Зачем ты любишь меня?

      За окном сгущались сумерки. Серые тучи медленно проплывали по небу. Погода сегодня была отвратительная — как раз под стать настроению Геральда. Он сидел в кресле и безучастно листал ветхие страницы книги. Но чтение, которое обычно было его единственным спасением от мрачных мыслей, сегодня не помогало. Геральд уже и не мог припомнить, когда в последний раз чувствовал себя настолько плохо. Вики ушла рано утром. И с тех пор они больше не виделись. Всего несколько часов разлуки показались демону вечностью. И связано это было с тем, что впереди ждала разлука ещё более долгая. Когда Вики спросила, когда они смогут увидеться снова, у Геральда даже не нашлось, что ей ответить. Возможно месяц, может быть два, а может и вовсе год — зависело от выбранной Вики работы. Такая мелочь — лишь крупица от той вечности, что была уготовлена им двоим. Вот только Геральду от этого было ничуть не легче. Он смотрел на себя в зеркало и вместо привычного отражения видел в нём кого-то другого. Жутко раздражающего типа, который так сильно привязался к девчонке, что теперь не способен был прожить и дня без неё. Это злило до скрежета зубов. Эта слабость перед кем-то, слабость перед самим собой и своими желаниями. Но Геральд ничего не мог сделать, он больше и не желал сопротивляться тому чувству, что горело в груди. Вики была слишком дорога ему, и сколько бы он ни пытался убедить себя в обратном, в этой схватке его ждало лишь поражение. Он проиграл сам себе. И уже давно, но всё никак не мог принять это достойно. Даже когда смотрел на закрывающуюся за Вики дверь, он думал, что справится. Что стоит перетерпеть, и тоска отступит сама собой… Геральд перелистнул очередную страницу. Буквы плыли по бумаге, слова смешивались в неразборчивое месиво. Демон всё никак не мог сосредоточиться, то и дело поглядывал на часы и нервно тарабанил пальцами по столу. В вечерней тишине и лёгком полумраке кабинета, где единственным источником света была одиноко стоящая на столе свеча, время тянулась неестественно медленно. Ворота школы должны были вот-вот открыться. Назначенный час был совсем близко, и с каждой секундой решимость Геральда таяла буквально на глазах. Он обещал Вики не приходить. Она не хотела прощаться снова, а её просьба звучала для него, как приказ. Но Геральда всё не покидала мысль, что он в очередной раз поступает неправильно.       Лишь когда большая и маленькая стрелки слились в одну, он сорвался с места. Кожаное кресло с грохотом отскочило в сторону. Дверь за ним захлопнулась, и звук удара эхом разлетелся по заполненному учениками холлу. Любопытные взгляды устремились на Геральда, но ему не было до них никакого дела. Он думал лишь об одном: успеть добраться до ворот прежде, чем они закроются за последним учеником. Ни чёткого плана, ни каких-либо предложений, существовала лишь одна единственная цель — заставить Вики остаться. Эта цель вела его вперёд. Заставляла быстрым шагом бежать по каменной лестнице. И она же заставила его сердце болезненно сжаться, когда рассыпалась в воздухе, словно хрупкий пепел. У подножья ворот, где по обычаю толпятся отбывающие в другое измерение ученики, оказалось пусто. Ни единой души. Геральд опоздал. Обратная дорога до школы пронеслась ещё стремительнее. Демон не видел ничего вокруг, брёл, глядя себе под ноги. И остановился лишь в холле, не дойдя пары метров до учительской. Его хмурый взгляд прошёлся по ученикам. Всё те же ангелы, демоны и непризнанные. Кто-то несуразно смеётся, кто-то боязливо поглядывает на него, опасаясь его демонического угрюмого вида. Пара задир прижимает непризнанного к стенке. Кто-то перешёптывается, распуская сплетни, а кто-то листает учебник, сидя в углу. Ход времени остаётся неизменным. Одни уходят, а на их место приходят другие. И только Геральд впервые чувствует себя настолько лишним. Он потёр занывшую от напряжения шею, а его взгляд уцепился за воздушную фигуру в белом, замаячившую возле ангельской статуи. Мисселина проследовала к учительской, приоткрыла дверь и заглянула внутрь. А следом, видимо, не найдя там никого, принялась разглядывать присутствующих в холле. Геральд надеялся, что она ищет не его. Он уже собирался уйти, когда ангел, всё же найдя его взглядом, махнула ему рукой. Демон с неохотой двинулся к ней. — Я тебя искала. — с улыбкой произнесла Мисселина. — Я заметил. Он отвёл взгляд в сторону и сразу же увидел пробирающегося к ним сквозь толпу Фенцио. Ангел размахивал посохом и возмущённо требовал учеников расступиться перед ним. Геральд сразу понял, что Фенцио в гневе. И хоть ангел никогда и не отличался особой жизнерадостностью, демону показалось это странным. Обычно, когда ученики уходят, Фенцио сияет от радости, как медный таз. Не упуская при этом лишней возможности заявить о том, что это были самые бестолковые ученики за всё время существования школы. Но сейчас что-то было не так. И Геральд отмёл предположение, что Фенцио расстроился из-за сына, потому что знал, как тот хотел, чтобы Дино занял достойное положение в обществе. Багровея от злости, Фенцио ворвался в учительскую, едва не задев Геральда плечом. Мисселина тихо рассмеялась, прикрыв рот ладонью, но тут же замолкла, когда ангел появился в проходе вновь. Сжимая до белизны костяшек в руке резную шкатулку, он одарил женщину свирепым взглядом, а затем вдруг обратился к Геральду. — Надеюсь, школа останется цела. — Ты о чём? — демон непонимающе свёл брови. — Под твою ответственность, Геральд. — Фенцио потряс шкатулкой, оттопырив указательный палец. — Под твою ответственность. Больше не объясняя ни слова, ангел пошёл прочь. Его возмущенные возгласы растворилась в толпе. Демон проводил его взглядом, а затем повернулся к Мисселине. Она всё так же улыбалась. — Он что, окончательно тронулся? — буркнул Геральд. — Пока нет, но чувствую, что вы ему в этом поможете. — Мы? — Вы. Геральд вопрошающе кивнул, но Мисселина, кажется, не спешила давать пояснения своим словам. Она захлопала глазами, как наивный ребёнок. — Я не понимаю, вы оба чего-то нанюхались? Что происходит? — У тебя новый помощник. — словно невзначай ответила она, рукой поправляя соскальзывающий с головы капюшон. — Помощник? — демон поморщился так, словно ему на язык попало что-то горькое. — Мне не нужен никакой помощник, у меня их достаточно. — Несколько из них уволилось ещё месяц назад, Геральд. — возразила она в ответ. — И что? Хочешь сказать, это он из-за него такой взвинченный? — демон указал в ту сторону, где ещё недавно был Фенцио. — Ну, его не очень устроила кандидатура. — женщина коснулась его плеча. — Что за чудовище там прибыло, раз он так зол? — Геральд, давай ты сам с ним сначала поговоришь… — А до завтра не подождёт? — А уже потом будешь решать, нужен он тебе или нет. — Мисселина нарочито повысила голос, давая понять, что ей не нравится, когда её перебивают. — Прояви уважение, в конце-то концов, он придёт с минуты на минуту. — Уважение… — со злостью фыркнул Геральд. — Скажи своему чудовищу, пусть приходит завтра. На сегодня лимит моего уважения к окружающим исчерпан. Он с раздражением отдёрнул подол своей мантии и двинулся прочь. Геральд хотел спрятаться, забыться хотя бы на мгновение. Он знал, что спасительного островка ему не сыскать, ведь куда бы он сейчас ни пошёл, убежать от самого себя у него получится. Но всё же Геральд вернулся к себе — в единственное место, где его отчаяние не было бы удостоено внимания окружающих.       В спальне было темно и тихо, а слабый запах сладких духов ещё витал в воздухе. Сбросив с плеч тяжёлое одеяние, демон осел в кресло. Он запустил ладони в волосы и, взъерошив их, замер. На мгновение ему вдруг показалось, что Вики рядом. Но привыкшие к полумраку глаза не разглядели в спальне никого. Больное воображение просто воплощало в жизнь больные фантазии. Тогда Геральд поднялся и проследовал к столу. Тёмные свечи вспыхнули, и комната наполнилась светом. Он знал заранее, что никого не обнаружит, но всё равно огляделся по сторонам. Это походило на наваждение, странное чувство никак не покидало Геральда. Внутри начал нарастать неясный тремор, а когда в дверь постучали, в груди и вовсе образовалось неприятное давящее чувство. Первая пришедшая на ум мысль показалась Геральду абсурдной. Он бросился к двери и, распахнув её, замер на месте. Глаза расширились от удивления, а сердце, кажется, пропустило пару ударов. — Чудовище, значит? — Вики лукаво прищурилась, а её губы растянулись в улыбке. Она стояла прямо перед ним, держа в руках небольшой свёрток бумаги и, кажется, была вполне настоящей. В голове зароились тысячи мыслей, Геральд хотел спросить, какого чёрта она здесь делает, узнать, не спятил ли он. А ещё очень хотел убедиться в том, что она пришла не для того, чтобы просто попрощаться. Но вместо того, чтобы спросить хоть что-то, Геральд просто стоял и смотрел на неё так, словно видел впервые в жизни. В какой-то момент его руки сами притянули девушку к себе, прервав поток её рассуждений, которые демон даже не слышал. Явно не рассчитывая силы, Геральд сжал Вики в крепких объятиях. Рёбра немного заныли от боли, а голова закружилась, то ли от нехватки воздуха, то ли от чувства сладкого трепета. Вики тихо рассмеялась. Но лёгкая эйфория быстро сменилась озадаченностью. Хоть Геральд и был больше, хоть и держал её так крепко, что грудь сводило от боли, Вики почему-то ощущала его неестественно хрупким. — Не уходи от меня. — тихо прошептал демон. — Не уходи, слышишь? — Геральд, но… — Даже если захочешь уйти — не отпущу. — всё так же сдавленно произнёс он. — Запру тебя в комнате, поняла? Слышать такое от Геральда было дико. Вики задрала голову и заглянула в родные глаза. — Кто ты такой? — нахмурилась она. — И что ты сделал с Геральдом? — Смейся… издевайся, делай, что хочешь, только останься. Его молящий тон окончательно сбил Вики с толку. На её лице застыла маска непонимания. Прежде такой спокойный в сложных ситуациях Геральд, готовый отпустить её при первой же возможности, сейчас просил… остаться? Бледный, с явными следами усталости на лице — Вики не понимала, что такого ужасного могло произойти с ним за время её недолгого отсутствия. — Но я и не ухожу. — Вики покачала головой, а затем подняла руку с зажатым в ладони свёртком бумаги. — Я то самое чудовище, которое довело Фенцио до очередного припадка. Я — твой новый помощник, Геральд. И Кроули уже одобрил и подписал указ. Демон молча взял свёрток в руки, развернул и принялся читать. И чем ниже спускались его глаза, тем сильнее Геральд хмурился. — Какого чёрта? — взглянув на Вики, спросил он. — О, а вот и Геральд. — улыбнулась девушка. — С возвращением. — Почему раньше не сказала? — Потому что боялась, что ничего не выйдет. К чему эти пустые надежды? От них только больнее. — Ох, Вики, — облегченно вздохнул он. — ты сведёшь меня с ума. И кто надоумил тебя на это? Хотя, знаешь, можешь даже не отвечать, я и так догадываюсь, чья светлая голова это выдумала. — Да, это была Мисселина. Она, кстати, пыталась свести нас ещё в учительской, но ты ушёл. — Прости, я не хотел никого видеть. — А сейчас? — Вики усмехнулась. — Может уже пригласишь меня к себе? А то мы стоим прямо на пороге, и нас, кажется, слышит половина живущих здесь демонов. — Чёрт, действительно. — спохватился Геральд и махнул рукой, пропуская Вики вперёд. На его лице взыграла улыбка. Тёмная дверь закрылась. И их вечность начала свой отчёт.