Stop me, Legolas 2. Good girls gone bad

      Тьма развращает. Она способна поработить разум кого угодно, лишь напевая сладкие песни о могуществе и выигрышах. Но как-то все забывают о том, что Тьма — это тот еще змей-искуситель. Наобещает золотые горы и власть, перед которой все будут падать ниц. Но как-то упускает из виду то, что у штурвала будешь уже не ты сам, а эта самая Тьма. Она будет править твоим телом и твоей жизнью.       — Что-то ты притихла, — последние сутки мне и впрямь было сложно на чем-то сконцентрироваться, ведь мысли так и норовят снова ускользнуть к воспоминаниям о моей не самой приятной встрече с темной. И пока Леголас, тактично давая мне возможность подумать, едет впереди с Арагорном, лесной король явно не намерен терпеть мое суровое молчание.       — Стараюсь разобраться с тем, что со мной происходит, — слабо улыбаюсь старшему эльфу, при этом в руках нервно перебирая гриву Фаэн. Это не просто… не просто чувствовать себя опасной для окружающих. И я ведь даже не знаю, когда этот пожар, разрастающийся внутри меня, вырвется на свободу и убьет все живое.       — В жизни бывает много неожиданных поворотов, мэл хэн*, — в отличие от меня самой аран Трандуил спокоен и собран, как, впрочем, и всегда. Никогда не видела, чтобы этот мужчина терял самообладание. — Проблемы бесконечны и из них состоит жизнь.

*милое дитя

      — Хотелось бы проблем несколько другого рода, — смеюсь я.       — И какие же например? — эльф поднимает кустистую бровь, а губы растягиваются в слабой улыбке. — Даже интересно, о каких проблемах мечтает Хранительница Золота мэллорнов, — от этого комментария тихо хихикаю, ведь нечасто можно застать лесного короля за обменом колких шуточек.       — Хм… может проблема выбора наряда на празднество? Или какая-нибудь пустяковая ссора с Леголасом, которая станет для меня самой большой проблемой в жизни? — замечаю то, с каким усердием аран Трандуил давит улыбку. Он явно не видит меня в амплуа эллет, которая будет страдать муками выбора платья.       — Что ж… это лучше, чем когда гномы прокрадываются в твои владения и крадут бочки драгоценного вина, — эти слова сказаны далеко не со злобой. Сейчас я прекрасно осознаю, что эльф забавляется этой выходкой Торина и его гномов.       — Разница между нами в том, что в последствие я присоединилась к этим гномам, — уже откровенно улыбаюсь. Этот разговор мне помогает побороть внутренних демонов, которые мешали мне наслаждаться всем происходящим. Что ж, да, груз ответственности велик, но я ведь не одна и могу положиться абсолютно на каждого, кто проходит этот путь со мной. — И, между прочим, делала я это не ради богатств Эребора, — намекаю эльфу о его маниакальном желании забрать белые камни Ласгалена.       — Лучше подвеска будет красоваться на шее моей жены, а не храниться у гномов, — сколько бы времени не прошло, Трандуил никогда не перестанет произносить слово «гном» с меньшим презрением и негодованием. — Почему именно море Рун? — лесной король, как ему это и присуще, резко меняет тему разговора и считанные секунды становится абсолютно серьезным.       — Кребайн направились туда, когда выкрали у меня камни, — тяжело вздыхаю и взлохмачиваю короткие волосы. Все еще не могу к этому привыкнуть. — Вероятнее всего, там мы встретимся с новым владельцем камней.       — Так странно, — аран Трандуил тяжело вздыхает, смотря прямо перед собой. В его взгляде читается ностальгия и горе давно минувших событий. — Камни, что были созданы во благо, обратились против нас, — с замиранием сердца понимаю, что когда-то очень давно, еще до нашего с Леголасом рождения, этот эльф уже держал путь этой дорогой.       Он уже пытался противостоять Тьме, встретился с ней лицом к лицу на полях Дагорлада во время битвы против Саурона. Это был Последний Союз, где погиб его собственный отец, а ему самому пришлось заблаговременно надеть корону Лесного короля.       — Мы победим, — киваю своим мыслям, после чего посылаю Фаэн в галоп. Мне жизненно необходимо поговорить с Леголасом. Тогда в лесу я сказала много чего, что сейчас уж точно не дает ему покоя. Проезжаю мимо Фарамира и Эовин. Сегодня они оба явно настроены более дружелюбно друг к другу. Кажется, семейный конфликт исчерпал себя, когда правители Итилиэна поняли, что дороги назад уже нет.       — Не думал, что вновь вернусь в эти края, — безрадостно говорит аран Трандуил, выбирая твердую землю среди этого невозмутимо спокойного болота. Еще несколько дней назад в это время мы отдыхали возле костра. Позади была сложная дорога, переправа через реку. Но даже это теперь кажется мне цветочками по сравнению с тем, что открывается передо мной.       Мы все останавливаем лошадей на границе Мертвых топей. Резкий зловонный запах заставляет глаза слезиться, не говоря уже о том, что к горлу подступает тошнотворный комок. Оказываюсь возле Леголаса, который молчаливой статуей сидит на Ароде. С некоторой опасной тянусь к нему. Желание прикоснуться к своему эльфу возрастает с каждым днем сильнее, ведь путь ото дня в день становится все более опасным. И, вроде, за моими плечами уже несколько долгих походов, которые кишели такими трудностями, о которых мало кто вообще задумывается. Но отчего-то именно сейчас становится страшно.       — Фродо и Сэм шли здесь, — я прочитала книгу, написанную Беггинсами, и была довольна тем, что там написано. И Фродо, и Бильбо всегда были красноречивы, но в свое произведение они вложили все краски мира, а каждое слово было наполнено смыслом. Ничего лишнего. — Неужто мы не справимся с тем, через что прошли хоббиты? — стараюсь сохранять боевой дух, когда спрыгиваю с Фаэн. Ноги тут же вязнут в грязи. А следом за ними как-то падает и мой настрой. Буквально утопает в этой жиже, которая ждет нас впереди в ближайшие несколько суток.       — Напомните, почему мы пошли здесь? — Эрика, которая без особо желания спешивается, косится то на меня, то на бескрайние туманные просторы. А справа от меня чихает Эовин. Возможно, это и было глупое решение, но путь через топи самый короткий. А время, как известно, играет с нами не в самую хорошую игру. Тяжело вздохнув, поворачиваюсь к своей лошади. Мэарас недовольно фыркает и явно отказывается идти дальше. Ее уши встревоженно шевелятся, а мудрый взгляд хмуро направлен за мою спину.       — Возвращайтесь в Рохан, — проведя пальцами по шерсти кобылы, шепчу я. Самое главное, что я знаю, Фаэн выведет наших лошадей отсюда. Хоть из-за этого не придется переживать. Только эти слова слетают с моего языка, как меарас издает протяжное ржание и срывается с места. От копыт в разные стороны разлетаются комки грязи. А следом за ней бегут и все остальные лошади. Такие свободные и величественные. И в наших рядах виснет тишина, прерываемая лишь удаляющимся топотом конских копыт.       — Нам пора, — из мыслей меня вырывает уверенный тон Трандуила. Лесной король, будто пытаясь мысленно откинуть любые опасения и сомнения, первым направляет вглубь Мертвых топей. За ним следом, явно боясь наступить куда-то не туда, ловко идет Эрика. Ее яркие рыжие кудри смотрятся в этом место особенно несуразно. А на фоне высокой фигуры Лесного короля и вовсе сложно вообразить, что эта миниатюрная полуэльфийка его жена да еще и королева Лихолесья. Жизнь бывает куда более интересной, чем это кажется с первого взгляда.       Повернувшись к Леголасу, слабо ему улыбаюсь и протягиваю руку. Эльф хмурится, но его пальцы быстро обхватывают мою ладонь. Это позволяет мне наконец-то выдохнуть с облегчением. Мне кажется, такого напряжения между нами не было даже во время похода Братства.       — Хотела бы я сказать, чтобы ты забыл о нашем последнем разговоре, — идя по более устойчивым островкам, говорю я принцу. Но нога предательски поскальзывается, и я готова упасть лицом в зловонное болото. И только Леголас, идущий рядом в гордом молчании, успевает подхватить меня. Еще мгновение назад я была уверена, что захлебнусь в болоте и повстречаюсь со всеми здешними призраками, а вот уже сейчас Лесной аранен уверенно притягивает меня к себе.       — Ты сказала то, что должна была, — как бы сильно мужчина этого не хотел, но ему приходится принять правоту моих слов. Боковым зрением замечаю в одном особенно глубоком месте физиономию призрака. Его мертвенно белесые глаза смотрят в небо, но я все жду, что он восстанет и потянет нас следом за собой. — Я долго не хотел принимать это. Пойми меня, Аилинон, — голос Леголаса дрожит, когда он все-таки выпускает меня из своих объятий. И я не могу не заметить, что дается ему это через силу. — Я бы хотел всегда выбирать тебя, всегда пытаться спасти именно тебя.       — Даже если на кону жизни всех в Средиземье? — как-то грустно усмехаюсь и перепрыгивает на другой островок. Приходится отгонять от себя мрачные мысли, которые навеиваются на меня этим ужасным местом. Здесь кругом тьма, она ползает между каждой травинкой, ею пропитан воздух и вода. И самое страшное в этом во всем то, что я кожей чувствую, как на местную тьму отзывается моя собственная, которая паразитом сидит внутри меня.       — Даже если так, то я хотел бы вытащить тебя, — эльф успевает иронично усмехнуться мне прежде, чем находит новый участок твердой земли. Прыгаю следом за ним и получается так, что попадаю в кольцо его рук. — Но умом понимаю, что должен буду поступить иначе, если что-то пойдет не так.       — Еще несколько недель назад мы просто хотели узаконить наши отношения, — эти слова заставляют нас обоих тихо засмеяться. — Думаю, не стоило даже и думать о том, что все пройдет гладко.       — Только не у нас, — поддакивает Лесной принц и озирается по сторонам. Вся наша компания пока удачно пробирается через болото. Вероятно, нахождение здесь наших мужей лишь ускоряет этот процесс. И пока Эрика и Арвен успешно продвигаются вперед, Эовин где-то раздобыла палку, которой так удачно проверяет устойчивость земли перед собой. — Как ты себя чувствуешь? — Леголас внимательно окидывает меня взглядом своих васильковых глаз. Что ж, за последние несколько дней Темная больше не появлялась, что явно облегчило мне жизнь. Только вот… все это выглядело для меня, как затишье перед бурей.       — Хорошо, не волнуйся обо мне, — улыбаюсь принцу, но, кажется, в этом «хорошо» стараюсь убедить не его, а именно себя.       — Осторожнее, — громкий голос Фарамира заставляет нас всех повернуться. Мужчина стоит одной ногой в болте в то время, как Эовин цепляется за свою палку. Способ передвигаться оп болоту явно не сработал. И теперь лорд Итилиэна старательно пытается вытащить свою жену из вязкой жижи.       Ко всему прочему, успеваю заметить то, как неторопливо, но от этого не менее опасно, в сторону пары двигаются эфемерные силуэты покойников. Замечаю здесь и высокого эльфа, чей потухший взгляд уже никогда не обратиться в сторону родных лесов, и коренастого мужчины, который все также после смерти уверенно сжимает в своей руке острый меч. Да, духи никак не могут навредить нам, только вот с их появлением над поверхностью болот становится все больше огоньков.       Когда-то давно Гэндальф рассказывал мне про них и давал четко понять, что каждая свеча мертвеца может затуманить разум. И, уж поверьте, ни к чему хорошему это уж точно не приведет. Перевожу хмурый взгляд с Леголаса на Эовион, а оттуда и на мертвецов.       — Что ты задумала? — кто бы сомневался, что аранен знает меня лучше многих. По одному моему взгляду, по одному жесту он уже может сказать о том, что я что-то сейчас сотворю. — Не трать свои силы, нин Тинувиэль, — и умом я понимаю, что мы можем обойтись без магии, но в душе сидит мерзкий ворчливый червь, который ну никак не дает мне покоя.       Не успеваю я хоть что-то сделать, как по левую руку от меня возникает высокая фигура Лесного короля. И его острый взгляд, обращенный на меня, заставляет меня нервно сглотнуть. Ну вот как можно чувствовать себя взрослой и уже состоявшейся эллет, когда на тебя смотрят так, будто ты нашкодивший ребенок? Аран Трандуил и раньше одним своим взглядом мог пресечь любую шалость, если на нее хоть что-то указывало. Но сейчас, кажется, эльф достиг в этом определенного мастерства.       — Каждое твое пользование магией приближает тебя к Тьме, Аилинон, — голос мужчины настолько спокойный и холодный, что по позвоночнику начинают бегать мурашки. — Этот поход и без того может закончится чьими-то похоронами, дитя. Так что усмири свой пыл и будь благоразумной, — от этих слов хочется многострадально закатить глаза. Но вместо этого я, скрипя зубами, всего лишь киваю. — Не совершай ошибок, за которые потом придется расплачиваться, — глаза эльфа подернуты дымкой воспоминаний.       — Боюсь, что я не справлюсь, — наблюдая за тем, как Леголас помогает Фарамиру вытаскивать Эовин из не самой приятной и крайне вязкой ситуации, тихо произношу я. Отчего-то мне легче представить то, как все наши планы катятся в Морию, Тьма побеждает, чем уверовать в нашу безоговорочную победу. — Если бы я только знала, что все так сложится, то…       — То продолжила бы бегать? — Трандуил по-отечески щелкает меня по носу и слабо улыбается. — Не бывает такого, чтобы правильный путь был легким. За свою долгую жизнь я успел многое потерять, поэтому сейчас, наконец обретя все, решил бороться за это до последнего своего вздоха, — льдисто-голубые глаза короля переключаются с меня на сына, а после и на Эрику. Их любовь была неожиданностью для каждого из них, но все же она загорелась между столь трагически травмированными душами.       — Все было бы иначе, если бы ты знал, что можешь не по своей воле убить их всех, — рванный выдох слетает с губ, и я задираю голову к небу. Непрошенные слезы снова наворачиваются на глазах. И вот как мне справиться с теми мрачными мыслями и эмоциями, которые окончательно убивают веру во что-то светлое. Да и что-то мне подсказывает, что это дело рук Темной. Ей выгодно, если я сломаюсь, если перестану бороться. — По щелчку пальца забрать их жизни, — стараюсь говорить твердо и уверено, смотря в пронзительные глаза Лесного короля.       — Пойми, одну тебя сломить легко, но пока есть те, кто сражается на твоей стороне, еще ничего не потеряно, — всегда такой рассудительный аран Трандуил в очередной раз помогает собрать мысли в кучку. Хорошо, я не совершу ошибку, если приму помощь. Это будет правильным решением. Киваю своим мыслям. В это время наконец получается вытащить Эовин из ее болотного плена. Ворча и отряхиваясь, рохирримка проходит мимо меня, и я могу заметить, что палку она выкинула ко всем балрогам.       Дорога продолжается. Нудная, однообразная, и никто не торопится развеять ее разговорами. Каждый погружен в свои не самые легкие мысли. А я в очередной раз думаю о том, как бы все сложилось, не существуй и вовсе камней. Ответ приходит сразу же. Я бы умерла возле Черных Врат, не сумев побороть Темную. Но сейчас все иначе. Я сильнее и более уверено пользуюсь своим Светом.       «Только не на Мертвых топях, дорогая моя», — зловещий шепот на долю секунды взрывает мою голову, и я, завязнув в этом ощущении, тону. Тону так глубоко, что любой звук кажется тихим и неразборчивым. А живот скручивает от ужасного осознания.       — Давайте устроим тут привал? — мой голос звучит как будто издалека. А я, барахтаясь в темноте, пытаюсь найти брешь. — Нам всем не помешало бы передохнуть, — чувствую, как губы растягиваются в лживо добродушной улыбке. Но… мысленно я кричу.       «Это не я!», — голос срывается, и я наконец-то нахожу ту щель, через которую когда-то наблюдала за крахом своей жизни. Сердце заходится в бешеном ритме, а паника обретает форму, превращается в молот и бьет меня по голове. Чувство беспомощности вновь вернулось, а я оказалась снова заперта в своем теле, когда вокруг меня мои друзья. И они ведь даже и не подозревают о том, что прямо сейчас в паре шагов от них выхаживает опасная Темная.