Δ▼Δ▼Δ
В мастерской на Кореллии пахло машинным маслом и сваркой. Только здесь Гэвин чувствовал себя в относительной безопасности. — Скоро его?.. — спросил он, стараясь лишний раз не смотреть на Тину. Та крепко держала его руку, туго оборачивая пропитанный бактой бинт вокруг запястья. Просто так орбалиска отодрать не получилось. — Как пойдёт. Впервые вижу RK900. — Она вопросительно приподняла брови. — Надеюсь, он не взорвётся. Гэвин неопределённо мотнул головой. Перевязку он мог сделать и сам, но Тина пригрозила, что в таком случае откажется помогать вообще. Других конструкторов дроидов, заслуживающих доверия, на примете не было, пришлось подчиниться. Рядом на верстаке что-то щёлкнуло. Тина закрепила повязку и приняла вызов с гарнитуры на ухе. — О, Крис говорит, что похожая модель числилась в Имперской службе безопасности личным помощником лейтенанта Андерсона. — И где их искать? — Оба считаются пропавшими без вести после восстания. — Тина прикусила губу и нахмурилась, слушая дальше. — Остальные RK уничтожены. — Почему? — Информации нет. Оба посмотрели на бессознательное тело, к которому тянулись толстые провода. RK900 сидел у стены с опущенной на грудь головой. Его волосы слегка растрепались, а бежевые одежды частично сняли, чтобы всё подключить. Тонкое кольцо света на том месте, где должно быть сердце, мягко пульсировало. — Иди поешь. — Тина расстегнула верхнюю часть тёмно-зелёного рабочего комбинезона и завязала рукава на талии. — Сейчас прощупаем его защиту. Гэвин тенью скользнул в смежное помещение и, отыскав питательную смесь, скрутил крышку с упаковки. Он втягивал безвкусную кашу, осматриваясь вокруг, и чуть не подавился, услышав панический возглас: — Гэвин! Он влетел обратно в мастерскую с мечом наизготовку, но стоящая на коленях Тина жестом попросила опустить оружие. — Две новости. — Мне понравится хоть одна из них? — тяжело вздохнул Гэвин. — Такое ощущение, что эту модель запрограммировали как дроида-убийцу серии IG, только социальную адаптацию и защиту проапгрейдили. — Тина поднялась и, взяв в руки датапад, углубилась в чтение. — Его не получится просто взломать и вытащить координаты, которые он скачал из голокрона. Мы можем потерять андроида вместе с информацией — достаточно секунды, чтобы его защита идентифицировала нас как угрозу и запустила самоуничтожение. Прикрыв глаза, Гэвин ощутил прилив сил и вместе с тем вспышку раздражения. Трудности всегда только подстёгивали, но его крайне не устраивали ситуации, где требовалось терпение, понимание и прочие благодетели джедайского отродья. — Что ещё? Отложив датапад, Тина протянула руки к андроиду. Гэвин хотел было помочь, но она справилась сама. Её Силы, сумбурной и лёгкой, как раз хватило, чтобы без труда поднять тело. Тина могла бы стать его наречённой сестрой, если бы Гэвин не помог ей сбежать от учителя, обеспечив детство без ежедневного страха и борьбы за собственную жизнь. Впрочем, мысли об упущенных перспективах давно вытеснили бесконечными тренировками и ментальными атаками. — Грубо говоря, — продолжила Тина, — эта модель не существует без целей. Главную мы вряд ли изменим. А вот задать дополнительную... — Она задумчиво потёрла испачканную сажей щёку, отцепила провода от шеи андроида и кивнула. Гэвин встал перед ними, скрестив на груди руки и подняв подбородок. Он дождался, пока RK900 придёт в себя и сфокусирует на нём взгляд. — Эй, жестянка. — Реакции на эти слова не последовало. Но стоило Гэвину шагнуть в сторону, как раздалось: — Протоколы взаимодействия изменены. Моя основная задача — защита Храма на Корусанте и сохранение его целостности. Задайте новую подцель. — Доставить меня к Великому Голокрону. — Принято. — Андроид часто заморгал. — Нужный вам артефакт находится в Храме джедаев в зале номер… — Нет, — не без удовольствия прервал его Гэвин. — Это подделка. Координаты были в том голокроне, который ты считал своей пластиковой клешнёй. — В архивных записях… — Почти не осталось правды. — Если они продолжат в том же духе, Гэвин точно что-нибудь разнесёт. Или кого-то. — Слушай, умник, ты показываешь место, а я не проверяю, из чего ты сделан. Рука, затянутая в перчатку без пальцев, опустилась на рукоять светового меча. Диод на виске сохранял золотистый цвет, но андроид прикрыл глаза, словно согласился. Хотя что-то подсказывало Гэвину, что тот его ещё удивит. — Как к вам обращаться? В скитаниях по Галактике он сменил уже столько имён. Но всегда оставалось его настоящее и то, которое дал ему учитель. — Можешь называть меня Лорд Инсоленус. — Как скажете, Гэвин. «Что?» — Тина, он же был в отключке! Та в ответ засмеялась, подняла руки в защитном жесте, означающем «теперь это твои проблемы», и вышла из помещения. RK900 хотел ещё что-то добавить, но Гэвин рывком приблизился к его лицу. — Когда человек приказывает тебе — ты выполняешь. Так что не выводи меня. — Как это возможно, — ответил андроид, одеваясь, — если ваш уровень стресса не падает ниже пятидесяти двух процентов? — Адаптируйся, — усмехнулся Гэвин, повернувшись ко входу в ангар. — Двигай! Познакомлю с бортовым компьютером. Он спиной ощутил пристальный взгляд, но не обернулся. Тина была права — теперь это целиком и полностью его проблема.Δ▼Δ▼Δ
Голокрон из Храма оказался не просто «маяком». Узнав, что впереди ещё несколько таких же, Гэвин заперся в самой просторной каюте, переоборудованной под небольшой тренировочный зал, и не выходил оттуда стандартные сутки. За это время RK900 взял управление кораблём на себя и спелся с бортовым компьютером, провозгласившим его вторым пилотом без разрешения хозяина. Предатель. Успокоившись, Гэвин до конца выслушал объяснения андроида. Хитроумная система координат отказывалась строить маршрут, если не хватало даже одного кусочка головоломки, а их расположение шло по цепочке. Так и мотались — из Неизведанных регионов до Внутреннего Кольца и обратно. Неудивительно, что однажды захотелось немного расслабиться и крутануть рулетку, спустив пару тысяч кредитов. Хоть и садиться за игорный стол вместе с Канджиклабом было не самой лучшей идеей, азартного настроения у Гэвина только прибавилось: он успел подпалить бластером пару задниц перед тем, как спрятаться в кантине близ казино «Утренняя звезда». Всю дорогу до временного укрытия RK900 смотрел на него осуждающе, неохотно позволял толкать себя в неосвещённые проулки и беспрестанно зудел над ухом: — Тасу Лич мухлевал. А вы всё равно выиграли. Почему они преследуют нас? Мы же не виноваты, что даже с видимым преимуществом они проиграли свой корабль. — Скажи это Канджиклабу, — отвечал Гэвин с усмешкой и пихал андроида, чтобы тот шёл дальше. Их вообще случайно занесло на Ахакисту. Надо было заправить корабль перед гиперпрыжком. Благо, тихая засушливая планетка находилась рядом с торговыми путями, так что Гэвин пополнил ещё и запасы продовольствия. — Можно личный вопрос? — уточнил RK900, пока они отсиживались в тёмном углу кантины. — Валяй. — Гэвин заливал в себя уже вторую порцию кафа и пребывал в хорошем расположении духа. — Вы настолько боитесь меня как противника, что забрали оружие? — Я просто не доверяю тебе. — Вы должны мне верить. Иначе наше сотрудничество будет неэффективным. Пустая кружка с грохотом опустилась на стол, но в шуме заведения никто не обратил на это внимания. — Никому я ничего не должен. Ещё жестянка будет мне приказывать. В этот момент у барной стойки кто-то вскрикнул и раздались выстрелы. — Крифф! — полушёпотом выругался Гэвин. Он без труда бы вырезал весь Канджиклаб и даже не запыхался. Только вот Новая Республика наивно полагала, что со смертью Императора пал последний ситх. Не хотелось портить сюрприз. — Надеюсь, — Гэвин хлопнул RK900 по руке и показал пальцем в сторону кухни, — бегаешь ты так же хорошо, как лезешь не в своё дело. Андроид поджал губы и кивнул.Δ▼Δ▼Δ
Как оказалось, на Лотале обитали не только милейшие лот-коты и пощипывающие травку нерфы. Местный народ — огромные змееподобные ящеры с шестью конечностями — хоть и пользовался примитивным, бесполезным оружием, почти задавил их количеством. Но RK900 ранили, и Гэвин потерял контроль — он никогда прежде не убивал столько существ разом. Сила, вырвавшаяся на свободу, смела всё на своём пути, и Гэвин пришёл в себя, сидя в бледно-зелёной луже чьих-то внутренностей. Привалившись к дереву напротив, стоял андроид, придерживая выпадающие из корпуса детали. Несмотря на серьёзные повреждения и голубую кровь, пропитавшую его одежды насквозь, RK900 оставался таким же безэмоциональным. На поляне среди глухого густого леса они остались одни. Воняло горелой плотью, а мешанина из тел, лежавшая у подножья небольшого каменного постамента с выбитыми на нём знаками, превратила тот чуть ли не в жертвенный алтарь. Обычно, когда кто-то становился невольным свидетелем подобного срыва, то его немилосердно рвало. RK900 же смотрел на него совершенно спокойно, словно не они вторглись на чужую территорию и устроили безжалостную бойню в священном месте какого-то народа. — Нам пора возвращаться, — обронил андроид и показал очередной голокрон в мешке на поясе. Странное тепло разлилось внутри, но Гэвин на корню задушил это чувство. — Идти можешь? — спросил он хрипло. И после утвердительного кивка пошёл следом. Уже на подходе к кораблю RK900 пошатнулся и обязательно упал бы, если бы Гэвин не подхватил его за плечи. Он молча втащил андроида по трапу и устроил в медицинском отсеке. Небольшое помещение едва позволяло развернуться двоим — раны Гэвина восстанавливались быстро благодаря Силе, а попутчиков у него никогда не наблюдалось, только не на борту его обожаемого «Призрака». Но сейчас он сам себя похвалил за дурацкий порыв докупить кое-что. — Дюраний и пластоид, — вдруг сказал RK900, пока Гэвин бинтовал его грудь. Удивительно, что андроид вообще сидел смирно и молчал до этого момента. — Что? — Вы грозились узнать, из чего я состою. Это ответ. — Ага. Спасибо за открытие внутреннего мира, удобнее будет продать тебя на металлолом. — Вы этого не сделаете. — Уверен? RK900 чуть наклонил голову и прищурил глаза. — Да. — Тогда сам будешь искать мастерскую. — Гэвин открыл нижний ящик, заваленный пакетами с тириумом, и бросил один из них андроиду на колени. — Вернёмся в Лотал-Сити. Тебя нормально залатают. И надо же, у RK900 хватило такта не спрашивать, зачем Гэвин закупился целым контейнером голубой крови.Δ▼Δ▼Δ
Последний артефакт с координатами они нашли на Арканисе. Гэвин чуть не сорвался лететь сразу же, но диагностика корабля показала, что их приземление вышло чересчур жёстким и теперь гипердвигатель нуждался в починке. Пришлось оставить «Призрака» ушлому забраку, который стребовал тридцать процентов кредитов сверху за срочность. Мастерскую Гэвин покинул в смешанных чувствах: цель была так близко, а он из принципа отказался лететь на чужом корабле, хотя RK900 предлагал. В итоге они оказались в кантине рядом. Тут не играла музыка, не слышался пьяный смех, только официантки дежурно улыбались, разнося напитки хмурым гостям. Причин у такого «веселья» было немало: местную лётную академию, откуда выпускались великолепные Имперские пилоты, закрыли, как, впрочем, и везде. К тому же, именно здесь, на границе Внешнего Кольца перебивались заказами бывшие Имперцы. Униженные Новой Республикой и жизнью в целом, они искали любые способы не сдохнуть, при этом не попавшись властям. Большинство переквалифицировалось в контрабандистов или наёмников. Поэтому Гэвин и не знал точно, кто именно за ними следил. Они с RK900 вели себя неприметно, сидели на продавленном диване, почти касаясь плечами, и даже не разговаривали друг с другом толком. Но всё равно привлекли чье-то внимание. Фоновый шум голосов нарастал, вызывая покалывание в висках. Сила мелкими разрядами тока жгла кончики пальцев, предупреждая, что скоро здесь станет жарко. — Я считаю тебя отстойным противником, — шепнул Гэвин, но RK900 все равно услышал — то ли своим нечеловеческим слухом, то ли по губам прочёл. — Вы хотели сказать «достойным»? — Пф. — Ваше состояние говорит о том, что вы готовы к драке. Мы в опасности? — Похоже на то, жестянка. — Гэвин сделал вид, что разминает плечо, и передал RK900 под столом отобранный когда-то бластер. — Вы уверены? — Нет, — фыркнул Гэвин безрадостно. — Но выхода у нас нет. — Он внимательнее осмотрел помещение и чуть не выругался вслух. Следил за ними далеко не один человек. — Гэвин. — RK900 склонился к его уху и зашептал, пуская по коже мурашки: — Я вас не разочарую. — Ага. — Он набросил на голову капюшон, уходя от такой близости, и поднялся из-за стола. Им сразу же преградили дорогу. Небольшая группа людей с бластерами на изготовку быстро перешла от ласковых угроз к делу. Плюнув на конспирацию, Гэвин активировал световой меч, встав плечом к плечу с RK900. Но долго наслаждаться его выверенными движениями не удалось — один из нападавших достал Z6. Дубинка стойко выдерживала удары меча, но не спасла от точного выстрела меж глаз. — Хаос, что им вообще было надо? — вполголоса спросил Гэвин, пока RK900 связывал бессознательных противников. — Возможно, они осведомлены о том, сколько я на самом деле стою? — И сколько же? — хмыкнул Гэвин и, заказав кореллианского выдержанного, сразу же опрокинул его в себя. — Боюсь, на вашем счёте никогда не было подобной суммы. — Катись к сарлакку! А раньше сказать? — Вы пресекали все попытки и настойчиво рекомендовали заткнуться. Гэвин стукнул по барной стойке и оставил бармену щедрые чаевые. Это вряд ли бы возместило убытки, но вышедший к ним хозяин кантины заверил, что сдаст Новой Республике оставшихся в живых ублюдков за кругленькую сумму. На том и разошлись. Вернувшись в мастерскую, они обнаружили отполированного до блеска «Призрака» и улетели по заданным координатам, не теряя больше ни минуты. — Гэвин, — позвал RK900, не отвлекаясь от ручного пилотирования, когда они заходили на посадку. — Я должен вам признаться. — Ты Республиканский шпион? — Гэвин подвинул закинутые на приборную панель ноги чуть левее. Так стало гораздо удобнее, и он с наслаждением выдохнул. — Нет. Я согласился на эту миссию только потому, что моя главная задача — сохранение целостности Храма джедаев. — Ага. Ты говорил. — Послушайте, — не унимался RK900. — После того, как я доставлю вас, то заберу Великий Голокрон и верну его на законное место. Гэвин усмехнулся, закинув руки за голову: — Валяй. — Но... — RK900 посмотрел на него и, кажется, завис. Он с силой сжал штурвал, а на его пальцах стал проглядывать белый пластоид. — Почему? Разве не за ним вы... — Я сделаю копию, — перебил его Гэвин. — Даже хорошо, что эта напитанная Силой хрень будет не у меня. Уверен, от неё фонит Светом. RK900 шумно выдохнул и отвернулся, но его руки продолжали сбоить. И Гэвин не выдержал. Он развернул Силой соседнее кресло и уточнил с издёвкой, подавив смех: — Ты обиделся, что не получится приложить меня головой и свалить, не попрощавшись? — Нет. — Резкий ответ андроида говорил об обратном, но это только сильнее развеселило Гэвина. — У меня некоторое количество программных сбоев. Из-за вас. — Обращайся, — запальчиво кинул Гэвин и вскочил с места, увидев ступенчатое каменное строение. — А теперь пошли. Я удивлюсь, если там не будет смертельных ловушек или чего похуже. Впервые за очень долгое время интуиция подвела Гэвина. Место, в котором был спрятан Великий Голокрон, оказалось старой многоуровневой библиотекой. Убить тут мог разве что упавший на голову стеллаж. Сам артефакт ничем и никем не охранялся — сияющий серебром додекаэдр лежал на одной из полок среди фигурок животных, сделанных из драгоценных камней. И Гэвин был прав, Светом разило аж до слепоты. Он остался медитировать над двумя голокронами прямо на месте. На обычные копии уходила пара часов, но объём данных в этот раз был колоссальным — Гэвин не знал, сколько потратил на него времени. Открыв глаза, он увидел RK900, который сидел за столом архивариуса, бережно проводя рукой по старому лакированному дереву, и... улыбался? — Интересно, — Гэвин случайно сказал это вслух, и таинство момента растаяло под прохладным взглядом серых глаз. — Вы закончили? Поднявшись, Гэвин подошёл ближе и со стуком опустил Великий Голокрон перед RK900. — Спасибо. — Тот потянулся забрать артефакт, но вместо этого накрыл ладонью руку. Они оба замерли. — Тина прислала сообщение. — Гэвин очнулся первым. — Оказывается, всем моделям RK во время Восстания был отдан приказ о самоуничтожении. Он уже не вёлся на безэмоциональное выражение лица. Гэвин вдруг осознал, что видит больше: дёрнувшийся уголок губ, сжатую в кулак свободную руку. — Так ты у нас плохой андроид, который нарушает правила? RK900 высвободил руку, обманным жестом забрал голокрон и направился к выходу. Гэвин прикусил щёку, лишь бы не сморозить какую-нибудь глупость вроде «мне это нравится». Он задержался среди пыльных книг всего на пять стандартных минут, продумывая их диалог наперёд. Увы, у RK900 были другие планы.Δ▼Δ▼Δ
По-хорошему, надо было ещё пару дней плескаться в бакта-камере, залечивая многочисленные ушибы и порезы. Однако Гэвин не мог долго оставаться на одном месте. Во время гиперпрыжка до Корусанта он тщательно обклеивал себя бакта-пластырями, не прекращая сыпать ругательствами на всех известных языках, и чуть не залил приборную панель антисептиком. Гэвин никак не мог понять, почему планировал встретиться с тем, с кем их пути разошлись ровно стандартный месяц назад. Не то чтобы он считал — просто поставил отметку в электронном журнале «перечень бортового имущества: