Если ты будешь выше

— Хэй, мы так не договаривались! Это нечестно! — Роджерина топнула своей маленькой ножкой, поднимая вокруг себя небольшое облако пыли. — Ты ничего не говорила про то, что подсматривать нельзя, — выпалил мальчик, подтягивая спадающие тёмные льняные шорты, которые были ему слегка велики и смотрелись на нём как парашют, вызывая у его подружки лёгкую улыбку. — Можно было и догадаться, Бараш, — усмехаясь, блондинка аккуратно вытащила из тёмных кудрявых, вечно спутанных волос парня сочно-зелёный лист канадского клёна, под которым дети обычно играли.       Этот клён рос во дворе Мэев как сорняк, но отец Брайана не решался его спилить, потому что видел, как его сыну нравиться под ним играть с соседской дочкой — Роджериной Тэйлор. Тэйлор была не только соседской девчонкой и подругой детства Мэя младшего, но и его первой любовью. — Ты выйдешь за меня замуж? — спросил Брайан, краснея и легонько сжимая бледную ручку Тэйлор в своей худой руке. — Если только ты будешь выше меня, — хохотнула девочка, устремляя взор своих небесно-голубых глаз на Мэя, сидящего рядом на траве, под тем самым клёном. — Я итак выше тебя! Не веришь? — мальчик подскочил с места и побежал за своим отцом.       Роджерина, не понимающая реакции друга, осталась сидеть под деревом и ждать его возвращения. Скучать долго не пришлось, спустя пару минут Брайан вернулся не один, а с Гарольдом — его отцом — и двумя цветными карандашами. — Роджи, это будет твой цвет, а это мой, — кудрявый протянул малышке зелёный карандаш, а себе оставил жёлтый. — А что мне с ним делать? — Тэйлор внимательно смотрела то на мальчишку, что бежал к углу дома и потянул её за собой, то на карандаш в своей ручке. — Сейчас папа отметит, кто выше, а кто нет! — довольно улыбаясь, Брайан прижался спиной к угловой дощечке и протянул карандаш отцу.       Мэй старший взял карандаш и, присев на корточки, провёл линию, оставляя ярко-жёлтую полосу на дощечке. Как только мальчик отошел, Гарольд кивнул на опустевшее место, приглашая на него подругу сына. Блондинка, без лишних слов протянула свой карандаш и встала к углу, прижимаясь к нему спиной и позволяя провести черту грифом, касающегося макушки карандаша. — Вот и всё, дети, — Гарольд мягко улыбнулся, поднимаясь и возвращая карандаши. — Спасибо, Мистер Мэй, — тихо произнесла Роджерина. — Да, спасибо, пап, — крикнул мальчик, уходящему в дом отцу, — Что теперь скажешь, Роджи? — Я не выйду за тебя замуж, — теребя кружевные края пёстрой юбки, Тэйлор показала другу язык и мило скорчила личико. — Но почему? — недоумевая, Брайан смотрел на блондинку, сжав в худенькой ручке карандаш. — Ты ниже меня, Брай, — девочка указала на зелёную полосу, обозначающую её рост.       Черта и правда находилась выше на пару сантиметров отметины роста Мэя младшего. Увидев это, мальчик поник, его глаза начали наполняться слезами, но Мэй держался, ведь мальчики не плачут. Тэйлор, заметив состояние друга, подошла к нему и крепко обняла, произнося: — У тебя ещё будет время.       Пока Роджерина и Брайан были маленькими, они постоянно играли и общались, но со временем отдалялись друг от друга, пока их общение не сошло на нет.       Ох уж это время. Оно никого не щадит, неумолимо мчась. Дети взрослели, а их родители старели, но продолжали поддерживать связь, несмотря ни на что.       Прошло уже сколько? Лет 10 с того дня, когда дочь Тэйлоров и Мэй младший виделись в последний раз. У каждого была своя жизнь. Роджерина — после окончания учёбы в школе пошла по стопам матери и поступила на дантиста в колледж в их городе. Брайан же окончил школу и поступил в университет в другом городе, возвращаясь домой только на каникулы.       В один из таких приездов Рут Мэй — мама Брайана — зашла в его комнату и мягко произнесла: — К нам вечером придут Тэйлоры, ты же их помнишь? — Да, мам, — ответил парень, лёжа на кровати и читая очередную книгу по астрофизике. — Присоединишься к нам? Как раз увидишь, как Роджериночка выросла, — женщина мило улыбнулась, покидая комнату сына, дабы успеть сделать все необходимые дела до прихода гостей.       «Я так давно её не видел. Интересно, а она изменилась?» — подумал кудрявый, кладя книгу себе на грудь. За всё время, что они не общались, никто никого так и не полюбил. Брайан с головой ушёл в учёбу, а Роджерина просто об этом не думала.       Мэй младший нашёл под своей кроватью коробку, из которой достал альбом с детскими фотографиями. Просматривая их, юноша вспомнил свою первую любовь, от чего сердце заколотилось сильнее, а по телу пошла мелкая дрожь.       Вечер наступил очень быстро, по мнению Брайана, коротающий время просмотром старых фото и вспоминая каждый момент, в который они были сделаны. Из воспоминаний парня вернул в реальность голос матери, слышащийся с первого этажа: — Сынок, помоги мне накрыть стол в саду, а то гости уже пришли.       Спустившись из своей комнаты на кухню, Мэй младший взял со стола тяжёлый поднос и понёс его на задний двор. Под тем самым клёном, под которым играли Брайан и Роджерина, будучи детьми, стоял круглый стол, покрытый кружевной кремовой скатертью. — А вот и мы, — произнесла Рут, забирая с подноса у сына чашки и ставя их на стол. — Мисс Мэй, позвольте, я помогу, — сказала девушка, поднимаясь со своего места. — Нет, Роджериночка, сиди. Я сама справлюсь.       Брайан, что всё это время смотрел под ноги, поднял голову и встретился взглядом голубых глаз напротив. Тэйлор, увидев этот растерянный взгляд, улыбнулась: — Что с тобой, Брай? Ты как будто приведение увидел. — Н-ничего, — с трудом ответил парень, чем удивил себя и всех сидящих за столом. Он не мог поверить, что та девчушка со смешными хвостиками, ищущая приключения и не прочь принять участие в мальчишечьих играх, вырастет в такую статную красавицу, чьи веснушки на щеках кажутся смешными. — Сынок, расскажи Роджерине что-нибудь интересное из того, что вы проходите. — Да, Бараш. Очень хочется послушать захватывающую историю о космосе, — блондинка, не отводя взгляда, поправила свои длинные волосы, падающие на грудь. — Да, конечно, — Брайан мягко улыбнулся, приглашающим жестом руки, прося девушку выйти из-за стола. Приняв предложение, Тэйлор поднялась и, отдёргивая край пёстрого платья, подошла к юноше.       Проходя по саду, они говорили об учёбе, о том, что произошло за тот период, когда они не общались, вместе вспоминали детские годы. — Нашла себе парня? — задал вопрос Брайан, перескакивая с темы. — Знаешь, нет. Я всё никак не могу забыть одного мальчишку. А за тобой, наверное, толпы девушек бегает. — Нет, нет никаких девушек. Не родилась ещё та, что сравнилась бы красотой с милой девочкой, которую я любил в детстве, — юноша перевёл взгляд на Тэйлор, катающуюся на качелях, — О каком мальчишке ты говоришь? — Он такой смешной был, кудрявый, застенчивый, о таком только в сказке читала, — Роджерина подошла Мэю и взяла его за руку, — А сейчас он вырос и так похорошел. — Ты выйдешь за меня замуж? — не думая выпалил Брайан, давая волю чувствам. — Чего? — не понимая о чём речь, девушка свела брови вместе. — Когда мы были маленькими, ты сказала, что выйдешь за меня, только в том случае, если я буду выше тебя, — Мэй подвёл Роджерину к тому самому углу, на котором до сих пор были метки роста. — Да, я помню, — ответила блондинка, облокачиваясь на стену и отводя взгляд, прикусывая губу. — Что теперь скажешь? — парень поставил руку на уровне своего нынешнего роста, по сравнению с которым девушка была ниже, и улыбнулся, надеясь на лучшее. — Я люблю тебя, — выпалила девушка, поднимая голову и глядя в глаза Мэя. — И я тебя. До сих пор. Ну так, ты выйдешь за меня? — повторил вопрос Брайан, наклоняясь к Роджерине. — Нам бы повстречаться для начала, — улыбнувшись, Тэйлор обвила шею юноши руками. — Тогда, Роджерина Элизабет Тэйлор, ты станешь моей девушкой? — Конечно, Брайан Гарольд Мэй, — довольно произнесла блондинка, вовлекая парня в поцелуй…