Укрощение строптивого: Vol. 2

      У похоронной конторы Эрешкигаль в интернете был целый сайт. При его открытии на глаза сразу попалось объявление, что в нескольких соседних городах скоро откроются филиалы того же назначения. В контактах нашелся телефон секретаря, через которого демон выяснил домашний своей бывшей. К счастью, женщина оказалась дома и, услышав о произошедшем с Кали, пообещала немедленно приехать. - Нергал, я нашел зелье... она успела его приготовить, - Элиот принес пузырек.       Маг видел и чувствовал, что мужчина крайне напряжен и подавлен, поэтому сжал одну его руку своей. - Может тебе стоит остаться, чтобы попробовать найти Кали, возможно, как-то помочь ей... - начал Вог, но демон покачал головой. - Нет, я больше не принадлежу этому миру. Где ты - там и я. Нам нужно разобраться с Эмбером, здесь мне есть, у кого попросить помощь. - В полицию мы, ясное дело, звонить не будем? - уточнил Элиот на всякий случай. - Нет, это не лучшая идея. К тому же, помимо чая и индийских товаров, у нее здесь магическая атрибутика и куча запрещенных ингредиентов для зелий... - мужчина сделал глубокий вдох, - Он спланировал это нападение. - Думаешь, у Кали мог быть враг? - Не знаю... Когда-то она творила страшные вещи, но потом Кали встала на путь исправления... Она пришла к этому намного раньше, чем я.       Возле магазина остановился легендарный черный кадиллак, из него вышла Эрешкигаль. Темные волосы не уложены, все еще сырые после ванны, черное пальто, осенние сапоги и сигарета между тонкими пальцами. Когда женщина увидела погром в индийском магазинчике, то сжала губы в тонкую линию. С ней были ее верные кошки. - Мне нужно пара минут, чтобы увидеть, - сказала она и закрыла глаза.       Тем временем Нергал достал сигареты, Элиот тоже взял одну, они прикурили. Говорить не хотелось, в воздухе повисла гнетущая атмосфера, поэтому они просто, молча, ждали. Через пару минут Эрешкигаль открыла глаза и нервно провела пальцами по своим волосам. - Если это тот, о ком я думаю... - задумчиво проговорила она.       Мужчина пристально посмотрел на нее. - О ком ты думаешь?       После короткой паузы, брюнетка все же начала говорить: - Лет семь назад объявился охотник на демонов. Ты уже давно служил декану Брейкбиллс, не светился, не покупал души, поэтому тебя это не коснулось, и ты вряд ли об этом слышал. В общем... о нем ничего неизвестно, ни его имени, ни возраста. Никто не видел его лица. Говорят только, что он из самого Ватикана, и на его счету уже десятки наших и тех, кто помогает демонам, вроде Кали. Он хладнокровный и жестокий убийца, был в Штатах четыре года назад, но... возможно сейчас вернулся.       От этой истории у Вога по спине побежали мурашки размером с мамонта, портрет охотника на демонов вырисовывался жуткий. Мысль, что где-то поблизости может быть жестокий убийца, призрак по сути, с которым за столько лет не смогли совладать даже демоны, пугала. Как и то, что рано или поздно он может избрать своими целями Нергала или Эрешкигаль. - И что, за целых семь лет никто из наших его так и не вычислил? Из демонической верхушки не прислали архидемонов, чтобы разобраться с этим дерьмом? - у Нергала слегка дрожали руки. - Пытались. Присылали. Но он, похоже, искусный маг, очень хорошо скрывается. О нем столько слухов ходит, все не пересказать. Только вот... если Кали похитил он... можно считать, что никто и никогда больше ее не увидит, - Эрешкигаль взяла одну из кошек на руки и начала чесать ей шейку, наверное, чтобы успокоить нервы, - Я попробую поискать, но ничего не обещаю. Кстати, привет, Элиот.       Парень слабо улыбнулся в знак приветствия. - Так у вас там... все хорошо? В Филлори? Или вы останетесь помочь мне в поисках Кали? - она приподняла тонкую черную бровь. - Нет, у нас там своих проблем достаточно, долго рассказывать, - демон положил пальцы на свои веки и слегка помассировал их, потом взглянул на женщину, - Будь осторожна, пожалуйста.       Эрешкигаль пожала плечом, улыбнувшись: - Пусть только сунется кто, мои кошки разорвут его на клочки. - Ладно, и что нам делать со всем... этим? - Вог кивнул на разгромленный торговый зал. - Просто закроем магазин, - вздохнул Нергал, докурил сигарету и ушел в подсобку, чтобы выключить везде свет. - Могу еще защиту от людей поставить, чтобы никто не совался, - предложил Элиот. - Хорошая идея, - согласилась женщина.       Через несколько минут они все вышли на улицу. Мужчина закрыл дверь снаружи ключом Кали, задвинул решетку и ее тоже запер на ключ, а потом отдал связку ключей Эрешкигаль. Вог сотворил заклинание, магазин скрыла магическая решетка, на миг она высветилась голубоватым светом и погасла. - Прощаться не буду, если еще окажетесь здесь, заходите на чай или чего покрепче... - женщина обняла сначала Нергала, он поцеловал ее в лоб напоследок, а затем она раскрыла руки для объятия Элиоту, - Иди сюда, красавчик, и терпения тебе с этим засранцем...       Парень тоже обнял брюнетку, усмехнувшись. - Пока что он ведет себя как очень хороший мальчик...       Демон закатил глаза, но потом снова занудно сказал: - Будь осторожна, Эрешкигаль, слышишь? Я не хочу потерять еще и тебя. - О, даже не надейся, дорогой, этот мир еще очень не скоро от меня избавится...       Северный Брейкбиллс был унылым и тусклым местом. Но даже не серо-синие холодные цвета внутри и снаружи здания удручали больше всего. Самое жуткое, что там было - тишина, снаружи одни лишь горы снега и никаких звуков. Только если начнется метель, слышен вой ветра, но кроме этого - ничего. Нергал сразу же вспомнил "Сияние" Стивена Кинга, отель Оверлук, который заносило снегом, пока внутри него сходил с ума Джек Торранс, едва не прикончивший свою жену и сына. Что там было у старины Стивена про "кабинную лихорадку"? "Это жаргонный термин, обозначающий клаустрофобическую реакцию, которая проявляется у людей, много времени проведших взаперти. Внешне клаустрофобия проявляется как неприязнь к людям, с которыми вас заперли. В крайних случаях могут возникнуть галлюцинации, насилие; такой пустяк, как подгоревший обед или спор, чья очередь мыть посуду, может окончиться убийством". Проведи Нергал в этом филиале Брейкбиллс пару недель, и точно поехал бы крышей, это как пить дать.       Демон медленно шел по коридору. Сейчас здесь не было студентов, а потому к тишине добавилось еще и безлюдье. Элиот подошел сзади и взял мужчину под руку, будто они на самом деле гуляли по Центральному парку Нью-Йорка. - Ты как? - спросил Вог.       Он, конечно, чувствовал состояние демона, мог бы не спрашивать, но он знал, что иногда разговоры помогают. - В отличии от Кали, цел и невредим, так что... порядок. Раньше у меня проще получалось включать равнодушие, знаешь, это было, как рубильник повернуть, а теперь хрен там плавал... - Да уж, нелегко нам, людям, приходится с нашими чувствами, - хмыкнул парень.       На другом конце коридора показался Маяковский, который увидел парочку и настороженно замер. Нергал тоже остановился, они смотрели друг на друга через весь коридор так, словно пытались испепелить оппонента взглядом на расстоянии. Это было похоже на сцену из вестернов, когда два крутых ковбоя с последним ударом городских часов готовятся выхватить свои револьверы и выстрелить друг в друга. - Только не говорите, что будете сейчас драться, - проговорил напряженно Элиот, начиная вспоминать какое-нибудь заклинание, которое поможет разнять этих двоих.       Профессор и демон пошли друг другу навстречу, вид у каждого был воинственный, они напоминали две бомбы с часовым механизмом, которые рванут при столкновении. Вог поднял руки, чтобы сотворить заклинание, но тут Нергал... запел на не очень чистом русском. Что?! - Вместо тепла - зелень стекла, вместо огня - дым... *       А Маяковский подхватил: - Из сетки календаря выхвачен день... - Красное солнце сгорает дотла, день догорает с ним.. - На пылающий город падает тень!       И теперь нестройным хором: - Перемен! - требуют наши сердца. Перемен! - требуют наши глаза. В нашем смехе и в наших слезах, и в пульсации вен: "Перемен! Мы ждем перемен!"       Гробовую тишину ближайших коридоров нарушил громкий смех мужчин, которые обнялись, хлопая друг друга по спине. У Элиота чуть глаза на лоб не полезли, какого дьявола это было сейчас?! - Stariy russkiy chert, - прорычал демон, глядя на старого приятеля, тот засмеялся. - Ущипните меня кто-нибудь... - сказал парень, подходя ближе, - Вы знаете друг друга? - Конечно! - подтвердил профессор, - Я помогал Фоггу изучать этого демона, без меня у вашего бездарного декана не было бы и половины исследований!       Ладно, чего уж там, после информации о том, что Филлори это реалити-шоу, было бы чему удивляться. Вог вздохнул, просто это нужно принять, как данность. - Эй, водочки хочешь? - Маяковский толкнул мужчину локтем с хитрой улыбкой, - Русской, настоящей водки... - Нет уж, спасибо, нам еще целую волшебную страну спасать, - Нергал покачал головой, профессор перестал улыбаться и сник. - Я тут заперт, как крыса в банке, - раздраженно сказал он, - И все это в наказание за какой-то роман со студенткой... - Что повлекло за собой смерть одного парня, - продолжил демон, - Тебя не будут держать здесь вечно, я уверен. - Если бы! Им выгодно иметь гения в клетке, типа хомячка, - посетовал Маяковский, - В этом мы с тобой похожи, помнишь? Неважно демон ты или человек, всегда найдется тот, кто накинет на тебя ошейник и сломает тебе ноги, чтобы ты не мог убежать... - все это могло перерасти в долгую душераздирающую беседу о смысле жизни, предназначении и о том, какие все вокруг мудаки. И Нергал когда-то очень любил эти беседы, если честно, только с этим парнем было так интересно вести подобные философские разговоры. - Но нам нужно придумать, что делать с богом в Филлори, - заявил Элиот строго, - Поэтому, если у вас нет предложений на этот счет, профессор, мы бы занялись делом... - и он потащил демона за собой к часам. - Я бы помог, - съязвил им вслед Маяковский, - Будь мне не насрать. - Ну, спасибо, vredina! - отозвался Нергал, на что русский отдал ему честь с милой улыбочкой.       Рядом с часами сидел грустный Колдуотер, где-то здесь была еще и Элис. Из мыслей Вога демон узнал, что там все очень сложно, и Куинн далеко не в восторге от того, что ее снова сделали человеком, ведь во время сражения со Зверем она стала ниффином и, похоже, ее это вполне устраивало. Хренова Санта Барбара, в которую Нергалу вообще никак не хотелось вникать и быть причастным, при всей симпатии к этим детям. Какое счастье, что ему больше не нужно с ними нянчиться. - Значит, что мы имеем, - начал Элиот, - У нас есть одна порция зелья, которое может скрыть от бога, и часы для перемещения в Филлори. Нам нужно придумать, как еще скрыться от Эмбера, чтобы он нас не заметил и больше не изгнал, придумать, как его остановить, или прогнать, или... не знаю, не дать ему заскучать настолько, что он решит избавиться от всего Королевства, от всех, кто мне дорог, и от источника магии. Итак, есть идеи? - Ты говоришь о захвате Филлори, - сказал Квентин, - Это тот же план, который был у Зверя, зачем тогда нам было его убивать, чтобы теперь делать то же, что и он?       Начинается, все хотят решать серьезные проблемы, но при этом не испачкать свои нежные белые ручки, как это раздражает. - Затем, что мы пытаемся вытащить эту гребаную страну из дерьма, тогда как Зверь все там разрушил, - ровно сказал демон, - У нас другие цели. - Если мы собираемся отобрать власть над Филлори у ее создателя, мы ничем не отличаемся от Мартина Чатвина! - заявил Колдуотер, ух ты ж нихрена себе, кто-то выкрутил решительность на максимум. - Ребята... - позвал Элиот, предчувствуя взрыв. - Слушай, малыш, - процедил Нергал, - Если ты такой умный, и если ты так любишь Филлори, пойдешь с нами, наденешь на свою башку свою ебаную корону, возьмешь на себя, наконец, ответственность, и будешь, как мы, разбираться с кучей неразрешимых проблем. А в это время капризный рогатый мудак будет вставлять тебе палки в колеса. Я посмотрю, как ты запоешь уже через две недельки... - Да хватит уже! - прикрикнул на них Вог, - Мы тратим время не на то, на что его нужно тратить.       Мужчина достал сигареты, вытащил одну папиросу и зажал зубами, тем самым показывая, что больше спорить и не собирался. Еще с час они думали, перебирали варианты. У Джулии был медальон, который также мог скрыть от бога. Нергал понял, что это та самая Джулия, о которой ему говорила Кейди, та, что спасла ее от Рейнара. Что же, хоть что-то. Правда, на счет Эмбера они почти ничего не придумали. Но ясно было одно: либо у них получится снова влюбить бога в Филлори, либо как-то его обезвредить/изгнать, либо убить, что, конечно, они сделают, только если совсем не останется иного выхода.       В итоге демон ушел в одну из пустующих комнат, чтобы покурить, сидя в тишине и одиночестве, а потом отдохнуть. Спустя некоторое время к нему пришел Элиот. - Вот уж не думал, что ты говоришь по-русски. Боюсь, чтобы узнать о тебе все, мне придется просматривать твои воспоминания годами... - он снял пиджак и положил его в изножье кровати.       Нергал усмехнулся и подвинулся, освобождая место для Вога. - Русский я знаю не очень хорошо, в основном моим учителем был Маяковский, я хотел читать русскую литературу в оригинале. - Проведи меня по музею своей памяти? - маг сел на край кровати, - Пока есть немного времени...       Решено было утром попросить у Джулии медальон, а уже в Филлори тщательно обследовать кабинет Зверя, в котором могла быть информация о ловушках, которые он расставлял для поимки богов. Затем они устроят в Белом замке грандиозный праздник, дабы заманить на него Эмбера, умилостивить и попытаться уговорить не делать глупостей. До утра еще было время поспать. - Хорошо, - демон кивнул.       Они сели друг напротив друга, скрестив ноги, и взялись за руки. Закрыли глаза. Вдох-выдох. Выбросили из головы все лишние мысли и вот... Элиот оказался в красивом и величественном музее. Это место чем-то напоминало галерею Уффици во Флоренции, сам он там никогда не бывал, но знал это, потому что Нергал там был. Та же помпезность, коридоры с множеством залов, скульптурами, черно-белой мраморной плиткой на полу. Парень оглянулся, затаив дыхание, с ума можно сойти, как все это может храниться в чьей-то голове. Он прошел вперед, эхо его шагов отдавалось в пространстве, маг думал, с какого зала хотел бы начать. - У тебя здесь есть... мой зал, верно? - Вог повернулся к демону, его ужасно мучило любопытство. - Верно, - Нергал улыбнулся и пригласил следовать за ним, без слов понимая, что Элиот хочет это увидеть. - Как ты не сошел с ума со всем этим? - спросил маг, следуя за мужчиной. - Как раз все это и не дает мне свихнуться...       Возле нужного зала они оказались довольно скоро. Над проемом висела каменная табличка, на которой было высечено имя - Элиот Вог. Это вызвало у парня чувство гордости, ведь ему одному был посвящен отдельный зал.       Первое, что он увидел, это свое эссе в рамке, то самое, в котором написал, что ждет от занятий с Нергалом, чего в жизни у него никогда не было. Тогда Вог и не подозревал, чем это обернется. - Каким же я был наивным, - он усмехнулся, вспоминая прошлое. - А мне понравилось, очень искренне... - задумчиво проговорил демон, скрестив руки на груди.       Здесь была и голова кинокефала, с которым они вместе сражались на арене в "Пандемониуме", и книги, которые Нергал давал почитать парню. И даже рубашки Элиота. Столик с диванчиком в форме полукруга, за которым они сидели в караоке-баре, куда приехали вечером в тот день, когда команда физиков из Брейкбиллс победила в Велтерс. Айкотская веревка лежала под стеклом. Но самым интересным экспонатом, который здесь нашелся, была камера родом из 80-х. В нее нужно было вставить кассету, чтобы увидеть запись, и подключить ее к телевизору. Рядом с камерой стояли длинные деревянные картотечные ящики, в которых было множество кассет, каждая из которых была воспоминанием. - Кажется, что прошла целая вечность... - сказал маг, проводя пальцами по сложенным и подписанным кассетам.       Подписи на них и ему навевали воспоминания, от которых преимущественно становилось тепло на душе. - Ты не жалеешь? - мужчина обнял его со спины, положив подбородок Элиоту на плечо. - Нет, ни разу. Конечно, было и больно, и страшно, но я ни о чем не жалею. Все это стоило того... - Еще кое-что... - Нергал взял его за руку и потянул за собой, к обычной деревянной двери, за которой была хорошо знакомая Вогу апельсиновая роща. - Боже, как я соскучился по этому месту, - парень широко улыбнулся, его встретил здесь ласковый ветерок и солнце. Он поймал пальцами ближайшие зеленые листья, чувствуя, какие они гладкие и живые.       Однако постепенно улыбка его исчезла, от Элиота повеяло печалью, и демон повернулся к нему с тенью тревоги на лице. - В чем дело? - Я просто... - Вог прикрыл глаза на пару секунд, вздохнув, - Просто подумал, что мы никогда не сможем больше жить так свободно, как раньше...       Тревога пропала с лица Нергала, он слабо улыбнулся. Это так. Теперь ему придется делить Элиота с целым Королевством, с его женой, а потом и ребенком. И, вероятно, им придется скрывать свои отношения еще очень и очень долго, прятаться по углам, придумывать разные хитрости. Они заложники Филлори в каком-то смысле, заложники той ответственности, которую делили, своих обязательств. И хотя в Брейкбиллс тоже приходилось все скрывать, они были намного свободней, чем сейчас. - Я хочу вернуться, - сказал парень, демон взглянул на него с пониманием, и через пару секунд они снова были в тусклой и безмолвной комнате.       Печаль и горечь сдавливали горло, тут особенно нечего говорить, выбора у них нет - либо позволить Эмберу все разрушить, либо жить в неволе, и то и другое представлялось такой себе перспективой. Они легли и обнялись, Вог положил голову Нергалу на грудь, закрыл глаза, чувствуя, как пальцы мужчины вплетаются в его волосы и гладят голову. - Спой мне что-нибудь... на русском? - внезапно попросил маг.       Демон поднял брови, слегка удивившись такой просьбе, потом задумался. Он неплохо знает Цоя и Сплин, благодаря Маяковскому, и еще несколько красивых русских песен. - Покроется небо пылинками звезд, - запел он негромко, с заметным акцентом, - И выгнутся ветви упруго.** Тебя я услышу за тысячу верст Мы эхо... мы эхо... мы долгое эхо друг друга...       Элиот не понимал ни слова на слух, но мог улавливать общий смысл, читая его в мыслях Нергала. Песня успокаивала, она была созвучна их печали, которую они тоже делили сейчас на двоих, как и многое другое.       Утром Вог проснулся раньше и собрался один пойти за медальоном к подруге Квентина, чтобы дать Нергалу подольше поспать. Он чувствовал, как мужчина устал за последние дни, ему нужен был отдых. Элиот едва коснулся губами виска демона, а потом взял свой пиджак и тихо вышел.       Нергал проснулся часом позже и едва не начал паниковать, не обнаружив рядом парня. Первым делом он выяснил, где сейчас Вог, стоило только мысленно с ним связаться. - Я в порядке, скоро вернусь, - отозвался тот, - Медальон у меня, и я подумал, что Джулию можно взять в дело, я не смог оставить ее одну в том состоянии, в котором она была...       Мужчина уже выполз в коридор, разминая ноющую шею, и мысленно усмехнулся: - Этот мир тебя не заслуживает, - он отправился на поиски кухни, чтобы сделать себе чай или кофе.       По дороге он увидел Колдуотера, который сидел у окошка и грустно смотрел на снежные просторы. Ясен хрен это были типичные любовные страдания по Элис, не нужно быть Шерлоком Холмсом, чтобы это понять. И демон спокойно пропилил бы мимо, но... Элиот бы так не сделал. - Слушай, Кью... - начал он, - Я вчера накинулся на тебя... короче, это было жестко. Извини.       Черт, для извинений тоже нужны яйца, быть равнодушным мудаком в этом смысле куда проще. Но стоило признать, после извинений на душе становилось легче. - Нет, ты был прав. Я люблю Филлори, но не хочу думать о ее недостатках, не хочу снимать розовые очки. Вы сталкиваетесь с неприглядной стороной мира, которым я всегда был очарован, так что... - парень слабо улыбнулся и повернул голову к Нергалу, - На это нужна смелость. А я не смелый... - Нихрена себе несмелый, вчера ты наехал на бога, а до этого спустился в Подземный мир за душой девушки, которую любишь, на это не каждый способен. - Откуда ты знаешь, что я был в Подземном мире? - удивился Колдуотер. - Мы с Элиотом связали наши сознания, - демон коснулся пальцами своего виска, - Что знает он, то знаю и я, и наоборот... - он прислонился плечом к стене, закуривая сигарету. - Элис все равно меня ненавидит... - негромко сказал парень, - Так что какой смысл...       Нергал посмотрел на него задумчиво, выдыхая дым носом. - Ты слишком много думаешь, смелые поступки у тебя выходят под воздействием эмоций, собственно, хорошо колдовать у тебя получается тоже во время эмоционального всплеска. Найди баланс между рефлексией и эмоциями. И борись за то, что любишь, потому что любовь - это еще и борьба, и труд, и терпение. Ты либо готов к этому, либо смирись со своим одиночеством и страданиями, вариантов больше нет.       Это, конечно, не было открытием Америки, но Квентин кивнул, улыбнувшись решительней. - Спасибо... - Да не за что... а где тут кухня? - мужчина приподнял брови. - Оу, по коридору, первый поворот направо, потом налево и все, - подсказал парень. - Благодарю, - демон отсалютовал двумя пальцами и отправился в заданном направлении, ему жизненно необходимо сейчас выпить что-то горячее и бодрящее.       Стоило ему отойти от Квентина, как он услышал в своей голове голос Вога: - Я тобой горжусь... - Так ты все подслушал, негодник, - ответил демон. - Что знаешь ты, то знаю и я, забыл? - Значит, ты знаешь, как сильно я тебя люблю. - А ты знаешь, что я люблю тебя сильнее.       На кухне Нергал не только выпил кофе, но и напек блинов, чтобы занять руки и голову, потому что делать тут больше нечего. А потом на вечеринку в северный Брейкбиллс заглянула и Джулия Уикер, с которой демон, наконец, познакомился, и Пенни с Кейди. - Хей, детка, рад, что ты жива! - мужчина обнял девушку, - Я слышал вы справились с Рейнаром... - Нет... не так, как хотелось бы, - с горечью ответила она.       В дверном проеме показалась Джулия, и мужчина понял, что ему стоит оставить их наедине, тем более он услышал, что Пенни сказал Элиоту. - Тут такое дело... Я читал твою книгу жизни, оба тома. Чувак, она заканчивается, как и другие книги, через несколько дней. Скоро что-то случится, какая-то магическая хрень. Вы планируете прогнать Эмбера, но это не сработает, так что придумайте что-то другое...       Демон пожал Адиёди руку, когда тот уже уходил, а потом зашел в кабинет, где был Вог. - Нам срочно нужен козырь в рукаве, - сказал Нергал.       Да уж, это было и так понятно. Спустя несколько минут тяжких раздумий, они посмотрели друг на друга, увидев озарение в глазах, и хором произнесли: - Амбер.       За Амбером отправился Квентин, как истинный фанат Филлори, который смог найти с богом общий язык в первую же минуту знакомства, и Джулия. Их задачей было затащить Амбера в его лучшее творение любыми способами. Элиот вместе с демоном поделил между собой медальон и зелье Кали, а потом они вернулись в Королевство, чтобы привлечь внимание Эмбера масштабным празднеством и попытаться уговорить его оставить Филлори в покое. Если же это не сработает, тянуть время, пока Кью с подружкой не приведут его братца. План рискованный, но им всем уже не привыкать, а после путешествия в Кассала у Вога с Нергалом риск - это их второе имя.       Они сразу же отдали распоряжение слугам, чтобы в замке готовили праздник, нужно все красиво украсить, и чтобы вино лилось рекой. - Знаешь, о чем я думаю? - Король подошел к демону вплотную, когда в тронном зале никого кроме них не осталось. - Знаю... - Нергал посмотрел на него с улыбкой, - Аннулирован ли твой брак с Фэн, после нашего изгнания. Но, как твой советник, я говорю тебе не делать глупостей. Если открыто предпочтешь меня ей, филлорианцы возненавидят тебя...       Элиот поджал губы, печально вздохнув, как бы ни хотелось, мужчина был прав. - Но я все равно расскажу ей о нас, - заявил маг, голос его звучал твердо, - Если у нее есть сердце, а я в этом не сомневаюсь, она поймет. - Ты и представить не можешь, как я хочу, чтобы ты был только моим, - отозвался Нергал, глядя ему в глаза, - Но прежде чем говорить ей, хорошенько подумай. Отвергнутая женщина, которая надеялась на любовь мужчины, может быть непредсказуема.       Посреди тронного зала появился портал, из которого буквально выпали Джош Хоберман и Марго. - Перемещение обратно из мира фей... оказывается не такое гладкое... - Джош поднялся на ноги, держа в руках какое-то странное растение. - Да что ты говоришь, - с сарказмом проговорила Хэнсон. - С вами все нормально? - взволнованно спросил Вог, бросившись к девушке, но резко остановился, когда Марго откинула волосы с лица - ее правый глаз отсутствовал, как будто его там никогда и не было. - Вот черт... - вырвалось у демона, Элиот проглотил комок в горле. - Фэн не вернулась, потому что там ваша дочь, - сказала Хэнсон, глядя на друга, она все еще чувствовала себя виноватой, - Мне жаль. Я продолжу пытаться, обещаю, Эл. Но сначала нам нужно разобраться с этим уродом - Эмбером. - Мы принесли приманку! Это нам дали феи, - Хоберман с радостью продемонстрировал куст, который был у него в руках, Вог едва заметно кивнул, все его внимание было приковано к девушке. - Отлично, у нас есть план, не время расслабляться, - Нергал вышел вперед, - Джош, ты знаешь, что делать с этим растением? - тот кивнул. - Я испеку из него кексы... - Тогда марш выполнять задачу. Я проконтролирую подготовку к пиру, - мужчина обменялся взглядами с Элиотом, а потом подошел к Марго и сжал пальцами ее плечо, - Ты сильная девочка, ты справишься... - он вложил в эти слова много разных чувств, от сострадания и любви, до искреннего уважения.       Она взглянула на него с благодарностью и коротко кивнула в ответ.       Вскоре начался пир. Верховный Король и Королева восседали на своих тронах, у Марго на глазу была повязка, но, несмотря на это, девушка держалась с достоинством. Этот праздник был грандиозней, чем тот, что они устраивали для делегации из Лории, чтобы пустить им пыль в глаза. Кроме музыкантов, факиров и танцовщиц, были акробаты и жонглеры. Правители даже инициировали оргию, правда, народу набралось не слишком много, некоторые в замке все еще были крысами, так что пришлось импровизировать. Знатные гости продолжали пребывать, Элиот и Марго махали им, пародируя Елизавету II. - О, Господи... - вздохнула Хэнсон, это было не веселье, а поминки какие-то. - У меня в 10 лет оргии были лучше... - проговорил Вог, он опасался, что на такое тухлое мероприятие Эмбер вряд ли пожалует. - Расслабься, вы слишком напряжены... - услышал он голос Нергала в своей голове, - Хотя тебе придется постараться, чтобы не дать мне убить этого засранца...       Время шло, наконец, Хоберман вкатил в зал тележку с многоярусным подносом, на котором лежали разноцветные пирожные. - А вот и пироженки! - объявил он во всеуслышание, все начали аплодировать, - Знаю, устоять невозможно, это травка фей под карамелью, но сдержитесь, это для нашего особого гостя.       Пирожные пахли чертовски аппетитно, однако до сих пор ничего не происходило. Элиот начинал все больше нервничать, так что Марго взяла его за руку, она была более спокойна сейчас. Нергал стоял позади них вместе с Йоргом, они, как всегда, охраняли Короля и Королеву. Как вдруг рядом с угощениями появился Эмбер собственной персоной и взял одно пирожное двумя пальцами, оттопырив при этом мизинчик. - Какие маленькие пироженки... - сказал он с восторгом, а потом попробовал то, которое взял.       Правители тут же вскочили на ноги, все присутствующие в зале поклонились столь важному гостю. - Приветствую тебя, Эмбер, бог всех богов... - торжественно произнес Элиот.       Рогатый нахмурился. - Погоди-ка, а я разве не изгнал тебя с твоим демоном? - он сделал пару шагов вперед, - Этого я не ожидал... - казалось, он злится, но, черт возьми, нет, в итоге бог улыбнулся, - Я в восторге! Какой неожиданный поворот, когда здесь еще такое бывало?..       Чертов идиот с биполярным расстройством. Нергал сжал рукоять меча, сверля бога пристальным взглядом, ужасно хотелось проверить - раз Андрил сразил дракона, он может сразить овноподобного мерзавца? Но его мысленно одернул Вог, напомнив, что они должны быть белыми и пушистыми. - Мы понимаем, что не слишком хорошо сработали, а скука - это смерть... - начал Элиот, - Но у нас есть что тебе предложить! Мы можем сделать Филлори интересней, приятнее для просмотра, чем когда-либо... - Эмбер выглядел заинтересованным, - Новая глава под названием "Хренова туча драмы и сюрпризов"...       Демон знал, что Король блефует, придумывая на ходу, потому что ничерта не знает, что нужно этому сумасшедшему богу. - Это звучит интригующе... - пробормотал Эмбер, прищурившись, он затолкал в рот оставшуюся половину пирожного. - Не уничтожай Филлори, - сказала Марго. - Вноси свои изменения... - добавил Вог. - Как с крысами... - продолжила Хэнсон. - Это было круто, да? - довольно заметил бог, видя подобострастие на лицах людишек.       А вот это они зря, если этот рогатый псих прислушается и начнет творить еще большую херню... Нергал сделал глубокий вдох - нужно взять себя в руки, и расстегнул пояс с мечом, чтобы отложить его. - Вспомни тот миг, когда ты создал первые травинки этого мира, - ласково проговорила Королева. - Разумные деревья... - Элиот улыбнулся. - Говорящих животных... - Источник магии... - Вспомни, что ты создал со своим братом Амбером, - попросила Марго. - Мой брат, мир праху его, был просто халявщиком и манерным дотошным критиком... Это все причуды, а я ужасно устал от всего причудливого. Мне надоел этот мир, в нем слишком много не моего... - из-за этих слов напряжение возросло.       И тут все внезапно услышали начало песни, которая могла быть знакома только землянам.*** - Like the legend of the phoenix Как в легенде о фениксе, All ends with beginnings Наш конец был нашим началом, What keeps the planet spinning Как та изначальная сила, The force from the beginning Что заставляет планету вращаться... - Нергал сотворил заклинание, чтобы заиграла музыка - великолепное диско, он продолжил петь, - We've come too far to give up who we are Мы зашли слишком далеко, чтобы отказаться от своей сущности, So let's raise the bar and our cups to the stars Так поднимем же планку и бокалы прямо к звездам...       Удивлению Хэнсон не было предела, зато Элиот мгновенно подхватил: - She's up all night 'til the sun (She - в этом случае можно было считать, что это песня про Филлори, не так ли?) Она не спит всю ночь, до самого рассвета, I'm up all night to get some А я ночь напролет пытаюсь ее добиться, She's up all night for good fun Она ночь напролет ищет забав, I'm up all night to get lucky Я жду всю ночь, чтобы мне повезло...       Такому повороту удивился и Эмбер, но ему это явно понравилось, он даже начал притоптывать, эм, копытом в такт музыке. Вог выстроил несколько магических знаков, толкнул Марго локтем, и она присоединилась к нему, и в следующую секунду запели все остальные: - We're up all night 'til the sun Мы не спим всю ночь, до самого рассвета, We're up all night to get some Мы ночь напролет к кое-чему стремимся, We're up all night for good fun Мы ночь напролет ищем забав, We're up all night to get lucky Мы ждем всю ночь, чтобы нам повезло...       А потом Элиот, Нергал и Марго начали танцевать, при чем синхронно, как в каком-нибудь флешмобе, и к ним по одному присоединялись гости, в том числе и Йорг. - The present has no rhythm У настоящего нет ритма, Your gift keeps on giving А твой дар — неиссякаемый источник, - они указали на Эмбера, и тот якобы смутился, - What is this I'm feeling? Что же я чувствую? If you want to leave, I'm with it Если хочешь уйти — я с тобой...       И черт возьми, это было намного веселее, чем любая оргия, хорошая музыка воистину могла спасти что угодно, даже такой пир, который явно был вынужденным, но теперь все сумели по-настоящему расслабиться. Бог плюхнулся в кресло, поедая пирожные и пританцовывая на месте, для него ведь такое шоу устроили! - We've come too far to give up who we are Мы зашли слишком далеко, чтобы отказаться от своей сущности, So let's raise the bar and our cups to the stars Так поднимем же планку и бокалы прямо к звездам...       В какой-то момент народ уже искренне веселился, танцуя под музыку. А когда заиграл электронный проигрыш, земляне начали изображать танец робота и филлорианцы принялись повторять за ними. Даже Эмбер в итоге не выдержал и стал танцевать со всеми, потрясая своим посохом. Казалось, обстановку удалось разрядить, когда песня закончилась, все смеялись и обнимались. И рогатый бог смеялся громче всех, но в итоге также громко сказал: - Ладно, дети Земли, вы мне нравитесь, поэтому вас я не уничтожу, я перенесу вас в свой новый мир! А вот Филлори... чего еще ждать? Начну прямо сейчас! - он взмахнул рукой, и началось землетрясение, веселье сменилось всеобщим ужасом и паникой, - Апокалипсис! Апокалипсис! Ахахаха...       Гости с криками начали разбегаться, по стенам пошли трещины, с потолка посыпалась каменная крошка, а снаружи послышался грохот, с которым рушится что-то большое, возможно башня. - Стой! - крикнул Элиот и продолжил торопливо, - Погоди все рушить, подожди, это еще не все веселье, которое мы для тебя приготовили!       Землетрясение прекратилось, бог преисполнился любопытством. - Что тебе мешает просто оставить Филлори нам? - спросил Нергал, - Если мы полюбили этот мир, зачем его рушить, раз уж он тебе не нужен... ты можешь отдохнуть от него, а потом вернуться, когда соскучишься. И, черт побери, ты удивишься сколько всего здесь изменится! - Оставить Филлори... вам? - с сомнением переспросил Эмбер, - Это слишком просто! Вы сумасшедшие, если действительно думаете, что я это сделаю, к тому же я люблю разрушения, я хочу, чтобы все здесь умерли... - Не делай этого, - почти умоляюще проговорила Марго.       На этот раз вперед шагнул Элиот и запел а-капелла: - Let 'em say we're crazy**** Пускай говорят, что мы сошли с ума, I don't care about that Я не обращаю на это внимание Put your hand in my hand, Возьми меня за руку, Baby, don't ever look back... Детка, никогда не оглядывайся назад, - Нергал взял его за руку, другую руку маг предложил Хэнсон, и она приняла ее, они запели все вместе, - Let the world around us just fall apart Пусть мир вокруг нас разваливается, Baby, we can make it if we're heart to heart Детка, мы соберем его, если будем вместе...       От них это звучало совсем не весело, а как упрямое заявление о том, что они не отступятся от Филлори ни при каких условиях. Они продолжали петь без музыки: - And we can build this thing together, Мы можем построить его вместе, Standing strong forever Если будем решительны, Nothing's gonna stop us now Ничто нас теперь не остановит... And if this world runs out of lovers, И если в мире больше не останется любви, We'll still have each other Мы все равно будем друг у друга, Nothing's gonna stop us now... Ничто нас теперь не остановит...       Они сделали несколько решительных шагов к Эмберу, заставив его немного попятиться. К черту, если этот говнюк решил все уничтожить, пускай - они больше не боятся его угроз и не будут заискивать перед ним, все трое смотрели на него твердо и бесстрашно. Такое упорство вовсе не нравилось богу, он надулся, как маленький ребенок, и посмотрел на них из под нахмуренных бровей. Сейчас он просто сотрет их с лица этого мира за такую дерзость, но троица лишь крепче сжала руки друг друга. Марго гордо подняла подбородок, она была готова встретить конец с теми, кого любит.       Но тут появилась Джулия, которая начала трясти тот самый шарик с Кубой, из которого выпали Квентин с Амбером. Ну вот, воссоединение семьи, если оно будет счастливым, то все возможно закончится хорошо. - Я вернулся... - с робкой улыбкой сказал Амбер. - Ты жив? - Эмбер был поражен, - Этого не может быть, брат! Ты же... умер, сражаясь с Мартином, чтобы спасти меня. Почему ты испуган? Я так... рад видеть тебя... - когда он договорил, то все понял, понял, что брат обманул его, просто сбежав из Филлори, - Мартин сказал, что ты мертв... когда изгнал меня... - он опасно перехватил свой посох. - Может быть, все же обниметесь, вы же братья? - подал голос Элиот. - Ты предал родного брата... так? - Эмбер сделал шаг вперед, а потом крикнул, - Отвечай! - Нет! - крикнул в ответ младший бог, - Нет... я не могу здесь находиться! - Все это время я думал, что Мартин такой могущественный... но оказалось, что он просто удачно заключил сделку... - подытожил Эмбер, - Мое изгнание - за твою жизнь...       Стоило заметить, что он это заслужил, такого заносчивого, самовлюбленного и капризного мудака нужно было поставить на место, и Мартин Чатвин это сделал. - Ты спас свое жалкое, хилое, мерзкое подобие души! - прорычал Эмбер, откидывая посох и набрасываясь на младшего брата, вот только еще повторения библейской истории о Каине и Авеле здесь не хватало.       Элиот, Марго и Квентин хотели было прийти Амберу на подмогу, но старший бог отбросил их в сторону. - Брат, пожалуйста, нет... - взмолился Амбер.       Нергал добрался до своего меча и тоже предпринял попытку напасть, но Эмбер ударил в демона молнией. Его откинуло далеко назад, мужчина врезался спиной в каменную колонну и упал, на колонне осталась трещина от удара. Удар, вспышка боли - это было последнее, что он запомнил, прежде чем потерял сознание.       Сколько Нергал пробыл в отключке, он не знал. Хотя все его пребывание в темноте сопровождало сильнейшее чувство тревоги. Он, блять, вырубился в самый разгар заварушки! А значит, не мог защитить Элиота. Это был самый эпичный фейл в его жизни. Выбывать из игры так быстро было для него чем-то новым и крайне неприятным. Хотя бросаться на бога с мечом он тоже никогда не пробовал. Нет, однажды пробовал, но все закончилось падением и сменой квалификации с ангела на демона.       Мужчина открыл глаза и увидел потолок, который наискось прочертила трещина, похожая на молнию. Затем, словно сквозь пелену тумана, почувствовал присутствие Элиота в своем сознании, а после его руку накрыла горячая ладонь мага. - Слава Богу, ты меня напугал, так долго был в отключке... - сказал Вог, он коснулся другой ладонью лба Нергала, а потом ласково провел по его волосам. - Ты в порядке? - хрипло спросил демон, все еще пытаясь собрать мысли в кучу. - Да, в порядке. После того, как ты вырубился, Эмбер убил своего брата. Потом на него попыталась напасть Джулия, собрав силу Амбера в какой-то меч, но он едва не убил и ее, и тогда уже Квентин продырявил его мечом... - звучало слегка сбивчиво, но в целом понятно и довольно кратко.       Брови Нергала взлетели вверх, он усмехнулся. - Кью убил бога? Этот мальчик-одуванчик смог кого-то убить?       Элиот засмеялся, кивая. - Да, а ведь нам говорил, что этого нельзя делать. Короче, теперь Филлори полностью наша, мы с Марго решили принять здесь конституцию. - Ооох, - демон скривился, - Это не сработает... - Почему же? - маг выгнул бровь. - Потому что Филлори еще не прошла весь путь социальных, экономических и культурных изменений, чтобы можно было принять конституцию. Все равно, что тем, кто только что узнал, как работает колесо, давать машину, они нихрена не поймут... - мужчина выглядел самодовольно, несмотря на слабость, - Лучше назначь лордов... - А ты здесь самый умный, да? - фыркнул Вог, но совершенно беззлобно, - Так и быть, прислушаюсь к мнению своего советника... - Лучше поцелуйте меня, мой Король, - демон оскалился в улыбке, а Элиот с удовольствием исполнил его просьбу.       Он помог Нергалу дойти до тронного зала, где сидела Марго с кубком вина. Она улыбнулась, увидев парочку своих бессменных друзей. На плечи демона было накинуто черное пальто поверх голого тела, под пальто виднелись бинты, что плотно стягивали его туловище. - Мы были на волосок от смерти, но поздравляю, нам еще долго придется трахаться с этой отсталой страной... - девушка подняла кубок. - За которую ты была готова погибнуть, - напомнил мужчина, осторожно усаживаясь в кресло с помощью Элиота. - Я же Верховная мать его Королева, - усмехнулась Хэнсон, - Как твоя спина? - Порядок, демоны твари живучие, как тараканы... - Нергал расслабился на своем месте, они с магом держались за руки, не в силах оторваться друг от друга ни на минуту. - По крайней мере, на счет Эмбера мы можем расслабиться, - подвел итог Элиот, - И на счет Лории тоже, к тому же у нас заключен союз с Подземными жителями... кстати, может быть они помогут нам с феями? - Вполне вероятно, - согласился мужчина.       Внезапно они все услышали какие-то мокрые шлепающие шаги, словно по коридору за дверью шагал какой-то болотный человек. - Это еще что за хрень... - Марго поднялась на ноги и пошла посмотреть, что происходит, Вог последовал за ней.       В открытые двери тронного зала они увидели незнакомого мужика, похожего на водопроводчика, с чемоданчиком инструментов в одной руке. Этот незнакомец, оставивший мокрые следы за собой, перекрывал какой-то вентиль, взявшийся из воздуха. Он подарил детям Земли пакостную улыбку, а потом исчез, вместе с тем самым вентилем, который перекрывал. - Кто это был? - спросил Король звенящим от напряжения голосом. - Кажется... только что кто-то перекрыл поток магии, - Нергал почувствовал это, к тому же связь с сознанием Вога резко пропала.       На его запястье материализовалась та самая веревка, которой они были связаны, без магии она теряет всю свою силу. Без ощущения Элиота в своей голове, демон почувствовал пустоту и одиночество, с которыми раньше нормально уживался, но сейчас успел отвыкнуть от них. - Такое вообще возможно?! - Марго до последнего не хотела верить в происходящее.       Но это было возможно. На своем веку демон впервые сталкивался с тем, что кто-то убил бога, он не знал, что последствия могут быть настолько катастрофическими, однако сомнений не было, что это произошло именно из-за убийства Эмбера.       До кучи, в коридоре показалась Фэн, которая хромала в их сторону. Она зашла в тронный зал, не сказав никому ни слова, увидела на столе вино и подошла, чтобы налить себе выпить. Элиот, Марго и Нергал смотрели на нее в немом изумлении. - Ты... выбралась? - спросила Хэнсон. - Да, пришлось отдать за это два пальца на ноге, - ответила филлорианка, - Но вам, скорее всего, плевать, не так ли...       К правителям подбежал перепуганный Тик. - Ваше Величество, наш замок осажден феями! Их королева у наших ворот... - Осажден феями?! - переспросил Элиот.       Они с Марго тут же шарахнулись в сторону от неожиданности, увидев рядом с собой двух фей, которые направили на них копья. Копьями угрожали и Нергалу с двух сторон, мужчина лишь мрачно посмотрел на этих существ, он и так сейчас не в состоянии драться, поэтому очень глупо было направлять в его сторону оружие. *****

FINAL