Проклятие Пандоры

Я сказала, что знаю как добиться своего? Да! Пусть с небольшими поправками, которые внёс друг, но мы двигаемся вперёд к разгадке. По густо освещенному луной лесу четыре чёрных силуэта ровной вереницей двигаются вперёд. Наступаю Найлу на пятку кристально-белых кроссовок, когда он немного притормаживает. Мой, засыпающий на ходу, телохранитель бурчит, ускоряя ход. Его обувь, как бельмо на глазах, за что он уже выслушал от Зейна кучу нелицеприятных слов. Первым идёт Лок, он загадочно молчалив. Явно недоволен моей просьбой быть проводником, до последнего настаивая идти вдвоём. Обгоняю блондина и брюнета, хочу поговорить с Конрадом. При приближении к нему первым делом ясно ощущаю страх. Это уже радует, значит, я на правильном пути. Медлю с разговорами, погружаюсь в себя. После вчерашних событий, Томлинсон ещё больше будет беспокоиться обо мне. Бедный Лу! Он на посту, места не находит, но теперь нужно быть мужественными и решительными. Прочь мягкость и сопли. Найл вскрикивает, привлекая всеобщее внимание, матерится под заразительный смех Зейна, который, по всей видимости, снова хлестнул веткой блондину по лицу. Не могу сдержаться, смеюсь тоже, а Конрад шикает на нас. - Вы идиоты? - задаёт парням риторический вопрос, а потом раздражённо комментирует для меня ситуацию: - Было глупо брать этих остолопов с собой! - Кого ты назвал остолопом? - сразу агрессирует Найл. Он хохлится, делая быстрые шаги в сторону нашего "гида". Я не волнуюсь, буду даже рада, если Локу зададут трёпку. - Прекратите! - успокаивает всех Зейн. Он уже впереди нас, жмется к стволу дерева, приглашая и нас найти укрытие. Повторяем за ним без промедления. - Что за чертовщина? - задумчиво говорит Лок, ковыряясь в своём рюкзаке. Открывающаяся глазу небольшая лужайка выглядит зловеще. Старец в сером плаще с накинутым капюшоном размахивает серебристым посохом, монотонно повторяя заклинание. Скорость оборотов увеличивается, доходя до значения, когда самой палки становится не видно. Постепенно возникает водоворот из ветра, который поднимает листья с земли. Голос старика становится всё громче, а требовательная интонация неизвестного языка слишком убедительна. - Экс, что он делает? - шепчет Зейн, прислонив щеку к стволу дерева. Зелёный мох на коре в свете луны превращают его шоколад глаз в болото, таинственное, слегка пугающее. - Похоже, призывает кого-то! - отвечаю, пожимая плечами и возвращая взгляд к старцу. У нас нет времени наблюдать за таинственными персонами. Нам нужно двигаться вперёд. Отрываю кусок коры, чтобы кинуть в Лока и привлечь внимание, но цепенею, когда на лужайке вместо водоворота возникает отчетливый силуэт, это дракон. Маленький, но вполне огнедышащий. На длинной шее вполне себе симпатичная морда, на макушке два рога, от которых по позвоночнику идёт ряд полуметровых шипов, на конце хвоста массивный нарост в виде булавы. Изумрудные чешуйки переливаются в ночном свете, а в глазах бушует огонь. Монстр делает взмах маленькими крыльями, словно разминает их после длительного сна, а до нас доходит жар его тела. - Твою мать! - ругаюсь тихо, прижимаясь спиной к стволу дерева плотнее. Животное испытывает мощность своего огненного кратера, выбирая нашу сторону. Пламя освещает лес, словно открыли ворота в топку преисподней. На моем лбу моментально выделяется пот, а запах паленого вызывает тошноту. С трудом дышу, пытаясь оценить ситуацию. Дракон истошно кричит, нервируя барабанные перепонки. Малик пихает меня, привлекая внимание, указывает подбородком в сторону соседнего дерева, к которому прижимается Конрад. На нем лица нет, кажется краски навсегда покинули тело парня, глаза закрыты, а губы трясутся, истерически шепча что-то. Между пальцев он сжимает какой-то камень. Тварь вопит ещё раз, но уже громче, вызывая в моей голове картину пожара. Горит деревня, вынуждая людей бежать подальше в лес. Наступает тишина, возвращая меня в сказочную реальность. Твою мать! Это детёныш! А взрослая особь тогда каких размеров? Не хватало ещё превратиться в головешки, после приветствия дракона. Когда решаюсь выглянуть, то не нахожу никого в округе. О драконе напоминает лишь выжженная земля. Запах, конечно неприятный, но терпимый. - Куда они делись? - первым говорит Зейн. - Улетели! - недовольно ворчит, мгновенно-пришедший в себя, Конрад. Он ступает вперёд с таким видом, словно и не терял самообладание минуту назад. Странный тип. Найл хочет нагрубить Локу, но последний начинает кричать, падая на землю. Первый мой порыв - это помочь. Спешу к парню, а мои хранители совершенно не торопятся. - Самодовольный мудак! - говорит Зейн, приблизившись. Нога Лока от ступни до колена поджарена, словно он опустил её в раскаленную лаву. Морщусь, зажимая ноздри пальцами, поджаренная плоть испускает ужасный смрад. - Оу, это полная задница! Чувак, да ты везунчик! - стебется брюнет. Сбоку шикает от боли Найл, он пальцем пробует опаленную землю. - Походу, нужно обходить! - подводит итог. Приподнимаю голову раненого над землёй, размещая на каком-то полене. Он становится бледен, как мертвец. Тихо стонет, чем заставляет сжиматься моё нутро. Стараюсь не смотреть на рану. Ясно понимаю, что если мы будем его тащить, то до рассвета не успеем. Бросаю осторожный взгляд на Зейна,тут же закрывая глаза и принимаясь за очередное исцеление. - Блять, Экс, ты серьёзно? Собираешься тратить свою силу на него? - возмущенный Малик сбивает меня, из-за чего гляжу на него с укором. Я согласна с ним, но не намерена отказываться от плана. С недовольным видом, поджимаю губы, давая понять, что другого выхода нет. Лок стонет, теперь раздражая. Сосредотачиваюсь. - Зи, иди сюда! - орёт блондин. В подушечках пальцев покалывает, а следом из них плавно начинает течь светящаяся полоса. Это заклинание больше не приходится произносить, отточила до совершенства. Серые глаза пострадавшего сверлят с непонимание или удивлением. Для него непостижимы порывы моей доброты, но это не желание помочь, а способ выполнить задуманное. Хотя, исцелила бы я его, если от него ничего не зависело? Думаю, да! Лёгкая слабость поселяется в моих ногах, и я опускаюсь на землю. Главное, чтобы кровь из носа не пошла, как обычно, а не то Зи меня убьёт. - Мы почти пришли! - говорит Лок. Задумчивый голос и взгляд в пустоту вызывает смешанные чувства. Он обдумывает план, чтобы сбежать или "болеет" за меня, за исполнение пророчества. Первое - больше похоже на правду. Продолжаем путь ускоренно, из-за преграды в виде сжигающей земли, получается немалый крюк. Маленький, но удалёнький дракончик встретился нам на пути. Мне бы такого. *** Кажется мы близко, в моих ушах стоит шёпот, а в груди жжёт. Я перехожу на бег, не замечая обрыва. Съезжаю на заднице с небольшой высоты, рефлекторно цепляясь пальцами за все что попадается, но кроме песка и щебня, больно впивающихся под ногти и оцарапавших ладони, ничего не встречается. - Кажется, я уже видел такое! - посмеивается Зейн позади, но я просто замерла от представшей картины впереди . Вот он! Тот самый замок Дефенсоро-дел кастелло! Величественная белая постройка явно заброшена. Кромешная темнота и тишина полностью завладели зданием. Хороший антураж для хоррор фильма. На самом деле, ни одного существа не видно в округе, даже время словно застыло. Замок пропитан сыростью и серой тоской. Маленькие башенки с унылым горгульями по периметру смотрятся устрашающе. Моя любовь к гротеску в архитектуре сейчас ожила, расцвела ярким цветком внутри. Пандора угодила моему вкусу, а вот Цирцея, в любом случае, была недовольна. - Что за чертовщина? - ругается Найл, привлекая моё внимание к себе. Парни стоят в нескольких шагах от меня, но не могут приблизиться. - Только избранные могут подойти! - поясняет устало Конрад, двигаясь вперёд. Когда он спотыкается, озеро вспыхивает. До этого я его не заметила, а сейчас оно светится, словно на дне есть подсветка. Водоём призывает к себе, шепчет что-то, от чего моё нутро заполняется тоской. Перед глазами беспорядочные картины страданий Лилит. Она выла, царапала своё лицо, пыталась утопиться с камнем на шее, но озеро Курьозито лишь выталкивало на поверхность. Это вынудило её отправиться к Стиксу. Единственная возможность забыть всё. В моей голове возникает догадка. Если она сделала глоток воды из реки царства мёртвых, а она в любом случае это сделала, то... - Экси, убери эту защиту! - прерывает мои размышления Зейн, раздражённо оборачиваюсь, но вижу девушку, приветствующую нас. Её лик прозрачен, через него могу видеть ребят. Она дух. Хрупкий стан обрамляют длинные волосы, колыхающиеся, как колосья пшеницы на ветру. Тёплая улыбка замерла на устах. Забавно, но разобрать лицо невозможно. Мне бы следовало насторожиться и занять оборонительную позицию, но интуиция подсказывает, что дух безобиден. - Наконец-то! - ветер доносит до меня облегчённый шепот, который проходит по телу волной тепла. На моих руках оживают чёрные линии, вторя потокам крови. По всей видимости, чернила охватили всё тело, которое перестало мне подчиняться. Экстаз от предвкушения забирает практически все силы. Я продолжаю сидеть на земле, ощущая беспомощность, но не страх. Мой голос звучит тонко с задержкой в доли секунды. - Мне нужно знать, как обезвредить пророчество? И почему, вообще, его называют пророчеством? Это же чистой воды проклятие! Дева смущённо опускает глаза, приближаясь. В это мгновение замечаю судорожные попытки Зейна и Найла пробить защиту. Защитный купол дрожит, как желе на тарелке. - Молва превратила его в пророчество! Это проклятие! - как в замедленной перемотке говорит душа. - Ты уже поняла, кто ты есть? - теперь она задаёт вопрос, склоняясь надо мной. Ответ плавал на поверхности всё время, но я не осмеливалась озвучить его. Время пришло! - Лилит переродилась в человека! Я не потомок! Я и есть Лилит! - с трудом произношу истину. Слабый кивок от незнакомки дарит умиротворение. Не знаю, почему? В прошлом я убивала и наводила страх на всех, но не чувствую никаких угрызений совести. Ощущаю лишь безграничное спокойствие. - Тебе нужен дневник твоей матери! А дальше, ты знаешь, что делать! Ни черта я не знаю, не особо похожа на могущественную ведьму. Стоп, а где мне взять дневник? Размытая фигура движется к воде, а потом растворяется. Ветер исчезает вместе с духом, усиливая тишину, которую звонко прерывает Конрад. Он пытается проникнуть в замок. Барабанит в огромные двери и кричит в щель, но нам не нужно внутрь. Всё, что меня должно интересовать, это озеро. Прячу лицо в ладони и истерически смеюсь, поглощенная растерянностью. Не стало легче! Где записи? Где решение проклятия? - Экс, не сдавайся! - подбадривает Зейн, сидя за куполом. Найл стоит рядом, не шевелясь. Тревога сковала его мышцы, он похож на маникен, а с растрепанными светлыми кудрями вкупе, напоминает полоумного, сбежавшего с клиники. Прическа Зейна, как всегда, безупречна. Смоляные волосы зачесаны назад, а шоколадные глаза неотрывно следят за происходящим в куполе. Они словно зрители на трибунах. Какая из меня Лилит, если я даже не знаю, как снять эту защиту? Хочется закричать во всё горло, что и делаю. Крик, полный отчаяния и устали, прорезает воздух, отчего даже защита трясётся. - Что творишь? Хочешь, чтобы сюда пришёл кто-нибудь? - обрывает меня Лок, следуя вдоль периметра замка. Наблюдаю, как он скрывается в лесу, ищет лазейку в стенах строения. Тяжело вздыхаю, ловя взгляды друзей. Голубые глаза Найла непроницаемы, а Зейн слишком серьёзен. Даже не по себе становится. Лишь намёк на улыбку демона даёт мне веру в себя. Резко замираю, настраивая свой разум на жёлтые глаза, которые возникали в момент прикосновения к вазе в доме у Кьюба. Надеюсь, снова услышать подсказку. Бинго! Зрачки недружелюбны, отчего перехватывает дыхание, а когда слышу голос, и вовсе, перестаю дышать. - Ты достойный мой потомок, девочка! Горжусь! Тебе нужно искупаться в озере, но та сила что ты обретёшь, может убить тебя! В воде слишком много черни, а твоя душа светла и, совершенно, не готова! Её нужно подготовить! - интонация насмешлива, но различаю горькие нотки. Не иначе, как Цирцея разговаривает со мной. Это честь, но я не признаю её жизненное кредо. Ненависть - это и есть она. Великая ведьма - рабыня ненависти. Однако, зло что-то порождает. Согласно легенде, равнодушие стало зачатком тьмы. - Я не стану равнодушной! - обещаю сама себе. (Fall out boy - phoenix) Отталкиваюсь ногами от каменистого дна, выставляю вперёд руки. Плеск воды разбавляет ночную тишину, ослабляя тревожное ожидание. Замираю на приличной глубине, закрыв глаза, плавно двигая конечностями. Дыхание учащается, а телу становится тесно. Вода перестаёт быть холодной, настойчиво толкая и удивляя течением. Озеро словно оживает подо мной, радостно просыпаясь после многовекового томления. Должно быть жутко, но мне лишь любопытно. Это похоже на водоворот, настырный и набирающий обороты. Кристальная прозрачность озера вокруг постепенно омутняется, безнадежно смыкая круг. Обзор дна становится недоступным. Я - центр воронки. С непоколебимым спокойствием погружаюсь под воду, которая заговорщически шепчет прямо в ухо. Оно тянет моё тело, раскручивая вокруг своей оси. Я похожа на балерину, исполняющую бесчисленное количество фуэте. Голова совсем не кружится, а вот воздуха катастрофически мало, лёгкие горят. Меня настигает агония, которая подвигается, освобождая место панической атаке. Терпеть становится невозможным. Тело скручивается в виде эмбриона, а рот открывается, в попытке найти каплю кислорода. Вода врывается вовнутрь меня, заполняя лёгкие. Замирают все мышцы, а потом каждая клеточка начинает адски гореть. Касаюсь дна спиной, глаза открыты, но вместо мути, вижу сквозь толщу воды темно-синее небо. Звезды подмигивают сверху, а я словно обретаю силы, бодро стремлюсь к космическим светилам, пока спину не пронзает боль в области лопаток, вызывая животный рык из глубины гортани. Замечаю краем глаза, что сзади меня что-то есть, испуганно оборачиваюсь, понимая, что чёрные крылья теперь становятся продолжением меня. Это вызывает не только бешеный восторг, но и дикое злорадство. Какие возможности могут ждать меня! Сейчас вовсе не интересует кайф полёта, наличие крыльев дает осознание своей мощи. Такое терпко-сладкое, плотное, мгновенно заполняющее нутро, чувство. С ним приходит часть воспоминаний, неразрывно связанных с ненавистью, которой я обещала не давать волю. Поздно сопротивляться. Мщение впиталось в меня вместе с мутью этого озера, вместе с частью чёрной магии, вместе с частичкой души Лилит. Стоит вобрать в себя кислород, сделать один вздох, и Эксилианна навсегда исчезнет. Это-то меня и страшит, однако выбор не велик. Смерть или стать заложником тьмы. Я выбираю жить! Расслабляюсь, уменьшая сопротивление, вылетая пулей из водоворота, вдыхая один смачный глоток воздуха, сводящий с ума. Ветер ласково обтекает плоть, насыщая меня кислородом. Прохожусь взглядом по верхушкам деревьев елового леса. После всех дел, я оценю пейзаж, вкушу свободу полёта, а пока нет времени. Кажется, в прошлой жизни я была немного сдвинута. Психологическое расстройство овладело всеми моими эмоциями. Навящевое желание мстить не отступает, а усиливается картинами из памяти. Красные глаза Люцифера нещадно забрали надежду, поэтому первым делом, сотру долбанную ухмылку сатаны с лица земли. Следом, избавлюсь от проклятия, к исполнению которого я всё ближе. Прикрываю глаза, так странно, обзавестись крыльями и в первую же секунду без затруднений парить над озером. - УАУ! - слышу голос демона, наблюдающего с берега. Хмыкаю, довольно опуская взгляд вниз, разглядывая отражение на глади воды. Мои крылья смоляно-черные, а внизу оперение оранжевого цвета, словно они обоженны. Обожжены пламенем жестокости и предательств. Тяжёлый вздох принятия прошлого. Пролётаю над поверхностью озера, восторженно крича, но не узнаю своего голоса. Он грубый, ожесточённый и пропитан болью. Приземляюсь около Зейна, стоит только коснуться почвы, как меня обдает жаром, а потом самочувствие нормализуется. - Ты потрясающая! - комментирует брюнет. Отвечаю улыбкой, высушивая одежду на себе магией. Футболка еле держится, разорванная массивными крыльями на спине. Зейн неотрывно следит за мной, пытается разобрать изменения во мне, помимо очевидных. - Как ты? - спрашивает Найл, пряча ладони в передние карманы джинс. - Пока не решила! - несколько грубовато отвечаю. На самом деле, я не могу описать свои чувства. Вроде приступ злобы прошёл, он напоминает тот, что произошёл в присутствии Чарви накануне. Я всё та же, но изменения ощутимы. Необходимо время, чтобы стать единым целым. Да, объединение произошло не до конца, и ритуал, о котором говорила Цирцея, для меня неприемлем. Во всяком случае, это всё мои догадки. - Нам пора! - осторожно говорит Зи, касаясь моего локтя. Некоторое время внимательно смотрю на него, приводя в замешательство, а потом резко прижимаюсь к нему, утыкаясь лбом в твёрдую грудь. Его запах всё тот же, а сердцебиение учащенное. Боится или переживает за меня? - Святые угодники, Экс! Я рад, что ты всё та же! Моя чокнутая подруга! - голос сквозь рёбра вибрирует, достигая моего уха. Прижимает к себе по-братски, похлопывая по спине рядом с крыльями. Ощущаю слабую боль, но молчу. Мне нужны эти объятия, как никогда, чтобы вобрать светлые эмоции и дружеское тепло. - Как мило! - раздаётся ироничный комментарий в стороне. Тогда вспоминаю о Конраде. Моё лицо украшает злая усмешка, немедленно пробуждающая ярость. Уж с ним-то я сейчас разберусь. Не позволю водить себя за нос. Когда Лок останавливается у воды, вглядываясь с любопытством в своё отражение, спешу к нему. Его перебирает дрожь от мыслей, а когда видит меня, зависнувшей сверху, дёргается. - Выглядишь жутко! - дрожащим голосом сообщает, различая крылья, а, когда спускаюсь прямо перед ним, и красные глаза. Ветер приносит его приторно-сладкий запах, раздражая обоняние. Морщусь. Прилив сил в теле вызывает головокружение, как при перенасыщении кислородом. Прикрываю глаза, делая глубокий вдох. Слышу своё сердцебиение в ушах, а потом оно удваивается. Задерживаю дыхание, чтобы разобраться в ощущениях. Резко открываю глаза, на шее Конрада отчётливо пульсирует вена, привлекая внимание. Чувства нормализуются или становятся острее? Ритмичные движения аорты, как удары молотком по голове, дико бесят, как и сам Лок. Кем он себя возомнил? Я покажу ему его место! - Скажи, что ты не знал? - ледяной тон застревает у меня в горле. - Не знал, чего? - с высокомерием смотрит, строя из себя дурака. - Думаешь, я буду играть в твои игры? - терпение на исходе, а его молчание с ухмылкой и, вовсе, приводят в бешенство. Мои пальцы мгновенно оказываются на его шее, сжимая мягкие ткани, мощным толчком тела приподнимаю его над землёй. Жар из груди мчится к голове, сводя с ума. Пальцы упирается в линию подбородка, а ладони в "адамово яблоко", вот-вот предвещая раздробить его. - У тебя один шанс, спастись! Что ты наплёл Фебу? Испуганные глаза, хрип и судорожное болтание ногами ухудшают его положение. Как бы не сломался позвоночник. - Ты оглох! - кричу, встряхиваю, как тряпичную куклу, отчего ломается кадык, судя по хрусту. Жар добирается до глаз, плавя изображение. Отпускаю. Плотно сжимаю веки, пытаясь отогнать желание вырвать аорту, почувствовать запах смерти. Как бешеный зверь вдыхаю воздух. Лок стонет, хрипит, кашляет, скрутившись на земле в позе эмбриона. Делаю шаг к нему. - Да, да! - истерично шепчет плут, выставляя руку передо мной. - Лилит заколдовала его любимую, Дриопу, превратив в тополь! Я сказал, что исполнение проклятия сможет разрушить чары! - с трудом говорит, в конце вырвав содержимое желудка на землю. - Послушный мальчик! Кто за тобой стоит? Кому ты помогаешь? - ровным голосом продолжаю допрос. С облегчением перекатывается по земле ближе к воде, дышит тяжело, вглядываясь в небо. - Неожиданно! - хрипит и начинает скалиться, содрогаясь всем телом. - Идиотка, думаешь, стала крутой! Тебе до дьяволицы далеко! Под черепной коробкой кипят мозги, с трудом держусь, чтобы не разорвать его глотку. Злорадство так и просит рассказать, что я и есть Лилит. - Блондинки тебе не по душе? - тихо спрашиваю, присаживаюсь возле него. Он немеет, а я в доли секунды скручиваю его руку. Хруст, затем крик. Падает, заходясь в рыданиях. - Экси, прекрати! Это не ты! - орёт сзади Зейн. Даже не оборачиваюсь. - Милый, ты ещё хочешь быть моим женишком и продолжать род марсов? - томно шепчу, наблюдая за его привыканием к боли. - Продолжим развлекаться? Касаюсь здоровой руки с невинной улыбкой, на что Конрад начинает истерично орать: - Геката! Геката хочет Олимпа! Её сослали вниз, а на её место поставили Диану! Она не может с этим смириться! Удовлетворенно киваю, поднимаюсь на ноги. Два Бога будут стремиться исполнить проклятие. Для этого им нужна я, сосуд Пандоры, потомок Зевса. Феба можно обезопасить для нас! А вот Гекату не удастся! Ей нужна власть!