Следуя за Карлосом, Джилл до сих пор не могла отойти от очередной стычки с внушающей страх бессмертной громилой. Сколько бы патронов ей ни удалось всадить в его жилистую голову, сколько бы раз он ни подвергался взрывам — ему всё нипочём. Каждый раз он появлялся абсолютно внезапно и так, как будто ничего не было. На нём не оставалось ни единой царапины. Менялось лишь его оружие, что пугало ещё больше.
Спустившись к вагону метро, она вздрогнула от голоса капитана отряда, который выдернул её из раздумий.
— Отличная работа. Твоя репутация вполне оправдана, — сперва Джилл не совсем поняла, о чём именно идёт речь, но, вспомнив о включении подачи электричества в метро, едва заметно кивнула. — Забирайся, поезд скоро отходит.
Она снова кивнула, продолжая молчать, и, мельком взглянув на Карлоса, направилась в поезд, ожидая, что он пойдёт за ней, но голос капитана вновь донёсся до её ушей.
— Карлос, Тайрелл. У вас есть приказы, — ровным тоном проговорил тот, и Джилл остановилась у раскрытых дверей поезда, чуть повернув голову в сторону стоявших позади мужчин. — Возвращайтесь в город и найдите Натаниэля Барда.
Внутри что-то оборвалось, стоило ей услышать эти слова. Карлос должен был вернуться в город. В этот кишащий разными тварями чёртов город, где любой шаг мог оказаться смертельным. Повернувшись, она окинула Карлоса и его напарника взглядом, оценив прочность их экипировки. Безусловно, эти парни были из специализированного отряда U.B.C.S., но что-то внутри всё-таки не позволяло ей отпустить свои страхи о том, что это, возможно, их последняя встреча.
— Это же не последний рейс из города, правда? — впервые за столь долгое время она подала голос и небрежно коснулась прохладной поверхности поезда рукой.
Михаил повернул на неё голову, позволяя ей увидеть в его глазах мелькнувшее удивление, словно он и не думал, что она до сих пор здесь.
— Не волнуйся. Как только гражданские будут в безопасности, поезд вернётся, — спокойно пояснил он, успокаивая.
— Всё в порядке, поезжай, — довольно ухмыльнулся Карлос, привлекая к себе её внимание. — Я у тебя на руках умирать не собираюсь, чтобы ты осталась в этом холодном и жестоком мире без Карлоса.
Она поймала себя на том, что губы растянулись в улыбке, а опасения всего на какие-то секунды испарились благодаря его уверенности и приободряющей улыбке.
— Хорошо, — ухмыльнувшись в ответ, кивнула Джилл и прошла в поезд.
Окунувшись в царившую в вагоне тишину, она невольно вновь вернулась к прежним опасениям и остановилась у окна, пропустив мысль о том, чтобы опуститься на любое сидение, затем вновь взглянула на обоих экипированных бойцов во главе с капитаном.
— Надо отыскать этого учёного, — строго проговорил Михаил, вновь обратившись к свои солдатам. — Его вакцина нас всех спасёт.
«Вакцина», — медленно повторила Джилл в своих мыслях.
— Удачи, — произнёс он, и Джилл вздрогнула от нескольких хлопков откуда-то со стороны.
— Видишь? Ты учишься, — чуть в стороне от неё сидел седой мужчина в чёрном бронежилете с нашивкой корпорации. Валентайн уже встречалась с ним. Дважды. И уже ненавидела каждой клеткой своего тела.
Слишком нагл.
Слишком высокомерен.
Кажется, его имя Николай.
Она, даже не повернув головы, косо посмотрела на него, одарив холодным безразличным взглядом, и вздёрнула подбородок, давая понять, что ей всё равно на его слова. Она не из тех, кто слушает таких скользких ублюдков, как он.
Переведя взгляд снова в окно, Джилл заметила, как Карлос и его напарник бегом направились к выходу из метро, а капитан, круто развернувшись, вошёл в поезд, держа в руках пульт.
— Поехали, — скомандовал он и нажал на кнопку, и Джилл почувствовала, как внутри что-то щёлкнуло. Сейчас она покинет город, тем временем пока Карлос и его напарник продолжат прибывать в нём наедине с кучей разных тварей и восставших мертвецов.
Шипение, оповещавщее о закрытии дверей, привело её в чувство, и она, недолго думая, кинулась к выходу, не желая оставлять всё это дело вот так.
— Валентайн! — прокричал Михаил, когда Джилл скользнула в небольшой проём закрывающихся дверей, едва успев до их полного закрытия.
— Я не могу уехать с вами! — прокричала она в ответ, стоя на платформе. — Вывезите гражданских! На следующем поезде прибудем и мы.
Не желая больше терять столь драгоценное время, Джилл двинулась в ту же сторону, куда ушли Карлос и Тайрелл, услышав лишь недовольный крик Михаила, заглушаемый звуком отходящего состава.
— Валентайн! — его голос разнёсся по всей станции метро и отразился от стен, затем скрылся где-то в тоннеле. Туда же и уходил состав, но Джилл даже не обернулась.
Она бегом вскочила по ступенькам и осмотрелась по сторонам в надежде, что ни одна заражённая тварь не нападёт на неё исподтишка, и, убедившись, что всё чисто, двинулась дальше, держа оружие наготове.
Они не могли уйти далеко, к тому же этот город она знает как свои пять пальцев, а, следовательно, догадаться, куда держали путь парни, ей не составило труда — их целью был полицейский участок. Оттуда они смогут узнать о докторе куда больше, а в лучше случае и определить его местоположение.
В очередной раз осмотревшись по сторонам, Джилл сильнее сжала в руках пистолет и прислушалась к тишине, сменив бег обычным шагом. Ей не нравилось то, что до неё не доносились ни голоса, ни шаги — место казалось вымершим. Хмыкнув, она направилась прямо к выходу.
До полицейского участка было минут двадцать ходьбы — конечно, без учёта различных проблем, таких как кучка мертвецов и преград, образовавшихся в ходе начавшейся паники на старте всей этой происходящей чертовщины. Она покинула поезд практически сразу, как только Карлос ушёл, а значит, не могла сильно отстать от них, однако отсутствие каких-либо признаков жизни всё равно заставляло её ещё сильнее напрячься.
Тряхнув головой, Джилл вновь решила перейти на бег, но громкий хлопок и вибрация под ногами заставили её вовсе остановиться. Внутри всё замерло, и хриплый устрашающий голос разнёсся по всему зданию метро.
— S.T.A.R.S.!
Она почувствовала, как тело содрогнулось в страхе. Вновь этот неубиваемый громила, и вновь он настиг её. Паника взрывной волной разнеслась по всем внутренностям, а адреналин полностью смешался с кровью, заставив её предельно быстро сообразить, что нужно делать дальше.
Он ищет её, а значит, нужно бежать.
Джилл бросилась к главному входу и с грохотом распахнула дверь. Остановилась всего на секунду, чтобы оценить обстановку, и тут же ринулась в сторону, поняв, что напрямик пройти не получится — куча машин перекрывала дорогу. Тем временем тяжёлые шаги за спиной становились всё громче, заставляя её вздрагивать от каждого удара.
Преграду можно было обойти с двух сторон, и она выбрала самую близко расположенную к ней. Только вскочив по металлическим ступенькам и скрывшись за стеной, Джилл поняла, что выбрала, пожалуй, самый длинный обходной путь. И мысленно чертыхнулась, остановившись. Она не знала, как сражаться с подобными этому громилами, ведь все пули, имеющиеся в её арсенале, были для него сродни безобидным маленьким мячикам, которые он даже не замечал.
Отдышавшись, Валентайн вновь бросилась бежать, хотя шаги позади уже стихли. Хоть этот громила и был устрашающим и бессмертным, но он явно не блистал хорошим разумом, потеряв её из виду.
Страх всё равно бурлил в её жилах, но от нехватки воздуха лёгкие уже жгло так, словно внутри вовсю полыхал пожар, и она перешла на шаг, по-прежнему стараясь уловить тяжёлые шаги в вымершем, но, с другой стороны, всё ещё таком живом городе. Однако кроме кряхтения заражённых, лая собак и пощёлкивания огня, ничего не было.
«Можно ли считать это очередным перерывом? Возможно, но расслабляться всё же не стоит», — Джилл хмыкнула на свои же мысли и остановилась у лестницы, затем перегнулась через перила и взглянула вниз, желая, чтобы именно в этом переулке не оказалось тех тварей, от которых ей придётся отстреливаться и вновь создавать шум. На её счастье переулок был пуст, за исключением одного заплутавшего зомби, который, уперевшись головой в кирпичную стену дома, застыл.
Осторожно ступая на металлические ступени, она старалась не шуметь и постоянно озиралась по сторонам, двигаясь исключительно вдоль стены. Сердце бешено колотилось в груди, отдаваясь в висках, а в конечностях и вовсе ощущалась слабость, но Джилл продолжала путь, несмотря на всё это. Она сошла с поезда вопреки опасности, о которой ей было прекрасно известно, и сделала это исключительно ради Карлоса, чтобы не оставлять его бороться со всей этой нечистью в одиночку. Именно поэтому ей необходимо было найти его.
До полицейского участка оставалось всего-ничего, но ни Карлос, ни Тайрелл по-прежнему не встретились ей на пути. Вероятно, они пошли другим, более коротким путём.
Запах гари, крови и разлагающейся плоти вызывал сильную тошноту и оседал в лёгких, вызывая периодические приступы кашля, которые Джилл по возможности пыталась глушить в себе всё по той же причине — старалась не создавать много шума и не привлекать к себе внимание безмозглых мутантов и восставших мертвецов.
Где-то вдалеке послышались выстрелы. На секунду она замерла, прислушиваясь — звук доносился со стороны полицейского участка, а значит, её догадки были верными. Недолго думая, она рванула туда.
Конечно, Джилл помнила про рацию, которую дал ей Карлос, но решила пренебречь ею, прекрасно зная, что тот сорвётся к ней, оставив своё основное задание. А ей этого было не нужно, она и без его помощи найдёт их.
Добежав до места назначения, Валентайн остановилась, обратила внимание на открытые ворота и тут же нырнула на территорию, попутно оглядевшись по сторонам. По этому месту она могла пройтись с закрытыми глазами и без единой ошибки определить то, что перед ней находилось и куда ей следовало идти, ведь это место было для неё, можно считать, родным.
Миновав улицу, она остановилась у главного входа, вздрогнув, когда несколько зомби одновременно врезались в забор и громко завопили, желая полакомиться свежей плотью. Джилл окинула взглядом каждого из них, а также оценила надёжность конструкции, в которую они упирались, и выдохнула, отбросив желание перестрелять каждого. Затем скользнула взглядом по лежащему неподалеку трупу и тут же почувствовала, как к горлу подступил больной ком.
Окровавленное лицо и полностью пропитанная некогда жёлтая жилетка с надписью S.T.A.R.S. на спине — это был Брэд. Всего несколько часов назад она видела его живым, слышала его голос. Они пытались сбежать вместе как двое единственно оставшихся членов из звёздного отряда, но всё перевернулось так, что он оставил её одну, крикнув на последок:
«Будь добра, не облажайся, как я. Иди!». Это был последний раз, когда она видела его, и Джилл надеялась, что таковым это и останется, но, увы, сейчас он лежал перед ней абсолютно безжизненный и весь в крови.
И хоть какая-то часть её знала, что это уже не тот Брэд, а лишь его оболочка, оставшаяся после укуса, она всё равно не могла просто так отпустить случившееся. Слишком много было пройдено плечо к плечу с ним.
Но сейчас было определённо не время отдаваться грусти и нахлынувшим воспоминаниям. Очередной удар и рык зомби, находящегося по ту сторону забора, заставили её прийти в себя и развеяли всю пелену рвущейся наружу скорби по напарнику. Брэд бы не хотел, чтобы она расклеилась и поддалась своим эмоциям в такой момент, поэтому, тряхнув головой, Джилл в последний раз взглянула на него и решительно направилась в участок, зажав себя в кулаки.
Привычный скрип дверей эхом разнёсся по помещению. Джилл нырнула внутрь и тут же замерла, подняв руки и затаив дыхание. Сердце пропустило удар, когда она ощутила, как холодная сталь оружия коснулась виска.
— Проклятье, Джилл, я мог пристрелить тебя! — возмущённо проговорил Тайрелл в следующую секунду и громко выдохнул, опустив оружие. — Я услышал шаги и рык зомбарей и подумал… — он покачал головой, отходя в сторону. — Какого чёрта, ты же должна была покинуть город!
Она на секунду прикрыла глаза, облегчённо выдохнув, и последовала за ним вглубь полицейского участка.
— Если вы собираетесь бороться со всей этой чертовщиной, то я не желаю оставаться в стороне, — твёрдо произнесла Джилл, и Тайрелл заметно расплылся в довольно ухмылке. — Что?
— Карлос всю дорогу только и делал, что говорил о тебе, и теперь я понимаю, что именно в тебе так зацепило его.
— Правда? — она опешила от этих слов, но всё же ощутила внутри нечто приятное. — И что же?
— Твоя сила, твоё бесстрашие и рвение в бой, — продолжая улыбаться, спокойно пояснил тот. — Другой такой на свете нет — слова нашего Ромео.
Джилл почувствовала, как кровь прилила к щекам, и смущённо опустила голову, специально остановившись, чтобы быть вне поля зрения Тайрелла. Ей было приятно слышать эти слова, а ещё больше — осознавать, что ранее они звучали из уст Карлоса.
Тряхнув головой, она заставила взять себя в руки и подошла к устроившемуся за компьютером Тайреллу.
— Где он, кстати говоря? — Джилл осмотрелась по сторонам, поняв, что сейчас кроме них в холле никого нет.
— Отправился в офис S.T.A.R.S.
— Прекрасно, — выдохнула она и, выхватив оружие, проверила магазин на случай, если эти твари, расхаживающие по улице, пробрались и в полицейский участок.
Кивнув Тайреллу, Джилл уверенно направилась в нужную сторону, чувствуя, как сердце бешено колотилось в груди, а тревога нарастала с каждой секундой. В участке было подозрительно тихо, и она не могла отделаться от мысли и ощущения, что это не есть хорошо.
Толкнув дверь в узкий коридор, ей пришлось включить фонарик, чтобы свободно двигаться дальше. Луч света скользнул по полу и тут же задержался на кучке из нескольких мертвецов с размозженными черепами. Кровь была свежей, так же как и вывалившееся содержимое головы. Джилл поморщилась от всей этой картины и, переступив через всё это месиво, двинулась дальше, по-прежнему слушая тишину и осторожно ступая на пол, обходя развалившиеся трупы.
Если они когда-то и ходили, — а так, вероятнее всего, и было, — то недавно явно повстречались с Карлосом.
Она вздрогнула и едва не вскрикнула от неожиданности, увидев перед собой повешенный на трубах под потолком труп в полицейской форме. Его лицо было обезображено до полной неузнаваемости.
«Возможно, с ним мы виделись и здоровались каждое утро», — вдруг подумала Джилл, обходя очередную устрашающую картину.
Со стороны лестницы, но явно со второго этажа, послышалась череда выстрелов и громкая брань Карлоса. Недолго думая, она бросилась туда, оставив всю эту осторожность, и попутно сняла пистолет с предохранителя.
На лестнице было пусто.
Ей была хорошо знакома схема участка, как расположение комнат в собственной квартире, именно поэтому Джилл в считанные секунды добежала до узкого коридора, через который можно было попасть в главный офис, а оттуда и в офис S.T.A.R.S. Она оцепенела при виде ползущего навстречу к Карлосу жилистого монстра с длиннющими когтями и открытым мозгом. Он был похож на какое-то непонятное животное, с которого сняли шкуру, обнажив все мышцы и внутренности.
За спиной послышались шаркающие шаги, заставившие Джилл прийти в себя и резко развернуться, моментально всадив несколько пуль в голову восставшему мертвецу, которого она пропустила, пока бежала на звуки выстрелов. На этот раз он замертво упал на спину, что-то прохрипев напоследок.
Вновь развернувшись к жилистому монстру, она решительно вскинула пистолет перед собой и всадила оставшиеся в магазине патроны в его оголённый мозг. Двойная волна оглушающих выстрелов заставила стены сотрястись, но очередная тварь была повержена.
Джилл привалилась плечом к холодной стене, опуская пистолет, когда монстр растянулся на полу без каких-либо признаков жизни. Внутри творился полный хаос из испытываемых чувств: страх, адреналин, тревога и отголоски некого облегчения от того, что ей всё же удалось подоспеть вовремя.
— Джилл?! — растерявшись, подал голос Карлос, непонимающе уставившись на неё. — Что ты… Какого дьявола ты покинула поезд? — возмущённо прорычал он, развернувшись и сделав к ней шаг.
Она хмыкнула, оттолкнулась от стены, распрямившись перед ним и взглянув исподлобья, и прошипела, даже не думая отвечать на его возмущённый тон тем же.
— Ты был бы мёртв, не сделай я этого.
Джилл смотрела прямо в его глаза холодным и строгим взглядом, хотя внутри всё сжалось от такой «встречи». Она подоспела вовремя — это факт, но не желала пояснять ему этого, наоборот — хотела, чтобы он сам осознал.
Но ещё ни один человек не выдерживал её настолько твёрдый и тяжёлый взгляд, и Карлос тоже был в их числе, потому что спустя несколько секунд отвёл глаза в сторону, смутившись, что заставило Джилл ухмыльнуться и немного расслабиться.
— Ты права, — выдохнул он, смягчив тон и нерешительно посмотрев на неё. — Спасибо.
— То-то же, — фыркнула Джилл, с опаской взглянув на распластавшегося мутанта. — Он бы разорвал тебя на кусочки.
— Я не настолько плох, — фыркнул Карлос, оскорблённо нахмурившись.
— Ой ли, — она позволила себе улыбнуться, чувствуя, как напряжение отходит на второй план, но затем вновь стала серьёзной. — Тайрелл сказал, что ты направляешь в офис S.T.A.R.S.
— Да, но для начала объясни, почему ты покинула поезд? — он шагнул к ней навстречу, оказавшись предательски близко, и Джилл закусила внутреннюю часть щеки, на этот раз уже сама не выдержав его взгляд. — Ты должна была отправиться в безопасное место, учитывая…
— Не смогла, — твёрдо проговорила она. — Я всё ещё могу быть полезна здесь, и не нужно раньше времени списывать меня со счетов или оставлять в стороне, ясно?
— Мы просто хотели как лучше, ведь эта неубиваемая тварь по-прежнему охотится за тобой, — мягко пояснил Оливейра, осторожно коснувшись её плеча.
Она не могла сказать ему, что покинула поезд, в первую очередь, только из-за него. Какой тогда она предстанет в его глазах? Девчонкой. Обычной девчонкой, помчавшейся на помощь понравившемуся парню. И ей не хотелось, чтобы ему было известно об этом.
— Однако я рад, что ты спасла меня. Снова, — он расплылся в улыбке, и Джилл тоже позволила себе улыбнуться.
— Идём, нужный нам офис неподалёку, — она кинула на него мимолётный косой взгляд и направилась в сторону мёртвой груды обнажённых мышц.
— Нам?! — удивлённо, но с явно выраженной ухмылкой произнёс Карлос. — Так, значит, теперь мы команда?
Валентайн промолчала, лишь расплывшись в улыбке.
***
Войдя в офис S.T.A.R.S., они тут же услышали непонятное шипение одного из компьютеров, и, кажется, даже не раздумывая, Карлос бросился к нему, а в следующую секунду послышался мужской возмущённый голос. Джилл не решилась подходить в поле зрения камеры и остановилась чуть в стороне, но так, что экран ей был прекрасно виден.
Стоило ей взглянуть на светловолосого мужчину, как до неё в сию минуту дошло, что перед ними разыскиваемый Натаниэль Бард собственной персоной, и ему явно не нравится то, что он застрял в больнице, окружённой отродьями корпорации.
— … слушайте, пришлите S.T.A.R.S. Они поймут, что надо делать, — поняв, что речь может идти о ней, Джилл перевела взгляд на Карлоса, который, словно почувствовав это, выставил руку в сторону, как бы останавливая её, хотя она даже и не думала покидать своего места.
— Не-а, не пойдёт, — проговорил Карлос. — Полицейский участок эти твари тоже захватили.
— Тогда придумайте что-нибудь! — возмущённо воскликнул Бард, и Джилл заметно вздрогнула от неожиданности. — Амбрелла рехнулась. Они убивают всех исследователей. Только я знаю, как изготовить вакцину, которая остановит зомби…
Джилл обернулась на звук открывшейся двери и встретилась глазами с Тайреллом, который медленно прошёл внутрь и остановился рядом с ней, так же решив не светиться в камере. И вскоре Бард перестал сыпать бранью и отключился, окунув всё в тишину.
— А он мне уже нравится, — хмыкнув, проговорил Тайрелл.
— Ну, ещё бы, — фыркнул Карлос, оттолкнувшись от стола. — Ты слышал, что он сказал? Мы не можем сдать его компании.
— Они убьют его, — уверенно подтвердила Джилл. — И тогда городу придёт конец, а Амбрелла продолжит процветать.
— Тебе известно о том, чем занимается корпорация? — в голосе Карлоса мелькнули нотки удивления, но он постарался остаться серьёзным.
— Я солдат из отряда S.T.A.R.S., — холодно проговорила она. — Тебе не стоит забывать об этом.
Карлос покорно поклонился, ухмыльнувшись, но Джилл лишь хмыкнула, мимолётно улыбнувшись его действиям, и медленно прошла к компьютеру.
— В любом случае, ребята, не нам решать, что делать с Натаниэлем, а Михаилу, — пожав плечами, проговорил Тайрелл. — Я постараюсь определить его местоположение.
«Вы подчиняетесь ему, не я», — мысленно проговорила Джилл, лишь проводив его взглядом, и шагнула вглубь офиса, проговорив:
— Он должен быть в больнице, — она открыла ящик и принялась перебирать бумаги.
— Тогда нам нужно туда, — кивнул Карлос, стоя между ней и Тайреллом посередине офиса.
— Да, но для начала осмотрись, здесь есть много полезного.
Джилл перешла к следующему ящику в столе Брэда и вновь принялась перебирать бумаги, внимательно изучая их содержимое в поисках нужной ей записи.
— Ищешь что-то конкретное? — поинтересовался Тайрелл, выглянув из-за монитора.
Она опустилась на колени перед открытым ящиком и, даже не повернувшись, произнесла:
— У Брэда — моего напарника — был где-то код от сейфа, в котором он держал патроны от гранатомёта. Будет полезно испробовать ещё парочку на этой громиле, преследующей меня.
— Почему он хочет убить тебя? — на этот раз подал голос Карлос.
— Понятия не имею. Вероятно, какая-то программа, заложенная в него корпорацией. Я же из S.T.A.R.S., — она развела руки в стороны и поднялась на ноги, держа в руках небольшой лист бумаги с множеством цифр.
— Эй, супер-коп, — Оливейра окликнул её, заставив поднять глаза. В его руках было фото в рамке, и он указал на первый ряд справа, — это ты?
— Да, — мило улыбнувшись, кивнула Джилл, задержав взгляд на совместной фотографии всего отрада.
Карлос хмыкнул, довольно улыбаясь, и направился обратно в кабинет капитана, что-то пробубнив себе под нос. Покачав головой, Джилл вновь вернулась к изучению исписанного листка, повернувшись к нужному сейфу.
***
Джилл и Карлос шли по непривычно пустой улице, направляясь прямиком к мосту. Пожалуй, через него и пролегал самый короткий путь к больнице. Тем временем как на других улицах были толпы ходячей нечисти, в этой части города царила абсолютная пустота. Как будто ничего и не происходило.
— Эй, супер-коп, — внимательно озираясь по сторонам, вдруг заговорил Карлос, нарушив мирное молчание между ними.
— М? — промычала Джилл, не взглянув на него.
— Вот ты знаешь, чем занимается Амбрелла, я солдат из этой корпорации, но ты всё равно доверяешь мне, — она почувствовала, как он посмотрел на неё, но не решилась повернуть голову в его сторону, боясь встретиться с его взглядом. — Почему?
Джилл выдержала паузу, размышляя над ответом, по-прежнему смотря лишь прямо и крепко сжимая в руках пистолет.
— Только не обольщайся, — заранее предупредила она, лишь мельком взглянув на него, затем опустила голову вниз, но всего на секунду, и, выдохнув, продолжила: — Ты не такой, как все те, кто работает в Амбрелле. Возьми, к примеру, того же Николая.
Карлос хмыкнул и покачал головой.
— Вы с ним явно не поладили, — подметил он.
Джилл скривилась, вскинув на него взгляд, и фыркнула, промолчав.
Она на дух не переносила таких людей, как он, однако довольно часто сталкивалась с ними в жизни, именно поэтому и научилась не обращать внимания на их язвительные фразочки и старания задеть.
Остальное время Карлос интересовался в основном тем, как она попала в S.T.A.R.S., на что Джилл отвечала достаточно кратко и без особых подробностей, переводя тему на него.
Взрыв и громкий протяжный рык заставил их замолчать и замереть на месте. Они хаотично завертели головами в поисках источника, и вскоре оба застыли в одной точке. По другую сторону реки из ниоткуда появился тот самый громила, полыхающий адским пламенем, и, перегнувшись через перила на побережье, скрылся под водной гладью.
— Твою мать, может, на этот раз он сдохнет, — зло прошипел Карлос и перевёл взгляд на рядом стоящую Джилл, в сию же минуту заметив на её лице беспокойство.
Она с ужасом наблюдала за всей этой картиной, застыв на одном месте, тем временем как в голове крутилось неимоверное количество мыслей, а сердце вновь зашлось в бешеном ритме. Джилл заметно выдохнула, когда тварь скрылась под водой.
— Сомневаюсь, — недоверчиво проговорила Валентайн и осторожно подошла к краю моста, перегнулась через перила и взглянула на лёгкие волны, создаваемые несильным ветром. Вода была относительно спокойной.
Прочертив взглядом линию до места, куда свалилась тварь, она метнулась к месту, откуда та вышла. Всё полыхало огнём. Джилл резко развернулась к Карлосу, почувствовав, как внутри словно волной прокатилась тревога.
— Это станция метро, Карлос, — её голос вдруг задрожал. — Свяжись с Михаилом. Немедленно.
Он поспешно кивнул и отошёл в сторону, схватившись за рацию.
Вокруг словно всё замерло. Джилл чувствовала витавшее напряжение и отчётливо ощущала нарастающую тревогу внутри себя, тем временем как всё вокруг оставалось непривычно спокойным для данной ситуации.
«Как затишье перед бурей», — подметила она и тряхнула головой, вновь развернувшись к Карлосу, который отчаянно пытался связаться со своим капитаном, но ответом была лишь тишина. Тогда-то в её мыслях и возникли подозрения о том, что случилось нечто страшное, и, если учесть силу прогремевшего взрыва, никого, кто был в том поезде, не осталось в живых после этого, ведь путь, по которому гражданские должны были покинуть город, проходил как раз таки через эту станцию.
— Нам опасно оставаться здесь, — с сочувствием проговорила Джилл, коснувшись его плеча, и Карлос, выждав несколько секунд, кивнул.
— Ты права, уход…
Он не успел договорить. Пронёсшаяся по воде волна заставила обоих обратить на это внимание и неосознанно начать пятиться назад.
— Что за херня?! — прошипела Джилл и в следующую секунду с силой оттолкнула Карлоса в сторону — как раз в тот момент, когда неизвестное существо вылетело из воды.
Валентайн успела откатиться в сторону, и чудовище, снеся металлические ограждения, приземлилось точно на то место, где ранее стояли эти оба. Джилл вскочила на ноги, развернувшись к громиле, и тут же отскочила назад от его оскала.
— Джилл?! — послышался громкий крик Карлоса, но она не видела его.
— Уходи отсюда, Карлос! — прокричала она и бросилась прочь, чувствуя, как сердце вновь начало отбивать чечётку о грудную клетку, а адреналин огромной дозой выбросился в кровь.
Это был он. Определённо. Тот самый монстр, который бродил за ней всё это время, только на это раз он стал куда больше.
Послышалась череда выстрелов из автомата, и Джилл оглянулась назад, продолжая бежать. Громила тоже не останавливался, несмотря на летевшие в него пули.
Она отчётливо слышала удары его лап позади себя, скрип огромных когтей о металлическую поверхность моста; чувствовала, что он уже совсем рядом, что силы медленно покидают её тело, но бурлящий страх и опасность внутри заставляли её продолжать бежать дальше. Джилл ни на секунду не растерялась, увидев впереди препятствие в виде ямы из-за отсутствия одной металлической пластины. За секунды ей удалось взвесить все возможные исходы и понять, что это тварь вполне умеет плавать, а значит, нырять в воду не самая лучшая идея — именно там она станет лёгкой добычей для него.
Оттолкнувшись, Джилл перелетела дыру и, приземлившись, перекатилась, но вибрация от приземлившейся впереди громилы не позволила ей подняться на ноги сразу. Он громко зарычал и занёс свою когтистую лапу для удара. Валентайн вновь перекатилась вперёд, избежав удара, и нырнула под его вторую лапу, готовившуюся для ещё одного удара, и вновь оказалась впереди.
Металлический забор стал для неё очередной преградой, в которую она с силой врезалась руками, упустив драгоценные секунды на то, чтобы успеть свернуть на лестницу. Теперь иного пути не было, оставалось только прыгать. В сию же секунду она перемахнула через забор. Неподрассчитав высоту, Джилл неудачно приземлилась, ударившись локтём и правым бедром о выложенную кирпичом дорогу на площади перед статуей.
Бессмертная тварь, пролетев дальше, приземлилась прямо напротив на свои огромные четыре лапы и, тут же развернувшись, подняла передние вверх, обнажая свою грудь, после чего громко прорычала.
Валентайн, быстро поднявшись на ноги, абсолютно забыла о боли и ловко сняла со спины гранатомёт, заранее заряженный артиллерийскими минами, которые ей удалось достать из офиса S.T.A.R.S.
— Давай, урод, покончим с этим. Ты мне уже надоел, — зло прорычала она, решительно настроившись на очередной бой.
Сходя с поезда, она прекрасно знала, что ей вновь придётся столкнуться с ним, но что к этому моменту он будет уже в таком облике, ей даже не пришло в голову. Однако даже у такой громилы должно быть где-то слабое место, которое если и не убьёт его, то хотя бы позволит ей выиграть немного времени для того, чтобы вновь вернуться Карлосу и попытать удачу для спасения родного города.
