Пособие о том, как взрастить принца

Мужчина лет тридцати, огибая очередной водоем, остановился около одинокого дома. Здание ничем не отличалось от того, куда заходили Сонхва и Ёсан три дня назад, отправляя письмо. Открыв дверь настежь, его встретил высокий человек в шляпе и верхней одежде. — Ты рано, — подметил давно пришедший коллега. — Сам не ожидал, что прибуду так скоро. Работник, которому было поручено доставить важное письмо, уселся в кресло с шумным вздохом. Оглядывая парня перед собой, он что-то недоверчиво бурчал под нос. — Всё в порядке? — спросил тот под пристальным взглядом своего старшего. — Я бы мог предположить, что из-за длительной дороги твое самочувствие оставляет желать лучшего, но что-то мне подсказывает, что дело во мне. — Твоё первое задание, — усмехнулся пришедший мужчина. — Меня уволят, если узнают, что я позволил несовершеннолетнему доставлять письма на такие расстояния, ещё и подобной важности. Метку видел? Все особые отправления помечались специальной красной и синей печатью, которая указывала на важность посылки или письма. К подобным всегда относились крайне бережно. Людей, которые готовы заплатить баснословную цену за доставку не так много, что лишь добавляло ответственности. — Всё в порядке, ты уже проехал большую часть, — парень взял предмет из чужих рук и посмотрел со всех сторон, словно пытался что-то найти. — Остальное будет за мной. — Не проболтайся только! Через пару часов новая лошадь и уже новый наездник выдвинулись в путь. Чон Юнхо не должен быть здесь. Он чертовски далеко зашёл в своих попытках разнообразить скучную одинокую жизнь, которую хоть как-то скрашивал надоедливый брат, каким видел его Юнхо. Слишком порядочный, правильный и такой нудный. Юнхо не пытался скрыть свою раздражительную натуру. Многие люди бесят его — он бесит их. По такому правилу он жил с детства и меняться не собирался. Парень уже несколько месяцев работает на почте, помогая с упаковкой и распределением заказов, но сегодня ему улыбнулась удача, и молодой человек смог уговорить, наверное, единственного человека в этом мире, которого он так сильно уважает, на первую в его жизни личную доставку письма. Пускай он пройдёт и не полноценный путь, а лишь четверть, ему вполне хватит. Родной дом находился совсем недалеко от этого королевства, поэтому Юнхо частенько проводил время в этом городе, но дальше него он никогда не уезжал, именно поэтому, подъезжая к стенам Эльбурна, дыхание перехватило. Он не мог определиться, было ли это показателем чрезмерного возбуждения от новых границ, или от того, что здания показались ему частично разрушенными. — Я точно в нужном месте? — поинтересовался он сам у себя, словно надеясь, что получит ответ. На главных воротах стояли стражники, которые его совсем не удивляли. Юнхо удивляло состояние королевства, известного своей красотой и постройками. — Извините, — робкие слова были адресованы двум невысоким людям, на лицах которых почти не отражались эмоции. Ответ заставил Юнхо одновременно напрячься и расслабиться, ведь он определённо там, где и должен быть. Только это «там» выглядит несколько иначе, чем предполагалось. Значительно иначе. — У меня послание для короля, — Юнхо полез в объёмную сумку за спиной, а стражники в этот момент посильнее сажали оружие, которое держали до этого момента в руках. — Вот. Его провели в замок, заводя в различные коридоры, в которых Юнхо уж точно потерялся бы и выбрался ещё не скоро. Украшения кое-где опали, стены были проломлены, а работники прямо сейчас занимались реставрацией. Молодой человек сглотнул, пугаясь: что-то тут не чисто. После скорой проверки письма на наличие опасного содержимого, отправление передали доверенному лицу короля. Юнхо уже около часа сидит, дожидаясь ответа о том, что посылка успешно доставлена и он может быть свободен. В его сумке всегда было несколько листов пергамента и карандаши. Родители хотели, чтобы ребёнок перенял творческую натуру матери, поэтому с детства та любила учить мальчика делать наброски и штрихи, которые впоследствии превращались в картины. И вот сейчас, сидя в просторной комнате, он уже сделал больше половины, вырисовывая очертания лица на толстом листе белой бумаги. Он не может отрицать, что лицо человека, запечатлённого перед ним карандашом, похоже на брата. Его черты лица схожи с понятием идеальных, поэтому, чаще всего, когда Юнхо рисует не кого-то определённого, взяв размытые образы, в конечном итоге перед ним предстаёт его братец. — Благодарим вас за скорую доставку, — к уставшему от ожидания человеку подошёл мужчина в яркой богатой одежде. — Информация оказалась нам очень полезна. — Я могу доставить ответ прямо сейчас, обратно отправителю, — встал с места Юнхо, отряхивая и поправляя одежды. — Заказчики оплатили и эту функцию. — Не нужно. Парень не успел вставить и слова, как его под руку взял ещё один стражник и мягко повёл к выходу. Грубо выдернув руку, Юнхо последний раз взглянул на глаза, полные нездорового интереса и внимания к его персоне. — Как грубо, — прошептал он себе под нос, но неуслышанным остаться не вышло. — Мне очень жаль, новые правила стали жёстче, — мужчина в специальной одежде опустил глаза, открывая перед гостем дверь. На улице Юнхо давно дожидалась лошадь, которая громко закричала, увидев своего хозяина. На неё мгновенно же шикнули, собираясь ударить по спине, но хозяин животного мгновенно же подбежал ближе, перехватывая конюха. — А вот это уже лишнее, — он отпустил чужую руку, и вместо хлыста на спину лошади опустилась тёплая ладонь, которая успокаивающе погладила по всей длине. — Спасибо за такой тёплый приём, — выплюнул Юнхо, состроив наигранную улыбку. Остаток пути он провел в сомнениях, полагая, что либо это он сделал что-то не так и его за это серьёзно накажут, либо в этом «Великом» королевстве что-то не то. В городах он останавливаться не стал, так как и лошади отдохнули, и он сам не слишком-то устал. По приезде домой он доложил о том, что письмо было успешно доставлено, однако получатель не изволил передать ответ. Мужчина, который принимал заказ у Ёсана, насторожился, шумно сглатывая и постукивая пальцем по поверхности стойки заказов. — Нужно сообщить об этом отправителю, — наконец выдали ответ Юнхо. — Желательно как можно быстрее. — Я устал, но могу съездить к ним и пригласить сюда. Они оставляли адрес, когда приносили посылку, насколько я знаю, — таким образом парень надеялся хоть как-то скрасить свою ошибку, если в конечном итоге окажется, что это был его прокол. — Пригласи их завтра, — поправил тот. — Мне нужно кое-что прояснить. Кивнув, Юнхо вышел из отделения и направился к себе, чтобы отдохнуть после дороги. К вечеру город встретил его тёмными, беспросветными улицами из-за туч, перекрывавших звёздное небо. Даже большая луна, которая через пару дней должна была принять полную фазу, пряталась за густыми облаками. Неспешный стук в дверь, и перед его глазами показалось молодое и немного испачканное в муке лицо. Человек напротив удивлённо глядел на него, будто дожидаясь пояснения, что незнакомец забыл на его территории в поздний час. — Кто там? — голос Сонхва эхом отдался в ушах Юнхо, который не был готов к таким громким звукам после тихого города. — Это я и пытаюсь выяснить, — Ёсан кивнул и приподнял брови. — Добрый вечер. — Добрый, — встрепенулся парень с тёмно-русыми волосами. — Извините, что так внезапно, но я обязан был доложить, что ваше письмо, отправленное четырьмя днями ранее, было успешно доставлено, однако… Он остановился в самом конце, придавая предложению пугающий характер. — Пройдёте в дом или у вас что-то короткое? — холодно, но вежливо пропустил мимо ушей незаконченность Ёсан. — Нет необходимости, я лишь хотел сказать, что ответ, к сожалению, получатель не стал писать, — отмахнулся он. — Мы можем вернуть вам стоимость. Ёсан в момент изменился в лице, несильно незаметно отталкивая куда-то в бок только что подошедшего Хонджуна, который внезапно заинтересовался новым разговором. — Ох, да, и ещё, — Юнхо вовремя вспомнил, с какой целью он здесь. — Завтра вам стоит прийти к нам в отдел и всё подробно обсудить, если есть какие-то вопросы. — Спасибо… — уверенность, с которой он открывал входную дверь минутами ранее, исчезла полностью. — Сейчас встреча невозможна, я прав? — Боюсь, да. Попрощавшись, парень скорее помчался к себе в небольшой общий дом, в котором он жил вместе с ещё несколькими людьми с работы. У Юнхо было достаточное количество денег, идеальная, роскошная жизнь, но он предпочёл соседний город уютным и богатым комнатам и завтракам из десятков блюд. Ёсан громко хлопнул дверью. Так сильно, что висящий над выходом оберег, похожий на метёлку размером с ладонь, с шумом упал под ноги лекарю. Только он хотел было наклониться, но его опередили, легко возвращая предмет на место. — Ты всё слышал? — обратился Ёсан к Сонхва. Кивка в качестве ответа вполне хватило. Сейчас все мысли Ёсана были заняты лишь тем письмом, на которое он так и не получил ответ. По словам королевы, она будет стараться сообщать всё быстро, как можно скорее, мгновенно, дабы не зарождать беспокойство на пустом месте. Но Ёсан уже который раз не справляется с эмоциями, предаваясь страху. Он обещал, что не будет делать поспешных выводов, но за время, проведённое в этом доме и в этом городе, слуга потерял хватку. — Помнишь, что ты мне говорил? — остановил поток мыслей Сонхва, всё так же стоявший рядом с ним. — Я много чего тебе говорил, — выдохнул Ёсан, возвращаясь обратно к столу, мешая ложкой настоявшийся суп. — Мы всё должны узнать, а не паниковать раньше времени. Прищурившись, Сонхва заметил белые мучные следы на острой скуле собеседника. Облизнув подушечку большого пальца и наклоняясь ближе на стуле, он аккуратно смазал по щеке, убрав ненужные остатки с кожи. Усевшись, он дождался реакции Ёсана, в надежде хоть как-то сбить его с размышлений обо всём произошедшем. — Что мне нужно сделать, чтобы не видеть всей этой несчастной картины передо мной? — брови принца непроизвольно сдвигались, напрягаясь от сострадания к другу. — Оставить меня одного, — безразлично ответил Ёсан, всё так же с опущенными глазами. — Не думаю, что это поможет. — Почему это? Ты не будешь видеть этой несчастной картины, как ты выразился. Сонхва мог бы посмеяться, будь ситуация не такой напряжённой и неимоверно смущающей. Никто не знал, что должен сказать, но оба точно понимали, что сказать что-то не просто надо, а необходимо. Сонхва давно сделал для себя вывод, что Ёсана лучше послушать, сделать так, как он говорит. Но сейчас был иной случай. Старший не мог объяснить, что именно отличает эти моменты от прошлых, но он, встав со стула, повернулся и остановился около первой ступени лестницы: — Ложись спать, — мягко сообщил он, добавляя побудительный тон своему голосу. — Не уйдёшь ты — не уйду я. Хочешь загубить ночь нам обоим? — Нам нужно это обсудить и решить. Королева сказала мне, в случае… — Да, всё завтра.