Интересно, а удача действительно имеет ранги? Ну там, самый высокий — “А”. И в любой лотерее ты получаешь все призы. А самый низкий, например, - “Е”, и тебе приходиться иметь дело именно с тем, чего ты так рьяно избегаешь? Иначе как ещё объяснить то, что Сюэ Ли, стоило ему понять, от чего именно его жизни может грозить опасность, сразу на это и натыкается?!
Обиженно кусая губы, он сохранял как можно более бесстрастное лицо, слушая то, как же весело три подростка щебетались между собой. Совсем о нём позабыв, кстати говоря. Впрочем, на это он особо и не обижался. Сколько Хуалянь себя помнит, он всегда был не слишком заметным человеком. Легко забыть, трудно вспомнить, ещё сложнее - заметить, понимаете? И если раньше он ещё позволял себе чуть грустить, время от времени всё же довольствуясь этим, то сейчас был буквально в ярости. Ведь, раз о нём благополучно забыли, то не могли бы его к тому же отпустить?
Но нет!
Лицо главного героя новеллы, как всегда, блестело от прекрасной улыбки, а тяжёлая и цепкая рука, которая так неприятно лежала на плечах, не позволяла отойти ни на шаг. В буквальном смысле. Стоило только попытаться ускользнуть, как Вэй Усянь, смотрел он на Хуаляня или нет, чудом возвращал к себе обратно. Да ещё и шутливо причитал: “Ха-ха, куда же ты спешишь?“
От тебя он спешит! От тебя! И подальше!
Но Сюэ Ли не мог произнести это вслух, отчего ему оставалось лишь недовольно жевать губы, вслушиваясь в бессмысленный разговор оживших героев. Впрочем, недолго.
“И всё же, расскажи, что в горах?”
Ответил Сюэ Ли лишь многозначительным взглядом, потом, конечно же, почти сразу отворачиваясь. И если бы ему позволяло настроение, он бы обязательно отметил столь очаровательную наивность — тот всё ещё думал, что ему что-то расскажут! Ещё чего. Сюэ Хуалянь, может, и не самый… беспроблемный человек, учитывая все его старания именно таким и оставаться, но он точно не из тех, кто загрузит других трудностями намеренно. А тем более столь хороших людей вроде Господина Небожителя — Сюэ Ли и без того закрывает глаза на чужое неудобство, вынуждая других себя выслушивать. Больше этого он бы и не осмелился надоедать.
“Ничего”.
И, по сути, он был прав. Для людей вроде Вэй Усяня там точно ничего не найдётся. Ну узнает он, что где-то в храме живёт Господин Небожитель, и что с того? Тоже будет приходить к нему поболтать? Увольте. Никто этого человека не собирается терпеть. Кроме его будущего мужа, конечно же.
Хотя и ему в процессе потребовалось немало нервов.
“Ты уже разок соврал мне, и у тебя это вышло очень плохо”, - внезапно произнёс Вэй Усянь, растягивая губы в очаровательнейшей улыбке. Да только Сюэ Ли не заметил и капли этого очарования, пока округлил глаза в удивлении.
Он? Соврал? Когда?
И Вэй Усянь, понимая, что его собеседник не уловил намёка, вежливо напомнил: только недавно Сюэ Ли клялся, что понятия не имеет, кто он. А затем, всего через пару мгновений, сам называл его по имени. Ну чем не красивая ложь? От осознания лицо юноши мгновенно порозовело, почти сразу прячась за руками, а сам он произносил не менее забавные звуки, пытаясь хоть как-то оправдаться. Да не вышло. Наблюдать за этим было столь интересно, что Вэй Ин даже не стал сдерживаться, отвечая искренним смехом.
“Ну вот видишь! От меня ничего не скроешь!”
На это его новый друг лишь обиженно выдохнул, опуская голову. Кажется, теперь заставить его говорить будет даже труднее, чем раньше. Может, Вэй Усяню стоило упомянуть это как-нибудь после того, как они познакомятся? Постойте, они ведь даже и не представились толком, верно?
Но все его мысли мигом развеялись, стоило тому юноше, вопреки ожиданиям, поднять взгляд обратно на него. Выглядя при этом всё также жалко, хоть и куда более смиренно. Перед этим, конечно же, обернувшись назад — к Цзян Чэну с Не Хуайсаном. Может, думал, что они заодно?
"Что Вам нужно?", - наконец, со вздохом подал голос он.
Ох, неужели сразу переходит к делу? А казался таким упрямым. Не то, чтобы Вэй Усянь был против. Отчего, не желая доводить того больше нужного, отпустил, наконец, юношу, перед этим похлопав того чуть по плечу. Дружеский жест, понимаете?
"Вообще, - начал он, поддерживая подбородок рукой, пока задумчиво отводил взгляд, как если бы действительно размышлял над ответом, - Подружиться с тобой. В этом ведь нет ничего плохого?"
Сюэ Ли, конечно же, этим словам не поверил. А, наблюдая за расцветающей на чужом лице улыбкой, усомнился лишь сильнее. Он действительно принимает его за дурака? И, хоть Хуалянь того и не видел, но Цзян Ваньинь был полностью с ним солидарен — даже помотал головой, хмуро скрещивая руки и шепча: "Да что же он творит".
И Вэй Усянь, конечно же, не стал их разочаровывать.
"Ну.. узнать про гору тоже хочу. Но раз уж ты не рассказываешь... Там ведь девушка, да?"
"Нет!" - выпалил Сюэ Ли вместе с раздавшимся сзади шлепком. Кто-то, кажется, ударил себя по лицу. Впрочем, Вэй Усянь совсем не был против, рассмеявшись в этот раз уж совсем бесстыдно. Не желая больше терпеть столь откровенного издевательства, Хуалянь вновь попытался убежать, да только опять оказался пойман. Оставалось только нахохлиться, всеми силами отказываясь смотреть на своего мучителя. А тот все не может прекратить смеяться!
"Тогда… Ах-ах ..тогда что там?"
"..."
"Ну же! Ты не можешь просто так туда ходить!"
Если Хуаляню не изменяет память, он тогда и сказал, что просто "любит гулять в одиночестве". Что, видимо, прошло мимо ушей этого бессовестного человека. Зато маленький промах со стороны Сюэ Ли Вэй Усянь запомнил отлично!
"Могу", - так что и ему оставалось говорить то же самое, возвращая себе самообладание.
"Но не ходишь!" - всё не унимался молодой господин Вэй.
"..."
И, позволяй Сюэ Ли воспитание, он бы действительно закатил глаза. Этот главный герой и в новелле был таким настырным? Глупый вопрос, конечно же, был! Иначе закончил бы он свою жизнь столь плачевно в первый раз? Вряд ли. Хотелось выругаться или хотя бы цокнуть языком, но не получалось. Не получалось даже нахмурить брови - лишь выдохнуть, наконец, успокаиваясь. Всё же, толку от того, что он будет с ним, Вэй Усянем, препираться, а тем более спорить, нет. И Сюэ Ли должен понимать это как никто другой. Ведь, при рождении этого парнишку совсем обделили стыдом.
Оставалось лишь искать оправдания.
“Там.. лесные...”
“Да..?” – Вэй Усянь даже придвинулся ближе, желая услышать это как можно чётче.
“...звери”.
“...”
Внезапно сзади раздались неуклюжие кашли: кажется, молодой господин Не словил резкую, впрочем, неопасную простуду, с которой пытался совладать, прикрываясь и обмахиваясь веером. Что же до молодого господина Цзяна, тот лишь прикрывался кулачком, скрывая ухмылку, пока отводил взгляд. Подобные действия своих друзей Вэй Усянь одарил "вы что, серьёзно?" взглядом, впрочем, недолго, вновь оборачиваясь к своему собеседнику.
"Любишь животных?" - заключил, в конце концов, Вэй Усянь.
На что Сюэ Ли согласно промычал: "Мгм", - почти сразу нацепляя невинный вид.
Значит, решил не сдаваться? Что же, ладно. Не то, чтобы Вэй Усяню подобное было впервой. Хорошие вызовы ему всегда были по душе. И эта мысль сразу же отразилась на его лице, проявляясь в виде расцветающей ухмылки.
"Хмм... Ладно, так уж и быть, поверю на этот раз..."
И в миг, когда была произнесена фраза, Сюэ Ли был готов поклясться, что физически ощущал, как же трепетало у него сердце, и всё ради того, чтобы быть разбитым в следующее же мгновение. И понадобилась для этого всего одна сказанная фраза о том, что "Сюэ-сюн" якобы согласился пойти с ними. Что, конечно же, действительно вынуждало это сделать. Особенно, когда его сопротивление было нагло проигнорировано, а затем и вовсе забылось в какофонии других голосов: внезапно, откуда ни возьмись, появились другие юноши, которые так вовремя пошли искать Вэй Усяня, закончившего "переписывать тексты". Затем ещё что-то, и ещё что-то, что не оставляло Сюэ Ли никаких вариантов, кроме как смириться с судьбой.
А ведь счастье было так близко.
Хуалянь даже не осознавал, как именно проходил день — голова закипала, пока язык заплетался, выговаривая какие-то странные, незнакомые ему звуки. В какой-то момент ему даже начало мерещиться, как всё размывалось перед глазами, и на мгновение он был даже счастлив прямо сейчас взять да упасть в обморок — всё что угодно, если это позволило бы избавиться от ненужной компании. Но нет, это было лишь мимолётной иллюзией. Действительно, с чего бы кому-то давать ему шанс на передышку, верно?
Окончательно он очнулся только вечером, когда каким-то чудом оказался на ужине. Голова, как и тело, были налиты свинцом, так что ему оставалось лишь прикладываться к столу, ощущая всеобъемлющую усталость. Не хватало сил даже вздыхать, не говоря об ужине.
И за что ему такие пытки?
Единственный выход был в том, чтобы прошмыгнуть на улицу, пока никто, — а точнее молодой господин Вэй, — того не замечает. И, дождавшись момента, это Сюэ Ли и сделал. Да только всё равно оказался почти сразу пойман, всего в паре шагов от вечерней прохлады.
Может, неудача действительно была ему вторым именем?
"Куда спешим?", – а чужой голос всё искрился озорством, что так контрастировало с его собственным состоянием.
Тихо вздыхая, Сюэ Хуалянь воспользовался остатками сил, которые он планировал потратить на путь обратно. Желательно сразу в кровать. Но, видимо, не судьба. Впрочем, ему ещё повезёт, если его оставят после фразы вроде "шёл подышать свежим воздухом". Как и ожидалось, Вэй Усянь не поверил, хотя продолжал улыбаться.
"Ладно, раз хочешь подышать, так давай выйдем на улицу", - расщедрился молодой господин Вэй, после чего, легко похлопав того по спине, намекнул идти дальше. И верил ли Сюэ Ли своему счастью или нет, а всё равно послушался, с удовольствием встречая долгожданную прохладу. Хотя радоваться не спешил. И правильно — Вэй Усянь позволил тому наслаждаться тишиной лишь мгновение, пока, чуть понаблюдав, не спросил:
"Ну как? Понравилось?"
Сюэ Хуалянь не сразу услышал вопрос, а обернувшись к нему, также не сразу ответил. Чего говорить - он даже недоумевающее выражение не поменял! Потому молодой господин Вэй лишь вздохнул, покачав головой, а затем задал вопрос второй раз:
"Эх, дружить-то с нами понравилось? А то ходишь всё один, что же это за жизнь?"
"..."
Не заметив явно оскорблённого выражения, Вэй Ин подвинулся поближе, не забывая, — как уже начал привыкать, — положить руку тому на плечо, вторую оставляя у себя на боку. Вот, так-то лучше. Самое то для задушевного дружеского разговора, который он немедля и начал:
"Ну и ладно. Я знаю, что понравилось. Так что сделай мне в ответ, в качестве благодарности, вот что: скажи, что мы теперь друзья".
"Ч-что?.."
"Скажи, что мы теперь друзья. В этом нет ничего сложного!"
Но Сюэ Хуалянь, видимо, думал иначе — юноша всё не мог переварить услышанное, позабыв даже прикрыть губы, разомкнувшиеся из-за удивления, пока впервые за день бесстыдно таращился на него. Потом он, конечно, вспомнил о "манерах", опуская лицо и пряча взгляд, да только сжалиться над ним за это никто не планировал.
"Если не скажешь сейчас, то мне придётся усложнить задание", - снисходительным тоном изрёк Вэй Усянь, не без интереса наблюдая, как юноша начал волноваться. Какой забавный.
Сюэ Хуаляню, конечно же, вновь не оставалось ничего, кроме как следовать просьбе. Хотя скорее уж приказу. И, будь он сейчас хоть немного спокойнее, то обязательно бы возмутился, мол, его что, принимают за домашнего питомца? Да сил не хватало. Особенно на борьбу с этой надоедой. Так что, глубоко вздохнув и вновь собравшись с силами, Сюэ Ли мог только взглядом дырявить землю, пытаясь произнести нужные слова.
"М-мы..."
"Мгм", - одобрительно промычал Вэй Усянь, поощряя говорить дальше. Да если бы это ещё помогало.
"Мы те-теперь... д-дру..."
"Друзья!"
"Друзья..." - и Сюэ Ли, больше не вынося этого унижения, сразу же прикрыл лицо рукой, мечтая стереть самому себе память. А Вэй Усяню лишь бы посмеяться над ним! Что за ужасный человек, с которым и за две жизни не стоило ни разу связываться!
"Ах-ах-ах-ах-ха! - тот даже схватился за живот, хотя бы так отпуская Хуаляня, - Ты звучишь так, будто я тебя заставляю! Ой мамочки.. ха-ха!"
"..."
Пожалуйста, старший брат, вернись и забери этого несчастного диди обратно на гору. Иначе он действительно может всё это не выдержать!
Понимая, что если всё продолжиться в том же духе, то вместе с нежеланной дружбой к нему нагрянут и ненужные проблемы, Сюэ Ли твёрдо решил сказать Вэй Усяню, что он не заинтересован в дружбе с ним. Если вчера его и застали врасплох, то больше подобной беззаботности позволять себе он не мог. Да и Вэй Усянь всего лишь человек, а не демон или преследующий призрак, так что проблем возникнуть не должно. Не должно ведь, правда? С ним ведь можно договориться? Наверняка!
Но все его надежды мигом обернулись крахом, стоило Хуаляню заметить одного юношу, стоящего перед ланьши, беззаботно размахивавшего рукой. Ему. Пришлось даже обернуться. Да, действительно ему. Больше некому.
Что.. он там хотел сказать? Что он больше не заинтересован в дружбе? Хах, да легче убежать! Что Сюэ Ли и сделал, разом разворачиваясь и направляясь обратно — туда, откуда он пришёл. Пропустит урок, да, будет к тому же наказан - ну и пусть! Куда лучше, чем иметь дело с этим человеком! Но ему вновь пришлось столкнуться с последствиями собственной неудачи, когда вышел второй по списку человек, которого Хуалянь предпочёл бы избежать.
Лань Ванцзи.
"
У них что, нюх на мой побег? Вот почему он должен был появиться прямо сейчас?!" - запаниковал в душе он, впрочем, решительно сдерживаясь от любых внешних проявлений собственного беспокойства. Сюэ Ли даже удалось выжать из себя вежливое приветствие, которое чуть портилось подглядываниями назад — тот, вроде как, был ещё далеко.
Вторая гордость клана Лань, впрочем, не удосужился поприветствовать в ответ, вместо этого одаривая холодным взглядом, от которого берёт озноб, и прямым, как заточенным у мясника ножом, замечанием: "Сейчас время занятий".
И в обычное время Сюэ Ли бы обязательно, поджав хвост, пошёл обратно — но не сегодня!
"Я знаю, а теперь, прошу, отойдите".
Но Лань Ванцзи не отходил, испытывая и без того не блещущее святостью терпение, вынуждая Сюэ Ли попытаться обойти его, но не успеть: звук чужих шагов приблизился окончательно, завершаясь озорным смехом, а затем, — под вздох Хуаляня и сведённые брови молодого господина Ланя, — к ним присоединился Вэй Усянь.
“О, Гуаньинь, ты такая стерва”.
“Хэй, сейчас время занятий, ты ведь помнишь?” - как всегда беззаботно заметил Вэй Усянь, вальяжно кладя ему на плечи руку. Тогда-то Сюэ Ли и понял, что означал этот маленький жест: так ему вежливо давали знать, что пока с ним не закончат, отпускать не намерены. Или, быть может, ему это начинает казаться на фоне натягивающихся как струна нервов? Хотелось бы верить.
Впрочем, имеет ли это значение?
Не успел Сюэ Ли в очередной раз вздохнуть, как кое-кто всё же соизволил избавить его от собственной компании: молодой господин Лань, будучи слишком чистым и невинным для всего этого, предпочёл не терпеть столь откровенное на глазу бельмо, поэтому вежливо поклонился и исчез в направлении к ланьши. Хотя Хуалянь был готов поклясться, что тот мысленно скрипел зубами.
"Хмм, Хуалянь-сюн, - произнёс Вэй Усянь куда спокойнее, провожая Лань Ванцзи взглядом, - а откуда ты его знаешь?"
Действительно, не каждый удостаивается шанса познакомиться со столь возвышенным человеком, если с рождения не обладает толикой удачи. Или наоборот. И Сюэ Ли бы очень хотелось прямо назвать это "неудачным стечением обстоятельств", да не выходило. В тот вечер, наверное, было сложно сказать, кому это ещё не повезло — Сюэ Ли или очам молодого господина Ланя, что были нагло осквернены.
"В первый день... кажется... повезло столкнуться", - как можно более скромно описал он их встречу, потирая лоб. Голова вновь начинала болеть.
“Правда? Ахах, я тоже!”
И хотя тон голоса Вэй Усяня был полон неподдельной радости от подобной забавы, сам Хуалянь не чувствовал и капли чего-то подобного. Сам он был готов захныкать хоть сейчас, понимая, как продолжает беспросветно лажать, всё больше теряя надежду на благополучный исход.
"А этот ещё и радуется! Алкоголик мелкий, кто вообще распивает вино в пятнадцать?!" - с досадой мысленно проворчал Хуалянь, убирая со своего плеча руку. Всё это начало так сильно на него давить, что он, кажется, ментально постарел лет этак на двадцать сразу, начиная в мыслях звучать как сварливый старик.
Впрочем, до настоящего старика (вроде их учителя) ему ещё далеко.
Из-за очередного нежеланного знакомства Сюэ Ли всё не мог сосредоточиться на уроке, постукивая по столу. Из-за чего получил своё первое очевидное замечание — Лань Цижэнь просто взглянул на него, кашляя. Пришлось убрать руку со стола на лицо, постукивая уже по нему. А что ещё Хуалянь мог сделать-то? Все его планы на спокойную жизнь шли коту под хвост! Его пугала не перспектива связаться с главным героем, а, скорее, то, что эта встреча вообще сулила для него — бесполезные связи и ненужные последствия. Да, он в клане, который не связан ни с одним из орденов — это и радовало и пугало одновременно. С приходом войны им крупно повезёт, если их не втянут в эту самую войну. А если втянут — пиши пропало.
Сюэ Ли не выживет.
Сильно сомневается, что выживет старший брат или клан, или хоть кто-то, кем он начинает дорожить! Риск того, что он сблизится с Вэй Усянем низок — совсем разные люди, — но он есть. И если он привяжется, или наоборот, что мало вероятно, привяжутся к нему — это принесёт много проблем.
Много. Ненужных. Проблем.
Он не справится. Он не справится. Он с ними не—
"Урок окончен".
В этот раз он не смог сдержать утомлённый вздох, опуская голову на ладони. Проходясь ими же по лбу, Сюэ Ли всё пытался путём размышлений прийти хоть к какому-то умозаключению, но не удавалось. Мысли не помогали. Наоборот, от них становилось только хуже и тяжелее. Настолько, что он даже не заметил, как закончился урок. Пришлось сдаться, заставляя себя подняться на ноги и, попрощавшись с учителем, поспешить к выходу, пока его не заметили, но — чёрт! — его уже дожидались.
“Ого! Ты так спешишь ко мне? Я польщён”.
“…”
Ах, может, — всего лишь может — Сюэ Ли зря волнуется? И Вэй Усяню всё быстро наскучит, и он сам оставит его в покое?
Было бы неплохо.
Или даже слишком хорошо, чтобы быть правдой.
И, хотел он того или нет, Сюэ Ли оказался прав. Не было видно даже намёка на то, что Вэй Усянь в скором времени собирается оставлять его в покое. Отчего, уже совершенно этого не выдерживая, Хуалянь начинает открыто его избегать, прячась там, куда этот парень не ходит, пользуясь любым моментом, когда главный герой хоть немного теряет хватку. И хотя самого его подобная беготня раздражала — ведь, в конце концов, раз уж с ними особо и не общаются (хотя не разговаривал тут больше он сам), то почему его все продолжали держать при себе, как какую-то зверушку? — он предпочитал больше внимания уделять возможности отдохнуть, чем негодовать.
Как и в этот раз вовремя прошмыгнув в библиотеку, он ожидал тут никого подозрительного не увидеть. Ну, чаще всего сюда приходили какие-нибудь адепты постраше, которые относились к заклинательству куда серьёзнее, а не ребятня, знающая лишь, как повеселиться. Поэтому, встретив сегодня в библиотеке Лань Ванцзи, Хуалянь испытал лёгкий диссонанс. Ведь этого человека невозможно назвать озорником, хотя ему всего пятнадцать лет отроду, и он определённо серьёзный, отчего его присутствие тут было вполне ожидаемым, а всё равно вызывало лёгкий шок.
Впрочем, стоит признать, что в этот раз оплошал уже сам Сюэ Ли, а не Лань Чжань. Так как последний, при всей своей яркости и красоте, скромно и тихо сидел в библиотеке, и, кажется, что-то переписывал. От подобного вида Хуалянь, на мгновение застывший, уже планировал спрятаться за стеллажи, или хотя бы выйти из библиотеки, но не успел: его заметили.
Взгляд золотистых глаз был таким же холодным, как облик Луны зимней ночью.
Не оставалось ничего, кроме как согнуться в приветствии, пытаясь найти правильные слова: "О-ой.. Здравствуй, Ханьгуан-Цзюнь", - и лишь после произнесённых слов Сюэ Ли понял, что оплошал. Он что, действительно..?
Лань Ванцзи было всего пятнадцать, и он ещё не получил свой титул.
Что, конечно же, сразу отразилось на чужом лице. Да только сам Хуалянь этого не заметил, пока, кажется, умирал, теряя сердце в глубине пропасти. Ещё ведь не поздно всё исправить?!
"Я, это, а-э, ну, я слу—, я имею в виду, а-а-а... это не совсем, ну, аа—"
К счастью, будущий Ханьгуан-Цзюнь быстро остановил чужие трепыхания, не желая и дальше становиться наблюдателем столь жалкой сцены.
"Если ты пришёл бездельничать - выйди из библиотеки и бездельничай в другом месте", - заключил молодой господин Лань, пока аккуратными движениями убирал книгу, заменяя её другой, в процессе не отрываясь от чтения.
"Грубовато..." - прошептал Хуалянь уныло, хотя прекрасно понимал, что если бы его сейчас не заткнули, то он и сам вряд ли смог бы как-то красиво всё закончить. А потому и был благодарен, всё-таки затыкаясь. Лишь потёр лоб, прося того ещё чуть подождать. Приблизившись к дверям библиотеки, Сюэ Ли неспеша всматривался в щель между ними. Кажется, снаружи всё было тихо, и пока что никого не было. Можно выходить.
Вздохнув напоследок, Хуалянь обернулся к юноше незабываемой красоты, и, попрощавшись коротким: "До свидания, молодой господин Лань", - наконец, вышел наружу.
Видимо, придётся искать другое место для пряток.
___________________
"Почему я вообще должен искать твоих друзей?" - раздражённо кинул Цзян Чэн, высматривая кого-то за очередным кустом, как если бы действительно мог обнаружить человека в подобном месте. Ну правда, кто в здравом уме прячется за кусты? Нет, вопрос получше: зачем кому-то вообще прятаться?
Особенно в Гусу.
Было бы ещё понятно, если бы человек прятался от старших адептов, пришедших по его душу, или старших адептов, пришедших возвращать нерадивого ученика обратно на занятие. И если и первое, и второе самому Цзян Чэну было незнакомо, потому что ему никогда не было нужды нарушать правила, то того же самого сказать о своём шисюне он бы не решился. Забавно только то, что сейчас искали не Вэй Усяня, а Вэй Усянь был тем, кто кого-то искал.
Забавно лишь на первый взгляд. И то, пока тебя не заставляют присоединяться.
Вначале, когда его ещё вынудили отправиться на поиски какого-то юнца из какого-то клана по всем Облачным Глубинам, он был довольно-таки расстроен. Он и сейчас расстроен! Но не так, как раньше. Ведь, если подумать, Вэй Усянь действительно стоит того, чтобы его избегать. Да только этот юноша, — кажется, Сюэ Хуалянь? — обладает не лучшей удачей, раз вообще запомнился его шисюну. Вэй Усянь в принципе не из тех, кто гонится за кем-то: обычно его окружение сразу делится на своих и чужих, и юноши, ослеплённые его беззаботной ухмылкой и весёлым нравом, сразу же следуют за ним, как утята за мамой. А те, кого подобное лишь отталкивает, потом и не связываются с ним.
Да только в этот раз что-то, видимо, пошло не так.
"В смысле моих друзей? - сразу же оскорбился Вэй Ин, пока рассматривал крышу одного высокого здания, которая соблазнительно звала забраться на неё, - Он, вообще-то, и твой друг!"
Но нет, сейчас решиться забираться на крышу — сродни самоубийству: никто из вездесущих Ланей этого так просто не оставит. А ему самому уже начало надоедать сидеть в библиотеке да смотреть, как кто-то мучается над текстами. Подобная атмосфера, знаете ли, совсем не располагает к праздному веселью!
"Я на это не соглашался!" - прошипел Цзян Ваньинь, когда, заглянув за очередной куст, так никого и не обнаружил. Почему тут находится он, а не, скажем, Не Хуайсан? Этот парень почти всегда был рядом, так куда он запропастился сегодня?
"Эх, разве я так тебя воспитывал?" - нарочито вздохнул Вэй Усянь.
Впрочем, Цзян Чэн не стал как-либо реагировать на чужие слова и даже не съязвил, ограничиваясь лишь закатанными глазами. Серьёзно, как он до этого дошёл? О Небеса, в следующей жизни, пожалуйста, дайте ему шисюна получше, чтобы больше не приходилось...
Но он не успел даже закончить свою мысль, когда, не обнаружив никого за очередным кустом, решил поднять голову да чуть потянуть шею, из-за очень вовремя встретился взглядом с тем самым юношей. Сюэ Хуалянь. Который сидел на толстой ветке близстоящего дерева, смотря прямо на него, и, явно встревоженный, прося не выдавать его, судя по пальцу, приставленному к губам. Так и не выбрав, что именно ему сделать — сообщить или нет — Цзян Чэн лишь развернулся, планируя окончательно прекратить эти поиски. Или хотя бы пойти искать в месте поприятней.
"Он там?" - внезапно подал голос Вэй Ин, из-за которого Цзян Чэн лишь чудом не вздрогнул.
"Нет".
"Правда?" - вопрос звучал искренне, но он определённо не поверил. И, решив убедиться сам, Вэй Усянь подошёл к тому же дереву, пока Цзян Ваньинь пытался придумать хоть какой-нибудь способ его отвлечь. И почти дотянулся! Но не успел. Вэй Ин уже подбежал к дереву, поднимая голову также, как и он всего пару мгновений назад, но никак не среагировал.
"Хм, и правда нет. Как странно, - заключил Вэй Ин, тоже разворачиваясь. Затем поставил руки по бокам да вздохнул устало, - Эх, и чего он вечно убегает от меня. Мне казалось, дружба со мной лучше, чем с кем-либо ещё. Я ему даже предлагал сходить со мной фазанов половить! Даже научить! Может, я бы даже поддался, если бы он был совсем плох! Понимаешь? Так расщедрился, а этого совсем не оценили! Эх.."
На подобные слова Цзян Чэн только закатил глаза, потом, впрочем, ухмыляясь: "Тебе так только кажется".
"Хэй! - оскорбился на это Вэй Усянь, сразу толкая того в плечо, и побежал в сторону общежитий, демонстрируя перед уходом язык, - Ну-ну, догони тогда, если сможешь. Может, ты только языком чесать горазд!"
"Хах, кто бы говорил!" - незамедлительно ответил ему Цзян Ваньинь, почти сразу побежав следом. И хорошо, что юношу не нашли: может, это хоть чему-то научит его глупого дашисюна*.
А сам Хуалянь всё это время сидел за одним из столбов, вовремя туда прошмыгнув и всеми силами молясь, чтобы его не заметили. Нет, вы не подумайте, он не ненавидит Вэй Усяня. И его "доброта" и впрямь по-своему трогательна. Но, право слово, каким бы хорошим тот ни был, это уже начинает выходить за рамки.
В тот день Сюэ Ли, вполне ожидаемо, не справился со своим ежедневным заданием, а потому на следующий день ему пришлось, наконец, пережить тот самый отрицательный эффект. И, стоит признать, последствия были не самые лучшие. Нет, его не рвало вчерашним ужином, да и не болело вроде нигде, но слабость была такая, что он предпочёл бы день побыть мёртвым, чем вставать с кровати и жить дальше. И что, вообще, это за эффект такой? Стоит признать, он отрицательный во всех смыслах, но скорее уж вызывает желание помереть окончательно, а не мотивирует выполнять задания!
"Аа..." - в который раз раздался жалкий стон с его уст, пока Хуалянь всё пытался найти в себе хоть немного желания хотя бы развернуться. Думать ни о чём не хотелось. Да и не получалось.
"Сюэ-сюн... Ты сегодня даже бледнее обычного. Почти на мертвеца похож", - произнёс Ла Ванфан, сидевший уже готовый к урокам, на краю своей кровати. Он хотел помочь, вот только совсем ничего не смыслит в медицине.
Зато что-то в этом понимал Шэн Хичэн, который, стоило ему заметить, как нездоровится соседу, сразу же проверил и температуру, и пульс. Но и он со своими скромными знаниями ничего не заключил, отрицательно покачав головой в ответ на все чужие взгляды.
"Я себя мертвецом и чувствую", - тихо похрипел Хуалянь, в который раз ничтожно вздыхая. Впрочем, последний вздох, кажется, вернул ему немного сил, отчего он даже попытался встать, но почти сразу сдался, ложась обратно. Нет, в таком состоянии он точно не сможет пойти на урок, как бы учителю того не хотелось. Может, его не станут за это наказывать, а? Он ведь сейчас страдает тоже не по своему желанию.
"Тебе бы к лекарю сходить, даже если не получится на занятия, - заключил Шэн Хичэн, пиная своего соседа по ноге, а затем, игнорируя все чужие возмущения, добавил, - А вот нам надо на занятия. Давай, шевелись!"
"Ладно-ладно! Эх.. Сюэ-сюн, береги себя, - произнёс Ла Ванфан перед выходом, после чего тихо добавил, - Хотя я тебе даже немного завид— Ай! Хичэн-сюн, больно ведь! Выхожу я, выхожу!"
На чужие перепалки Хуалянь искренне улыбнулся, впрочем, всё же заставляя себя встать. Ему всё ещё нужно к лекарю.
С горем пополам, но всё же вынудив себя дойти до лекаря, Хуалянь не успел даже зайти в лечебницу, как тот, кто там отвечал за больных, оглядел его с ног до головы и произнёс: "У вас истощение Ци". Дал пару снадобий, пошаманил, и, наказав помедитировать в уединений, выставил за дверь. Сюэ Ли так и не понял, что произошло за пару жалких минут, как, впрочем, и не стал жаловаться, чувствуя себя теперь куда лучше.
Хотя и не так хорошо, как обычно. И это и есть тот самый отрицательный эффект? Ему каждый раз придётся потом справляться с подобным истощением?
Ах, ну уж нет, лучше сразу пощадите.
По дороге обратно Хуалянь встретил компашку из трёх лучших друзей. Кажется, он начинает привыкать видеть их всё время вместе. Хотя сложно сказать наверняка — хорошо это, или плохо.
"О! Сюэ Ли!" - первым его, что забавно, заметил Вэй Усянь, почти сразу подбегая поближе и вынуждая других побегать вместе с собой.
"Вэй-сюн", - Сюэ Ли ответил скромным поклоном. Нет, сегодня у него играть в прятки сил не оставалось. Лучше уж потерпеть.
Вэй Усянь на подобный жест лишь ухмыльнулся и, в нетерпении поделиться словами, что дожидались на кончике языка, заговорил:
"Я даже забеспокоился, когда не увидел тебя на уроке. Думал, неужели ты, наконец-то, решил стать мужчиной и пропустить пару уроков? Ах-ах.. ха.. Что-то произошло?" - спросил Вэй Ин обеспокоенно, довольно быстро затыкая свой же смех. Надо же, видимо, даже ему не чуждо внимание и сострадание. А всего-то надо было нацепить на лицо выражение похуже обычного.
"Нет... Всего лишь истощение", - произнёс Хуалянь неспешно, кладя руку к шее и протирая. Юноши перед ним отреагировали почти мгновенно, меня кислое выражение на лицо попроще. Неужели у него самого на лице действительно написано что-то вроде "всё очень хреново"? Чужое внимание, конечно, всегда приятно получать, но вызывать излишнее волнение было неудобно.
А ведь они были не так уж близки.
"И как ты.. Ах, это всё Ланьская еда! Я же говорил, что она совсем не питательная! - недовольно, хотя и не теряя привычной живости, произносил Вэй Усянь, после чего, так и не получив нужной реакции, ударил своего шиди в бок, - Ты чего не соглашаешься?"
Цзян Чэн в ответ одарил своего шисюна раздражённым взглядом, что ясно проскальзывало и в произнесённой фразе: "Разве по нему не видно, что он истощён по другой причине?"
На это Вэй Усянь лишь вздохнул, "искренне" желая знать, когда же его милейший шиди научится понимать шутки. И, возможно, они бы легко смогли превратить это в какую-нибудь перепалку, да только их быстренько отвлёк Не Хуайсан, в очередной раз спрашивая, а точно ли Хуалянь в порядке. Последний не знал, как ответить на этот вопрос, чувствуя из-за всего этого неприятную иронию, но не стал ни язвить, ни намекать, как и говорить полутонами.
Хотя очень хотелось высказаться.
[ Дорогой пользователь, до конца штрафа осталось: 02 часа : 36 мин : 04 сек ]
Он взглянул на мгновение на окно Системы, что дрейфовало перед его лицом в своём приятно голубом цвете, и кивнул, натягивая вымученную улыбку и отвечая, что, да, всё в порядке. Но затем утомлённого вздоха всё равно сдержать не получилось.
Тут Вэй Усянь внезапно задумчиво промычал, внимательно разглядывая Сюэ Ли, и произнёс:
"У тебя волосы криво завязаны".
Ну что за чудак. Цзян Чэн тут же шепнул что-то вроде: "Ты вообще головой думаешь, когда выбираешь слова?", пока Вэй Усянь ему отвечал: "Но ведь это правда! Сам взгляни!"
Впрочем, сам Сюэ Ли был столь усталым, что позволил себе чуть ослабить привычную сдержанность, поэтому даже улыбнулся, ничуть не обижаясь.
"Они всегда криво завязаны".
Вэй Усянь тут же отвлёкся, отвечая: "Хе-хе, не без этого! Иди-ка сюда".
"???"
В следующее мгновение Хуалянь оказался на траве с распущенными волосами. Сзади слышалось лишь чьё-то мычание, пока ловкие пальцы умело проводили по волосам, из-за чего, недоумевая, Сюэ Ли сразу же испуганно взглянул на Не Хуайсана, но тот лишь с улыбкой покачал головой. Хоть улыбку за веером не скрывал. Вскоре все движения сзади закончились так же внезапно, как начались, а Вэй Усянь, отчего-то будучи теперь с распущенными волосами, вышел вперёд, чуть нагибаясь и очаровательно ухмыляясь: "Ну вот, разве так не лучше?"
Сюэ Ли на подобную фразу осторожно коснулся головы, ощущая, как крепко и, в то же время, удобно были завязаны волосы. Ох, так он..?
"Как Вы?.."
"Научить?"
Хуалянь на это незамедлительно кивнул. Да и Вэй Ину было нужно лишь это, так как его улыбка, кажется, стала только шире.
"Конечно можно! Вот, смотри..."
Может, Сюэ Ли, на самом деле, не такой уж и неудачливый?
