Тайна наследника Кондракара

      Тарани Кук шла по коридору кампуса и мычала себе под нос математические формулы. После встречи на Кондракаре девушка полностью погрузилась в учебу, стараясь не думать о том, что произошло. Правда, полтора месяца назад она всё же прервалась от домашки и побывала на дне рождения у Ирмы. Ужин в пиццерии был не многолюдным – Стивен, Крис, Мика с Дрейком, Тарани и сама виновница торжества. Хоть Ирма и звала Корнелию, но та всё ещё считала девочек предательницами за то, что они отказались от сил. А вот на Хай Лин Ирма обижалась сама. Она никак не могла понять, почему та может спокойно жить в одной квартире с заклятым врагом. Элион и Калеб были заняты разработкой плана по поимке сбежавших заключенных, а Вилл абстрагировалась от всех своих друзей. Мэтт поддерживал общение с девочками, но старался не выводить Вэндом из себя.       Тарани завернула за угол и врезалась в Финна. Встретившись взглядами, они уставились друг на друга, не зная, что сказать. Кук выдохнула и обошла парня, но в последний момент Финн потянул её за руку и развернул к себе.       -Персик, стой, - негромко сказал он. – Ты уже два месяца меня избегаешь. Мы договорились немного повременить с общением, но я же не думал, что всё так затянется.       -Думаю, пауза в нашем общении пошла всем на пользу, - пробубнила стражница, отводя взгляд.       -Ну знаешь ли… Я вообще-то принял решение, как просила Эмма. И я хотел бы узнать тебя поближе. Все твои стороны.       -О, ну у меня остались только две стороны – зубрилка и боязнь, что силы вернутся, - Тарани посмотрела на Финна из-под очков и вздохнула. – Я хотя бы больше никого и ничего не сожгу.       -У тебя нет сил? – Финн удивленно вскинул бровь.       -Да, мы запечатали их, пока не настанут лучшие времена.       -Это печально, конечно… Но теперь, думаю, ты хотя бы охотнее согласишься пойти со мной в кафе. Выпить кофе, поболтать…       -Ты вообще не представляешь себе мысли, что всё может пойти не так? Ты можешь пострадать или ещё чего похуже…       -Официантка разольет на меня кофе? – губы Финна подернулись улыбкой. – Или того хуже – уронит торт на мою лучшую рубашку? Ну, я могу это пережить ради встречи с тобой.       -Всё шутки шутишь…       -А твоих в ответ не получаю, а ведь они такие искромётные. Прям, как ты сама. Зажигалочка.       -Всё, заткнись, - Тарани хохотнула и помотала головой. – Ладно, я схожу с тобой в кафе.       -Тогда сегодня в семь вечера встретимся у входа в кампус, - Финн улыбнулся, как довольный кот, и поплелся по коридору.       Проводя его взглядом, Кук пошла дальше. Она зашла в один из кабинетов и поздоровалась с Себастианом. Тот сидел за столом и изучал эссе участников своего факультатива. Услышав голос стражницы, Дракон отвлекся от чтения и приветливо улыбнулся.       -Привет, Тарани, - он указал на первый ряд, и девушка, взобравшись на парту, уселась и поболтала ногами. – Как сходила на математику?       -Как всегда, интересно, - без энтузиазма проговорила Кук и посмотрела на руки собеседника. – Что у тебя с руками? Это ожоги?       -Оу, это…- Фламель тут же натянул рукава и отмахнулся. – Встреча с Орубе не проходит бесследно для тех, кто не обладает такой силой, как у тебя. Ничего страшного, это заживет со временем. Когда-нибудь.       -Но ведь ничего не было до этого, ты же их залечил.       -Чешуя покрывала места ожогов, пыталась их залечить, но всё не так просто. Как только процедуры закончились, ожоги вернулись. Тарани, не думай об этом, ладно?       -Мне это не нравится… А тебе больно?       -Почти незаметно. К тому же, от тренировок ты не слиняешь, ожоги не мешают мне заниматься с тобой. Так что, идем?       -Я и не собиралась отмазываться, - на лице Кук появилась лихая ухмылка. – Сегодня я уложу тебя на лопатки.       Они вышли из кабинета и направились в раздевалки, чтобы надеть спортивные костюмы. Студентов в это время здесь не было. Себастиан учил Тарани искусству ведения боя уже месяц, а до этого гонял её пробежками и упражнениями. Правда, они тоже никуда не делись, но с ними было легче освоить азы рукопашного боя. В этот раз Дракон решил закрепить результаты и устроить Тарани «экзамен». Они вышли из раздевалок в спортзал и размялись. За этот месяц Кук очень сдружилась с Фламелем, и по кампусу начали разлетаться слухи. Однако стражница огня старалась не обращать на них внимание. Фламель понимал её с полуслова, с мимолетного взгляда, поддерживал её и рассказывал хитрости в управлении огнём. А ещё он был довольно мудрым для своих лет. Тарани не редко засматривалась в его чарующие янтарные глаза, а от невольных касаний рук у неё сводило внизу живота. Стражница отмахивалась от всех этих звоночков и сводила их к связи с огнем.       Экзамен прошел на ура – Тарани удалось сбить учителя с ног и одержать победу. Ликуя, Кук рухнула на мат рядом с мужчиной и отдышалась.       -Отлично справилась, - похвалил её Себастиан. – Отлично совмещаешь умственные и физические навыки, это всегда ценилось в бойцах Драгонии.       -До армии мне далеко, - Тарани улыбнулась и присела напротив Фламеля. Она снова опустила взгляд на его обожжённые руки и по инерции провела пальцами по поврежденной коже.       От прикосновения, на руках Дракона встрепенулись чешуйки, отблескивая золотом от света ламп. Фламель перехватил руку стражницы и посмеялся.       -Щекотно, - произнес он, заглядывая в глаза Кук. И снова от всего этого у девушки зашевелились бабочки в животе.       -Мне спокойно с тобой, - призналась Тарани. – С самой первой встречи ты излучаешь этот покой, словно тебе можно доверить что угодно. Это всё из-за схожести наших сил?       -Не без сил, конечно. Но мы обладаем сильной эмпатией, можем чувствовать друг друга, как самих себя. Это немного пугает, но в то же время завораживает.       -И я чувствую, что внутри тебя разгорается огонь, - девушка подалась чуть вперед, словно под гипнозом. – Но во мне будто тоже есть огонь.       Себастиан протянул руку вперед и провел ладонью по щеке Тарани. А затем поцеловал её. Жар объял каждую клеточку тела Кук, но кожа покрылась мурашками. Это было настолько незнакомое чувство, будто Тарани начинает заживо гореть. Но при этом испытывать не боль, а легкость. Будто тело обволакивают мягкие облака. Себастиан чуть отодвинулся и посмотрел на стражницу. Та, ошеломленная и совершенно дезориентированная, не могла ничего сказать. Она смотрела на Дракона широко раскрытыми глазами и пыталась усмирить бешено бьющееся сердце в груди. И тут произошло то, что не ожидал никто из них. Тарани сорвалась с места и ринулась в раздевалку, оставив Фламеля в полном недоумении. Схватив сумку с одеждой, Кук вылетела из раздевалки и помчалась по коридору, чуть не сшибая с ног других студентов. Она неслась вперед, совершенно не обращая внимания на перешептывания людей, в её ушах стоял гул, а сердце стремилось вырваться из груди. Наконец, добежав до общежития и залетев в свою комнату, Тарани захлопнула дверь и сползла на пол, пытаясь выровнять дыхание. Эмма, увидев состояние подруги, сразу же вскочила с кровати, выронив книгу, и приготовилась защищаться от возможного врага.       -Где оно? Что это? – выпалила брюнетка, во все глаза уставившись на Кук.       -Себ…асти…ан…- отрывисто выдохнула Тарани.       -Он хотел тебя убить? – недоверчиво спросила Эмма и опустила кулаки. – Что стряслось?       -Он меня поцеловал! – выкрикнув это, Тарани всплеснула руками и уставилась на подругу. – Зачем он это сделал? Я не понимаю…       -Оу… Я типа… Оу…- Эмма не нашлась, что сказать. Для неё был непонятен не сам факт поцелуя, а скорее реакция стражницы на него. – Ну, типа… Это было не так уж и неожидаемо.       -Но ведь…- Тарани подняла палец вверх и зависла. – Это неправильно.       -Так, сядь и успокойся. Вы проводили с ним много времени, были на одной волне, так сказать. Ничего удивительного в том, что ты ему понравилась, нет. Успокойся. Боюсь представить, что он сейчас чувствует из-за твоей реакции. Уверена, ты его напугала и заставила думать о самых разных плохих вещах.       -Сегодня просто ужасный день! Я встретилась с Финном, и мы говорили, и он позвал меня в кафе… И мои чувства к нему снова разгорелись… А потом Фламель меня поцеловал, и я словно сгорела там и отправилась на облачко… Я сейчас умру!       -О боже, Финн позвал тебя в кафе? – Эмма засияла. – Ну наконец-то! А то мы с Джесси уже устали щемиться по углам, притворяясь, что не общаемся.       -Что? – Тарани мгновенно вернула самообладание. – И давно вы общаетесь?       -Уже три недели. Ну, как общаемся… Мы встречаемся. И его совсем не пугает моя сила.       -Я за вас рада, конечно…- Тарани сделала глубокий вдох. – Могла бы и раньше мне сказать. Но что мне теперь делать с моими чувствами? Это же просто невозможно! Они такие разные, я совершенно не могу выбрать, чего мне хочется. Финн, он как лёд, он такой таинственный и загадочный, с ним азартно и экстремально, он как хитрая лиса. А Себастиан – как огонь, теплый и спокойный, но в то же время жаркий и манящий, в нём тысяча искр, и с ним так хорошо, будто тебя заворачивают в теплый пушистый плед. И с ним я могу быть собой со всех своих сторон, а с Финном я боюсь своей магии, боюсь, что могу ему навредить… Я не понимаю, чего я хочу…       -Ого, вот это тебя прорвало, - Эмма хлопнула глазами. – Я в шоке. Ну и я ничего не могу придумать, кроме как посоветовать для начала сходить с Финном в кафе. Может, тебе не понравится это свидание и всё само собой устаканиться.       -Или я запутаюсь ещё сильнее, - Тарани закатила глаза. – Так, я пошла в душ. И я буду надеяться, что встреча пройдет хорошо.       Эмма лишь пожала плечами и ободряюще улыбнулась.       К семи часам Тарани была при параде. Она спустилась и вышла на улицу, где её уже ждал Финн. Хоть он и выглядел спокойным, Тарани всё равно чувствовала его взволнованность.       -Привет.       -Привет.       Каждых из них чувствовал себя неловко, но они старались не подавать виду. Финн галантно открыл дверь машины спутнице и, когда она уселась в автомобиль, быстренько сел за руль. Они поехали в проверенное кафе, стараясь непринужденно говорить о сегодняшних парах.       Кофе и десерты, как всегда в этом заведении, были превосходны. Беседа постепенно приобрела спокойное течение, и ребята легко говорили на разные темы.       -Так ты больше не жонглируешь огнем? – спросил Финн, облокотившись на спинку диванчика.       -У нас сорвало крыши, - осторожно начала Тарани, - и мы решили повременить с силами. Это пойдет нам на пользу. В конечном итоге, мы к этому вернемся, но я даже думать об этом не хочу.       -Почему ты боишься себя и своих способностей? Разве ты не можешь их контролировать?       -Раньше могла. Но после того, как нас пытался убить один шизоид, наши силы начали сбоить. А в головах стали возникать страшные мысли, навеянные этим психом. Вот мы их и заглушили.       -Воу. А когда ты узнала об этих силах? И как ты отреагировала?       -В тот день к нам пришла новенькая…- Тарани вспомнила первую встречу с Вилл и помрачнела. Ностальгия кольнула по сердцу. – Это долгая и странная история. Но мы все по-разному думали о новых возможностях. И у нас были разлады, были ссоры и воссоединения. Но всё в конечном итоге привело к тому, что мы разъехались в разные стороны. А потом всплыла правда о происхождении наших сил, и этот психованный маг решил нас убить. Мы собрались снова вместе, чтобы дать ему отпор, и вроде как даже победили, но потом оказалось, что его дух и магия никуда не делись. Они запечатались в том кристалле, который дает нам силы. Потом просочился в наши мысли и стал терроризировать. Сейчас я чувствую себя лучше.       -Это всё так удивительно, - Финн слушал девушку с неподдельным интересом. – А есть другие миры, или это всё происходит у нас здесь?       -Есть. Их довольно много. О некоторых я сама узнала буквально недавно. И они все удивительны. Но дома всегда лучше.       Финн охнул. В его глазах отразилось удивление, смешанное с интересом.       -А как попасть туда? – из сотни вопросов, возникших в голове, Финн решил выбрать самый животрепещущий.       -Ну… Существуют порталы, - Тарани явно старалась подобрать слова. – Порталы открываются с помощью «ключей», например, Сердцем Кондракара или кольцом. Ещё есть различные медальоны. И есть кристальные камни – их можно использовать лишь раз, этакие одноразовые «ключи». А некоторые могут просачиваться сквозь миры, но в нашей компании это не особо практиковалось, так как такая возможность для Вилл возникла только недавно.       Финн задохнулся. Новые и новые вопросы роились у него в голове, возбуждая сознание. Но тут он заметил, как Тарани начала мрачнеть. Она уставилась в одну точку и горестно вздохнула.       -Ты в порядке, Персик? – участливо спросил парень, коснувшись руки спутницы.       -Это сложно. Мне нравилась моя сила, мне нравилось быть полезной. И я была так рада вернуться в этот кипиш… А теперь я не могу почувствовать это вновь.       -Ваши силы пропали навсегда?       -Нет…не знаю. Нам сказали, что защита на кристалле рано или поздно ослабеет. Но это значит лишь то, что я снова окажусь в опасной близости со своей силой.       -Но твоя сила – это часть тебя, разве это не так? Ты сказала, что эта сила вам навредила из-за того, что стала более темной, если я правильно понял? Но разве тот маг не мог управлять своей магией и держать её под контролем? Если да, то и ты сможешь. Обуздаешь её и возьмешь под контроль. И она уже не будет опасной.       -Или сила возьмет надо мной контроль, - мрачно бросила Кук. – Если бы всё было так просто, как ты говоришь…       -Наверно, я не могу в полной мере понять тебя, поэтому и рассуждаю так, - брюнет виновато поглядел на девушку. – Но я могу попытаться тебя подбадривать.       -Спасибо, - в душе Тарани разлилось тепло.       Остаток вечера они беседовали на разные темы, как об обычных людских вещах, так и о волшебных. Кук поведала спутнику о некоторых мирах и их особенностях, а Финн рассказал ей о странах, которые посетил, но в которых ещё не побывала Тарани. Потом он подвез девушку в кампус и проводил до комнаты. В коридоре было пусто, поэтому никто не помешал им прощаться. Финн стоял, переминаясь с ноги на ногу, когда снова наступила неловкая пауза.       -Вечер был душевный, Персик, - наконец сказал он. – Ты удивительная.       -Спасибо, взаимно, - смущенно проговорила Кук. – Было приятно встретиться с тобой.       Что-то внутри Тарани вспыхнуло, когда Финн приблизился к ней.       -Знаешь, говорят, что блеск глаз похож на звезды… Но твои глаза… В них живой огонь. Яркий, игристый, жаркий. Манящий… - словно завороженный, Эплман навис над Тарани ещё ближе и жарко, жадно поцеловал её.       Ноги стражницы подкосились, всё тело задрожало, и в крови снова разлился жар. Неспокойный, беснующийся огонь вздыбился в каждой клетке тела. И Тарани на мгновение показалось, что к кончикам пальцев рук приливают искры. Она резко оттолкнула Финна и испуганно уставилась на ладони, боясь причинить вред.       -П..прости, - неуверенно проговорил Финн, глядя на Кук.       -Всё нормально, - чуть погодя ответила та, издав облегченный выдох. – Всё в порядке.       -Если что-то не то сделал…       -Всё хорошо, - губы поддернула улыбка. – Ну, я пойду, - Тарани была словно в тумане.       Финн лишь озадаченно кивнул, и девушка нырнула за дверь своей комнаты. Эмма сидевшая за столом, выполняя домашнее задание, тут же всё бросила, развернулась к подруге и с легкой сумасшедшинкой уставилась на неё во все глаза. Тарани всё ещё смотрела на свои пальцы и не могла отделаться от навязчивых мыслей. Она подняла на Эмму взгляд, полный ужаса и отчаяния и с трудом произнесла:       -Он тоже поцеловал меня… Всё плохо!       Завеса на Сердце Кондракара треснула второй раз.