Тёмный путь

      Крис сидела в кабинете, разбираясь с отчетами от Малфоя, когда ощутила ноющую боль в районе сердца. Время давно перевалило за полночь, и рассеянно оглядевшись, девушка попыталась понять, что заставило её почувствовать это. Северус ночевал сегодня в замке и заходил всего пару часов назад, Даниэль был в школе и в письме уверял, что всё в порядке. Однако несмотря на точно такие же уверения Лоренса, она чувствовала, что с ним что-то не так.       Крис трансгрессировала прямо из кабинета к воротам замка, которые распахнулись едва ведьма сделала шаг. Навстречу ей уже спешил старый завхоз с зажженным фонарем и полосатой кошкой, которая несколько прихрамывала от бега. Мужчина остановился и, отдышавшись, поспешил поклониться, но девушка остановила его взмахом руки. - Мистер Филч, уже довольно позднее время. Почему вы не спите? - Ваше... - Можно просто королева. Всё же вы довольно стары для подобной работы, - она понимала, что мужчина может обидеться на упоминание его возраста. Но сколько же лет он тут уже работает! - Разве меня кто-то отпустит на пенсию? Я, наверное, как и Бинс буду здесь даже после смерти. - Позволите? – она указала на кошку. - Пожалуйста, - он передал любимицу королеве. – Почему вы пожаловали столь поздно? - Мне необходимо увидеть директора, - девушка начала гладить кошку и подлечивать её магией. - Прошу, - с улыбкой ответил мужчина и направился к замку.       Она понимала, что эти вопросы были своего рода проверкой, и если бы она желала кому-то из учеников зла, то защита замка не пропустила бы. Быстро добравшись до вестибюля школы и попрощавшись с радушным завхозом, Крис по наитию направилась туда, где чувствовалась связь с родственником. В школе было столь тихо, что её шаги эхом отдавались в глубине тёмных коридоров. Неожиданно знакомая волна магии распахнула дверь и на пол упала яркая полоска света. - Лоренс? – девушка никак не ожидала увидеть его в таком состоянии.       Мужчина сидел перед зажжённым камином и пил виски, а около столика лежала иллюзия девушки с порезами на руках. Кинувшись к родственнику, девушка попыталась привести его в чувства, но тот продолжал смотреть на огонь остекленевшим взглядом. Её слова и крики остались без внимания, и тогда она просто облила его водой. Маг вздрогнул и посмотрел на ведьму ещё немного расфокусированным взглядом. - Крис, - протянул мужчина. - Лоренс, что ты сделал? – она села перед ним. — Это не я, - он кивнул в сторону иллюзии, - Она была фантомом моего прошлого. Была той, в кого я когда-то был влюблен. Знаешь, это так глупо. Всё что я делал, испытывал, да даже то дурацкое признание ей в любви.       Он как-то надтреснуто рассмеялся и сделал глоток прямо из бутылки. - Что с ней произошло? - Она погибла, заслонив меня от Авады. Она была идеальным наемником и могла вполне посоперничать с Беллой. Да... А я был влюблен и не замечал опасностей вокруг.       Он в очередной раз отпил виски и откинул голову назад, простонав, что устал от одиночества. Крис ничего не оставалось, как призвать домовика и приказать перенести их в покои директора. Лоренс особо не сопротивлялся и попросил лишь открыть окно, за которым вот–вот должен был начаться дождь. Девушка лишь фыркнула и, накрыв непутевого родственника одеялом, уже собиралась покинуть комнату, когда пальцы мужчины разжались, и на пол с глухим стуком упало кольцо. Подняв его, королева покачала головой и, положив вещицу на книгу, поспешила вернуться в домой.

***

      Утром Лоренс не помнил, как оказался в комнате и как нашел перстень. В кабинете его дожидалась стопка писем и парочка резюме от кандидататов на должность завхоза. Приняв зелье, он попытался сосредоточиться и начал просматривать документы. Среди писем нашлось, и короткое уведомление от Главы рода о том, что через три дня он и Даниэль обязаны прибыть в замок. Не выдержав, маг вспылил и, призвав домовика, попросил отправить всем кандидатам приглашения.       К обеду в кабинете собралось пятнадцать человек в возрасте от двадцати до пятидесяти. Лоренс едва не взвыл, заметив садистскую улыбку старого завхоза, и отправил всю группу в полное подчинение Филча. Однако отдохнуть было не суждено: в кабинет, словно фурия, влетела разгневанная профессор по боевым искусствам. - Алиса Викторовна, - простонал он и на мгновение задумался о том, за что Крис подослала именно её на должность чёртового инструктора. – Каждый раз я задаюсь вопросом, за какие прегрешения королева отправила сюда именно вас, и каждый раз, надеюсь, что дверь моего кабинета останется на месте.       После этой короткой отповеди весь запал гнева ведьмы куда-то испарился. - Директор, прошу прощения, - совершенно не раскаиваясь, девушка перекинула через плечо розовые кудри и облокотилась на стол, отчего Лоренс слегка напрягся. - Чего вы хотели? - Всего–то разрешения, а если быть точнее вашей красивой подписи на одном документе, который будет скопирован и отправлен всем родителям, - она протянула исписанный лист. - Я, Краснова Алиса Викторовна, и т.д., - начал тихо вчитываться мужчина и лишь через пять минут увлекательного разглядывания профессором какого-то артефакта вскрикнул, - Да вы с ума сошли! - Что конкретно вас не устраивает? – девушка с любопытством посмотрела на него. - Что не устраивает?! Кто писал этот бред?! По-вашему, родители учеников могут подписать документ, в котором напрямую говорится о том, что их дети могут быть травмированы даже несмотря на то, что тренировки развивают магию? А те, кто пострадает, будут незамедлительно отправлены в мед крыло. - Лоренс, - Алиса впервые назвала его по имени, и мужчина вздрогнул, сжав губы: это напомнило его первое пробуждение, - Вы, не боитесь споров? - Что? - Я говорю, вы готовы принять мою ставку? - Какую? - Давайте на желание? Придумаем его после того, как придут ответы. - Ладно, - он был уверен, что англичане не клюнут на это.

***

      Прошли почти сутки, прежде чем к нему вновь влетела Алиса, а дверь - жалобно скрипнула, после чего маг молча вынул из ящика успокоительное и выпил. Прикрыв глаза, он указал на кресло для посетителей и, сосчитав до десяти, посмотрел на ведьму. Девушка перед ним едва ли не светилась о счастья. А если быть точнее то, казалось, будто её и без того яркие волосы стали еще ярче. - С вас исполнение моего желания, господин директор, - ехидно пропела она и, оставив на столе толстый журнал с подписями, вышла из кабинета. - Хоть кому-то ты проиграл, - заявил один из бывших директоров школы и зевнул, пытаясь нащупать на нарисованном диване плед. - Ты бы шел спать куда-нибудь подальше отсюда, - лениво пролистывая журнал фыркнул Лоренс.

***

      Как ни странно, Филч больше не жаловался на собственную старость, гоняя свой небольшой штат по школе. Неизвестно откуда, но ему пришла посылка с артефактами, напоминающими рации и работающих исключительно в местах, наполненных магией. После этого от старика не мог скрыться даже тот, кто бросил мусор не там, где надо.       В понедельник начались первые занятия. И вот тогда студенты взвыли, считая, что такой объем информации невозможно усвоить и за семь лет учебы. Квиддич стал не просто игрой, которая проводилась ещё реже, чем при Дамблдоре, но превратилась из любимой в одну из самых непопулярных. Всё оказалось намного проще и в какой-то мере даже смешней. Приезжие профессора по физ. подготовке привезли с собой такие игры как волейбол, баскетбол и многие другие, доступные магглам и не только.

***

      Втроем они стояли в холле, ожидая пока спустится королева. Она до последнего молчала о своей поездке в Индию. Крис, облаченная в белое сари, не спеша подошла к ним, держа в руках небольшой золотой ларец, украшенный горящими рубинами. Маги с трудом смогли удержаться и не разинуть рот в удивлении. - Так как у меня осталось не очень много времени, я должна дать последние указания, - голос девушки привел мужчин в чувства. - Почему именно белый? – спросил Даниэль. - Потому что он сочетает в себе все цвета. Так как я буду отсутствовать в стране около недели, то попрошу только одного, - она внимательно посмотрела на всех троих, - никто не должен об этом знать. - К кому ты едешь? – Лоренс был возмущен больше остальных, испытывая неясную ревность. - Я еду к радже Девраджу, чтобы наладить торговые поставки, а также договориться о кое-каких мелочах. - Почему одна? – Северус смерил спросившего Даниэля слегка насмешливым взглядом. - Кто это сказал? – удивилась девушка и щелчком пальцев отправила патронус.       Спустя пару минут, в холле появился одетый в национальный костюм Эрнест, при виде которого Даниэль слегка поджал губы. Сам же маг не обращал внимания на своего ученика и поправил лямку небольшой сумки на плече. - То есть ты не доверяешь нам, но доверяешь ему? – Крис едва не ахнула от вопроса. - Хотите сказать, что вам мало целой страны под ответственность? – Эрнест сделал шаг вперед, закрывая подругу. – Я знаю её больше вашего и поверьте, если она не берет вас с собой, значит доверяет. - Эрнест, остынь. Мальчики ещё плохо знают меня. Нам пора. И он прав: страна под вашей ответственностью.       Не прощаясь, они покинули замок, оставив мужчин в легком смятении после разговора. Глухой щелчок, оповещающий о трансгрессии, и в радиусе нескольких метров стало непривычно тихо. Сидя в столовой и попивая вино, маги молча обдумывали вечер и, решив вернутся школу утром, спокойно отдыхали.

***

      Крис и Эрнест появились на залитой солнцем площадке, где их уже ожидала небольшая свита раджи. Советник правителя подошел к ним и, слегка поклонившись, поприветствовал, предлагая пройти в замок. Стараясь не показывать своего сомнения, девушка вручила другу ларец с подарком и слегка улыбнулась мужчине. - Я рассчитывала, что раджа Девраджа встретит лично. - Прошу прощения, королева, но раджа был обеспокоен смертью своего лучшего друга и попросил меня оказать услугу и встретить вас. Вы даже не представляете, какая это честь для меня, - он ещё раз поклонился. - В таком случае, я и мой советник с удовольствием проследуем за вами. - Можете звать меня Ракеш.       Еще раз, неглубоко поклонившись, мужчина развернулся и, предложив девушке следовать рядом, начал рассказывать о стране и радже. Спустя полчаса они добрались до дворца, стены которого были покрыты расписной мозаикой, а с окон свисали длинные лианы с причудливыми ярко–красными цветами. Ракеш продолжал рассказывать о том, какие тут сады и как о них заботятся, в то время как Крис мечтала поскорей остаться в тишине. Внутри дворец не отличался скромностью в интерьере и блеск начинал резать глаза, заставляя немного жалеть о том, что серая Англия осталась позади. - Её величество, королева Англии Кристиан Гольштейн–Готторп и её советник Эрнест Мортимер! - как-то слишком резко и громко оповестили об их приходе.       На мгновение в тронном зале повисла тишина, после чего два гепарда лежавшие у ног раджи ощетинились и направились в их сторону. Девраджа смерил своих подопечных холодным взглядом и приказал отступить. - Намасте, Девраджа, - слегка поклонившись и сложив руки перед грудью, сказала девушка. - Намасте, королева, - раджа встал с трона и поклонился, чем вызвал изумление у своего окружения.       Многие знали Девраджа жестким властолюбивым лидером, который держал в своих руках всю Индию. Подобное приветствие чужестранки не осталось незамеченным, как и её черная корона, совершенно не подходившая к белому сари. Пока другие думали, чем она заслужила такое уважение, раджа подошел к ней и тепло улыбнулся. - Не ожидал увидеть тебя в роли королевы. - Думаю, ты не ожидал, что я вспомню о твоей любви к русскому шоколаду и необычным специям, - усмехнулась девушка. - Ты не шутишь?       Вместо ответа Эрнест, поклонившись, протянул подруге ларец, она же в свою очередь передала его правителю. Девраджа едва сдержался от того, чтобы открыть ларец прямо сейчас и благодарно улыбнулся. - Предлагаю сначала пообедать, а уже после, в добром расположении духа, обсуждать дела. - Как пожелает наш добрый хозяин, так и будет. Мы у вас задержимся почти на неделю, потому особо не торопимся.       Обеденный зал встретил их запахом различных специй, а также шумом небольшого фонтанчика и пением птиц. Низкий длинный стол едва ли не ломился от блюд, которые одурманивали своим ароматом и видом. Раджа предложил гостям лучшие места и, сев за стол, распорядился налить вина. - Девраджа, я вижу с нашей последней встречи, ты многое поменял здесь. Успел ли жениться? - О, моя королева, я не встречал ещё девушку, что затмила бы красоту ваших глаз. - Прекрати заговаривать мне зубы, - спокойно, но с нажимом произнесла гостья и коснулась кончиками пальцев тонкой лепешки. - Как бы то ни было, я говорил правду. - А как тот мальчишка, что бегал за тобой с самого детства? - Он недавно умер от холеры. - Неудачно съездил в Африку? - В какой-то мере, но прошу тебя, давай пообедаем без разговоров о том, кто от чего умер. - Как пожелаешь, - пожав плечами, ответила ведьма и принялась за еду.       Прогуливаясь по саду после обеда, Эрнест вел подругу в тихое место, желая узнать, что за цирк произошёл за столом. Таким местом оказалась небольшая плантация плодовых деревьев и, наложив чары, молодой человек встал перед ней, сложив руки на груди. - Я жду, - хмуро заявил он. - Это не лучшее место для разговора. - Иначе ты будешь молчать до самой Англии? Я видел, как его советник смотрел на тебя и ларец. Что в нем? - Как я уже сказала: шоколад и специи. - Королям не дарят такую мелочь. - Как королева я имею право дарить, что угодно. Будь то даже призрачная надежда на лучшее. - Что с тобой? Ты стала другой и, к сожалению, не лучше, - он направился в сторону небольшого мостика. - Что со мной? А ты попробуй разгрести всё то, что натворили эти дегенераты. Считаешь, мне весело? Хватило проблем с возвратом, а ведь я была в ином мире, там, где у меня был тот, кого я боялась потерять больше всего, тот, ради кого я поделилась куском души, а он сдох от моих же рук. - Успокойся и посмотри на меня, - он схватил ее за плечи и слегка сжал их. – Я о чем тебе только что сказал? Его советник явно не рад нашему визиту, и я уверен, что он сделает всё, чтобы нас тут не было. - Да с чего ты взял, что Девраджа посмеет предать своего учителя? - С чего? – переспросил он и резко развернул её, приобняв и, начав шептать на ухо. – Посмотри на искривление вон той стены и ещё нескольких деревьев. Не, кажется ли, что смотришь сквозь призму или поплывшее стекло? - Слежка? - Это не маги. - Что будем делать? - Не привлекать внимания.       Вечером королева и её верный советник сидели в выделенных для нее покоях и, распивая чай на балконе пытались поговорить о чем-то отстраненном. Однако разговор то и дело сводился к России и Румынии. - Может всё-таки Екатерина была ведьмой? - Нет. Она была простой женщиной с харизмой, - допив чай, девушка взглянула на друга. – Ты планируешь уходить к себе? - Уже прогоняешь? - Переживаю, как бы, между нами, снова не повторилось то же самое что и тем летом. - Как твой советник и защитник в данной ситуации я имею право быть при тебе хоть целые сутки, а я более чем уверен, что тебе может угрожать опасность. - Будь, по-твоему, - отмахнулась Крис.       Ночь давно спустилась на землю, но за стенами замка по – прежнему слышался шум разговоров, транспорта и какой–то совершенно неразборчивой музыки. Вдалеке жгли костры и горевали по утрате, в то время как на другом берегу той же реки праздновали свадьбу. Неожиданный стук в дверь заставил магов переглянуться. Эрнест занял позицию около двери, чтобы в случае опасности защитить подругу. - Ракеш? Что вам нужно так поздно? – холодно спросила она, кутаясь в махровый халат. - Ваше Величество, я вынужден вас предупредить, - он быстро вошел в комнату и, закрыв дверь, прислонился к ней, тяжело дыша. – Великая Магия, вам не стоило приезжать.       Он поочерёдно посмотрел на Крис, а потом и на Эрнеста. - Объясни толком, - возмутился мужчина. - Вам стоит как можно скорей покинуть дворец. Девраджа не отпустит вас. - С чего вы это взяли? Девраджа мой ученик и магия не позволит ему пойти против учителя. - Потому что он считает вас виновной в гибели Кирана. - Я видела Кирана едва ли раз пять, и всё время он бегал за вашим правителем. - Что он хочет сделать с нами? – не выдержал Эрнест и в его руках блеснул клинок. - Мне известно лишь, что никаких соглашений вы не получите. Прошу Вас, уезжайте отсюда, - сказав это, он вылетел из комнаты, оставляя иностранцев в задумчивости.       Остаток ночи они провели в раздумьях, уснув лишь под утро в объятиях друг друга, не зная кому доверять.

***

      Первые учебные дни показались Даниэлю взрывом мозга не только из-за огромного количества знаний, но и большого багажа в виде практики. Множество студентов, яро поддержавших политику Дамблдора, были вызваны к директору вместе с родителями, где Лоренс объективно объяснил, в каком веке они живут и почему никто не желает работать с выпускниками Хогвартса. После этого возмутители спокойствия ходили, как в воду опущенные, не желая разговаривать даже с сокурсниками.       Самому Даниэлю было всё равно, он неожиданно проникся любовью к ритуалистике и магии крови потому пропадал почти всё время в специальном классе. Малфой пару раз составлял ему компанию, но чего-то большего, чем вызвать простого духа, у парня не получалось. Софья, заглянув к ним всего раз заявила, что для вызовов необходимо подтянуть некромантию, которая тесно связана с душами. Парни сначала отмахнулись, а после того, как Луна в паре с Викторией смогли вызвать демона и даже выторговать у него какой-то безумно редкий артефакт, заплатив при этом самую малость в виде чьей-то коробки с печеньем, сдались и засели в библиотеке. Как оказалось физическая подготовка, не только раскачивает ядро, но и позволяет развивать выносливость. Даниэль порой удивлялся, как смог победить тогда. Не иначе чем магия или везение. Каждый вечер он заходил к директору, где его уже ждал Северус и спрашивал, не приходило ли писем от главы. Мужчины лишь задумчиво качали головами, не понимая, почему их письма возвращаются обратно, а звонок по зеркалу не проходит. - Может, мы сможем найти хотя бы Эрнеста через его отца? – предложил Даниэль. - И как ты себе это представляешь? Здравствуйте, мистер Мортимер, мы тут хотели узнать, не помер ли ваш наследник, а то он взялся защищать нашу королеву, - фыркнул Лоренс. - Вообще–то, я сам искал вас, - из камина шагнул статный мужчина в черной рубашке с закатанными рукавами. - Вы кто? – спросил Даниэль, понимая, что это, скорее всего Август. - Август Мортимер, отец того самого наследника, который надеюсь ещё жив, - он поставил руки на край стола и посмотрел на Лоренса. – Как давно они отсутствуют? - Примерно пять дней и ни одно письмо или звонок не доходят, - постукивая пальцами по столешнице, ответил Лоренс. - Крис говорила, что они задержатся на неделю, так может, стоит немного подождать? – предложил Даниэль. - Это риск, а если с ними уже что-то произошло? – Северус был самым спокойным из их компании. - Послушайте, нашей бабушке четыре сотни лет, и она явно может за себя постоять, особенно если рядом с ней Эрнест, - Даниэль сложил пальцы в замок. - Ты ему доверяешь? - Да, и не только потому, что пообещал Крис не трогать его, но и потому что он действительно заслужил мое доверие ещё в те дни, когда она потеряла друга. Эрнест пусть и не единственный, но всё же дольше нас находился с ней рядом. А теперь, если вы все не против, я пойду спать. А то Алиса Викторовна загоняла настолько, что я боюсь завтра просто не встану.       Попрощавшись с родственниками и Мортимером, юноша поспешил в сторону своей башни, по пути встретив Софью. Девушка стояла около окна, смотря куда-то вдаль и постукивая подушечками пальцев по подоконнику. Он хотел было пройти мимо, но заметил, как она кусает губы, и остановился рядом. - Все в порядке? - Да, просто... - она замялась и развернулась к нему, - Неважно. - Я пообещал твоему отцу заботиться о тебе, поэтому жду ответа. - Просто у меня не сложилось немного с одним человеком, - смущенно призналась она, не замечая, как ревность проскользнула в глазах цвета арбузного агата. - Он тебя обидел? – спросил парень, сжимая кулаки. - Нет, он просто сказал, что я ему неинтересна. И я расстроилась, а потом Луна заладила о том, что моя судьба ходит рядом, но я не хочу замечать её. - Софья, знаешь, пошло всё к черту с этими предсказаниями, недомолвками и прочим бредом, - он приблизился к ней, и слегка приподняв подбородок кончиками пальцев, поцеловал девушку, так как давно мечтал.       Он чувствовал, как его магия, выплескиваясь от ярких эмоций, ластится к Софье, укрывая их тёплым коконом приятных ощущений. Прервав поцелуй, он слегка вздрагивал, пытаясь держать себя в руках, но выходило плохо. Девушка всё так же обнимала его, понимая, что имела ввиду Луна, и почему её всё время так тянуло к Даниэлю.

***

      Крис и Эрнест стали невольными пленниками Девраджи, но поняли это слишком поздно. На четвертый день были подписаны все необходимые документы. Уже собираясь покинуть это место, они были остановлены самим раджой, который незаметно оцарапав руку девушки иглой, приправленной подчиняющим зельем, заставил её отправить советника погулять. Мортимер понимал, что дело нечисто и попытался столкнуться с королевой где-то в саду или замке, но она словно не видела его. Он часто замечал тут и там мелькающее белое пятно, которым являлся сари девушки. На мгновение он вспомнил практики Вуду и их последствия, однако сделать куклу было просто не из чего, да и личных вещей Крис у него не было. Она перестала впускать его в свои покои, а когда он попытался донести до неё весь абсурд ситуации, дала ему пощечину и закрылась в комнате. Эрнест пытался отправить патронусы и письма, но ничего не получалось. Всё словно испарялось в никуда. Нервно постукивая пальцами по столику, он смотрел на танец девиц, который ему заказал один из советников раджи в каком-то сомнительном баре. С тех пор как их разделили, советники всё чаще таскали его по увеселительным заведениям, пытаясь то споить, то отравить. В один из вечеров, наплевав на приличия и напившись, он пришел под окна королевы - Я знаю, что ты у себя и требую, чтобы ты вышла на откровенный разговор. Я устал бегать за тобой и объяснять всё. - Чего тебе? – скучающе спросила Крис. - Здрасть, - фыркнул он, - Пора поговорить. Выходи, я устал от этого всего. Бегаю за тобой как влюбленный идиот, позволяя едва ли не пол собой вытирать. Ни перед кем так не бегал. - Дорогая, что–то случилось? – на балкончик вышел Девраджа. – Я вижу твой советник немного не в себе. - А я вижу ты нашла себе того, кто может лучше, чем другие. - Эрнест, замолчи, - не выдержала она, но взгляд её по-прежнему был пустым. - А чего мне молчать? Если так плох в постели, то могла бы сказать ещё тогда, а не бегать от меня по всем мирам. - Я разберусь, иди, ложись, - раджа чмокнул девушку в висок и, посмотрев на Эрнеста, щелкнул пальцами.       В глазах мага мгновенно потемнело. В себя он пришёл в своей комнате, чувствуя сильную головную боль, и не помня, как добрался сюда, и о произошедшем вчера. Лишь ощущение, что он натворил что-то нехорошее грызло где-то внутри. Встав и приведя себя в относительный порядок, мужчина хотел найти подругу, но дверь была заперта. Недолго думая Мортимер, вылез через окно, и сосредоточено, пытаясь не свалиться и придерживаясь выступа стены, левитировал свою тушку в сторону окна королевы. - Крис, - устало позвал он, пытаясь нормально перелезть через перила и, в итоге упав на пол.       Застонав от боли, молодой человек встал и, придерживая ушибленное плечо, начал искать подругу. Она сидела в кресле, читая какую-то книгу и, услышав его шаги, попыталась закричать. Наложив чары и лишив её возможности нормально двигаться, Эрнест устало сел напротив и слегка улыбнулся. - Вот и поговорим. Я хотел бы узнать, что вчера произошло и почему уже несколько дней ты ведешь себя так, словно на тебя снова наложили чары марионетки. - Какие чары? Ты вообще о чем? – скинув заклинание, возмутилась она. – Ты видимо не понял, кому и кем приходишься. Ну ничего я пожалуюсь радже, и ты получишь своё. - Вызываю Крис, которая ещё недавно думала, как уехать отсюда, - он пощелкал пальцами перед её лицом. - Зачем мне покидать место, где я счастлива? - Затем что тебя ждут в Англии. И если мы не вернемся, то Малфой и другие разнесут её по камушку. - Да плевать. Я тут вообще–то замуж собираюсь. - Какой замуж? Крис, которую я знаю даже мне отказала, хотя знала о моей любви. - Можно подумать ты бы предложил. Впрочем, вчера я прекрасно слышала всё то, что ты обо мне, думаешь и коль это правда, то ты свободен. - Да как же я устал от этого, - вспылил он и прильнул к ней с поцелуем, однако никакого эффекта, как бывает в детских сказках, это не дало.       Он понимал, что так просто их не отпустят, потому решил вызвать раджу на поединок чести ради того, чтобы спасти хотя бы королеву. В ходе боя выяснилось, что Деврадже не нужна ни королева, ни Англия. Клинок нашел предателя, в лице Ракеша, который, пытаясь украсть ларец, привезённый из далекой страны, был пойман и казнён. Не прощаясь, Эрнест схватил подругу за руку и трансгрессировал прямиком в замок, где сразу же послал патронус Северусу.

***

      Зельевар сидел в кабинете директора, когда в помещении появился серебристый лис и срывающимся голосом Эрнеста потребовал прибыть в замок сейчас же. Бросив все дела, Лоренс поспешил следом за брюнетом и застал немного странную картину. Несмотря на расщепление некоторых мягких тканей на руке, Мортимер сидел на корточках около подруги, щупая и считая пульс - Северус, противоядие универсальное. Срочно, - не отрываясь, потребовал он. - Что произошло? – Лоренс приблизился к нему и, пока зельевар отдавал приказ домовику, сел рядом. - Я не знаю. - Чем её оцарапали? – Северус заметил потемневшую царапину. - Не знаю, всё было слишком сумбурно. - Сколько? - Три дня. - Ты должен был защищать её, а не бегать по публичным домам, - возмутился Лоренс. - Я защищал, но там был предатель. - Тебе очень повезло, что у меня есть всё необходимое, - Северус влил в рот девушки зелье.       Через пару минут она завозилась на диване и, открыв глаза, долго рассматривала тёмный потолок, а после попросила воды. И при этом не выпускала из цепких пальчиков руку Мортимера.