Всегда

Драко Малфой сидел в своей комнате у камина. В руках была книга, но он не мог заставить себя читать. После того, как Люциуса Малфоя посадили в Азкабан, в особняке стало как-то пусто и жутко. Это ощущалось особенно в больших, роскошных, но редко посещаемых комнатах. Но и здесь, в собственном мирке Драко, уютный треск дров в камине не мог развеять тоску, а скрип яблони под порывами ветра отогнать тревожные мысли. Малфой поднялся и достал из тетрадки на столе небольшую фотографию. Красивая девушка с копной каштановых кудрей сидела на бортике фонтана в парке и пыталась заплести косу, но у нее это плохо получалось, и она то и дело недовольно морщила носик от сосредоточенности. Гермиона Грейнджер, его девочка. В это лето ему почти не удавалось выбраться к ней. Совсем скоро она уедет к Уизли, и они вообще не смогут видеться. Драко осторожно провел тонким пальцем по лицу девочки у фонтана. Он сделал это фото в обычном маггловском парке, куда она его отвела неделю назад. Гермиона была удивительной, она идеально вписывалась в оба мира: и в магический, и в маггловский, ‒ как ей это удавалось, Драко не смог бы объяснить. В дверь постучали. Он быстро сунул фотографию в карман. ‒ Входите, ‒ бросил он и вернулся к креслу у камина. К нему вошла высокая платиновая блондинка с изящными чертами лица. Она так походила на него самого! Только глаза голубые, а взгляд теплее. ‒ Мама! Что-то случилось? Нарцисса прошла через комнату и села в кресло напротив того, которое занял ее сын. Лицо было напряжено и сосредоточено, глаза метались по лицу Малфоя, словно что-то искали. ‒ Драко, прибыла тетя Белла... ‒ не очень уверенно начала Нарцисса. Малфой напрягся. От Беллатрисы Лестрейндж можно ждать чего угодно, а с хорошими вестями она никогда не приходила. Драко вспомнил, что отец когда-то объяснял грусть матери тем, что ее сестру посадили в Азкабан. Теперь, познакомившись с теткой, Драко предпочел бы отправить ее обратно в тюрьму, слишком много в ней дикого огня, сумасшедшей энергии, обычно направляемой не в мирное русло. Интересно, была ли тетя Белла до тюрьмы менее агрессивной? ‒ И что она сказала? ‒ Темный Лорд хочет принять тебя в ряды Пожирателей Смерти... Сердце Драко оборвалось. Это конец! Конец всему! А главное, конец его любви. ‒ Я могу отказаться? ‒ тихо спросил он, крепко сжимая мягкий подлокотник кресла. Нарцисса вздрогнула, словно он ее ударил. В ее глазах появилось выражение затравленного собаками зайца. ‒ Драко! Я тоже не хочу такой участи для тебя, но нет, ты не можешь отказаться, особенно сейчас, когда отец в Азкабане. ‒ Значит, у меня нет выбора, ‒ эти слова были произнесены под очередной, неожиданно громкий и жалобный, стон яблони. Внешне Драко оставался спокоен, но внутри все болело и ныло. Он понимал, что не может сопротивляться судьбе, что должен защищать мать, помогать отцу. Не в его интересах идти против Темного Лорда, да и сил у него не хватит. Но Черная Метка отберет у него Гермиону, самое дорогое, то, что вросло в сердце. Придется вырывать с мясом, со страшной болью. Выбор? Смерть либо от руки Волан-де-Морта, либо медленная и мучительная в служении ему. Но он должен попытаться, сейчас притвориться покорным, а потом предать в нужный момент. Он делал так, когда состоял в Инспекционной Дружине Амбридж. Темный Лорд не Амбридж, но иначе он потеряет Гермиону навсегда, а так ‒ только на время. Драко обещал защищать ее, не звать с собой во тьму, он выполнит свое обещание, как бы больно ни было. Вопреки видимости, это решение далось ему нелегко. ‒ Драко, ты боишься? ‒ Нет, не боюсь. ‒ Тогда почему сомневаешься? Малфой внимательно посмотрел на мать. Совсем скоро он откажется от Гермионы и более родного человека у него не будет. Драко верил матери, доверял ей... ‒ Мам, ты любила когда-нибудь? ‒ он задал вопрос и почувствовал дежавю. Он уже когда-то задавал его ей. ‒ Любовь... ‒ прошептала Нарцисса. ‒ Ты думаешь, она не поймет тебя, Драко? ‒ Она все поймет, ‒ он, и правда, в это верил. ‒ Но я не могу взвалить это на нее. Я не потащу ее за собой в это болото. ‒ Разве она не захочет быть рядом с тобой? Она могла бы тобой гордиться. Самый юный помощник Темного Лорда. У Драко вырвался колючий истерический смех, совсем не веселый. Он напугал Нарциссу так, что она снова вздрогнула и вжалась в спинку своего кресла. ‒ Нет, мама, она не будет гордиться мной, ‒ отсмеявшись, сказал Драко. ‒ Она будет сражаться против меня, против Темного Лорда. Она верит в победу Дамблдора и Поттера. ‒ Кто она, Драко? ‒ Разве это важно? Ты не знаешь ее фамилии, она магглорожденная, ‒ он не использовал такого расхожего среди чистокровных слова «грязнокровка», чем удивил мать. ‒ Отец никогда этого не поймет и не примет, ‒ печально заметила она. ‒ А мне плевать, если после всей этой чертовой войны у меня будет шанс, я его использую, чего бы мне это ни стоило. Если она простит, я пойду против отца, но сейчас это бессмысленно, мне не справиться с Темным Лордом, а моя смерть не защитит ее. Пальцы Драко нащупали фотографию Гермионы в кармане брюк. Он гладил ее, сам того не осознавая. Она придавала ему уверенности. ‒ Ты настоящий мужчина, Драко, лучше, чем твой отец, ‒ тихо сказала Нарцисса. ‒ Я горжусь тобой. ‒ Спасибо, мама. Она понимала его, не осуждала. И это было действительно важно для Драко. Пусть на всей планете останется хоть один человек, который верит в него, потому что Гермионе скоро придется в нем разочароваться.

* * *

Буря так и не разразилась. По всему побережью магглы объявили штормовое предупреждение на три дня. Сегодня, как и вчера, ветер пытался вырвать деревья в саду с корнем и унести с собой. Дождя не было, только эти проклятые завывания ветра, в которых слышались и вой волков, и стоны умирающего, и плач раненой души. Все было готово, Драко это знал. Он поправил и так идеально отглаженный воротничок рубашки, собираясь с духом. От гостиной, где должен будет проходить обряд, его отделяло несколько шагов, коридор, по которому он проходил столько раз, что не смог бы сосчитать. Когда-то это был его родной дом, самое привычное и безопасное место в мире, теперь от этого остался лишь пепел в его душе. Больше нет ничего родного и безопасного. Родовое поместье Малфоев ‒ последнее место, где он хотел бы быть. Через две минуты Драко переступит порог гостиной и откажется от того, что еще делало его человечным, заставляло во всем искать хорошее, видеть свет в темноте. Без любви, ставшей частью его сердца, ничего хорошего уже не будет. Драко казалось, что Темный Лорд хочет кинуть его в бездну, в саму первозданную тьму, в которой не будет ни огонька. Юноша глубоко вздохнул, чтобы унять колотящееся сердце, и вспомнил наставления тети Беллатрисы. Их господин первоклассный окклюмент, нужно уметь закрывать от него свое сознание. У Драко это получалось на удивление легко. Самому проникнуть в чужое сознание не удавалось, а вот прогнать все мысли, чтобы никто ничего не увидел в его голове, — легко. Юноша еще раз вздохнул и вышел. Несколько быстрых уверенных шагов, ведущих в преисподнюю. Он вошел в хорошо знакомую гостиную. Потрескивал камин, горело множество свечей. Эльфы-домовики постарались на славу, все подготовили как нельзя лучше. Его мать, до этого стоявшая у окна, не отрывая глаз от тяжелых грозовых туч, быстро подошла к нему, но обнять не решилась. Слишком много глаз смотрели на них с кресел и диванов. Темный Лорд пригласил большую свиту, самых известных своих сторонников. Помимо миссис Малфой и ее сестры с мужем, в гостиной устроились Долохов, Эйвери, Макнейр, брат и сестра Керроу, отец и сын Мальсиберы, Кребб и Гойл, отцы его школьных друзей, и Руквуд. Нарцисса потрепала сына по руке и осталась стоять рядом с ним. Драко отметил, как от портьеры отделилась темная фигура. Северус Снейп! Малфой не знал: радоваться ему присутствию своего декана или нет. Он вспомнил свои сомнения на его счет. Кому служит хогвартский специалист по зельеварению? Ответить себе на этот вопрос Драко не успел. С негромким хлопком в комнате появился сам Лорд Волан-де-Морт вместе со своей змеей Нагайной. Его красные злые глаза осмотрели каждого, видимо, проверяя, и остановились на Драко. ‒ О, мой юный мистер Малфой, ‒ шипящий голос звучал мягко, почти нежно, но сочился ядом. Темный Лорд сделал шаг в сторону застывших Драко и Нарциссы, а потом снова обвел комнату красным змеиным взглядом. ‒ Все в сборе! Мои друзья, как приятно снова собраться вместе, снова принимать новичка в наши ряды... Как в старые добрые времена... ‒ Волан-де-Морт, словно хороший радар, сканировал каждого человека в гостиной. Пальцы его левой руки поглаживали зажатую в правой волшебную палочку. ‒ Мой Лорд, ‒ Беллатриса Лестрейндж склонилась перед магом в глубоком поклоне. ‒ Ты рада такой чести, Беллатриса? Твой племянник... ‒ змеиная голова повернулась в сторону Драко, он постарался очистить свое сознание полностью. Только пустота. Ни мыслей, ни чувств ‒ так учила его тетка. Темный Лорд улыбнулся ему, если эту жуткую гримасу можно было назвать улыбкой. ‒ Мой мальчик, ты готов восстановить доброе имя Малфоев, очистить от позора своего неудачника-отца..? Ты можешь многое, я чувствую это. Узкие ноздри Волан-де-Морта раздулись, втягивая воздух. Он как будто принюхался. ‒ Отойди, Нарцисса, твой сын — мужчина. Он удостоился великой чести... ‒ Драко показалось, что Темный Лорд смеется над ним, издевается, но он тут же прогнал эти мысли. ‒ Почему ты молчишь? Ты не рад? ‒ Я рад, мой Лорд, я благодарен за оказанную мне честь! ‒ Драко слышал свой спокойный голос как будто со стороны. Неужели он может говорить так хладнокровно, когда внутри все кипит? ‒ Хорошо, ‒ Темный Лорд провел рукой по голому черепу, а потом протянул ее к Драко. ‒ Руку, мой мальчик! Малфой расстегнул манжет и протянул Волан-де-Морту левую руку. Ее тут же схватили длинные бледные пальцы. У Темного Лорда была сильная хватка и странно холодная кожа. Драко приложил все усилия, чтобы не вздрогнуть от отвращения. Волан-де-Морт коснулся кончиком своей волшебной палочки предплечья Драко. С его губ сорвалось какое-то заклинание, больше похожее на змеиное шипение. На бледной коже Драко начал проявляться контур темного знака. Еще мгновение, и черный череп со змеей стал отчетливо виден. Темный Лорд коснулся длинным указательным пальцем Темной Метки, и предплечье пронзила острая ледяная боль. Драко даже не поморщился. Он не покажет им своей слабости, не должен показать. На губах Волан-де-Морта снова зазмеилось подобие улыбки. Он был доволен. ‒ Хорошо, Драко! Теперь ты один из нас. По гостиной прошелестел легкий шепот поздравлений, которых Малфой почти не слышал. Ему было все равно. Теперь пути назад не было, он выбрал, и будет жить с этим решением до конца своих дней. ‒ А теперь все вон! Убирайтесь! У меня есть разговор к моему юному помощнику, не для ваших ушей! ‒ Волан-де-Морт не кричал, но его приказу невозможно было не подчиниться. Драко почувствовал жжение в Метке и понял, если бы приказ был адресован ему, он не смог бы не подчиниться. Служение или смерть. Скоро все Пожиратели Смерти ушли. Лишь Нарцисса все еще стояла в тени у двери в гостиную. Она была еще бледнее, чем обычно, но внимания на нее не обращали. ‒ Ты хочешь исправить вред, причиненный твоим отцом? ‒ тихо спросил Волан-де-Морт. Только теперь он отпустил руку Драко и сел в кресло, подальше от камина. Нагайна тут же вползла ему на колени. Юноша кивнул. Он знал, чего от него ждут, и не имел права не оправдать ожиданий. ‒ Хорошо, у меня есть поручение для тебя, ‒ Темный Лорд снова провел рукой по голой макушке. ‒ Ты поедешь в школу. Пятый курс, верно? ‒ Шестой, ‒ автоматически поправил его Драко. Волан-де-Морт не обратил на это внимания. ‒ Я поручаю тебе убить Альбуса Дамблдора и провести моих людей в школу. ‒ Убить? ‒ у Драко в голове не укладывалось. ‒ Но как? ‒ Мой мальчик, ‒ в голосе зазвучали жуткие нотки, предвещавшие опасность. ‒ Когда я отдаю приказ, твое дело выполнить его, неважно, как, главное ‒ выполнить и как можно скорее. Я даю тебе время до конца учебного года. Этого будет более чем достаточно! И ты понимаешь, каким будет наказание за невыполнение... Смерть... Медленная... С этими словами Лорд Волан-де-Морт поднялся и трансгрессировал вместе с Нагайной. Драко обернулся и встретил полный ужаса взгляд матери. Они оба понимали, что дело безнадежно.