Темнее солнца

      Клуб «Танцы с бездной» никогда не использовался по назначению. Весь Нижний мир прекрасно знал, что здесь находился самый многонациональный бордель в Нью-Йорке. Так как Магнус был здесь постоянным гостем, да и в принципе Магнусом Бейном, с него никогда не брали оплату и давали полную свободу в выборе жертвы. Сегодня мужчина не сомневался ни секунды. Выбрав для себя высокого, черноволосого, совсем молодого вампирчика, Бейн уединился с ним в самой отдалённой комнате.       — Не смей поворачиваться ко мне лицом и сопротивляйся в полную силу, — прошипел Магнус, сильно дёргая парнишку за волосы. Тот согласно кивнул и подавил стон. Вот только стонать ему пришлось совсем не от наслаждения. Эту ночь он запомнит на всю жизнь. Магнус заламывал вампира, без подготовки жёстко трахая сзади, бил, душил, мучил… Его жажда была неутолима. Он продолжал насиловать парня, даже когда тот потерял сознание от боли. Через пару часов, когда интерес был потерян, Магнус молча оделся, кинул на кровать пару купюр и снова исчез, оставляя Нью-Йорк отдохнуть от своего присутствия.

***

      Этой ночью нефилим спал плохо, беспокойно ворочаясь и просыпаясь каждый час. Сны были наполнены широкими реками крови, в тяжёлых волнах которых барахтался Алек, захлёбываясь и крича о помощи. Снова и снова, когда он пытался выбраться на сушу, его потоком магии отбрасывала назад тёмная фигура, стоящая на берегу. Силуэт был до боли знакомым, и Алек был уверен, что знает, кто прячется под капюшоном, но, сколько ни старался напрячь свою память и вспомнить, ему это не удавалось.       Утром он проснулся в холодном поту. Его ночной мучитель открыл своё лицо. Алек ещё долго лежал в полутёмной комнате, пытаясь привести дыхание в порядок. Кошмар был таким осязаемым, словно наяву. Он с ужасом посмотрел на свои руки, ожидая увидеть на них кровь. Ничего. Только страх оставил на ладонях липкую влагу. Парень вытер руки о простыню. Спать больше не хотелось.       Весь день Лайтвуд был сам не свой. Тренировался вполсилы, практически ничего не ел и старательно избегал любых разговоров с жителями Института. Внутри всё застыло, отсчитывая часы до назначенной встречи. Тревожное предчувствие не давало ему покоя. Вечером Изабель вновь помогла ему сбежать, и Алек ещё раз порадовался тому факту, что она его младшая сестра. Ближе к шести часам, подходя к дому Магнуса, он заметил знакомую фигуру.       — Привет, Катарина!

***

      — Ну, давай же, — бормотал себе под нос Магнус, неотрывно следя за главным входом Нью-Йоркского Института. Сколько он уже здесь стоит? Час? Два? Простоит столько, сколько понадобится.       Удача ему улыбнулась только на третий час слежки. Знакомая блондинистая голова появилась ближе к пяти, причём в сопровождении двух незнакомых нефилимов. Бейн довольно усмехнулся, отмечая, что это будет легко. Алека нет, значит, нет сомнениям. Маг следил за охотниками до тех пор, пока они не разбились, каждый беря на себя несколько кварталов. Он дождался, пока Джейс повернёт с людной улицы в подворотню, и кинулся за ним.       — Ну, здравствуй, Джейс, — тихо сказал Магнус, бесшумно приближаясь к охотнику. Тот вздрогнул и обнажил клинок. Отлично.       — Магнус? Что ты здесь делаешь? — минута замешательства, и тот опустил оружие. Надо же, какое доверие.       — Пришёл к тебе за помощью, — улыбнулся маг, стараясь выглядеть расслабленно и спокойно, — точнее, за своей частью сделки.       — Ого. Я уже и подзабыл. Вообще-то, сейчас не лучшее время, чувак. На улице много моих ребят, нас могут заметить. — Блондин пристально следил за магом, отмечая его не совсем здоровый вид. Магнус выглядел бы прилично, если бы не свойственная азиатам бледность, тёмные круги под глазами и осунувшийся вид. — Плохо выглядишь, кстати.       — Боюсь, что времени ждать у меня нет, — буркнул себе под нос маг, действуя максимально быстро и чётко. Один взмах рукой — и ничего не понимающий нефилим замирает, тупо смотря в пространство. Второй взмах рукой — открывается портал. Третий — Джейс бездумно шагает в фиолетовое зарево. Четвертый — и любопытный бездомный, затаившийся за мусорными баками, вскрикивает, падает навзничь и замирает.       Первым, что замечает Магнус, когда ступает в портал за Джейсом — это более-менее приведённый в порядок лофт. Значит, посетители у него были, и это явно не мародёры. В таком случае, времени мало. Магнус снимает морок с Джейса и бьёт словами наотмашь.       — Убей меня, нефилим. Клинком в самое сердце. Сейчас.       — Э-э, Магнус, подожди, — Джейс растерянно пятится, поднимая руки вверх, будто сдаётся. — Так уж получилось, что я знаю, что это прерогатива Алека. Не то чтобы я защищал мага, но разбирайтесь с этим сами, окей?       — Боюсь, что твой друг не совсем понимает, с кем имеет дело, и вдобавок весьма упрям. — Магнус усмехнулся, делая шаг вперёд, нагоняя блондина. — Он пытается рассмотреть во мне свет. Так глупо… Я пытаю его, а он смотрит своими жалостливыми глазами, как побитый, но преданный щенок…       — Стой. Какого хрена, Магнус? — Джейс хмурится, замирая на месте. — Алек ничего не говорил такого. Я бы узнал, если бы ты причинил ему боль.       — Правда? А, руна парабатай… — Бейн оскалился, готовя свой джокер. — Наверное, у руны какие-то сбои. Или моя демоническая связь с ним сильнее вашей. Зло всегда побеждает. Жизнь — это не сказка, мой дорогой. Позволь мне показать, КАК именно мы провели время с твоим товарищем совсем недавно. — Не дожидаясь ответа, Магнус щёлкнул пальцами, вытягивая из своей головы совсем свежее воспоминание, которое материализовалось проекцией между ними.       — Нет, Магнус, пожалуйста, остановись! — глухо кричал призрачный Алек, задыхаясь от боли и нехватки воздуха, так как был силой впечатан в грязную простыню. Маг во всех подробностях демонстрировал тот момент, как безжалостно насиловал парня, периодически избивая его. Единственное, что было приукрашено — это руны на теле жертвы. Но судя по тому, как расширились глаза Джейса на зверином рыке «О да, Александр, ты такой тугой. Я разорву тебя на части» — тот проглотил наживку.       Прошло не меньше десяти минут, прежде чем Джейс дёрнулся и перевёл полный ярости и боли взгляд на мага.       — Ты — ничтожное зло, Бейн. Низкое, уродливое, мерзкое. Тварь. Я убью тебя! — Блеснул ярким светом ангельский клинок, а потом всё смешалось в одну сплошную массу событий. Проекция рассеялась, Джейс замахнулся, дверь внезапно распахнулась, резкая вспышка боли от удара клинком в грудь, знакомый голос, крики, и наступила темнота.       — Джейс, нет!!! — Алек в ужасе смотрел, как оружие насквозь прошило грудную клетку Магнуса. Маг качнулся, и его обмякшее тело упало на пол. Под ним быстро расползалось тёмно-красное пятно крови. — Катарина, сделай что-нибудь! — Алек бросился на Джейса, активируя ангельский клинок. Брат ловко парировал выпад, уводя его в сторону. Александр, не медля ни секунды, вновь обрушил на него всю мощь смертельного оружия. Слепое отчаяние наполняло нефилима до краёв, отравляя своим горьким ядом. Он опоздал. Почему они не отправились на поиски Магнуса ещё вчера? Возможно, удалось бы его спасти. Он снова и снова отскакивал и набрасывался на Джейса, кружил и отбивал встречные удары. Центр лофта превратился в вихрь бушующей энергии.       — Алек, я не хочу с тобой драться! — Джейс перемахнул через кресло, пытаясь защититься от разъярённого брата. — Послушай меня!       — Ты не должен был его убивать, Джейс! Я думал, на тебя можно положиться! — Алек перевёл дыхание, готовясь для следующего удара. Его мышцы были натянуты до предела, в венах бурлил адреналин, а в глазах застыла боль, требующая возмездия. Удары Александра были стремительными и резкими, однако в этот раз Джейс оказался проворнее. Взмахом светящегося адаманта он дотянулся до бедра Лайтвуда, разрывая ткань с кожей. Лицо Алека исказилось от боли, он пошатнулся, но устоял. По ноге побежала горячая струйка, пропитывая тёмную ткань.       — Алек, он заставлял тебя страдать! Я не мог не вмешаться, — Джейс бросил в него горшок с кактусом, который охотник ловко рассёк на две части одним взмахом клинка.       — О чём ты говоришь? — не обращая внимания на жжение в ноге, Александр поднял оружие перед собой, готовясь к нападению.       — Он же издевался над тобой, мучил! Ты слишком добрый, чтобы это прекратить, поэтому я сделал это за тебя, — Джейс, тяжело дыша, вытер мокрый лоб, убирая непослушные волосы.       Алек поперхнулся, отступая назад.       — О чём ты говоришь? Что за бред?       — Алек, — Джейс опустил оружие, — я не очень хочу обсуждать вашу сексуальную жизнь, но то, чем вы занимаетесь, мало похоже на нормальные отношения.       — Чего?! — Алека словно подбросило. — Мы не спим вместе, Джейс, тебе это приснилось что ли?!       Джейс растерянно посмотрел на Магнуса.       — Чёрт, — он покачал головой и опустился на диван. — Выходит, он отправил мне какое-то наваждение? Но оно было таким правдоподобным… Алек, я так виноват… Прости меня…       — Потом поговорим. — Весь запал, как рукой сняло. Алек устало опустил клинок, подходя к Катарине, которая сидела на полу, склонившись над Магнусом. — Как он?       — Пусть он уйдёт, — женщина неопределённо махнула головой в сторону Джейса, сосредотачивая всё своё внимание на Магнусе. Тот лежал совершенно неподвижно, кровь уже перестала вытекать из раны, а его магия замерла. Женщина, повинуясь моменту, положила руку на его грудь, пачкая пальцы в чужой крови. Тишина. На глазах выступили слёзы, но она упрямо направляла потоки магии в бездыханное тело, пытаясь почувствовать хоть что-то. На пробу выпустила разряд, в надежде завести сердце. Потом ещё один. И ещё. — Мёртв, — прошептала она себе под нос, опуская руки на колени и заваливаясь на бок. — Магнус мёртв, — повторила она громче. — Его больше здесь нет. — Последние силы ушли на то, чтобы поднять голову и посмотреть на застывшего рядом нефилима.       — Нет, не может быть! Он жив, — Алек упал на колени рядом с Магнусом. По его щекам медленно текли слёзы, но он уже не пытался спрятать их от Катарины, ему было всё равно. — Попробуй ещё раз, пожалуйста, используй магию! Может, на этот раз получится! — Александр не мог поверить, что это правда. Может, Магнус их просто разыгрывает? Такая дурацкая затянувшаяся шутка. Ведь его невозможно убить, он сам говорил. Алек с самого начала этой истории надеялся, что ангельский клинок не способен убить мага. Что в нём такого особенного, в этом оружии? — Вставай, Магнус, ну же, прекращай притворяться! — Внутри все рушилось от невыносимой боли. Алек не справился, не смог его спасти. В голове кружился рой из невыносимых мыслей, каждая из которых старалась ужалить посильнее. Лайтвуд был разгромлен. Он ещё никогда в жизни не испытывал такого сокрушительного поражения. — Магнус, пожалуйста, не оставляй меня, — он провёл ладонью по холодной щеке мага. — Я не могу тебя потерять. Катарина, скажи, что ты знаешь способ его вернуть, — голос нефилима дрожал, когда он обращался к печальной женщине, сидевшей рядом. — Может… мы можем его призвать? Или воскресить? Нужно сделать хоть что-нибудь!

***

      Магнус открыл глаза, щурясь от знакомых красных пейзажей. Понадобилась всего пара секунд, чтобы осознать, где он находится. Медленно поднявшись, маг поморщился от ноющей боли в груди. Хотелось почесать там, куда пришёлся удар. Что ж, кажется, блондинка отлично выполнил свою часть уговора.       — Дом, милый дом, — пробормотал Магнус, делая шаг вперёд. Радоваться пока рано, он прекрасно помнил, что каждый раз попадал сюда после очередной попытки смерти. Откуда-то послышались голоса, Бейн прислушался. Голоса повторились, кажется, сзади. Магнус повернулся, расширившимися глазами смотря перед собой. Метров в десяти от него развернулся необычный портал, в центре которого он увидел склонённую над его телом Катарину. Та плакала, пытаясь спасти хладный труп. Милая-милая Катарина… Она ведь знала о сделке, и всё равно пытается его спасти. В груди заныло сильнее, поэтому маг хотел было уже отвернуться, чтобы не видеть скорбь на лице подруги, но неожиданно в кадре появился… Александр. Тот присел рядом, его губы шевелились, будто он что-то говорил или кричал. Магнус в ужасе отшатнулся от портала, закрывая уши, а потом повернулся и побежал в другую сторону. Лишь бы не видеть, лишь бы не слышать, лишь бы не чувствовать. А потом появились голоса… И чем дальше он бежал, тем громче они становились.       «Прости, Алек, я ничего не могу сделать».       «Нет, это не так! Магнус не может умереть, он ещё жив, мы должны ему помочь!»       Магнус отчаянно зажимал уши ладонями, но складывалось впечатление, что всё это звучало прямо у него в голове.       «Идём, тебе больше не надо на это смотреть».       «Нет! Магнус, вернись ко мне!»       Маг запутался в ногах, падая на разгорячённый песок. Он отчаянно корчился, кричал, бился в исступлении, только бы эта пытка закончилась. Он не должен слушать, не должен возвращаться! Здесь его дом! Он так долго этого хотел!       «Магнус, пожалуйста, не оставляй меня! Катарина, сделай хоть что-то!»       А может… может, вернуться не такая уж плохая идея? А вдруг… такой, как Магнус ещё сможет найти свой дом в другом месте, познать настоящее счастье?       — Да что за бред, я демон, чёрт подери! — закричал Бейн, поднимаясь на ноги. Гламур спал, обнажая перед Адом настоящую сущность. Да кто может дорожить тобой, Бейн?! В ушах пульсировало «Магнус… Магнус… Магнус». Чёртов Лайтвуд, чтоб его. Магнус упрямо шёл вперёд, сопротивляясь неведомым силам, которые уверяли, что вернуться в тот мир будет самым правильным решением в его жизни. Нет! Нет! Нет! Он должен добраться до замка, должен встретиться с отцом! Либо смерть, либо власть. Здесь. В Эдоме. Мага знобило, несмотря на адскую жару, но он практически с триумфом отметил, что голоса стихли. Уже представляя себе первую победу над собой, Магнус почувствовал тепло, распространяющееся по телу. Так похоже на объятия Алека… Маг в голос зарычал, продолжая идти вперёд. Осталось совсем немного, он уже прошёл дальше, чем обычно. В этот раз у него всё получится, надо только идти…

***

      — Алек, тебе лучше вернуться в Институт, — отчаянно пыталась воззвать к разуму парня Катарина. Смотреть на мёртвого мага было невыносимо, но ещё сложнее видеть живого невменяемого нефилима. Сделав над собой усилие, женщина поднялась, стянула с дивана брошенный плед, и накрыло тело Магнуса, осторожно прикрывая лицо. — Мы проиграли, Алек. Если Магнус попал в Эдом, он ни за что не захочет вернуться. Отпусти его.       Алек расстроенно смотрел, как Катарина накрывает мага. Это неправильно. Чёрт возьми, всё это неправильно! Так не должно быть.       — Катарина, ты знаешь, чем занимаются сумеречные охотники? — Слова Александра нарушили тишину, воцарившуюся на некоторое время в лофте. — Нас с детских лет растят воинами, чтобы мы защищали тех, кого любим. Именно нефилимы следят за порядком в Сумеречном мире и несут ответственность за всех его жителей. — Лайтвуд мрачно посмотрел на Катарину. — Я нарушил свою клятву нефилима и не защитил Магнуса. Я не смог сделать элементарного — просто быть рядом, когда он во мне нуждался. Мне даже не нужно было рисковать жизнью, сражаться или убивать великих демонов. Я так много времени посвятил тренировкам, что совсем забыл разобраться в главных вопросах жизни. Для воина чувства могут быть лишними, они мешают на поле боя и отвлекают от войн. Нас с детства учат подавлять их, а браки у нас в основном заключаются по расчёту. Быть может, если бы я смог сказать Магнусу о том, что чувствую… Если бы я умел говорить о чувствах… Жаль, что я всего лишь обычный солдат, пытавшийся спасти одну ценную жизнь. — Сильная боль в бедре судорогой свела ногу Алека. — Чёрт, я и забыл про неё, — нефилим активировал иратце, медленно распрямляя раненую конечность. Голова заработала, разгоняя унылые мысли. Словно яркая вспышка пронеслась в голове одна безумная идея. Терять было всё равно нечего. Алек осторожно встал на ноги и сделал пару шагов по комнате, прислушиваясь к ощущениям. Прежде, чем отпустить Магнуса навсегда, он хотел попробовать кое-что ещё.       — Катарина, — нефилим подошёл к ней и окунулся в глаза полные печали. — У меня есть один вопрос касательно сделок. Есть ли у магов какая-то ответственность за их не выполнение? Дело в том, что Магнус пообещал мне десять дней на то, чтобы я попробовал его отговорить. Так вот, осталось ещё три. Можем ли мы как-то привлечь его к ответственности за это? — Он умоляющими глазами смотрел на девушку. — Прости, если это звучит глупо. Я просто… перебираю варианты. Мне, правда, хочется ещё раз с ним поговорить.       Катарина на минуту закрыла глаза, прикидывая, что с ней будет, если она расскажет ВСЮ правду. Она была знакома с Магнусом достаточно времени, чтобы понять, что он не щадит и близких. Тяжело вздохнув, она скинула плед с Бейна, отмечая, что рана выглядела уже менее устрашающей. Магией Лосс подняла тело в воздух и сопроводила его до спальни, бережно опуская на покрывало. Прикрыв дверь, она вернулась в гостиную, приглашая Алека присесть.       — Я расскажу тебе всё, что знаю. Что делать с этой информацией решать тебе. — Катарина откинулась на спинку дивана, позволяя себе немного расслабиться. — Первое, что я хочу тебе пояснить, так это суть сделок. Высший или медиум демон могут заключать сделки, но этот обряд требует некоторых приготовлений. То, что сделал с тобой Магнус — бутафория, Алек. Нет никакой сделки между вами двумя. Он ненавидит быть обязанным, поэтому никогда не прибегал к такому виду магии. Другое дело с Джейсом. Магнус отчаялся, поэтому действительно совершил ритуал, но, так как твой друг убил Магнуса, то и сделка считается выполненной. — Катарина отвела взгляд. Сложно смотреть в глаза обманутому человеку. Но надо продолжать. — Что касается спасения Магнуса… Сейчас мы не можем ничего сделать. Ты наверняка уже знаешь, что он пытался сделать это ни раз, но всегда возвращался. Сейчас он где-то глубоко внутри себя, где решается его очередная судьба. Он либо вернётся в Эдом, либо очнётся здесь. — Катарина пыталась сделать так, чтобы Алек не думал о смерти мага и не винил себя в этом. В любом случае, Бейн продолжит жить. — Не вини себя, если бы не сегодня, то Магнус сделал бы это в другой раз. Если он вернётся — он продолжит искать другие способы, после того, как несколько месяцев промучается от глубокой депрессии. Уже проходили. Возможно, для него лучше быть там, где он хочет. А вот насчёт тебя… — женщина снова взглянула на Алека. — Ты уверен, что хочешь быть рядом? Ты — прекрасный человек, но рядом с Магнусом рискуешь потерять всё: семью, работу, себя. Просто подумай над этим. Магнус — это не твой мир.       — Получается, сделки на самом деле не было? — Алек вспомнил тот неожиданный поцелуй, его первый поцелуй, который якобы скрепил их договор с Магнусом. Значит, это всё просто для того, чтобы подшутить над ним? Охотник почувствовал нарастающую обиду на мага. — Но тогда зачем эти десять дней? Ему хотелось понаблюдать за мной, посмеяться над наивным нефилимом? Доказать, что мои жалкие попытки ни к чему не приведут? — Сглотнув подступивший к горлу комок, Лайтвуд тяжело вздохнул. — Хотя сейчас это уже неважно. Была совершена сделка или нет, Магнуса это не поможет вернуть. И теперь я уже не знаю, Катарина, что между нами происходило. Была ли с его стороны хоть какая-то заинтересованность в этих сложных отношениях или это было обычным развлечением для него? Для меня эти дни были настоящим открытием, я, наконец, почувствовал себя живым. Мне всю жизнь говорили, что я должен делать и как. Если так подумать, то это первый раз, когда я поступаю по велению сердца. Конклав наказывает за подобные отношения, ты права, но я уверен, мы что-нибудь придумаем. Времена меняются, и некоторые законы сумеречных охотников давно требуется переписать. Мне сложно понять, почему мы не можем быть с теми, с кем хотим, и почему должны вписываться в какой-то жёсткий свод правил и ограничений. Если Магнус вернётся, я хочу попробовать. Другое дело, захочет ли он. — Алек поднялся на ноги, поглядывая на дверь спальни. — Спасибо тебе, Катарина, за всё. Твоя поддержка очень важна для меня. Я, пожалуй, вернусь в Институт, мне нужно о многом подумать. Держи меня, пожалуйста, в курсе дел, — он улыбнулся своей собеседнице, — даже если Магнус будет против.       Катарина внимательно выслушала весь монолог, но отвечать на вопросы Алека не стала. Казалось, что это слишком личное, то, во что она вмешиваться не имеет права. Хватило смелости только для того, чтобы кивнуть, прощаясь с охотником. Женщина сидела в полной тишине, переваривая слова нефилима. То, что с самого начала казалось упрямым благородством дитя ангела, сегодня оказалось действительно сложными, но настоящими чувствами.       — Ты даже не представляешь, во что влез, Алек Лайтвуд, — вздохнула она, поднимаясь и направляясь в спальню, где всё так же неподвижно лежал Магнус. В прошлый раз его возвращение не заняло и пятнадцати минут. Рана затянулась, но Бейн оставался таким же бледным и безжизненным. — Знаешь, Магнус… Я давно приняла решение больше никогда тебе не препятствовать, но сейчас уже не уверена в своём выборе. — Катарина присела на край кровати, осторожно убирая с глаз прядь волос. — Если бы ты только смог принять эту жизнь, смог хотя бы попробовать быть счастливым… — Тёплые пальцы мягко оплели холодную ладонь. — Сейчас появился такой шанс, я верю в это. Пожалуйста, поверь и ты. Ты нам нужен здесь, Магнус. Нам. Мне и Алеку. Разве этого мало? Вернись. — В какой-то момент она сильнее сжала безжизненные пальцы, а потом просто опустила голову на неподвижную грудь.

***

      Магнус лежал на раскалённом песке, собираясь с силами. Этот чёртов мир выкачивал из него всю энергию, препятствуя задуманному плану.       — Ты чёртов трус, Асмодей! — в сердцах выкрикнул Магнус, сжимаясь от боли. Надо вставать, надо двигаться вперёд… А надо ли? На секунду маг засомневался. Разве плохо было там, наверху? Богатая жизнь, куча развлечений, товарищи, которые не прячут голову в песок при виде Бейна. Клуб, алкоголь, путешествия, секс, деньги, сильнейшая могущественная магия… Алек. Демоны, да он здесь причём? Магнус застонал, прикладывая разгорячённые ладони к лицу, и вздрогнул. Под грубыми подушечками пальцев чувствовались отвратительные рубцы и борозды. Он совсем обессилел, раз человеческий облик спал. Сейчас Магнус представлял собой уродца в лучшем костюме для Хэллоуина. Нет, такой демон не годится для счастливой жизни на Земле. Бейн устало прикрыл кошачьи глаза. Под закрытыми веками почему-то сразу появились Катарина и Рагнор, тоже в истинном облике. Фелл со своей зелёной кожей и отвратительными рогами и Катарина с синей чешуёй и белыми волосами. Они улыбались и нежно смотрели друг на друга, выглядя при этом действительно счастливо. Магнус открыл глаза, с усилием привстал, глядя далеко вперёд, где сквозь песчаную бурю должны были просвечиваться пики их семейного гнёздышка. Но вокруг не было… ничего. Сплошная пустыня, без какого-либо намёка на демоническое поселение. Магнус отчаянно закричал, перевернулся на спину и закрыл глаза. Он сдаётся. Будь, что будет.