***
-Выглядишь отлично, - Стивен смотрел на Ирму влюбленными глазами, пока она рассматривала себя в зеркале. – Очень элегантно. -Да, спасибо, - Ирма улыбнулась и повернулась к парню. – Ты тоже секси. Ирма надела на свадьбу элегантный брючный костюм черного цвета с мятной рубашкой и лодочки на удобном каблуке мятного цвета, волосы девушка завила в локоны, подчеркнула всё это неброским макияжем – черные стрелки и помада цвета корицы. Стражница воды выглядела довольно дерзко, образ подчеркивал её внутренний мир и характер. Стивен надел парадный костюм Меридиана – иссиня-черные брюки, белую холщовую рубашку и иссиня-черный меридианский кардиган (напоминающий по виду тот, который носил Калеб, когда пришел на Землю впервые), но образ он дополнил земными туфлями – он признал их удобнее и практичнее, чем меридианские ботинки или сапоги. Эта парочка выглядела очень эффектно вместе. В комнату вошел Крис и всплеснул руками. -Ну как, нормально? – он немного покрутился, показывая свой наряд со всех сторон – черные облегающие брюки, свободную синюю рубашку с длинным рукавом и белые кроссовки. -Нормально, как обычный подросток, - просто сказала Ирма. – Твои белые кроссы могут перестать такими быть, кстати. -Ладно, возьму на вооружение. Надо взять куртку? -На Меридиане холодные вечера и ночи, так что возьми, - нашелся Стивен. – И если Лилиан вдруг замерзнет, сделаешь джентельменский жест. -Всё, я жду вас внизу, - Кристофер смутился и вылетел из комнаты. -Ну, моя леди, идём? – повстанец протянул руку Ирме. -Ладно, пошли, заберем Лилиан и откроем портал, - Хейл взяла парня за руку и они направились в сторону выхода. -Так, ладно, ты не устала пялиться на себя в зеркало? – Эмма уперла руки в бока и смотрела на Тарани, которая внимательно осматривала отражение в зеркале. -Тени точно легли ровно? Один глаз не выглядит темнее другого? – Тарани спросила это через плечо, продолжая пялиться в зеркало. -Нормально ты накрасилась, угомонись. Я понимаю, Финн впервые будет с тобой ближе, чем на полметра за последнее время. Но ты загоняешься. -Зато ты не паришься. Кстати, выглядишь отлично. Влилась в земную жизнь так, будто всегда здесь жила. Хотя похожа на рокершу, а рокеры не сильно популярны сейчас. -Одеваться в удобную одежду и научиться краситься не так уж сложно. Ребята скоро придут, так что, давай завершай штрихи. -Я готова, возьму только блейзер с собой. Тарани надела обтягивающее бордовое платье формы «карандаш», подчеркивающее её фигуру. Оно доходило до половины голени, плечи были оголены, а рукава не доходили до запястья на два сантиметра. Образ дополнили золотые туфли на невысоком устойчивом каблуке с ремешком и мягкий, но искрящийся макияж: золотые тени, черные стрелки и бесцветный блеск для губ. И если Тарани была, как жаркий разгорающийся костер, то Эмма выглядела, как синее спокойное пламя: она надела платье-тюльпан цвета индиго без бретелей, а сверху накинула черный пиджак. Завершила образ она черными туфлями на высокой шпильке, ярко-синими стрелками и покрашенными прядями в тон, на губах была помада синих оттенков градиентом. -Я чувствую себя уютно в этом образе, так что оставь свои подколы при себе, - Эмма всплеснула руками и кинула Тарани её черный блейзер. В дверь постучали. Пипистрело ещё раз бросила беглый взгляд в зеркало и открыла дверь. На пороге стояли Финн и Джесси. Первый, как обычно, надел черные обтягивающие джинсы, черную рубашку и черные кеды, в руках он держал косуху. Джесси надел синие джинсы, белую рубашку с расстегнутым воротом, классические белые кроссовки, а на плечо была небрежно повешена кожаная куртка. -А мы точно не менялись партнерами? – Джесси вскинул бровь. – А то Финн и Эмма отлично бы могли организовать рок-группу. -Ты прекрасна, Персик, - выдохнул Финн, во все глаза уставившись на Тарани. Та смущенно отвела взгляд и прикусила губу. -Ты тоже хорош, - с трудом выговорила Кук. – Ну-с, Себастиан ждёт нас в закрытом крыле учебного корпуса. Идём туда, оттуда через портал на Меридиан. -Звучит одновременно увлекательно и пугающе, - Джесси прищурил глаза. – А проходить через порталы… Как это? Ощущается что-то? -Меня больше интересует другой вопрос: нас не заметят, как мы идем в учебный корпус при параде? Может, стоило встретиться не в студенческом городке? – Финн отошел от двери и утащил с собой Джесси, чтобы девушки спокойно вышли из комнаты. -Всё будет нормально, не кипишуй, - Эмма хлопнула Финна по плечу. -Ну всё, пошли, - Тарани закрыла комнату, и вся компания направилась в сторону учебного корпуса. Сессии студентов закончились, и учебный корпус практически опустел. Немногочисленные студенты особо не обращали внимания на происходящее вокруг, да и Тарани выбрала самый безлюдный путь, поэтому ребята добрались без приключений. Себастиан стоял в тени, расслабленно облокотившись на стену. Увидев Тарани, Дракон оживился и выпрямился. Он был одет в драгонийский парадный китель, алый с вышитыми золотыми нитками узорами, алые брюки и черные туфли. Фламель оглядел всех собравшихся и приветливо улыбнулся. -Стильно, - Финн вытянул губы в привычную лисью ухмылку и оценивающе хмыкнул. -Напоминаю, что ты мой «плюс один», а не его, - подколола Тарани, туркнув парня в бок. -Мы можем пойти втроем, - Себастиан подмигнул. -Ага, втроем мальчиками, а мы с Тарани, - Эмма звонко хохотнула. – А то если вы не возьмете Джесси, он никогда это не простит Финну. -Я открою портал, - Себастиан отошел в сторону, а затем рукой очертил в воздухе круг. Этот невидимый круг обрел золотые очертания, а затем заискрил золотом по всей площади. Финн и Джесси инстинктивно отступили назад. Они недоверчиво смотрели на золотое сечение, не решаясь подойти. -Лучше быстрее пройти и закрыть портал, чтобы никто его не заметил. Смелее, вы не сгорите, если пройдете, - Себастиан нетерпеливо кивнул в сторону портала. -Это не страшно, - Тарани снисходительно улыбнулась, взяла Финна за руку и потянула к порталу. – Доверься мне. Стражница прошла в золотой круг, и Финн на секунду задержался, но не выпустил руки спутницы, которая терпеливо ждала на другой стороне, не дергая парня за собой. Эплман поколебался пару мгновений, а затем шагнул за девушкой. Портал окутал приятным теплом и светом, а затем лицо обдул приятный прохладный ветерок. Финн вышел на поляну, вокруг был свежий воздух, пахло цветами, с высоты щебетали птицы. Финн взглянул на небо: оно было светлым, с легкими облаками и яркими лучами солнца. Было не жарко и не холодно – комфортно, свежо, просторно. -Здесь так…красиво, - парень обводил глазами холмы, поля, лес. – Это сложно понять – сначала ты на Земле, а спустя пару секунд уже на…Меридиане? -Да, Меридиан, так называется этот мир, это королевство, - Тарани провела рукой по воздуху. – Добро пожаловать, - девушка смотрела на спутника, а её глаза истощали живой огонь, кожа красиво блестело от лучей солнца. Из портала вышли Джесси и Эмма, а следом – Себастиан, закрывающий за собой портал. Джесси, как и Финн, был удивлен и впечатлен, он рассматривал горизонты и расспрашивал Эмму обо всём подряд. -Тарани, ты знаешь, какие здесь веселые танцы? Меридианцы устраивали раньше здесь такие загулы, всё королевство стояло на ушах. А отплясывал народ до упаду, - Себастиан по-детски покрутился, будто в танце. – Что ж, пошли на площадь? Ребята согласились, и устремились по полю в сторону города. -Я предлагала Микандре помочь со сборами, но она сказала, что справится, - проговорила Корнелия. – Элион решила сегодня побыть подружкой, а не королевой, так что у Мики есть поддержка. И её мама тоже ей помогает. -Думаю, ты не должна переживать по этому поводу, они справятся, - Калеб поправлял воротник белой хлопчатой рубашки, ожидая, пока Корнелия выйдет из гардеробной. -Ирма заберет Лилиан, они прибудут на Меридиан вчетвером. Как думаешь, Вилл придет? -Ну, я надеюсь. У вас же наладились отношения? -Наверно. Она не часто пишет в общий чат. Да и думаю, она соврала, что у неё была мигрень в день девичника. Скорее всего, она просто испугалась встретиться с нами. Я бы тоже боялась. -Вот и узнаем через какое-то время. Я готов, при полном параде, как вы с Микандрой и просили. -Я тоже. Ну что, как я тебе? – Корнелия вышла из гардеробной и встала перед парнем. На девушке было надето черное роскошное платье до пят, расходящееся разрезов чуть выше колена, обтягивающее в талии, на тонких бретельках, с V-образным вырезом и открытой спиной, образ подчеркивали черные туфли на шпильке, выпрямленные и распущенные волосы и яркий макияж – тени синих оттенков плавным градиентом и тинт цвета пыльной розы. Калеб смотрел на стражницу с восхищением и молчал. Спустя какое-то время он выдохнул: -Даже на Меридиане есть традиция не выглядеть лучше невесты, а ты… Ты невероятна. -Мы ещё не видели Мику, думаю, она будет выглядеть идеально. И ты выглядишь отлично. Калеб надел парадный костюм Меридиана темно-серого цвета с белой рубахой, туфли он так же, как и Стивен, предпочел земные. -Мне нравится твой кардиган, не думала, что на Меридиане могут быть элегантные вещи для мужчин, - Корнелия посмеялась. – Раньше ты так не ходил. -Праздников особо не было подходящих для таких нарядов. Но если хочешь, на следующее свидание могу надеть что-то такое. -Смотря, где будет свидание. Ладно, идем. Надеюсь, от портала ничего здесь не разнесется. Калеб открыл портал на Меридиан, и парочка скрылась в голубом облачке. На Меридиане ярко светило солнце, в городе разносился детский смех, по всей улице были развешаны ленты и цветы, в воздухе пахло свежей выпечкой. Портал Калеб открыл рядом со своим домом, он быстро закрыл его за собой, чтобы не привлекать внимание. Он взял Корнелию за руку и повел девушку к центральной площади. Чем дальше Корнелия шла, тем беспокойнее ей становилось: она чувствовала себя всё более некомфортно в своем наряде на фоне простеньких меридианских платьев. Но меридианки смотрели на Корнелию не с завистью или обидой, а с восхищением и неподдельным восторгом. -Расслабься, ты им нравишься, они считают тебя красивой, - подбодрил её Калеб. -Надеюсь, это так, - негромко произнесла девушка. – Ваши девушки тоже очень красивые. -Я вижу Лилиан, - Калеб указал в сторону сцены площади. Там стояли Ирма и Стивен, а рядом с ними – Крис и Лилиан. Последняя звонко смеялась, а Крис ей что-то рассказывал. -Ладно, пошли, испортим Лилиан всё веселье, - Корни зашагала в сторону сестры, потянув Калеба за собой. -Я выгляжу хорошо? – Хай Лин вошла в кухню, где сидел Фобос, и встала у стола. Она надела длинное коралловое кимоно, украшенное белой лентой, а волосы собрала в высокий хвост и заплела в него белые ленты. Хай Лин дополнила образ черными китайскими стрелками, коралловой помадой и черными лодочками без каблука. Фобос осматривал её с ног до головы, не говоря ни слова. У него дар речи перехватило от того, насколько красивой стражница была в этот момент. Он и сам не понимал, почему это вызвало у него такой эффект. -Да, - только и смог вымолвить князь. -Немногословно, - Хай Лин развернулась и направилась из кухни, но блондин перехватил её за руку и снова развернул к себе. -Я хотел сказать, что ты выглядишь иначе. Непривычно. И хорошо, - немного неловко проговорил парень. – Мне нравится. -Спасибо, - Хай Лин держалась холодно. – Надеюсь, ты поешь? Закажешь пиццу или разогреешь еду из холодильника. В общем, ладно, надо собираться. Мы с бабушкой договорились встретиться уже на Меридиане. Элион дала нам с ней по сфере-ключу, я думаю, бабушка уже меня ждет. Не скучай тут, можешь посмотреть сериалы, ТВ-шоу… Уверена, у тебя будет веселый вечер. -Главное, ты повеселись. Ты в последнее время постоянно о чем-то думаешь, мало смеешься, смотришь подолгу в одну точку, не ешь вкусности. В общем, печалишься или типа того… Надеюсь, ты развеешься. На Меридиане раньше были веселые праздники. -Там просто все будут по парочкам, скорее всего, а я буду одна. Это тоже немного беспокоит. -Найдешь себе красавца-меридианца, будешь с ним танцевать весь вечер, - Фобос потупил взгляд и отпустил руку девушки. – Потом, как и Ирма, перетащишь его на Землю… Кто знает, чем закончится этот вечер. -Я не думаю, что кого-то найду. Да и не надо оно мне. У меня вон завал какой в учебе, не до всех этих нежностей и отношений… У меня другим голова забита. -Кстати, спасибо за всё, что ты делаешь для меня. Знаю, мне следовало говорить это чаще. Но ты вся в учебе, ещё и со мной надо нянькаться… Я боюсь, что однажды ты взбесишься, треснешь меня и выгонишь. -Потому что придется потом разбираться самому с работой, жизнью и прочими прелестями не магического существования? -Потому что никто не будет относиться ко мне так, как относишься ты. Не как к убийце и жестокому тирану, а как к человеку. Ты меня не боишься и не ненавидишь. А подбадриваешь и подкалываешь. Это для меня нечто особенное. Очень важное. -Я…- Хай Лин посмотрела на Фобоса снизу вверх и замолчала. Он отвел взгляд и отшагнул. -Повеселись там, ладно? И потанцуй с кем-нибудь, уверен, меридианцы – славные парни. Что-то во взгляде Фобоса для Хай Лин показалось странным: то ли он был расстроенным, то ли недовольным. А может, это вообще было чем-то вроде ревности? «Да не, с чего бы это», – подумала стражница и попыталась отогнать навязчивые мысли. -И ты. Я вернусь поздно, скорее всего. А может, вообще утром. Ну ладно, пока, - девушка вышла в гостиную, разбила сферу, открывающую портал, и ушла на Меридиан. Портал ещё горел около минуты, а затем завибрировал и свернулся. Фобос смотрел на это голубое облако и думал, как было бы здорово хоть на мгновение очутиться там, поесть разных изысков, почувствовать аромат булочек, вдохнуть свежий воздух Меридиана. Он не был на воле семь лет, а после заточения попал совсем в другой мир – не тот, что когда-то был его домом, а испорченный и изничтоженный Люциусом. А потом и вовсе попал на Землю. Вот бы хоть немного снова побыть в своем мире, в своем доме… И почему сейчас Фобос вспоминал не свой мрачный замок, темные заросли и чудовищ, а светлый дворец, звонкий смех жителей, раскидистые деревья и ясное небо, теплые и уютные объятия матери и её светлые добрые глаза? Князь тут же вышел из раздумий и прокашлялся. В горле застрял неприятный комок, а глаза от чего-то чесались. «Здорово, теперь ещё и аллергия», - обманывал он себя, возвращаясь в кухню. -Это дурацкая идея, - Вилл скинула на диван платье и уставилась на Мэтта. – Не надо было соглашаться идти на свадьбу. Ну что я им скажу? «Простите, что всех вас чуть не прибила. Где тут торт?» – так ты это представляешь? -Необязательно вообще что-то говорить, - Мэтт вышел из комнаты при параде: белая рубашка без галстука, расстегнутая на вороте, черные неширокие брюки, туфли и пиджак нараспашку. – Я уже собрался, а ты всё ещё ходишь в халате. Мы опоздаем, Вилл. -Да потому что я не хочу туда идти! Я боюсь испортить праздник всем. Что, если всё пойдет наперекосяк, как это было с Калебом недавно? -Ты утрируешь проблему. Нельзя вечно прятаться и бояться. Всё, пора выйти из зоны комфорта. Ничего такого страшного не произошло, что вам всем так надо переживать из-за этого и лепить из мухи слона. Вы драматизируете вместо того, чтобы адекватно поговорить. -У тебя всё всегда просто, - Вилл закатила глаза. – Если всё пойдет прахом, ты будешь месяц спать на диване. Ладно, раз я уже накрасилась, придется идти. Подожди ещё пять минут. -Хоть всю вечность, сколько потребуется, - Мэтт ушел на кухню. Он выпил кофе и дождался, пока Вилл позовет его. -Надеюсь, я не буду выделяться на фоне меридианцев? – спросила она, указывая на наряд. Вилл надела блестящее изумрудное платье в пол, без рукавов, но с воротом под горло, приталенное, но не обтягивающее, с разрезом на левой ноге выше колена, черные туфли на каблуке, накрасила глаза изумрудными тенями, а губы бесцветным блеском. -Ты не часто так наряжаешься, - Мэтт подошел к девушке и страстно её поцеловал. – Мне нравится. Может, как-нибудь сходим на свидание в ресторан, приоденемся, выпьем вина? -А ты всё устрой, пригласи, и я подумаю, - девушка улыбнулась и прильнула к Мэтту. Она провела рукой по его щеке и шее, запустила руку в его волосы и промурлыкала: – Мы можем никуда не идти, остаться дома и перебраться в спальню. -Это, конечно, замечательная идея, - Мэтт коснулся своим носом носа стражницы и обнял её крепче за талию. – Но мы обещали прийти. Будет некрасиво, если останемся. К тому же, Мика не заслужила нашего предательства. -Обламываешь всё. Знаешь, ты тоже выглядишь шикарно, мне очень нравится. И сексуально. -Ну всё, пошли, - Мэтт высвободился из объятий Вэндом, взял со стола сферу-ключ для портала и открыл проход на Меридиан. -Ладно, придется идти, - Вилл вздохнула, взяла кожанку и прошла в голубой портал, Мэтт прошел за ней.***
На Меридиане было тепло, ярко светило солнце. Площадь и улицы уже украсили цветами, лентами, гирляндами. Были накрыты столы, по обе стороны улицы стояли столики с выпечкой, десертами, лимонадом и вином. Музыканты играли мелодии, жители королевства плясали, а дети бегали и звонко смеялись. В воздухе пахло свежестью и сладостями. Гости уже сходились на площади, общались, веселились. Акетон и Джулиан сидели за небольшим столиком и оживленно обсуждали былые времена. Ирма, Стивен, Крис и Лилиан пришли на площадь и встали у рядов стульев для церемонии. Кристофер рассказывал Лилиан, как он недавно на уроке химии случайно устроил небольшой взрыв. Лилиан засмеялась, а Ирма закатила глаза и бросила: -Меня вызвали к директору и сказали, чтобы я провела воспитательную беседу. Расследование местных корреспондентов показало, что Крис просто тупенький, не то вещество добавил в опыт. Так что ему повезло, что его отмазали. -Всем привет! – Корнелия вклинилась в разговор и широко улыбнулась. – Лилиан, классное платье, - девушка указала на милое легкое платье из шифона нежно-розового цвета своей сестры. Лилиан обняла Корнелию, поблагодарила за комплимент и ответила тем же: -У тебя шикарное платье, ты вся такая элегантная. -Ладно, я пойду к Мике, уже заждалась, наверно, - сообщил Стивен. -Да, я пойду к Дрейку. Он должен был сегодня ночевать в моем доме, готовиться там к церемонии, пойду проверю, - Калеб поцеловал Корнелию в щеку и приобнял. -Скоро увидимся, - Стивен поцеловал Ирму, и они с Калебом направились в сторону своих домов. Вскоре в город вошла Кембриджская компашка и направилась к площади. Меридианцы с интересом смотрели на Финна и Джесси, кто-то перешептывался про Эмму. Она старалась держаться ближе к Тарани и не привлекать внимания жителей. Впятером ребята добрались до площади и остановились у стульев. -Привет, ребята, - Тарани подошла к Корнелии, Ирме и остальным. Девочки поздоровались в ответ. Корнелия игриво подмигнула в сторону Финна и сказала: -Так вот какой этот твой загадочный парень с математики. -Персик, здесь удивительно, - Финн подошел к Тарани и приобнял её за плечи. Взглянув на друзей стражницы, парень растянул лисью улыбку. – Персик, представишь мне своих друзей? -Это Корнелия, её сестра Лилиан, Ирма и её брат Крис. Корни и Ирма стражницы земли и воды, у них тоже есть силы. Ну…были, - Тарани замялась. -Очень приятно, - Ирма разбавила неловкую паузу и протянула Финну руку, тот её в ответ пожал. -Взаимно, - промурлыкал Эплман. – А это, - парень притянул к себе Джесси, - мой друг Джесси. Мы на Меридиане в первый раз. Здесь очень красиво, а люди такие добрые и приветливые. Мы впечатлены, эмоций через край. -Я слышал, как Тара представила вас, - Джесси приветливо улыбнулся. – Да, этот мир такой необычный. Я такое только в книгах и фильмах жанра фэнтази видел. -Добро пожаловать в сказку, - произнес женский голос позади всех. Ребята обернулись, у сцены стояла Элион, а рядом с ней стоял Олдерн. Элион была одета в легкое голубое платье с коротким рукавом, волосы её были заплетены в две косы с макушки с вплетенными цветами и ленточками, а на ногах были надеты белые лодочки на невысоком каблуке. Она выглядела, как обычная девчонка, ничем не отличающаяся от других. -О, это королева Элион, - представила подругу Корнелия. -Я здесь, как подруга Микандры, а не как королева, Корнелия, - проговорила Элион. – Но я приветствую вас в моём мире и королевстве. Финн и Джесси немного смутились, но Хай Лин, влетевшая на площадь, разрядила неловкий момент: -Девчонки! Я так рада вас видеть, вы все такие красивые! О, привет, - стражница воздуха пожала руки Финну и Джесси. – Я Хай Лин, подруга Тарани. Она много о вас рассказывала! -Неправда, не много, - Тарани задохнулась и налилась краской. -Болтала без умолку, - Ирма подлила масло в огонь и хихикнула. -На Меридиане так красочно, - Эмилия присоединилась к беседе. – Я помню, как тут всё было, сейчас всё намного лучше и светлее. Элион, вы сделали из Меридиана райское место! -Давай лучше «на ты», - просто сказала Элион. -Олдерн, ты сегодня здесь как телохранитель королевы? – спросил Себастиан, подойдя к компании. -Нет, я сопровождаю Элион просто как друг, - Олдерн пожал плечами. Корнелия и Ирма многозначительно переглянулись. -Хай Лин, вы сегодня очень яркая, - Себастиан поклонился стражнице воздуха, та засмущалась и отвела взгляд. -Спасибо, вы тоже, - тихо проронила девушка. -Ого, это Вилл, - выпалила Ирма, глядя в сторону города. Вилл и Мэтт шли по дороге, улыбаясь жителям. Вилл выглядела напряженно, и чем ближе к сцене она подходила, тем менее уверенно она держалась. -Привет всем, - выдохнула девушка, встав напротив всех. – Я рада всех вас видеть. -Привет, Вилл, круто выглядишь! – воскликнула Хай Лин. -Привет, - сказали в один голос Корнелия, Ирма и Тарани. -Я хотела бы с вами поговорить. Раньше встретиться не получалось, но теперь…- затараторила Вэндом, но Элион её прервала: -Давайте, вы потом поговорите? Сейчас начнется церемония, лучше начать рассаживать гостей. -Бланк так рад видеть стражницы! – паслинг ворвался в толпу, раскинув руки в сторону, словно ожидая объятий. – Бланк даже помыться ради такого праздника! -Хэй, Бланк, давно не виделись! – Хай Лин нагнулась к маленькому другу и отбила ему «пять». -И правда, пахнешь мылом! – глаза Ирмы округлились. – Бланк помылся – апокалипсиса не избежать! -Это так мило, там его мама, - Тарани указала на маму Бланка и расплылась от милой картины. -Ребята, потом поговорите, - Элион махнула рукой и пошла в сторону толпы. -Да, отлично, я помогу, - Мэтт чмокнул Вилл в щеку и направился за Элион к гостям. Девочки негласно согласились и присоединились к организации рассадки, а Бланк пошел к маме, чтобы пригласить её присесть. Стивен вошел в свой дом и громко со всеми поздоровался. Он обнял родителей и спросил, где Микандра. Мама сообщила, что Мика почти оделась, скоро выйдет. -Она такая красивая! – миссис Эрп сделала глубокий вдох, а потом прослезилась. -Мам, успокойся, не плачь, - Стивен с заботой обнял мать и погладил рукой по её спине. -Стивен, ты уже пришел? – крикнула Микандра из комнаты. – Я почти всё. Ты не видел, там уже все собрались? -Пока не все, но я думаю, они подтягиваются уже. -Ладно, как я вам? – Микандра вышла в зал и встала перед семьей. Она выглядела, как настоящая принцесса, невесомая и воздушная. Белое платье было из легкой ткани, практически неосязаемой, словно льющейся сквозь пальцы. Платье было с неглубоким декольте, с короткими рукавами, легкими и развивающимися, от талии расходилось вниз не пышной юбкой и легким коротким шлейфом. Микандра завила волосы в крупные локоны и распустила их, они водопадом спадали на плечи и спину, а некоторые пряди обвивали зеленые веточки с нежно-розовыми и белыми цветами. Фаты не было, а на ноги Мика надела классические белые лодочки на низком каблуке. Макияж был свежим и светлым – нежно-розовые тени и бальзам для губ в тон. Микандра была похожа на ангела или фею, такая светящаяся и сияющая. -Ты такая красивая, - выдохнул Стивен, подскочил к сестре и крепко её обнял. – Ты невероятная! Теперь я понимаю, почему мама растрогалась. -Стив, ты меня сейчас задушишь, - выдавила Мика и засмеялась. – Спасибо, я рада, что я выгляжу хорошо, это очень важно. -Ты самая красивая во вселенной, - отец подошел к Мике и чмокнул её в макушку. – Ну что, ты готова? Идем к алтарю? -Что ж, идем, я готова, - Микандра глубоко вдохнула и, взяв брата под руку, направилась к выходу. Родители отправились за ними. Они прошли по дворам и вышли к дороге на площадь. Гости уже собрались, друзья и родные сидели на стульях перед цветочной аркой алтаря, остальные жители Меридиана стояли по сторонам. К алтарю вела белая дорожка, усыпанная лепестками цветов, а Дрейк уже стоял у арки. Он был одет в парадный костюм Меридиана белого цвета с вышитыми золотыми нитками узорами по воротнику кардигана и внешним боковым швам брюк, в белую рубашку и белые туфли. Стивен с мамой прошли в первый ряд и присели рядом с Калебом и Корнелией, оставив ещё одно место для отца семьи Эрп. Музыканты заиграли свадебную мелодию, и Дрейк обернулся к невесте. Мику под венец вёл отец, все гости оборачивались и благоговейно вздыхали. Мистер Эрп проводил дочь и присел рядом с женой. -Ты невероятная, - произнес Дрейк, взяв девушку за руки. – Ты очень красивая. -И ты, - Микандра не могла сдержать счастливую улыбку. -Мы собрались здесь, чтобы связать узами брака два влюбленных сердца! – провозгласил священник. – Микандра и Дрейк, вы вступаете в новый этап своей жизни. Вы собираетесь связать свои судьбы воедино. Властью, данной мне, я готов скрепить ваш брак. Готовы ли вы поклясться в верной любви и произнести свои клятвы во внимание всех присутствующих? -Да, - в один голос сказали Мика и Дрейк. -Тогда я прошу вас, Дрейк, выступить первым. Дрейк вдохнул побольше воздуха, прокашлялся и, не отрывая взгляда от глаз Мики, заговорил: -Когда я впервые увидел тебя, я подумал, что ты – будущее Меридиана, как и все мы – дети, что росли в таких ужасных временах. И я не прогадал. Ты бойкая, сильная и целеустремленная. Мне нравится в тебе эта стойкость, твоя непоколебимость и твоё милосердие. Ты живая, веселая, забавная. В тебе столько энергии, столько эмоций. Ты показала мне, что кроме борьбы и войн есть что-то большее. И поначалу я видел в тебе лишь друга из-за разницы в возрасте. А потом ты пропала на долгое время. И когда ты вернулась, я увидел тебя с другой стороны. И один очень близкий мне человек, - Дрейк с улыбкой покосился на Калеба, - сказал мне, что разница в возрасте со временем размывается. Я боялся, что я буду зацикливаться на этом, но потом я увидел тебя, как равную, а не как юную девчонку. И я так рад, что ты рядом со мной. Ты делаешь меня счастливым. Ты моё сердце и душа. Я люблю тебя и хочу провести с тобой всю жизнь, какой бы она не была – с трудностями, с чудесами, с битвами, с радостями, неважно. Потому что я знаю, что ты будешь рядом со мной, рука об руку мы будем справляться со всем вместе, бок о бок будем сражаться с врагами или готовить обед. Я люблю тебя, ты мой свет и мое счастье, Микандра. Гости растрогались, кто-то прослезился. Мама Мики крепко сжала руку сына. -Микандра, теперь прошу вас прочитать вашу клятву, - мягко проговорил священник. -Дрейк, ты всегда был для меня защитником. С самой первой встречи и всё ещё. Какой бы сильной я не была, рядом с тобой я могу побыть мягкой, могу быть девушкой, которой надо помочь открыть банку или начистить меч, - Микандра невольно посмеялась, гости одобрительно засмеялись вместе с ней. – Я всегда могу быть собой – сильной или слабой, ранимой или твердой, расстроенной или веселой. Я знаю, что ты всегда меня выслушаешь, поддержишь, поговоришь со мной. И каким бы отличным бойцом я не была, а я отличный боец, - на площади снова разнеслась волна одобрительного смешка, - ты всегда будешь защищать меня. В тринадцать лет я думала о том, что свадьбу мы сыграем в июне и грезила о тебе, как малолетняя дурочка. Но, когда мне исполнилось семнадцать и я вернулась на Меридиан, я поняла, что мои грезы – это уже настоящие чувства. Я помнила каждую битву, как я переживала за всех. И за тебя. Каждый раз я с замиранием сердца ждала вашего возвращения и боялась потерять тебя. И когда была далеко, всё равно боялась за твою жизнь. И я рада, что ты у меня есть. Надежный защитник, друг, напарник, любовь всей моей жизни. Я люблю тебя, ты моя опора и поддержка, Дрейк. Гости трепетно молчали, лишь кто-то тихонько всхлипывал от нахлынувших чувств и эмоций. -Клянетесь ли вы в верной любви друг другу, пока смерть не разлучит вас? – подвел итог священник, глядя на молодых. -Да, и после смерти, - в один голос сказали Мика и Дрейк и засмеялись от совпадения. -Тогда я имею честь благословить вас и ваш союз. Вы можете обменяться кольцами и скрепить ваш брак поцелуем. Поздравляю! Дрейк с нежностью надел на пальчик Мики обручальное кольцо и крепко её поцеловал. -Да дай ты мне надеть тебе кольцо сначала, - Микандра по-детски захихикала, пытаясь выбраться из объятий парня. Она надела ему обручальное кольцо, и они снова поцеловались. Священник отошел в сторону, а гости поднялись и захлопали. Они подходили и обнимали, поздравляя молодых. После церемонии музыканты играли ободряющую музыку, все гости танцевали и веселились. Мика и Дрейк всё время держались вместе, смеялись, шутили, танцевали, распивали вино. -Ты такая красивая, я глаз оторвать не могу, - Калеб крепко обнял Микандру. – А ведь будто ещё вчера ты стреляла из рогатки в тупых увальней Фобоса. Как быстро летит время. -Спасибо, Калеб, я рада, что у меня есть вы со Стивеном. И спасибо, что натолкнул Дрейка на мысль о том, что я, оказывается, девушка. -Не понимаю, о чем ты, - Калеб отпустил подругу и махнул рукой. – Он и сам это понял, просто он немного дурачок. -Да ну тебя, - Дрейк слегка толкнул друга в плечо. – Ох, ладно, у вас тут намечается разговор. Мика, пойдем танцевать, - Дрейк указал на подходящую Вилл и увел Микандру в сторону танцующей толпы. -Привет, Калеб, - негромко сказала Вилл, парень охотно поздоровался. – Прости за тот вечер. -Всё нормально, Вилл. Не думай об этом. Корнелия помогла мне понять, что я тоже был не прав. Ты имела право злиться, выбирать для себя то, что считала безопасным. Всё хорошо, - Калеб неуверенно обнял подругу, но получив от Вилл взаимную отдачу облегченно вздохнул. -Мне не хватало тебя, знаешь, - Вилл стало значительно легче. – И сейчас стало намного лучше, спасибо, что адекватно воспринял всё. -Я рад, что мы поговорили. Веселись. Пойду заберу Корнелию у Лилиан, потанцую с ней. Музыканты заиграли медленную мелодичную музыку, и народ постепенно разбился на пары. Финн пригласил Тарани на танец, Эмма и Джесси весь праздник не отходили друг от друга, Калеб увлек за собой Корнелию, оставив Элион одну. Правда, долго она не скучала – Олдерн галантно пригласил королеву станцевать с ним. Ирма танцевала со Стивеном, Вилл с Мэттом, Крис с Лилиан, а Акетон пригласил на танец Ян Лин. Хай Лин отошла в сторонку, наблюдая за парочками, и ей стало как-то грустно и тоскливо. -Команда красных должна держаться вместе, - проговорил Себастиан, протягивая руку стражнице воздуха. – Станцуете со мной? -Почему бы и нет, - Хай Лин просветлела и поднялась. Себастиан был ведущим в танце, девушке было комфортно с ним танцевать и разговаривать. Себастиан рассказывал о Драгонии, а затем спросил о жизни Хай Лин и её интересах. -Хотела бы я открыть свою выставку, - подытожила девушка после небольшого рассказа о себе. -Думаю, вас ждет успех. Ваша душа – ваше творчество. Тарани говорила, что вы создаете невероятные вещи. -Она обо мне говорила? Правда? -Конечно, она про всех вас говорила. Жаль, что у стражниц случился конфликт. Если бы вы объединились, вы бы создали нечто особенное – крепкую дружбу, сестринскую любовь. -Может быть, всё ещё будет. Мы вроде помирились. Ну, по крайней мере, пытаемся. -Возможно, стоит подарить девочкам вдохновение? -Кто знает… А вы не ревнуете Тарани к Финну? Я подумала, она вам нравится. -Она особенная…- Себастиан взглянул в сторону стражницы огня. – Но я думаю, ей будет лучше с ним. Она всю жизнь жила на Земле, симпатизировала Финну задолго до нашей встречи, ей с ним комфортно и весело. А я… Я просто её стихия. Я думаю, всё из-за огня. Только это нас влечет друг в друге. Думаю, будет лучше, если мы с ней останемся друзьями. -Иногда я думаю, как люди строят отношения. Как они понимают, что хотят быть вместе… -На это есть разные причины. Кто-то ценит поступки, кто-то влюбляется во взгляд, кто-то проникается энергетикой. Любовь – это искусство, это магия и страсть. Ты поймешь, когда встретишь своё вдохновение. Музыканты завершили свою серенаду и снова заиграли веселый мотив. -Спасибо за танец, - Себастиан галантно поцеловал руку девушки. – Не грусти, у тебя очень красивая улыбка. Веселись, сегодня самый красивый праздник. Будь счастлива, - дракон улыбнулся напоследок и ушел к старожилам Меридиана. Миновал красочный закат, на Меридиан опустились сумерки. Повсюду горели огни, гирлянды, город окрасился в пляски язычков пламени и тени танцующих людей. Вилл отошла в сторону и наблюдала за звездным небом. -Я тоже немного устала, не привыкла к такому веселью, - Ирма подошла к девушке. – Тут тише и спокойнее. Спасибо, что пришла на свадьбу. Было бы неловко перед Микой. -Я думала о том, чтобы не приходить. Но Мэтт сказал, что это некрасиво. Поэтому, я здесь, - Вилл пожала плечами. – Не думала, что будет так сложно снова с вами встретиться. -Но всё равно решилась, молодец, - к девочкам подошла Корнелия, а за ней подтянулись Тарани и Хай Лин. – Мы заметили, как вы тут обособились от всех и решили присоединиться. -Веселые на Меридиане тусовки, да? – воодушевленно сказала Тарани. – И медовуха у них такая вкусная, не сравниться с той, что из магазина. -А ты, я смотрю, продегустировала на славу, - Хай Лин хихикнула. – Финн смотрит на тебя, как на картину на выставке – с восхищением и благоговением. -Девочки, я хотела бы извиниться, - кротко проговорила Вилл. – Я была не права, я не должна была с вами так себя вести. Просто… Я многое пережила. Мы многое пережили. -Вилл, мы понимаем, не парься, - Ирма махнула рукой, но Вилл продолжила: -Нет, я хочу вам рассказать. Я не оправдываюсь, я просто хочу, чтобы вы поняли меня. После того, как я вернулась с больницы, я пыталась восстановиться. Это было не легко, потому что грань между реальностью и кошмарами была такой неосязаемой, такой тонкой. Я думала: «А вдруг, это всё не по-настоящему? Что, если я умерла, или в коме, а все вы не выжили, Мэтт не выжил?». И с этим было так тяжело справиться, вернуться к нормальной жизни, к реальности. Мне снились кошмары о том, что Люциус вернулся, что он уничтожает все миры, моих родных и близких. И как только я начала приходить в себя и поверила, что моя жизнь начинает налаживаться, я услышала в голове его голос. Когда нам вернули силы, мы превратились и попробовали новые способности, я ощутила что-то странное, пугающее. И потом он объявился. Вы не представляете, как я испугалась. Хотя, наверно, представляете. У вас тоже были видения, кошмары. Просто… Я так хотела заглушить голос Люциуса в своей голове. Я боялась, что он вернется или как-то меня спровоцирует сделать что-то плохое. Поэтому, когда Совет предложил заблокировать силы, я даже не думала, не размышляла. Согласилась и всё. И голос Люциуса замолк. Простите, что не спросила вас. Но я так хотела всё закончить. Я хотела снова оказаться в реальности, - голос Вилл надорвался, по щекам потекли слёзы. – Я хотела бы, чтобы всё было проще. Чтобы это не с нами случилось. Но всё так сложно… -Вилл, всё хорошо, мы понимаем, - Хай Лин притянула подругу за руку и крепко обняла. – Всё хорошо. Теперь мы понимаем. Остальные девушки присоединились к ним. Получились очень теплые, уютные групповые объятия. Стражницы растрогались и не могли сдержать слёз. Они поддерживали друг друга добрыми словами, утешали. Успокоившись, девушки встали кругом лицом друг к другу. -Теперь мы вместе? – Хай Лин протянула руку в центр. -Едины, - с улыбкой сказала Вилл и накрыла своей ладонью руку стражницы воздуха. Затем Тарани накрыла руку Вилл, её руку – Корнелия, а сверху руку положила Ирма. Девушкам показалось, что между ними, наконец, возникла настоящая гармония, и теперь им всё по плечу. Стражницы поправили макияж и решили вернуться к народу, веселиться и праздновать. -Что ж, к нам так и не заявились незваные гости, - Микандра сидела на пригорке и смотрела на яркие краски рассвета. – Я не расстроена, просто удивлена. -Ну, зато праздник вышел спокойным и светлым, - Дрейк обнял девушку и поправил на её плечах свой кардиган. – Все гости уже почти разбрелись. -Какая красота всё-таки, - Финн, приобнимая Тарани за плечи, смотрел на залитый горизонт. Парочка стояла за Микой и Дрейком, а рядом с ними стояли Джесси и Эмма. Кроме них на пригорке стояли или сидели другие ребята – Вилл с Мэттом, Корнелия и Калеб, Элион и Олдерн, Ирма и Стивен, Себастиан, Хай Лин и Крис с Лилиан. Ян Лин пару часов назад вернулась на Землю, так как устала. Хай Лин зевнула, посмотрела на часы и сказала: -Наверно, мне уже пора возвращаться домой. Завтра много дел, а надо ещё выспаться. -Думаю, нам всем тоже пора расходиться, - Элион оглядела всех. – Совет сегодня не смог прийти, но держал защитный купол над дворцом, и с рассветом они хотели его снять. Поэтому я пойду в замок, защищать его. -Я тебя провожу, - вызвался Олдерн, и Элион кивнула. Они попрощались со всеми и ушли в сторону замка. -Что ж, Тарани, если вы готовы, я могу провести вас в Кембридж, - предложил Себастиан. Стражница огня согласилась, они впятером попрощались с остальными, отошли в сторону, и Себастиан открыл золотой портал. После них разошлись Хай Лин и Вилл с Мэттом. Корнелия и Калеб, Ирма и Стивен заранее договорились остаться на Меридиане. Корнелия предупредила родителей, что Ирма вернет Лилиан на следующий день, так что они направились в сторону дома Калеба. А Дрейк и Микандра – к дому Дрейка. Ещё пару часов ребята просидели за разговорами в гостиной Калеба, а потом Стивен и Ирма ушли домой к Стивену. Так как у Эрпов дома были родители, Лилиан и Криса было решено оставить у Калеба, разместить на двух диванах в гостиной.***
Хай Лин вернулась домой через одноразовый портал. Фобос лежал на диване, уставившись в телефон. Когда девушка появилась, князь встрепенулся и отложил телефон в сторону. Стражница была слегка растрепанной, на щеках выступил румянец. -О, привет! Ух, ну и от души я навеселилась! – Хай Лин скинула туфли и расплела волосы. – Такая красота там была, а Микандра-то какая красивая была! Ты бы её видел, такая волшебная, легкая, как ангел. Я в восторге. -Здорово, - сухо бросил Фобос. – Гулянка была на весь город? -Да, столько людей было! И все плясали, танцевали, пили вино. Вино на Меридиане отличное, а танцы веселые. Элион тоже была красивая. Мы сделали селфи, кстати. Хочешь посмотреть? – девушка плюхнулась на диван рядом с блондином и подсунула ему под нос смартфон. -Ну, давай, посмотрим, - князь взял смартфон и начал листать фотографии, сделанные на свадьбе. С экрана лучились улыбки стражниц, Элион и меридианцев. Хай Лин сделала несколько селфи с Элион, пофотографировала её с подругами, с Олдерном, с друзьями. А Элион сделала несколько фотографий Хай Лин в ответ. Фобос остановил взгляд на фото Элион. – Она очень похожа на маму, особенно в этом платье. Я помню, мой отец как-то устраивал бал, и мама была в похожем наряде. Элион на неё похожа. -У вас были балы? – Хай Лин попыталась разрядить обстановку, заметив, как поник Фобос. -Да, были… Веселые, пышные. Но и народные гуляния были, родители не брезговали выйти в город. Я помню, что не любил балы, потому что меня заставляли ходить на уроки танцев. -Ты умеешь танцевать? -Давно не практиковался, но раньше танцевал. А что, тебя сегодня не приглашали на танец? -Ну, один раз я танцевала с Себастианом, и еще один раз с Калебом, пока Корнелия отходила. А так, там все на парочки разбились, так что я просто посидела в сторонке. Ну, это ничего. -А Себастиан – это кто? – Фобос с интересом посмотрел на девушку, отдавая ей телефон. -Я тебе о нем рассказывала, это правитель Драгонии, друг Тарани, дракон, - ответила Хай Лин. -Понятно… Из твоего рассказа я понял, что он с Тарани. -Там всё сложно. Не моё дело. Ну, мы танцевали обычный медленный танец, а не вальс. Так что, я всё ещё не знаю, как вы там танцуете. -Хочешь, покажу? – Фобос поднялся с дивана и протянул руку девушке. – Заодно проверю, помню или нет. Музыку включишь? -Ладно, - стражница взялась за руку парня и подорвалась с дивана, прихватив телефон. Она включила вальс и отложила смартфон на стол. В танце Фобос был ведущим, он ловко управлял Хай Лин, увлекал её в танце. После вальса Фобос включил более динамичную музыку, прокрутил девушку под рукой, от себя, к себе и опрокинул её в сторону, крепко поддерживая рукой за спину и нависнув над стражницей. -Вот так мы и танцуем, - выдохнул парень и лихо поднял Хай Лин к себе. – Себастиан бы так не смог, я уверен. -Ох, конечно, не смог бы, - Хай Лин хихикнула. Она аккуратно убрала выбившуюся белую прядь волос Фобоса ему за ухо, едва коснувшись кончиками пальцев его щеки. -Хай Лин, ты сегодня очень красивая, - парень всё ещё не отпускал девушку. – Да и вообще, всегда красивая. -Лучше поздно, чем никогда, да? – улыбка не сходила с лица стражницы. – Ты тоже красивый. -Это ты из вежливости, - отмахнулся Фобос, посмеявшись. – Я растрепанный и сонный. -Как и я, если ты не заметил. -Да, есть немного, - князь провел глазами по торчащим волоскам. – Хай Лин, я… Я не знаю, что делаю…- Фобос притянул Хай Лин крепче и поцеловал её. На несколько секунд мир для девушки остановился, внутри вспорхнули бабочки. Когда Фобос отпустил Хай Лин, вернуться в реальность получилось с трудом. Поняв, что только что случилось, стражница осеклась и отшагнула в сторону, чуть не налетев на стол. Фобос вовремя её подхватил за руки, не дав упасть. -Прости, я всё испортил… -Наверно, я лучше пойду спать, - Хай Лин быстро удалилась в комнату и заперла за собой дверь. Фобос уселся на диван и опустил голову, пытаясь заглушить вихрь мыслей в голове. Хай Лин переоделась, забралась в кровать и укрылась почти с головой, пытаясь уснуть, как можно скорее. Она была искренне рада тому, что устала, это позволило быстро отодвинуть от сознания мысли и погрузиться в сон. Мудрейший стоял на балконе и смотрел вдаль. На Кондракаре был глубокий вечер, вокруг мерцали звезды. К мужчине подошла Люба и молча стояла позади. -Время пришло, Люба, - строго сказал Мудрейший. – Они воссоединились. Самое главное сейчас дать им самим со всем разобраться. Я прислушался к вам, мы будем постепенно снимать Завесу. Надо начать сейчас. Пригласи остальных. -У них только всё наладилось, может, хотя бы пару дней подождать? – неуверенно начала Люба, но глава Совета не дал ей продолжить: -Они должны справиться со своими силами, Люба. Иначе мы не сможем продолжать. Вилл должна растворить силу Люциуса как можно раньше, иначе он возьмет верх, и тогда у нас будут проблемы. Уничтожить Люциуса оказалось не так просто, но у нас есть надежда. Но если мы не снимем Завесу сейчас, всё может рухнуть. Вилл справится, поверь. Все они справятся. Глубоко вдохнув, Люба удалилась за членами Совета. Встав в круг, Совет надломил Завесу на Сердце Кондракара. Словно электрические струйки, по Завесе протянулись трещины. Вилл резко проснулась и оглянулась. Мэтт спал рядом, никого в комнате больше не было. Однако бешено бьющееся сердце девушки словно кричало, что кто-то здесь ещё есть. Вилл ещё раз осмотрела комнату и легла, крепко обняв Мэтта. Она погрузилась в мысли, пытаясь выловить что-то странное, но не нашла в своей голове чужого вмешательства. Выдохнув с облегчением, Вилл снова погрузилась в сон.