Тёмный путь

      Ритуальный зал банка был расписан рунами, пентаграммами и различными символами. Вдоль стен стояли красные свечи, освещая некоторые из знаков, в центре зала вокруг нарисованной пентаграммы горели черные свечи. Гоблин проводил юношу до ширмы, объяснив, что необходимо сделать, и направился к алтарю. Спустя несколько минут Даниэль вышел в ритуальной мантии и, встав в центр пентаграммы, запел катрен взывания к Магии. Коротышка же читал свой катрен: Очищения и Поддержания.       Воздух заметно сгустился, и свечи одна за одной начали гаснуть, холодный порыв ветра задул последнюю. В ушах звенело, но волшебник и гоблин продолжали читать катрены невзирая ни на шум, ни на холод. Открыв глаза, юноша не увидел ни горящих рун, ни потухших свечей. Стало не по себе от ощущения пустоты и ненужности, хотелось закричать, но он не мог перестать шептать катрен. — Вновь ты, дитя? — прошелестел знакомый голос из сна, — Вижу, ты все-таки нашел свой путь. И она тебя нашла. — Я не понимаю о ком вы. — тихо отозвался юноша, оборачиваясь. — Скоро ты сам все узнаешь, а теперь позволь мне снять с тебя оковы.       Темная Госпожа водила руками по воздуху, ловя невесомые нити и с треском разрывая их. Даниэль чувствовал, как тяжесть рассыпается прахом и можно спокойно вздохнуть, не боясь сломать рёбер. Тьма продолжала снимать оковы, что принесут откат тем, кто их наложил. В лучшем случае они отделаются проблемами со здоровьем. Перед глазами Даниэля все плыло. Он вновь видел тех, кто был ему дорог и пытался понять, почему они так поступили с ним, почему предали и почему отправили умирать. Спустя полчаса все закончилось, разум прояснился и дышать стало намного легче, а в душе поселился покой. Напоследок Тьма провела кончиками пальцев по его щеке и исчезла, оставив после себя ненавязчивый запах роз.       Гоблин удивленно посмотрел на волшебника. И было чему удивляться: тот стал немного выше, волосы перестали отливать сединой и стали более длинными, а глаза сменили цвет на арбузный турмалин: радужка вокруг была зелёной, а ближе к зрачку становилась красной, кожа приобрела здоровый светлый оттенок.       Дождавшись пока юноша оденется, гоблин повел его в кабинет, попутно предложив чай и кофе. Маг несколько удивился подобному предложению, но согласился на кофе. Когда они вошли, он стал догадываться чем вызвана такая щедрость. За столом напротив Снейпа сидела молодая девушка лет двадцати пяти и разглядывала его. Профессор, в свою очередь, несколько стушевался, словно съел лимон, и старался не смотреть на нее, но взгляд то и дело возвращался к глазам незнакомки. — Леди Гольштейн-Готторп, рад приветствовать Вас в нашем банке. — учтиво сказал гоблин. — Здравствуйте, Мастер. Могу я узнать, как вы нашли его? — она кивнула на растерянного Даниэля. — Он прошёл проверку крови и кольца. — Очень интересно, — на пальце девушки блеснул перстень главы. — Леди Гольштейн, вам предоставить отчеты по финансам? — Конечно. Не думаю, что там всё хорошо, — холодно ответила девушка.       Коротышка протянул ей папку с документами и, пока ведьма читала отчеты за последний год, протянул Даниэлю нож и чашу. Повторная проверка не выявила никаких блоков и показала, что юноша абсолютно здоров. — Этого тоже не мешало бы очистить, а то фонит от него зельями. Да и не только, — несколько брезгливо заметила она, смотря на Северуса.       Тот смерил ее таким же взглядом, но, почему-то, согласился и ушёл вслед за гоблином, оставляя наедине молодых людей. В кабинете повисло молчание, нарушаемое лишь тихими ругательствами Крис, читающей отчет. — А кто вы? — подал голос парень. — Кристиан—Камилла Гольштейн-Готторп, Глава Рода. А вы, юноша? — ответила она не отрываясь от документов. — Судя по всему, ваш Наследник, Даниэль Гольштейн-Готторп. Еще и лорд Слизерин и Блэк по Магии. — ответил парень с легкой улыбкой. — Вы, юноша, еще не приняли колец этих родов, а потому не испытывайте Магию. Как только придет ваш знакомый — сразу принимайте перстни. Думаю, сейчас они не посмеют вас отвергнуть. — все так же холодно заметила Крис, от чего улыбка пропала с лица молодого человека.       Даниэль сидел напротив девушки, что, не отрываясь от бумаг, разговаривала с ним. От неё веяло приятным холодом, и магия юноши ластилась к ней. Отметив, что Кристиан довольно красива и даже не пытается показать свою заинтересованность моментом, парень перевёл взгляд на стену. Там висела картина леса, который был изображён будто живой. Казалось, в нем можно прогуляться. Мысли сменились, и он задумался о словах девушки. Она была права, если его не примут кольца, то какой он лорд? Так максимум самозванец и неудачник.       Крис дочитала бумаги и прикрыла глаза, сетуя на нерадивых родственников, что упускали возможности заработать денег. В распоряжении Рода было всего три сейфа с галеонами и артефактами, но вправлять мозги уже было некому. Спустя час в кабинет вошли похорошевший Северус и уставший гоблин. — Мастер Грокх, могу я принять титул лорда Слизерин и Блэк? — спросил Даниэль, как только зеленокожий сел за стол.       Коротышка кивнул и, еще раз постучав по каменному диску, выпил укрепляющее зелье. В кабинет вновь вошел гоблин и протянул две шкатулки волшебнику. Первая была сделана из красного дерева с выгравированной на ней змеей. Открыв ее и взяв кольцо, юноша надел его на указательный палец левой руки. Кольцо в виде змеи блеснуло рубиновыми глазами и, плотно сжавшись, село на пальце. Шкатулка рода Блэк из черного дерева с вязью рун притягивала взгляд и, открыв её, Даниэль увидел серебряный перстень с черным аметистом. Надел он его на тот же палец. Змея лениво посмотрела на камень и, обняв его слилась воедино, теперь же кольцо мерцало таинственным светом. — Желаете забрать с собой Кодексы этих родов? — Да, — юноша неуверенно посмотрел на Крис. — Несите Кодексы, и мы пойдем, — холодно сказал она, отдавая папку гоблину. — Мастер, думаю нам стоит переговорить как-то с глазу на глаз.       Гоблин кивнул и, забрав папку, вынул из стола два Кодекса, принадлежащие Родам, и положил их перед Даниэлем. Книги были довольно старыми и пыльными. На немой вопрос о том, что надо делать, юноше сказали, чтобы он положил руку сначала на один, а потом на другой и наполнил их магией. Неуверенно положив дрогнувшую руку на Кодекс Блэков молодой человек направил в него магию чувствуя, как книга начала нагревается, обжигая кожу, но спустя несколько секунд все закончилось. Кодекс Слизеринов наоборот холодил руку и, казалось, что он никак не реагирует на творимое волшебство, но спустя минуту на обложке книги что-то щелкнуло открывая замок.       Как только принятие было окончено, девушка с подозрением взглянула на Северуса. На нем не было перстня Главы Рода, хотя она знала, что тот остался один. — Мистер Принц, могу я узнать почему? — Крис не договорила, как была перебита профессором. — Леди, я объяснюсь с вами позже. — сказал он, хмуря брови. — Хорошо, в таком случае нам пора. Необходимо провести множество ритуалов и пробудить замок. Мастер, я жду вашего письма. — поманив за собой молодых людей, она вышла из кабинета.       Оказавшись на улице, девушка спокойно вздохнула и поняла, что одна из сложных задач позади и теперь ей предстоит разобраться с теми, кого она должна воспитать. Гоблин пообещал возобновить работу с деньгами рода и присылать отчеты почтой. Стоя около банка Крис смотрела на Даниэля и Северуса, оценивая их как людей. Вокруг них по улице бродили волшебники, празднуя победу и скупая в магазинчиках разные ингредиенты и книги. — Что мне с вами делать? — спросила Крис, смотря на рыжую волну, идущую в их сторону. — Я могу отправиться в замок Слизерина, — грустно сказал Даниэль. — А я - в Принц—мэнор. — солгал Северус.       Ведьма нахмурилась и, взяв молодых людей за руки, исчезла тихо и бесследно. Ей не хотелось сейчас встречаться с кем-то. Да и присутствие в их компании Северуса могло навести многих магов на ненужные мысли. Они очутились в заросшем дворе старого замка. Мужчины начали осматриваться. Замок рода был несколько разрушен, где-то облезла краска, разбиты окна и запущен двор с садом. Поманив за собой волшебников, ведьма провела их внутрь, предупредив ходить осторожно, потому как замок был давно покинут. Внутри на удивление было чисто и довольно уютно, хоть ветер и сквозил через разбитые витражи. Перед ними появился домовик и, поклонившись, спросил у хозяйки не желают ли гости отобедать. Отдав распоряжение, чтобы он накормил гостей, Крис отправилась в ритуальный зал, к сердцу их рода. Единственный уцелевший под чарами стазиса зал, обрадовал боевой подготовкой. Где необходимо, горели свечи и руны, подойдя к небольшому камню в центре зала, волшебница коснулась его рукой, направляя немного магии. Тот увеличился в размере и открыл вид на сердце рода: почти потухший камень едва пульсировал. Грустно взглянув на потрескавшуюся поверхность, она вынула из кармана нож и, порезав запястье, начала лить кровь на блеклый шпинель. От добровольно отданной крови тот начал светиться ярче, напитываясь цветом и разливаясь теплом. Он тянул кровь и магию словно давно спал, и никто не заряжал его. Едва не высушив девушку до конца, камень ярко блеснул, распространяя прохладную магию, и скрылся в тайнике. Шатаясь ведьма вышла из ритуального зала, наложив чары стазиса, и держась за стены направилась в гостиную, где должны были быть гости. Упав без сил на кресло, она перевела дыхание, отмечая отсутствие кого бы то ни было в комнате, и прикрыла глаза. Хотелось спать, но Крис должна была поговорить с этими людьми и выяснить как вообще такое могло произойти.       Даниэль смущенно разглядывал тонкую фарфоровую чашечку в которой плавали кусочки фруктов и думал, кем вообще является загадочная девушка. Он корил себя за то, что не посмотрел в пергаменте такую очевидную информацию. Теперь же придется затронуть эту тему. Юноша вздрогнул, когда его обдало легкой прохладой, и в воздухе повисло напряжение. Домовик счастливо пискнул и убежал куда-то, оставляя Даниэля и Северуса наедине. — Мистер Снейп, как вы считаете, кто она? — Мне известно столько же, сколько и вам, но думаю леди вам поведает больше, — он кивнул в сторону портрета.       Женщина, изображенная на нем, насмешливо посмотрела на гостей и продолжила читать книгу. Казалось, она не собирается отвечать на их вопрос и вообще предпочитает игнорировать окружающий мир. Даниэль чувствовал, что этот замок наполнен тайнами не меньше, чем Хогвартс, который так много лет был его домом. А теперь получается, что у него был целый замок. Кем были его родители и почему эта девушка так холодно отреагировала на него, если он единственный живой родственник? С чего он взял, что единственный? Бегло осмотрев комнаты, в которых они успели побывать, и заметив плачевное состояние замка, он пришел к выводу, что и самой Главы Рода тут не было давно, что уж говорить о Наследнике. А это значило лишь одно — эта история покрыта мраком. И придется всё это разгребать не только ему. Столовая была огромной, по его мнению, от чего он все больше погружался в размышления о том, кем были его предки. Северус предпочитал не замечать насмешливого взгляда женщины с портрета и задумчивого Даниэля, поэтому соблюдая этикет, трапезничал. Когда в столовой появился домовик, оповестив, что Хозяйка ждет их в одной из гостиных, он только кивнул и отложил столовые приборы. Молодые люди вышли направились за домовиком. Они шли по темным коридорам стены, которых были покрыты трещинами. Каждый из них понимал, что не хотел бы, чтобы его дом так выглядел, но выбора не оставалось. — Почему замок в таком состоянии? — спросил Северус, когда пришлось обходить дыру в полу. — Сил Хозяйки не хватает сейчас на весь замок. Она еще не слишком оправилась и разбудила камень только на четверть. Замок спит, но скоро засияет лучше любой звезды. Колли помнит какие тут проходили балы и дуэли. — грустно ответил домовик.       Стоило ему замолчать, как они остановились около черных дверей, расписанных кельтскими узорами. Войдя в гостиную, мужчины удивились внутреннему убранству комнаты. Исполненная в темных тонах комната с покрытыми трещинами стенами и потолком, что не слишком бросались в глаза. Здесь стояло несколько мягких диванов и кресел, а посередине находился стеклянный стол, на котором в ряд были выстроены пузырьки с разноцветной жидкостью. Северус сразу опознал в двух из пяти Укрепляющее зелье и приметил кресло, стоявшее спинкой к ним. С его подлокотника свисала женская рука, с запекшейся на ней кровью. Они обогнули кресло с разных сторон: Даниэль сел на диванчик, а зельевар застыл перед девушкой. Только сейчас заметив, насколько та худа и бледна. Он хотел уже достать несколько зелий из кармана мантии как заметил, что на него смотрят глаза цвета грозовой тучи. — Если вы закончили любоваться мной, то прошу присесть. Это будет долгий разговор. — сказала ведьма.       Она взяла со столика бутылек с переливающейся золотистой жидкостью, после открытия которого все ощутили в воздухе запах жасмина, и выпила его. Поставив пустую склянку на место, Крис попыталась нормально сесть. Получилось не очень, но потерпеть несколько минут она могла. Тяжело вздохнув девушка посмотрела сначала на Даниэля, после чего перевела взгляд на Северуса. — Начнем по порядку. Меня зовут Кристиан—Камилла Гольштейн—Готторп. Я являюсь Главой рода, но, как вы могли понять из запущенности замка, я здесь не так давно. Когда род был основан моей сестрой, то мне пришлось, скажем так, исчезнуть. Спустя столько лет я вернулась дабы восстановить былое величие и воспитать преемника, который не пустит всё по ветру. К сожалению, я нашла не всех: остался еще один, но, думаю, он скоро сам здесь окажется, а пока готова выслушать ваши вопросы. — Леди Кристиан... — начал Даниэль. — Можно просто Крис, — перебила она его. — Крис, позвольте узнать, сколько лет роду? — продолжил он. — Довольно много, но точное количество вы можете узнать в зале предков. — девушка выпила последний бутылек и закрыла глаза. — Крис, с чего вы взяли, что я как-то отношусь к вашей семье и почему назвали фамилией деда? — Северус понял, что скрывать уже нечего. — А тут уже более интересная история. Наш род процветал, и многие сильные маги входили в него. Это позволяло нам оставаться на плаву и даже больше. Наш род всегда правил Туманным Альбионом, пока кто-то не попытался истребить нас. Этот замок был единственным местом, где было столь большое место силы. Но я отвлеклась, вы не совсем полукровка, Северус, я знаю кто был вашим отцом, но, к сожалению, не могу пока сказать кем он был. Для этого необходимо полностью пробудить замок, а моей магии пока не хватает, да и сколько лет спало его сердце. — с легкой грустью ответила девушка.       Снейп задумался о том, что от него скрывали многое, и о том, могла ли его жизнь пойти по другому сценарию. Даниэль, все это время сидевший тихо, посмотрел на ведьму и нахмурился, собираясь что-то спросить. — Крис, прошу прощения за столь бестактный вопрос, но сколько вам лет? — в ответ он услышал тихий смех. — Вот он и прозвучал. Увы, юноша, я давно не гожусь в подружки на одну ночь. Мне перевалило за четыре сотни лет. — Но как? — почти хором спросили мужчины. — Это было путешествие по мирам в которых время течет иначе. Плюс я обладаю знаниями, о которых никто здесь не догадывается. Только вот обратный перенос сюда отобрал почти все силы, поэтому и замок в таком виде, и эльф всего один. — Что требуется для полного восстановления? — спросил Даниэль, сплетя пальцы в замок. — Нужны обряды, жертвы, зелья, заклинания и ремонт. — Какая нужна жертва? — задал вопрос Северус. — Все зависит от того, что вы хотите. Можно и мага в жертву принести, только не факт, что получится. Необходимо рассчитать каждую деталь.       В гостиной повисла тишина. Каждый думал о чем-то своем и пытался найти ответы на вопросы в рассказе Крис. Мужчины желали узнать о том, кто на самом деле их родители, а девушка размышляла о том, какие ритуалы необходимо провести. За окнами летали редкие птицы, и легкий ветерок гулял по пустым коридорам и комнатам замка. С тихим хлопком появился эльф с подносом на котором стояли чашечки, чайник и сладости. Оповестив всех о том, что уже пять часов, и пора пить чай, он разлил по чашечкам цветочный напиток и исчез. Вдохнув легкий аромат горячего чая, Крис попросила рассказать историю о том, как вообще вышло, что Северус и Даниэль оказались в одном месте. Зельевар опустил взгляд в пол, чем вызвал удивление ведьмы, и она хмурясь посмотрела на своего внука. — Я боюсь, что не могу рассказать из-за отката. — начал Даниэль, но девушка лишь сильней нахмурилась. — Тогда дай посмотреть. — тихо сказала она.       Юноша был не в силах сопротивляться и придвинулся к девушке. Положив холодную ладонь ему на лоб, Крис увидела все то, что не посчитал нужным скрыть Альбус Дамблдор. Видения не понравились ведьме от слова совсем. Мало того, что он заставил мальчика жить с магглами, так еще и едва не сломал его психологически. Крис убрала руку и потерла переносицу. Ей хотелось стереть с лица земли Великого и Светлого, но всему свое время. Теперь было понятно почему портреты в галерее отмалчивались: одни не хотели говорить о том, что произошло, а другие просто не знали. Решив, что и до них доберется в скором времени, ведьма посмотрела на Северуса. Он смотрел на нее с опасением, но не стал препятствовать просмотру воспоминаний. — Плохо дело. — заключила она и перевела взгляд на камин, — Колли, разожги огонь. Здесь стало холодней.       Спустя несколько минут в камине танцевало пламя. Девушка думала о том, что же теперь делать с директором Хогвартса. Навалилось достаточно много проблем: начиная с обучения Наследника и заканчивая представлением себя публике. Необходимо было расспросить сестру о том, кто у них остался вассалом и призвать их для повторной клятвы. В гостиной повисла тишина, и никто не хотел нарушить её. — Колли проводит вас в ваши спальни. Советую выспаться как следует, завтра мы начинаем первую часть ритуалов. — сказала она, вставая с кресла.       Девушку все еще шатало, но она, осторожно ступая по полу и держась за мебель, направилась на выход. Даниэль и Северус пожали плечами и отправились отдыхать и пробовать разобраться во всем.

***

      Спальни не особо отличались от гостиной по цветовой гамме, но стены в них не были испещрены трещинами. В каждой комнате стояла огромная кровать, несколько кресел, письменный стол, небольшой шкаф с книгами. Также по обеим сторонам было еще две двери: одна открывала вид на ванную, а другая приводила в гардеробную.       Взглянув на себя в зеркало, Северус понял почему девушка так отреагировала на него. Сальные волосы, презрительный взгляд и вечная ухмылка, плюс ко всему добавлялся крючковатый нос. Тяжело вздохнул. Он стоял перед душем и не спешил раздеваться, в комнате было слишком прохладно. Наконец решившись и сбросив вещи на пол, он залез под горячие струи воды, обдумывая свое прошлое и любовь к Лили. Теперь-то мужчина понимал, что ей всегда было всё равно на него и его чувства, главным для неё были деньги. А он не славился ни богатствами, ни красотой, ни, тем более, приятным характером. Северус был обычным юношей, которому просто хотелось внимания и любви. Он уставал от постоянных выходок Мародеров. Обратив свое внимание на небольшую полочку, едва не присвистнул от удивления. На ней стояло большое количество различных шампуней и гелей для волос и тела. Маг решил кардинально изменить свою жизнь и начать с внешности. Спустя полчаса перед зеркалом стоял более уверенный в себе мужчина с красивой шевелюрой и блеском в глазах. Он придирчиво осмотрел себя и понял, что ему просто необходимо поправиться и создать фигуру атлета. С этими мыслями зельевар моментально уснул.

***

      Даниэль сидел на кровати, осознавая, что ничего уже не будет как прежде. Не будет одиночества. Предавших друзей. Не будет влюбленной в него девушки. Вопросов накопилось больше, чем ответов. Нетерпелось все узнать, но родственница отказалась бы отвечать на них пока не решит проблему с замком. Ему казалось, что мужчина, изображенный на картине, присматривается к нему, но спустя несколько минут он исчез. Юноша лег и, едва коснувшись головой подушки, сразу уснул. Во сне он бродил по обрыву. Внизу бились о скалы волны, навевая спокойствие. Недалеко от оного росла гигантская секвойя, скрывая свои ветви далеко в облаках. Парень подошел к дереву и, приложив руку, удивился тому, что древесина была теплой. Мир вокруг преобразился, показывая историю прошлого. Пустующая долина начала преображаться, открывая величественный замок и двух девушек, сидевших на одеяле около дерева. — Крис, ты уверена? — спросила одна из них, что была с темными волосами. — Алеста, милая, я вернусь, как только понадобится, обещаю. — Крис, немного моложе себя из реальности, обняла сестру.       Они были похожи внешне, но было видно, что характер у сестер очень разный. Видение сменилось. Алеста проводила ритуал по укреплению камня рода и добровольно отдавала тому кровь и магию. Спустя мгновение парень увидел уже лежащую на земле женщину с проседью в волосах она не пыталась спрятаться от пронизывающего ветра и не дышала.

***

      Крис сидела на подоконнике в библиотеке, наслаждаясь луной и тишиной, что нарушалась лишь тихими скрипами оконных рам на этаже. Она много думала о том, что стоило рассказать им всё, но сказала из этого лишь малую часть. Прежде стоило провести надлежащие ритуалы, а потом уже разбираться с остальными проблемами. То, что девушка увидела в воспоминаниях юноши, поразило её до глубины души. Она не могла и представить, что такие люди, как Дамблдор, все еще живы и живут припеваючи. Старик не представляет, как ему везёт, что у неё сейчас мало сил, иначе не уйти ему от последующего наказания. Их род всегда славился изощренной местью и справедливыми решениями.       Алеста была ещё очень молода, основывая его. Их род был прямыми потомками Слизеринов, но к тому времени оный начинал угасать. Тогда их семья решила основать новый, но большинство из них не имели большой силы. Магия была слабой, от чего было принято решение найти внешний источник этой самой силы, который не только поднимет уровень возможностей волшебников, но и будет подходить для королевской семьи. Поиски заняли около десяти лет, к этому моменту от самой семьи мало что осталось, и юной Алесте пришлось собственноручно приводить свой род к процветанию. Крис помогала, вкладывая все силы в это дело. Когда они наконец нашли этот камень, то поразились его чистой силе. Тогда они поняли, что нет различий между тёмным и светлым волшебством. Добровольно отдав кровь и магию, девушки получили намного больше. Камень стал сердцем этого замка, что построился за двадцать лет и позволил главе этого рода стать королевой. Она долго отговаривала сестру от путешествия по мирам, предчувствуя что-то нехорошее, но та лишь успокаивала её. Под покровом ночи Крис исчезла из своей спальни, а род, продержавшись ещё три столетия, пошел на убыль. Никто не мог понять, почему попавшие в него начали гибнуть, и связывали всё с новым проклятьем, постигшим несчастную семью. Теперь не было ни королей и королев, ни Хранителей Магии. Не было ничего, что говорило бы о былом величии. Только разрушающийся замок, запущенные земли и анархия в государстве.       Девушка закусила губу и откинула голову назад, осознавая, что всего пару дней назад она спасала одну причудливую девочку от демона, поселившегося в ней. Тогда она даже не осознавала, чем это всё закончится, и спокойно пила вино на празднике оборотней. Наверное, верный друг ищет теперь её по всему лесу, а может уже и забыл. От этой мысли сердце неприятно кольнуло, и девушка грустно улыбнулась. Достав из кармана портсигар и вынув сигарету, она закурила. Выпуская кольца дыма, ведьма пыталась сосредоточиться на предстоящем обряде, но не могла. Мысли путались, заставляя вспоминать проведенные дни в этом величественном замке. Тогда она была так счастлива. Первый поцелуй, украденный одним харизматичным юношей, что пытался жениться на ней, но был окольцован другой. Однажды Крис сидела тут, в библиотеке, читая новый том по скандинавским рунам, и не заметила, как к ней подошел он. Девушка уже давно игнорировала его и не стала отрываться от чтения. Однако молодой человек был настойчив. Сев рядом, привлек внимание неразговорчивой волшебницы. Он смотрел на неё с той нежностью, на которую способен влюбленный, и, нежно проведя рукой по её волосам, приблизился, целуя. Первый поцелуй, что останется навеки лишь воспоминанием о прошлом, и не более. Потушив сигарету, Крис посмотрела на луну, а затем отправилась к себе. Ночь обещала быть спокойной. Аккуратно переступая через отвалившиеся куски штукатурки, девушка не сразу заметила сгущающуюся тьму в одном из дверных проемов. Она бы прошла мимо и не обратила на это внимания, но тихий немного шипящий голос заставил застыть на месте. — Вернулась, — проговорил он.       Сделав глубокий вдох, она обернулась и встретилась с бледно-голубыми глазами, что промораживали душу. Человек продолжал стоять по ту сторону комнаты, словно боялся выходить, но не упустил момента поговорить. — Давно ли тут орудуют призраки? — с ноткой ехидства спросила ведьма.       Единственное что держало ее на плаву - это сарказм и ехидство, которые всегда приходили в неожиданный момент. — Неужели не соскучилась? Я все еще помню тот поцелуй в библиотеке. — тихо проговорил призрак. — За какие же проступки тебя не пускают за грань, Генри? Неужели жена отравила? — она прислонилась к косяку. — Не твое дело, но раз ты меня нашла, то поиграем, — если бы призрак был живым, то ухмыльнулся бы более жестко.       По телу пробежал холодок. Отпрянув от двери, Крис прижалась спиной к холодной стене, судорожно соображая, как избавиться от незваного гостя. Призрак Генри не спешил входить и тихо смеялся. Однако смех его, казалось, нарастал. Вот уже дрожат от него уцелевшие стекла, а в ушах стоял гул. Девушка зажмурилась и ощутила холодное прикосновение к своей груди. В воздухе запахло тлением и свежей кровью. Призрак вошёл в библиотеку и, коснувшись Крис, попытался вырвать ее сердце, но не смог схватить его. Рука призрака загорелась, огонь поднимался все выше, испепеляя неживого. Страшный крик пронесся по всему замку. Крик боли и отчаяния. Сев на пол без сил, она едва не расплакалась от бессилия и ностальгической боли. Прожив столько лет, она не могла забыть его, не могла отпустить. Видимо, это знак, что пора жить настоящим.       Кое-как добравшись до своей спальни девушка упала на кровать и крепко заснула. Впервые за столько лет ей ничего не снилось, и она была спокойна. Лишь портрет на стене тихо возмущался о том, что стоило принять душ, а после ложиться.

***

      Если бы Даниэлю сказали, что он, когда-нибудь будет помогать собирать все необходимое для ритуала, то, скорее всего, он бы отправил этого человека в далекое путешествие. Всё потому, что он считал себя светлым магом. Несколько раз ему довелось прочитать о некоторых ритуалах, и он поразился жестокости, описанной в книге. Но теперь, сидя перед древним фолиантом и записывая необходимые ингредиенты, парень поражался насколько был глуп. Теперь Свет не казался таким уж безупречным. Читая книгу, он узнал немало нужных ритуалов. Учитывая местонахождение замка, юноша прекрасно понимал для чего необходим ритуал обновления камня рода или все ритуалы на Самайн и Йоль. Мысли в голове больше не находились в хаотичном порядке, и он почти мгновенно усваивал прочитанное. Когда Даниэль наткнулся на почти разрушенную библиотеку, то приметил несколько фолиантов, к которым его тянуло. Он снял книги с полки и начал читать о семье, к которой принадлежал. Все сведения были написаны так, что понял бы любой. Также к описаниям различных ритуалов прилагались примеры действий. Почти все утро он просидел там, но появившийся домовик сообщил о том, что завтрак подан и его хотят видеть. Боясь заплутать в руинах замка юноша, попросил перенести его в столовую. За столом уже сидели мужчина и девушка, буравя друг друга не самым теплым взглядом. Сев напротив Северуса, юноша с удивлением посмотрел на Крис. Та словно готова была метать молнии. Никто из них не притронулся к завтраку, что приготовил заботливый домовик, запомнивший, что зельевар с утра любит крепкий кофе, а Даниэль - зеленый чай с мятой. Первым не выдержал именно он и, еще раз бросив взгляд на зельевара и ведьму, решил спросить. — Может кто-то из вас объяснит, что произошло? — Крис посмотрела на него и нахмурилась сильней. — Было бы что объяснять. — фыркнула она. — Мистер Снейп, не хотите ничего рассказать? — Сколько раз мне нужно извиниться, прежде чем вы забудете, что я случайно вошел в вашу спальню. — И случайно увидели меня в полотенце? — девушка сжала кулаки. — Как вы вообще попали в эту часть замка? — Вы не уточнили где можно ходить, а где - нельзя, — сказал Северус и посмотрел на чашечку дымящегося кофе. — Впредь будьте так любезны стучитесь хотя-бы. — бросила ведьма и принялась за завтрак.       Даниэль только рукой махнул и начал есть. Пытаться помирить их он не особо желал. Они люди взрослые, так пусть сами решают, а завтрак сам себя не съест. С тихим хлопком в столовой появился домовик и положил на стол три экземпляра Пророка. Девушка отложила недоеденный бутерброд и взяла в руки газету. По мере чтения она все больше хмурилась. «Альбус Дамблдор Великий Светлый волшебник вернулся к нам с того света и пообещал спокойную жизнь без тёмной магии и чокнутого Лорда. Через неделю пройдет благотворительный бал в честь Гарри Поттера и его семьи. Внезапно оказалось, что все родственники юного героя живы и готовы прийти на помощь каждому. Приспешники Темного Лорда будут арестованы в ближайшие дни».       Дальше читать было бесполезно, и Крис, сложив газету пополам, посмотрела на зельевара, изогнув бровь. Он, в свою очередь, лишь хмыкнул и отложил Пророк. — Что вы, юные господа, думаете об этом? — из далека начала девушка. — Думаю, что для магов настали не лучшие времена, — ответил Даниэль и продолжил завтрак. — Северус? — Крис, я думаю наши мысли схожи касательно данного бала, но мы не можем пока выступить. Не сомневаюсь, что на нем будет много полезных людей, но, пока вы не окрепли, нам не стоит даже пытаться появиться там. — мужчина говорил тихо, и на мгновение всем показалось, что в его голосе проскользнули нотки заботы. — Верно. Сегодня нам всем необходимо провести один затратный ритуал. Вас, Северус, нужно ввести в род отца, а после напитать камень рода кровью и магией.       Время после завтрака посвятили объяснению ритуала и последним приготовлениям. Незадолго до начала действа девушка отвела мужчину в зал с семейным древом. Светлые ветви выделялись на темном фоне стен: на каждой из них был маленький портрет с именем. Проведя кончиками пальцев по одной из линий, Крис остановилась у неприметной ветви. — Северус Тобиас Снейп. Бастард. — с легкой грустью сказала она. — Но как такое могло произойти? Я ведь помню, что всю жизнь был полукровкой? — он продолжал смотреть на гобелен. — Просто доверься мне, и ты узнаешь. Думаю, пора пробудить в тебе кровь предков.       Они вышли из зала и, закрыв двери, девушка внимательно посмотрела на мужчину. Если все пойдет как надо, то он изменится не только внешне. Он будет чувствовать все иначе и больше не будет на привязи у директора или Темного Лорда, если тот каким-то чудом воскреснет. Ровно в полдень они стояли в ритуальном зале. Оный уже был готов к проведению ритуала: в центре горела пентаграмма, а по стенам мерцали руны. Свечи неярко освещали комнату и только кристаллы на стенах, святящиеся легким голубым светом, создавали необходимую ясность чтобы не споткнуться. — Северус, я должна предупредить тебя. Принятие будет тяжелым для каждого из нас, так как ты обвешан Обетами, как елка гирляндами. Тебе необходимо будет выпить несколько зелий, они притупят боль, но не полностью. Просто доверься мне. — сказала она напоследок.       Мужчина вышел из-за ширмы, принял зелья и лег на каменный алтарь, исписанный рунами. К его удивлению камень оказался теплым и немного шероховатым, но это не доставляло дискомфорта. Он видел, как девушка разрезает себе запястье и, обмакивая в кровь кончик острого ногтя, начинает аккуратно рисовать руны на его теле. Сначала было немного щекотно, а после по телу волной прошел мороз, сменяясь жаром. Ему начало казаться, что они не одни в зале, и на стенах пляшут какие-то тени. Крис читала катрен на древнем языке, взывая к магии и хранителю рода. Северус не мог разобрать слова, но чувствовал, как в тело начали впиваться иглы. Через мгновение все стихло. Он не видел больше девушки и не слышал ее голоса. Казалось, что вокруг никого нет. Свечи погасли, оставляя его наедине с паникой. — Доверься мне, — прошептали совсем рядом.       Он видел свои руки и не мог понять, что произошло. Обеты слетали с него атласными лентами, и дышать становилось легче. Зельевар продолжал стоять в темноте, когда увидел идущих к нему людей. Это была обычная пара, женщина и мужчина. Они держались за руки, а на их головах были венки из полевых цветов, напоминающие короны. — Мама? — он смотрел на молодую копию своей матери и не мог поверить в это. — Да, милый. — она мягко улыбнулась и обняла его. — Сын, — мужчина посмотрел на него с легкой грустью, — Прости, что так и не смог воспитать тебя королем.       В душе зельевара что-то словно треснуло, и он, упав на колени, расплакался как маленький ребенок. Волна боли и сдерживаемых чувств выплескивалась теперь слезами, от чего ему становилось неловко, но остановиться было выше его сил. Спустя несколько минут Северус все-таки успокоился и взглянул на родителей. Эйлин выглядела иначе, чем он её запомнил. Она была намного моложе, черные волосы красивыми локонами спускались ниже талии, светлая кожа была лишена морщин. Черные глаза смотрели на него с нежностью и любовью, на какую способна только мать. Мужчина был выше неё. Его светлые волосы были украшены цветами. Глаза цвета морской волны были наполнены легкой грустью. Он обладал крепкой фигурой, что выдавало в нем воина. Кожа слегка отливала бронзой. А ещё была красивая улыбка. Северус разглядывал родителей. Они вновь взялись за руки, словно боялись потерять друг друга, и сели рядом с мужчиной, чтобы рассказать свою историю. — Позволь мне представиться, — начал отец, — Ричард. К сожалению, я не увидел твоего рождения и не мог тебя воспитать, но я очень горжусь тобой. Когда всё закончится, поговори с бабушкой Калиной, она должна рассказать почему так вышло, — голос его стал грустным. — Тише, Ричард, мы пришли к сыну. — с легкой улыбкой возразила Эйлин. — Северус, мы хотели бы рассказать тебе нашу историю. Все началось много лет назад, тогда мы ещё были очень молоды и познакомились на одном из званых вечеров. Ричард сразу понравился твоему деду, но вот меня не оценили. — Как я уже говорил, бабушка Калина ответит на все вопросы. Кто стал новой Главой рода? — Кристиан—Камилла. — Неужели, — призрак отца выглядел пораженным. — А что не так? — Северус не понимал такой реакции. — Ничего. — с легкой улыбкой ответил мужчина и продолжил рассказывать историю любви двух людей.        Казалось, прошло, по меньшей мере, несколько часов, прежде чем они сказали, что им пора. Северус обнял родителей на прощание, и тьма начала рассеиваться. Он всё ещё лежал на алтаре, а девушка - читала катрены. Ощущая легкую боль и усталость, мужчина прикрыл глаза. Всё закончилось спустя ещё минут пять, и, открыв глаза, он смог, наконец, разглядеть в полутьме бледную Крис, зажимающую порез на запястье. Северус медленно сел на камне, удивляясь тому, насколько легко дышать. Появилось желание жить дальше. Взглянув на свои руки, он отметил, что кожа отливает бронзой. Накинув ритуальную мантию, мужчина посмотрел на ведьму, она стояла около алтаря, разведя руки в стороны, читая катрен. Её оплетали черные нити, а в центре комнаты появился темный сгусток. Он менял очертания, пока не превратился в фигуру, чье лицо скрывала мантия. Она подняла руку, обнажая тонкую длинную кисть, что была обтянута кожей. Казалось, что кроме костей больше ничего не было. Она тянулась пальцами к девушке и, наконец, коснувшись солнечного сплетения, довольно вздохнула. По залу прошла дрожь сравнимая с легким землетрясением. Мужчина ощутил, что не может двинуться с места. Он был невольным наблюдателем, пока девушка продолжала читать катрен, а фигура в черной мантии, вокруг которой клубился туман, продолжала прижимать руку к груди Крис. Северус не знал сколько прошло времени, прежде чем она исчезла, а по залу прошла волна магии, едва не сбившая его с ног. — Спасибо. — прошептала ведьма и поклонилась.       Наложив чары стазиса, девушка повела мужчину за собой, попутно объясняя, что теперь его судьба может измениться. Они вошли в гостиную, в которой оставался Даниэль, изучая историю рода. Теперь же юноша упражнялся в трансфигурации. Попросив эльфа приготовить чай с выпечкой, ведьма села в кресло и откинулась на спинку. В этот момент Крис не была похожа на холодную аристократку от взгляда которой хотелось спрятаться. Она тепло смотрела на Даниэля и Северуса. Только сейчас юноша заметил эти изменения. Мужчина поменялся еще больше и теперь плохо походил на прежнего себя. Отливающая бронзой кожа и глаза цвета морской волны манили, заставляя любоваться их обладателем. — Как прошло? — взяв чашечку в руки, спросил Даниэль. — А ты не почувствовал? — девушка выгнула бровь.  — Я думал, что мне показалось. — юноша смущенно отвёл взгляд. — Всё прошло как нельзя лучше. Осталось лишь разбудить камень полностью, и замок начнет сам помогать. Ритуал будем проводить на закате дня, а пока советую всем отдохнуть. — с этими словами она встала с кресла и вышла из гостиной. — Что произошло? — с нотками удивления в голосе спросил Даниэль у уставшего Северуса. — Судя по всему, она встретила Хранителя рода. Сейчас ей необходимо отдохнуть. Так же, как и нам. — зельевар взял чашечку кофе и сделал несколько глотков.       Юноша понял, что спрашивать что-то не имеет смысла, потому, допив чай, отправился прогуляться по замку. Проходя мимо картинной галереи, он услышал приглушенный разговор. — Крис, ты ведь понимаешь, что это небезопасно. Он столько лет был вдали от камня. — голос принадлежал женщине в годах. — А что ты предлагаешь? Они не смогли удержать эту силу, и теперь все расхлебывать мне. — в ответ начала возмущаться девушка. — Но они ведь не виноваты, что хотели спастись. — Алеста, кто как не ты терпеть не могла предателей и трусов. Останься они в замке, никто бы не добрался до них. Теперь же от всего рода нас осталось трое. — девушка села в кресло. — Ты хоть понимаешь, чем это грозит? — Крис, — вмешалась Камилла. — Заткнись, Камилла, — оборвала ее ведьма, — с тобой у меня позже будет отдельный разговор.       Портреты замолкли, смотря на рассерженную девушку, на кончиках пальцев которой плясало зеленоватое пламя. Она не хотела сжигать картины, но и терпеть не могла, когда ей перечили и пытались найти кучу причин по которым они сделали то или иное. Секунды текли в тишине, и Даниэль уже собрался идти дальше как вдруг услышал голос той самой Камиллы. — Где была ты, когда нам нужна была защита? — её голос дрожал. — Неправильный вопрос, дорогая. Где были ваши мозги и знания предков, когда всё это началось? Вы могли позвать меня ещё тогда, но нет, мы ведь умные, да? — голос девушки был холоден. Температура вокруг опустилась, из-за чего изо рта вырвалось облачко пара, а стена покрылась инеем. Крис злилась. Она никогда не была так близко к тому, чтобы сжечь портрет своей родственницы, но останавливало лишь два факта: нарисованая женщина ничего не почувствует и Даниэль её не простит. Остальные портреты молчали, стараясь притвориться просто картинами. Все прекрасно знали взрывной характер девушки и понимали её в данной ситуации. Встав с кресла, ведьма бросила убийственный взгляд на Камиллу, от чего та, якобы, упала в обморок, и вышла из галереи, громко хлопнув дверью и не заметив Даниэля, направилась в свою спальню. Воздух вокруг стал теплее после её ухода, и юноша рискнул зайти в комнату из которой доносился тихий шепот. Он удивился количеству портретов и особенно одному, что молчал, смотря на всех черными как ночь глазами. — Кто ты? — спросила Алеста. — Леди, Лорды позвольте представиться, Даниэль.       В ответ он услышал тихие перешептывания, а после увидел вытирающую слезы девушку, которая не отрываясь смотрела на него. Она приблизилась вплотную и положила руку так, словно пыталась дотронуться. Он хотел бы коснуться ее руки, но между ними была незримая преграда, что не позволила ощутить ни тепла рук, ни прикосновений. — Роман, взгляни, это он. Это наш мальчик, — всхлипнув, сказала девушка. — Камилла, как такое возможно? Неужели она была права? — к ней подошел темноволосый мужчина с серыми глазами. — Милый, прости нас, мы так подставили тебя. У нас не было выбора, когда ты родился была война с одним магом. Он пытался уговорить нас встать на его сторону, а потом пришел он, такой старый волшебник в странной мантии, и посоветовал бежать. — Камилла расплакалась, положив светлую голову на плечо мужу. — Только мы не успели. Этот самый волшебник обманул нас: стоило выйти, как он вдруг сказал кому-то, что мы тёмные маги. И нас схватили. Мы, конечно, никогда не отличались светлой магией, но на тот момент старались спокойно жить и не привлекать к себе внимание, особенно после того как предки лишились короны. — Значит всё, что я слышал от Крис, было правдой? — в голосе слышалось недоверие, но в ответ отец лишь кивнул.       Даниэль бросил взгляд на Основательницу рода, и вышел из галереи. Парень не был уверен как относиться к людям, которых он не знал. Что при жизни Гарри Поттером не знал своих родителей, что сейчас. Человек без родителей. У него, конечно, теперь есть своеобразная семья, но он второй раз за два дня натыкался на презрительные взгляды, что бросали Северус и Крис друг на друга. Поговорить бы с ними и, если надо будет, то он запрет их в комнате чтобы помирились.

***

      Время тихо клонилось к закату, окрашивая облака красным цветом и отдавая власть наступающим сумеркам. Юноша успел перекусить и не нашел нигде ни зельевара, ни ведьму. Спросив у домовика, узнал, что их нет в замке. Накатила легкая паника, но эльф заверил его, что скоро они вернутся для проведения ритуала. Так оно и случилось, ближе к назначенному времени все трое собрались в гостиной. — Этот ритуал потребует от нас всех добровольно отданную кровь и магию. Во время его проведения вам может стать плохо и тогда камень сам вас отпустит, но до этого не смейте отрывать руки. — проинструктировала мужчин девушка.       Войдя в ритуальный зал с последними лучами солнца, юноша удивился обстановке в нем. По его мнению зал был огромен и несколько мрачен, но его спутники спокойно прошли на свои места. Встав на свое, левее Главы рода, юноша посмотрел на Северуса, затем перевел взгляд на Крис. Девушка взмахнула рукой, погасив свечи. Комната погрузилась в приятный полумрак. Ведьма положила руку на камень, направляя немного магии в него, и присутствующие с удивлением заметили, как тот начал расти, открывая сокрытый красный камень. Сев на прохладный пол почти синхронно, каждый провел кинжалом по запястью и прижал руку к каменной поверхности. Камень сверкнул ярче, и Даниэль ощутил, как его рука словно прилипла к холодной, но гладкой шпинели. Он подобно голодному вампиру высасывал магию и кровь волшебников едва ли не урча от удовольствия. Голова начинала кружиться, перед глазами появлялись круги, из-за чего юноша одной рукой уперся в пол. Ему начало казаться, что на стенах теперь пляшут живые тени. Они были полупрозрачными и немного просвечивали там, где были кристаллы. Переведя взгляд на зельевара, парень отметил легкую бледность на его лице. Ведьма же сидела с закрытыми глазами. Он не знал сколько прошло времени, прежде чем камень первой отпустил ведьму, и та упала без чувств. Спустя немного времени следом за ней отправился и зельевар, после чего юношу захлестнула паника. Он помнил, что камень сам отпустит, но тот продолжал высасывать его магию. Держась на последнем упрямстве, Даниэль протянул руку дабы попытаться коснуться зельевара. Неожиданно его рука оказалась свободна, а в комнате стало слишком холодно. От камня исходил холод. Ярко сверкнув, он исчез в своем тайнике. Комната вновь погрузилась во мрак. Прежде чем отключиться, Даниэль услышал чьи-то тихие шаги. — Силен, — прошелестел чей-то голос.       Пришел в себя он уже в своей спальне. Зажмурился от ярких лучей солнца, а, собираясь встать, понял, что тело болит слишком сильно. Рядом с ним возник новый домовик в костюмчике с гербом на рукавах. — Меня зовут Ральф, я ваш личный домовик, — негромко сказал эльф и поклонился. — Воды, — со стоном попросил Даниэль, ощущая, что ему больно даже думать. — Хозяйка сказала, чтобы я дал вам зелья, — все также негромко сказал эльф, доставая из тумбочки зелья.       С трудом выпив предложенные зелья, юноша залпом осушил бокал воды и вновь провалился в сон. Ему ничего не снилось, но пережитого тогда в зале хватило. Он был рад, что среди зелий было зелье Сна-без-Сновидений. Проснувшись в обед парень почувствовал себя отдохнувшим и полным сил. Приняв душ, он обнаружил строгий костюм и туфли, приготовленные для него заботливым домовиком. — Ральф, — тихо позвал его волшебник. — Чего изволит Хозяин? — поклонившись спросил тот. — Где сейчас остальные? — Они ожидают вас в столовой. — Замечательно.       Он вышел из комнаты и уверенно направился в сторону столовой. Больше не было страха заблудиться в огромном замке. Раньше ему казалось, что это место готово съесть его даже не подавившись, теперь же парень ощущал себя его частью. Юноша чувствовал, как замок просыпается, и магия спокойными потоками струится по его стенам, залечивая старые раны. Проходя по коридору, он заметил группу домовиков, что восстанавливали одну из комнат. Решив расспросить об этом Главу, он дошел до столовой, а, войдя, удивился еще больше. Комната больше не походила на развалины: атмосфера тут впервые за эти дни была спокойной. Сев за стол, он посмотрел на семью и слабо улыбнулся. Сейчас юноша чувствовал, что связан с ними невидимыми нитями. — Даниэль, как себя чувствуешь? — с легкой улыбкой спросила девушка. — Спасибо, превосходно. Но могу я узнать, что произошло там? — он растерянно посмотрел на стол. — Я думала, ты нам расскажешь, что видел там. Но могу предположить, что могло произойти. Скорее всего, ты видел или слышал Хранителя нашего рода и понравился ему, если пришел в себя на следующий день после ритуала. Нам удалось наполнить камень рода магией, но это ещё не конец. Необходимо создать своеобразную сеть, благодаря которой магия будет циркулировать. Для это нам необходимо будет провести несколько ритуалов в течении года. — Тогда понятно откуда столько домовиков. — юноша взял в руки вилку и нож, думая, что же съесть первым. — Так как замок восстановят примерно к концу недели, то у нас есть время подготовиться к балу. Надо будет проштудировать несколько книг по этикету. Возможно придется прибегнуть к помощи предков. — Разве их возможно оживить? — проглотив кусочек мяса, спросил юноша. — Оживить - нет, но как привидения они могут помочь. Впрочем, я давно уже не практиковалась в некромантии. Эта часть магии забирает немало сил. От чего так мало настоящих Мастеров. Насколько я знаю, ты не закончил школу? — в ответ парень лишь кивнул. — Значит у тебя есть несколько вариантов. Первый: поехать в школу. Второй: нанять Мастеров,. Но как бы то ни было, тебе придется их нанять, потому что нынешнее образование никуда не годится.       Северус согласно хмыкнул, кинув на Даниэля насмешливый взгляд, словно припоминая ему все испорченные зелья. Крис отпила немного кофе и с усмешкой посмотрела на мужчину. — Мастер зельеварения и окклюменции у нас есть так же, как и Магистр рунолог и некромаг.       В повисшей тишине было слышно, как скрипнули зубы зельевара, готового уже возразить на такое дерзкое использование его способностей. Крис лишь лукаво улыбнулась, послав ему успокаивающий взгляд. — Не переживай, Северус, будем учить вместе. Тем более тебя тоже стоит подучить варить более приятные на вкус зелья.       Голос ведьмы был бархатный, от чего мужчина лишь кивнул и слабо улыбнулся. Даниэль, до сего момента не видевший такого Снейпа, едва не выронил вилку из рук. Поняв, что ему не избежать учёбы, согласился, попросив нанять ему лучших учителей. Сказано - сделано. Спустя несколько часов девушка сидела в кабинете, рассматривая анкеты лучших учителей. Но каждый казался никем по сравнению с тем же Северусом. Массируя переносицу, она поняла, что придется привлекать к делу свои связи. Взяв пергамент, ведьма долго не решалась начать, но все же, начала писать старому другу письмо красивым почерком. Спустя еще несколько утомительных часов писанины запечатав все письма, отправила их с помощью домовых эльфов.

***

      В глубоком кресле сидел юноша с бокалом в руке, когда перед ним возникло лопоухое чудо и протянуло ему свиток. Поблагодарив и взяв из рук эльфа пергамент, незнакомец отправил его обратно к хозяйке и принюхался. Пахло такими знакомыми духами, но в тоже время он не мог вспомнить где уже чувствовал их. Надломив печать пробежался взглядом по аккуратному почерку немного наклоненному вправо и наткнулся на инициалы которые не хотел бы увидеть ещё очень долго. — К.Г-Г. Значит вернулась плутовка. — беззлобно сказал он, углубившись в написанное.       По мере прочтения, юноша удивлялся все сильней. В итоге, подскочив с кресла, едва ли не бегом отправился к отцу. Он пересек коридор в рекордные сроки и, не постучавшись, влетел в кабинет, где тот вел переговоры. — Эрнест, будь добр, покинь кабинет. — Отец, прошу прощения, но это срочно. — он показал письмо. — Настолько срочно, что ты даже не постучал? — мужчина протянул руку, и парень отдал пергамент.       Внимательно читая письмо, предназначенное сыну, он несколько побледнел, когда наткнулся на строчку в которой упоминали его. Август Мортимер прекрасно знал, что если она потребовала приехать, значит отказаться нельзя. Иначе будет хуже. Ведьме он был обязан жизнью за спасение сына и себя. — Собирай вещи, — негромко сказал мужчина, — Не забудь передать ей привет.       Такая реакция отца удивила Эрнеста, но он не мог ему перечить и вышел из кабинета, отправившись собирать всё необходимое.

***

      Крис знала на кого и как надавить, чтобы получить необходимое. Вот и сейчас она писала тем, кто задолжал ей слишком много. Ведьме было ни к чему их богатство или книги с артефактами. Сейчас ей нужны были их знания, которые они могут передать её преемнику. Если приедут все, кому она написала, то станут новыми вассалами рода, что позволяло заявить право на корону. Откинувшись на спинку стула и с легкой грустью взглянув на пустой портрет, девушка впервые за долгое время ощутила себя одинокой. Здесь у неё не было уже никого кроме двоих оболтусов, которых ещё учить и учить. Не было тут и любящей матери, которая могла в любое время обнять её и успокоить. Глаза наполнились слезами, что были быстро стерты небрежными движениями. Немного успокоившись Крис призвала домовика, приказав подать ужин через час, и отправилась прогуляться по двору замка. Теплый вечерний ветерок трепал волосы, заставляя их щекотать кожу и слегка развеваться. Витражные стекла играли красивыми бликами на светлой плитке, создавая впечатление горящего замка. За день домовики восстановили не так уж и мало. По крайней мере, трещины во многих комнатах почти пропали и мебель чинилась довольно быстро. Вдыхая полной грудью такой знакомый с детства запах леса, Крис подошла к фонтану. Сделанный в виде девушки с кувшином, он был сух и мрачен. Помня, что здесь раньше плавали рыбки, она задумалась о том, что неплохо было бы повторить это. — Наверное ни у кого из аристократов не будет такого фонтана, — хмыкнув сказала она. — Думаю, ни у кого из аристократов нет такого поместья, — сказал тихо подошедший Даниэль.       Так как Крис не выделялась особым ростом, то была по плечо своему преемнику, и смотрела на него снизу-вверх, на что он всегда улыбался. Парень решил побродить по замку, когда через окно одного из коридоров увидел её. Реакция на него позабавила: ведьма вздрогнула и, развернувшись к нему, попыталась прожечь взглядом, но сейчас это смотрелось несколько комично. Даниэль лишь мягко улыбнулся и обратил её внимание на архитектуру замка, утверждая, что у других аристократов таких нет. — Они предпочитают иметь несколько домов или поместий ещё где-то, но только не тут. Никогда не понимал таких трат на дома за границей. Может я просто не ездил на отдых. — с легкой грустью произнес он и сел на бортик фонтана. — Всё может быть, — Крис села рядом, — ты никогда нигде не был? — она немного подзабыла то, что видела в его голове. В ответ юноша лишь кивнул. — Всю жизнь они готовили меня к этому убийству. Не знаю, может я мог бы договориться с ним и помочь. Ведь в чужих воспоминаниях он был довольно милым и умным юношей. Держу пари, не вмешайся в эту историю Дамблдор, то было бы всё иначе. Камилла, то есть мама с отцом рассказали, что их схватили после того, как здесь побывал Дамблдор. — Что?! — вскрикнула девушка, вскочив и смотря ему в глаза. — Так сказали родители. Сначала тут побывал Реддл, а после - Дамблдор. Они хотели сбежать, но не успели. Прямо за воротами их схватили. — юноша выглядел немного растерянным из-за реакции девушки. — Я думал, что ты знала. — Ничего я не знала. Твои родители не особо горели желанием рассказывать мне что-либо. — Почему? — и только сейчас он заметил пляшущие огоньки на пальцах Крис. — Кажется, я понял почему.       Девушка вновь опустилась рядом и запустила руки в волосы, осознавая, что теперь у них стало на одну проблему больше. И эту проблему было проще стереть с лица земли, чем решить мирным путем. Пусть она и не собиралась прибегать к таким мерам, но они - семья, какой бы она ни была. И Крис должна была защитить её и отомстить за неё. Справившись с гневом, девушка подняла взгляд черных глаз на небо, смотря на цветные облака. Требовалось как можно скорее обновить вассальные клятвы, чтобы изменить будущее рода.