Милорд

По просторным коридорам древнего замка плыл пожилой мужчина, недружелюбно осматривая каждый дюйм доступного глазу пространства. Он был непривычно хмур и задумчив, витая где-то в своих мыслях. — Альбус!!! Подождите, — раздался внезапно сзади нетерпеливый вопль, — подождите же!.. — О, мисс Мак'Конагал, простите, не заметил, — затормозив смеётся он, оборачиваясь к хрупкой фигурке у входной арки, — у вас чудесный вид. Но к чему такая спешка, куда-то опаздываете? — Директор! Только не говорите мне, что забыли о приёме у мистера Малфоя?.. Отчего вы всё ещё бродите здесь, когда должны были быть там... с полчаса назад?! — пропуская стайку второкурсников негодующе вспыхнула молодая женщина. — Я не могу оставить школу без присмотра, особенно, когда в ней находятся посторонние. Нет-нет, дорогая, это исключено. — наставительно и немного ворчливо пробурчал старик, следя за человеком в чёрном глухом балахоне и серебряной маске. Маг уже около часа под бдительным надзором наносил терморегулирующие рунные цепочки на полы и подоконники замка. — Чем плохо обезопасить Хогвартс?! — потянув седовласого подальше от невольного слушателя выдохнула ведьма. — Он безопасен, члены команды Тома лишь пугают детей. — Ничего подобного, я не более чем минуту назад видела старшекурсников Рейвенкло, отнявших у мистера Руквуда маску. Следят за нитями магии, при оборудовании новых переходов, меж этажами. Ха-хах, уж не знаю, как они уговорили его настроить артефакт на общее пользование. — Возле лестниц?.. — положительное мычание. — Не представляю, к чему это? Чары исправно выполняют алгоритм и, думаю, им не понадобится подпитка ещё сотни лет. — Крепость стара, — не согласилась преподавательница, — потайные ходы, пестрящие ловушками, всегда будут притягивать любопытных студентов!.. Пойдёмте со мной, наставник, за школой присмотрят и без вас. Мистер Гринграсс, как представитель родительского комитета, курирует работу, он не допустит нарушений. — Иди одна, девочка моя, повеселись. Слышал, Том в этот раз притащил в Англию коллег мистера Гампа, открывающих новый проект, и потом — придут некоторые мои знакомые, я предупредил их о тебе. — Остаётесь?!! Постойте, неужели пойдёте-таки досаждать Мастерам из Отдела Тайн?!.. — возмутилась анимаг. — До сих пор не победили своё предубеждение по поводу мистера Реддла?.. Три года прошло, а вы всё за своё. — она разочарованно качает головой. — Минерва, не притворяйся, ты же прекрасно помнишь. Том всегда умел производить нужное впечатление на окружающих, не обманывайся. — отвернувшись скорбно поджал губы Дамблдор. — Учитель неисправим, с чего взяли... весь этот бред?!.. Уж кому как не мне знать его характер, мы были старостами и много часов проводили вместе. — волшебники неподвижно замирают у недавно заново застеклённого окна. — Иногда мне кажется, что вы просто ненавидите своего лучшего ученика. — Глупости, милая, это не так... Я не... можешь обвинить в слепоте и паранойе, но не верится мне, в его добродетель. Программу обучения так и норовят изменить, впихивая совершенно недопустимое! — Альбус, ничего предосудительного Том не делал, нововведения идут на пользу непоседам!.. В самом деле, не перегибайте палку. — Мы ведь столько раз обсуждали это. — не отстаёт от женщины народный благодетель. — Ооох, вот именно! В конце концов, он спонсировал реставрацию водопровода, общежитий и гостиных факультетов, обновил охранные контуры, — ускорив шаг при виде главного выхода рассержено зашипела шатенка, — занимается общим обустройством замка и зачисткой Запретного леса от опасных тварей. — Его методы слишком жестоки, а амбиции неизмеримы. — Вы сами помогали с пауками, касательно же намерений... Разве плохо, что Англию поднимают с колен? Мы впервые со времён войны стали мелькать на международной арене!.. Условия жизни в стране постепенно улучшаются, ну зачем вы противоборствуете, учитель?! — Ты говоришь фанатично, почти лозунгами, как и большинство избирателей. — пропуская на улицу спутницу огорчённо махнул рукой Мастер трансфигурации. — Его магия чернее ночи, нрав переменчив... Мораль... её и в студенческие годы не было. — Бросьте, по светскому обществу давно разлетелись слухи, о том как дети льнут к нему. Маленькие волшебники являются самым чувствительным радаром из всех возможных, если Том и пользовался запрещённой магией... то... то... — обиженный зырк ясных голубых глаз из под очков-половинок. — Моя ученица не может быть наивна! — Мерлин, Альбус, да не идиотка я, понимаю что он отнюдь не безгрешен. Наверняка в пролитой крови можно искупаться, его уровня не достичь лёгкими путями. Однако, всем необходим шанс на нормальную жизнь!.. И вы не имеете права судить строго, ведь вас когда-то так же приняли, не напомнив о дружбе с палачом. — Я никого не убивал. — споткнувшись у границы аппарационного барьера уязвлённо бормочет директор. — А этого мы не знаем, и про странствия Марволо тоже ничего неизвестно. Он совсем как вы, только лгать не привык... Ни себе, ни окружающим. — раздражённо усмехнулась ведьма. — Эх, когда я успел потерять твоё доверие, девочка моя? — Мне надоело, Альбус, не хочу уловить и намёка на гнусные теории. Не предоставив ни одного доказательства вины, вы, тем не менее, продолжаете вещать о надвигающихся бедах. — Мак'Конагал поправила причёску. — Увидишь, он ещё проявит себя. — Чушь! — резкий оборот на пятках, и тишину близ лесополосы разрывает глухой хлопок. Оставшийся в одиночестве маг сгорбился, но внезапно, тревожно переведя взгляд на громаду замка, со скоростью света поспешил вверх по тропинке. У него было ещё множество дел.

Часом позже. Сады Малфой-менора, белая беседка, в ста ярдах от антигравитационной площадки.

— Дамы, а по какому, собственно, поводу мероприятие?.. — заглушая взрыв весёлого смеха с поля поинтересовалась Роули. — Сегодня восьмое... ничего не припомню на этот счёт. — Какой-нибудь праздник? — хихикая предложила Кассиопея, запуская шарики света кувыркающейся в отдалении, на высоте пяти метров, малышне. — Марволо каких только обычаев не насобирал, и давненько уже не исчезал из страны. Всем необходимо порой развеяться, отойти от дел. — Мг, а то, эти два года я могу застать Филиппа исключительно ночью. — Эээ... Анжелика, я улавливаю негатив? — ...СПЯЩИМ. — Сочувствую. — колдунья обновляет Полог. — Так, ради чего балаган? — День Победы потому что, у простецов отмечают. — зашуршала страницами зеленоглазая пухленькая девушка. — Разгром Гриндевальда считается великим праздником в мире неодарённых, а Том воевал. — они помолчали. — Жаль, конечно, что собрались здесь, а не в замке Гонтов. — грустно склонила голову набок Касс. — Но он недостроен, милочка! К тому же, напрашиваться в гости, и сплетничать, неприлично.— фыркнула миссис Лестрейндж, выбирающаяся из бельведера под руку с Гризельдой Трэверс. — Ооо, мадам Кристин, вы не были в восточном парке, — мечтательно улыбнулась брюнетка вслед собеседнице, хитро глянув на зашушукавшихся Леди, — это настоящее царство лесных эльфов, не иначе. Совершенно не чувствуется, что, в общем, место не готово к эксплуатации. — Возможно. — закивали собравшиеся аристократки, прекратив вялотекущие споры. Намечалось нечто поинтереснее. — Здесь тоже достаточно красиво, — осторожно срезает очередной вьюнок для венка Августа Лонгботтом, — мне нравится лесной дух, устроивший тут райские кущи. Стало невероятно уютно, зная Марволо, на нечто подобное в его жилище рассчитывать не приходится. — В точку, Ави, как и всегда. — Я слышала, случайно, что Лорд Абраксас сам попросил мистера Реддла перенести пикник в менор, якобы его поместье не подходит. — прошелестела мисс Боунс, непонятно-печально глянув на яро доказывающих что-то друг другу, с противоположного края поля, мужчин. — Хм, по большей части он прав, Амелия, в Гнезде Малфоев атмосферно... И есть чем занять детей... все эти площадки и городки. — Люциус рассказывал моей Молли, что, хи-хи, изначально Марволо придумал левитационное поле, чтобы приучить его к полёту без метлы. Но немного напортачил и все, кто пересекал границу, взмывали под облака, без возможности спуститься. — Так вот почему полянка ограждена сеткой даже сверху!.. — тряхнув русой косой рассеянно ответила старшей девушка. — Блэк, ты так и не рассказала нам, каким образом Вэл отпросилась сюда у своего ревнивого мужа? — внезапно поменяв тему бросила взгляд на хохочущую, в окружении подрастающего поколения, брюнетку, Даниэлла. — Мальсибер, такт потеряла?! — цыкнула Пруэтт, поочерёдно качнув люльки, подвешенные посередине плетёной конструкции. — Ладно тебе, Лу, будто кто-то ещё не в курсе той безобразной драки аккурат на дне рождения Вэл. — иронично огляделась колдунья. — Орион действительно, с того самого вечера с цепи сорвался, впрочем, до абсурда не дошёл. — Пока. — Угу, после появления Сири, этот суицидник сгоряча хотел навсегда запереть сестру в поместье... — смущённо кашлянула Дорея, — Она была польщена, но из противоречия разбила ему голову вазой, обругав последними словами. — Вальбурга в последнее время нервная. — Не мудрено... Впрочем, ей грех волноваться, гримм всё равно не смог бы избить Марволо, тем более в рукопашную. Тот уделал психа одной левой, без магии, и это точно было бооольно. — насмешливо оскалилась Паркинсон, передавая чашку с горячим шоколадом расположившейся рядом подруге. — Хотя, мы с Мирандой, заставшие ссору, напротив — наслаждались происходящим. — Будет тебе, Изабелла. — кареглазая блондинка стащила печенье из вазочки. — Я не права?.. — наигранно удивлённо развела руками волшебница. — Слава Мерлину, разборки были внутрисемейные, иначе не поздоровилось бы бедняжке, за вспыльчивость. — Мкха, тебя не смущает, что Вэл, вообще-то, должна волноваться за Ориона? — Он виноват, ему и отдуваться, хи-хи. — прикрыла рот ладошкой Леди. — Действительно, Фоули, повторяя за братом ты, по моему мнению, излишне защищаешь Блэка. — беспечно заболтала босыми ногами умостившаяся на перилах Леди дома Розье. — Агась, ничего личного, но адекватный пёс против волка однозначно не попрёт. И слезь оттуда, Селеста, твоё поведение даже по моим меркам на грани приличий. — стараясь скрыть акцент поддакнула Долохова, выглядывая из-за огромной книги с черепком на обложке. — Лиза... — Чё?! У меня есть право на собственное мнение!.. — снова спряталась за томиком Булгакова ведунья. — Не вредничай Мира, с гриммом перекинуться парой слов приятнее стало, после того мордобоя. — Мхх. — А мне кажется, что они довольно вызывающе смотрелись вместе, я имею ввиду, Марволо с Вэл. — поиграла тонкими бровями Леди Шафик. — Томно шептались, заигрывали на виду у всех, танец, та музыка, опять же... Таких мелодий я не знаю, несмотря на то, что частенько захаживаю к маглам... они должно быть авторства Гонта, хоть тот и не признался. — Он не принял титул, не саботируй раньше времени, Кларисс. — закатила глаза Гринграсс, отложив вышивание. — Однако, в прошлую среду, банк буквально ходил ходуном, — озорно подмигнула насупленной девушке Джессика Сметвик, — в то утро я заходила к Фортескью, думала что гоблинская вотчина развалится, словно карточный домик! Так что, скоро он их добьёт, уверена в этом. — А песни, мне кстати понравились, — вдруг отбросив книгу забралась на пуф с ногами русская, — со смыслом. Перевести приглянувшуюся строчку?.. — у дам загорелись глаза. — Естественно, никто из нас не понял ни слова, мы ведь не знаем языка! — в беседку заскочила рыжеволосая девочка и женщины замолкли, синхронно отведя взгляды в разные стороны. — Молл, ты чего здесь делаешь?.. — обозначила нежную улыбку Лукреция, быстро притягивая дочь в объятия. — Дядя Марволо сказал спросить у тебя разрешение... — потупившись пошаркала ножкой девчонка. — Они собираются играть в авроров и стрелять из тех штук... Мааам, за мной присмотрит Белс и тётя Дру, можно пойти? Нам не хватает человека в команду «Леди», пожалуйста мама!.. — Мышка моя, а оно того стоит? — жгучая брюнетка недоверчиво посмотрела на азартно экипирующуюся компанию. — Не лучше посидеть здесь?.. Вероника научит тебя шить кельтские руны от порчи, ты давно хотела научиться... — на ведьму скептически уставились двадцать пар глаз, коие она стоически проигнорировала. — Мам, ты не понимаешь!!! Ничего страшного с нами не произойдёт! Даже Рисс будет там... вон, глянь, — потыкала рыжик пальцем в серьёзную пятилетку, которой, опустившись на колени, помогал застёгивать сложные ремешки статный брюнет, — дядя Марволо её сразу с собой взять согласился!.. И Лютика, я тоже хочу! — Мфф... не знаю... — Лу, пусть ребёнок идёт с ними, не занудствуй. — спустя пять минут качнула подбородком Элиза, выводя колдунью из ступора. — К слову, здравствуйте, мистер Реддл. — зыркнула она подруге за спину. — Добрый день, Лиз, — поднял уголки губ синеглазый, поводя плечами, на которых важно восседал белокурый ангел, — почему официально, вроде, не первый год знакомы?.. — И ещё дольше не виделись. — мимолётно поморщившись пригубила свой травяной сбор славянка. — Решил развлечь малышню? — Замечательная сегодня погода, в самый раз для командных соревнований. — Крёстный, Молл с нами или нет?.. — по ступенькам беседки резво поднялся мальчишка лет семи с платиновой копной, перехваченной оберегом, в виде тонкого кожаного шнура. — У меня есть запасная форма, если она конечно влезет в неё... тогда всё будет совсем великолепно. — сосредоточенно правил он всевозможные пряжки на странном обмундировании, пристёгивая дополнительные мешочки на пояс с холодным оружием. — Приветствую. — запоздало и совершенно не вписываясь в ситуацию, вежливо поклонилась с высоты юная Блэк (видимо, за двоих). — Хэй! Я не толстая, обязательно влезу!.. Мааам?! — девочка умоляюще расширила и без того большие глаза. — Мы аккуратно, честно-причестно, пустиии. — Ох, иди уж. — сдалась волшебница, уже через секунду провожая взглядом удаляющуюся рыжую макушку. — Будь осторожна, Молли!.. — Не переживайте, мы с ребятами проследим за детьми... — оборачивается, наблюдая, Леди Блэк который раз пытающуюся присоединить декоративное снаряжение к основному костюму. — И, похоже, за всеми остальными. — Ммм... мне б такого мужика... Сильный, талантливый, сложенный, точно Аполлон, детей любит и, ко всему прочему, богатый. — вздохнула Макмиллан, как только колдун отошёл на приличное расстояние. — А в постели наверное... — Маргарет!!! — Ты замуж уже вышла, — Гринграсс с ехидцей прищурилась, толкнув локтем сидящую по-соседству, — за весьма приемлемый вариант, не то что дурёха Кэрол. — Вот не надо, на своего брата наговариваешь, между прочим! Не стыдно?! — воспламенилась девушка. — И Мари, сочувствую, но «идеальный» занят. — вздёрнула она нос. — Мальчика, кстати, он ужасно разбаловал. — неодобрительно заметила Шафик. — Сразу видно попустительство. — Не скажи, парнишка уже сейчас способен заставить плясать ананас, такими темпами в школе ему будет делать нечего. — Прибавь к этому кучу естественных наук, арифматику, физические упражнения и уроки обращения с оружием. — Перечисленное не отменяет моего утверждения. — Хватит, милые, это лишь говорит о том, что верить газетам — последнее дело. — Ха, ты совершенно права! Стр-р-рр-рр-рашный тёмный маг, без сомнений воплощение вселенского зла...обожает крестника и без проблем справляется с оравой малолеток. — Ну, в этом он преуспел, хе-хе... Не стесняемся дамы, кто ещё выступит? — Меня интересует, как Гонт умудряется оставаться на вершине? Столько нападок, и магов, грезящих его кончиной... Кошмар. — Дамблдор особо и не скрывает неприязнь. — Проехали, этот светлейший меня со школы напрягает! — Точно. — Пожалуй, надо заметить, что Марволо привязан к семейству павлиньих. — О, поверь, с малышкой Цисси возится ничуть не меньше, никак вторую Моргану вылепить надумал. — ухмыльнулась Касс. — Сигнус раздосадован, наш цветочек уже несколько месяцев лазает по библиотеке Блэк-хауса, выискивая что-то в исторических рукописях. — Чем он недоволен, ребёнок развивается? — Не имею понятия, вроде... Нарцисса попросила у Тома мифическое нечто на шестилетие... Но не уверена, что вещь возможно достать. — Однако, он пообещал ей?.. Милашка боится, что штуковина не дойдёт в срок? — Артефакт?.. — Не признаётся! Но успела довести до белого каления Меду и Беллу, что, видите ли, её подарок будет самым лучшим. Этим и расстроен Сигнус... Отцу родному секрет не доверила! — над беседкой переливами звенит весёлый смех. — Ну, откровенно говоря, я перестала удивляться, после вторых именин Люци, на которых присутствовал Марволо. — состроила гримасу Изабелла. — Думаю, вы согласитесь, что презент сорванца больше тянет на звание международной реликвии, чем на игрушку крёстному сыну. — Может, он компенсирует своё отсутствие в жизни мальчика? — миссис Гойл расправила складку на платье. — Запросто, — простучала ухоженным ногтем по нижней губе Фоули, — молодец Мелисса, версия засчитывается. — Тогда, скорее, стоит вспомнить о его отношениях с Малфоем-старшим. — Перестаньте дорогие, — кхекнув положила себе ещё кусочек торта Пасифика Селвин, — лично мне плевать, что пил мистер Реддл, что так лелеет Абраксаса. — Поддерживаю. — поставив чашку на блюдце Августа поправила сыну одеяльце. — Ой, типа невооружённым глазом не видно... что пил... кхм... такого младшего братишку и я не против баловать... Малфой же как произведение искусство выглядит, видели его сегодня?! Это ходячее эстетическое наслаждение. Плюс умный и хитрый, верный. — таинственно пропыхтела сидящая на кушетке, у стеклянного столика со сладостями, колдунья, переплетая затейливый пучок на затылке. — Иии!.. — с задушенным писком выронила шоколадку себе на колени юная Боунс, находящиеся вокруг ведьмы захмыкали. — Минерва, вот от кого не ожидала... Постыдись, ты профессор! — округлив глаза, сравнялась по цвету со свежей свёклой Дорея. — Веди себя с достоинством. — Ох, конечно. — И не ёрничай... но, в целом, согласна... А ещё Абраксас в магической силе неплохо прибавил. Половина от резерва Дамблдора, если навскидку. — Откуда знаешь? — каверзно стрельнула глазами Джессика. — Вэл?.. — А что я, Дора? — проигнорировала всеобщие взгляды синеглазая. — Орион на одной из их тренировок недавно присутствовал. — Добрые духи, замолкните!.. — стукнул ложечкой по кружке Долохова. — Мне за вас стыдно, девочки, он же легилимент!!! — Пфф, если что, — сложила замок Эмма Крэб, — Марволо мог уже мозги нам прочистить, однако ж, всё хорошо. — Точно, и талисманы молчат. — потрясла цепочкой, с увесистым сапфировым кулоном, Селеста. — Дурочки, искусные Мастера и не такое проворачивают. — Не нужно читать нотации, мы же не выносим ничего на всеобщее обозрение. — Ещё бы! Прознай журналисты о ваших наилюбопытнейших изысканиях... Бросьте это, гораздо удобнее вести дискуссии, не затрагивая...кхм...неудобных вопросов. У мужчин и без того затруднения на каждом шагу, особенно в последний год. Все эти проекты и программы, стычки с магиками, не прибавляйте им задач! — А ты, я посмотрю, гений, — надулась Лукреция, — отстань! Откуда тут взяться репортёрам?! Рея, продолжай, не обращай внимание на паникёршу. — Да, конечно, в общем, мы с Друэллой позавчера договорились, что она присмотрит за Джейми, а я девочек её отловлю... Белла же не расстаётся с заколками, постоянно на полигоне... — Давай покороче. — потёрла переносицу Леди Руквуд, подвесив кисть на держатель и отодвигая холст с восхитительными птицами в суми-э. — Нц, всё обыденно — не из центрального камина вышли, услышали падение чего-то, злое шипение. Прибеподошли туда, а Марволо со вздохами мебель ближе к стенам левитирует. — Обломщица. — обвинительный тоном заключила Розье, прислонившись спиной к стойке. — Тц, Лиза не скучай, ты нам хотела отрывок перевести?.. — О, конечно! — оживилась, распереживавшаяся было, волшебница. — Только, я не много запомнила... Тут даже думосбор не поможет. — Какая разница, хочу услышать всё что есть. — поёрзала Кларисса. — Наша миссис Блэк с невероятной скоростью меняла оттенки алого, потому, это в любом случае будет занимательно. — Тогда... К примеру, такой кусочек: «Зря ты не веришь, ой напрасно, что невозможно потрогать счастье, тяжесть ладони на запястье — вот оно, воот оно.»... — мелодично пропела женщина, — Здорово звучит, а? — Понятно отчего Орион взбесился, Вэл, считай, публично приняла чужие любовные стихи. И не убеждайте меня, что там говорилось о дружбе! — Насколько он знает языки, в частности, славянские наречия?.. — неопределённо протянула молчавшая доселе Принц, обращаясь к женщине, показавшейся в окошке бельведера. — Не припомню, Софи. — Ой, Мел, вы с Вио закончили прогуливаться?.. — откинулась на спинку кресла-качалки Ирма. — Где она, кстати? — Наша старушка решила присоединиться к джентльменам, они затеяли какую-то кутерьму. — Яяяаасно. — Ну что, Соф, с Эйлин смогли связаться?.. — присела на ближайший к черноглазой стул, Леди Блэк. — На прошлой неделе ты говорила, Октавиус нашёл тех, кто видел её в Лондоне. — Он ошибся, — потускнела волшебница, закрыв лицо, — ...моя девочка, что с ней будет, как она там?! — Не унывайте, всё наладится! — сжала руку ведьмы, отложившая карандаши девушка, дремавшая напротив шатенка, наполнила стакан соком. — Спасибо, Амелия, Эмма... я не сдаюсь. — Поговорим о чём-нибудь ином! — Вы помните бедлам, в Америке, который устроили чернокнижники? — Ууу, эту тему замусолили. — Считаешь, статуя Свободы ежегодно устраивает забеги по континенту?!! Целый магический квартал, на минуточку, скрытый в пространстве! — Небось Марволо постарался, не надо было ему ехать... — Петра Булдстроуд вопросительно выгнула бровь. — Или, замешан в этом. — Какого он опять крайний?.. — Считаешь, кто-либо из древних старцев способен на такой креатив? — Молодых людей там собирается предостаточно, так что не путай нас. Том чересчур зрелый, чтобы позволить себе столь безответственные выходки. — Верно, могли погибнуть маглы! — Может, пусть Минни поведает о чём таком беседовала с теми напыщенными господами, в начале?.. — И почему они так быстро слиняли? — Вы всё равно не поймёте, мы рассуждали о возможностях трансмутации. — Ээй, а вы заметили, какими голодными глазами смотрел на нашу Минерву, красавчик в прямоугольных очках?.. — Не-не-не!!! — загородившись от оппоненток схваченными со стола эскизами передёрнулась колдунья. — Вы с ума сошли! — Он не женат, подумай. — игриво поправила выбившийся из колоска локон Касс. — Мы немедленно возвращаемся к обсуждению беспорядков в центре Нью-Йорка. — Миледи, — неожиданно из-за зарослей у входа в пристанище прекрасного пола вынырнул хозяин менора, — приглашаю вас пройти со мной, оставьте малышей на домовиков. — Но... — Поверьте, с некоторых пор мои земли охраняются бдительнее Хогвартса! — Что случилось-то?! — не сопротивляясь позволила, под локоток, стащить себя с высокого пуфа Минерва. — Том, получасом ранее испортил клумбы у парадных ворот, выразив желание запечь пойманное им чудище. Я не прощу себе, не попробуй вы блюда его приготовления. — полные скепсиса глаза уставились на блондина. — Он изничтожит ещё пару десятков редчайших цветочных экземпляров, если мы не поторопимся. — уже честнее признались им. — Кхе-хи-хи-хи-хих. — Чего же мы ждём! — засобиралась миссис Лонгботтом. — Нельзя позволить портить такие изысканные растения. Я который год уговариваю Фредерика построить хотя бы теплицы... У вас просто отдыхаешь душой! — Ха-ха, и вы молчали? — пробираясь сквозь кустарники и рыча под нос про гадкого, ненавидящего его, тролля, хмыкнул Абраксас. — Я попрошу домовых эльфов доставить вам кое-какие семена. Их можно высадить где угодно, не заботясь о климате, они прорастут даже в условиях заполярного круга. — Благодарю!.. — радостно всплеснула руками Августа. — А отчего вас так не жалует лес? За мою юбку, к слову, ни одна колючка не зацепилась... — Хм, я недавно приобрёл привычку бродить вечерами по скрытым тропкам. В общем, шёл как-то раз, в сумерках, дышал...и тут навстречу выпрыгивает это. — О? — изумлённо переглянулись волшебницы, стайкой двигающиеся за провожатым. — Я и подпалил заразу, с перепугу, кхм, рефлекс. Знаете ли, Марволо на тренировках нас не щадит, какой только нечисти не натравливал. — Кто это там на меня кляузничает?! — послышался впереди громкий голос. — А не надо подслушивать. — цекнул Малфой и отодвинул ивовые ветви, пропуская заозиравшихся ведьм. — Лучше, давай, шпажки проверни и стейки не проворонь. Снова спалишь мясо, и я заставлю тебя съесть всё, до последнего уголька. У столиков, расставленных прямиком на газоне сновали сиятельные английские Лорды, помешивая, нарезая и взбалтывая. Мимо них носились дети, периодически имитируя кражу того или иного блюда из под носа у кашеваров. Мадам Трэверс с озабоченным видом кружила по территории, стараясь не упустить из поля зрения мелких проглотов. — И почему ты не доверяешь эльфам, Марволо?.. — заправляя салат вздохнул Рудольфус, зыркая на лучившуюся довольством мать, поливающую суши соусом. — Мы не кухарки. — Не возникай, Руди. — пожурила, определённо находящегося не в своей тарелке, мага миссис Лестрейндж, шокировав новоприбывших. — Бери пример с Рабастана, твой младший братец такая лапочка! — Да что он сделал?! — Помог мне замесить тесто, разделал рыбу, не дал рису сбежать. — протёрла столешницу женщина, вызывая коллективный ступор у осматривающихся Леди. — Нечестно, он знает заклинания. — Вот и ты научишься!.. — потрепав по голове свистнувшего поднос с нарезкой крестника, задорно ощерился инициатор мероприятия. Солнце ярко горело на горизонте и Туманный Альбион, вопреки обычному состоянию, не казался таким уж мрачным и дождливым. — Н-да... — решительно покивала чему-то своему сероглазая девушка, стоящая сбоку от поражённых аристократок. Было тепло.