БУМ!
Лука и Сали одновременно вздрогнули, когда земля едва-заметно содрогнулась, и до них донёсся отзвук могучего взрыва на востоке. Облако пыли также было видно даже из их укрытия. — Это были… те холмы? — Лука чувствовал некоторую нереальность происходящего. — Вайлет не стал бы делать что-то настолько опасное, наверняка он знал что нас там не…~БУМ!
Очередной взрыв поднял в воздух, кажется, куда больше щепок и кусков грязи, они это видели даже из своего укрытия. И в этот раз эпицентр был ближе. Сали и Лука обеспокоенно переглянулись. Несмотря на уважение к человеку, научившему их так многому, его ученикам сложно было не признавать за мужчиной толику странности и огромную эксцентричность. Мог ли Вайлет начать взрывать остров, пытаясь заставить их выйти из укрытия? Даже если сам не знал где они прячутся, и мог их задеть? Ну… Вспоминая, что это тот же человек, что дважды спровоцировал лавину в горах просто потому, что хотел устроить им тренировку в более сложных условиях… — Нам стоит думать быстрее~ — Серьёзно заявила слайм. — Да. — В тон ей ответил парень. Лука судорожно принялся перечислять в голове имеющиеся факты. Что они могли? Лука был подвижен, владел мечом чуть-чуть, но как боец ближнего боя он всё равно был слабейшим в лагере. Не считая, может, Вулфа, просто потому, что робот был медленнее. Но его гордость – это умение свободно маневрировать в воздухе, а также использовать несколько техник, показанных учителем, что являлись Ки-зарядами разных свойств и форм. Сали была куда сильнее его в ближнем бою, её умение драться десятком разных конечностей каждая из которых была как хлыст или гибкое копье – казалось ему довольно жутким. Но девушка была не очень хороша в манипуляциях Ки. Насколько знал сам парень, слайм владела одной полноценной дальнобойной техникой – Солнечной Вспышкой. Вайлет обучал ей обоих учеников в первую очередь. Она также умела летать, только пока еще немного неловко… Стоп… Лука припоминал что-то. Слова, когда-то сказанные учителем. Это была небольшая лекция, спровоцированная сомнением Луки относительно простой в общем-то техники, что учитель вбил в него в первую очередь. Кажется, это было что-то вроде: «Вы не поверите сколько раз Солнечная Вспышка и сокрытие энергии спасали одного моего знакомого, что ввязывался в сражения совершенно не его уровня. Правильно используя эти приёмы, вы можете пережить врагов, одолеть которых нормальными боевыми техниками не имеете и шанса.» Медленно план начал формироваться в голове подростка. — Слушай, Сали, у меня есть идея… *** Чуть позже. — М-м-м, м-м-м, м-м-м. — Вися метрах в пятидесяти от самой низкой части острова, я напевал себе под нос какую-то мелодию, кажется еще из прошлой жизни. Вроде что-то из Звёздных Войн. Периодически я отправлял очередной разрушительный и расфокусированный шар из Ки в одно из хороших для укрытия мест на острове. Благо их было полно. Заряжал я каждую атаку пару секунд, так, чтобы, когда я наконец добрался до убежища учеников, у них было время сбежать. Впрочем – может, этого и не понадобится. Источники Ки детишек были замаскированы хорошо, но недостаточно хорошо, чтобы полностью скрыться от меня и спрятаться среди жизненных отметок на самом острове. До старины Криллина им пока далеко. Поэтому я вполне себе почувствовал, что эти двое разделились и сейчас медленно двигаются к моей позиции с разных сторон. На самом деле мне интересно, что они планировали. Дерзкую атаку или несколько кратковременных налётов, в попытке прощупать и понять мои лимиты? На их месте я бы выбрал первое. Если в гипотетической ситуации ты сражаешься с противником, превосходящим тебя во всём, и единственной целью которого является твоё убийство, то оттягивать слишком долго с боем – плохая идея. Враг просто начнёт сеять разрушения вокруг, пока тебя не выкурит. Собственно, у детишек уже количество укрытий поубавилось на четверть. Если они попробуют устраивать на меня налёты, я просто «выйду из себя», как скорее всего и поступил бы гипотетический враг, и начну куда активнее взрывать всё вокруг, пока не заставлю их выйти на бой самим. Я понял, что ребятишки решили начать, когда почувствовал резко возросший выброс Ки Луки. Парня было сложно винить, на самом деле. Использовать сколь-либо затратные техники Ки, поддерживая маскировку – это уровень мастерства в себе. От этих двоих ожидать подобного пока что было бы несправедливо. Уже то, что Сали лишь пару-тройку раз едва заметно вспыхнула энергией, пока подбиралась ко мне со спины, явно потеряв контроль над маскировкой на пару мгновений – было для неё впечатляющим результатом. Поэтому я решил закрыть глаза на шероховатости в исполнении пока что. Хотя мысленно я сделал заметку усилить тренировки в этом направлении. Град зарядов устремился в мою фигуру с запада, но я не хотел подыгрывать слишком сильно. Один раз я уже позволил этой атаке Луки быть крайне эффективной, но второго раза допускать не стоит хотя бы в педагогических целях. Я вытянул руку по направлению к атаке. — Идеальный Барьер, — продекларировал я. Техника Сэла. Гениальная в своей простоте, но ужасно эффективная. Жук-переросток обладал потрясающим контролем над энергиями и воистину ужасающим гением. Реши он развиваться самостоятельно, упорным трудом и тренировками, вместо того чтобы красть чужую силу — и у нас не было бы и шанса в тот раз. Эта техника, созданная им чуть ли не во время боя – прямое тому доказательство. Обычно барьеры из Ки – это просто конденсированная в тонкий экран энергия. «Идеальный Барьер» был сложнее. Сложно передать её структуру, просто потому что Ки складывается в причудливые формы, что сложно сравнить с чем-то в реальном мире. Но чем-то формируемая барьером плёнка напоминала алмаз. Сотни и сотни мельчайших панелей из твёрдой Ки поддерживали друг друга, повышая прочность структуры многократно. Её всё еще можно было подавить грубой силой, но лишь превосходящей вложенную энергию раза в полтора. Специфические техники, концентрирующиеся на грубой пробивной силе с минимальной площадью поражения – вот слабость этого барьера. В конце концов, не важно, сколь стабильная общая структура барьера, если ты можешь пробить одну панель из Ки – ты пробьешь и саму защиту. Череда взрывов расцвела вокруг золотого купола, а я… Удивлённо моргнул. Лука мало того, что умудрился сменить позицию, пока я отвлёкся на заряды, так еще и довольно прилично скрыл энергию. Конечно, я ощущал его – но противник того уровня, что я проецировал мог бы и не уследить. Кхм, что-то я заигрался. План интересный. Правда, это небольшое шоу не слишком поможет Сали, что летела на меня прямым курсом. Её маскировка слетела полностью. Или это тоже часть плана? Я повернулся на месте, на кончике пальца уже загорался фиолетовый огонь… Девушка-монстр летела в мою сторону окутанной фиолетовым огнём кометой, пальцы обеих её рук были приложены ко лбу в специфическом жесте… — Солнечная Вспышка~! — в следующее мгновение я ослеп. Скорость исполнения техники хромает, но, оценив усилие, я решил не защищать глаза. Будем считать, что меня подловили. Разве что подготовился, чтобы выжженная сетчатка не отдавалась адской болью. Слайм атаковал молча, за что я уже готов был похвалить Сали. Сначала она попыталась скользнуть мне за спину – но учитывая, как сильно монстр фонил Ки когда летел на полной скорости, я без зазрений совести встретил её тело круговым ударом ноги… Что прошёл прямо сквозь чётко ощущаемый источник жизненной силы, почти не встретив сопротивления. Эм… От ответных трёх выпадов я уклонился, полагаясь лишь на слух и чувство сдвигаемого воздуха. Ки в самих конечностях я тоже чувствовал, но Слайм оставила там самый минимум энергии. Опять же, противник того уровня, что я проецировал, вряд ли распознал бы это сходу. Сали догадалась использовать свой контроль Ки внутри тела, чтобы сделать часть себя – приманкой, а другую часть почти невидимой? Интересно – сама догадалась? — Бесполезно, — тем не менее дал я свой комментарий, начав стремительно снижаться, поливая всё пространство надо мной массой плотно спрессованных, но не очень опасных зарядов Ки. — Еще не всё~! — в голосе Сали я слышал боевой дух и нежелание сдаваться, а также немалую долю натуги. Вместо того, чтобы уклоняться или блокировать десятки зарядов, девчонка рванулась прямо сквозь их тучу за мной. Это наверняка больно. Глупо. Я банально летел быстрее неё, потому пусть она и не даёт мне «собраться», я продолжаю наносить ей урон и держу дистанцию. И даже если это запланировано… Моя вытянутая назад нога с треском вошла в грунт. …я ведь не обязан выступать грушей для битья. У меня могут быть свои планы. Стоило мне коснуться земли, как я высвободил всё Ки, что выделил как доступное для этого боя, временно давая себе физическое усиление. Мгновение – и моя свободное нога бьёт в землю, выстреливая мной в воздух как из пушки. — Вааа…?~ — Кажется, кто-то был к этому не готов. Её ошибка. Не стоило так слепо бросаться за мной, выдавая, где именно находится её основное тело. Моя левая рука сложилось ладонью, и вокруг неё, как я знал, белая аура моего Ки изменила форму, сконденсировавшись и приняв форму грубого клинка. Горизонтальный взмах, вертикальный взмах, один под углом в тридцать градусов, один в двести шестнадцать… Больше десятка рубящих ударов клинком из Ки, выполненных менее чем за секунду. Техника по моим стандартам медленная и грубая, слабая имитация того, что демонстрировал Замасу. Но Сали хватит сполна. Я не сомневался, нанося якобы «смертельные удары», уж что-что, а пережить даже такое количество разрезов Сали может без особого труда. Правда, я всё равно, скорее всего, убил немало её клеток этим. Думаю, для неё это был болезненный щелчок по носу. Нарастающую концентрацию Ки на юго-востоке я чувствовал уже какое-то время, оно вспыхнуло там буквально через секунду после атаки Сали. Я догадывался, что планировал Лука, для этого мне не нужно было зрение. Слишком знакомый способ нагнетания силы. Парнишка использовал Сали как способ отвлечь меня, пока заряжал Камехамеха. Отличный в целом план. С одним допущением. Я скользнул следом за остатками Сали, что сейчас грудой голубоватого, но в основном бесцветного желе падали на землю. Ими я и прикрылся от уже, как я чувствовал, готовой сорваться с рук моего ученика атаки. На кончике моего вытянутого в его сторону пальца медленно загорался фиолетовый огонёк. Всё решилось в следующую секунду. Остров сотрясся от еще одного, на этот раз вроде как последнего, взрыва… *** — Ааа, как же жжётся! — Сэм всё еще протирал свои глаза, с дискомфортом сидя на капоте моего автомобиля. Я только хлопнул парня по плечу пару раз, поворачиваясь к своим ученикам. — Видите? Не недооценивайте Солнечную Вспышку. Даже после исцеления глазных яблок этот лузер не может смириться со случившимся. Психологический урон тоже важен. — Fuck you too. (Перевод: ты тоже иди нахер) — без особого огонька послал меня мексиканец, даже перейдя на английский ради такого. — Я же говорил остерегаться случайных атак. Или ты по утрам проклинаешь солнце за то, что оно светит тебе в глаза? — с ухмылкой повернулся я к самураю. — Предположение: Самуэль демонстрирует неудовольствие с связи с тем фактом, что мы чуть не потеряли управление, и не разбились, Вайлет, — вмешался Вулф с нотками… укора в голосе? — Если бы не механическая природа моих оптических сенсоров, что отлично могут фильтровать яркие вспышки, я не смог бы перехватить управление – и мы могли бы пострадать. Я только отмахнулся от этого паникёра. — Это просто падение с сотни метров, что вам станется-то? — Зарегистрированное наблюдение: твой здравый смысл дефектен, Вайлет, — вот это совершенно неожиданно задело меня за живое. — Эм, учитель… — отвлёк меня Лука, и я невольно перевел на него взгляд. На теле парня больше не было и царапинки, результат оказанной мной медицинской помощи. Но его ги было спалено практически полностью, как и правая часть его штанов. Результат детонации Камехамеха, в которую я аккуратно влепил Луч Смерти. Сам парень, в целом, был в порядке. Барьер вокруг тела Лука поддерживать не забывал, а я в сформированном шаре из Камехамеха проделал дырку под углом, заставив большую часть энергии уйти в сторону от его тела. Кто-то помнит мои инструкции по технике безопасности при работе с энергетическими атаками, и благодаря этому более-менее в норме. Его конечно всё равно немного подпалило, ничего серьёзного, в основном ожоги первой-второй степени, но из боя он вышел. Как, собственно, и Сали. — Ну? — подбодрил я смешавшегося было подростка. — Это… ну… как мы себя показали? — парень ощутимо нервничал, да и от усталости с ног валился. В ту технику он и правда влил почти всю свою энергию. Я только ухмыльнулся, потрепав его по волосам. — Отличная работа как для первого раза. Я уже говорил, план ты в целом придумал хороший, просто не учёл возможным неудачи на разных этапах. Это нормальная ошибка для первого раза, стыдиться тут нечего. В остальном – я горжусь вами, ребята. Наверное, стоило раньше огласить результаты экзамена, но как-то не было возможности. Сначала я лечил ожоги Луки, и мне требовалась концентрация, так что отвлечённо разговаривать я ему не позволил. Собственные глаза я восстановил мгновенно, как только понял, что успешно подорвал парня. После этого мы вместе добрались до Сали, что после напряженного боя, что должен был создать для них реалистичную ситуацию борьбы на грани жизни и смерти… тупо спала. Я даже не был удивлён. У девочки это – давняя привычка еще с наших первых тренировок. Когда она по-настоящему уматывалась – просто растекалась натуральной лужицей (милоты) и, не реагируя на внешние раздражители, храпела. Да, храпела. Хотя в её исполнении скорее булькала. Это… ладно, физиологии слаймов я уже устал удивляться. Иногда мне кажется, что часть из физиологических функций их тел существовала шутки ради. После того как Лука успокоился, увидев, что девочка в порядке, неподалёку приземлился ховеркар, которым управлял перегнувшийся через Сэма Вулф. Первый, к слову, тихо проклинал нас на чём свет стоит. Ну а дальше… собственно мы и оказались здесь. Как ни странно, на лице парня появилось сначала удивление, что за пару секунд превратилось в осознание, а затем в ослепительную, пусть и вымученную улыбку. — Я… рад, — мне оставалось только кивнуть да, направив руку на Луку, создать ему новый комплект одежды. Пока что я не утяжелял её. Но вот через месяцок-другой… В целом я был доволен испытанием. Лука – валился с ног от усталости и выглядел так, будто принял ванну в грязи. Недалеко от истины – на самом деле. Сэм всё еще протирал глаза, пытаясь избавиться от фантомных ощущений, это ему урок на будущее. Сали, в которую я влил немного жизненной силы (особым путём в обход некоторых странных механизмов физиологии монстров), спала и восстанавливалась, хотя каким образом она может быть настолько беспечной – не ясно. По крайней мере серьезных травм девочка-слайм так и не получила. Ну а Вулф был в полном порядке. Иными словами – всё прошло успешно, гладко и продуктивно. Кроме ситуации с Сэмом. Пусть я и не подал вида, но известие о том, что я чуть не лишился своей машины, заставило слегка пересмотреть планы для будущих подобных спаррингов. Она у меня одна, чёрт подери! — Так, детишки, на сегодня экскурсия окончена, — я заставил автомобиль исчезнуть в моё подпространство, чем вызвал удивлённый и тут же оборвавшийся скулеж Вулфа, что упал на землю с высоты двух метров. А нечего на сидение с немытыми лапами лезть. — На сегодня всё. Отправляемся домой. Уже спустя пять минут мы оказались посреди лагеря с громким «Вжух». Я почти сразу отправился в душ, наказав Сэму притащить вылитую в тазик Сали в её комнату (иначе простудится на холоде. Не спрашивайте как.) и попросив Вулфа проводить Луку до его комнаты, на случай если мальчик упадёт по дороге и не сможет встать. Его тело лечил я, а потому знаю, что вероятность такого исхода была не иллюзорная. Уже нежась под тёплыми струями воды, я услышал в своей голове голос. «Вайлет, я недалеко. У вас есть возможность поговорить? С глазу на глаз?» *** Как человек, на котором развалился за время тренировок не один комплект одежды – я не слишком беспокоился о том, в чём хожу. Речь даже не о каких-то там веяниях моды, а о самом понятии стиля и аккуратного внешнего вида. Оба фактора отсутствовали в моей повседневной жизни за ненадобностью. Всё равно я почти всегда тренировался и после хорошей, продуктивной тренировки одежду проще менять чем чистить да отстирывать. Но даже я понимал нужду выглядеть презентабельно иногда. В случае с Люцифиной – я не хотел идти к ней на встречу в своём обычном ги. Одежда эта удобная для боя и для тренировок, но впечатления она не производит. Уж это я могу сказать с полной уверенностью. Не то чтобы мне так уж нужно было впечатлить милую, заботливую и так и пылающую добротой девушку – но хотелось, чего уж там. Я не надел ничего особенного по меркам моего мира. Простая дизайнерская чёрная рубашка с короткими рукавами и серые брюки не менее качественного кроя. На Земле я иногда давал концерты в этой одежде. Ну, как концерты? Стадионы я не собирал, так, в клубах некоторых выступал иногда. Поэтому знал, что пусть этот комплект – далеко не вершина стиля, но на мне он смотрелся вполне прилично. Мгновение, и я оказался на небольшом пятачке земли посреди океана. Из-за чего удивлённо моргнул. Вся эпопея на острове закончилась где-то за полчаса, так что по моим расчётам до заката было еще часа четыре с лишним. Тем не менее вид на месте оказался завораживающим. Безбрежный океан во все стороны, кроме Юго-Запада, где угадывались очертания скалистых берегов побережья континента Илиас. Вокруг десятки небольших солёных гребней волн, морской воздух, опять же, да несколько явно спугнутых чаек в воздухе. Мы буквально стояли на небольшом пятачке песка. Таких метрах в десяти было несколько, все небольшие без деревьев или следов растительности. Интересное место для встречи, ничего не сказать. — Привет, — улыбнулся я стоящей рядом девушке. Та, как всегда, была обворожительна. С тех пор как она перестала скрывать свою суть, ангел при встрече всегда демонстрировала нимб и белоснежные крылья. Скрывать их под иллюзией девушка умела – но не видела особого смысла. По крайней мере пока мы были одни. Сыну она так и не раскрылась до конца. Мне это не нравилось, конечно. Но я не спешил лезть в чужой монастырь со своими наставлениями. Перерос уже этот период. Девушка была одета в простую, но приятную глазу одежду, явно созданную для тёплого климата. У ног падшего ангела лежала не слишком внушительная походная сумка. Наверняка дань способу жизни девушки, что требовал от неё постоянных перемещений. Люцифина только одарила меня небольшой улыбкой. — Здравствуйте, Вайлет, — как всегда мягкая интонация и дружелюбие, ощущающееся в тоне чуть ли не кожей. Сейчас, когда само тело ангела состояло из не до конца понятной мне энергии и Божественной Ки, почти гипнотический эффект этого голоса казался не столь уж и странным. Но я-то помнил, что присутствие и голос Люцифины обладали схожими эффектами, даже когда она носила кольцо, что, фактически, превращало её в человека. Тогда её плоть была совершенно нормальной, сейчас же та являлась продуктом той самой силы, что в этом мире зовут «Энергией Света». Да, живое и вполне функционирующее энергетическое существо. Впечатляет, э? Но лично я считал, что куда удивительнее был тот артефакт в виде колечка, что превратил кого-то вроде Люцифины в существо из плоти и крови. Жаль, что о свойствах той побрякушки я узнал только через полгода, когда Люцифина решила нас навестить и я заметил изменения её физиологии. Иначе попробовал бы хоть осколки собрать. Нынешняя форма Люцифины крайне напоминала ту, что получал я и Z-Бойцы в Ином Мире на Земле, стоило нам в очередной раз протянуть ноги. Правда, если те наши тела состояли скорее из чего-то вроде… эээ… энергии души, наверное, то тело Люцифины всё же было этой пресловутой силой света. Та была куда ближе к магической силе по своей природе. Поэтому мне и хотелось взглянуть на кольцо. Могло ли оно давать мёртвому временное тело? Если да – переоценить его полезность было бы нельзя. Ну или во мне опять проснулся инстинкт загребущего всё вокруг человека. — Я так понимаю, ты не просто так просила меня прийти без Луки? — уточнил я, приподняв бровь. Девушка тихо рассмеялась. — Вы довольно нетерпеливый, да? Сразу к делу, значит… — я слышал по тону, что Люцифина меня дразнит, но всё равно слегка смутился, впрочем, не позволив этим эмоциям отразиться на лице или в языке тела. — Просто думал, что раз ты позвала меня вот так, то сама не захочешь затягивать. Ты всегда куда-то торопишься, это немного утомительно. Но раз уж ты решила встретиться – скорее всего, это что-то важное. Ты не зовёшь меня на простые беседы, — я отвёл взгляд от девушки, бросив тот в сторону безбрежного океана. Что-то в моей первой настоящей знакомой в этом мире было… эдакое. Нечто, из-за чего меня к ней тянуло как магнит. Было ли это сексуальным влечением? Ну, да, девушка была невозможно красива, но дело вряд ли лишь в этом. Скорее даже совсем не в этом. Получив контроль над собственным телом, я почти постоянно поддерживаю эту часть своего гормонального баланса под жестким контролем. Я просто не испытываю спонтанных приливов желания, свойственных нормальным людям, если сам того не хочу. Да и сама по себе физическая близость давно уже меня не интересует, опыт в этой области у меня был довольно обширный по молодости, и я… наигрался. Я был готов попробовать нечто большее, как-никак все мои друзья уже давно остепенились. Но вот неудача – мало кто готов был попробовать строить настоящие отношения с кем-то вроде меня, и даже если такие храбрые девушки попадались – всё просто не складывалось. Сложно любить мужчину, что давно уже женился на тренировках и боевых искусствах, и проводит больше времени в космосе, отрабатывая техники, способные сдувать больше звёзды, чем дома. Ну и сами мои стандарты для дамы сердца были весьма высоки, если откровенно. Наверное, в том числе и по этой причине я так инертно отношусь к поползновениям монстров. Они хотят в основном секса, и только его, а я… ну, во-первых, далеко не все девушки-монстры на мой вкус привлекательны, а во-вторых, сам по себе секс это не то чтобы плохо, но он не интересовал меня, если шёл в комплекте с осложнениями. Чувство удовлетворения во время и после акта – это безусловно приятные ощущения, но пустые и не несущие ничего, если твой партнёр это не кто-то, кто тебе по-настоящему важен. Как уже сказал, я имею полный контроль над своей биологией. Если бы я гнался за дешёвым удовольствием, мог бы себе мозг им прожарить. Нет, в Люцифине было нечто иное, что меня к ней тянуло с первой минуты. Но я так и не мог понять, что именно. Черты её характера? Возможно. Приятная по ощущению энергетика? Тоже вполне вероятно. Всё вместе? Да пусть и так. Люцифина по-настоящему мне нравилась, и этим было всё сказано. — В чём-то вы правы, — девушка перевела взгляд в сторону горизонта. — Нам давно пора было обсудить некоторые вещи всерьез. — Похоже, мы даже думаем на одной волне, — прокомментировал я, с улыбкой покачав головой. — С чего хотите начать, о сиятельная дева? Люцифина, чуть повернув голову, встретилась со мной взглядом. Её глаза – лазурные, словно само небо. В них можно было и утонуть. — Я знаю, что это довольно… лицемерно и эгоистично, но я хотела спросить у вас то, что давно не решалась. После этого… после этого станет ясно, действительно ли мы полностью на одной стороне. Да, как и ожидалось. Это будет интересным разговором. Тем, что давно уже назревал. Волновался ли я? Самую малость. Всё же моя природа – весьма пугающая.