Фолианты

- Ты когда-нибудь думала о смерти? – вопрос прозвучал, как гром среди ясного неба, потому что до этого несколько часов длилась тишина.       Я сидела на сыром сером полу в каком-то помещении, похожем на темницу или тюремную камеру: в нем не было ни окон, ни мебели, только жалкий лоскут ткани в углу символизировал кровать и тяжелая чугунная дверь с непонятными узорами. Я не помнила, как оказалась здесь, и тем более не имела понятия, где нахожусь. Вокруг меня летал, как он сам себя называет, Страж, - маленькая сова с красными глазами-бусинками. Меня уже не удивляло, что это существо может мыслить и говорить, не удивляло, что оно всегда рядом, даже нахождение здесь уже не удивляло. Я помню первый час после прибытия: крики, попытки открыть эту чертову дверь, ну, или хотя бы проломить, удары в глухие стены, плачь. А потом все затихло – и звуки, и мои эмоции. Я просто смирилась. - Нет, а должна была? – подтянув к себе ноги в рваных на коленках джинсах, ответила я. - Стоило, - коротко ответил Страж и повис на рукоятке факела. - Почему? Мне всего двадцать, вся жизнь впереди…была… - я прикрыла лицо руками. - Нууу, зачем же ты себя хоронишь, еще успеется, - не обнадеживающе прозвучало откуда-то сверху. Я подняла голову в надежде найти источник звука, потому что голос Стража был другой, значит, говорил не он. - Хозяин проснулся, - не увидела, но почувствовала, как улыбается сова на этих словах, - скоро тебя выпустят.        Даже не знаю, что хуже: остаться здесь или встретиться с мистическим Хозяином. Неожиданно дверь распахнулась, и из коридора ворвался холодный сквозняк. Я поежилась и встала. Страж резво вылетел из комнаты, и мне ничего не оставалось, как последовать за ним. Мы долго шествовали по бесконечным коридорам, в моей голове даже появился план побега, но на пути нам не встретилось ни одной двери. Одни сплошные стены.       Наконец-то мы подошли к концу коридора, в глубине которого виднелась тяжелая дверь, как и в темнице. Она так же бесшумно отворилась, и взору предстал огромный зал. Нет, это были не обычные апартаменты богатых людей, а настоящий тронный зал с замысловатыми черно-белыми узорами на полу и потолке, выложенными мрамором стенами, окнами с безумными шторами и балдахинами и, собственно, самим троном. Все это было похоже на какую-то бутафорию, съемочную площадку, казалось, вот-вот режиссер крикнет свое «Стоп! Снято!» и из всех углов полезут ассистенты, чтобы что-то передвинуть или добавить в интерьер. Безусловно, в кадре это место выглядело бы эффектно.       Мои мысли прервал темный силуэт в конце зала. Он неспешно двигался к центру, и я кожей чувствовала, как он прожигает меня взглядом. Наконец свет коснулся его, и я смогла разглядеть высокого молодого мужчину лет тридцати. Он был одет в черные классические брюки, белоснежная рубашка была настолько белой, что хотелось зажмуриться, чтобы глаза перестали болеть, рукава закатаны, верхние пуговицы расстегнуты. На лице была черно-белая маска, которая скрывала левую половину. В любой другой ситуации я бы даже сочла его привлекательным, но, к сожалению, сейчас это было неуместно. Загадочный мужчина улыбнулся и развернулся полу-боком, жестом приглашая присесть на небольшой диван. Откуда он там взялся, ведь когда я заходила никакой мебели кроме трона не было?! Впрочем, чему я удивляюсь, здесь все покрыто тайной. Я прошла мимо, как мне думалось, Хозяина, стараясь не смотреть на него, и села на кожаный диванчик. Он так же не торопясь прошелся по залу и опустился на свой трон. - Так и будешь молчать? – раздался приятный баритон. - А что Вы хотите, чтобы я сказала, - продолжая игнорировать его взгляд, спросила я. - Хм, обычно люди на твоем месте начинают плакать, просить о пощаде, закатывают истерики, но ты же совершенно спокойна на вид… - таким же мягким и приятным голосом говорил мужчина. - А смысл? Вы же все равно не отпустите… - Не обращайся ко мне на Вы, меня зовут Хозяин – мужчина слегка потянулся. - Я знаю, но Вы уж точно не мой хозяин, - усмехнулась я. - Ты действительно необычная, думаю, нас ждет много всего интересного, – он ухмыльнулся, но в этом жесте не было злобы лишь какая-то доля иронии. - Совсем не боишься меня? - Боюсь, - честно призналась я, - Но что это меняет… - Да, ты права, это ничего не меняет, но бояться меня не стоит, - Хозяин опять тепло улыбнулся и продолжил, - Скажи мне, ты любишь читать?       Сказать, что вопрос был неожиданным - ничего не сказать. Я даже сразу не нашла, что ответить. Глупо моргая, я пыталась понять, при чем здесь вообще чтение. Видимо, заметив мою заминку, Хозяин встал и подошел ко мне. - Не думай много, просто ответь, – он стоял слишком близко. - Л…люблю… - почему-то запнувшись, ответила я. - Женские романы не в счет, - рассмеялся он, а я покраснела. - Почему же сразу женские романы, я и классику читала… - неуверенно промямлила я, а Хозяин рассмеялся еще громче. - Пара книг из школьной литературы тоже не считается, - перестал он смеяться и просто смотрел на меня.       Я подняла голову и встретилась с его насмешливым взглядом. Нет, он не был издевательским или презирающим, просто насмешливым, даже страх потихоньку начал отступать. - А при чем здесь книги? – задала я вопрос так же продолжая всматриваться в карие глаза. - А почему нет? Книга – очень увлекательная вещь, порой даже увлекательнее, чем люди. - Какой вы сноб, - настала моя очередь смеяться, - Неужто Вы считаете, что книги способны затмить людей? Но ведь сами люди их и создают! - Да, действительно, книги есть людской труд, но истолковать книгу можно по-разному, нежели человека… - мужчина так же смотрел на меня и улыбался. - Ошибаетесь, понять человека гораздо сложнее, чем книгу, ведь у него на лбу не написано, что он чувствует или что с ним произойдет дальше… - все никак не могла я остановиться. - Ну что ж, дело твое, – он развел руки в разные стороны, - Кстати, для не читающего человека ты слишком хорошо излагаешь свои мысли. - Я не глупа, какой Вы могли меня посчитать, - с некой обидой отозвалась я. - Разве я упоминал об умственных способностях? – Хозяин снова рассмеялся, - Я лишь сказал, что у тебя хорошая речь.       Он снова вернулся на свой трон. Только сейчас я заметила, что Стража не было. Я начала крутиться в поисках птицы, но так и не увидела ее. Зато взгляд зацепился за место, где раньше была дверь. Я отчетливо помнила, что заходила сюда через чугунную дверь, но сейчас на ее месте ничего не было, просто мраморная стена. Осмотревшись еще немного, я поняла, что здесь вообще нет дверей, замкнутое пространство. Этот факт смутил меня, потому что все это было похоже на ловушку, никак иначе. - Не переживай, ты сможешь выйти отсюда, когда пожелаешь, - паника и замешательство выдали меня, - Но что-то мне подсказывает, что ты не захочешь.       А ведь и правда, находясь здесь, о побеге я подумала только один раз, когда мы со Стражем шли по коридорам. Несмотря на столь странное место и необычные обстоятельства, я не стремилась уйти. Что-то заставляло завороженно наблюдать за происходящим, как будто меня заколдовали. Хотя, скорее всего, это и была магия. - Так ты хочешь уйти? – спросил Хозяин, заведомо зная ответ. - Нет, - без капли сомнения ответила я, и уверенность, несвойственная мне, очень пугала. - Замечательно, - растягивая гласные, пропел мужчина, - тогда давай займемся чем-нибудь, твоя компания меня вполне устраивает.       Я решила расценить последнее предложение, как комплимент. Молодой человек в маске встал и подошел к непонятно откуда взявшемуся стеллажу с книгами. - Как Вы это делаете? – задала я мучающий меня вопрос. - Что именно? – Хозяин продолжал шарить руками на полках в поисках какой-то книги, - О, нашел! - Заставляете предметы появляться и исчезать? Магия? Вы волшебник? – скептически подняв правую бровь, я пыталась разглядеть книгу в его руках. - Веришь в волшебство? – он оторвался от лицезрения небольшого томика, - Похвально и наивно, но я не волшебник и даже не маг. - А кто же Вы? - Просто Хозяин, - как не в чем ни бывало ответил мой собеседник и принялся дальше листать книжечку.       В воздухе повисла тяжелая и неловкая тишина. Мне было интересно, что же за книгу так увлеченно рассматривает мужчина, я поднялась и медленно прошлась к стеллажу. Издалека казалось, что книг немного, но в близи стало ясно, что их там бесконечное количество: большие, маленькие, белые, черные, цветные, толстые, тонкие, с золотыми, серебряными, глянцевыми страницами и так далее. - Хочешь тоже почитать? – увлекшись рассматриванием литературы, я не заметила, как Хозяин предложил мне какую-то книгу. - Да, - я нерешительно протянула руку и коснулась пыльного фолианта.        Видимо книга была не новая, потрепанная обложка и пожелтевшие страницы говорили о том, что ее читали много раз. - Открой ее на любой странице, - не отрывая взгляда от своего чтива, сказал мужчина.       Вот именно на этом моменте мне нужно было насторожиться. Почему на любой? Разве книгу начинают читать не с начала? Но кто же знал, что все произойдет так быстро. Я не глядя распахнула безымянный том, и вдруг земля ушла из-под ног, а все вокруг потемнело.