Фиолетовая шляпа

Две следующие недели Снейп частенько размышлял о неожиданных поворотах судьбы и оценивал Поттера в качестве возможного партнера. Он почти автоматически читал лекции и следил за безопасностью криворуких учеников во время практических занятий. Северус уже не вспоминал о том дне, когда над его головой появилась фиолетовая шляпа, а он ощутил из-за этого неловкость перед студентами, гораздо важнее сейчас было сделать выбор – прислушиваться ли к доводам артефакта или нет? После довольно детального изучения материалов исследования Поттера пришлось признать наличие логики в его расчетах совместимости будущих партнеров. Так что теперь просто отмахнуться от шанса создать семью у Северуса не получалось. Он – прагматик по натуре, поэтому критерии оценки, с которыми работал артефакт, его впечатлили. Да и давно скрытая глубоко в душе жажда тепла и ласки в последние дни все чаще давала о себе знать, напоминая о том, что он достоин лучшей доли, чем одинокое существование. – Поттер молод, красив и вполне в моем вкусе, – Северус, как-то перед сном лежа в постели, принялся в очередной раз взвешивать все за и против, проговаривая их вполголоса, словно желая рассмотреть ситуацию со стороны. – К тому же он, как ни странно, стал интересным собеседником, искренне увлеченным магической наукой, чего нельзя было заподозрить в нем пять лет назад. Я думал, что его талантов хватит максимум на аврорскую должность. Судя по его образу жизни, мне не придется терпеть постоянные гулянки и шумные сборища, вносящие хаос в размеренность быта. Поттер из-за своих способностей попал под надзор властей, собственно, как и я, ведь не только мои прошлые грехи послужили причиной того, что меня заперли в Хогвартсе. Обширные знания в области темных искусств и большой личный магический потенциал пугают недалеких обывателей, – Северус презрительно фыркнул. – Кстати, нужно как-то намекнуть об этом Поттеру. Хотя он, наверное, и так догадывается, тщательно исследовав мою магию и разложив ее на составляющие, – улыбка сама собой завладела губами – целеустремленный и грамотный Поттер очень нравился. Поймав себя на такой реакции, Снейп вынужден был признать: – Пот… Гарри привлекает меня, – и лишь привычные упрямство и осторожность все еще пытались отыскать подвох в вырисовывающихся перспективах более-менее удачного партнерства. Стоило озвучить этот факт, и тело тут же недвусмысленно среагировало, а фантазия нарисовала перед внутренним взором весьма соблазнительную картинку того, как было бы приятно просыпаться по утрам в одной постели, пьянеть от неспешного и сладкого секса, дружно гонять Кричера с поручениями, а по вечерам обсуждать новости политики и науки. – Почему бы и нет? Мы не обязаны афишировать наши отношения, да и никто не заставляет нас сразу же заключать магический союз. И вообще, что я теряю? Статус одиночки? Так этому стоит только порадоваться. Что же… Попробуем. Северус сдался на волю судьбы. Естественно, ему было немного боязно – вдруг он привяжется к Поттеру, а тот не примет его, несмотря на все показания скрупулезных расчетов? Собственная категоричность и эмоциональная восприимчивость тоже могли принести немало хлопот. Однако забрезжившие впереди перемены интриговали и манили.

***

Уже со следующей встречи Северус приступил к выполнению задуманного. Прежде всего он решил добиться углубления доверия и расположить Поттера к себе. Не то чтобы тот его сторонился или выглядел чересчур настороженным, но и определенных границ при общении не нарушал: не подходил слишком близко, не допускал лишнего физического контакта, вел беседы исключительно на профессиональные темы, не упоминал о возможном партнерстве и своем отношении к подобной перспективе. Северус намеревался это кардинально изменить, разумеется, действуя постепенно, чтобы не показаться настойчивым или непоследовательным. – Гарри, признайся честно, ты ощущаешь усиление влияния уз, которыми нас связал твой артефакт? – интерес был не праздным, сам Снейп отметил такой эффект и не желал пускать ситуацию на самотек. Вопрос прозвучал почти безразлично, но обращение по имени и внимательный участливый взгляд заставили Поттера почувствовать в нем своеобразную заботу, и это отозвалось в душе неожиданным приятным теплом. Он медленно и осторожно поставил чашку с чаем на стол, выигрывая себе пару секунд для обдумывания ответа. – Да. Но я предполагал, что так проявляется моя личная реакция. Ты тоже заметил изменения? – Зачем бы тогда спрашивал? С этим нужно что-то делать. Я не могу постоянно подавлять эмоции, но без этого не в состоянии полностью сосредоточиться на работе. Приходится давать себе отдых по вечерам, после окончания занятий. Ментальное блокирование требует компенсации, так что я становлюсь чрезвычайно неуравновешенным, когда его отменяю. Это негативно сказывается на окружающих, – Снейп натянуто усмехнулся. – У меня характер и так не сахар, а при вынужденных ограничениях… – он покачал головой. – Ты в курсе, что я снял по сто баллов с Гриффиндора и Хаффлпаффа, когда надо мной появилась твоя фиолетовая шляпа? – Да. Невилл рассказывал. – Жаловался на мою несправедливость? – Снейп хмыкнул, увидев, как Поттер пожал плечами, подтверждая его предположение. – Я вчера вернул Хаффлпаффу баллы, начислив их студентам практически ни за что на своих уроках. Естественно, Помона все поняла и за обедом поблагодарила меня. Будто я в этом нуждался, – Северус чуть высокомерно скривился, поддерживая имидж человеконенавистника. – Синистра за ужином пыталась выведать, когда же и ее подопечные смогут порадоваться возвращенным баллам. Зря она тронула меня. Не буду пересказывать свой ответ дословно, но он свелся к тому, что именно гриффиндорцы заслужили наказания, поэтому им не светит компенсация. – Это из-за того, что я учился на этом факультете? – Гарри удивило откровение Снейпа, но, как ни странно, ему было приятно слушать его исповедь. – Разумеется, такую аналогию я и провел, – не стал скрывать Северус. – Но дело не в этом. Связавшие нас узы заставляют меня прикладывать все больше сил для их сдерживания. Если так и дальше пойдет, то через пару недель мое сознание начнет деформироваться. – Имеешь в виду, что сойдешь с ума? – глаза Поттера в ужасе распахнулись. – Не сразу, но в итоге, вероятно, так и случится, – Северус кивнул. Он не преувеличивал, лишь уменьшил срок безопасного подавления эмоций. – Но, как я и сказал, мне нельзя терять концентрацию внимания на уроках, иначе студенты перекалечат себя испорченными зельями. – Ты и прямо сейчас используешь блок? – Нет. Как ни странно, но рядом с тобой мои эмоции, освобожденные от ментальных оков, мгновенно успокаиваются, – Северус рискнул улыбнуться – открыто и, как он надеялся, приветливо. – Хоть это радует, – Гарри улыбнулся в ответ. – Выход вижу только один – нам придется чаще встречаться, давая возможность нашей магии контактировать. Это должно ослабить давление уз. – Я тоже пришел к такому выводу. Оптимально на данный момент было бы видеться через день, но скоро начнутся экзамены, и я не смогу так часто отлучаться из школы. – Значит, я буду приходить к тебе, если ты позволишь, – Гарри беспечно пожал плечами, словно говорил: «В чем проблема?» – Но я по-прежнему не хотел бы пока афишировать наше тесное общение. Да и ты не готов еще сообщить миру о своем артефакте, не так ли? – Боюсь, я вынужден строго засекретить проект «Фиолетовая шляпа». Ты был прав, она действительно способна навредить, разрушив семьи, – вполголоса признался Гарри в собственных сомнениях. – А о том, что нас увидят вместе, можешь не беспокоиться. Я найду предлог, чтобы посетить Хогвартс по официальному поводу, и ты проведешь меня в личные апартаменты. Мантия-невидимка поможет скрыть это от посторонних. А там я просто создам временный портал прямо в свой дом… – Что?! – Северус чуть не подскочил на месте от услышанного. – Создам портал… – по инерции повторил Поттер, но, заметив недовольство на лице Снейпа, растерялся и умолк. – Ты создашь… – Северус задохнулся от возмущения, и ему пришлось пару раз глубоко вдохнуть и выдохнуть, чтобы успокоиться. – Гарри, вот скажи, ты не мог это сделать раньше? Зачем я тратил по часу на дорогу (до ворот Хогвартса и обратно) каждый раз, когда навещал тебя? – Эмм… Ну… Я не знал, что ты позволишь мне увидеть свои жилые комнаты… – Поттер принялся судорожно искать объяснение. – Мерлин! Да что врать! Я вообще как-то об этом не подумал. Прости, – честно покаялся он и развел руками. – Завтра же жду тебя в Хогвартсе, – Северуса растрогало искреннее расстройство Гарри, и он, практически не контролируя своих действий, участливо похлопал того по плечу. А затем и сам удивился собственной реакции. Он поражался, насколько расширился диапазон его эмоций всего за полмесяца. Это и настораживало, и вызывало интерес – чем же все закончится?

***

Едва лишь магический портал связал личный кабинет Снейпа и гостиную в доме Поттера, проблем по обузданию созданных артефактом уз не осталось. Северус взял за привычку заглядывать к Гарри не только ежедневно, но и по нескольку раз за день. А однажды рано утром в субботу он вообще ввалился в его спальню и бесцеремонно разбудил, желая срочно поделиться возникшей мыслью об улучшении фиолетовой шляпы, чтобы та не вмешивалась в жизнь состоявших в министерском браке магов. Разумеется, никто не стал объяснять Поттеру, что все это делалось с единственной целью – заставить его присмотреться к Снейпу и смириться с возможным партнерством. Обеды и ужины вдвоем, споры и мозговые штурмы по доработке волшебной шляпы, совместные проверки студенческих эссе и перемывание косточек хогвартским профессорам и министерским политикам – все это буквально за месяц сблизило Гарри и Северуса настолько, что они и забыли о магической связи, принуждавшей их встречаться. Им и без этого уже просто-таки требовалось общество друг друга.

***

Несмотря на видимость, что удалось избавиться от неприятных последствий вынужденно проведенного обряда, созданные артефактом узы дали о себе знать, когда Снейп почти на сутки ушел с головой в работу. Сначала он с комиссией принимал устный экзамен у пятикурсников, затем следил за порядком, когда те трудились над практической частью итоговой проверки знаний, а позже до утра вместе с коллегами тщательно оценивал сваренные студентами зелья. Под конец ему пришлось поставить такие крепкие ментальные щиты, какие он не применял со времен шпионской деятельности в стане Темного Лорда. Когда перед рассветом он вернулся в свои покои, то застал там Поттера, лихорадочно бегавшего по комнате в попытке унять притяжение магической связи. Его глаза горячечно блестели, а руки тряслись от нервного напряжения. Увидев Снейпа, он безотчетно кинулся к нему, желая поскорее освободиться от мучительных ощущений, вызванных долгим расставанием, ему до одури хотелось прикоснуться к тому, чья магия могла практически мгновенно облегчить его состояние. – Это неправильно! Так не должно быть! – выпалил он. – Я все же где-то ошибся в расчетах. – Нет. Мы ведь вдвоем проверяли действие артефакта, – Северус, который благодаря умениям менталиста все же проще перенес своеобразный магический удар по сознанию, а следовательно, гораздо лучше соображал в сложившейся ситуации, воспользовался случаем и привлек нервничавшего парня к себе, приобняв его за плечи. Он был вполне удовлетворен результатами своих усилий – Гарри больше не выказывал ни малейшей настороженности и довольно комфортно чувствовал себя в его присутствии. – Это все из-за того, что мы оба – очень сильные волшебники. Ты же не глупец и понимаешь, почему Министерство не сводит с нас глаз. – Поэтому ты не хотел, чтобы о наших встречах кто-то узнал, – Поттер кивнул, подтверждая, что он давно разобрался и в этом вопросе. – Разумеется. Не стоит раньше времени пугать общественность тем, что мы можем объединиться, – Северус успокаивающе погладил Поттера по спине, и тот расслабленно прижался лбом к его щеке. – Что значит «раньше времени»? – Гарри, через неделю начнутся экзамены у седьмого курса. Мои обязанности одним зельеварением не ограничиваются. Ты же знаешь, что мне приходится присутствовать в качестве члена комиссии и на всех остальных экзаменах по другим дисциплинам. – Намекаешь, что у нас практически не будет возможности часто видеться? – Только по ночам, – подтвердил его догадку Снейп. – А наша связь становится все прочнее. – И что ты предлагаешь? – голос Гарри слегка дрогнул – похоже, он и сам знал, что существует лишь один выход. – Нам придется заключить магический союз в надежде, что навязанные артефактом узы исчезнут. Поттер, уже успевший вернуть себе самообладание, отошел в сторону. Он не смотрел на Снейпа и никак не комментировал его заявление. – Не молчи. Мне необходимо услышать твое мнение на этот счет. Ты же понимаешь, что через несколько дней альтернативой будет единственное – везде ходить, взявшись за руки, – если Северус и утрировал, то не слишком сильно. Связь и впрямь становилась все крепче. Для себя он уже решил, что брак с Поттером его вполне устроит. Не то чтобы он воспылал неземной страстью, но все чаще фантазии заставляли его уединяться в ванной и сбрасывать сексуальное напряжение, представляя, как окажется с Гарри в одной постели, к тому же не для того, чтобы спать. – Полагаешь, нам это спустят с рук? – Поттер попытался выглядеть по-деловому, чтобы не выдать своих сомнений и опасений, что из них все же не выйдет идеальная пара, хотя уже и получил массу доказательств обратного – им, как ни странно, было очень уютно вдвоем. – Пока мы не поменяем видимый уклад своей жизни, никто об этом не узнает. А когда все раскроется, уверен, вряд ли кто-то осмелится выступить против нас двоих сразу, особенно если мы не дадим для этого повода. Ты же не планировал становиться министром магии в ближайшем будущем, учитывая, что у тебя еще нет значительного веса в обществе? – А статус героя не считается? – Гарри чуть печально усмехнулся. Он уже давно понял, что герои нужны исключительно для того, чтобы за их спинами во время противостояния прятались ушлые политики, которые тут же завладеют вниманием общественности, стоит только исчезнуть опасности. – Нет, я пока не мечтал о должности министра. Я подумаю над твоим предложением. О браке... Однако мне неприятно воспринимать его как… – Поттер неопределенно махнул рукой, подбирая слово. – Принуждение. Можно и за ручку походить месяц, если… – Гарри, я действительно хочу, чтобы мы стали настоящими партнерами и создали семью, – Снейп рискнул пойти ва-банк и четко обрисовать свои планы на их совместную жизнь. – Если у нас все же не выйдет, в чем я сильно сомневаюсь, ты всегда сможешь заключить гражданский брак с кем-то еще, – он с замиранием сердца ожидал, что ответит Поттер. – Северус, можно я немного подумаю? Мне… Мне что-то страшновато, – признался Гарри. – Из-за того, что именно я – твоя пара? – вопрос прозвучал резковато. – Нет! Нет, я просто не предполагал, что такое судьбоносное решение мне придется принимать так скоро. Отдохни, ты же не спал почти сутки. Я приду вечером. Или ты приходи, когда проснешься, – Гарри попытался за нарочитой заботой скрыть растерянность и неловкость. Он улыбнулся и шагнул в портал, искусно замаскированный посреди стены – никто даже не заподозрил бы, что в Хогвартсе реально создать подобное. Снейп проводил его чуть раздосадованным взглядом, он надеялся сразу получить ответ, но, похоже, просчитался, положившись на импульсивность и гриффиндорскую безрассудную храбрость Поттера – тот все-таки значительно изменился со времен студенчества и стал более осторожным и сдержанным.