Ты моя звезда

***

      В поисках себя я решила путешествовать и помогать людям. Первой деревней, попавшейся мне на пути, оказалась небольшая территория с парой-тройкой домов и небольшим количеством лавочек. М-да, вот это улов… Но хоть что-то. Первым делом нужно найти кузнеца. Мне бы пригодился меч, да экипировка — время нынче опасное. Деревня и вправду странная… Здесь так тихо, будто в каком-то городе-призраке. Не хватает только перекати поля. О, вот и кузница! Открыв дверь, я оглядела небольшое помещение, где за прилавком на кушетке спал какой-то дедушка, видимо, кузнец. На полках находились мечи и различная экипировка. Думаю, стоит его разбудить. — Эмм, простите за вторжение, но я бы хотела… простите? — Что-то он не просыпается… Я перепрыгнула через стойку и оказался рядом со старичком. Подёргав его за плечо и поняв, что он не проснётся, я вернулась на улицу.       Что-то тут творится неладное… Здесь есть ещё лавочки какие-нибудь или здания, кроме домов? О, вот лавочка — по вывеске можно понять, что здесь продают цветы. Я зашла, и в нос ударил запах далеко не свежих цветов. — Простите? Здесь есть кто-нибудь?       Открыто. Но никого нет. Цветы и вовсе давно завяли, а на полках очень пыльно… Или здесь безалаберные работники, или в этой деревне действительно творится нечто странное. Я больше склоняюсь ко второму варианту. +10 к интеллекту и +2 к мудрости. Ясно. Удачно я, конечно, зашла меч купить. Обожаю шоппинг! Ладно, дальше… Мне нужен кто-то, кто может го-во-рить. Так, конюшня — то, что надо! Я направилась к зданию. Подходя ближе, услышала всхлипы. Чуть ли не выломав дверь с ноги от волнения, вбежала и заметила в самом дальнем углу плачущего мальчика лет восьми. Увидев меня, он сжался в «комочек», начиная плакать ещё громче. — Тише-тише, всё хорошо. Я пришла помочь. Что случилось в деревне? — Поглаживания по голове, мягкий голос и добрая улыбка сделали своё дело: мальчик перестал плакать. — Там… Там какое-то существо, оно… приходит сюда каждую ночь и… и что-то делает с жителями! Они все уснули и н-не просыпаются, и моя мама, она… — Мальчик снова заплакал, уткнувшись мне в плечо.       «Существо»? «Что-то делает с жителями», и они засыпают… Хм, мне надо самой на него посмотреть, чтобы убедиться в своих догадках. — Всё хорошо, я помогу. Твоя мама и остальные жители проснутся, обещаю! — Я вытянула руку с оттопыренным мизинцем — Договорились? — Мальчик пару секунд просто смотрел на мою руку, а потом донельзя счастливый протянул свою. — Вот и отлично, но мне нужна твоя помощь. Кстати, как тебя звать-то? — Я помогла мальчику встать, поднялась сама и, отряхнувшись, посмотрела на него. — Я — Андре, приятно познакомиться! — Какой милый мальчик. — Хорошо, я — Мицуко, мне тоже очень приятно. — А в чём тебе нужна моя помощь? — Да вот, чтобы монстра сразить и спасти деревню, мне нужно оружие, а кузнец тоже спит… — Я развела руками. — О, тут я могу помочь, пойдём со мной!       Он схватил меня за руку и потащил к жилым домам — видимо, к своему… Открыв дверь, Андре провёл меня в гостиную… Ничем от обычных домов этот не отличался. Каменные стены, кровать, стол, свечи, шкаф — всё как обычно. Мой взгляд приковал лишь сундук за кроватью, к которому и подошёл Андре. Открыв его, мальчик достал оттуда кожаные ножны, украшенные красными камнями, а из них меч: средней длины, чистый и блестящий, как будто его каждый день достают и натирают до блеска, а потом кладут обратно и никогда не пользуются. +12 к мудрости. Хотя какой «пользуются»? Это обычная, ничем не примечательная деревушка. А меч, наверное, достался в наследство от родственников. Но я не могу не восторгаться им: даже отсюда видно, насколько качественно выполнена работа! За время моих раздумий Андре уже подошёл ко мне и протянул меч. — Вот, держи, это меч моего отца. Он ему достался от дедушки, тому от прадедушки… И так далее. Мы им не пользовались, лишь натирали каждый день до блеска, чтобы не заржавел. Но мой отец давно умер, поэтому можешь считать, что теперь я дарую его тебе, и ты тоже сможешь передать его своим последователям — он сунул мне в руки меч. — Нет, я не могу его взять, это же досталось вашей семье в наследство! — Ничего-ничего, ты же спасаешь жизнь целой деревни! Ради такой цели — меча не жалко! — Ну хорошо, спасибо тебе, Андре. Но, думаю, дальше я сама. Это будет опасно. — Конечно, я никуда и не собирался идти, что ты! — Хорошо, спасибо Андре, ещё увидимся! — Я подмигнула ему и вышла на улицу. Подойдя к краю деревни, вспомнила вдруг, что даже не знаю, куда надо идти! Задание «Монстр в деревне» Условие: В деревню каждую ночь приходит монстр и уничтожает жителей. Награда: + 200 опыта; +500 отношения с жителями деревни Иванлоак; + оружие. Принять: да/нет?       Приняла задание. И что теперь делать? Ну, надо думать логически. Монстр приходит сюда каждую ночь, потом уходит и на следующую ночь возвращается обратно. И так по кругу, следовательно, его убежище должно быть недалеко от деревни. Если посмотреть на карту, то рядом только река, цветочный холм и пещера… Точно! Пещера — это идеальное место для убежища монстра. +20 к мудрости и +7 к интеллекту. Направлюсь туда.

***

      Карта говорит, что путь к пещере лежит через небольшую речку, там есть мост и крохотный участок леса. Всё не так уж и трудно. Повесив ножны и карту на пояс и перекинув сумку через плечо, я отправилась по тропинке к мосту.

***

      Хмм… Мост-то тут есть. Вернее часть моста или, правильнее сказать, его остатки… Не знаю, как так получилось, но деревянный мостик поломан пополам. Скорее всего, дерево упало. Начало и конец моста — пару ступенек — есть с разных сторон. Можно бы было, в принципе, перепрыгнуть, но перил нет и как-то страшновато. Не то чтобы тут подо мной огромная пропасть — обычная речка, но широкая, по камешкам не перейдёшь…       Ладно, как говорила моя подруга: «Прыгай в омут с головой»! Или как-то так. Воспоминания из моего уже бывшего, другого, мира постепенно стираются. Естественно, кроме каких-то особенно важных. Разве что языки, изучаемые мною никак не забудутся… Кстати, насчёт этого… Как я поняла, хоть это и Британия, общаются здесь далеко не на английском или американском… Этому языку я была обучена сразу — по-видимому, благодаря Системе. Странный язык, но в этот вопрос решила не углубляться. Главное, что помню русский, латинский, немецкий и английский. Языки — всё ещё моя отрада! Я что, зря что ли в другом мире почти закончила институт на языковом факультете, а всё для того, чтобы когда-нибудь стать бортпроводником… Эх, мечты-мечты!       За болтовнёй я и не заметила, что присела на корточки на мостике и водила пальцем по луже, оставшейся от ливня. Кхм, тут на кону жизни жителей, а я про несбыточную мечту думаю! Пора прыгать! Набравшись смелости, отбежала от моста и с разбегу направилась к проёму, но что-то явно пошло не так, и я… поскользнулась, на той же луже и плюхнулась в реку. Повезло хоть, быстро сориентировалась и начала грести руками, добираясь к другому берегу. Нет, я думала над тем, чтобы изначально проплыть, но боялась за одежду и за… Кажется, уже промокшую карту, вот чёрт! Я мысленно стукнула себя по лбу. Хорошо хоть сумка и её содержимое, то есть мой инвентарь, водонепроницаемые. Жаль, карту не додумалась тоже убрать. Выбравшись, почувствовала жуткий холод: вода ледяная. А мне ещё в этом монстра искать! М-да, какое ужасное липкое ощущение — мерзость! Но что поделать, не возвращаться же мне в деревню за одеждой или за той же накидкой… Придётся идти так.

***

      Сапоги противно хлюпают, а мокрая одежда липнет к телу. Холодная вода, оставшаяся в ткани штанов и майки, из-за ветра доставляет ещё больший холод. Зубы стучат. Губы уже бесцветные с фиолетовым оттенком, что значит: организму жуть, как холодно! Но надо идти, обещала же тому мальчику, что верну его маму. И он не должен страдать так, как раньше страдала я. Мои внутренние переживания, горечь и ярость на то и внутренние, что всегда оставались со мной и не выходили за поставленные границы. Да и как же я стану сильнее, если не могу справиться с холодом? Ушла в странствие, чтобы стать сильнее и разобраться с себе, а не для наматывания соплей на кулак!

***

      А вот и пещера! Но здесь как-то подозрительно тихо и… Жутковато, что ли? Это похоже на ауру, которая показалась мне странно знакомой, такая же… Как у того монстра! Перехватив меч покрепче, я аккуратно стала проходить внутрь, но не успела и пары метров пройти, как сразу же выскочила оттуда. Зайдя, увидела огромное жёлтое пушистое туловище, хрустящее чем-то. Я наступила на кость, и она, как по закону жанра, треснула, привлекая внимание монстра. Он повернул свою голову на сто восемьдесят градусов, аж на сову стал похож. Разве что у птиц нет семи глаз, светящихся в темноте. Он облизнулся и премерзким голосом завопил, размахивая конечностями — Вкусно! Вкусно пахнеееет! — Он побежал на меня, а я, как уже и говорила, выскочила обратно в лес — всё же света здесь больше.       Как оказалось, это не просто какой-то левый монстр — это самый настоящий демон. Я, правда, читала только о красных и серых — марионетках, и о таких демонах, как я. Но таких, как он, не видела ни разу… И тут меня осенило! Если он и есть демон, то понятно, почему все жители спят… Он пожирал их души. Видимо, людское мясо ему не по нраву. Получается, убив его, смогу вернуть души обратно жителям и спасти деревню! Осталось только самая простая часть плана — убить монстра. Тупой поймёт, что это был сарказм. +7 к пафосу. Ха, весело. Теперь я выгляжу чуть круче в глазах этого демона!       Демон с неистовым криком побежал ко мне. Я увернулась, кувыркнувшись в сторону. Пока существо соображало, мне удалось подобраться сзади и уже поднести меч почти к самой коже, как демон, развернувшись, с размаху впечатал меня в соседнее дерево. Больно. Чёрт, я почти добралась до него! Голова раскалывается, а картинка почему-то не хочет собираться в единое целое. Я ведь никогда не училась сражаться, тогда откуда в моей голове есть малейшие, но всё же представления о том, как это надо делать?..       Демон, добежав до своей жертвы и видя, что я дезориентирована, тем же приёмом метнул меня к середине поляны. Тут я уже быстро сориентировалась и, сгруппировавшись, удачно приземлилась. Вставая в стойку, в лобовую направилась на демона. Тот, видимо, не ожидав такой прямоты, чуток растерялся, но, быстро собравшись, побежал также прямо на меня. Но это был обман — «мой» собственный трюк. В последний момент, благодаря своей ловкости и гибкости, свернула влево и правой рукой с размаху разрезала демона пополам. Враг пал замертво, сгорая, будто в огне… Поглощённые им души отправились к своим хозяевам.       Фух, я закончила! Жаль, что такой приём работает только на слабых монстрах и марионетках, не имеющих мозг и волю. Надо вернуться в деревню… Достав из инвентаря полотенце, я очистила меч от крови и убрала его обратно в ножны. Задание «Монстр в деревне» выполнено! Получено: Меч семьи Адлерсов.

***

      Подходя к деревушке, я уже не слышала гробовую тишину и не могла представить на дорогах перекати поле. Жизнь здесь бушевала как ураган! Все что-то делали: кто-то убирался дома, кто-то открывал и приводил в порядок лавки, а кто-то разбирался с неудавшимся из-за долгого отсутствия поливов урожаем, несмотря на вчерашний дождь.       Ко мне подбежал Андре, а за ним и остальные поселенцы. — Спасибо вам огромное, вы спасли нас! — Да, Андре нам всё рассказал! — Спасибо! — Из разных мест доносилось ещё много «спасибо», пока ко мне не подошла, по видимому, мама Андре. Он держал её за руку. — Можем ли мы вас как-то отблагодарить? — Я, конечно, не хочу просить, но мне бы ночлег и одежду на денёк, а то я тут в речке успела искупаться… Да и в деревню за экипировкой и мечом приходила. — Немного подумав, добавила. — Да, кстати, этот меч мне одолжил Андре, но я не имею права его брать. — Протянула ножны с мечом маме Андре. — Нет, что ты, оставь его себе! Ты спасла всех! Переночуешь у нас, а я тебе как раз одежду застираю — она добродушно улыбнулась, и я не смогла отказать.       Чуть погодя ко мне подошёл тот старик-кузнец и сказал, что к концу моего здесь пребывания сделает мне экипировку, раз меч у меня уже есть. Я всех поблагодарила и отправилась к тётушке Лили — маме Андре.

***

      Я пробыла здесь четыре дня. Не хотела задерживаться, но было так хорошо… И вот уже надеваю броню, сделанную мне на заказ дедушкой Берном — местным кузнецом. Просила я не огромные рыцарские доспехи. Мне нужно, чтобы было удобно и прикрывало только некоторые места. Моя сила — это скорость и ловкость. С массивными доспехами преимуществ у меня поубавится… Я надела кожаные, слегка свободные штаны, привычную чёрную майку, шнурованные сапоги до колен, из такого же материала наплечники, наколенники и наголенники с металлическими вставками — это же всё-таки броня, и чёрную накидку. Заплела волосы в хвост, на пояс повесила ножны с мечом, сумку — через плечо, и вперёд! На юг!       Попрощавшись со всеми у края деревни, отправилась в путь.

***