— Завтра. Ведь это будет твой День Рождения, а Айбукон слаб перед теми, кто вновь родился, так сказать.
— Ясно… — я пытался принять всё, что узнал.
К тому исходу событий меня жизнь не готовила… Но это необходимо. И я должен был сделать это.
«Это может стоить мне жизни… А точнее стоит… Но я должен! Должен спасти всех! Ведь так поступают герои.»
Сутки спустя
— Ты готов? — задала риторический вопрос Сариэ, провожая меня.
За эти сутки мы с ней смогли добраться до места для перемещения и я вот-вот должен буду войти в портал, чтобы разрушить Айбукон.
— Готов. — Уверенно ответил я.
Мне было уже не страшно. Главное — спасти всех, а остальное не имеет значения.
Лицо Сариэ приняло задумчивый вид.
— Помни, малыш. Айбукон нужно разрубить на две части вот этим, — она протянула мне серебристый меч с золотой рукояткой.
Я уверенно взял его в руки, изумившись его лёгкости.
— Сариэ…
— Да?
— Когда я разрублю этот Айбукон… я умру? — это был единственный вопрос волновавший меня. Было очень сложно принять, что моя жизнь закончится так рано. Всего в Двадцать лет.
Сариэ немного опешила от моего вопроса, но всё же ответила.
— Я не знаю, малыш… Прекрасно известно, что происходит с простым человеком, если он разрубит Айбукон, но, что станет в таком случае с Лэвром… Этого я не знаю. Прости, малыш, но ты должен выяснить это сам. — Она с сожалением взглянула на меня и вдруг крепко обняла.
Я не придумал ничего лучше, как обнять её в ответ. Тут же я почувствовал, на глаза предательски защипало. Но я сразу смахнул поступившие слезинки. Не время реветь.
— Удачи, малыш. — Тихо прошептала Сариэ, отпуская меня.
— Я справлюсь, вот увидишь. — Заверил я её и улыбнулся.
Сариэ подарила мне грустную улыбку.
— С Днём Рождения, Джин! — крикнула она мне, когда я уже вошёл в портал. Услышав это, я почувствовал, как на душе стало чуточку теплее.
— Так вот ты каков, Айбукон! — крикнул я, выйдя из портала.
Передо мной было Сердце Реальностей.
Это оказался большой кристал, по форме напоминающий настоящее сердце человека. Он сиял всеми цветами, которые только существуют. И при этом Айбукон был и прозрачный, и зеркальный, так как я видел в нём своё отражение. Красиво. Даже очень.
«Похоже я навсегда останусь таким.» — Промелькнуло у меня в голове, когда я посмотрел на себя.
— Что ж… Я должен разрубить тебя… — зачем-то обратился я к Айбукону. — А ты взамен заберёшь мою жизнь… И я навсегда останусь двадцатилетним…
— Нет… — вдруг раздалось совсем близко.
— Что?! Кто здесь?! — я на всякий случай покрепче взял рукоять меча.
Но ответа не последовало.
Я тряхнул головой, отгоняя ненужные мысли.
— Ну, что же… Похоже нам обоим пришёл конец… Только вот… Ты всё-таки выживешь, а я нет… — я горько усмехнулся, заводя меч над головой.
— Нет… — услышал я над самым своим ухом и почувствовал как, что-то ледяное касается моей шеи.
Вдруг это что-то крепко схватило меня за горло своими ледяными руками и стало душить. Длинные ногти царапали мою кожу, оставляя кровоточащие ранки.
— Не-е-ет! — кричал душивший меня монстр. Голос этого создания был одновременно очень высоким, и одновременно очень низким. Это явно не человек.
Я попытался выбраться, но хватка у создания была невероятно сильной. Я почувствовал, как воздух уходит из моих лёгких, а тело становится ватным.
«Неужели так закончится моя жизнь?!» — промелькнуло в моей голове. — «Нет! Я должен бороться!»
Я собрался с силами и вновь попытался разжать руки существа, чтобы освободиться.
— Не-е-е-ет! — прошипело создание, когда я, сильно укусив его дряхлую руку, смог выбраться из железной хватки.
Я быстро поднялся, сразу смотря на это существо, и замер от ужаса.
Монстр, пытающийся меня убить, был просто ужасен. Это было нечто с телом противной и вонючей личинки, двенадцатью длинными худыми и смертельно-бледными человеческими руками и мерзким крысиным хвостом. Лицо твари напоминало человеческую физиономию, но невероятно тощую, словно на череп туго натянули кожу. Без нижней челюсти и с длинными клыки, по которым стекали слюни. Глаза существа были впавшими и полностью белыми. Из них так и брызгала алая жидкость, очень похожая на кровь.
— Не-е-е-ет! — закричала тварь и прыгнула на меня.
Я чуть ли не в последний момент успел отпрыгнуть в сторону, в результате чего, монстр врезался в стену. Судя по всему, удар был очень сильным. Так как на стене появилась огромная вмятина с трещинами, а чудовище громко и протяжно завыло, хватаясь за свою безобразную голову.
Я отошёл от шока и стал лихорадочно искать глазами меч. Тот оказался около другой стены, там где раньше стояла тварь. Я быстро вскочил на ноги и меньше чем за несколько секунд оказался возле меча. Ловко взяв его в руки, я встал в боевую стойку, которой меня научила Руби, и приготовился в случае чего защищаться.
— Кто ты?! — выкрикнул я, сжимая рукоятку меча.
Монстр повернулся ко мне.
— Я-я-я… Хо-о-озя-я-яи-и-ин… — на удивление спокойно ответило чудовище.
— Хозяин? Хозяин чего? — удивился я.
— Я-я-я хо-озя-яи-ин ми-ира-а… — протянул монстр, заставив меня опешить.
Дело в том, что голос существа перестал быть противным и пугающим. Наоборот, это был очень приятный и добродушный голосок.
«Что это за чертовщина?! Что это такое?!» — пытался понять я.
— Я хранитель этого мира, его хозяин. — Уже чётко и внятно сказал монстр.
— Хранитель? Но как?
— Очень просто. Я всё тебе расскажу, только ни в коем случае не разбивай Айбукон! — нежным, словно колыбельная, голосом протянуло существо.
От сладкого голоса создания я почувствовал, что вот-вот усну.
«Не поддавайся, малыш!» — услышал я в своей голове голос Сариэ.
«Что происходит?» — мысленно спросил я у голоса.
«Не верь этому существу, малыш! Это помощник Мирозлыдней! Разруби Айбукон! После этого ты…» — голос Сариэ пропал также неожиданно, как и появился.
— Ну так, что, парнишка? — ласково проурчало создание, смотря мне прямо в глаза. Я вновь ощутил сонливость, но вспомнив Сариэ, стал активно трясти головой.
«Эта тварь меня гипнотизирует! Нужно перестать слушать её!» — вдруг понял я.
— Эй, парень, не вежливо молчать, когда с тобой разговаривают. — Также ласково пропел монстр, протягивая ко мне несколько своих рук.
Я, недолго думая, замахнулся и одним ударом меча отрубил твари конечности, которые уже пытались меня схватить. Существо издало громкий и протяжный вой и отскочило в сторону.
— Ты заплатишь за это! — прокричал псевдо-хозяина, прожигая меня взглядом полным ненависти.
Я решил не терять время и рванул к Айбукону. Взяв меч покрепче, я замахнулся и тут же почувствовал невероятную боль в спине. Словно, что-то острое проткнуло меня на сквозь. Я опустил взгляд вниз и обомлел. Меня и вправду проткнули на сквозь. Из моего живота выступал длинный коготь псевдо-хозяина.
— Зря ты выбрал сторону Вечников, парнишка. — Угрожающе протянул монстр. — У тебя много талантов, знаний, способностей. Плюс, ты крайне необычный человек. Этот факт может сделать тебя очень уважаемым среди Мирозлыдней. Но, увы, ты выбрал другую сторону. И ты даже не представляешь, как мне жаль убивать Лэвра…
После этого монстр резко вытащил коготь, и из раны хлынула кровь. От невыносимой боли я громко вскрикнул, схватившись за живот.
Псевдо-хозяин довольно захохотал, глядя на мои страдания.
— Ну что? Помогли тебе Вечники? — громко смеясь, спрашивал монстр.
Я не ответил. Кровь продолжала течь из раны, а моё самочувствие становилось всё более ужасным. Я чувствовал, как жизнь стремительно уходит из меня.
«Неужели это конец?» — мелькнуло у меня в голове. — «Нет! Я должен! Должен!»
Монстр, всё ещё громко хохоча, стал подходить ко мне ближе. Я понял: это мой шанс.
Когда он оказался совсем близко, я смог схватить меч и с размаху ударил им чудовище по его горлу.
Псевдо-хозяин громко закричал, параллельно хлюпая, а из его раны во все сторону хлестала кровь. Монстр отошёл от меня, пытаясь остановить кровотечение, но всё становилось только хуже.
Я не стал терять времени. Собрав последние силы, я замахнулся над Айбуконом.
«Что ж… Так всё и должно было закончиться…» — я набрал побольше воздуха и разрубил Сердце Вселенной.
В ту же секунду пещеру озарил невероятно яркое свечение. Становилось невыносимо жарко, а воздуха практически не оставалось.
Внезапно я почувствовал, как моё тело горит, разрываясь на миллиарды кусков. Словно я бумажный человек, которого подожгли, и пока он горит, варварски рвут, чтобы причинить ещё больше боли.
Последнее, что я увидел перед тем, как окончательно сгореть, было нежно-зелёное свечение и чьи-то силуэты…
— Эй, ты как, малыш? — раздалось рядом со мной.
Я резко открыл глаза и стал осматриваться. Это было то самое место, в котором расположен мини-штаб Вечников.
А рядом со мной стояли Сариэ, Фус и Капсори. Парни выглядели невероятно счастливыми, а на лице женщины была довольная улыбка.
Я подумал, что мне это кажется и стал тереть глаза, но после ещё сильнее изумился. Я стал осматривать своё тело и трогать его, не веря в происходящее.
— Но как?! Я же умер! Меня разорвало на куски! Что произошло?! — я был шокирован и одновременно несказанно рад.
— Очень просто, малыш. Ты стал Вечником, поэтому все твои раны залечились, — объяснила Сариэ.
— Вечником?! Но как?!
— Это довольно интересный случай, — хохотнул Фус.
— Понимаешь, в тот момент с тобой в пещере находился помощник Мирозлыдней. Как известно Айбукон забирает жизнь у того, кто разрубит его, но сделать это с тем, у кого жизнь уже подходит к концу куда легче. — Сариэ присела на корточки возле меня. — А ты ведь не хило так поранил этого монстра.
— То есть… Айбукон забрал жизнь того псевдо-хозяина? А меня сделал Вечником? Так получается? — спросил я.
— Именно. Так что ты теперь один из нас! — весело ответил Капсо и подал мне руку.
— Правда? — не веря своим ушам, спросил я, поднимаясь.
— Да, малыш, правда. — Улыбнулась Сариэ.
— А мои друзья? Я смогу с ними видеться? — вспомнил я.
Ребята улыбнулись.
— Конечно сможешь! Правда, не слышком долго, — Капсо почесал затылок. — Каждый Вечник может проводить в своей родной реальности столько часов, во сколько лет он умер. То есть у тебя есть по двадцать часов в месяц, чтобы видеться с ними!
Я широко улыбнулся.
— Значит, теперь я не просто учёный, а Вечник-Лэвр, да?
— Ага, так что готовься к славе! — хохотнул Фус.
Я был счастлив. Ведь я смог. Смог спасти тех, кто мне дорог.
— Ну что, герой, пошли? Наши тебе огромный праздник устроили в честь с твоим, так сказать, назначением. — Сказал Фус.
Я хмыкнул, улыбнулся ещё шире и пошёл за ребятами, весело обсуждая с ними, всё что произошло. Они же не забывали рассказывать мне о обязанностях и правах Вечников, о их обычаях и традициях. Я внимательно слушал их. Всё-таки, мне теперь вечность так жить.
Да, теперь я Вечник. Тот, кто следит за порядком в мирах. Тот, кому суждено жить вечно.
Да, первое время мне было сложно принять всё, что со мной происходило, но я справился. Ну, по крайней мере, Сариэ на меня не жаловалась, хах.
С ребятами мы, кстати, регулярно видимся. Точнее, я появлюсь на важных праздниках, всё-таки время у меня ограничено. Но это не мешает нам переписываться. Оказывается, у Вечников есть особая магическая почта. Благодаря ей, мы с ребятами можем поддерживать связь. Так что нашей дружбе мой новый статус никак не мешает.
Так что, да, у меня всё хорошо. Я счастлив.
Теперь я — Вечник. Вечник, которому всегда будет Двадцать лет.
Конец
