В смысле двойня?!

Третья пачка мороженого исчезла под довольное урчание. Эдди вздохнул и достал четвёртую. Когда эта лиловая мордашка ничтоже сумняшеся сточила шестую упаковку, Эдди не выдержал: — Контакт, сколько можно! Ты уже неделю по три кило мороженого лопаешь! Узкие сиреневые глазки виновато потупились. — Прости, пап. Но я есть хочу, и если я не буду есть мороженое, то… Сам знаешь. Конечно, Эдди знал. И чувствовал за это ответственность. Но что можно сделать, если твой кха-наяр и твой сын — людоеды по природе и их потребность в человеческой плоти купируется только сладостями? Эдди давно купил дополнительный холодильник и отдельный большой морозильник — для Венома и Контакта соответственно. Сынуля терпеть не может шоколад, а Веном не понимает, как можно есть сладкую замёрзшую воду. Они даже подрались по этому поводу пару раз. И какой только идиот выдумал, что из-за вкусов не спорят? Хотя да, Веном и Контакт не спорили — они сразу начинали драться. Эдди испугался сначала, но Веном его быстро успокоил: мол, это норма для симбиотов — время от времени драться со своим родителем. — И не забывай, как меня зовут, — ощерился Веном. Эдди хмыкнул. — Так ведь его-то зовут Контакт. — Ага. Вот у нас как раз контактные разборки. Эдди махнул рукой — пусть делают что хотят. На самом деле он обожал их обоих. ↈ ↈ ↈ Контакт был более разумным, чем его отец. Более вежливым и… человечным? Да, пожалуй, это было верное слово. А ещё он был очень ласковым — наверное, имя у симбиотов действительно отражает характер. Ему было десять недель от роду, и по уровню развития он тянул на подростка лет семнадцати. Эдди одновременно и радовался, и ужасался скорости взросления Контакта. Не возиться подолгу с малышом — это, конечно, очень удобно, но раз он так быстро растёт, значит, совсем скоро он окончательно станет взрослым и пойдёт искать себе пару. И они с Веномом снова останутся одни. — Вот уж не думал, что так привяжусь к нему за десять недель, — пробормотал Эдди, поглаживая спящего Контакта. Сын научился выползать из его тела, соединяясь с ним лишь тонкой нитью — почти как Веном, только нить Контакта была несколько короче и толще. Но он любил принимать полную форму и дремать на руках у Эдди. Веном пару раз назвал его за это неженкой, но Контакт даже внимания не обратил, и отец отстал. — Так имя же обязывает, — фыркнул Веном, садясь позади Эдди и оплетая его своим телом. — Но он всё равно скоро уйдёт. — Ты тоже этого не хочешь? Эдди не мог видеть выражения лица Венома, но ощутил лёгкое пожатие плечами. — Хочу — не хочу. Это неважно. Симбиот вырастает — симбиот уходит. А чего я хочу, так это дочку. — Второго ребёнка? — Эдди обернулся через плечо и увидел зубастую улыбку Венома. — Ещё одного симбиота на планете людей? — А что не так? «Всё не так. Вы чертовски быстро растёте и размножаетесь — такими темпами Земля очень скоро перестанет быть планетой людей». — Эдди… ты ведь понимаешь, что я тебя всё равно слышу? — Да, прости. — Эдди устроился поудобнее. Оборачиваться не хотелось. — Мне не по душе увеличивать число людоедов. — Контакт ест гораздо реже и меньше, чем я. Ты заметил? — Да. Что это — индивидуальные особенности? — Нет. Это воспитание. Мы с детства приучили его к умеренности, и он теперь всегда будет жить так. — А он не будет слабым из-за недоедания? — Нет. Это другое. — Судя по его тону, Веном мучительно подбирал слова. Эдди невольно улыбнулся. — Нам, наверное, в принципе не так много человечины нужно… но если нас с детства не контролировать, мы станем жрать много. И потом это уже не исправить. Если меня недокармливать, я умру. Если так же кормить Контакта, он будет в порядке, потому что организм приучен: это норма. — Кажется, я понял. — Хорошо. А то объяснять сложно. Контакт забормотал что-то во сне, и Эдди ласково погладил сына по голове. Тот улыбнулся, но глаз не открыл. И сознание его оставалось спокойным — он спал. Веном изогнул шею так, чтобы заглянуть в лицо Эдди. — С Контактом весело. Скоро он уйдёт, и будет грустно. Нужен второй ребёнок. — А когда и он вырастет, то третий? Веном выглядел так, будто всерьёз задумался над этой перспективой. Потом кивнул. — Можно и третьего. Мне нравится Контакт. На тебя похож. Хочу больше тебя. — Ты куда тентаклями полез?! — ахнул Эдди. Из-за его крика проснулся Контакт и тут же занял оборонительную позицию, частично вплавившись в его тело и зашипев на Венома. — Отец, ты опять?.. — Цыц, малявка! Не мешай родителям! — Отец… ты иногда слишком сильно любишь папу, — укоризненно пробормотал Контакт. И тем не менее послушался, туго сворачиваясь внутри Эдди. — А папе это нравится, — ощерился Веном. Эдди закатил глаза: ну, началось. Хоть Веном и говорил, что у симбиотов секс не имеет отношения к зачатию, он в такие дни становился куда более безудержным в постели — и когда они решили завести Контакта, и вот сейчас, в последние несколько дней. «Он что, уже решил завести ребёнка, когда ещё не знал моего мнения?» — недовольно подумал Эдди, когда Веном положил когтистую лапу ему на затылок, вовлекая Эдди в глубокий и долгий поцелуй. А впрочем — чему тут удивляться? Веном ведь и так видел мысли Эдди. А значит, знал, что он тоже хочет ещё одного Контакта. ↈ ↈ ↈ — Ты долго ещё? Эдди смотрел в экран ноутбука, но ничего толком не видел: буквы расплывались перед глазами. Он вздохнул и закрыл крышку ноута. — Уже всё. Что на ужин? — Отбивные. — Веном обернулся к нему с лопаточкой в руке. — Тебе сколько положить? — Две. Когда Веном отвернулся, Эдди достал телефон, тихо сфоткал его и отправил сообщение Энн. Она прислала смайлик LOL, и Эдди, улыбнувшись, написал: «Как ты?» — Ты Энн пишешь? — Веном перегнулся через его плечо, когда Эдди ожидал этого меньше всего. Он выронил телефон из рук, но цепкие щупальца Венома уберегли его от падения на пол. — Ты что, мысли мои читаешь? Ты ведь занят и не должен так явно их видеть! — Я занят. Но ты так улыбаешься только мне и Энн. — О, правда? — Эдди не знал, что ещё сказать. Разве что удивился, что Веном больше не ревнует — ни капельки. — Правда. А вот для Контакта у тебя совершенно другая улыбка, особая. Так ты больше не улыбаешься никому. — Буду улыбаться второму ребёнку. — Ага, — ухмыльнулся Веном. — Но сначала Контакт уйдёт. А то опасно это — носить в себе одновременно двух детёнышей. — Согласен. — Эдди покосился на телефон. — Веном, а хочешь, познакомим Энн с Контактом? — Хочу. А уж он-то как хочет… — Контакт? — Ага. Я ему мно-ого про неё рассказывал. Куда больше, чем ты. — Прохвост. — Ханжа. — Веном поцеловал его в макушку. — Не пойму, чего ты раньше её к нам не привёл. — Не знал, как она воспримет Контакта. И сейчас не знаю. — Эдди снова взглянул на экран телефона: на карточке контакта «Энн» сияло её недавнее фото. Говорят, беременность украшает женщину — не то чтобы Эдди был с этим согласен, но осунувшаяся и несколько бледная Энн в последние месяцы буквально лучилась счастьем. «Интересно, как я сам выглядел, пока носил не родившегося ещё Контакта? А как я выгляжу сейчас?» — Думаешь, Контакт ей не понравится? Да быть такого не может! Эдди рассмеялся. — Я тебя понял. Нет, просто ей рожать уже через пару-тройку недель… Давай сами к ней придём, если она согласится? Веном кивнул и вернулся на кухню. А Эдди остался с телефоном в руке и номером Энн на экране. «Стра-а-ашно!» Конечно, он рассказывал ей о Контакте. Энн реагировала живо и о многом расспрашивала — шутка ли, Эдди стал родителем раньше неё! Но он опасался показывать молодого симбиота беременной женщине. На самом деле с тех пор, как он узнал о её беременности, он даже Веному не позволял с ней видеться — симбиот только разок выполз поздороваться, и всё. Эдди ни черта не понимал в беременных женщинах, но очень не хотел снова причинить Энн боль. Она взяла трубку после первого же гудка. — Эдди, привет! Он беспомощно оглянулся на Венома, но тот стоял к нему спиной и не видел. Вдруг из левого локтя Эдди показалась округлая голова на тонкой длинной шее. Контакт посмотрел на него и с улыбкой кивнул. Эдди решился. — Энн, ты хочешь познакомиться с нашим сыном?.. ↈ ↈ ↈ …Контакт вот уже полчаса сосредоточенно изучал календарь в телефоне. Веном и Эдди молчали: когда дитё в шоке, лучше к нему не лезть. — Я сдаюсь! — громко сказал он, уронив руки на колени. — Я не понимаю, почему у нас так всё по-разному. Энн вынашивает ребёнка уже восемь месяцев, а у вас с отцом так быстро всё получилось. И она не может разговаривать с ребёнком — как так? И… — Он всплеснул руками. — Да у меня внуки появятся раньше, чем её ребёнок научится говорить! — Смелое заявление для того, кто до сих пор не отделился от родителя-человека, — хмыкнул Веном. Контакт сощурил глазки и демонстративно отвернулся к Эдди. — Пап? — Ну да, мы такие. Медленные, по-твоему. — Очень медленные. — Ну извини. — Не, тут и плюс есть. Вы взрослеете очень медленно, но благодаря этому… — Контакт наклонился, вытянул руку и положил ладонь на колено Эдди. —…вы можете дольше побыть со своими родителями. — Это верно, — осторожно согласился Эдди. Контакт улыбнулся, шумно выдохнул и объявил: — Папа, отец — я ухожу. Я чувствую: мне пора. У Эдди внутри что-то оборвалось. Сын это почувствовал и бросился к нему. — Папа? Папа! Контакт обнял его, частично вплавившись в его тело, — Веном, кстати, так не умел. Эдди нравилась эта его способность. Он обнял сына в ответ. — Всё хорошо. Раз ты говоришь, что время пришло, значит, так и есть. — Ты носителя уже нашёл? — спросил Веном. Эдди ощутил, как Контакт кивнул. — Есть кое-кто на примете. Завтра я проверю, выдержит ли он меня. Но я уверен, что выдержит. — Раз ты так говоришь… — пробормотал Веном. ↈ ↈ ↈ Сын оказался прав. Он ушёл на следующий день, а вернулся уже в теле носителя — невысокого светловолосого парня лет двадцати. Эдди хотел с ним познакомиться, но Контакт принял полную форму и отказался представлять своего носителя. Веном объяснил Эдди, что простой носитель для симбиота важен едва ли больше, чем «людишки, которых он на завтрак ест». Контакт поморщился от формулировки, но в целом слова отца подтвердил. — Когда я найду свою истинную пару, я обязательно вас с ним познакомлю. — Ловлю тебя на слове, — усмехнулся Эдди. Контакт улыбнулся во все тридцать две тысячи — мог бы пугать стоматологов не хуже отца. Чем приятно было общение с Контактом, так это тем, что он понимал человеческие отсылки и метафоры. Веном объяснил, что это было вызвано влиянием Эдди при зачатии. — Личность родителя-человека важна. Ты со словами работаешь — Контакт хорошо понимает слова. И он провёл с тобой достаточно времени — я же с отцом-человеком расстался рано. — Почему? — Он погиб. Раны были слишком сильные, я не смог ему помочь. Пришлось уйти. — А где был твой отец-симбиот? Почему он не помог ему? — Потому что ему было плевать. У моих родителей плохие отношения были — совсем не как у нас с тобой. Как у нас с тобой — редкость. — Какая удача, — вздохнул Эдди, перебирая листы с материалами для очередной статьи. Чернильные руки обхватили его за талию. — Да. Ты — моя удача. Эдди не глядя склонил голову, прижался щекой к плечу Венома. — А ты — моя. Веном замурлыкал. ↈ ↈ ↈ Восемнадцатого марта в шесть часов вечера Энн родила дочь. А девятнадцатого марта злой и расстроенный Веном объявил Эдди, что у них будет двойня. — В смысле двойня?! — Эдди аж сигарету выронил. Незажжённую, к счастью. — У вас и такое бывает? — Очень редко. Я не ожидал. Эдди помолчал немного, а потом пожал плечами и выщелкнул ещё одну сигарету из пачки. — Ну, двое так двое — ничего не поделаешь. — Прости. — Да ладно, — отмахнулся Эдди, затягиваясь. — Не знаю, как у вас, а у людей такое не предскажешь. — У нас тоже. Эдди, это опасно. Ты можешь умереть. Эдди закашлялся, чуть не заставив мрачное предсказание Венома сбыться прямо сейчас. Любимый симбиот вполз в его тело, мгновенно заставив дыхание нормализоваться. А потом выполз обратно и сигарету выкинул — прямо в окошко. — Их надо убить. За неимением дыма Эдди подавился воздухом. — Что? Как? Но ты же сам говорил, что ваши детёныши очень крепкие! Веном покачал головой. — Не сейчас. Они только-только зачались, и их двое — значит, каждый из них слабее обычного детёныша. — Да почему ты хочешь их убить?! — Я не хочу — придётся. Иначе они могут убить тебя. Двое детёнышей одновременно — тяжело. Я поэтому сказал, что второго сделаем, когда Контакт уйдёт. Сейчас даже хуже: оба детёныша маленькие, обоим надо будет много сил от тебя. Они ещё не умеют питаться сами. — Здорово. А если ты умрёшь, мне что делать? — У меня больше шансов выжить, чем у тебя. — Веном задумался на секунду и добавил: — Контакт. Я попрошу его помочь мне. Вдвоём мы точно справимся. Надо действовать быстро. Веном вызвал Контакта, и сын тут же примчался. Эдди, не успевший толком даже осознать ситуацию, твёрдо знал только одно: он не мог потерять Венома. Или Контакта. — Скажи честно: насколько опасно для вас попытаться их убить? — Не особо. Нас двое. — А я не тебя спрашивал, Веном. Оскорблённое выражение морды зубастого чёрного монстра позабавило бы Эдди в любой другой ситуации, но сейчас он смотрел только на сына. Контакт же поизучал потолок секунд пятнадцать и выдал: — Очень опасно. Их тоже двое, а я раз в десять слабее отца, если не больше: слишком молод и не в теле своей пары нахожусь. Веном зашипел на сына. Контакт возразил по-человечески: — Папа попросил меня сказать честно — я сказал. И нечего обижаться. — Веном утробно заворчал, и Контакт фыркнул: — Сам такой! …Понаблюдав некоторое время клубок из двух сцепившихся в драке симбиотов, Эдди пришёл к выводу, что масляно-чёрный и лакированно-фиолетовый с блёстками сочетаются просто шикарно. «Машину так перекрашу. Да, точно». Эдди хлопнул в ладоши. — А теперь прекратили оба и успокоились. Ноль внимания, фунт презрения. Пришлось перейти к решительным действиям: поймать несколько нитей, что тянулись от него к Веному, и резко дёрнуть их на себя. Для симбиота подобное было как комариный укус для человека, и Эдди как раз это и было нужно: Веном обратил на него внимание. — Я не разрешаю вам убивать детёнышей. — А я тебя не спрашиваю. Они даже не в тебе ещё. — Я не буду тебе помогать, — сказал Контакт, предусмотрительно отползший в самый дальний угол. — А в одиночку ты точно не справишься. Не огорчай папу. И меня тоже, — добавил он тише. Веном тут же забыл об Эдди и заинтересованно уставился на сына. — Тебя? Ты огорчишься, если я умру? — Конечно. Я вас обоих люблю: и тебя, и папу. Веном скрутился на полу в шар не слишком правильной формы. «Интересно, симбиот может быть в шоке?» — А это вариант, — пробормотал Веном откуда-то из середины чернильной массы. Потом высунул голову и когтистую лапку. — Контакт — вон. Нам с папой надо показать этим козявкам, кто тут главный. Контакт улыбнулся, кивнул и тут же утёк. Буквально утёк — дверь не стал открывать, а в щели просочился, заставив Эдди в очередной раз задуматься о том, как тело человека-носителя выдерживает подобное. Или жаркий секс с симбиотом, к примеру. Так, почему у него в голове именно этот пример возник? Веном меж тем принял свою обычную форму, подошёл к Эдди и теперь здорово возвышался над ним, учитывая, что Эдди сидел на диване и смотрел на него ещё более снизу вверх, чем обычно. — Контакт подал мне идею, — сказал Веном и ласково коснулся подбородка Эдди. — Если мы не можем избавиться от детёнышей, мы можем заставить их нам подчиняться. А для этого надо показать им, как крепка наша связь и как сильны мы вместе. — А показать это можно?.. Веном ухмыльнулся. Эдди вздохнул и начал снимать футболку. Ну кто бы сомневался. ↈ ↈ ↈ Утром Веном сообщил, что Фойзон и Пэшн уже внутри Эдди. — Наши дети говорят, что наша связь сейчас мощная и страстная? — Ага. Мы вчера им это особенно хорошо продемонстрировали, я нами доволен. Эдди прикрыл глаза. Он ещё не смирился с фактом ощущения детёнышами симбиотов секса их родителей. — Это мальчики или девочки? — Фойзон — мальчик, Пэшн — девочка. Думаю, они дольше будут зреть. Контакт появился быстро, а они так не смогут: сил не хватит. — Ну и ладно. — Не ладно. В этом и опасность: они будут пить тебя дольше. — Ничего не поделаешь. — Теперь уже да. — Веном отвернулся к окну. — Теперь уже да. Следующие четыре недели прошли спокойно. Эдди совершенно не чувствовал присутствия детёнышей — как и в случае с Веномом. Зато умудрился выполнить рекордное количество заказов за месяц, хорошо на этом заработать, а ещё навестить Энн, Дэна и маленькую Шэрон и мысленно дать себе по шее за невольное удивление в стиле «а почему она ещё не разговаривает?». Энн спрашивала его о Контакте, и Эдди честно рассказал, что сын от него отделился и что ему, в отличие от Венома, питаться людьми нужно совсем уж редко. Энн кивнула, но при упоминании питания симбиотов от неё явно повеяло холодком, и Эдди так и не решился признаться ей, что он снова в положении. И что людоедов на этот раз будет двое. Апрель медленно плавился, превращаясь в жаркий цветущий май, когда Эдди впервые потерял сознание. Случилось это в тот единственный день месяца, когда ему надо было заехать в офис отчитаться о проделанной работе перед мистером Джонсоном. Его секретарша Кэти забегала вокруг Эдди: принесла воды, включила и поставила напротив него мини-вентилятор, предложила вызвать скорую. Веном предложил «сожрать её, чтоб не мельтешила», и Эдди мысленно на него шикнул. Ему быстро полегчало, так что слегка опоздавший на встречу с ним мистер Джонсон ничего не заметил (Кэти он уговорил молчать, и она его не выдала). Оно и к лучшему, а то пришлось бы просить Венома слопать мистера Джонсона: проще было поступить так, чем объяснить ему, что проблемы со здоровьем Эдди очень временные и вот-вот пройдут. Второй раз он упал в обморок дома, через пять дней. Веном два часа не мог заставить Эдди очнуться и здорово перепсиховал. И зачем-то вызвал Контакта, хотя всё, что сын мог сделать, — это пожать плечами: мол, а вы чего ждали? Я — вот этого. К шестому мая Эдди похудел, побледнел и ослабел так, что без помощи Венома уже не мог с кровати подняться. Его симбиот шипел и злился, пока Контакт однажды не изрёк задумчиво: — А ведь им жаль. — Что? — тихо, но одновременно спросили Эдди и Веном. — Фойзону и Пэшн жаль, что они причиняют папе столько страданий. Но иначе они не выживут. Эдди слабо улыбнулся и положил ладонь себе на грудь. — Жаль, значит… Это хорошо. Значит, они достаточно человечные. Как ты, Контакт. «…А значит, они стоят того, чтобы ради них помучиться». ↈ ↈ ↈ Май расцветал белым, розовым и сиреневым. Веном переставил кровать вплотную к окну, и Эдди мог видеть цветущие деревья и ощущать дивное смешение ароматов, от которого кружилась голова и таяли мозги — будто бы ему одного присутствия в его теле сразу трёх симбиотов было мало, чтобы вызывать такие ощущения. Веном говорил, что дети должны появиться уже скоро, и Эдди вычёркивал дни из настенного календаря. Конечно, ни он, ни Веном не знали точного дня их рождения, но это помогало терпеливее переносить ожидание. Мистер Джонсон сильно разозлился, когда Эдди попросил у него отпуск, — пришлось слегка его припугнуть. Веном сделал всё аккуратно и палку не перегнул, так что Эдди получил свой месячный отпуск, а Джонсон — пару седых прядей в причёске. Так ему и надо. Дети родились без пятнадцати лето. Уснул Эдди ещё один, а проснулись трое — не считая вездесущего и вечного Венома, который растёкся по белой простыне безобразной жирной кляксой с тридцатью двумя тысячами зубов. Эдди не сразу заметил рядом с ним две кляксы поменьше: тёмно-красную, как венозная кровь, и тёмно-зелёную с голубоватым оттенком — такого цвета бывает хвоя у некоторых деревьев, такие порой встречаются изумруды. — Привет, папа. — Из красной кляксы оформилась маленькая голова немного вытянутой формы — прямо как у Венома. — Я Пэшн. — Привет, Пэшн. — Эдди протянул руку и коснулся кончиками пальцев тёмно-изумрудной лужи. — А ты, значит, Фойзон? По гладкому цвету прошла рябь, и зелень украсилась мелкой белой крапинкой. Несколько отметин слились вместе и продолжали сливаться, пока не превратились в молочно-кремовые миндалевидные глаза. — Да, это я. Привет, папа. Эдди улыбнулся обоим. — Добро пожаловать в наш мир. — Тут клёво, — сказал Контакт. Эдди протянул руки младшим детям, и они вползли в него: Пэшн — слева, Фойзон — справа. В кресле напротив кровати свернулся клубком Контакт. Веном наблюдал за происходящим белыми насекомьими глазами из огромной чёрной лужи. Все были дома. За окном зрела первая июньская ночь.