Злодейка, перевернувшая песочные часы/The Villainess turns the Hourglass (Часть 1)

      — Нет.       «Да как ты смеешь просить о таком? Ведь даже не назвал себя и не снял капюшон», — кипела внутри Леди.       Не смотря на спокойный и решительный отказ, Ашер лишь легко рассмеялся. Кажется, ему пришлось по душе, что ему отказали. Когда юноша вставал с колен, на его лице не было ни грамма сожаления.       — Вы оказались так холодны, я лишь хотел вас ещё раз отблагодарить, — подметил нахал.       — А вам, я погляжу слишком жарко! В этот раз ваше поведение слишком дружелюбно. В прошлый раз вы вели себя иначе, — чуть прищурив глаза, парировала в ответ Ария.       В будущем она прожила десять лет, но впервые нарывалась на такого грубого аристократа, ну за исключением слишком пьяных кавалеров, у которых манеры вылетали из головы.       В прошлый раз он сильно напугал девушку, в этот же заставил заподозрить, что у него не всё в порядке с головой.       — Я приношу свои извинения за то своё поведение. Вопрос аукциона был очень важен для меня, поэтому я так отреагировал, — тут же извинился этот непростой собеседник. Он слишком подозрительный.       — Хорошо. Раз так, я удаляюсь, — поставила перед фактом Леди.       Юнец был изначально невежлив, и девушка больше не хотела с ним разговаривать. Поэтому без сожаления развернулась к карете.       Жаль только этот невежа решил проводить и дождаться её отбытия. Его глаза скользили по телу Арии, но в ответ не шевелился ни единый мускул. Голубые глаза были полны чистой доброжелательности, без малейшей злобы.       «Что же он за человек?» — размышляла девушка.       Под надзором этих странных глаз девушка споткнулась и уронила букет к свои ногам. Случайно или нет, но в попытке поднять цветы, букет пришел в полную негодность. И уже не радовал глаз.       — О, боже мой, как неловко, — посетовала девушка. У неё было неловкое выражение лица, но что творилось в душе — неизвестно.       …       В любом случае выходило, что Ария не получит цветы Ашера. Повеление небес. Благодаря грязи под каретой цветы уже потеряли свой первоначальный аромат и извозились в пыли. Их вид был непригляден.       От её имени один из рыцарей поднял букет. Тюльпаны, что только что хвастались своей превосходной красотой, теперь превратились в беспорядочную кучу, которая в миг бы испортила бы настроение смотрящим.       — И что же мне с ними делать? — спросила девушка, глядя на незадачливого дарителя цветов.       …       Ашер в неверии уставился на девушку, а затем, увидел её вроде как извиняющий вид, улыбнулся, возвращаясь к своему прежнему веселью. Было очевидно, что он должен быть в плохом настроении, но больно радостным джентльмен казался, будто исполнилось его тайное заветное желание.       — Полагаю, этот букет больше не подходит вам. Его следует выбросить, — добродушно заявил этот странный человек.       Несмотря на невольное оскорбление, джентльмен выглядел больно счастливым. Невольно на ум пришло сравнение с диким зверем, который нашёл себе жертву и радостно скалился.       «Да как ты смеешь!» — возмутилась Ария.       Почему-то девушка почувствовала себя оскорбленной. Леди ожидала увидеть искаженное от обиды и злости лицо нахала, но мысли этого человека были слишком странны и не понятны.       — Не окажете мне услугу, занявшись этим, — мило улыбнулась блондинка.       — Хорошо, — как ни в чем не бывало, согласился кавалер.       Таким образом, уродливый букет вернулся к дарителю. Раздавленные цветы в какой-то момент напомнили форму его глаз. От этой мысли девушка вздрогнула.       Поспешив в карету, Ария спешила убраться от этого места как можно скорее. В особняке можно было укрыться.        В любой момент этот человек получал удовольствие и в ответ он лишь улыбался. Как будто юноша наслаждался этим фарсом с благодарностью. И совсем не жалел, что букет вновь вернулся к нему, но уже в потрёпанном виде.       «Немыслимо» — отогнала подальше столь странную идею.       Как только экипаж девушки отъехал на значительное расстояние, лицо юноши стало холодным, и он ещё долго смотрел в след уехавшей даме. Хотя лицо и приобрело свою холодность, но в глазах не было заметно убийственного холода. Было совсем не понятно, как аристократ воспринял сей эпизод на самом деле.

***

      Карета, выбранная рыцарем, была хороша. Хотя бы не жаль потраченного времени на ожидание. Кажется, на этом несчастья закончились, и девушка благополучно вернулась в особняк, в удобном экипаже.       Девушке не могла сконцентрироваться на приятной поездке. В голове основательно заселился Ашер.       «Чего он хотел добиться, притворяясь, что мы близки?» — раздражённо подумала девушка.       На обратном пути к особняку в карете царило молчание. Ария, смотря на голубое небо, вспоминала тот взгляд, что так беспокоил.       «Я уверена, что у него есть какие-то скрытые мотивы» — уверилась Леди. — «В противном случае, нет никакого смысла притворяться добреньким и вести себя, будто мы хорошо друг друга знаем».       …       «Но с какого перепуга? Что его заставило так кардинально изменить стиль своего поведения? Что он увидел, что заставило его захотеть стать ближе ко мне?» — продолжала задаваться вопросами блондинка.       Этот мужчина занимал все мысли и продолжал доминировать в сознании, что сбивало с толку и немного раздражало.       «Лучше выкинуть из памяти этот эпизод. Сейчас хватает других проблем. Нет смысла думать о столь неважных вещах» — решила интриганка и сосредоточилась на настоящем.       Слегка покачав головой, стряхнула ненужные мысли и начала думать о шагах, которые стоит предпринять. Оставлять без ответа эпизод с кучерами было нельзя.       Приехав в особняк, сразу призвала к себе Джона и заставила его разузнать о случившимся. К сожалению, изначальный кучер действительно оказался у врача. Но сдаваться только на этом было глупо. Учитывая, как вспотел второй кучер, этот эпизод был кем-то спланирован. Даже если всё случилось на самом деле.       Врач диагностировал пищевое отравление, так что вероятно, что он съел нечто испортившееся. Вот только жена кучера, что пообедала немного раньше, хорошо себя чувствовала, и маловероятно, что обед так быстро испортился. В общем, рыцарь мало что узнал, но своё вознаграждение все же получил.       Девушка мило улыбнулась. Не сильно гадая, кто злоумышленник этого инцидента. Одна очень умненькая, маленькая коварная душа.       «Это всё случилось из-за подарка от Оскара?» – подумала девушка.       Если она догадалась правильно, то мотив настолько детский и забавный. Ведь разумней сконцентрироваться на возвращении сердца возлюбленного, вместо разбирательства с другими особями женского пола. Но что взять с неопытного ребенка? Вот только такие поступки приносили лишь мимолётную сладость. С каждым разом хотелось всё больше и больше. И так начиналось саморазрушение.       «Скоро ты станешь такой же, как прошлая Я» — улыбнулась Ария.       Но стоило подумать, как разобраться со случившимся. Нет никаких улик, что за всем этим инцидентом стоит Миэль. К сожалению, общественное мнение всё ещё стояло на стороне сестрицы, сколько бы гадостей она не планировала. Но это не причина для расстройств.       «Есть много способов» — порадовалась блондинка.