Гидра меж звёзд

743. М41 Станция "Харибда" Шахх'Саарес Кровавый Змей. В глубинах разума Эрмунда Витара.       Долгие сотни лет демон томился в клинке. Некогда он был воителем лаэр, достигшим невероятного боевого мастерства. Практически совершенства. Тогда он стремился бросаться в бой, желая лишь крови своих врагов. И однажды он привлек к себе внимание Кровавого Бога. Ему понравился воитель из расы его заклятого врага. Да отобрать Шахх'Саареса из лап Той-что-Жаждет было сложно. Но шли годы, и Шахх'Саарес всё больше отдавался своей ярости и жажде крови. В погоне за кровью он убил в бою нескольких военачальников в приступе ярости. В итоге на него объявили охоту. Ни одному из правителей лаэр не нужен был столь опасный и непредсказуемый воин. Жрецы также высказались против него. Им нужна была голова предателя, как тогда его назвали. Его загнали в горы словно дичь, и там собирались убить. Тогда-то он и принял Дар своего нового Повелителя. Его тело изменилось. Из висков проросли рога. Глаза некогда бывшие фасеточными, стали похожи на два горящих угля. Вместо манипул появилась челюсть с острыми как бритва клыками. Хвост украсился шипами, а кончик теперь оканчивался раздвоенным костяным лезвием. Доспехи украсились медным символом Кхорна. Его клинки в тот день выпили достаточно крови. Но врагов было больше. Шахх'Саареса убили банально завалив телами. И это стало последней ступенькой в становлении его как демона Кхорна. Столетия сменяли одно другое, пока Кровавый Змей вырывал себе зубами и когтями место на вершине иерархии Кровавого Бога. Он практически достиг становления высшим демоном. И именно тогда он и совершил ошибку.       Три тысячелетия назад его привлекли посулы Несущих Слово. Им был нужен был демон, к которому они хотели привязать культ на одной из планет Империума. Приняв их предложение, он оказался в ловушке. На культ вышла Инквизиция. Сразу после призыва, ему пришлось сражаться с аколитами Инквизитора, среди которых была пария. Мерзкая аура Бездушного мешала, ослабляла. Именно этот момент использовали колдуны Тысячи Сынов, чтобы подключиться к бою. Они с помощью автоматронов Рубрики отжали Несущих Слово и слуг Трупа-На-Троне от Кровавого Змея, а его самого поймали в камне душ. После этого Шахх'Саарес поклялся себе и Кровавому Богу, что убьет всех колдунов из каждого культа Тзинча и Хаоса Неделимого. Ярость его была такой силы, что камень стал разрушаться. Это заставило колдунов и варповых кузнецов заключить его в клинке. После этого клинок стал его тюрьмой. Сотню лет он ждал, когда же его заберут из рук колдунов. Их корабль был взят на абордаж. Шахх'Саареса не интересовало, почему Пожиратели Миров решили устроить резню. Он был ей рад. Так он и переходил, как приз, через чемпионов различных банд. И ни разу ему не удавалось освободиться. Словно Тзинч проклял его на вечные скитания.       Падшие были сообразительней, чем его нынешний "Хозяин". Их колдун сразу почувствовал угрозу и решил избавиться от клинка. И теперь он почти смог вырваться. Осталось сломать лишь несколько последних барьеров с души этого глупца и тогда можно будет развлечься. Колдун, с которым он заключил сделку, нарушил плетение, связывавшее Кровавого Змея с клинком, и подсоединил его к ауре своего Лорда. Так что он не просто освободится, нет, сначала он отпразднует свою свободу бойней. Тем временем. В стратегиуме проходил разговор между Эрмундом и Вергилием. Оба были напряжены. Вергилий понимал, что Лорд не будет рад известием о том, что операция по краже информации станет известной Ультрамаринам. Да ещё и смерть фактически двух отделений не добавляла ему настроения. И теперь ему нужно было как-то успокоить, стоящего на грани одержимости Эрмунда от бойни. Собравшись с мыслями и приготовившись к возможному бою, библиарий начал говорить. - Мой Лорд, я сразу сказал, что такая затея будет опасной! Нам повезло, что я сумел запрыгнуть на челнок до того, как дредноут лоялистов превратил все вокруг в руины. - Значит повезло? ТЫ считаешь, что тебе повезло?! Два отделения погибло в том бою! Теперь лоялисты начнут трясти весь сегментум, если уже не трясут! Робаут не будет ждать, пока мы соберёмся с силами! Он нанесет ответный удар! И первым делом он начнет уничтожать наших слуг! " Давай, убей его! Он презирает тебя! Желает занять твое место! Неужели ты не видишь, он избавился от другого претендента на твоё место! Теперь он захочет избавиться от тебя!" - голос демона раздался вновь. За все эти годы он лишь несколько раз просыпался, чтобы утолить свою Жажду Крови. Теперь же его голос был очень силен, словно демон стоял рядом, говоря это Эрмунду на ухо. - Мы могли бы устроить мятежи на нескольких планетах. - И что это даст? Только подстегнет Империум раздавить нас. Нет! Сейчас мы будем искать Слезу! Тебе остаётся надеяться, что она будет достаточно разрушительна, чтобы я забыл про твой промах. - раздражение Лорда начало проходить, но в глазах всё ещё горело пламя Варпа. - Ступай прочь Вергилий! Когда ты понадобишься, я тебя позову!       Прогнав библиария Лорд вернулся к командному Трону. В его голове билась одна мысль. " Как демон набрал столько силы?" И ответ не заставил себя ждать. "Глупец! Неужели ты думал, что я сплю? Всё это время я грыз твою душу и разум! Уже скоро твоё тело станет моим! И я возьму всех твоих людей под свою руку!" Схватившись за меч Эрмунд попытался снять его с пояса. Но в этот момент произошло то, чего он не ждал. Меч словно живой обвил его руку, и стал прирастать к его доспеху и плоти. Боль скрутила Лорда в кресле.       Он не знал сколько времени прошло с начала пытки: минута, пять или час. Всё его тело болело. В глазах казалось поселились черные дыры. Так было темно от боли. И в тоже время он чувствовал ярость. Ярость и Жажду Крови демона. Тот, словно какой-то зверь, стремился завладеть его сознанием. На разум Лорда обрушивались удары эмоций демона. Подобно волнам Варпа они то прибывали, то убывали.       Эрмунд пришел в себя на Троне. Все тело затекло. Правая рука не слушалась его вовсе. Опустив свой взгляд Лорд увидел перчатки, цвета меди. На внешней стороне ладоней скалился демон. А вместо языка у него был клинок от меча. Сейчас он был не больше двух дюймов. Эрмунд не хотел думать насколько он вырастет в бою. Сейчас он хотел избавиться от перчаток и демона. Поднявшись с Трона, он отправился в апотекарион. Аргентий мог что-нибудь посоветовать. Предложить какой-нибудь способ удалить перчатки. Зуб следовал за ним. Войдя в апотекарион Эрмунд закричал. - Аргентий! Где ты?! - Лорд. Что случилось? - Тот вышел через минуту в главный зал апотекариона. - Мне надо избавиться от этого. - указал Эрмунд на перчатки. - Хм, это надо исследовать. Вам придется задержаться. - Насколько? Варрус должен скоро придти в стратегиум с данными о Слезе Феникса. - Может час или два. Проведу несколько исследований и тестов. Возьму кровь на анализ. - Тогда начинай. У нас не так много времени.       Попросив Лорда зайти в томограф. Апотекарий начал обследование. Из того что он видел, перчатки не просто срослись с броней и плотью. Они её поглотили полностью. Протез так же был поражен чужеродным веществом. И что важнее часть аугментики покрылась плотью. Странной плотью. Такое чувство, что она растет постоянно, заменяя собой протез. Так же до локтя над лучевыми костями здоровой руки находилось лезвие клинка. Изменялись и ладони, пальцы приобретали очертания когтей. Записав все это Аргентий позволил Лорду выйти из томографа. - Мой Лорд у меня не очень хорошие новости. - Что происходит? Говори. - Я могу показать вам. Все было записано. - Покажи.       Просмотрев запись Лорд пришел в ярость. Демон изменял его. Ну уж нет. Если ему суждена такая судьба, он сам выберет смерть. Уйдя из апотекариона, Лорд отправился к одному из шлюзов, отослав Зуб в стратегиум. "Ну уж нет! Ты слышишь Тварь! Я тебе не дамся!" Его шествие сопровождалось смехом демона. Уже на подходе в шлюз Эрмунда накрыла боль. И наступила тьма...       Эрмунд шел в этой тьме. На нем был его старый доспех Мк III. В руках был цепной меч и пистолет. Все это было с ним на Истваане, в Зоне Высадки. Тогда, он ещё сержантом убил многих своих "кузенов" из Железных Рук и Гвардии Ворона. "Что же демон решил подраться в его воспоминаниях. Пусть так. Посмотрим кто в итоге победит". Небо просветлело внезапно. Оно озарилось тысячами падающих с орбиты вирусных бомб и макроснарядов. В багряном свете на него полз демон. Четырёхметровый рогатый гигант. Длинный раздвоенный язык постоянно, на змеиный манер, обследовал воздух вокруг. В руках он держал клинок, подаренный ему тогда Падшими. " Прими этот Дар, Лорд Эрмунд". Да уж одарили. Противники застыли напротив друг друга. - Неужели ты думаешь, что победишь? С самого первого раза, как ты убил этим клинком, мы стали связаны. Заключили договор на Крови. А теперь ты смеешь отказать в плате?! - Не припомню что-то о таком, Нерожденная Тварь! - Вот как?! Что же, ты сам выбрал свою судьбу! Вместо того чтобы уйти тихо, Ты будешь молить о смерти. Жалкий Червь! Темные Боги давно ждали, когда же вы до конца погрязнете в своей вере о вашей исключительности. Вы всего лишь рабы, что правят другими рабами! Надсмотрщики - если тебе так угодно. Ваша задача кормить нас и наших господ душами. О, этот голод не менее страшен, чем голод Ингир (прим.К'тан) или Тиранид. В далекие времена наши полчища пожрали тысячи миров, поглотили их в огне разрушений и пожарищ. И скоро мы вновь сделаем это. А вы будете смотреть и радоваться новой войне со своим видом! ШХа-ха-ха-шха-ха! - Довольно! Я все равно не сдамся без боя! - Да, так будет интересней!       Эрмунд кинулся на демона активировав клинок и начиная стрелять в его тело. А тот только смеялся в ответ. Пули не причиняли тому вреда. Они вырывали из Нерожденного плоть, но она тут же возвращалась на место. Лорд со всей силой ударил мечом. Адамантиевые зубья жаждали впиться в плоть. Но демон был готов. Подставив клинок в блоке он, казалось с усмешкой, удерживал его в одной руке. Эрмунд ударил снова и снова. Он не останавливался. Кружил вокруг демона, пытаясь добраться до плоти. Но всё тщетно. Демон ставил блоки и отбрасывал его назад. Собрав все свои оставшиеся силы Эрмунд решил достать демона в прыжке. Разбежавшись, он прыгнул вперед и вверх, пытаясь разрубить голову твари. Как оказалось, тот ждал его удара. Удар демона был силен. Он отшвырнул Лорда в камни. На несколько мгновений он потерял сознание. Эрмунд пытался встать, когда его подняли за ногу. Демон поднял его над собой и пару раз ударил по лицу и телу. - Ты так и не понял. В этой битве ты давно проиграл. Ты пользовался мышцами там, где нужно пользоваться головой. Твой библиарий уже давно хотел занять твое место. Что же я дам ему насладиться этим триумфом. Пару секунд. А потом снесу голову. Я же сказал, твои люди умрут или станут служить мне! А теперь умри и знай, что твою душу сожрал Шахх'Саарес Кровавый Змей!       Демон подкинул Эрмунда вверх. Перевернувшись в полёте он с ужасом наблюдал, как приближается к вертикально поднятому клинку. Боль в груди и тьма. Сытая и довольная. Она получила и кровь, и душу...       Шахх'Саарес открыл глаза захваченного тела. Он наконец стал свободен. После трех тысяч лет, проведенных в заточении, демон жаждал отмщения. Жажда крови колдунов, пленивших и подчинивших его, и ненависть растекались вокруг него темной аурой. Вокруг него, подобно змеиным хвостам, стелился багряный туман. Доспех и тело бывшего Лорда Эрмунда плавились, подстраиваясь под нового хозяина. Лицо становилось похожим на змеиное, из висков проросли рога, а удлинившийся язык был похож на змеиный. Тело становилось похожим на лаэранское. Ноги исчезли, сменившись длинным хвостом. Появились ещё две руки, в каждой из которых был клинок. По шлюзу прокатился смех Одержимого. - Теперь пришшла пора месссти и кровавой бойни.       Недалеко был жилой сектор, а значит там можно устроить резню, и привлечь своих старых слуг. Хоть это и было колдовство, но одному ему не справиться. А так его слуги, получив тела культистов, устроят резню привлекая все новых рабов. Постояв минуту, демон отправился готовиться к бою...       Вергилий сидел в своих покоях и думал о том, что происходит. Все фрагменты у них. Казалось бы, можно смириться с потерями, но Лорду не нравилась такая цена. Видимо демон уже близок к захвату контроля над телом. Это могло случиться в любой момент. Подойдя к специальному шкафу Вергилий стал доставать артефакты. "Придется достать артефакты пораньше. А как бы не хотелось. Тогда пришлось отдать Друкхари за них много рабов. Хотя их ценность они не понимали до конца." А всё можно было понять из названия. "Сфера Покоя". Она создавала поле, сродни ауре парий, которое мешало пользоваться силами Варпа и психическим даром. Созданная, для подавления одержимых, элдарами во времена ещё до их Падения, сфера была одним из немногих уцелевших артефактов той эпохи. В случае схватки их с демоном силы будут равны. Следом из шкафа появилась небольшая пирамидка из обсидианта, украшенная так же элдарскими рунами. "Длань Курноуса". Не сильный артефакт, но тем не менее полезный. Закрепленный на броне, он позволит укрепить её. Ненамного. Но этого достаточно для боя с одержимым. Последним Вергилий достал камень душ. Самый дорогой из, хранимых им, артефактов. Он использует его, чтобы поймать ослабленного демона. У него уже давно есть хорошая шкатулка из психоинертного материала. Так что демон не сможет влиять на нее. Библиарий стал складывать артефакты в сумку. Не стоило ему их теперь оставлять здесь. Когда демон вырвется счёт времени пойдет на минуты. Спустя пару часов.       Вергилий шёл в стратегиум станции в сопровождении нескольких космодесантников. Последние часы на станции творилось что-то странное. В Зале Павших последний час шел бой. Люди Абрахаса сцепились и Хориком Мрачным и Марком Шептуном, обвинив их в поражении в Крепости Геры. И вот теперь доклады о резне в жилых секциях станции. Резко вся ячейка разделилась на пяток банд, желающих крови друг друга. Единственной пока спокойной частью станции были лишь доки. Зайдя в стратегиум, библиарий оказался затянутым в водоворот проблем. Члены Зуба пропали, а всё оборудование зала было залито кровью и завалено кровавыми ошметками, ещё недавно бывшими слугами. Управление станцией было фактически потеряно.       Подойдя к экрану, он стал всматриваться в показатели, отслеживающие положение Астартес. К стратегиуму приближалось несколько членов ячейки. В том числе и Зуб вместе с Лордом. Вергилий стал готовиться к бою. Приказав своим людям занять оборону, библиарий достал артефакты. Было понятно, что демон вырвался и теперь методично уничтожает всех, кто пойдет против него. Створки дверей раскрылись, пропуская Нерожденного внутрь зала. - Колдун, ты же хотел смерти своего Лорда. Так знай, что я сожрал его душу! Теперь твой черёд! - слова демона сопровождались шипением. Закончив говорить, демон кинулся вперёд. Следом за ним шли одержимые из числа культистов. В стратегиуме завязался бой. Вергилий швырнул "Сферу Покоя" в центр зала, нажав на руну активации и пропуская через артефакт свою силу. Удар навершием посоха по голове подбежавшего культиста проламывает тому череп. Вспышки взрывов от снарядов болтеров разрывают на куски ещё нескольких рядом. В этот момент демон врывается в строй астартес. Прошло всего с десяток секунд и весь зал вновь заполнили звуки боя и запах крови. Демон сражался сразу с двумя Альфа Легионерами. Тихое злое шипение казалось можно было услышать в каждом углу зала. Тварь резко хватает верхними конечностями обоих противников и вздергивает их в воздух. Клинки рассекают тех на пополам. Вергилий оказался напротив демона. - Ты так и не понял колдун. Эта сфера не причинит мне вреда. Сейчас это тело, мой ключ к Материуму. Тебя обманули. Эта сфера хороша лишь тогда, когда внутри ещё идёт борьба. Я же уже поглотил душу Эрмунда. Теперь твой черёд. Я преподнесу твою голову Богу Крови. - Вот уж не думаю. Ты теряешь силы. А значит сфера действует. Нужно лишь тебя ослабить.       Демон кинулся на библиария с громким шипением. Он жаждал крови и боя. Вергилий схватил плазменный пистолет и прицелился, нажав на курок. Секунда. Всего одна. Именно она решила всё. Демон успел в самый последний момент уклониться от сгустка плазмы, за счёт гибкости изменённого тела. Удар клинков демона пришелся в пустоту. Вергилий тоже не стоял на месте. Отбросив пистолет в сторону, он отскочил назад. Притянув к себе клинок одного из умерших библиарий решительно пошел в атаку на демона. Отвлеченный демоном он не заметил, как сферу поднял один из культистов. Положив артефакт на стол тот прицелился из лазпистолета. Яркая вспышка от уничтожения сферы ослепила Вергилия и культистов. Шахх'Саарес же почувствовал лишь увеличение своих сил. Поднявшись на хвосте, он кинулся на колдуна. Вергилий же не успел среагировать. Удар одного из клинков демона перерубает посох, а тем временем верхняя рука хватает за горло. Демон поднимает колдуна в воздух и встряхивает его не давая опомниться. От силы демона из рук Вергилия вылетает меч. Шахх'Саарес бьёт его о стол и стены зала. Вновь подняв его, демон прижимает колдуна к стене и пронзает клинком. - Ты был так же слеп, как и Эрмунд. Теперь умри и знай, твоя голова будет украшением Трона из Черепов.       Демон ударил с размаху вторым клинком, срубая голову. Стену и потолок украсило кровавое пятно...