White (K)night

– Мой принц, прекратите носиться сломя голову по библиотеке. Сегодня я расскажу вам легенду о Белой сове, – произносит наставник Ким, наблюдая за молодым наследником, глаза которого загорелись интересом. – Сокджин, я не желаю слышать очередную сказку народа. – Вам, как будущему правителю, необходимо знать эту легенду. На ней основано все в нашем королевстве. Будь то сказки, которые служанки рассказывают своим детям на ночь, колыбельные, которые поёт вам ваша матушка, традиции, которым следует каждый в королевстве, или праздники. Прошу, послушайте, – молодой учитель присел за стол и с просьбой в глазах взглянул на принца. – Если она окажется неинтересной, я больше не стану приходить на ваши занятия. И прикажу, чтобы меня обучал Хосок. – Удобно устроившись на излюбленном подоконнике молодой наследник кивнул наставнику, давая понять, что тот может начинать свой рассказ. – Легенда гласит о Белой сове, что приносит холод в наше королевство. Никто не знает, когда ждать её. Среди народа ходят слухи, что мерзлота наступает тогда, когда наши земли находятся в опасности, и так она защищает. Не знаю, стоит ли верить в это, но и эта история имеет место быть, – замечая заинтересованный взгляд, рассказывает наставник. – Так вот, королевский род имеет свою историю данной легенды. Эта сова имеет три облика: птица, рыцарь и человек. Являясь совой – приносит холод, рыцарем – защищает короля. – Что с человеком? Что тогда? – восторженно произносит принц. – А этого никто не знает. За десятки столетий не нашлось таких, кто видел третий облик. В прочем, не каждый король удостоен защиты рыцаря, лишь единицы правителей видели данный облик. Сова сама решает, кто достоин находиться под её крылом, а кто нет. Птица делает свой выбор в день коронации. Говорят, если она прилетает, то новый правитель послан небесами, и он принесёт мир на земли. Все короли хотели получить защиту от Совы любой ценой. Многие пытались найти её и силой заставить. Кто-то молился. Ну, а кто-то призывал, проливая кровь невинных людей. – Так кто же достоин быть под защитой? – Восходящий на трон наследник должен иметь чистое, не запятнанное грехами, сердце. Душа его должна быть светлой и открытой для всех, но это всего лишь рассказы служанок. Кто ж знает, каким нужно быть? – Джин, а я достоин? – тихонько шепчет Чимин. – Время покажет, мой принц, – произнёс наставник и принялся собираться, но, заметив расстроенный взгляд принца, остановился. – Мой принц, вас что-то тревожит? – Отец, – едва слышно произнёс Чимин. – Она не выбрала его. Слова молодого наследника повергли Сокджина в шок. Он и представить себе не мог, что легенда заставит задуматься об отце, уж тем более в таком свете. Да, нынешний король не славился своей добротой и чистым сердцем, но он был мудрым правителем. За все свои года, что восседал он на троне, в стране не было ни голода, ни войн, ни болезней. Королевство процветало и набиралось сил. И пока Сокджин размышлял о словах принца, тот спрыгнул с подоконника, и поплелся в свои покои, понимая, что отец явно не такой, каким видел его сын. В этот момент светлый образ разбился вдребезги. – Где Тэхён? Где носит эту чёртову птицу? – раздражённо произносит молодой принц. – Я ему крылья переломаю. – Здесь я. Прекрати кричать на весь замок, – пытаясь отдышаться, кричит Ким. – Красный тебе не к лицу, замени его на другой, – окинув друга взглядом, произнес Тэхён. – Оставьте нас, - приказал Пак. – Я так скучал по тебе. Где ты был? – молодой наследник и так знал ответ, но все же ему были интересны подробности того, где пропадал его единственный друг. – Моя коронация уже завтра, а ты объявился лишь сейчас. – Прошу простить, мой принц, – наигранно поклонился Ким, вызывая улыбку у Чимина. – Я кое-кого встретил за время своего отсутствия. Не заметил, как время пролетело. – И кто же так вскружил голову? – усмехнувшись, Чимин присел на край кровати, ожидая рассказ друга. – Его зовут Чонгук, - чуть тише произнес Тэхён. – И он волк. Последний из своего рода. – Тэхён, я.. – Ты ничего не должен говорить. Мы все понимаем, что твоей вины здесь нет. – Я хочу тебя попросить об услуге, – замявшись, принц пытался собраться с мыслями. – После моей коронации я хочу, чтобы ты был рядом со мной. – Чимин, нет. – Ты как никто другой знаешь о таких, как Чонгук. Я не хочу, чтобы хотя бы один род исчез. – Кто позволит такому, как я, занять место рядом с королём? – А кто станет спорить с королём? Да и к тому же, ты единственный, кому я доверяю.

***

Чимин несётся сломя голову от надоедливой стражи. Молодому принцу одиннадцать. Теплый летний ветер окутывал его тело, позволяя на время окунуться в свои мечты. Мальчику всегда хотелось летать. Матушка иногда рассказывала о том, что где-то далеко там, за морем, живут люди, что способны летать. И Чимин верил, что он один из таких, но пока не наступило его время. Он верил, что обязательно сможет взлететь. Хотя бы на несколько мгновений. – Я отцу ведь говорил, что вы мне не нужны, – кричит он не оборачиваясь. – Я сам о себе могу позаботиться! Выбегая из большого сада, наследник направился прямиком в любимое место, где он часто проводил время с наставниками. Посреди малого сада стояла небольшая беседка, окружённая различными цветами, деревьями и кустарниками. Чимин любил их. Ему всегда нравилось слушать о том, как увлеченно Хосок рассказывал о каждом растении, словно был влюблен в них. И принц это ощущал. Остановившись, чтобы отдышаться, наследник осмотрелся по сторонам. Рядом с беседкой росла прекрасная магнолия, которая совсем недавно радовала своими нежно-розовыми цветами. Сама она была усыпана соцветиями белой глицинии. Создавалось впечатление, что она была украшена гирляндой. А на небольшом водоеме располагались элегантные лотосы, которые со дня на день готовы уже распустить свои бутоны. Чимину нравилось проводить время в одиночестве. Вот так просто и беззаботно гуляя по саду. Он чувствовал себя свободным. Но знал, что после побегов отец его отчитает и накажет, однако, принцу на это было наплевать. Хоть все в замке и старались сделать все возможное, чтобы принц чувствовал себя уютно, Чимину все равно было противно находиться в окружении всех этих людей. Из мыслей принца вывел крик, раздавшийся со стороны обрыва. Спрятавшись за деревом, наследник заметил мальчика, который явно был не старше него самого. Глаза его были наполнены страхом и ненавистью к окружающим его людям. Как бы он не старался выглядеть сильным и смелым, трясущиеся руки выдавали его. Мальчик изо всех сил старался вырваться из рук стражи, но все-таки они были сильнее него. – Он не должен остаться в живых. Слишком знакомый голос. Пак знал его. – Не смей! Принц кричит изо всех сил, потому что боится. Боится за мальчика, что был приговорен к смерти. Боится за себя. Глаза предательски наполняются слезами, а руки трясутся, но он держится. Старается. Как бы тяжело не было. Он должен спасти его. Чимин осознает, отец это так просто не оставит, но все равно продолжает идти в сторону мальчика, которого стража безжалостно бросила на землю, услышав крик маленького принца. – Не подходи, – приказывает король. – Это существо не достойно жить на нашей земле. – Пусть ты меня возненавидишь, отец, но я не позволю тебе убить его, – подходя к мальчику, Чимин обнимает его. – Если хочешь убить, то и меня вместе с ним. – Стража! Схватить наследного принца. – Доверься мне, – из последних сил прошептал парень, прежде чем схватить принца за руку и прыгнуть с обрыва. Ожидая скорой смерти, принц закрыл глаза и схватился за мальчишку, который так безрассудно и опрометчиво поступил. Однако, не почувствовав боли, он осторожно открыл сначала один глаз, а затем другой. Они летят. Как мечтал Чимин. – Кто ты? – Ким Тэхён, ястреб.

***

– Прошу, обдумай мое предложение, Тэ. Ты моя опора. Моя поддержка. Я хочу, чтобы ты был моим советником, – Чимин умоляет, потому что уверен, без друга он не справится. – Я уже сказал отцу об этом. – И он теперь ещё больше меня возненавидел. – закатив глаза, произнес Тэхен. – Прости. – Ты себя сейчас со стороны видел? - усмехнулся Ким. – Будущий король, а унижаешься перед таким, как я. – Перестань! Ты и сам знаешь, что дорог мне. – Конечно знаю, поэтому принимаю твое предложение. – Спасибо. – И будь так любезен. Замени красные ткани на черные! – наигранно возмутившись, ястреб поспешил покинуть покои будущего короля. С восхода солнца весь замок на ногах. Нет ни единой души, что не готовилась бы к коронации молодого принца. Слишком важный день для всего королевства, поэтому вся знать съезжается со всех уголков королевства, ведь единственный сын короля взойдет на трон. Принцу не спится, мысли то и дело лезут в голову наследника. Он помнит каждое слово из той самой легенды, что когда-то рассказал ему учитель Ким. И эти воспоминания сдавливают разум. Чимину страшно. Он не боится осуждения от народа. Он боится рыцаря. Того самого. Из легенды. Из раздумий его вывел стук в дверь. – Сохо? Проходи, надеюсь, ты успел заменить ткани. В покои наследника вошёл юноша, что держал костюм для коронации. – Конечно, давайте примерим, – поклонившись, портной подошёл к Чимину и принялся помогать одевать его. По совету друга, Чимин приказал заменить красные ткани на черные. Но он и подумать не мог, что портной создаст такую красоту. – Это прекрасно, – восхищённо прошептал принц. – Как ты успел это за одну ночь? Смущённо улыбнувшись, Сохо принялся застёгивать ремень, что подчеркивал талию принца. Сам костюм был пошит из черной атласной ткани с вышитыми вручную узорами. Состоял он из брюк, что подчеркивали его стройные ноги, а также талию, и рубахи. Длинные рукава были скроены таким образом, чтобы головка была пышной и присборенной. К низу рукава заужались, а воротник прикрывал шею. Особенностью данной рубахи было то, что на спине ткань была длиннее, чем спереди, и, таким образом, создавалось впечатление, что молодой принц надел мантию. Узоры на ней были вышиты золотыми нитями, которые подчеркивали статус будущего короля. И дополнением ко всему был черно-золотой ремень, что так идеально смотрелся на талии Чимина. – Сохо, объясни. Как ты создал это за одну ночь? – принц поражен. Слишком. Если этот портной не маг, то у него нет объяснений как он создал такой прекрасный образ. – Мой принц, простите за мою грубость, но вы слишком наивны, – юноша усмехнулся. –Господин Ким несколько недель назад пришёл к нам в мастерскую и сказал, чтобы мы к коронации подготовили именно этот костюм. – Ты прекрасно выполнил свою работу. Можешь идти. Чимин нервничает. Он ходит по кругу в своих покоях, выжидая начала торжества. Ладони вспотели и как-то воздуха стало слишком мало. Он наливает в стакан воду и выпивает ее залпом, надеясь хоть немного успокоить бушующее сердце, ведь уже через несколько часов он узнает – достоин ли? Начальник стражи входит в покои и кивает, мол, пора выходить, ведь все уже собрались и ожидают принца. Он в последний раз осматривает себя, делает глубоких вдох и выходит. Пора узнать. – Гонхак, не отходи от меня во время коронации, – нервно приказывает Чимин. Дверь в тронный зал распахнулась и все взгляды устремились в сторону принца. Выдохнув, Чимин окинул взглядом всех присутствующих, и, заметив Тэхёна, что стоял рядом с троном, улыбнулся. На душе стало чуточку спокойнее. Собрав все свои силы, Пак медленно направился в сторону трона. На троне сидел отец Чимина, который с гордостью смотрел на своего сына и с недоверием постоянно поглядывал на парня, что стоял рядом с ним. Слева от нынешнего короля стоял монарх. В руках у него была корона. Подойдя к трону, Чимин поприветствовал отца низким поклоном, а после и всех присутствующих. Закончив, он встал на одно колено, выжидая начала коронации. Сердце бешено стучало, а уши заложило, поэтому принц не слышал речь монарха. Только после того, как отец подошёл к нему, чтобы подать руку, Чимин пришел в себя. – Господа, я представляю вам короля, вашего бесспорного короля. Все, кто пришел сегодня сюда, чтобы принести клятву верности, готовы ли вы сделать это? - произносит монарх, надевая на принца корону. – Да здравствует король! Сердце Чимина замирает, а глаза устремляются на белое перо с золотым концом, что так стремительно летело в сторону нового короля. Он хватает его и в этот момент дверь распахивается, а взгляд устремляется на сову, что влетела в тронный зал. По всему Эрентору раздались колокола. Сова парит над королем, а после садится ему на плечо, склоняясь в знак уважения. – Да здравствует король! – Легенда была правдой, – шепчет Чимин и устремляет свой взгляд на наставника Кима, который ярко и искренне улыбался молодому королю. – Все королевство сегодня празднует, так почему же вы, мой король не отмечаете свою коронацию? – поклонившись подошёл мужчина. – Вы ведь знаете, Намджун. Я никогда не любил подобные мероприятия, – по-доброму улыбнулся новоиспеченный король. – Здесь слишком душно, выйдем? – С удовольствием, – Чимин направился за лекарем на балкон, покидая душный зал, где гуляла знать. – Вы сияете от счастья, – Намджун остановился возле перил и взглянул на короля. – Но вас что-то тревожит. – За моей спиной весь Эрентор. Мне страшно. – Выдохнув, Чимин устремил свой взгляд в небо. – Вы росли у меня на глазах. Вы стали замечательным человеком. – Спасибо, Намджун. – Вам не за чем меня благодарить. Оглянитесь, каждый в королевстве празднует ваш восход на трон. Они знают, что вы прекрасный человек. Главное, не потеряйте себя и свою душу. – Ваше Величество! В тронном зале! Вернитесь скорее, - прервал разговор начальник стражи. Вернувшись, Чимин застыл в немом шоке. Посреди зала стоял рыцарь, что отличался от королевской стражи. Доспехи его были белого цвета. На груди красовалась белая сова, а шлем закрывал все лицо, показывая лишь красивые карие глаза. В руках у рыцаря был меч, который он убрал в ножны, заметив короля. – Пока на вашей голове корона сияет ярче луны, лишь вы повелитель моего сердца, Ваше Величество, – шепчет белый рыцарь, склоняя голову перед новым королём. – Как тебя зовут? – Как вашей душе угодно, так и называйте. – Юнги, – произносит так, чтобы их никто не услышал, молодой король. – Гонхак, прикажите страже опустить мечи. Он не причинит мне вреда, - спокойно произнес Чимин, подходя к белому рыцарю. Жестом указав, чтобы Юнги поднялся, король заглянул ему в глаза. Глаза, в которых отражалась целая вселенная. – Это ведь ты. Сова, – шепчет снова Пак, ведь кроме королевской семьи данную легенду знают лишь немногие. – Мы можем поговорить? Следом за вопросом последовал едва заметный кивок. – Продолжайте торжество! – подняв бокал, произнес король, и выпив немного направился в сторону балкона. – Ты можешь показать свое лицо? – В мои обязанности входит лишь ваша защита, – строго произнес рыцарь. – С этого вечера я буду всегда рядом с вами. – Ты ведь такой, как Тэхён, - прошептал Чимин и потянулся рукой к доспехам, но остановился в паре сантиметров от него. – Вы ошибаетесь. – Тогда у меня есть вся жизнь на то, чтобы ты поведал мне свою историю, - сказав это, король направится в сторону торжества. - Спасибо, что выбрал меня. Обернувшись, Чимин заметил то самое белое перо с золотым концом. Схватив его, оно начало растворятся в его руке.