Тень в Амне

      Учиха Саске знал, что он не особенно везучий человек. Не то чтобы у него было много поводов для того, чтобы считать себя удачливым. Убийство всего клана, смерть брата от его руки, а потом обухом сверху ударила безжалостно раскрытая Обито правда. И это только особенно крупные случаи невезения. Из чего-то менее серьёзного ему на ум приходили различные мелкие неприятности вроде его первого поцелуя. И когда он использовал риннеган, чтобы отследить последнее место, где Имоен использовала свою «магическую энергию», как она её называла, Саске почти сразу отправился в открытый им портал, утащив за собой и розоволосую девушку. К его несчастью, портал привёл эту парочку прямо в цитадель местной организации волшебников. Именно этот мраморный зал сразу же узнала Имоен, глаза которой распахнулись от удивления. Саске оглянулся, но зал был пуст, и даже поблизости никого не находилось. Учиха заметил две больших двери, ведущие на выход из помещения. Саске не планировал сходу вступать в конфликт с местными правительственными организациями, поэтому он сразу же стал искать пути отхода. Имоен трясла его за плечо, сохраняя всё же тишину. Наконец обратив на неё внимание, Саске увидел, что она указывает ему на небольшой алтарь. Подойдя к нему тихими шагами, Учиха заметил лежащую на нём небольшой журнал. Раскрыв его, Саске обнаружил записи о проводившихся заседаниях совета. В частности, одна из последних была о беспорядках в Променаде Ваукин. В ней кратко сообщалось о двух обвиняемых, одной из которых и являлась Имоен. Саске хмыкнул и показал запись своей спутнице, которая ответила ему кривой улыбкой. В журнале сообщалось, что их обоих доставили в специальную темницу для магов Спеллхолд. Закрыв журнал, Саске снова оглядел обе двери, гадая какая из них может быстрее привести их к выходу. Окна, к его сожалению, в этом зале были слишком малы, чтобы проникнуть через них на улицу, а разбивать вместе с ними и стену, значит быть однозначно обнаруженным. Не видя особого смысла в долгом ожидании, Саске схватил Имоен, и, забросив её на плечо, одновременно зажав ей рот, чтобы она не испустила и звука, быстро открыл ударом ноги дверь и помчал по коридорам здания, ведомый шестым чувством и догадками, где может оказаться выход. Саске, как и любой хороший шиноби, всегда был готов к сражению или побегу.Поэтому он бежал сквозь каменные коридоры, внимательно следя за своим окружением и не теряя из виду ничего. Наконец, свернув через ещё один коридор Саске обнаружил небольшую залу, упиравшуюся в большую дверь. По краям от неё были цветастые окна, сквозь которые еле-еле проникал солнечный свет. Учиха смог мгновенно переместиться к двери, а затем дёрнуть её. На его счастье дверь оказалась не заперта, и он смог выйти на улицу, сохраняя нормальный шаг. Имоен уже была поставлена и шагала рядом с ним как ни в чём не бывало, но по её лицу можно было сразу же понять, что как только ей попадётся шанс, она сразу же выскажет Учихе всё, что думает. И как только они отошли подальше, прикрыв за собой дверь, и скрылись в переулке между двумя крупными зданиями, Имоен схватила Саске за руку. На её лице легко распознавалось раздражение всей ситуацией. — Саске, что это такое было в том здании? — Её голос был вроде бы мягким, но это впечатление было слишком обманчивым, чтобы Саске поверил в него. — Нет, я всё понимаю, но хватать меня словно мешок картошки и тащить с такой скоростью. Я думала, что ты меня прикончишь этой пробежкой! — Это всё, что тебе есть сказать? А как насчёт того, что мы внезапно оказались посреди цитадели волшебников в рясах? — Острый взгляд Саске кольнул Имоен и та смешалась. — Прости, я должна была упомянуть. Я использовала магию здесь и на Променаде, поэтому я не знала, в какое конкретно место нас приведёт твой портал, да и ты ничего не сказал! — Под конец обвинила его Имоен. — Проехали. Мы сбежали оттуда и ладно. — Саске вздохнул и перевёл взгляд на небольшую площадь. Вдалеке стояли небольшие костры, разложенные вязанки сухого хвороста со столбом в центре. Подальше от них можно было заметить замечательный цветущий парк с лиственными деревьями и аккуратно скошенными ровными газонами. Все здания, которые Саске видел в этом районе были довольно богатыми, сложенными из качественного камня. И при этом каждый дом был так или иначе украшен чем-то особенным: небольшой яркой колоннадой, необычным цветом здания или скульптурами, которые находились в пределах частных территорий. Здесь же было большое правительственное здание, но в отличии от особняков в его конструкции не было никаких излишеств. — У тебя есть какие-то идеи, откуда можно начать поиски твоего друга? — Произнёс Саске, вновь переведя взгляд на Имоен. Но она сразу же мотнула головой. — Я знаю Аткатлу не больше твоего, так что как проводник по нему я довольно бесполезна. — Произнесла девушка, у которой не было даже смутных догадок, где можно начинать поиски. — Тогда предлагаю самый простой вариант. Мы начнём искать его с того места, где ты видела его в последний раз. — Предложил Саске, на что Имоен энергично кивнула. — Обращаться в правительственные организации для поисков будет опасно, учитывая твой статус преступницы, но вот расспрашивать обычных людей это нам никак не помешает. — Что же, тогда нам нужно попасть на Променад Ваукин. Именно оттуда меня забрали волшебники в рясах. — Указала Имоен, однако в следующий миг на её лицо опустилась тень. — Но я, если честно, не знаю, в какой стороне он находится. В то здание меня переместили с помощью телепортации. — Ты и правда бесполезна как проводник по этому городу. — Произнёс Саске и вздохнул. — Стоя здесь, мы всё равно никак не продвинемся ни в поисках твоего брата, ни в моей миссии. Поспрашиваем у местных дорогу. — Хорошо! — Энергично воскликнула Имоен и направилась в сторону парка, надеясь выловить там кого-нибудь сговорчивого. Саске последовал за ней. Однако не успела она дойти до парка, как её отвлёк громкий крик, раздавшийся со стороны подготовленных костров. Вокруг одного из них собралась толпа людей самых разных слоёв населения. Там были и богатые дворяне в цветастых одеждах, и обычные горожане, наряды которых не выделялись ни красками, ни аккуратностью покроя. Однако несмотря на окружившую костёр толпу, благодаря постаменту можно было увидеть стоящих у костра людей, закованных в пластинчатые латные доспехи. На самом же костре привязанная к столбу стояла женщина с кожей цвета обсидиана. Её белоснежные волосы ниспадали ниже плеч. — Посмотрите все на эту мерзостную дроу, что, связанная, стоит перед вами! Создание зла и тьмы, братия мои! Создание испорченное и лживое, цель которого — уничтожить нас! — Кричал лидер закованных в броню мужчин, обращаясь к толпе. — Это создание по глупости своей пришло к нам, братия, думая, что ослабилась наша бдительность! Скажите мне, что следует сделать с ней?! Вопрос был обращён к заведённой толпе, которая предвкушала зрелище. Среди них не было ни одного сочувствующего лица и пленнице было неоткуда ждать помощи, все жаждали увидеть, если не конкретно её смерть, то увлекательное сожжение злодейки на костре. Глаза Имоен же широко распахнулись, когда она заметила, кого именно собираются сжечь. Она схватил Саске за пустой рукав его рубашки и потащила в сторону толпы. — Сжечь! — Сжечь её! — Сжечь дроу! Раздались одобрительные крики из толпы, к которым присоединился и один из латников: — Право, сжечь эльфийку! Её тёмное, дьявольское племя вылезло из своих подземных домов и убило моего отца и брата. Все они — зло, говорю вам! Все они! — Энергично прокричал он, подогревая желание толпы расправиться с пленницей. — Значит, дроу сгорит! Соберитесь вокруг, братия мои, и смотрите, как воля Бешабы возьмёт верх над подлым злом! — Вынес вердикт лидер, как бы выслушав мнения собравшихся. — Что за фарс! Эта богиня и сама не является воплощением добра и всепрощения. — Фыркнула Имоен, её недовольство всем этим представлением было заметно с самого начала, но Саске лишь предполагал, что могло вызвать такую реакцию. — Значит подобные случаи у вас не являются нормой? — Поинтересовался Учиха у своей спутницы. — Нет! По крайней мере не во Вратах Балдура. — Продолжила она уже куда менее уверенно. — Вы, риввин, сумасшедшие! Я же ничего никому из вас не сделала! Всего лишь хотела добраться, куда шла, и чтобы ко мне не приставали! Зачем вы это делаете?! Зачем?! — Отчаянно вскрикнула стоявшая в центре женщина, мгновенно осознавшая свой приговор. — Ничего не сделала? — Низким голосом повторил латник, у которого убили брата с отцом. — Ты же эльфийка-дроу, не так ли?! Этого достаточно! — Молчи злодейка! — Отрезал лидер. — Сила девы неудач будет явлена сегодня здесь! — Дева неудач, хороший же титул для доброго божества. — Съязвила Имоен, которую вся эта ситуация выводила из себя всё больше и больше. — Право, сожжём же её сейчас! — Сожжём её! Новые крики раздались, поторапливая латников, чтобы те исполнили наконец приговор. — Нет! Нау! Олот илинн д’жал! — Пленённая заговорила на непонятном языке. — Болтай на своём тёмном языке, если тебе надо, дроу, но приготовься к путешествию в мир иной! Моли о прощении, моли о спасении! И надейся, что очищающий огонь спасёт тебя! — Резко ответил ей лидер. — Шар! Моё спасение в твоих руках! — Начала молиться пленница, когда её взгляд наткнулся на Имоен. И она тут же, будто ухватившись за соломинку воскликнула: — …Постой! Я узнала тебя! Имоен! Это я, Викония Де Вир! Разве ты не помнишь?! Моя жизнь зависит от этого! Пожалуйста, Имоен, я умоляю тебя! Спаси меня от этих сумасшедших! Саске кинул взгляд на Имоен, которая выглядела мрачнее тучи. Никто больше не обратил внимание на эти крики. Латники были уже готовы приступить к казни, а толпа была целиком поглощена этим зрелищем. — Я не очень люблю эту конкретную дроу, но я и не хотела бы, чтобы её вот так просто сожгли на костре. — Пробормотала она и, наконец, кинула затравленный взгляд на Саске. — Ты можешь помочь ей? Я понимаю, что прошу многого, но пожалуйста! — Хорошо. — Саске вздохнул и подошёл поближе к постаменту, расталкивая по пути толпящийся народ, который недовольно ворчал на его действия. Про себя он раздумывал о том, насколько вообще разумным будет подобное действие. Бездействие стражников могло означать как их неспособность или нежелание прерывать казнь, так и прямую санкцию от городского правительства. И идти на такую конфронтацию Саске не планировал, как и в принципе привлекать к себе слишком много внимания. С другой стороны, он не горел желанием и наблюдать за казнью невинной женщины, которую осудили просто за её принадлежность к определённой расе. Когда он уже почти взошёл на постамент, лидер увидел его и с широкой улыбкой обратился к нему. — Примкни к нам, милорд, и возрадуйся праведному разрушению этой нечестивейшей сущности! Узри силу добра победоносного! — И в каком же преступлении её обвиняют, чтобы она заслужила такую казнь? — Спросил Саске, желая разузнать, участвовало ли правительство в осуждении женщины и был ли вообще суд, чтобы оценить возможные последствия своих действий. — В каком преступлении?! — Изумлённо воскликнул лидер. — В том, что она тёмная и злая, конечно же! Посмотри на неё, глупец! Её кожа черна от грязи её мерзостной души! Она — дроу, а дроу не заслуживают милосердия! «И что мне тогда, при возвращении домой начать убивать жителей страны Молний?» — С сарказмом подумал Саске, сохраняя бесстрастное выражение лица. И он всё-таки кинул взгляд на привязанную к столбу женщину с обсидиановой кожей, которая назвала себя Виконией. Её гладкие белые словно вершины гор волосы прикрывали её привлекательное лицо, но Саске всё же успел заметить пристальный изучающий взгляд лавандовых глаз, которыми она осматривала его. — Мы обнаружили её на рынке. Она пыталась скрыть свою личность! Шпионка, без сомнения, поэтому мы взяли правосудие в свои руки и правильно сделали! — Продолжил говорить лидер. И Саске уловил главную часть, которая была для него куда важнее всех остальных пустых слов этого латника. То, что происходило сейчас являлось самосудом. То есть его вмешательство не приведёт к противостоянию с местным правительством, хоть и привлечёт, к его неудовольствию, внимание горожан. — Оставайся в стороне или присоединяйся к нам, если хочешь, милорд! В любом случае правосудие свершится! — И всё же вы освободите её. — Произнёс Саске, его голос был холодным, не терпящим возражений. В толпе начались недовольные перешёптывания.— Раз она не совершала никакого преступления и у вас нет никаких доказательств, тогда всё это незаконно. И если ты хочешь разрешить всё без конфликтов, то отпусти её мирно. — Мы и есть закон, люди сказали своё слово и леди неудач услышала наши слова. — Упрямо ответил ему лидер, его люди приготовились к сражению, а один из них наклонил зажжённый факел к хворосту. Прошёл миг, незаметный для всех, кроме единственного шиноби. Для людей, следящих за казнью, для латников его меч не покидал ножен, но верёвки, связывающие Виконию были разрублены одним ударом, который был достаточно аккуратным, чтобы не оставить и следа на столбе. Викония освободилась из цепкой хватки своих пут и удивлённо взглянула на Учиху, который всё ещё бодался взглядами с лидером латников. Однако один из его сторонников заметил, что пленница освободилась и была уже готова бежать. Он попытался ударить её факелом, но тот оказался разрублен на две части. Викония одарила Учиху благодарным кивком, на что он прикрыл глаза. — Хвала Богине, благодарю за своевременно вмешательство. — Я ещё раз повторяю, у вас есть шанс уйти мирно. Отпустите её сейчас, и все забудут об этом инциденте. — Пытался настаивать Саске. Он не желал ввязываться в переделку прямо сейчас, хоть и понимал, что шансы на мирное разрешение ситуации были исчезающе малы и уменьшались с каждым мигом. Недовольный ропот захватил толпу, и она не удовлетворилась бы ничем меньшим, чем смертью дроу. Лидер же наконец заметил освобождённую пленницу. — Что ты творишь?! — Возопил он. — Почему вмешиваешься в правосудие Бешабы? Воля Её должна быть явлена народу! — Союзники мерзостной твари! Союзники дроу! — Этого ни за что нельзя допустить! Дроу умрёт. Латники были категорически не согласны с освобождением Виконии, они уже вытащили мечи, один из них достал лук. Однако толпа несмотря на свой первоначально кровожадный настрой оказалась напугана всплеском насилия, многие стали разбегаться, вопя о творящемся смертоубийстве. — И почему всё всегда так заканчивается? — Пробормотал Саске, выловив взглядом в толпе Имоен. Она уже держала в руках пару кинжалов и готовилась метнуть один из них в сторону латника, который приближался к нему, поднимая меч в готовности разрубить им самого Саске. Может всё было бы проще, если бы Учиха мог позволить себе использовать шаринган, чтобы разогнать их без столкновения, но он не был уверен, что «колдовство» в самой престижной части города останется без внимания. Формально, конечно, додзюцу не являются магией, но Саске подозревал, что никто не будет разбираться, а если и будут, то это пойдёт только во вред секретности его миссии. Поэтому всё, на что он мог полагаться, это его физическая сила и техники кендзюцу. Первый удар, нанесённый длинным двуручным мечом, должен был разрубить Саске надвое, но Учиха легко ушёл от него, сместившись в сторону. Следом за этим он услышал тонкий свист стрелы, которая метила в его туловище. Отклонившись немного на достаточный угол, чтобы она не задела его, Саске блокировал следующий удар лидера своим мечом. Его противник усилил напор, и Саске, вновь заслышав выстрел из лука, уступил лидеру, дав тому продвинуться вперёд, чтобы завоевать мнимое преимущество. Саске был уже на краю помоста, когда стрела вместо того, чтобы попасть в него, угодила прямиком в незащищённую шлемом щёку лидера. Тот никак не успел на это отреагировать и упал обухом с помоста. Викония же в это время старалась избежать очередного удара второго мечника, который старался попасть по ней вновь и вновь. Он решил расправиться с ней хотя бы таким способом, если у них не вышло провести зрелищную казнь. В отличии от лидера ему повезло куда больше, и он умудрился избежать кинжалов Имоен, которые неудачно попали в доспех, даже не помяв его. Сама девушка уже была недалеко от помоста, когда лидер был повергнут неудачной стрелой своего соратника. Тем не менее она не успела подоспеть Виконии на помощь, Саске одни пинком отправил мечника с помоста, где он кувырнулся при неудачном приземлении на землю, чуть не вывихнув шею, но точно получив несколько ушибов и травм. Из всех противников оставался только лучник, который успел выпустить ещё одну стрелу, на этот раз нацелившись на Виконию, но Саске отразил стрелу своим мечом, его взгляд уже был направлен на лучника. Тот, поняв, что не успеет сделать ещё один выстрел, достал короткий меч. Саске мигом приблизился к нему и нанёс один точный удар рукоятью своего меча по руке лучника. Тот взвыл от боли, его пальцы разжались, и меч упал на помост. Следующий же удар пришёлся на затылок лучника, из-за чего он потерял сознание и был уже не в состоянии продолжать бой.Саске кинул взгляд на стражников, стоящих у входа в мрачное здание, но те и не обратили внимание на потасовку, больше того, всё было похоже на то, что они намеренно игнорировали и казнь, и стычку, последовавшую за неудачей оной казни. — Я обязана вам своей жизнью… — Попыталась поблагодарить Саске Викония, но была сбита энергичной Имоен, которая успела за эти дни соскучиться хоть по каким-то знакомым лицам. — Викония, с тобой всё в порядке? Тебя не поранили? — Зачастила Имоен, раздражая дроу всё больше и больше. — Теперь уже всё в порядке. — Вздохнула та. — Но что ты здесь делаешь в Амне? И как они умудрились тебя поймать? — Не давала ей покоя Имоен. — Спустя некоторое время после наших путешествий, я решила покинуть Берегост, в котором жила недолго. И мой путь привёл меня сюда, в Аткатлу. Представь себе, я мирно шла по городу, когда один мужчина смог углядеть, кто я, несмотря на капюшон! Он застал меня врасплох и тут же завопил, зовя других себе на помощь против «шпионки» дроу. — Викония презрительно искривила губы. — Глупцы! Как легко они пугаются, эти риввин. — Давайте убираться отсюда, пока не набежали стражники или другие особо ретивые горожане. — Произнёс Саске, прерывая обмен любезностями. Стражники его не особо беспокоили, но он всё же не желал привлекать внимание. — Это разумная мысль, кто знает, сколько сторонников у этих варваров в городе? Предлагаю зайти в порт или район трущоб, там люди обращают на внешность куда меньше внимания. — Предложила Викония, знавшая город лучше, чем Саске с Имоен. — Хорошо. — Саске кивнул и сошёл с постамента, Викония с Имоен прошли следом. — Нам сюда. — Позвала их Викония, указывая дорогу. — И всё же это удивительно, Имоен. Я думала, что ты вечно будешь путешествовать с Артуром, вы всегда были до отвращения близки друг к другу. — Я рада, что ты ни капли не изменилась, Викония. — Весело ответила ей Имоен. — И мы путешествовали с Артуром, пока обстоятельства не помешали этому. — И этим «обстоятельством» является вот этот мужчина? — Викония иронично улыбнулась Имоен, и лицо девушки вспыхнуло. — Какая интересная реакция. — Это всё не так! — Попыталась отрицать девушка. — Да мне в общем-то всё равно, с кем-то водишься. — Высокомерно выдала Викония. — Просто я была удивлена, что рядом с тобой не было этого святоши. — Моё имя Учиха Саске. — Раздражённо бросил Саске, краем уха слышавший разговор. Его внезапное вмешательство отвлекло Виконию от очередной издевательской реплики в сторону Имоен. Она взглянула на него вновь, не стесняясь изучая его внешний вид. — Викония де Вир. — Представилась и дроу, продолжая изучать Саске. — Ты же не обычный мужчина, не так ли? Где ты его нашла, Имоен? — Эхе-хе-хе, ну, мы случайно наткнулись друг на другу, можно сказать. — Пробормотала девушка, взглядом показывая шиноби, чтобы он молчал и ничего не упоминал об обстоятельствах их знакомства. — Неужели? А что за обстоятельства тогда разлучили тебя с Артуром? — Поинтересовалась Викония и на миг не поверившая словам Имоен. — Нас похитил Иреникус, злой могучий маг, творивший свои эксперименты в подземельях под Променадом Ваукин. А когда мы, воспользовавшись ситуацией, смогли освободиться, этого мага и меня сцапали волшебники в рясах. — Кратко рассказала Имоен. — И как же ты освободилась из их хватки? — Викония кидала взгляды то на Имоен, то на Саске, подозревая, что он как-то замешан во всём этом, но её подозрение оставалось лишь смутным чувством, поэтому она попыталась выудить правду у волшебницы. В отличии от Саске, Имоен была ей знакома, и узнать что-то от неё было проще, чем пытаться вытащить информацию у молчаливого мужчины, который проронил только пару слов и предпочитал не вмешиваться в беседу между ними. — Ну, это случилось само по себе. — Смешалась Имоен и неловко потёрла нос. — Хо, значит между вами двумя какой-то секрет? Если не доверяешь мне, то не рассказывай, я всё понимаю. Но что ты собираешься делать дальше? — Поинтересовалась Викония у собеседницы. — Артур наверняка ищет тебя, а если он втемяшил что-то себе в голову, то он обязательно это сделает. Его не остановят ни волшебники в рясах, ни совет шести, ни сам Эльминстер. — Знаю я, знаю! — Ответила ей Имоен. — Я как раз думала, где начать поиски. — Для меня будет привилегией и честью вступить в вашу небольшую группу и помочь тебе в твоих поисках. — Чарующе проговорила Викония с не свойственной ей обычно мягкой улыбкой. — Чего это на тебя нашло? — И это насторожило даже Имоен. — В любом случае, нам любая помощь лишней не будет, верно, Саске? — Делай, что хочешь. — Безразлично отозвался Учиха, который несмотря на внешнюю отстранённость, продолжал внимательно слушать разговор и гадал, что за игру затеяла Викония. — Что же, тогда всё будет как в наши прежние путешествия? Надеюсь, в этот раз мы не будем отвлекаться на помощь разным полуросликам, у которых пропали сапоги. — Проворчала под конец Викония, подав руку Имоен. Та энергично пожала её. Дальше она протянула руку и Саске, Учиха подозрительно взглянул на дроу, но всё же решил поступить против своей природной паранойи и сжал руку. Викония лукаво улыбнулась, глядя на него, а затем продолжила ход. — Волшебница, воин и жрица? Думаю, с такой группой мы сможем смести всех, кто встанет на нашем пути.