Возможно "Хакай" может решить хоть часть моих проблем...

Планета, на которую я нас перенёс, была во многом похожа на Землю. Почти идентичные смеси газов в атмосфере, схожая гравитация, словом, место, где рано или поздно вполне могла зародиться своя собственная разумная жизнь. Я бы не сказал, что небольшое каменистое поле, где я и материализовал для нас кресла да стол, выглядело таким уж… ну, инопланетным. Обычная галька да мелкие камни под ногами, тут и там на особо крупных скалах росли лишайники, вроде. И не диковинных красных, фиолетовых или синих цветов, а вполне обычные, бурые да зеленоватые. Чем-то по виду напоминало Новую Зеландию моего первого мира, наверное. По крайней мере если бы не чуть более тусклая звезда, висящая в зените, что, казалось, была даже визуально меньше солнца. Ветер игрался в волосах, не донося практически никаких запахов, кроме разве что своеобразных ноток сырости. Руки были сложены у меня на груди, и я не спешил вставать в боевую стойку. Скорее всего этого не понадобится. — Каковы правила? — Люцифина выглядела сосредоточенной. — Это же тренировочный бой, мы не атакуем всерьез? — Я — нет, но вот тебе стоит бить в полную силу, — я пожал плечами. — Разрыв слишком велик, не думаю, что ты можешь мне навредить. Девушка нахмурилась. — Даже если у вас куда больше энергии в распоряжении, я не знаю достаточно ли вы быстры, или по каким принципам работает ваша защита… — Не беспокойся, я могу пережить даже попадание в чёрную дыру, — я замешкался, потому что точного слова на местном языке не знал. Как и не был уверен, что такой термин вообще существует. — Это объекты во вселенной с огромной массой, гравитация которых не позволяет сбежать даже свету, и искажает время в своих пределах… Ангел с явной неохотой кивнула. Я на секунду даже заинтересовался, правда ли она знала о существовании чёрных дыр, или просто приняла моё объяснение как удовлетворительное. Секунда — и вокруг Люцифины вспыхивает аура из закручивающегося в спираль света, уходящего куда-то в облака. Камень разлетелся из-под её ног, а тот, что остался на земле, обратился оплавленной лавой за считанные мгновения. Мощную магическую вспышку я ощутил даже со своей посредственной чувствительностью. Правда в отличие от техник, ориентированных на Ки, мысленно прицепить число к проецируемой силе было невозможно, да и сравнить с чем-то тоже. Не на моём уровне «сенсорных способностей». — Я начинаю, — предупредила девушка, её голубые глаза пылали светом изнутри, создавая дивные блики в глубине радужки. Белоснежные крылья развернулись за спиной ангела. Судя по неодобрительному взгляду, и легкой неуверенности в позе, кое-кто считал, что я слишком беспечно отношусь к нашей схватке. Ну что же… Мгновение, и вот уже вокруг меня вспыхивает аура фиолетовой силы, правда почти не нанося окружающему пространству вреда. Это не энергия разрушения, лишь Божественная Ки с её привкусом, процентов десять от общего количества доступного мне резерва. Но и этого, откровенно говоря, было слишком много учитывая вероятный уровень моего оппонента. Тем не менее — лучше так, если это избавит девушку от сомнений. Так и так мы затеваем всё это чтобы посмотреть на её способности, а не для более-менее честной схватки. Люцифина на мгновение замешкалась. — Нападай, — подбодрил я. Глаза ангела сузились… А затем она рванула вперёд. Люцифина скользнула ко мне на приличной скорости, но почти не создавая ударной волны, полагаю, сам её рывок тоже был какой-то полумагической техникой. Глаза обычного человека скорее всего в принципе не смогли бы даже увидеть начало движения… Но я без труда сместился чуть в сторону, позволяя девушке, вытянувшейся в прямом выпаде с сотканным из света мечом в руке — пройти мимо. Белый росчерк остался в воздухе даже после того, как она завершила движение, словно полоса из золотовато-белого света. В нём чувствовались отблески магии. — Довольно быстро… — прокомментировал я, пропустив под собой почти молниеносный вертикальный разрез, после чего спокойно отлетел в сторону, смещаясь то влево, то вправо, позволяя нескольким сверкнувшим за доли мгновения выпадам так же пройти лишь в сантиметре от тела. Ангел действительно была довольно быстра, просто… недостаточно для моего уровня. Я мог круги вокруг неё нарезать, если бы хотел. Но даже так, клеть из повисшего в воздухе света должна была сковать движения противника, полагаю. Не худшая тактика, даже могущая стать проблемой если совсем расслабиться, по крайней мере в теории. Я сбежал из этой «коробки», состоящей из твёрдого света, до того, как техника была завершена полностью, просочившись в одну из не закрытых брешей. Взгляд ангела нашёл меня мгновением спустя, ведь она снова потеряла меня при резком ускорении. Кажется, она всё же отслеживала Божественную Ки, даже в боевой обстановке. Полезная информация для возможной схватки с другими сильными ангелами или их богиней в будущем. Крылья девушки ударили по воздуху, и она снова рвётся ко мне, теперь каждая её атака создаёт волну света, что продолжает движение после самого клинка, правда висящие в воздухе линии исчезли. Видимо, Люцифина осознала, что закрыть мне пути отхода она просто не успевает со своей скоростью. Кресла были разрезаны за секунду, стол просуществовал лишь несколькими мгновениями дольше. Про саму поляну и говорить нечего, каждый взмах Люцифины оставлял за собой оплавленные проплешины. Правда я без труда маневрировал из стороны в сторону, иногда чуть поднимаясь или опускаясь, избегая атак. Еще один горизонтальный взмах и… Мои пальцы обхватывают клинок из света, и вижу, как глаза Люцифины распахиваются шире в невольном удивлении. Я усиливаю хватку — и тот ломается как стекло, детонируя. Взрыв отбрасывает ангела в сторону, не оставляя видимого вреда, я же остался висеть на том же месте. Моей одежде магическая детонация тоже не повредила. — Ты сдерживаешься, — констатирую я, смотря в лицо Люцифины. — Это… не так, — один вздох, и она отдаляется на несколько метров. — Просто… вспоминаю, что могу с таким количеством энергии в распоряжении. Я бросил взгляд на остатки бывшей каменистой равнины. — Значит, это не твой предел, — я встретился взглядом с ангелом. — Знаешь, это быстро станет скучным если ты и дальше будешь так играть. Я правда не из стекла сделан. Губы девушки едва заметно скривились. — Вы не понимаете, о чём просите. Мой меч может рассечь что угодно. — Тогда продемонстрируй. Я могу гарантировать тебе одно — мой регенеративный фактор позволит мне избавиться от любых повреждений за секунды, даже если ты заденешь мозг, — я демонстративно постучал указательным пальцем по виску. — Доверься мне в этом. Ангел не ответила, но её крылья вновь бросили её вперёд. Она завела руку за спину, в её кисти вновь сформировался меч, а затем… Знакомое ощущение заставило меня сместиться заранее. Не за мгновение до удара, как обычно, а когда девушка находилась еще метрах в пяти… Люцифина пропала даже из моего поля зрения. Я тут же обернулся, только чтобы застать девушку с еще вытянутым перед собой клинком, она только завершила рывок, что явно был боевым приёмом. От места старта её техники до её нынешнего положения тянулась светлая полоса, что уже развеивалась. Вернее, словно затягивалась невидимой силой внутрь самой себя... Но это не был просто свет, как раньше, о нет. Это была рана. Нанесённая одной из фундаментальных основ самого мироздания. — Ты разрезала пространство, — констатировал я, с толикой вполне искреннего удивления. Мои слова достигли девушку уже когда она одним рывком повернулась ко мне. В голубых глазах сейчас горела решимость. — Атакующая техника ангелов, «Убийственная Вспышка», — продекларировала Люцифина, скользнув в явно неполную, но весьма дивно выглядящую боевую стойку. — Считается, что при правильном исполнении, от неё практически невозможно защититься или уклониться. Я медленно кивнул, ведь и сам прекрасно осознавал, о чём речь. То, что только что сделала Люцифина — это был не просто рывок с ускорением. Мечом она рассекла само пространство и путешествовала наполовину сквозь этот самый разрез, на мгновение став даже быстрее света. От такой атаки не поможет никакая физическая защита, та банально будет рассечена вместе с пространством, что преодолевает клинок. Защититься от такой техники можно лишь уклонившись заранее, зная, чего ожидать, как я только что. Или же владея техниками, ну или энергией, что защищают в том числе и от воздействий на таком уровне. Я прекрасно знал всё это по одной простой причине — в своё время я и сам специализировался на похожем подлом трюке. На моём лице сам собой появился небольшой оскал. — Становится интереснее, — Люцифина не ответила, лишь её пальцы плотнее сжались вокруг «рукояти» меча. — Ха! — с кончика клинка, который совершил в воздухе укол в мою сторону, сорвался луч, но я наблюдал за этим уже стоя в шаге от того места, куда ударила Люцифина. В конце концов, сколь бы отточенным ни было моё восприятие, я не мог увидеть луч света до того, как он ударит в меня. Скорость света даже в моем восприятии была барьером. — Ха! Ха! Ха! — десяток уколов в воздух, и десяток весьма мощных лучей света проходит в сантиметрах от меня, улетая куда-то в небо, спасибо небольшому смещению в последний миг. Я не чувствовал энергии Люцифины, потому уклонялся, ориентируясь исключительно на то, куда смотрят её глаза, да на свои инстинкты. Пожалуй, стоит контратаковать. Просто чтобы ангел не расслаблялась от безнаказанности любого действия. Иначе поединок просто скатится в фарс. Усилие И я размываюсь в воздухе, одним стремительным рывком оказываясь за спиной ангела, которая пока даже не осознала, что случилось. Я кладу ей руку на плечо, и открываю рот… Искажение пространства я ощутил, но не имел времени, чтобы осознать происходящее. Даже в моём восприятии было два мига. Один — моя рука касается плеча ангела. Второй — я блокирую объятой ки ладонью рассекший пространство меч. У меня получилось среагировать лишь благодаря собственным инстинктам, да большому количеству практики в стиле «делай, а не думай»… Судя по лицу Люцифины она была не менее поражена чем я сам. — К-как…? — её взгляд метнулся от почти рассекшего пространство меча к моей ладони, которая без труда его остановила. Я же находился в схожем состоянии. — Это… — Люцифина просто не могла отреагировать на моё касание её плеча. Я же видел её скорость! Это была… автоматическая техника защиты? С активацией при условии? Да это же просто… я словно снова с Хитом и его проклятым Таймскипом столкнулся. Лишь из-за слабой энергетики девушки я не впечатал в неё кулак, просто на рефлексах, выработанных от столкновения с этим отморозком. Я вновь ускоряюсь, и отлетаю на несколько метров назад, изучая Воительницу Небес уже чуть серьезнее. — Это страшный приём. Я не заметил подготовки, и едва отреагировал в момент активации. Таким можно ранить даже Бога, — конечно, я и сам сражался далеко не в полную силу, слишком ограничивая себя в плане используемой энергии. Но всё же я не соврал. Ранить подобной техникой бога возможно. А кого-то уровня 17-го или 18-й могло бы убить мгновенно. Не потому, что у Люцифины было сопоставимое им количество энергии, насколько я могу судить — это не так. Просто её атака игнорировала вообще любую защиту, и была по-настоящему мгновенным контрприёмом. Боги же защищены Божественной Ки, что куда лучше справляется с пространственными и временными искажениями. Тут уж зависит от силы конкретного божества. Но, полагаю, Кинг Кая могло бы пронять. Селл и даже Буу так-то тоже получили бы ранение, просто эти могли регенерировать почти от любых повреждений. Поэтому техника способная рассечь что угодно — почти не угрожала их жизням. — Как вы могли заблокировать это? — с искреннем недоверием девушка на секунду бросила взгляд на свой меч, словно пытаясь найти в том дефект. — Ну… — я демонстративно показал девушке еще пылающий вокруг моей ладони Ки-клинок. После чего надавил и пространство поддалось. Одно движение, и в воздухе остаётся уже затягивающаяся фиолетовая проплешина. Чем-то напоминающая остаточный след техники самой Люцифины. — …дело в том, что я тоже специализировался на таких техниках, до того, как достиг Божественных Сфер, — я ухмыльнулся в ответ на поражённый взгляд. — Человеку сложно сравниться в чистой силе с настоящими монстрами, а сражаться с теми — приходится. Это был мой козырь. Действительно, был. Как до этого моим козырем были атаки вроде Ураате, являющиеся хитрым и смертоносным применением Ки в бою. Грязные трюки, позволявшие навязать свой необычный стиль боя тем, кто был намного сильнее, и в честной схватке мог раздавить тебя как таракана. Собственно, Криллин пошёл схожим путем, но… был недостаточно решительным. Пусть его Киензан и был одной из самых впечатляющих и гениальных в своей эффективности техник, основанных на Ки, что я знал. Но на противниках уровня бойцов из Турнира Силы почти любые «уловки» просто не работали. Ну, на всех из них, кто чего-то стоил. Спасибо Божественной Ки, которой там обладал каждый десятый, и общему абсурдному уровню чистой силы. — Вы остановили мой меч там… по ту сторону росчерка… — медленно кивнула Люцифина, на её лице всё еще было это выражение полного шока. — В этот раз ты заставила меня блокировать, — мне только и оставалось, что беспомощно поднять руки в воздух, рассеивая меч. — Да еще и применить для этого такую технику… Должен признать, я искренне считал, что не недооценивал тебя до этого момента, но, если ты можешь так обращаться с пространством, это полностью меняет дело. Каким образом ты вообще атаковала меня даже не зная, что я уже у тебя за спиной? — «Дневная Звезда» — так называется эта техника, — Сераф сделала глубокий вдох, на мгновение прикрыв глаза. — Именно из-за её создания меня называли этим прозвищем. Это техника неизбежной контратаки… — девушка поджала губы. — И это был твой козырь, — констатировал я, кивнув. Очевидно, описывать механики приёма она не очень хотела. — Более чем достойно. Думаю, я увидел достаточно… — Постойте! — Люцифина даже подалась вперёд немного. — Бой еще не окончен! Я еще могу… Я вновь касаюсь плеча ангела, стоя у неё за спиной. На этот раз мгновенной контратаки не последовало, а девушка вздрогнула. — Не стоит тратить силы понапрасну. Я не сомневаюсь, что ты можешь бить сильнее, но тогда пострадает скорость, разве нет? А самые стремительные техники ты уже показала, полагаю. Люцифина обернулась, голубые глаза словно искали что-то на моём лице. Её кивок был едва заметным. — Тогда лучше закончить сейчас. Забавно, но я видел на лице второго ангела борьбу. Её глаза пылали нежеланием останавливаться, уязвленная гордость, желание победить, и даже лёгкое подсознательное раздражение от того, что за всю битву я ни разу не ударил в ответ… Люцифина не врала — она действительно однажды была бойцом, я видел в её глазах ту же страсть к бою, что пылала во мне самом. Но доводы разума всё же победили в борьбе, отголоски которой я улавливал по выражению её лица. Девушка кивнула, смотря мне в глаза, безмолвно признавая, что дальнейший бой будет бессмысленным. Аура света вокруг ангела начала затухать, а она сама развернулась в воздухе, ко мне лицом. Её крылья, к слову, не совершали взмахов. Она держалась в воздухе исключительно за счет какой-то магии. — Что же… — я вздохнул, окидывая коротким взглядом оплавленное плато от первых атак ангела, сейчас медленно застывающее. — Хороший бой, информативный. Но я предлагаю всё же сменить обстановку, и продолжить разговор где-нибудь еще… *** Я проснулся, наконец ощущая себя собой. Воспоминания о том, что вчерашний день я провёл в двух разных местах, занимаясь совершенно разными вещами, уже даже не вызывали диссонанса. За прошедшие два года это почти обыденность. Утренний моцион в походных условиях — до смешного прост. Подняться, потянуться, прогнать сонливость из тела, подло пользуясь своими сверхъестественными способностями. Помогает лишь отчасти, но лучше, чем ничего. После этого выйти из палатки, сноровисто сложить ветки и высечь первые искры будущего костра. Пока огонь занимается, можно заняться чем-то еще. Сначала немного времени тет-а-тет с тазиком предварительно набранной еще вчера воды. Чистить зубы мне больше было не нужно, но вот умыться да слегка ополоснуться действительно прохладной водой — вполне. Затем можно вернуться к костру, подложить уже деревяшек побольше. И начать делать зарядку. Ничего с реальными нагрузками, так, прочувствовать тело. Прогнать тепло по суставам да мышцам чередой наклонов, пара-тройка приседаний… Я и отжимался, стоя на левой руке, когда из второй палатки показалось сонливое лицо моей попутчицы, что держала в обнимку свою не-совсем-плюшевую игрушку. — Йо, — отсалютовал я свободной рукой, продолжая с некоторым усилием отрывать тело от земли раз за разом. Какое-то количество Ки по мне циркулировало. Я мог его убрать и вообще не быть отличимым от простого человека в плане физических возможностей, к примеру так я и делал в первые свои дни в этом мире. Но это слишком некомфортно. Тем не менее я старался держать в себе минимальный набор энергии, это моё тело как бы было создано специально с этой целью. — С добрым… аааа… — девушка рукавом длинной ночнушки прикрыла рот, не справившись с зевком. — …утром, — закончила она уже тише. Взгляд монстра-под-прикрытием прошёлся по моему оголенному торсу, но так, без особого интереса. Затем он остановился на костре… — Хочу есть, — продекларировала Алистроемерия как-то отстранённо. По утрам было в её поведении что-то до смешного детское, что контрастировало с её чересчур развитым телом. Если бы она еще на меня после этих слов не косилась как на кусок мяса… — Лучше будет, если завтраком… ох… — одним плавным движением я встал на ноги, выгнувшись так, что даже прочувствовал это в спине. — …займешься ты. Девушка недовольно нахмурилась. — Вы уже в который раз отказываетесь готовить, Вайлет. Что может быть сложного в том, чтобы сварить кашу? — она еще и ногой так притопывает, что в сочетании со сложенными под грудью руками намекало на некоторую нетерпеливость моего компаньона. — Это сложнее, чем кажется, — проворчал я, отводя взгляд. Готовка действительно была для меня огромной проблемой. Если строго следовать очень детальному рецепту и сидеть с таймером — что-то могло получиться. Но сам я мог сжечь даже масло. Просто не понимал, ни по запаху, ни по цвету и другим «индикаторам», когда какой-то этап приготовления какого-либо продукта заканчивался. Если варил кашу, то с одинаковой периодичностью недоваривал, сжигал, и лишь изредка попадал где-то посередине, да и то результат был не лучшим, как правило. Одна из причин, почему в своё время получив умение материализовать вещи от Шенрона, я тут же затопил рынок Земли Вселенной Семь редкими минералами, сплавами и драгоценными камнями. Мне банально нужны были деньги чтобы каждый день ходить в кафе, или покупать более-менее здоровую готовую пищу. Иначе я бы рано или поздно умер от пищевого отравления, ну или от ожирения. Не-Алиса только смерила меня не впечатлённым взглядом. — Я попробую, — вздыхаю. — Но во всём буду винить тебя. *** Мы сидели в тишине, тихо поглощая содержимое небольшого котелка. Алистроемерия раз за разом бросала на меня совсем уж странные взгляды, полные разочарования, презрения, и, кажется, переосмысления значимости моего образа в её восприятии. — Что? — не выдержал я наконец, встретившись с ней глазами. — Просто я поражена, — призналась она, отвернувшись. — Я и сама не была в походах очень давно, и мне давно не доводилось готовить. Но вы… — Я смолчал. Приготовление каши действительно было целой эпопеей. Сначала Алистроемерия решила просто наблюдать за моей деятельностью, и остановила, когда я насыпал слишком много крупы в котелок. Затем остановила, когда я, отвлекшись на трижды-проклятых-ненавижу-мать-вашу комаров, которых теперь нельзя было испепелять Ки, чуть не перелил воды в тот же котелок, отчасти залив при этом костёр. Девушка пожурила меня еще и за то, что, якобы, воду сначала нужно кипятить. Откуда мне было это знать? После этого напоминания я действительно вспомнил что-то такое из первой жизни, но… да. Слишком давно это было. Я ведь даже яичницу ел исключительно в гостях или открытых по утрам кафе. Дальше я чуть не пересыпал соли. Затем забыл мешать варево. Затем чуть не пережарил его, хотя оно должно было вариться… Словом, в итоге я чуть не облажался на каждом этапе, спасаемый лишь своевременным вмешательством девушки-монстра. Мне правда было стыдно, словно я вернулся в школу и пытался выдавить из себя ответ на вопрос у доски, который отродясь не знал, при том что меня активно оценивали. Но тут ничего не поделаешь. Почему-то Алистроемерия была убеждена что я должен был уметь готовить. Интересно, это из-за моего пола или какие-то загоны самой девушки-мага? Потому что, если первое, мне даже интересно какой взгляд у монстров на роль мужчины в быту. Как-то не доводилось мне ничего интересного об этом слышать во время странствий. Конкретно кашу я не варил целую вечность, буквально с прошлой жизни, когда моя память еще не была так хороша, да и то, даже в те времена готовка была моя самая нелюбимая домашняя обязанность. Поэтому ни рецептов, ни нюансов процессов приготовления чего-либо я не помнил даже близко. В детстве, например, сначала находился на попечении приюта, а сбежав оттуда и набившись к Мастеру Роши, помогал у него с любым бытом кроме готовки. Просто потому, что старый извращенец умудрялся даже из стирки нижнего белья (женского и явно позаимствованного) сделать тренировку, а вот из приготовления еды — нет. Да и зарекся он меня к плите подпускать после того пожара… Это, и даже то, что в этом мире называлось «кашей», как оказалось, было принципиально другим блюдом. Скорее напоминала какой-то недо-суп, куда крошат овощи и ломти мяса прямо в процессе готовки. Так что в понимании Алистроемерии я даже не знал, что именно пытался сделать. И да, нарезкой овощей тоже в конце концов занялась девушка, потому что я, в порыве радости что наконец не являюсь полным балластом, нашинковал кусок выданной мне морковки почти до уровня миллиметровых едва-видимых пластинок, чем очень расстроил монстра, почему-то. Вдобавок, как оказалось, забыв ту почистить… вернее не помня, что это вообще делать нужно. Чем кажется расстроил её еще сильнее. — Я не понимаю как вы, Вайлет, вообще не умерли от голода, если путешествовали один всё это время… — я чуть не крякнул, это замечание было почти физической оплеухой. — Н-ну, не думаешь, что это слишком жестоко? — Взмолился я. — Ну да, обычно в путешествиях я ел фрукты да вяленное мясо с хлебом… Девушка смерила меня таким взглядом, полного искреннего непонимания и презрения к самим словам, что я невольно почувствовал себя заговорившим тараканом у неё под ногами. — Я думала, что вы просто дурачитесь, отказываясь от приготовления еды на каждом нашем привале. Но, кажется, вы действительно абсолютно безнадёжны как компаньон в путешествии… — монстр опустила шляпу чуть ниже, скрывая глаза. — …мне сложно поверить, что вы знаете о приготовлении пищи даже меньше меня. Вы же живёте в дороге, — и еще один болезненный укол по моему самолюбию. — У всех свои сильные и слабые стороны… — поднял руки я в примирительном жесте, усилием воли не давая беззаботной, пусть и несколько натянутой улыбке исчезнуть с лица… — Возможно, — всё же оставила мне место для отступления монстр, но скорее ей просто хотелось вернуться к процессу методичного уничтожения еды. И что вообще это за ленивый взгляд, словно она заново оценивала мою ценность как человека? Это обидно вообще-то! Но учитывая, кем является моя спутница, лучше попробовать перевести тему… — Мне кажется, ты готовишь весьма неплохо… — попробовал я поднять одной блондинке настроение относительно искренним комплементом. Алистроемерия не ответила, только покачала головой. — Не стоит льстить так явно, это неуместно. У меня никогда не было практики… я только смотрела как готовил мой компаньон. Эта еда… съедобна, но совершенно не примечательна, — в голосе монстра прорезались странные нотки, а она подняла взгляд на небо. — Но я не льстил… — попробовал возразить я. Взгляд алых глаз снова опустился на меня как топор палача. — Тогда у вас просто нет чувства вкуса, Вайлет. На это я не нашёлся с ответом, поначалу чуть не подавившись воздухом, а потом так и не найдя ничего достойного чтобы сказать. Я конечно сам так себя подставил, но сегодня Алистроемерия была как-то необычно жестока к своему спутнику, в смысле ко мне. Так мы и сидели в тишине. — Скажите, Вайлет, а где вы научились магии? — поинтересовалась девушка спустя несколько минут. Заметив мой взгляд, она только повела плечом. — Вы довольно хороши в иллюзиях, и как для человека, обладаете впечатляющим магическим резервом. Я бы даже назвала вас редким гением, пусть и весьма необразованным в некоторых вещах. — Ну, я не заканчивал Академию в Гранд Ноа, если ты об этом, — помахал я ложкой, отстранённо наблюдая, как Алистроемерия кладет себе уже третью добавку. Аппетиты у неё впечатляли, учитывая комплекцию. И вообще, её слова о непримечательности собственной готовки выглядели не слишком убедительно. Если только тот её компаньон не был местным поваром мирового класса. — Трюк подцепил здесь, трюк там, несколько разных знакомых показывали основы… в общем, ничего такого уж интересного. Да и ты куда сильнее меня в магии, разве нет? Не-Алиса только улыбнулась, даже как-то покровительно. — Ну, это ожидаемо, — носик девушки даже чуть-чуть вздернулся. — Всё-таки я великий маг, Алистроемерия! И всё же… — взгляд алых глаз снова остановился на мне. — Не все из тех ваших «знакомых» были людьми, полагаю? — я моргнул. — Ну, да, не все, — признал я. — Никто не был, на самом деле, — добавил я после секунды обдумывания вопроса, вспоминая Ками, Висса да Кинг Кая. — Интересно, — признала девушка, облизнув ложку, перед тем как зачерпнуть еще «каши». Этот жест мог бы быть эротичным в исполнении кого-то с её впечатляющими… данными, если бы не абсолютная будничность и не наигранный задумчивый вид. Интересно, она вообще понимает какой эффект наверняка производит на нормальных мужчин? Или так всё и было задумано? — И монстры так легко вас отпустили после того, как обучили чему-то? Похоже слухи о вашем золотом языке отнюдь не преувеличивают, если вы смогли лишь им ублажить интересы ваших наставниц. Я невольно поморщился. И от самого упоминания о моей «славе», которую я до сих пор надеюсь скрыть от знакомых обитателей Вселенной Семь (в обоснованном страхе, что меня будут стебать до конца жизни), так и от некоторой двусмысленности фразы. — Преувеличивают. Я же говорил, все те громкие истории, как правило - сплошные недопонимания, — я вздохнул, ссылаясь к длинным разговорам по пути сюда. — Ну а монстры… по моим наблюдениям куда импульсивнее, чем люди. Часто потакают своим мимолётным желаниям, если им физически что-то не мешает это делать. Поэтому убедить их в чём-то одними лишь словами — задача, зачастую, практически невыполнимая, — вот уж что-что, но я точно не хочу, чтобы моя компаньон искренне верила, что я могу убедить кого угодно в чём угодно. — Вы не слишком любите монстров? — с ноткой отстранённого интереса поинтересовалась та, в ком я отчетливо чувствовал оттенки Негативной Энергии. При том по тону и языку тела, я бы даже не сказал, что ответ так уж её волнует. Она хорошо играет, когда не прокалывается на мелочах. — Ну, я бы так не сказал, — я призадумался, отложив миску, с которой всё равно почти закончил. Сформулировать свои мысли чётко казалось важным. — Они отличаются от людей в некоторых деталях довольно сильно, и это дань их природе, полагаю. Это куда меньше заметно у древних монстров, пусть и также присутствует отчасти, но остальные всегда довольно импульсивны. Встретишь одну из их молодняка на дороге — и не важно сколь хороши и логичны твои аргументы, что прямо здесь и сейчас брать тебя силой не стоит, она всё равно попробует, и возьмет, если не получит отпор. В этом монстры зачастую куда честнее людей. Пусть это и не всегда выглядит приглядно, — я с лёгкой улыбкой поднял взгляд на прогреваемое лучами утреннего солнца небо. — К слову, — опомнился я, посмотрев на Алистроемерию. — Неужели даже те чары что я использовал в таверне так очевидно отличались от нормальных? — ведь это она почти напрямую спросила меня, обучали ли меня люди. Монстр с улыбкой кивнула. — Заклинания и правильные формулы используются многими для упрощения создания сложных магических конструкций. Люди почти не могут использовать сложные заклинания, вроде иллюзий, без их помощи, — девушка приложила палец к своему виску. — Единицы развивают свою волю и разум достаточно, чтобы сравниться с древними монстрами, что мыслями направляют потоки энергий. Довольно уникально видеть музыканта, способного на такую сложную и запутанную магию. Тут уже я пожал плечами. — И всё же… — продолжила монстр. — Кто именно обучал вас? И почему вы не остались с ней? Это должны были быть весьма… близкие отношения, — жирный, грязный намёк слышался в тоне девушки, и я видел его также в легком блеске глаз. В моей же голове всплыло лицо Ками, и я чуть не выплюнул чай, первый глоток которого только-только сделал… Наблюдая за изменениями на моём лице, Алистроемерия поспешно добавила: — Вы можете не отвечать, если тема вам неприятна. Мне просто любопытно. Кажется, она приняла моё чистейшее отвращение от ментального образа, чуть не заставившее меня опорожнить желудок, за что-то другое. Вроде резкого недовольства её настойчивым вопросам. — Да нет-нет, — я вздохнул, отложив чашку. — Это не то чтобы большой секрет, — я судорожно припоминал кому в этом мире я могу приписать своё «наставничество». Я спрашивал несколько советов у Лукреции, да и Королева Ламий, Ария, что была крайне подкована в магии, сильно помогла мне в изучении зачарований. В тонких многослойных иллюзиях, что до этого я пытался осваивать по книгам, тоже. По словам самой женщины полузмеи, ей сильно во время концерта давила на восприятие громоздкая конструкция, которую я создал для эмуляции еще шести музыкальных инструментов. — Мне в основном помогали девушки-монстры, которые по той или иной причине уже не смогли… ну, знаешь, забрать меня в личное пользование, — это было правдой даже когда речь шла о Арии и Зеновии, ни одна из которых не позволяла себе зайти дальше намёков в присутствии другой королевы. Пусть как следствие в их непосредственной близости мне было не очень комфортно. — Это тоже удивительное качество многих монстров, которое мне до сих пор сложно до конца осмыслить. Готовность если не забыть про обиду поражения, то как минимум отложить её в сторону и спокойно сотрудничать. Среди людей это встречается куда реже… — М-м-м… — судя по виду блондинки, она задумалась. — Ну, все монстры уважают силу, это правда, и некоторые имеют кодексы чести, или биологические особенности, что позволяют им забыть о поражениях или обидах куда проще. Но таких меньшинство. Возможно, вы не так поняли намерения ваших… знакомых? Скорее, монстр попытался бы заполучить вас обходными путями, если самый очевидный способ не сработал, а вы ему приглянулись… Я машинально прокрутил в голове свои взаимодействия с самыми разными монстрами… Кхм, ну, доля правды в словах моей спутницы явно была. — Тем не менее, я не совсем понимаю, как вы вообще могли одолеть владеющего магией монстра, не владея магией сами. Вы же именно на это намекаете. У вас ведь даже оружия нет, — кивнула девушка в сторону нашей повозки, рядом с которой дремал Чак. — И если вы не смогли как-то их убедить, то… каким образом? — Ответ тебя разочарует, — только и вздохнул я. Действительно, сильный монстр, выследившая меня под прикрытием, похоже, по моей славе «миротворца и своего парня», как того, кто расходится с другими монстрами миром и без лишних смертей, явно удивится. У меня странная репутация сложилась благодаря этим абсурдным слухам. Будто я какой-то будда с лютней, что словом да музыкой может убедить всех сложить оружие да разойтись миром. Если бы только это было правдой… — И всё же? — попробовала монстр-под-прикрытием. — Я довольно хорошо умею махать кулаками, — только и пожал я плечами. — Откровенно говоря, мне куда чаще приходится применять силу, чем хочется. Алистроемерия удивленно моргнула. Наигранно или нет — с ней зачастую было сложно сказать. — Вы говорите, что… сильны? — я неопределенно пожал плечами. — Сила — субъективное понятие. Но, полагаю, да, — я мог бы ответить и более односложно, ведь искренне считал, что имею на это полное право. Да вот только от музыканта такие слова в лицо опытного мага смотрелись бы очень… своеобразно. — Это довольно любопытно, — признала девушка. — И разъясняет некоторые вещи. Вы довольно интересный человек, Вайлет, даже если не лучший попутчик, с вашим неумением готовить… И еще один удар по больному. Она правда монстр, и ведь по вполне разговорному тону было видно — она даже не слишком пыталась именно уязвить, просто упомянула как важную часть моей характеризации! Кто вообще оценивает ценность компаньона по такой мелочи? — И на том спасибо, — буркнул я. Девушка только кивнула, будто не заметив тона моего голоса. — Не стоит благодарить за правду. В конце концов, я здесь именно потому, что вы смогли меня заинтересовать... — алые глаза остановились на мне, и лежало за ними что-то очень и очень странное, — такого не было довольно давно. — Рад, если так, — попытался я не показать дискомфорт под типичным взглядом этой конкретной девушки, что я ловил на себе время от времени. — всем нужно выбираться в путешествие иногда, я считаю. Посмотреть на мир и живущих в нём своими глазами. Это помогает… сменить перспективу, пожалуй. Алистроемерия кивнула, наконец отложив пустую миску в сторону. Девушка поглощала еду со страшной скоростью в перерыве между собственными словами, в основном, когда говорил я. Но в этой картине не было ничего нового, я уже после первого привала не удивлялся. — Я тоже так считаю, жаль с этим… не все согласны, — вздохнула девушка, отведя взгляд. — Кхм, в любом случае, Вайлет, я хотела спросить… куда вы собирались направиться после Сан Илиаc? — В Голд, путь проложив через Гранд Ноа, — ответил я почти машинально. — А что? — У вас нет желания посетить Лес Духов, рядом с Сан Илиас? — уточнила девушка. — Это небольшой круг, день-два, не более. — Я не вижу проблемы, — нахмурился я припоминая карту. — Но зачем тебе туда? Там же нет поселений, по крайней мере человеческих. Монстр только пожала плечами. — Я Маг, и в том лесу обитает кое-кто, кого мне не помешает изучить… и кто может заинтересовать лично вас, Вайлет, — я только приподнял бровь. — Это старая легенда, но, если вы действительно сражаетесь с монстрами время от времени, вам стоит стать сильнее, исключительно для собственной безопасности, конечно. Та, о ком я говорю, может помочь… Волей-неволей, но мне стало интересно.