Испытание Состраданием.
Слабы руки-ноги, мыслей рой в мозгу. Стрелами калёными мысли я прижгу. Больше снов не будет, до свиданья дар. На губах улыбка, а в груди кошмар. — Песенка Эхри Наиус
«Трусики Андрасте! - выругался про себя Андерс, как только дверь за Винн и Грегором затворилась. – этого ведроголового сменят через пару часов, а мне что, тут все время торчать! И ведь никто не подумал о том, что здесь даже стула нет. Но кого вообще может интересовать мое мнение.» Светловолосый маг безрадостно рыскал глазами по камере в надежде найти хоть что-нибудь, что могло заменить ему вожделенный стул. Но увы, интерьер был на редкость скуден, только кровать с Нерией, да солома на полу, этакий минимализм казематов. Взгляд его невольно задержался на эльфийке, бледное лицо и белые волосы ярко выделялись на общем фоне,она казалась нереальной в этом темном месте. «Пф, вот эта моль причина моих бед, причина...» Взгляд Андерса двинулся выше и замер. Мага осенило. Подушка! Точнее тюфяк на котором лежала голова Суран. Целитель сделал шаг вперед и на мгновение замер, поддавшись мукам совести, но только на мгновенье. «Вообщем, - подумал он. – она все равно бессознания и ей совершенно без разницы, где будет находится эта подушка, а мне она определенно пригодится.» И что бы окончательно развеять свои сомнения, он еще раз дотронулся до нее магией. Без изменений, сон похожий на смерть. Андерс вздохнул и аккуратно приподняв голову эльфийки, второй рукой он ловко выдернул свой трофей и положил голову девушки обратно. Парень усмехнулся, победа да и подопечная вроде не возражает. Придирчиво осмотрев помещения маг выбрал угол почище. Подушка была пристроена, а солома подтянута поближе, не кровать конечно, но выбирать не приходилось. Удобно устроившись у стены целитель провалился в сон. «Что это? Этот звук или... На что это похоже? Скрежет, стон? Пение ?!» Андерс резко открыл глаза. В камере был полумрак, лишь легкий голубой свет магического светильника освещал это убогое помещение. Маг покачал головой, вздор, показалось. Он готов был опять провалиться в сон, но маленькая деталь заставила его снова открыть глаза и подскочить. Кровать! Она была пуста. «Задница Андрасте!» - от испуга сонливость как рукой сняло. Андерс быстро обвел глазами камеру, логика подсказывала ему, что эльфка не могла просочится сквозь камни. Если бы такой трюк был бы возможен, его самого тут бы уже не было. Нашел! Целитель медленно приблизился к девушке, она сидела на полу заслонив голову руками и тихо пела прерывая песню всхлипами. - Эй, Нерия,- осторожно позвал он. – Нерия, с тобой все хорошо? – ох, как он не любил подобный вопрос, а то он сам не видел, что эта ситуация далека от хорошей и все же. – Нерия? Это было странно, девушка все только всхлипывала и никак не реагировала на мага. Он закрыл глаза, попробовал коснуться ее магией. Дыхание Создателя! Ее душа все еще находилась в Тени, лишь тонкий мостик связывал ее с телом, но что-то мешало ему окрепнуть, что-то держало ее там. Андерс сделал еще один шаг и дотронулся до эльфки. Резкий вскрик заставил мага дернутся в сторону, неудержав равновесия он рухнул на пол больно ударившись локтем. - Кто ты? Не подходи! – Нерия убрала руки от лица и невидящими глазами уставилась в пустоту. Она пару раз повернула голову и спросила уже тише. – Ты где? Почему я тебя не вижу? - Я з..- «здесь» хотел сказать Андерс но не успел, дверь резко распахнулась и в камеру вошли два храмовника. «Занятную картину они сейчас наблюдают,- подумал маг. – Я бы даже посмеялся если б мог.» - Встать!- рявкнул один из них. « Кэррол, -подумал про себя целитель, - ну почему из всех треклятых храмовников на этом самом месте оказался самый треклятый.» Кряхтя мужчина поднялся. – Маг, объясни немедленно, что здесь происходит! – Блондин глубоко вздохнул: - А что так не видно. Мы играем в прятки и я ее нашел. Кэррол издал звук похожий на рык. Второй храмовник поднял руку в примеряющем жесте. - Сейчас не время для шуток маг. Ты можешь выражаться яснее? – гораздо мягче спросил его напарник. - Что ж, не хочу никому навязывать свое мнение, но вы когда-нибудь видели лунатиков? Нет? Тогда смотрите, - широким жестом маг указал на Нерию. Девушка все еще сидела в углу и широко открыв глаза, словно пытаясь что-то рассмотреть. – По неизвестной мне причине, ее душа все еще в Тени, но вот тело... Так что, видимо, это некая форма лунатизма. - Дыхание Создателя,- сказал кудрявый напарник Кэррола. – Нужно немедленно сообщит рыцарю командору. – Храмовники переглянулись. Кэррол быстро зашагал в темноту. Андерс смотрел ему вслед, ну хоть что-то приятное. - Извини,- начал маг,- не знаю твоего имени. Ты здесь должно быть недавно. Так? - Каллен, - ответил храмовник, голубоватый свет освещал его по мальчишески мягкое и доброе лицо. – Я много слышал о тебе маг. - Да? Только хорошее я пологаю,- Андерс очаровательно улыбнулся. - Ты несколько раз убегал из Круга, - строго произнес храмовник,- вряд ли это можно назвать хорошим. - Ох, ты об этом. Все это ради женщины, - в голосе мага появились томные нотки. - Ты несколько раз убегал из Круга ради женщины? – Было заметно, что рыцарь смутился, маг еще раз улыбнулся, иногда было непросто понять шутит он или нет. - А то, за мной всегда отправляли одного и того же храмовника. Точнее храмовницу. Мне всегда думалось, что она сама об этом просила. Во время этого долгого пути назад - я был в кандалах, а она... – Андерс сделала паузу и многозначительно посмотрел на храмовника, парень начал заливаться краской, и цель была достигнута. - Молча сверлит меня взглядом - между нами проскакивали искры. - Так это все ради храмовницы? – «До чего же он наивен.» - подумал маг. – Разумеется нет. Но я во всем нахожу светлую сторону. Храмовник глубоко вздохнул и отвернулся не желая продолжать разговор. Дыхание Создателя! Этот проходимец развел его как ребенка. Андерс усмехнулся, злить храмовников, было его любимым развлечением. Мелочь а приятно. Маг сново посмотрел на свою подопечную, он был неприятно удивлен. Девушку била мелкая дрожь. «Не удивительно.» - хмуро подумал целитель, в казематах было ужасно сыро. Андерс сделал пас рукой и теплая волна окружила Нерию. Эльфка напряглась и осторожно поднялась. - Что здесь происходит? – шепотом спросила она. Оглянувшись еще раз, эльфка осторожно поднялась и тут же пригнулась, словно почувствовав что-то она осторожно ступая и слегка сгибая спину двинулась на встречу Андерсу. Маг плавно отошел в сторону. Девушка явно его не слышала, но чувствовала его магию из Тени. Услышав вопрос Каллен мгновенно повернулся. Девушка выглядела странно, даже пугающе: длинные волосы пребывали в страшном беспорядке, голова немного наклонена в сторону, одна рука слегка вытянута вперед а, шаги осторожные и нерешительные. Если храмовник когда прежде и думал об одержимых, то несомненно они так и выглядели – пугающе и безумно. Но самое странное, что этот насмешник, как там его... Андерс, смотрел на эльфку с интересом, ничуть не опасаясь ее движений. - Она точно не одержимая? – спросил молодой рыцарь. - Будь уверен, нет, – ответил маг. – Она просто спит. Тем временем Сурана резко присела, закрыв голову руками. - Господи Боже, когда же это закончится. Я устала, я так устала, - в ее голосе слышались рыдания. – Пожалуйста. Кто-нибудь помогите, умоляю... – Девушка встала на колени. – Прошу, вы же здесь, я же чувствую, выпустите меня отсюда. – эльфка посмотрела на храмовника. – Я чувствую вы следите за мной. Умоляю помогите. – и она снова тихо заплакала. - Дыхание Создателя! Маг! – крикнул Каллен. – Разбуди ее немедленно! - Я пытаюсь, - сквозь зубы прошипел Андерс. – Только я не вижу ее в Тени. Я не могу ощутить ее там. На секунду маг замер, отчаяние девушки заставляло сжиматься и его сердце. Она мучалась и боялась, а они были бессильны помочь. Идея! Андерс сделал шаг к эльфке и положил ей руки на плечи, от чего та вздрогнула всем телом и затихла. Маг уверенно посылал волны тепла, что окутывали ее даже там где была ее душа, тихие волны дарили покой и надежду. - Спасибо,- прошептала она одними губами. Тишину коридора разорвал шум шагов. Храмовник быстро развернулся и вытянулся по стойке смирно, судя по звукам приближалась большая группа людей. « Что ж Суран,-подумал Андерс не отпуская девушку, - за тобой пришли.» *** Командор храмовников сделал глубокий вдох, события этой ночи выбили его из колеи. Ничем не примечательное применение магии, если так вообще можно сказать о магии крови, студенткой недоучкой, грозит вылится в нечто непредсказуемое для всего магического мира. Стоило повременить с докладом в Вал Руайо, поспешные действия редко когда оправдывают себя. Грегор вздохнул и потер виски «Создатель, как же я надеюсь что ошибаюсь.» Он посмотрел на свой стол, дневник и точная копия круга призыва, капитан Хэдли выразился четко: Ирвинг и старший чародей Ниалл были абсолютно уверены в назначении данной магии. Чтение дневника лишь слегка прояснило ситуацию, кого бы не хотела призвать ученица, он должен был помочь ей бежать за пределы Круга. Но... ритуал завершен, а девушка все еще в Башне и возможно потеряла разум и магию, о такой ли свободе она мечтала? Храмовник покачал головой, действия ученицы были просто абсурдны. Хотя... Грегор еще раз взглянул на круг призыва, древнеэльфийская магия, может заклинание сработало не верно, тогда кого оно призвало или... Аккуратный стук в дверь прервал размышления храмовника, в тот момент, когда командору показалось, что он что-то нащупал, но теперь, мысль как пугливая птица упорхнула от него. Дверь отворил темноволосый маг - старший чародей Ниалл, он первый зашел в комнату, за ним тяжело ступая вошел Первый чародей Ирвинг, последней вошла Винн. Маги выглядели уставшими. Грегор сделал широкий жест пригласив вошедших сесть. Возможно, он дал им много свободы позволяя обсуждать это дело на едине, но все же храмовник верил в благоразумность Ирвинга. За долгое время они успели узнать друг друга и проникнуться доверием и симпатией. Маги осторожно расселись на представленные стулья. «Словно ученики перед строгим учителем» - недовольно про себя отметил Ирвинг, но увы ему было не выбирать. - Я надеюсь,- начал Грегор. – что ваш ночной совет, смог пролить свет на это запутанное дело. - Да, - слегка помедлив ответил Первый Чародей. – И нет. Это все таки древнеэльфийская магия, я не могу быть уверенным до конца, но итоги мы подвести смогли, - Ирвинг, говорил слегка растягивая слова, как будто пытался осмыслить сказанное. - Моя ученица Нерия Суран впала в глубокий сон из-за попытки лишить себя магической силы. По видимому, она использовала забытую древнеэльфийскую магию, чтобы отделить себя от дара, но при этом сохранить связь с Тенью. И если бы все оказалась так как она надеялась, это был бы переворот в мире магии, а имя Суран навсегда вошло бы в историю. Да, эта девочка всегда была честолюбива. - маг слегка помедлил будто в раздумывая, а затем добавил. – К сожалению, точно мы уже не узнаем: ее память повреждена, надежды на то что она что-нибудь вспомнит очень мало. Старшая чародейка Винн опасается за ее рассудок. Храмовник внимательно смотрел на Первого Чародея. Маг никогда не боялся ответственности и это была одна из причин, по которой Грегор всегда уважал старого волшебника. А ведь он прав, если бы ей это удалось, церковь потеряла бы сильный рычаг давления на Круги магов. Эта Суран точно была безумной, Церковь никогда не оставила бы ее в покое. Теперь все казалось ясным, и все же оставался один вопрос, одно последнее НО. Командор храмовников плавным движением сдвинул на середину стола небольшую тетрадь в темно бордовой обложке и внимательно вгляделся в лица магов: - Превосходные выводы Ирвинг, я никогда не сомневался в вашей компетентности. Но у меня есть еще один вопрос. Знали ли вы, что ваша ученица сновидец? - Этого не может быть! – в негодовании воскликнула Винн. – Сновидцев не бывало уже сотни лет. Это немыслимо! - Успокойтесь, дорогая Винн, я уверен что командора Грегора были веские причины для того, чтобы сделать подобное заявление, - Первый Чародей внимательно смотрел на храмовника. – Ты уверен Грегор? - Это, - воин указал на тетрадь, - дневник сновидений Нерии Суран, в котором она утверждает, что знания позволяющее ей создать это круг призыва, были получены во сне. От некого эльфа, что по ее предположению находится в Утенере. - Хм...Это просто немыслимо, но даже если так, неужели эльфы времен Арлатана владели ритуалом усмирения? – Ниалла всегда привлекала возможность узнать больше. – И какая им польза в усмирении сновидца, того кто может с ними общатся. В этом совершенно нет смысла. - Вот и я задал себе этот же вопрос. Нет, - храмовник покачал головой. – Это ритуал не для усмирения, он для того чтобы обрести свободу. В комнате повисла тишина, Винн украдкой посмотрела на Ирвинга, казалось что Первый Чародей погрузился в раздумья. Внутренне Винн похолодела от ужаса, ведь эта эльфка сбежала, она обрела свою свободу, никакая магия крови не в состоянии выследить ее теперь, когда она в ином теле. Жизни ее учеников, жизни магов Круга под угрозой. «Создатель, что же делать!» Громкий стук в дверь разорвал тишину комнаты. - Сэр командор,- из-за двери послышался голос Кэрролла, рыцарь-храмовник отворил дверь и приветствовал Грегора - Докладывай. - Заключенная, - рыцарь слегка замялся пытаясь подобрать слова, - встала с кровати. Но, она без сознания сэр. Тот маг сказал, что у нее видимо лунатизм. - Дыхание создателя, только этого нам не хватало. – выдохнул Грегор. – Ирвинг, маги, понадобится ваша помощь, - Винн и Первый Чародей переглянулись. *** Темные своды подземной тюрьмы неприятно давили на чародейку, казалось, что эта сырость и мрак поглощали надежду, глушили любые проблески веселья. Шум воды, что бились о стены Башни Кинлох почти не проникал сюда, казематы под Башней были подобны могиле, холодной и мертвой. Даже свет, что излучали магические светильники казался неживым. Винн радовало только то, что маги сюда заходили редко. Вместе с тем это темное место прибавило ей решимости. С того злополучного момента, как целительница узнала о последствии этого ритуала, она была вне себя от ужаса. Почему этот глупый ребенок не мог смириться со своим местом в жизни. «Знай своё место и ты не будешь оскорблен.» - Любила повторять Винн. – «Но увы столь многие из нас не могут просто быть и ценить то, что у них есть.» Старшая чародейка бросила быстрый взгляд на Ирвинга, старый друг был очень мягок, он не потерпит такого отношения к невинным.... но другие невинные пострадают не меньше, когда Грегор поймет, что девушка запертая внизу не Суран. Цена будет непомерно высока. «И все же мне жаль, мне ужасно жаль» - подумала Винн. В конце коридора послышался шум голосов, который мгновенно стих. «Андерс, - чародейка покачала головой. – Надеюсь этот мальчик не злит того храмовника что остался их охранять.» Грегор поспешно подошел к часовому, он стоял вытянувшись по стойке смирно, глава храмовников усмехнулся про себя. Молодого храмовника прислали к ним чуть меньше года назад, но парень был так старателен, что командор уже подумывал повысит его через год. - Что здесь происходит? – рыцарь командор не смог сдержать удивленного возгласа. Дверь камеры была открыта, юный целитель стоя на коленях держал за плечи эльфку. Девушка же завороженно смотрела в пустоту и чуть слышно напевала песню. Уже ничего не изменят бриллианты слез на ресницах твоих...[1] Она выглядела совершенно безумной. Если у Грегора и оставались сомнения насчет слов Винн, то сейчас они полностью исчезли. - Она все еще в тени, - ответил светловолосый целитель. – что-то удерживает ее там. Она будто бы во сне, передвигается, но не хочет просыпаться. - Она нас слышит? – спросил Грегор. - Нет,- Андерс покачал головой. – Она лишь чувствует прикосновения или магию, и это ее сильно пугает. - Ирвинг, Винн, как нам ее вывести из этого состояния? - Боюсь, что любые попытки вмешаться ни к чему хорошему не приведут. Мы можем отправится в Тень и попытаться ее вывести оттуда, но раз ее разум поврежден... – Первый Чародей покачал головой, в его голосе слышна была печаль. - Я не берусь судить о том, что будет по возвращении и вернется ли она. Сейчас лучше всего подождать. - Есть еще один вариант,- Рыцарь командор и Первый Чародей посмотрели на Винн. – Усмирение. Мы усмирим ее оборвав все связи с Тенью. - Нет! – холодно возразил Ирвинг. – Это слишком жестоко. Винн, мы не в праве.. - Но, Первый Чародей, - прервала его чародейка. Грегор удивленно вскинул бровь, редкий случай что бы Винн повысила голос. – Если она окажется безумной? Если она так и не проснется и умрет в Тени? Но если мы усмирим ее... Мы дадим ей шанс. Возможно, безумие никак себя не проявит, возможно она будет спокойна и забудет все, что с ней произошло сегодня ночью. Андерс смотрел на свою наставницу и не желал верить своим ушам. Усмирение?! Лучше б предложила убить. Как та, что так оберегает своих учеников, та, что до последнего отстаивает их интересы готова обречь эту девушку на нечто подобное! Маг растерялся настолько, что утратил концентрацию и его чары, что успокаивали Нерию, ослабли и эльфка встрепенулась прекратив петь и замерла беспомощно закрыв глаза. Первый Чародей поджал губы. Ирвинг хотел возразить чародейке, но пришлось бы поставить под удар их версию событий. Множество неприятных вопросов и кто знает, до чего может дойти, когда эти новости выйдут за пределы Башни Кинлох. Он покачал головой, усмирить невинное дитя, что застряло в Тени и не знает как найти дорогу назад, это было очень жестоко, но одна жертва или множество. Ирвинг бросил взгляд на Нерию, неподвижной статуей она застыла в руках у юного мага. Такая хрупкая, его любимая ученица, дитя... Одна в Тени, уже сломлена, сбитая с толку, может ли быть хуже, стоит ли продолжать ее страдания? - Первый Чародей Ирвинг, - голос рыцаря командора нарушил тишину камеры. – Мне необходимо ваше согласие. - Да, - ответил маг, - с тяжелым сердцем я разрешаю провести обряд Усмирения. Ниалл, Винн подготовьте все необходимые ингредиенты. - Это к лучшему Ирвинг. – прошептала Винн. Первый Чародей лишь покачал головой. - Это никогда не будет лучше. *** В сером мире София видела только туман, нечеткие очертания леса и гор, все казалось грязным и серым. Девушка посмотрела на небо, где-то желтое, местами серое с черными прожилками. Она уже давно блуждала по этому миру, сфера, что прижимала к себе София, светилась ярко, но это свет не давал разглядеть что-либо четче в этом странном месте. Все было зыбкое и неяркое, только не это пугало девушку, доводила до паники. Что-то или кто-то следил за ней, рыскал свои взглядом, дышал в спину, но стоило обернутся и взгляд уходил и следил за ней уже с иного места. Это бесконечное чувство слежки заставляло Софию идти быстрее, идти не останавливаясь. Сколько времени прошло, она не знала, силы все быстрее покидали ее, ноги больше не хотели идти. А вокруг пусто и тихо, даже звук ее шагов не отражался в этом месте. Девушка упала на колени, жизнь покидала ее, она заплакала. «Возьми себя в руки!» - сделав глубокий вдох София запела. Музыка, это все что могло поддержать ее в этом пустом месте. Звук собственного голоса успокаивал и доказывал девушке, что она еще жива, пока еще жива .... Внезапно что-то коснулось ее, от неожиданности София вскрикнула - Кто ты? Не подходи! – девушка убрала руки от лица и посмотрела перед собой. Вокруг было пусто, но глаза, что следили за ней на отступили, а может она просто устала боятся, она так устала. Девушка пару раз повернула голову и спросила уже тише. – Ты где? Почему я тебя не вижу? Ответа не было, только тишина лишенная эха. Ее начала бить дрожь, хотя холода она не ощущала. Внезапно ее окутала волна тепла, она успокаивала и дарила чувство защиты, дрожь прекратилась. Немного переждав и собравшись с духом София решила спросить еще раз: - Что здесь происходит? – Девушка еще раз оглянулась и решила подняться. Осторожно очень осторожно, ноги не слушались и болели нещадно. София пригнулась почувствовав нестерпимый Взгляд, что рыскал в поисках. Она задышала глубоко и прерывисто сделав несколько шагов вперед, туда откуда шло тепло, но как бы она не хотела дойти до этого источника спасения, силы вновь оставили ее. Девушк резко опустилась, закрыв голову руками. Надежда сново оставила ее. - Господи Боже, когда же это закончится. Я устала, я так устала, - в ее голосе слышались рыдания. – Пожалуйста. Кто-нибудь помогите, умоляю... – София встала на колени. – Прошу, вы же здесь, я же чувствую, выпустите меня отсюда. – она смотрела в пустоту с тупой надеждой, что хоть кто-то, хоть кто-то сжалится и спасет ее. – Я чувствую вы следите за мной. Умоляю помогите. – «Бесполезно! Зесь никого нет, никто не слышит меня. Я просто жалкая.» слезы в который раз побежали по щекам. Но вдруг тепло вернулась, девушка вздрогнула от неожиданности и притихла. Тепло дарило покой, «Может статься, что здесь я и умру, одна в темноте.» - Спасибо,- прошептала София одними губами. Голова кружилась и клонило в сон. «Нет. Если я засну то уже не проснусь.» Сделав глубокий вдох она снова запела, тихо шепча слова. Запахло, повеяло осенью с ветром зимним...[*] София повторяла эту песню как молитву. Так странно, подумалось ей, я бы спела, что-нибудь другое, но моя голова опустела, как кувшин, пустой и с трещиной. Девушка посмотрела на сферу, странный шар практически растворился в ее теле, а может ее глаза ослабли настолько, что уже не могли видеть четко. Свет погас, а вместе с ним ушло и тепло, что питало ее и голос затих. Последние силы покинули ее. «Твой ж мать! Когда меня ж я выплачусь!» Слабая вспышка гнева – это все на что София была сейчас способна. Резкий толчок повалил обессилившую девушку на землю выбив воздух из ее легкий и мир изменился, на смену теплу пришла боль, а потом пустота и снова холод, будто кто-то опустил тебе в ледяную воду. «Прости» Услышала она, а может ей только показалось. Ну вот и все решила София я умерла. «Господи, какая я жалкая» лоб обожгло огнем и слезы сново побежали из глаз, а потом ей стало не важно и наступил покой смешанный с бессилием.