Пепельные секреты

      По вечерам в этой кофейне, недалеко от технического университета, людей совсем не было, поэтому студенты любили заглядывать сюда после окончания пар, чтобы насладиться кружечкой горячего чая, поговорить с друзьями или дописать незаконченные вовремя доклады. По всему залу разносился сладкий запах пончиков и шоколадных палочек. Молодые официантки стояли в углу без дела, взглядом выискивая посетителя, который смог бы оставить им крупные чаевые. Но среди завсегдатых этого заведения такие посетители встречались очень редко. За окном постоянно шёл снег, год подходил к концу. Атмосфера внутри здания была праздничная и успокаивающая, поэтому люди, знающие об этом месте, считали его лучшим вариантом завершения их рабочего дня.       Колокольчик на входной двери звонко забренчал, приветствуя новых гостей.

"Добро пожаловать, господа. Вам как обычно?"

      Сонный персонал заведения оживился с приходом новых посетителей. — Так, ты сказал, Анна приезжает на следующей неделе? — два молодых человека уселись за стол у окна, повесив куртки на спинки своих стульев. — Да! Я же уже говорил об этом несколько раз! Ты слушал меня? — немного раздражённо пробормотал один.       На стол аккуратно опустилось меню, которое парень сразу же отложил в сторону. Он приходил сюда уже не первый раз и даже не десятый и знал это меню наизусть. — Да слушал я, но сегодня уже совсем плохо соображаю, было много работы. Так в чём проблема-то? — В чём проблема? Она сказала, что даст мне шанс! Наконец появилась возможность всё исправить, но... — Но? — молодой человек устало зевнул. Он явно хотел спать, но старался показать свою заинтересованность в этом разговоре. — Но у меня пересдача в этот день, понимаешь?! Я не могу быть в двух местах одновременно, Адам. Если не приду на пересдачу, меня точно отчислят, а если не встречусь с Анной, потеряю её уже теперь точно навсегда. Это абсолютно безвыходная ситуация! — Ну встреться с ней в другой день. — Не могу, она будет в городе только один день, только в следующий четверг... — парень придвинулся ближе, говоря немного тише — Тогда советую тебе всё же явиться на экзамен. Девушки уходят и приходят, но если тебя отчислят, куда ты пойдёшь? — от усталости Адам уже чуть ли не лежал на столе, его глаза медленно закрывались       "Я принесла ваш кофе." — послышался голос официантки, которая аккуратно поставила две чашки у сахарницы. — Ты не понимаешь, она особенная. Я точно пожалею о том, что упустил её. — шатен не отводил взгяда от друга, не обращая внимание на всё остальное. — Слушай, может, мы тебя переоденем, сходишь на экзамен за меня? — он оживился этой бредовой идеей, пришедшей на ум совершенно спонтанно, будто бы что-то настолько неосуществимое действительно могло сработать. — Ты идиот, Рик? Мы же с тобой совсем не похожи. — собеседник спокойно отхлебнул пенку с горячего кофе, уже не удивляясь такими безумными мыслями товарища. — Да и потом, даже если получится кого-то обмануть, я ведь в прикладной физике совсем не разбираюсь, не думаю, что смогу получить даже "удовлетворительно". — Эй, ты же на архитектурном, должен разбираться в физике, разве нет? — игриво переспросил Рик. — Да ладно, покрасим волосы, переоденем, препод не заметит, я всё равно на его парах раз в два месяца появляюсь.       Уголки губ приподнялись, Адам тяжело вздохнул — "ты неисправим."       Остаток вечера ребята провели обсуждая окончание семестра и свои планы на будущее. В общежитие они возвращались, когда уже совсем стемнело, и единственным источником света были редкие уличные фонари. Путь домой казался жутким из-за гробовой тишины и отсутствия людей. Хотя в это время суток это было совсем не редкостью, предчувствие было ужасающе плохим. — Говорю же, надо было такси вызвать, холодрыга невыносимая... — Рик тёр друг о друга покрасневшие от мороза руки в попытке хоть немного согреться. — Тут идти всего ничего, у тебя что, есть лишние деньги на такси? Лучше шевели быстрее ногами, мы с такой скоростью еще час идти будем. — ответил Адам.       Быстрым шагом двое парней шли вперёд по пустой улице. Тишину ночи разрушил чей-то пронзительный крик. — Ты это слышал? — Конечно, что это было? — друзья остановились, прислушиваясь к источнику звука. Но за этим ничего не последовало, всё будто бы остановилось, и даже снег прекратил падать на землю.       Спустя десять долгих секунд крик возобновился. В этот раз даже получилось разобрать, в каком направлении был шум. Голос был явно женским и доносился из узкого переулочка по правой стороне дороги.       Адам замешкался, но уже через пару секунд начал пересекать улицу, направляясь в сторону зовущей на помощь: "Пошли, надо проверить."       Рик покорно, но немного нехотя пошёл за другом, бурча себе под нос: "Да, своих проблем у нас же мало..." Но через секунду: "Хотя ты прав, посмотреть стоит."       Переулок был совершенно пустым и спокойным, но выглядел крайне небезопасно. "Не могло же показаться...Мы же оба это слышали?" — пронеслось в голове у Рика.       Единственным, что могло привлечь их внимание в этом месте, была полураскрытая дверь. Свет внутри не горел, но это было единственной зацепкой на пути к разгадке. — Мы правда собираемся заходить внутрь?       Ответа на этот вопрос не было, так как было уже очевидно, что это именно то, что они собирались сделать.       Один шаг за порог. Не слышно ни единого звука, впереди так темно, что нельзя было разобрать даже очертания предметов. — Надо включить фонарик, я достану телефон. — как только Адам потянулся рукой к карману, что-то очень тяжёлое ударило его сзади по голове.

Сознание помутнилось, свет потух.