Симо-шествие в другом мире

Когда я проснулась, снаружи было светло. Нет, птички вроде не пели, но какой-то мелодичное попискивание и треск, явно доносились, чем вызвали у меня благожелательно умиротворение. Я поднялась с моей импровизированной постели, поняла, что у меня всё страшно затекло на этих камнях и вообще что-то мне упиралось всю ночь, но, тем не менее, чувствовала я себя намного лучше, даже сопли (вопреки мои прогнозам!) почти закончились. Так что, я поднялась, с удовольствием потянулась, и, наконец, оглядела место нашей стоянки. Это действительно оказалось более чем удачное место для стоянки – низкий козырёк, под которым я нагибалась, когда проходила сюда ночью, замечательно скрывал нас от ветра и дождя. Внутри было сухо и вполне уютно. Единственное, что я находилась здесь в полном одиночестве. Ну, супер – убежал. А, ладно, что ж поделать? Разберёмся как-нибудь. На крайняк, можно и не ждать двенадцать дней и уйти самостоятельно, воспользовавшись дверной ручкой. Но, не хотелось бы, конечно. Я ещё не нагулялась, да и не вылечила свою хандру до конца. С этими мыслями, я привела себя в порядок, взяла сумку и выбралась на поверхность. Собственно, окружающая меня действительность ни капельки не поменялась со вчерашнего дня. То же небо, та же синеватая земля с фиолетовыми камнями, то же солнце, зависшее где-то недалеко от горизонта. - Ага, стало быть, сейчас всё-таки, утро. Я огляделась и чуть не вскрикнула от удивления. Мой давешний спутник, оказывается никуда не ушёл, а тихо сидел на особо большом булыжнике спиной ко мне и что-то высматривал на горизонте. - Ё моё! Я думала, ты ушёл без меня! Уже, мысленно прикидывала, в какую сторону пойду, вспоминала твою карту. - Да, наверное, так и надо было сделать. Но, поему-то, во мне проснулось благородство, и я решил не бросать одинокую девушку без еды и какой-либо надежды выбраться отсюда живой. - Эм…- Блин, этот засранец меня смутил, так что, я даже почувствовала свою вину перед ним. – Ну, ты, это…прости. Я выдавила из себя слова извинения и красная как рак, пошла к своему благодетелю. Мда…дурой была, дурой осталааась…неужели все девочки такие? Ууу… Дошла, встала рядышком, но чуть позади, за спиной и тоже посмотрела на горизонт. Оказывается, в той стороне ландшафт менялся и бледно-синие высокие тени, говорили о том, что там, возможно стоять горы или, просто высокие холмы. - Ого, смотри, земля какая-то. Ты о тех холмах мне говорил вчера? - Ага. - Значит, там город ещё какой-то есть. - Тоос. - Точно, Тоос. У вас все названия и имена короткие? - Почти. – Он вздохнул и посмотрел на меня. Думаю, стоит сказать, что глаза у этого паренька были красивого янтарного цвета, а короткие до плеч каштановые волосы, прямые, но довольно пушистые и лёгкие. - Что? – Я засмотрелась и снова смутилась от такого внимания. - Да вот думаю, что же мне с тобой делать теперь? Вроде, нужно отправить тебя в город – там хотя бы есть нормальная еда и ночлег, но с другой стороны, насколько я понял, ты вообще не отсюда и у тебя нет ни денег, ни представления где их можно взять и как правильно потратить. Так что, с этим путём не всё так просто. – Он снова вздохнул, надо сказать, тяжело, и снова уставился на степь. – С другой стороны, из-за того, что, как ты сама выражаешься, у тебя нет цели, я мог бы действительно взять тебя с собой и двенадцать дней - или сколько там тебя надо до исчезновения – протаскать тебя с собой. На этих словах, он снова на меня посмотрел и в этот раз не удержался от скептической гримасы. - Эй! Я не такая уж и ужасная! Блин, даже симпатичная вроде…И не притязательная особо, сама могу о себе позаботиться…ну…иногда… - Вот и о том же…ладно – Он решительно встал, оказавшись выше меня едва ли на пяток сантиметров, и пошёл в прямо-противоположную городу сторону. Я немного ещё постояла, не очень поняв, что же именно он решил, а потом, развернулась и побежала следом. Какая-никакая компания, была лучше, чем просто одной топать в неизвестность. - А ты расскажешь мне, чем всё-таки занимаешься? Я быстро нагнала своего спутника и конечно, сразу принялась за расспросы. - Пытаюсь заниматься наукой. - Угу…а поему «пытаешься»? тебе кто-то мешает? - Д нет, в общем-то. Просто, здесь так не заведено. Наукой занимаются только маги или высокопоставленные мужи при королевских дворцах. - Ого! Да у вас тут что, ещё и магия есть?! - Есть, почему же ей не быть? Только она не всем даётся. - А ты что-нибудь такое умеешь? - Я? – Он впервые за сегодняшнее утро, да и вообще, с момента нашей встречи, добродушно и просто улыбнулся. – Нет, я не умею. – Он поднял голову к небу и глубоко вдохнул свежего прохладного воздуха. – Хотя, я бы очень хотел. Меня порадовало, и, честно говоря, весьма успокоило такое внезапное поведение. Люблю людей, у которых есть мечта и внутреннее стремление, которые светятся изнутри тёплым жёлтым светом. По сравнению с ним, я, наверное, действительно, показалась ему ужасным человеком. - Круто! А я вот тоже никакой магией не владею! - Да?! Но как же ты, в таком случае, попала сюда?! Иур не без удивления поглядел на меня. Нет, всё-таки снеговичёк! Чтобы вы там мне не говорили! Сне-го-вик! - Да очень просто – Я безразлично пожала плечами и посмотрела небо, в котором сейчас где-то очень высоко кружила птица. – Нашла как-то дверную руку и обнаружила, что с помощью неё можно перемещаться между мирами – правда ненадолго и возвращает она всегда обратно в мой мир, но всё-таки, моей заслуги в этом совсем нет. - Да?… - Парень замолчал и задумался, но после нескольких десятков шагов, всё-таки продолжил.- Мне кажется, ты не права. Насколько мне известно, дверные ручки не имеют привычки перемещать между мирами. - Но это ведь особенная ручка. - А может быть, особенная девушка? - Ой…- Каюсь, моё сердце подпрыгнуло в этот момент и меня всю залило густой-прегустейшей краской, так что, я поспешила скорее отвернуться и ускорить шаг. Чёрт, как мило! Фух, всё, ладно, надо успокаиваться. Ничего такого он мне и не сказал. Вряд ли вообще я могу ему, хоть как-то нравится, после всего случившегося. Так что, я передохнула и снова выровнялась со своим собеседником. - Я что-то не то сказал? - Да нет! Просто….ладно, не бери в голову – считай, что я просто такая ненормальная. - Да я так и считал до недавнего времени. Но вот потом посидел, подумал, и мне в голову пришло понимание, что не такая уж ты и ненормальная, просто…не знаю, чем-то болеешь внутри. - Ахаах! Кхм, всмысле… - Я невольно заржала над этой фразой. «Ты нормальная, просто чем-то болеешь внутри» ахаха…мда…лучше и не скажешь. Кошмар-то какой, как стыдно…фуух…- Прости, я, наверное, поняла, что ты хотел сказать, просто не сдержалась. - Понял уже… Ну вот, снова этот задумчиво-опасливый взгляд. Может он считает меня кем-то вроде душевно-больной? А что, судя по моим действиям, любой бы так подумал. Я снова смутилась и одновременно расстроилась из-за того, что такая непутёвая и всем за меня стыдно. Ой, что ж делать, что делать… Зато, такие размышления и самоуничижения изрядно успокоили мою взвинченную нервную систему и ещё довольно долгое время мы шли покойно и молча, озирая окрестности и слушая периодически разливающийся в воздухе свист-скрежет. (Но как уже говорила, мелодичный). - А что это так свистит? - Это местные насекомые. - Съедобные? - Опять проголодалась? - Да не то, чтобы… - Понятно. А почему ты не взяла с собой, если, насколько я понял, целенаправленно отправлялась в путешествие? - У меня было плохое настроение. - Ага… Похоже, такой ответ поставил паренька в тупик и он снова замолчал. Мда, что ж я такая неадекватная-то? - А ты можешь всё-таки, побольше рассказать о своём научном изыскании? Здесь действительно жили гномы? А почему ушли? А если мы найдём один из таких взорванных входов? - Ты так много разговариваешь. - Да? Хм, не замечала. Ладно, замечала, конечно. – Я сконфуженно посмотрела на моего попутчика, но он уже и сам понял, что отвязаться от меня можно только одним способом – сделать то, что я хочу. Так что, он глубоко вздохнул, поправил сползающие лямки сумки и начал спокойно и неторопливо рассказывать. Надо сказать, это делать он умел и говорил так интересно, что на некоторое время, я даже смогла напрочь забыть о еде. - Наш мир, на самом деле, не такой уж и древний. Всего пара тысяч лет – не о чем даже говорить. Правда, и за это время успело произойти немало чудесного и страшного. - Чудесного и страшного одновременно? - Да. Иногда чудеса происходили вполне самостоятельно, но чаще, шли бок о бок с чем-то грандиозно – ужасающим и мерзким. - А что, например? - Да вот, хотя бы те же самые гномы. Они появились как-то сами собой. Просто однажды вылезли из-под земли и подарили верхним народам драгоценные металлы, волшебную руду и удивительные самоцветы, что были чернее тьмы, наполняющей глаза этих существ. Это всё было странно, но принесло больше пользы, чем, естественно последовавших за этим несчастий. Поэтому, я и говорю о вполне себе страшном, но совершенно естественном и не лишённом мистического очарования, ходе вещей. Благодаря гномам цивилизация быстро пошла в гору и технологии стали опережать самих себя на целый век. Да, мы заплатили хорошую цену за чудеса – чёрные камни унесли огромное количество жизней. Я и сам когда-то не смог ускользнуть от их губительного воздействия, поэтому до сих пор ношу шрамы на сердце, но, эти же шрамы, помогают мне неплохо выживать в этом мире и даже, чувствовать себя в относительной безопасности. - Ва-а-ау…у тебя есть шрамы на сердце? Покажешь? Хотя, правда, для этого раздеваться надо, грудь распарывать, а ты, скорее всего, выражался метафорически… - Я радостно улыбнулась сама своим же бредовым словам и решила поскорее исправиться. – То есть, я хотела сказать, что всё это очень круто и звучит потрясающе – интересно! Паренёк, замолчавший после того, как я его перебила, смотрел на меня не то, чтобы прям вот так странно, но очень даже задумчиво, словно, что-то прикидывал в уме или анализировал. Наконец, он неоднозначно хмыкнул и отвернулся, смотря вдаль перед собой. - Прости, что перебила! Не обижайся! - Да я не обижаюсь, просто внезапно пришло на ум – может это не болезнь, а тоже такие шрамы делают тебя настолько безумной и бесстрашной? - Шрамы? Ох, ну не знаю – жизнь у меня было вполне себе мирная, да и эти ваши камни я в руках точно никогда не держала. - Но, ты держала в руках страх. - Фуу…мерзость-то какая! Он добродушно улыбнулся и скосил на меня смеющиеся глаза. - Да не в буквальном же смысле. Я имею ввиду, ты, скорее всего, близко знакома со страхом. Со страхом в целом. – Он поправился и широко развёл руками, словно охватывая всё вокруг. – Понимаешь, чёрные камни на самом деле были концентрированным и полированным ужасом, облачённым в блестящую материальную оболочку. Да, они принесли много пользы в плане прогресса, но и погубили много людей, просто на просто сходивших с ума, после того, как заглядывали в переливающуюся чёрную грань. Я слушала предельно внимательно, а взгляд парнишки всё больше наполнялся печалью и какой-то философской отрешённостью, словно, эта тема давно перегорела в его груди и теперь он безразлично ходит по пепелищу и словно гид рассказывает нашумевшую историю прошлого. Сразу стало как-то прохладнее, и я поглубже зарылась носом в воротник крутки, засунув руки в карман и просто спокойно слушая своего собеседника. - Кем были сами гномы никто так и не выяснил. Они не рассказывали о себе, не вели никакого учёта своих дел, не показывали свои дома и конечно, никого туда не пускали. Они просто жили где-то глубоко в недрах этой пустыни и периодически выкидывали на свет божий нечто, что потом в корне меняло нашу историю. – Он снова поглядел на меня.- И знаешь что, ты вполне могла бы быть одной из них. - Что?! Ахах..ой… - я уже в который раз не смогла проконтролировать свою реакцию и снова смутилась над её импульсивностью. – В смысле «могла быть одной из них»?! Я то, настолько плохо выгляжу?! Ну, спаси-ибо… -Нет! – Он слегка рассмеялся. – Я просто пытаюсь разораться в том, что же в тебе не так. А вот, пока рассказывал про гномов, внезапно пришло на ум, что может это даже виноваты не камни, но что-то явно гномье есть в тебе однозначно. Нечто тёмное и глубокое, словно ты носишь в себе бездну или имеешь к ней неплохой такой доступ. Вчера ночью, когда мы легли спать, от тебя вдруг повеяло такой угрозой, что я даже оглянулся – вокруг тебя клубилась тьма, и, казалось, она даже рычала. Я не стал тебя тревожить в тот момент, но подумал, что если бы подземные гномы были твоими родственниками, или в тебе бы текла их кровь, наверное, всё выглядело именно таким образом. Снаружи – обычный беззащитный человек, не владеющий магией. С другой – нечто, что может огрызаться даже на самый великий страх. Каюсь, я смотрела на него во все глаза. Господи, жуть-то какая! Врёт наверное и не краснеет. В смысле, «вокруг тебя клубилась тьма»? Спятил, что ли? Я вообще ничего не заметила….перед моим мысленным взором пронеслась картина вчерашней ночи и моя резкая волна ярости при упоминании угрозы со стороны мужчин. Бред, ну позлилась немного или…как оно там…разъярилась…но не более того ведь! - Мне кажется, что ты выдумываешь. - Правда? А по-моему, я как раз только что, докопался до какой-никакой правды. Возможно, ты и не состоишь в действительно родстве с гномами, но, вполне могла перенять у них эту способность – существовать во мраке и чувствовать мрак. - Фуф ты господи, ужас то какой! Фу-фу-фу! Прекращай о таком говорить – ты прям пугаешь! - Да? Ну, прости тогда. Возможно, мне и правда стоит замолчать, потому что, пустыня, похоже, слушала меня так же внимательно. Смотри, поменяла цвет песка на красный. - Правда что ли?! Я, наконец-таки, соизволила проявить внимательность и осмотрелась по сторонам. Даже цветовая гамма земли и та успела неуловимо поменяться и стать даже не красно, а какой-то буроватой с чёткими чёрными проплешинами короткой жёсткой травы. А вот песок, гоняемый вертлявым ветром был именно чистого красного цвета. Красиво даже. - И что теперь будет? Я даже не знала, как в этой ситуации реагировать. Вроде бы, всё стало немного зловеще, но с другой стороны – сколько цвет не меняй, степь остаётся степью. Иди да иди, куда тебе надо – только под ноги смотри, да следи за направлением, чтобы не потеряться. Наверное, моё спокойствие и убедило окружающую действительность, не нападать первой. Природа словно замерла и чутко прислушивалась, лишь слегка подвывая и принося бодрящий запах дождя и грозы. - Судя по всему, пока ничего, но пустыня заметила нас, и теперь будет следить очень внимательно. Иур, улыбчиво поглядел на меня. – всё-таки, похоже, я был прав. Ты совершенно точно чувствуешь себя здесь как дома и не испытываешь даже малейших страхов или неудобств. - Эй, вообще-то, это просто из-за того, что я родилась в таком же месте – у нас это называется степью, и я не раз была у неё в гостях. Ничего необычного – просто степь – привычная и спокойная. - Понятно. Значит, попала ты именно сюда не случайно – наверное, твоему сердцу было уютнее оказаться в похожем пространстве, чем где-нибудь в совершенно диких для него условиях. Я поняла его мысль, и она показалась мне довольно логичной и привлекательной. - А знаешь, наверное, ты прав. Не знаю уж, как насчёт гномов и всего такого со мной связанного, но вот этим, ты, скорее всего, попал в точку. - Спасибо. Ещё какое-то время мы шли совершенно молча. Пустыня слушала нас, мы слушали пустыню и поэтому, оба молчали. Было совершенно ясно, что нападать первым никто не будет, а достойного повода начать драку, пока что не было ни у одной из сторон. Холодное пятнышко солнце медленно ползло по чистому синему небу, ветер поднимал тучи красноватой пыли, в снова начавший нормально дышать нос, лезли многочисленные запахи, и на сердце было хорошо-хорошо, и так спокойно, как редко когда бывает в жизни. А уже к самой ночи, мы неожиданно наткнулись на вставший на ночлег торговый караван. Я была просто на седьмом небе от счастья и восторга. Всегда мечтала вот в таком караване попутешествовать. Мой же попутчик был куда более сдержан в своих эмоциях и моего восторга не разделял. По его словам, караванщики зачастую были ещё теми мерзавцами, а уж разбойниками – почти всегда. Так что, в тот момент, когда нам в шеи уперлись острые пики длинных копий, я радостно лыбилась, а Иур, наоборот, был абсолютно хмур. - Эгей, кого я вижу? Неужели, путешественники, да прямо здесь, почти, что, в самых недрах пустыни? Радостный и весёлый голос принадлежал одному из караванщиков. Он стоял чуть позади тех, что выставили на нас копья и, уперев руки в бока, насмешливо наблюдал за нами. Впрочем, взгляд его был неприятно (или приятно?) внимателен и дотошен. Создалось неловкое ощущение, что нас облучили рентгеном и увидели все кости и содержимое желудков, не то, что, мысли. Я не очень разбиралась в ситуации – местные порядки и правила, как и люди, были мне незнакомы, поэтому я решила предоставить действия своему спутнику. Надеюсь, он знает, что делать. Потому что, в противном случае, я начну действовать самостоятельно и исключительно по наитию. А это… - Хороших дорог вашему каравану, Неистовый. Мы – просто обыкновенные путники – идём из Тооса в Бош. - В Бош? Дальний свет для такой слабенькой команды. Провизии у вас почти нет, воды тоже, а до Города в Пустыне ещё девятнадцать дней пешим ходом. На этих словах, главарь каравана (потому что, ну а кто же ещё?) вразвалочку подошёл к нам, сделав лёгкий жест рукой, после которого острые железные наконечники перестали, наконец, маячить перед нашими лицами и окружившие нас люди немного раздвинулись, давая командиру место. Иур сразу напрягся. Я стояла чуть за его спиной и всё также молча следила с широко раскрытыми глазами за ходом страшновато-опасного развития событий. Главный караванщик, между тем, любопытно выглянул из-за «снеговичьего» плеча и весело подмигнул мне, отчего, сразу захотелось улыбнуться и даже пообщаться с ним побольше. Но я пока сдержалась и осталась молчалива и недвижима. Между тем, он, похоже, удовлетворился своим созерцанием или нашим покорным поведением и пошёл обратно к лежащим на земле верблюдам, растянутым фиолетовым шатрам и многочисленным людям. Окружавшие нас люди тоже стали убирать оружие и молча отходить обратно к каравану. Я уж было подумала, что всё, слава богу, пронесло, и даже успела облегчённо выдохнуть, когда до нас донёсся отчётливый и весёлый голос караванщика. - Если ты хочешь добраться до Боша живым, Тоосец, отдай мне на время поездки свою девчонку. Она поживёт у меня, пока мы будем в пути. - Нет! Я даже подпрыгнула от удивления, услышав звонкий и яростный ответ от моего спутника. Иура аж трясло от ярости. - Эй, слушай, да ладно тебе. Н поживу я немного там, ничего страшного. Ничего он мне такого не сделает, не пере… - Сделает! Обернувшийся ко мне паренёк был бледен и одновременно горел нездоровым румянцем. Только что отошедшие воины, остановились и снова развернули к нам оружие. А я поспешила как-то быстренько успокоить моего попутчика и утихомирить его внезапно проснувшийся гнев. - Эй-эй! Ну, сам посмотри, у них полно оружия, а мы даже…ну ладно, я даже бегать-то особо не умею, да и не буду. Мы либо выполним его требования… - Да что ты такое вообще говоришь?! Я аж встала в ступор, и опустила было державшие его за плечи, руки. Иур натурально орал на меня. Ещё немного, и наверное, кинулся бы с кулаками. Да что такого-то? - Ёптеть… Я невольно отступила на пару шагов назад. Не люблю когда на меня орут. А ещё больше не люблю не понимать почему же на меня всё-таки орут. Что за неадекватные люди? - Э…ладно, я…пожалуй пойду. - КУДА?! Он всё-таки сделал это и с силой схватил меня за руку, дёргая на себя и проволакивая на заплетающихся ногах по песку. - ТЫ ПОНИАЕШЬ, ЧТО ОНИ МОГУТ С ТОБОЙ СДЕЛАТЬ?! Ну, всё, орать да ещё и трогать меня. Ох… - РРрррр… - глаза мои тут же застлало бордовой плёнкой ярости. Я вырвала руку и твёрдо встала на обе ноги, чуть согнувшись, скрючив пальцы и молча исподлобья глядя на атакующего меня человека. Никакого страха. Больше никаких предрассудков и мыслей. Меня атаковали. Мне показали, кто враг и сердце моё ожесточилось на него. Но, похоже, снеговичек не осознал моего настроения и делал ещё одну попытку схватить меня. - Куда ты пошл…?! Его вопрос застыл в воздухе, когда резкая и внезапная злость захватила меня в плен и чёрной безжалостной массой выплеснулась наружу, следуя отталкивающему движению руки. Я успела только осознать тугой напор удара и обжигающий холод на ладони. Показалось, или в пустыне на миг стало светло? Я ничего не понимала, перед глазами кружили цветные мушки, а дыхание сбилось как от быстрого бега. Следующее, что я услышала, был тихий, приятный и кажется, чем-то удивлённый баритон, а потом мягкое, исключительно-осторожное объятие. Меня аккуратно обхватили руками и прижали к широкой мужской груди. Кажется, даже по голове гладили, совсем как маленькую девочку. Впрочем, меня изрядно потряхивало от пережитых эмоций, а к глазам подступали слёзы, так что, я не могла ничего говорить, а просто стояла и дрожала, утешаемая чьими-то спокойными руками. Мне очень сложно воспроизвести по памяти дальнейшие события. Первый в моей жизни всплеск силы произошёл внезапно и случайно и стал для меня, куда большим потрясением, чем вся эта встреча с какими-то там предположительно плохими кочевниками-караванщиками. Да плевать, по сравнению с тем стрессом и паникой, что охватила меня момент «атаки». Так что, через какое-то время, я уже просто спала, заплаканная и уставшая, свернувшись калачиком в одном из шатров, заботливо укрытая меховым одеялом. А если бы я могла наблюдать за собой со стороны, то заметила бы ещё одного человека, безмолвно и задумчиво сидящего здесь же в шатре, укутанного темнотой и стелющимся по земле холодом. Глаза Главного караванщика были желты как мёд, молодое лицо безразлично-недвижно, а чуть вьющиеся тёмные волосы, похожи на шевелящихся чёрных змей. Великая Пустыня порой рождает Великие Чудеса, а иногда Великие Страхи.