Погоня за восстановлением

Линос открыл глаза, едва спина коснулась пола. Он тут же поднялся, готовый дать сдачи тому, кто отправил его в нокаут. Но, оглянувшись вокруг, терминатор не увидел ничего, кроме тьмы. — И вновь я здесь, — проговорил Линос, только чтобы нарушить враждебную тишину. Тишина давила на мозг, вызывая сильную головную боль. — Тот рыцарь с расколотым лицом, он так похож на моего командира, — продолжил Линос. — Но этого не может быть! Я видел, как «Солнечный Камень» разорвало на кусочки на орбите Истваана пять… Как тебе это удалось, Юкон? Едва имя боевого товарища прозвучало, пространство начала заливать вода. Мощный поток сбил терминатора с ног и понёс в неизвестность. Доспех потянул на дно. Линос поднял голову и увидел сквозь толщу воды десятки светящихся глаз. Это были те, кого он знал. Прежние товарищи. Легионеры из Гвардии Феникса с алебардами и в сияющих доспехах, беловолосый капеллан Танатос, капитан Мальдорор, смотревший с презрением на всех, великолепный Августас и гордый Евгений, Анжей и Харон с тяжёлым оружием наперевес, десятки летописцев, чьих имён Линос не помнил и не знал. Немного поодаль от всех он увидел Сонату, сотворившую знамение Аквилы. Августас наклонился к водной глади и протянул руку, Линос ухватился за неё и вдруг устремился вверх. Подъём терминатора со дна давался Августасу подозрительно легко. И вот Линос поднялся над поверхностью. Жадно вдохнув воздух и проморгавшись, он ужаснулся. Его окружали искорёженные десантники и люди, у многих из них не хватало конечностей, их тела были усеяны дырами от выстрелов и ужасными ранами от рукопашного оружия. Мертвецы с ненавистью смотрели на живого. Линос всё ещё продолжал держаться за руку Августаса, но, когда он обернулся, понял, почему подъём со дна дался без проблем. Линос висел на руке Бель Канто. Чудище, дёрнув своей огромной конечностью, резко стряхнуло терминатора. Отброшенный на несколько метров, Линос приземлился на ноги, но из-за инерции и отключённых стабилизаторов рухнул на колени. Вдруг перед ним предстал ещё один десантник из Гвардии Феникса. Он был так же снаряжён в «Тартарос», но доспех был выкрашен в другие цвета, в нынешние цвета Детей Императора: чёрный и ярко розовый. Грудь украшал птичий скелет, выполненный из серебра. Лицо скрывала тень. — Линос! — заговорил десантник. Его голос звучал оглушающе, подобно целому хору монстров. — Ты размяк! Раньше ты не боялся идти по головам, ты мог пожертвовать всем, чтобы оказаться на вершине. Вспомни, как ты без всяких сомнений оставил своего командира погибать! — Но ведь Юкон по собственной воле остался на «Солнечном камне»! — вставая с колен, произнёс Линос. — И вновь тебя дурит твой собственный мозг. Единственная причина, по которой Юкон остался на том корабле — это заблокированные тобой двери шлюзов. Помнишь, ты вроде как рассчитывал стать командиром Гвардии Феникса? Но твоя совесть повела тебя по иному пути. — Кто ты такой, варп тебя побери, откуда тебе знать, что было тысячелетия назад?! — Я — твоё упущенное могущество, твоя перспектива стать великим, я — это будущее, которое оборвал единственный удар нейрокнута монашки. Я — это ты, Линос! Линос не мог поверить своим глазам — передним стояла его сильно искажённая копия. Нижняя челюсть перестала срастаться воедино, кожа приобрела бледно-розовый оттенок, глаза сияли во тьме как два бирюзовых огня, а на лбу виднелась пара чёрных уродливых рогов. — Давай же, вспомни всё, вернись к первоначальным планам, ещё есть шанс наверстать упущенное! Голову Линоса разрывала пронзительная боль, воспоминания выстраивались в цепочки событий. На этот раз в достоверные. Боль отступила. Линос поднял голову, заглянул в свои собственные глаза и произнёс: — Я вспомнил достаточно! Спасибо тебе… Энио. Искаженный двойник стал уменьшаться в размерах, приобретая более изящные очертания. Через секунду перед терминатором стояла летописец из двадцать восьмой экспедиции, одетая точно так же, как в последний день своей жизни. — Поблагодари Юкона, это был его план, — пренебрежительно произнесла Энио, поправляя голубую чёлку. — Ты всё ещё наш должник! Кстати, расскажи мне, где искать того стрелка, что попортил мои прекрасные кристаллы? Мне нужно кое-что с него «взыскать». — Я не знаю, тебе виднее. Кто из нас демон, ты или я? И выпусти меня из этого… — Линос окинул взглядом окружение, но по-прежнему ничего кроме тьмы не увидел. — …из этого сна. — Что ж, так или иначе, он ошивается вокруг крепости… Только не дёргайся, как очнёшься, Юкон предпринял кое-какие меры предосторожности. — Энио щелкнула пальцами, и Линос растворился в воздухе. — Куда же ты убежал, слепой стрелок? — проговорила демонетта, оставшись в одиночестве.

***

Линос очнулся в просторной темнице, кандалами скованный по рукам и ногам. На лице красовался стальной намордник. Подняв голову, десантник увидел, что на него нацелена громадная стрела аркбалисты. Из-за осадной установки вышел рыцарь. — Снять с него маску! Я желаю говорить с ним, — произнёс он. Тюремщик, держа дрожащими руками связку ключей, осторожно открыл замок на наморднике. — А теперь дай мне ключи и оставь нас! — сказал король. Отдав связку, тюремщик поспешил покинуть помещение. — Отвечай на мои вопросы коротко и ясно, и без глупостей! Как меня зовут? — Юкон, — глядя в глаза собеседника, ответил Линос. — Какое звание я носил прежде? — Капитан Гвардии Феникса. — К какой экспедиции мы принадлежали? — К двадцать восьмой, — утомлённо произнёс Линос. — Главный вопрос. Из какой части Кемоса я родом? — Твою мать, Юк, что это за проверка такая? Ты мне никогда не рассказывал, откуда ты родом. — Верно, — улыбнувшись половиной лица, произнёс Юкон. — Здравствуй, брат. — Может, освободишь меня? — намекая на кандалы, проговорил Линос. — Поклянись самым дорогим, что у тебя есть, что не будешь пытаться в очередной раз убить меня. Линос осуждающе взглянул на Юкона. Немного подумав, он тихо произнёс: — Клянусь своей памятью, что этого не произойдёт. Гореть мне вечно в огне варпа, если это повторится. — Я думал, доспехом поклянёшься, — ухмыляясь, произнёс король. — Но память даже лучше. Юкон открыл замки кандалов. — Тебя нужно привести в порядок перед ужином. Пойдём. — Могу я тебя спросить, Юкон?.. — проговорил Линос задумчиво. — О чём? — О руке. Я отчётливо помню, как ты её потерял, спасая меня. — Не забывай из какого мы Легиона, Линос. Фабий, может, и допускал ошибки, но он знал своё дело. Рука отросла сама, а Энио вернула ей прежний вид. Пойдём же!

***

Нейлс в самом деле бродил вокруг города. Он нашёл точку обзора на противоположном берегу озера, с которой просматривалась башня, возведённая на острове. Оптика позволяла рассмотреть даже то, что происходит внутри зала прямо напротив большого широкого окна. Нейлс следил за окном из одного любопытства, но в какой-то момент его вновь посетило странное чувство, будто его действиями исподволь кто-то управляет. Кто бы мог подумать, что в зал войдёт Линос, и снайпер станет случайным свидетелем нападения демона! Неилс выстрелил в тварь, даже не успев до конца понять, зачем же он вмешивается в эту ссору. Повинуясь годами выработанному рефлексу, он поспешил сменить позицию после произведённого выстрела. Карабин громыхнул ужасно. Неилс был готов к такому, но всё же болтерным оружием ему приходилось пользоваться не часто. Знал бы он, что у этой пушки такой шум, не стал бы его брать с собой. Повесил бы на стенке дома. «Наверно мой дом уже продали… или вообще сожгли, как дом еретика, — подумал Нейлс, спускаясь с горки. — А может, если Андер всё загладил, то из моего дома сделают музей… Музей оружия имени Чака Нейлса!» Нейлс хмыкнул и присел в овраге, чтобы немного перевести дух и прислушаться к окружению. Он посидел так неподвижно некоторое время и сокрушённо покачал головой. — Даже и не надейся, Нейлс, — сказа он сам себе тихо. Что сделано, то сделано. Не нужно больше вспоминать о доме. Его дом отныне — этот пыльный овраг. Может быть, со временем удастся наладить тут быт, а сейчас необходимо поддерживать силы. Чак достал из мешка батончик, аккуратно вскрыл упаковку, надкусил и поморщился. — Боже, ну и гадость! — простонал он, не сдержавшись. — На вкус будто песок Турнетура, смешанный со смолой!.. Но тут не кафе, выбирать не приходилось. Чак откусил очередной кусок от своего пайка. — Надо было остаться рядом с кораблём, какого чёрта я вообще попёрся за этим безумным десантником, да ещё и помог ему! А эти монстры, что постоянно мычат, будто у них рты завязаны… Тут за спиной снайпера хрустнула ветка, и он пожалел о невесть откуда взявшейся манере бормотать мысли вслух. Чак вскочил на ноги, вскинул карабин и увидел девушку в накидке с капюшоном. Девушка держала корзинку. — Ещё один шаг, и я превращу тебя в кровавую труху! — пригрозил Нейлс. — Прости, я не хотела тебя напугать, незнакомец, — ответила девушка, наивно хлопая ресницами. — Ты так мирно сидел, будто заворожённый дикий зверь. Мне просто хотелось понаблюдать за тобой. У неё был очень приятный голос, от которого в уме Нейлса слегка помутилось. Он яростно тряхнул головой. — Разве ты не знаешь, что в лесу полно монстров? — спросил он, не опуская карабина. — Что женщина делает в таком месте в одиночестве?! — Я? Коренья и ягоды на ужин собираю. — Девушка достала охапку корней из корзины и продолжила диалог со странным любопытством: — Что с твоими глазами? Откуда такие шрамы? Не успел Нейлс моргнуть своими окулярами, как девушка подошла на расстояние вытянутой руки и коснулась его лица. Чак почувствовал жжение в области глаза и тут же ударил девушку по ладони. — Отойди от меня! Девушка громко расхохоталась. После того как она коснулась его лица, она что-то сжала в руке, продолжая с дьявольским восхищением смотреть на бывшего гвардейца. — Красивые глаза, — произнесла она. — Что? В смысле? — опешив, произнёс Чак. Слегка шокированный, опустив оружие, он растерянно ощупал правую часть лица. Шрамы от ожогов пропали. Кожа стала гладкой, как раньше, до увечий. — Лови! — Девушка бросила снайперу маленький предмет. Хоть Нейлс и прибывал в шоке, но рефлексы его не подводили, он на автомате поймал брошенную безделушку. Безделушка оказалась извлечённой глазной аугментикой. — Какого хрена? — прошептал Нейлс. — Мне это снится? — Это сон наяву! — закрывая ладонью рот от смеха, произнесла девушка. — Может, сейчас ты начнёшь стрелять хотя бы наполовину лучше, чем до этого? — Я стрелял ровно туда, куда и планировал! — ответил Чак, наконец-то сообразив, кто перед ним. — Так как, говоришь, тебя зовут? — Меня зовут Энио. — Что, любишь приставать к космодесантникам? Ты слишком хорошо выглядишь для той, чьё сердце было вырвано из груди. — Знаешь, я вернула тебе глаз, но мне не составит труда натянуть его на твою тощую задницу! — Да вы демоны только и умеете, что производить странные манипуляции с задницами людей. — Именно по этому тот демон с Кингсъярда превратил твоё лицо в неё. — А вот за такие слова можно и повторно выиграть путёвку в варп, — продолжал наседать Чак. — Знаешь, я не Линос, я не люблю прелюдий с удушениями! Энио скептически усмехнулась. — Да-да, рассказывай, кожевенник. Ты меня утомил! Когда наиграешься с безмолвными и захочешь вернуть второй глаз, приходи в крепость, — развернувшись спиной к Чаку произнесла Энио и двинулась в глубь леса. — Кстати, поторопись, в замке скоро подадут ужин. — Постой! Это ведь сделка? Что я буду тебе должен? — спросил Нейлс, опомнившись. — Правый глаз — это награда за то, что сопроводил Линоса. — Энио вновь повернулась лицом к снайперу. — А вот возвращение второго глаза будет стоить дороже. Чака передёрнуло от её дьявольской улыбки, но он понимал, что у него нет выбора. Долго оставаться в лесу, который был полон монстров, просто невозможно физически. А если вспомнить, что у него осталось всего два болта для карабина, то поход в город вслед за демоном казался весьма приемлемым вариантом для выживания. Тем более, возможно, тут найдутся люди, которые смогут помочь восстановить винтовку, что сломал Линос. — Пошли, — сказал Чак, закидывая вещмешок за спину. Демон повела снайпера по узким тропинкам сквозь заросли папоротника и травы. Постепенно, спустившись с высокой горы, двое приблизились к стене. Энио показала стражниками какой-то медальон, и те посторонились, давая пройти. Демонетта развернулась к Чаку и спросила: — Ты придумал, что дашь взамен на второй глаз? — А без этого никак? — недоверчиво переспросил Нейлс. — Нет, — ответила Энио. — Я не знаю. Хочешь, я отдам тебе своё снаряжение? Можешь забрать аугментику, мне она не пригодится. Энио вздохнула. — Неужели ты думаешь, что мы, демоны, настолько мелочны и меркантильны, чтобы даровать благословение наших покровителей за блестяшки и прочие безделушки? Я была о тебе лучшего мнения, стрелок. — Откуда мне знать? Я с вашим братом никогда так близко не стоял, — растерянно произнёс Нейлс, даже не подозревая, как сильно заблуждается. — И у меня действительно ничего нет. Энио несколько раз обошла Чака, сверля его своим слегка безумным взглядом. Затем она остановилась и произнесла: — Ох-ох, ты был создан, чтобы предаться нашему Повелителю. Создан из контрастов: всё или ничего, совершенство или смерть, боль или блаженство. Ты так чувственен, но я почти не вижу в твоей судьбе женщин… кроме той инквизиторши, когда ты был ещё почти ребёнком. Не надоело держать аскезу? Или на самом деле даже её игры с ремнём не смогли тебя удовлетворить, и ты продолжаешь грезить о собственном отце? — Не понимаю, о чём ты, — слегка охрипнув, сказал Нейлс. — Не пытайся меня обмануть, Чак, я вижу тебя насквозь, — прошептала демон на ухо. — Талантливый, жестокий, неумолимый боец с принципами. Но в жёстких руках подобен глине. Может, ты хочешь освежить воспоминания о прошлом? — С тобой? Не в этой жизни точно… — Сегодня мне определённо не везёт, — проговорил Энио, меняя тон на безразличный, — два отказа за один день! Будет мне уроком. Запомни одну вещь, дезертир… — Она назидательно погрозила перед носом Нейлса аметистовым когтем. — …когда настанет момент, я попрошу вернуть должок. — И Энио в очередной раз вцепилась в лицо человека и содрала аугментику, открывая его второй глаз. Чак вновь схватился за лицо, шипя от боли. — А понежнее нельзя? — Пойдём. Король ждёт.

***

Они встретились в огромном зале замка. Два брата и демон. Все сидели за большим столом, уставленным великолепной едой, но никто даже не прикасался к приборам. Линос с недовольным лицом глядел на Юкона. Юкон почти с таким же выражением лица смотрел на Линоса в ответ. И лишь Энио игриво поглядывала на обоих, будто бы сравнивая их. — Что со стрелком? Ты нашла его? — внезапно нарушив тишину, спросил Юкон. — Да, им сейчас занимается прислуга, — промурлыкала демонетта. — Знаете, — добавила она не без восхищения, — я и забыла, насколько же вы похожи друг на друга! И в то же время такие разные… Так приятно вновь смотреть на… — Что с моим доспехом? — перебил Линос. — Он в ремонте, — сдержанно ответил король. — Энио, предаваясь воспоминаниям, слишком увлеклась, поэтому починка займёт время. — Мне нужно связаться со своими людьми. На этой планете есть псайкеры? — Да. Если верить слухам, на другой стороне материка есть другие замки. В нашем городе псайкеров не осталось. — А как же вы тогда меня нашли, если у вас даже средств для связи нет? — спросил Линос, адресуя вопрос демону. — Очень просто! — обиженно воскликнула Энио. — Во время варп-бури мне помогал один старый провидец. Всё было более-менее хорошо, я нашла душу, достаточно яркую и близкую к тебе, но в тот момент рядом с вами оказался тот тип в серых доспехах. – Энио слегка шокировано шепотом спросила: — Линос, кто это вообще был там с тобой?! Он щёлкнул пальцами, и у моего ассистента потёк мозг прямо из ноздрей! Это был первый и последний псайкер за сотню лет! — Первый псайкер на деревне! — усмехнулся Линос. — А сама-то ты почему не могла прыгнуть в разлом и явить себя? — Потому что я привязана к этому месту, тупой ты дуболом! — горячась, крикнула Энио. — Ко всему прочему ты всё ещё был под защитой этой шлюхи Веги и её сестёр! В зале наступила тишина. Двое десантников смотрели на демонетту с неприкрытой улыбкой. Раздался стук в дверь. В комнату неуверенно вошёл Нейлс, лишённый своей любимой военной формы. Местные одели его в хорошо выглядящий и сидящий по фигуре чёрный камзол и довольно тесные штаны. Несмотря на всю красоту одеяния, легко было догадаться, что Чаку было некомфортно в этом наряде. Он, словно черепаха, втянув шею в короткий воротник, поприветствовал собрание и, получив приглашение, сел за стол. — Что за глупый наряд и куда ты дел свои окуляры? — посмеиваясь, спросил Линос. — Заплатил ими за вход в крепость, — выправившись, ответил Нейлс. — С тебя, как я погляжу, тоже за вход спросили? — Нейлс взглянул на Линоса, одетого в простую широкую белую рубаху явно с королевского плеча. — Ты без доспеха на огрина похож, только голова не такая большая. Линос не нашёл, что ответить и молча надулся, злобно поглядывая на снайпера, а Энио разразилась громким хохотом. — Господин… — не зная, как обратиться к королю, проговорил Чак. — Могу я поинтересоваться? — Юкон. Да, можешь, — коротко ответил десантник. Чак опешил, когда услышал имя короля. —Твой рассказ всё меньше походит на правду, — сказал Нейл, повернувшись к Линосу. — Два живых мертвеца за сегодня! Увидев кислую мину Линоса, Чак продолжил: — Господин Юкон, в вашем замке есть мастера-оружейники? Мне нужно починить винтовку. — Мастеров у нас мало, светлые головы — большая редкость в это тяжёлое время. Не думаю, что ремесленники смогут починить твоё оружие, даже если ты сможешь разъяснить его устройство. — Эх. Спасибо за ответ, господин. — Юкон, — заговорил Линос, после общего молчания. — тебе нравится быть королём? — Больше нет, чем да, но эти люди верят мне. Я не могу их подвести. — Ты хочешь облегчить страдания бедняг в этом аду? Как благородно! — Я, отчасти, причастен к созданию этого ада, — с сожалением произнёс Юкон. — Поэтому я считаю долгом вернуть равновесие этому миру. — Предлагаю сделку! — вставая из-за стола, произнёс Линос. — Я помогаю тебе, а ты и самые верные тебе люди помогаете мне! — Линос порывисто поднял бокал вина со стола, предлагая своему брату сделать то же самое. Юкон поднялся, взяв в руки бокал. — Я наслышан о твоём замысле… — глядя на вино в бокале, произнёс король. — Настолько громкие и такие потрясающе глупые слова могли принадлежать только тебе, и эхо их долетело даже до нашего захолустья. И ни для кого не секрет, даже для тебя самого, — Юкон бросил взгляд на Линоса, — что это весьма глупая идея — идти против Отца, да ещё и не зная, где он находится. Но мне так осточертел этот мирок, эта игра в королевство, что я готов пойти на глупую сделку. Давай снова поработаем вместе! — Юкон осушил бокал, громко поставил его на стол и направился к выходу из зала. — Приятного ужина. Увидимся завтра. Линос, выпив вино, пошёл в сторону большого балкона. Энио двинулась следом, за столом остался один лишь Чак. Пожав плечами, снайпер приступил к трапезе.

***

— Мне тяжело, Энио, — произнёс Линос, глядя на маленькие дома у подножья замка. Крошечные людские жилища лепились к стенам, как детёныши к большому зверю. — Почему? — спросила демонетта. — Я сильно изменился за последнее тысячелетие. Стал другим. Мне не по себе от того, кем я был и в кого мог превратиться, если бы продолжил идти за своей мечтой. — Да уж, та монашка с хлыстом заставила тебя пересмотреть взгляды на жизнь, — усмехнулась Энио. — Ты полон сожаления, Линос. Прямо как тогда, перед премьерой. С тех пор ты потерял столько друзей и братьев, но ты всё ещё не один. Тем более, Юкону ты нужен, как никогда раньше. Помоги ему осуществить задуманное, и он пойдёт за тобой даже в ад! — В ад на прогулку… — прошептал Линос. Оба на балконе замолчали, но неловкую тишину прервал Чак. — Я вот что ещё хотел спросить, — прозвучал его голос из зала. — Я за сегодня ещё ни разу не увидел солнца, хоть тут и светло. Здесь вообще видны рассветы? — Да, — улыбаясь, ответила Энио. Из-за горизонта медленно начал выступать сверкающий диск, заливая земли королевства ярким светом.