Млечный путь

Поле было усыпано костлявыми и голыми деревьями. Ночь делала их только уродливее,как и всё вокруг. Никаких признаков жизни, все дикие животные убежали в свои норки, не рискуя высовывать нос в такую ночь. Шагая по траве и ощущая под ногами её хруст, он шёл к горизонту. Вдали показался тёмный силуэт. Очертания человека? Может быть. Но нет, погодите... Он хотел остановиться и развернуться назад, но ноги не слушались и упрямо шли вперёд. "Силуэт" заметил странника и стал быстро надвигаться на него. Паника овладела лишь головой, а ноги мчались вперёд, навстречу незнакомцу. Вот-вот он сможет схватить. Едкий вкус страха жёг язык. Существо подняло когтистые руки, чтобы нанести тяжёлый и смертельный удар. Судорожно вдохнув воздух, Клайв проснулся. Пульсация в голове и стук в груди давали знать, что он успешно "вышел" из сна. Полежав пару-тройку минут для успокоения тела, он повернул голову вбок, остановив взгляд на часах на тумбочке. Двадцать три минуты четвёртого. Поздновато сегодня получилось. Поднявшись и свесив ноги с кровати, молодой мужчина стянул с себя влажную от пота футболку, вытерев ей напоследок шею сзади и грудь. Клайв встал и неспешно прошёл на кухню, по дороге бросив негодную майку в корзину для белья. Крепкий кофе для прояснения мыслей. Самое то. Действия на автомате, свет уже ни к чему. Шкафчик. Коробочка с молотым кофе. Кнопка чайника. Кружка, ложка. Дивный аромат. Первый глоток. И спокойствие. Но сегодня этого оказалось недостаточно. Вернувшись в комнату, Клайв переоделся в коричневые штаны, серую толстовку с капюшоном. Да, правильный выбор. Меньше внимания привлечёт - меньше хлопот. Проведя ладонью по растрёпанным каштановым волосам и двухдневной щетине, он прошёл в коридор, одел поношенные кроссовки и вышел на свежий воздух, поставив про себя галочку, что неплохо было бы и почистить обувь. На секунду закрыв глаза, мужчина прислушался к ночной тишине. Купить дом за городом - это самая хорошая идея, пришедшая Клайву в голову. Создать свою спокойную и уединённую атмосферу после рабочего дня. Сегодняшняя ночь больше не принесёт ему сна. Значит, небольшая пробежка не помешает. Клайв набрал средний темп бега и направился в ближайший лес, поближе к естественной природе. Сухая трава и листва громко хрустели при каждом шаге. Осень же. Но, не считая этого звука, преследующего мужчину, вокруг всё было тихо. Совсем безмолвно. Можно сказать, гробовая тишина. Вроде бы небольшие детали пейзажа, но Клайв насторожился, хоть и ненадолго. Через десять минут он, забыв уже о ночных странностях, ускорил темп. Деревья стали попадаться по дороге всё меньше и меньше. И стали иными. Иссохшими и скрученными, словно старые ведьмы. Впереди показалось поле. Вот теперь-то Клайв занервничал. Слишком уж всё странно и знакомо. Остановившись и глядя на полную луну в небе, он прислушался к звукам вокруг. Ни единого шороха, не считая стука его сердца. Частого и громкого. Или чересчур частого? Словно бьются два сердца. В следующий миг это стало уже не важно. Кто-то, всё это время бесшумно ступающий за молодым мужчиной, резко рванул к нему и, врезавшись в него, опрокинул на землю так, чтобы голова ударилась о рядом стоящее дерево. Тьма, затмившая сознание Клайва, было чернее самого ночного неба.