Как же я рад, что ты жив...

Ночь была на удивление холодной, даже костер не грел тела сталкеров. Сморщившись от холода Шрам ворочался пока ледяной порыв ветра не заставил его открыть глаза. Проклиная про себя зону, наёмник поднялся и кинул кроткий взгляд на спящего напротив Стрелка. Тот лежал неподвижно, словно мёртвый, такая привычка есть у многих опытных сталкеров, что бы не стать добычей для некоторых "обитателей" зоны, лишь прерывистые движения груди и пар из рта давали понять, что он не умер. Но Шрама насторожило совсем не это, резкие и частые вздрагивания тела Стрелка наводили наёмника на мысль, что тому просто холодно. Меченый был худым сталкером и жировой прослойки у него практически не было. Тот повернулся лицом к наёмнику, поджав под себя ноги, он обхватил свои бока руками пытаясь как-то согреться. Голова Стрелка склонилась, он чуть нахмурился, но при этом не проснулся. Шраму надоело наблюдать за этой картиной, встав, он снял с себя плащ. Тихо подойдя к Меченому, он накинул на тело бедного сталкера тёплый, кожаный плащ. Буквально через пару минут, Стрелок расслабился. Утром... Сталкер открыл глаза от громкого воя псевдособаки. Судорожно протерев глаза он обнаружил, что Шрама рядом нет. Тот встал с земли и оглядел все вокруг, плащ Шрама упал с плеч Стрелка из которого выпал пистолет. Меченый подобрал его крепко сжав в руках. Сердце сталкера быстро билось, а на лбу проступил холодный пот. Вой становился громче и ближе, трава шелестела. Стрелок не знал, сколько патрон было в магазине пистолета. И вот, перед самыми ногами Меченого расплылась тень, жуткая, уродливая псина вышла из-за высокой травы. Стрелок отступил направив на собаку оружие, но та, на удивление, не отступила, а лишь присела на задние лапы готовясь к прыжку. Не успел тот моргнуть как тушка собаки стремительно полетела в его сторону. И тут глухой выстрел. Меченый зажмурился, в ушах стоял гул. На автомате сталкер успел нажать на курок, но не он один. Шрам стоял в 10 метрах от Стрелка и тушки псевдособаки, из ствола оружия наёмника медленно поднималась лёгкая дымка. Сталкер с облегчением выдохнул и повернул голову на стоящего Шрама. Тот уловил испуганный взгляд сталкера и громко усмехнулся. - Видел бы ты свое лицо в этот момент. - Заткнись Шрам. - нахмурившись сказал Стрелок. - Ты и так, утром свалил куда-то, даже не оставив мне оружия. - Почему же не оставил, а в руках у тебя что? - наёмник опустил оружие. - Слава зоне что он у тебя в кармане лежал, если бы не он, то... ну сам понимаешь. Наёмник приблизился к Стрелку. - Какой ты, однако, наивный. - на лице Шрама вновь появилась лёгкая улыбка. - Ты и в правду думаешь, что если я с тобой общаюсь, я забыл все? - рука наёмника прошлась по позвоночнику сталкера, после чего, тот легко прижал его тело к себе. - Я же вижу как ты на меня смотришь. - Руки убери! - вскрикнул Стрелок и ударил ладонью Шрама по плечу. Как только тот ослабил, и без того слабую хватку, сталкер отступил. Но Шрам лишь рассмеялся. - Что ты так шугаешься. Но Стрелок лишь нахмурился. - Идем... - сухо сказал сталкер и спрятав под куртку пистолет скрылся в траве. Наёмник постоял буквально минут пять, подняв с земли свой плащ он надел его на себя. Спустя часа полтора... Стрелок и Шрам шли по асфальтированной дороге, и вот, буквально за поворотом показалась серая крыша бункера. - Слава зоне... - прохрипел Стрелок. - может теперь расскажешь, на кой черт мы сюда перлись? - Терпи, по дороге на задания я тебе все расскажу. Оба сталкера спустились по пригорку и быстрым шагом добрались до бункера ученых, где их ждал Профессор Сахаров. - Жди меня тут. - сказал наёмник показав на угол бункера. - Эм, ну хорошо... - Стрелок кинул удивленный взгляд на наёмника и подчинился его приказу. Шрам и профессор очень долго что-то обсуждали. После этого, Сахаров передал наёмнику небольшой сверток бумаги. Тот подошел к Меченому. - Вставай, пора двигать. - И что же... - Позже расскажу. - Шрам схватил за запястье Стрелка и потащил его в сторону лаборатории Х-16.