Крещендо

Максимальная скорость автомобиля Мини Купер 2013 года - 210 км/час Максимальная скорость мыслей Бена при принятии решений - 250 км/час Лондон. 2013. Бен устало плелся домой, накинув капюшон на голову - прятался от резких порывов ветра и чужих взглядов одновременно. Скорее по привычке, нежели по потребности. День в мастерской прошёл ужасно – провозился с убитым движком целый день, а собственник, выписывая чек, даже не додумался дать ему на чай. А лишние деньги ему бы не помешали – подходил срок платить за квартиру, ведь он всю зарплату уже отдал за то, чтобы поучаствовать в главной летней гонке Британии – Кубке Скайуокера. Каждый год множество начинающих гонщиков пытались выиграть в непростом ралли, потому что чемпиона приглашали на пробы в Форд – команду, в которой легендарный Люк Скайуокер прошел путь от простого мальчишки до одного из величайших гонщиков в истории. Команду, которая давала шанс каждому. Даже таким потерянным беспризорникам, как Бен. Если те, конечно, имели машину, которая подходила по техническим требованиям, и деньги на взнос. Машина у Бена была – после смерти отца он, во имя своей грандиозной цели, продал оставшуюся от того квартиру и как раз хватило на мощный, невероятно крутой Мустанг, названный Соколом. Он не пытался рисоваться, год назад отдавая за автомобиль всё, что имел. Равно как и не хотел изображать из себя больше, чем он был на самом деле, когда заплатил последние деньги за право участвовать в Кубке Скайуокера. Просто мечты стоили дорого. Мечты и шанс выбраться из своего замкнутого круга, состоящего из убогой комнатушки в криминальном районе Лондона, работы в автомастерской и грабежа дорогих машин по ночам в составе банды темных рыцарей, как они себя называли, чтобы придать своему низкому «ремеслу» какой-то пафос. Он спокойно отдал те деньги вчера, потому что был уверен – Сноук подкинет им парочку «заказов», но в последнее время телефон молчал, а значит, дел не было. Такое случалось. Но сейчас это было крайне не вовремя. Остаться на улице не хотелось. Да и к гонке стоило ещё потратиться на разные необходимые штуки для Сокола. Внезапно, пересекая парковку супермаркета, Бен остановился. Между двумя ничем не приметными автомобилями был припаркован синий Мини Купер, который аж сиял своими вымытыми боками. Он бы прошел мимо, но решил подойти поближе – эта модель только месяц назад была представлена на Нью-Йоркском автошоу и ему было очень интересно посмотреть. Такие машины он имел шанс так близко рассматривать только на работе, в той крутой мастерской, куда его полгода назад взяли за золотые руки, но на работе особо не полюбуешься. Интересно, что такая машина могла забыть в Хакни?* Внезапно Бен своим натренированным зрением увидел небрежно брошенный на заднем сидении ноутбук со всемирно известным логотипом на крышке. Сердце его гулко застучало. За такой он мог ещё два месяца спокойно жить в своей убогой комнатушке и ни о чем не волноваться. Бен быстро оглянулся. Никого. Он никогда так не работал. Сноук с малых лет учил своих мальчишек, что нельзя грабить все машины подряд. Особенно, без предварительного плана. Хороший вор не поддавался на жажду легкой и спонтанной наживы. Так работали дилетанты, а кодекс темных рыцарей запрещал подобные делишки. Но вот он – ноутбук был рядом, через стекло. Два месяца спокойной жизни за сорок секунд работы. И бить стекло машине на парковке супермаркета – плевое дело. Даже желторотый юнец справился бы. То, о чем рыцари и Сноук знать не будут, не считается нарушением кодекса. Он подошёл ещё ближе. И тихонько рассмеялся. Сегодня точно его день – господь послал ему идиота, который даже на сигнализацию не сумел свою машину поставить. В Хакни! Странно, что она ещё целенькая. Можно сказать, он даже выручит хозяина этого Мини Купера – если кто-то из местных наркоманов увидит этот ноутбук, то машину разобьют вдребезги, он же работать умел чисто и аккуратно. Он быстро ударил локтем по «мертвой» точке стекла, и то с тихим звоном рассыпалось. Было бы время – даже залюбовался бы ювелирностью работы. Уже потянулся было за ноутбуком, когда услышал за спиной тихое «ой». Вот и закончилась его удача. Бен резко развернулся, рефлекторно потянувшись к ножу, который носил во время вечерних прогулок по Хакни. Конечно, на мокруху за ноутбук он не пойдет, но вырубить свидетеля придется. Внезапно он осекся. За его спиной стояла невысокая девушка, державшая в руках бумажный пакет из этого самого супермаркета. Что она делала в этом районе – было не ясно. Сразу было видно – сия птица летала в райских кущах, эта помойка была ей не к лицу. Слишком уж она была чистенькая и аккуратненькая на фоне всего. Никакого яркого раскраса на всё лицо, как у знакомых ему девах. Аккуратная стрижка. Скромненькое платье, которое при этом, небось, стоит кучу денег. - П-привет, - неуверенно протянула она. В глазах не столько испуг, сколько удивление. - Вали отсюда, пока цела, - гаркнул на неё Бен. Это ж надо так по-дилетантски влететь. Сноук всегда был прав. – Чего стоишь? Проваливай. Ключи в тачке забыл, не видишь что ли, - ему хотелось, чтобы она правда ушла. Не бить же такую по голове. - Может, я смогу помочь? - Девушка, придерживая пакет, кое-как вывернула руку, и в свете тускло блеснул брелок с логотипом авто. – У меня, по чистой случайности, запасные есть. Попробуй – может, подойдут. – В её глазах, неожиданно, появилась искорка веселья. Бен присвистнул и оперся спиной о дверцу. Каким придурком нужно быть, чтобы не сопоставить дорогую машину и богатую девчонку? Вот как так? - Слушай, - она попыталась поправить пакет, видно тот был тяжелый для слишком хрупких рук, - давай я закрою глаза, и ты просто уйдешь? М? Сделаем вид, что ничего не было, хорошо? А стекло… забудь, это же просто стекло. Да, милосердие она тоже проявляла какое-то неместное. Парню впервые за несколько лет своей «карьеры» стало стыдно за то, чем он занимается. Таких красивых девушек нужно было приглашать в кафе, а не грабить их машины. Хотя, кого он обманывал – такие девушки не ходили в кафе с простыми автослесарями. Да и денег бы ему не хватило куда-то такую позвать. Он и себя-то позвать никуда не мог. Бен хотел было развернуться и уйти, но неожиданно сделал шаг в сторону девушки. Та – вот странность – не отшатнулась в испуге, а только склонила голову. Её губы растянулись в улыбке. Простой, человеческой улыбке – не ухмылке. Он даже глазам своим не поверил. - Только не говори, что попросишь тебя подвезти. Парень застыл, а потом, сам того не ожидая, улыбнулся в ответ. Хотя, конечно, она этого даже не увидела – глубокий капюшон надежно прятал его лицо. - Просто хотел помочь, - буркнул Бен, забирая у неё пакет. Действительно, тяжелый. Неужели, она приехала сюда в полночь, чтобы кирпичей накупить? - Спасибо, - девушка не высказала никакого удивления, будто ей каждый день воры помогали тяжелые сумки таскать. Бен вообще не мог понять, отчего она проявляла такую безрассудную беспечность, ведь он мог спокойно ударить её по голове, а вместе с ноутбуком прихватить ещё и загадочно блестящие в ушах серьги. Видимо, правду говорили, что богатство некоторых озлобляло, а некоторых, наоборот, делало мягче. Откуда взяться инстинкту самосохранения, если не борешься за выживание? Щелкнув ключами, девушка открыла багажник. Хотела сказать «да поставь назад», но вовремя спохватилась, не стоило покупки мешать с осколками стекла. Бен уже ставил пакет в авто, когда порыв ветра сбросил с него капюшон, а он и не успел среагировать, покуда руки ещё были заняты. Девушка ошарашенно посмотрела на него. На неё смотрело бледное, изнемождённое лицо, совсем юного парня с горящими глазами, растрёпанными волосами и трехдневной щетиной. Надо же, под капюшоном прятался не какой-то наркоман или алкоголик, а просто задерганный и уставший человек. Всего-то на пару лет старше её самой. Обмен взглядами длился всего секунду, после чего Бен набросил капюшон и отправился восвояси, махнув рукой. Попытка заплатить за квартиру была провалена. Погорел так, что и рассказать смешно. Застигнутый врасплох какой-то девицей. Хорошо хоть та, в отличие от большинства знакомых ему по сервису богатых людей, оказалась… человечной. Сам бы Бен такого великодушия не проявил, если бы застукал вот так кого-то возле своего Сокола. - Погоди, стой. Бен остановился. Развернулся. Что ей ещё нужно? Девушка стояла совсем близко и сияла своей странной улыбкой. Он уловил, что от неё пахнет, как от сада – нежно, ненавязчиво и сладковато. Так обычно пахло, если идти ранним апрельским утром мимо цветущих деревьев. Да она и сама была, как какое-то абрикосовое дерево – тоненькая, хрупкая, завораживающая и немножко неземная. - Вот, возьми, - девушка протянула ему ноутбук. – Ты забыл. - Совсем больная, да? – Бен недоуменно смотрел на незнакомку. С дурдома она, что ли, сбежала. - Просто тебе он, наверное, нужнее, раз ты на такое решился. Бен ухмыльнулся, вспомнив, сколько раз он на такое «решался» и за меньшие деньги. - Слушай, - он устало вздохнул, проклиная секунду, когда лукавый дернул его посмотреть поближе на Мини Купер, - забирай свой ноут и беги из этого района как можно быстрее. И машину без сигнализации не оставляй больше. - Но… я… мне… - кажется, девушка совсем растерялась. Ей казалось, что вещи крадут не для того, чтобы от них отказываться, - послушай, он ещё совсем новый, только вчера забрала. Ты за него много выручишь. Забирай. Мне дед купит ещё. Бен стоял, сложив руки в карманы и хмуро смотрел. В его жизни часто не было денег – точнее, почти всегда. Не было на что купить еду. Или страховку. Или новые кроссовки. Даже на приличного парикмахера не было. Потому он вкалывал в две смены в сервисе, а потом шёл грабить дорогие тачки с бандой ночных рыцарей Сноука, за что получал свой мизерный, но процент. А иногда и по ребрам, конечно. Как везло. Но чего он никогда не делал – так это не просил милостыню. А эта принцесска, которая была младше его лет на пять, ездила на шикарном Мини Купере, и отчего-то думала, что может позволить себе дарить своему грабителю ноутбук. Наверное, большего унижения он в жизни своей не испытывал. - Я не хотела тебя обидеть, - внезапно поняла девушка, залившись краской. С ума сойти. У неё точно были проблемы с головой. Он её тачку побил, а она застеснялась, что он отказался от подарка, который сам же украсть собирался. – Просто… короче, забирай или я просто брошу его здесь. Ненавижу эту фирму, дед никогда со мной не считается и покупает только то, что считает нужным, так что мог бы одолжение сделать. Ну, нет и нет. Твоя воля, - и пожав плечиками, она осторожно положила ноутбук в пустую тележку, развернулась и быстрым шагом пошла к машине. Бен продолжал стоять и смотреть, как она, не чертыхаясь по поводу разбитого стекла, садится на водительское сидение, как заводит двигатель – звучал он просто прекрасно, - как уезжает в свой теплый, уютный мирок. Затем подошёл к тележке и забрал ноут, ощущая как что-то колючее и теплое ворочается в душе. * * * - Эй, Соло, иди сюда, - начальник автомастерской, Эрл, выглянул из своего кабинета, расположенного чуть выше самого сервиса, и махнул рукой. Бен, только выбравшийся из-под машины, поспешил к своему боссу, на ходу вытирая руки об комбинезон. Интересно, что случилось? Ему бы в душ и домой уже, чтобы поспать пару часов перед ночными заездами. - Там во второй гараж привезли машину на срочный ремонт. Дело, конечно, плевое – стекло новое вставить, но сделать нужно максимально быстро, аккуратно и вне очереди – собственница авто - какая-то то ли дочка, то ли внучка очень влиятельного человека. Что-то ей не понравится, стукнет на нас деду – останемся без работы все. Вижу, что твоя смена уже закончилась, но сам знаешь, как сложно бывает с этими богатыми сучками. – Он по-дружески похлопал Бена по плечу. - В твоих-то руках я хоть уверен. - Без проблем, Эрл, - вздохнул парень, мысленно соглашаясь с боссом. Если и была в сервисе нелюбимая категория клиентов, так это дочки, жены и любовницы успешных мужчин, которые доводили до обморока весь сервис. Бен, попивая воду, направился ко второму гаражу, где проводились более чистовые работы. От досады он быстро отмахнулся. Придется, конечно, задержаться на час, но не в первый раз, да и платил за такие срочные заказы Эрл вполне прилично. Конечно, после продажи ноутбука деньги у него водились теперь, но не стоило отказываться от хорошей возможности. Тем более, ремонт стекла – дело плевое. Зайдя в гараж, он хотел бегло осмотреть машину, чтобы отправиться на склад за стеклом, как вдруг замер, словно на него вылили ушат холодной воды. Прямо посреди гаража стоял уж очень знакомый Мини Купер. Вокруг него крутились только работники автосервиса. Хозяйки, к счастью, на горизонте видно не было. Да и что бы ей здесь нужно было? Не сидеть же на пыльном стуле, пока её машину чинят. - Соло, держи, - его напарник, Рик, уже тащил ему стекло, отдуваясь. – Шикарная куколка, да? – Поставив коробку, он аж приклеился взглядом к сверкающим бокам Мини Купера. Все они здесь были немного свихнувшимися на хороших машинах. - Да уж, слов нет. А кто пригнал-то? – Как можно небрежней спросил он. - Куколка покрасивее даже, чем машина, - мечтательно улыбнулся Рик, - ты не поверишь, она мне чаевые отвалила только за то, что я ключи у неё забрал на время ремонта. Очень просила, кстати, поскорее починить – ей там куда-то ехать нужно за город, боится, наверное, сквозняков. - Эрл уже сказал, - подходя к машине, кивнул Бен. - Чисто кто-то сработал, - заметил Рик, не ведающий, естественно, о дополнительных навыках своего напарника, - видно, профессионал работал. Ни единой царапины. Помнишь тот Мерс на прошлой неделе – страшно смотреть было. - Видно, профессионал, - легко согласился Бен, который не спешил лопаться от гордости. Наоборот. В который раз обругал себя за порыв. Пока он чинил стекло, тихо насвистывая незамысловатую мелодию, все думал о той девушке. Надо же такому случиться, что из всех автосервисов Лондона она выбрала этот. Невероятные случайности все же происходили. И все-таки интересно, почему она не обратилась в официальный ремонт? Неужели потому, что не захотела обращаться в свою страховую? А, может, просто спешила быстрее устранить нелепую случайность, чтобы спокойно ездить – все же без стекла, и правда, неудобно. Ему, в который раз, снова стало стыдно, что человеку из-за его жадности теперь приходилось тратить время и деньги на ремонт. Внезапно Бен на себя разозлился – чего расклеиваться-то, как сопливая девчонка? Такие неприятности он доставил за последние восемь лет уже стольким людям, что и со счета сбился. И не все отделывались битым стеклом. Кто-то лишался своих машин навсегда – правда, на такие дела рыцари соглашались редко. Когда совсем было плохо. Спустя два часа Бен выдохнул. Он не столько устал, сколько замучил себя тяжелыми мыслями. - О, ты как всегда, вовремя. – Обрадовался ему Рик. - Хозяйка-то уже вернулась, сидит на скамеечке , кофе попивает, - он кивнул в сторону выхода, откуда, к счастью, улицы было не видно. – Странная девка, представляешь, не топает ногами, что долго. - Отлично, что не топает, тогда скажи ей, пускай полчаса ещё потерпит - нужно дать клею время окончательно высохнуть и порядок. Не отдавай раньше, ок? - Да без проблем, Соло. Бен направился к выходу быстрым шагом – не хватало ещё столкнуться с той чокнутой благотворительницей лицом к лицу. Он так спешил, что едва не влетел в собственного босса. - А, Соло, уже закончил? - Да, клей сохнет. - Молоток, парень! Вот, кстати, квитанция на оплату – передай хозяйке. Как раз успеет оплатить, - Эрл протянул Бену бумажку, на которую тот уставился, словно на ядовитую. Цифра в чеке вырисовалась приличная. – Если будет возмущаться, что дорого, напомни, что я её предупреждал. Да и объясни, что машинка-то новая, потому и цены соответственные. Ей, вообще, повезло, что я на эту модель заказал материалы-то. - Послушай, Эрл, это стекло… - он замялся от несвойственной ему нерешительности, - могу я оплатить его? Парень и сам не знал, как эта идея родилась у него в голове и вылетела изо рта. Он, наверное, в эту секунду был самым конченным вором на свете, который сначала разбивал машины, а затем чинил их в минус самому себе, ибо сумма убытков превышала «выручку». Однако ему как-то хотелось стереть с себя чувство стыда, которое прожигало в нём дыру. К нему редко кто проявлял такую доброту и он не хотел остаться полным подонком. - Бен, ты рехнулся от жары? – Босс даже рассмеялся от нелепости предложения. – Ты сумму-то видел? - Видел. – Он смотрел в пол. Полгода его аренды стоило это стекло. Но гордость стоила куда дороже. – Я отработаю. Ты меня знаешь. - А жить ты на что будешь? Или где? – Этот парень никогда ничего не просил. Всегда с радостью брал дополнительные смены. Сам не жаловался ни на что и на него никто не жаловался. Все делал молча, быстро, качественно - и вот тебе раз. Ещё и упрямится. - Эрл. - Хорошо, - тяжело вздохнул его босс, который за свою жизнь наслушался от своих работничков и не таких глупостей. Драмы бывали даже на автосервисе. - Запишу стекло на тебя. Хотя не пойму, зачем. Девчонка понравилась, что ли? - Да, очень. – Не самое неправдоподобное объяснение. Лучше, чем настоящая правда. У него не было времени думать, понравилась или нет. Да и не было в этом никакого смысла. Эрл снова вздохнул. Обвел взглядом своего работника, будто впервые увидел. Вечно уставший, вечно хмурый, вечно молчаливый и замкнутый. Побитые руки, старые кроссовки, следы от масла на лбу. Сколько их у него было, таких полуголодных мальчишек с невесть откуда взявшимся талантом к машинам? И все, как один, бежали за какой-то мечтой. И все, как один, разбивались. Мало ему, что ли, несбыточного желания стать гонщиком – решил ещё и за девочкой, которая была ему неровней, приударить? - Бен, послушай, для таких, как она, это стекло стоит дешевле обеда в каком-нибудь ресторане, а для тебя… короче, она же даже на тебя не посмотрит. – Как-то по-отечески сказал Эрл, положив руку ему на плечо. - А если посмотрит, то что дальше? Куда ты её отведешь? Звездным небом любоваться? Ей-то, может, неба и хватит, но вот её богатый дедушка, знаешь, вряд ли обрадуется, - он пытался достучаться, но Бен упрямо смотрел в пол, будто надеялся просверлить в нем дырку и провалиться. - Ой, ладно, проваливай с глаз моих. Запишу я это стекло на тебя. Эрл думал, что паренёк сейчас просияет и полетит к той девушке знакомиться, но Бен кивнул, сказал "спасибо" и, спрятав руки в карман своего рабочего комбинезона, отправился в сторону заднего двора, куда посетители не заходили. - Что-то я ни черта не понял, - пробормотал мужчина, выбрасывая квитанцию и направляясь к кассе, чтобы переписать стекло на Бена. Парень, тем временем, достал сигарету и закурил, опершись о стенку. Да, ситуацию он себе устроил. Квартиру-то, конечно, оплатил вперед на два месяца, а по факту ещё на полгода остался без зарплаты. Теперь вся надежда была на Сноука. Бен достал свой телефон. Ни одного сообщения или пропущенного вызова. На самом деле, он знал, отчего его теневой покровитель пропал. Неделю назад он дал Бену наводку на кражу авто, а тот отказался – не любил связываться с такими делами. Много рисков и если он влетит – то тут уже каждый будет сам за себя. Но Сноук отказов не принимал, вот и наказывал строптивого рыцаря. Парень задумчиво смотрел на дым. Теперь выбора особого не было. Придётся согласиться, надеясь на везение. Он уже начал планировать в какой нелегальный гараж загнать ту машину, чтобы перебить номер шасси и быстро перекрасить кузов, когда его мысли прервали. - Мне сказали, что это вы оплатили мой ремонт и что вас можно найти здесь. Простите, что отвлекаю, но я, правда, не понимаю… - раздался звонкий голос у него за спиной. Бен едва удержался, чтобы не закатить глаза. Развернулся. – О… это… это ты… Она стояла и цвела здесь своей красотой, как цветок среди пустыни. Все такая же аккуратная. Пахнущая. Платье в горошек, заколка с бабочкой в волосах. Откуда она взялась на его голову? Откуда такие вообще берутся? Рядом с ней, в своем испачканном маслом комбинезоне, он впервые в жизни ощущал себя каким-то неправильным. Словно выброшеным за борт нормального мира. Глядя на её светящееся личико, он будто ощущал каждый свой изъян. Физический и, что хуже, социальный. - Теперь ясно, но не стоило этого делать. - Я не люблю быть должным. – Неприветливо буркнул Бен, выбрасывая сигарету. Все же какие-никакие правила хорошего тона он знал. - Это же я его разбил. Баланс восстановлен. Девушка внимательно изучала его. - Спасибо. - Пожалуйста. - Чем больше она с ним говорила, тем более ненормальной казалась. Нашла, за что благодарить. За то, что он ей создал проблем, а затем кое-как их исправил. Просто супергерой года. Сам он её, кстати, благодарить не спешил. Ни за ноутбук, ни за то, что заяву легавым не накатала. Как-то гордость не позволяла. В конце концов, они ведь в расчете. Почти. - Меня Рей зовут. – Отчего-то решила представиться девушка. Надо же, всего лишь Рей. Он думал, имя у неё будет подлиннее и поизящней. Может, это просто прозвище или сокращение? Звали же его на ночных улицах Кайло. - Бен. Он говорил коротко, надеясь, что она, наконец, сядет в свою красивую машину и уедет в свою красивую жизнь. - Может, кофе? – Предложила девушка, все ещё стоя на месте. Видно, что ей было неловко. Она теребила браслет на руке, а Бен хмыкнул. Представил себя рядом с такой девчонкой в ближайшем Старбаксе. Просто леди и бродяга. - Послушай… Рей. Извини за вчера. Глупо вышло. Ноутбук я твой уже продал, потому считай, рассчитался тем дурацким стеклом. - Но оно дороже. – Возразила она. У неё были странные глаза. Светло-карие, но будто отливали немного золотом. Что ж, у золотых девочек и глаза с напылением должны были быть. Наверное, такой у богатых генетический изъян. - Моральная компенсация. – Не выдержав, гаркнул Бен. Да отцепится она от него, в конце-то концов, или так и будет стоять, как тень кобрадора?*. - А теперь мне нужно работать. Занят я. И не могу распивать кофе со всеми. Она внимательно обвела глазами пустой двор. Сигарету у него под ногами. Сразу вся занятость была на лицо. Но, видно, была умной девочкой, кивнула. - Со всеми и не нужно, я вроде только с собой предложила, - она посмотрела на него, словно на идиота. Ну, хоть в чем-то счет сравняли, он её тоже не шибко умной посчитал. - Хорошо, может как-нибудь в другой раз. Бывай. - Да, в другой раз, - пробормотал Кайло. Глядя, как её тоненькая фигурка растворяется, будто мираж, он про себя подумал, что скорее уже в другой жизни. Затем достал свой телефон и написал Сноуку одно простое «согласен». Затем, не сдержавшись, ударил кулаком по стене, сбивая ещё не зажившие с прошлого приступа гнева костяшки пальцев. Ему не хотелось идти на это, но ощущать себя так же паршиво, как целый день, хотелось ещё меньше. Он сам же себя и наказывал за то, что вчера поддался собственной глупости. Заслужил. Чего уж теперь поделать. *Хакни - бедный район Лондона. *Кобрадор - средневековый сборщик налогов в Испании, который молча взывал к совести должников. Крутые коллекторы тогда были, да?))) Представляете, идете по улицам, а за вами фигура в черном, как смерть. Брррр.... В этом фанфике я решила по полной удариться в эксперимент с образом Бена/Кайло, и мы будем иметь аж две ипостаси: крутой бывший гонщик и мальчишка, обворовывающий машины (мне прямо очень заходит второй, признаюсь). Рей мы тоже будем наблюдать в двух образах, и тем интересней мне, как автору, показать, как из наивной, доброй девочки вышла такая стерва. Кто в этом виноват или не виноват - посмотрим. Надеюсь, и вам, как читетелям, двойственность персонажей зайдет.