь никаких волнистых кудряшек, которые подарила сама природа. Чтобы избавиться от них пришлось хорошенько похлопотать, впредь брюнет коротко выстригал затылок, особенно нижнюю часть, а макушка была более длинной, и именно эта часть аккуратно зачесывалась и укладывалась назад. Что касается ума, Мэрлин постоянно подпитывал его самыми современными исследованиями, научными фактами, и конечно же не обходилось и без улучшений знаний в области экономики, ведь император должен быть подкован во всех направлениях государственного устоя. - Император Агеластос, мы доставили то что вы просили, что прикажете с этим делать? – обратился мастер над монетой протягивая нежную диадему, украшенную маленькими изумрудными камушками. - Вы все-таки смогли ее доставить, - на лице парня появилась едва заметная улыбка, - Я очень рад. Благодарю Вас. Оставьте ее в моих покоях, позже я ее упакую. - Рад был Вам помочь. Готовите для Стейссии? – осторожно поинтересовался мужчина. - Верно, помню родители всегда дарили нам подарки в день Единения. - Это очень хорошая традиция. Генерал Агеластос прибудет к праздникам? Говорят, что она очень изменилась на острове драконьей армии. - Ну, время идет, мы меняемся. Но Тесса для меня навсегда останется той озорной девчонкой, проблемы к которой так и липнут. - Госпожа Стейссия словно маленькая колдунья, которая превратилась в умную ведьму, знающая, как поставить любого воина на колени, и не только воина. Таково было мое мнение, когда я вернулся в гавань и встретил ее впервые за несколько лет. Брюнет как-то не по-доброму ухмыльнулся, но смог совладать со своими эмоциями и ответил со скромностью истинного величия: - Стейссия расцвела, но попрошу Вас не выражаться о ней так в моем присутствии. – склонив голову немного набок, брюнет откланялся и направился в столовую, где повара должны были уже закончить приготовление праздничного ужина, в частности и чая.       Проходя мимо своих покоев, парень остановился, будто не решаясь войти. Но в итоге он все же скрылся за дверью своей спальни. На улице уже совсем стемнело, и кажется вновь пошел снег. Окинув пространство небесно-голубым взглядом Рель начал, не торопясь раздеваться, раз уж на сегодня все дела были выполнены, можно переодеться во что-то более комфортное, и не официальное. Одеяния упали на застеленный шкурами животных пол. Казалось, что вместе с официальным нарядом императора на пол упала и вся усталость, накопившаяся за весь день. Парень наклонил голову сначала в одну сторону, затем в другую, эти движения сопровождались характерным хрустом затекших позвонков. После разминки шеи, Рель вытянул правую руку и обхватил ее предплечье левой, заставляя тем самым напрячься всем мышцам спины, тоже самое он проделал и с левой рукой. Следующим делом он принял ободряющую ванну. И отправился дальше на поиски чего-нибудь съестного.

\\\

Планета Хадар. Королевство Вальрен.

      Похоже, единственный кто не наслаждался утренней прохладой и яркими лучами солнца, был Алан. Кажется, что он закрыл глаза буквально пару минут назад и вот вновь его пытаются разбудить, а после вчерашних тяжестей, у него и вовсе, всё тело отваливается. Он все пытался закутаться в одеяло по самые уши, но каждый раз, как только парень засыпал, его снова будила вошедшая прислуга. С недовольным мычанием и яростным взглядом, голубоглазый наконец сел на кровать и осмотрел покои. На вешалке висела довольно необычная форма, внешне похожая на боевую. Рядом стояли такая же матерая обувь и полуперчатки. Для чего? Видя растерянный взгляд парня, Элина радостно сообщила, что сегодня начинается подготовка к их основной миссии. Наконец, нещадно проморгав, тем самым запустив работу своего мозга, до Алана дошло, что осталось всего немного до их отправления на планету Земля. Забористо выругавшись (научился у Изабель), он вскочил и побежал одеваться, а Элина всё кричала ему в след, что такое поведение неуместно в крепости. Эх, знала бы она, КАК ругается Иззи…       Уже через 20 минут, плотно позавтракав, Алан шел по длинному коридору в сопровождении одного из солдат. Проходя мимо двух садов, можно было услышать робкий смех, живущих в крепости дам или увидеть бегающих детей. Некоторые из них были гостями на вчерашней церемонии, а некоторые жили в крепости Толиман всю свою жизнь. Смотря на них, парня немного пробирала зависть, но совсем немного. Солдат, представившийся Нарвусом, любезно проводил хранителя до помещения, которое по размеру не уступало главному бальному залу. Огромные двери до самого потолка закрылись за Аланом, а такие же, находящиеся с другой стороны зала были открыты настежь и выходили на очередной сад. В помещении уже находилась Изабель, которая упражнялась на одном из тренажеров, и в дальнем углу можно было заметить Шаола. То ли спит, то ли умирает, сразу по виду и не поймешь. - Чего так медленно? – запыхаясь, спросила Иззи. Алан лишь пожал плечами и прошел дальше в зал. Не успел парниша прильнуть к какому-нибудь тренажеру, как двери распахнулись и в зал залетел Леонард. - Мелисса помогала Дукану, - отчеканил тот. Изабель сразу выпрямилась, но не перестала заниматься. - Поймали ее? – спросила та с безучастным лицом. - Она сбежала, но за ней уже гонится Рой… - Лео наклонил голову набок, - Не вижу удивления на лицах!? А нет, вижу… - пробубнил тот, смотря на потерянное лицо Алана. Голубоглазый скривился и закатил глаза. - Я почему-то так и думала, так что особо не удивлена. Кстати, ее платок лежит у меня в столе. Похоже, потеряла когда-то давно. Отправь по следу ищеек, - продолжая заниматься, предложила Изабель. Видимо услышав какой-то лишний шум, Шаол наконец пришел в себя и, бодро вскочив со скамьи, объявил о начале тренировок. Брюнетка одарила его настолько укоризненным взглядом, что возможно тому стало стыдно. - Пойду дам распоряжения отряду ищеек, - сказал Лео и собрался выйти из зала, как вдруг Шаол схватил беднягу за шиворот. - Я сказал, тренировки начинаются, - процедил сквозь зубы строгий учитель, а Лео скривившись, пытался увернуться, избегая прекрасного аромата вчерашних развлечений учителя. - У меня важные дела, Шаол, - уверял его Лео и пытался вырваться из стальной хватки дяди. Но тому похоже было всё равно. Он внимательно осмотрел зал, затем, остановив свой взгляд на саде, кивнул в его сторону. - Начнете с пробежки. Двадцать кругов вокруг сада. Затем немного разомнемся и начнем спарринг. Леонард уже пылал от гнева и хотел было высказаться самыми яркими фразами в его жизни, как наконец в разговор влезла Иззи: - Капитан Алиас! – крикнула та, подняв руку в знак приветствия. Рой кивнул и подошел к принцу. - Наконец-то. Да отпусти ты меня уже, - недовольно пробубнил Лео, а Шаол слегка ослабил хватку. - Пять минут болтаешь, а потом бегом по саду. Тридцать кругов. - Было же двадцать! – крикнул блондин. - Тридцать пять! - дьявольская улыбка распласталась по довольному лицу учителя, - Еще несколько слов и наш драгоценный принц будет бегать до заката солнца. Лео хотел было что-то предъявить, но решил избежать дальнейшего наказания и начал давать распоряжения капитану. Изабель посмеялась и побежала первой, а Алан, в очередной раз понял, что с Шаолом шутки плохи, и рванул за брюнеткой.       Изрядно набегавшись и разминувшись, троице новоиспеченных хранителей были даны оружия на выбор. Такова разнообразия боевого инвентаря Алан давно не видел. Луки, топоры, копья, мечи, охотничьи кинжалы и дубинки. Изабель долго не выбирала, взяв свои любимые маленькие кинжалы с узким лезвием и рапиру, она залезла на большой выступ. Шаол довольно ухмыльнулся и подошел к пульту управления. - И так, я включаю… Куда тут тыкать-то… - почесав затылок, спросил учитель. Лео показательно громко цокнул и подошел помочь. Нажал на большую зеленую кнопку и укоризненно покачал головой. – Новые технологии… - пытался оправдаться Шаол. Не успел Алан вдоволь насмеяться, как вокруг выступа появился тонкий, почти невидимый барьер. На экране перед Изабель начался отсчет. 3,2,1. Внезапно на нее побежал человек без лица. Сделав выпад, безликий пытался ранить Изабель по ногам, но та будто ждала этого и немедленно парировала удар. Не успел скрежет оружия вдоволь измучить слух присутствующих, как безликий нанес второй удар, который Иззи легко отразила. Алан внимательно следил за техникой Изабель и был в приятном шоке. Честно сказать, он думал, она владеет только магией. Но оказалось, что и ведение боя ей известно. Леонард смотрел с безучастным выражением лица, будто каждый день наблюдает подобные картины. А может так оно и было? Пока Изабель сражалась с созданием, не имеющим лица, но довольно таки хорошо владеющим оружием, Шаол делал ей несколько замечаний, относительно ее техники. - Нападай! – строго говорил Шаол. А когда Изабель заставляла своего противника обороняться, тот одобрительно кивал. Было видно, что безликий подстраивался под каждый удар Изабель, становился таким же быстрым и проворным, а потому бой затянулся. Видя, что Иззи уже довольно таки устала, Шаол выключил консоль и довольно похлопал в ладоши. - Неплохо для первого дня, Изабель! – подбадривал ее учитель, - Но ты совсем забываешь использовать свои способности. Ты можешь двигаться еще быстрее, благодаря своей магии. - сказал тот и посмотрев на принца, продолжил: - Завтра будем делать упор на новой технике. А пока, следующий! Лео! Блондин уверенно прошел мимо запыхавшийся Иззи и встал на ее место. Шаол с довольным видом включил консоль и безликий вновь вернулся к своей работе. Алан внимательно следил за каждым движением принца и понял одно, этот человек умеет не только хорошо выглядеть и танцевать, но и умело сражаться. Хотя, может именно умение танцевать и дало ему плюсы в битве, ведь как-то Шаол говорил, что сражение, в котором присутствуют мечи, похоже на танец. Неужели он умеет не только чесать языком? - Хорошо! – серьезным тоном заметил учитель, когда Лео в очередной раз уверенно нападал на безликого. Те же слова мог произнести и Алан, принц был невероятно хорошим противником, однако этого он никогда не скажет ему. Голубоглазый заметил, что большинство трюков, исполняемых Леонардом, очень похожи на те, которыми обучил его Шаол прежде. Что же будет во время нашей дуэли?       Пока новоиспеченные хранители по очереди тренировались, на западной стороне столицы капитан Рой Алиас выполнял особое поручение наследного принца. Слегка поправив черную мантию, капитан уверенно двигался по темному переулочку. Впереди него двое солдат еле тянули двух массивных псов, которые взяв след, вели капитанский отряд в погоню.       Тем временем, недалеко от приближающегося отряда, хрупкая девушка неслась прочь. Стараясь не оборачиваться, она бежала по узкой улице, даже не пытаясь оббежать лужи, которые появились от расположенной рядом реки Лиесса. Жители окраины Азреаля, услышав лай собак-ищеек, закрывали окна и двери, дабы тот, за кем гонятся, не успел забежать к ним в дом. Холодный вечерний ветер обжигающе дул в лицо, поэтому капюшон слетел, и девушка наконец решила обернуться, но услышав быстро приближающийся лай, ей пришлось заметно припустить.       Капитан видел, как девчушка старательно прибавила скорость и наконец приказал: - Выпустить псов! И двое солдат послушно открепили карабин и ищейки пустились вслед убегающей, устрашающе лая. Несколько секунд и они уже наступали ей на пятки. Беглянке казалось, что один рывок, и они уже повалят ее на землю, а дальше… Что они сделают с ней? Разорвут на части? Или может она доживет до дня, когда озвучат ее наказание за предательство короны? Зажмурившись, она бежала быстрее, но чувствовала, что силы и скорость покидают ее. Холодный ветер сметал следы слез за секунды и когда наконец псы были уже у самых пят, кто-то схватил девушку за руку и затащил за дверь, закрывая ее на замок. Яркая вспышка ослепила беглянку, и она рухнула на пол, явно истратив все свои силы на бег. - Ломайте! – приказал капитан и прицепив псов на цепь, отодвинул их от двери. Один из стражников достал маленький пузырек с желтой жидкостью и полил ею замок, после чего тот расплавился и отвалился вовсе. Капитан раскрыл дверь и выругался. В маленькой комнатушке никого не было. Он отпустил ищеек проверить комнату, но те никого не унюхали. - Скорее всего телепорт, - заметил один из солдат, ощупав пол, на котором еще красовался ожог от магии. - Нужно доложить принцу… Либо мы объявим ее в розыск, либо продолжим бегать за ней впустую. - А Его Величество? – поинтересовался второй стражник. - Ему пока ничего не говорите. Будем делать то, что велит принц, - Рой свистнул и псы вновь вернулись к его ногам. Выйдя на улицу, маленький отряд капитана уже настигла темнота надвигающейся ночи. Огни здесь горели тускло и редко. - А какой вид был на реку Лиесса раньше… - с горечью произнес капитан и отдал приказ возвращаться в крепость Толиман. Пока, к всеобщему сожалению, ни с чем.