Ты моя звезда

***

— Фух! Я чуть не стал жаренной свининой! — хрюкнул Хорк. — Сестрица, это было просто великолепно!.. — Ага-ага, видишь, братец, а тебе она так не говорила! — показав ему язык, сказала я, приглаживая подол платья. — Ещё как говорила! Правда ведь, Элизабет? — ответил он, снова залезая ей под юбку.       Эли моментально покраснела, а её коленки затряслись, но положение спас Хорк-герой-принцесс-к-которым-домогаются, отправивший в полёт наглого недонасильника. Не знаю, стоит ли говорить, кто краснел больше: Элизабет или Кинг?.. Повезло Артуру, ему Мерлин на таких моментах всегда закрывала глаза. — Капитан, думаю, нам стоит сменить место назначения… — задумчиво произнесла волшебница.       Бедный-бедный Кинг. Мы решили не идти за Дианой, и это поставило фея под удар. Дело в том, что тот, кто дрался против Десяти Заповедей, ушёл далеко прямо перед вражеской атакой, и теперь они с Дианой в безопасности. Скорее всего. Но Арлекина такой план не устроил: он сильно волновался за свою возлюбленную. Ну мало ли, может, этот «некто» враждебно настроен или ещё что-то такое… Все его попытки Мерлин оборвала одним предложением, причём была абсолютно права, ведь если мы сейчас неосторожно подойдём к ним, то можем случайно поставить Диану под удар Десяти Заповедей. Кинг тем временем совсем погрустнел. Мелиодас попытался как-то его приободрить, но получилось из рук вон плохо… — Мерлин, ты знаешь, куда они отправились, верно? — спросил её капитан. — Нам нужно стать сильнее — прежде чем сражаться с Десятью Заповедями. — Тем не менее, сперва нам нужно вернуть силу братца, которую ты, Мерлин, забрала у него давным-давно… — сказала я.       Все были мягко говоря в шоке. «Что это ещё за сила такая? И почему Мерлин её забрала?» Пришлось объяснять, что раньше, до изгнания, у Мелиодаса была сила, которую из-за огромной мощи приходилось держать под контролем. Однажды из-за ярости и горечи он с её помощью уничтожил Данафор, королевство ранее равное Лионессу… В тот день, когда Семь Смертных Грехов обвинили в смерти Главы Святых Рыцарей Заратраса и попытке переворота, братец велел всем разойтись, чтобы потом собраться вместе. Тогда бежать им помогла маленькая девочка, из-за чего та получила сильное ранение. Мерлин побоялась, что из-за злости его сила снова может выйти из-под контроля, в чём, собственно, была права, и, когда Мелиодас потерял бдительность, запечатала его силу и передала друидам на хранение. Поэтому с горем пополам мы решили отправиться на священную землю.

***

— Так это и есть Истар — священные земли друидов?.. — спросила у стоящего рядом Мелиодаса Элизабет. — Ага, прошло чуть больше десяти лет с тех пор как я последний раз здесь побывал. — Кстати, я вижу здесь только камни… Людей вообще нет, — нервно оглядываясь по сторонам, заметила принцесса.       Её взору предстала огромная поляна с небольшими холмами и сочной зелёной травкой. Закатное солнце освещало рыжеватым светом землю и бесчисленное количество каменных руин. Пройдя немного вперёд, она оказалась перед огромными, по сравнению с остальными, колоннами. — Какие великолепные каменные колонны! — с искрящимися неподдельной радостью глазами сказала принцесса. — Определённо, — в тон ответил ей Мелиодас, похабно улыбаясь. В чём дело? Да он опять залез Эли под юбку, а она этого даже не заметила!.. — Они сделаны друидами? — проходя через арку, спросила она. — Сэр Мелиодас, что это?! — сделав пару шагов вперёд, та оказалась посреди поляны, окружённой чистой сверкающей на солнце водой. Дальше вела тропинка — прямо к ещё одной полянке, вот только там были странные пещеры и огромная высокая башня из камня. Ярко-лазурное небо и пурпурно-розовые облака причудливой формы — завораживающая красота! — Вход уже открыт? — подходя к Элизабет, задал риторический вопрос демон. — О чём вы говори… Вау! Великолепно! — хрюкнул свин.       Позади нас Кинг и Мерлин посвящали Слейдера во все тонкости: это тип врат, соединяющих два места, и для того, чтобы пройти через них, нужно разрешение произнёсшего заклинание. Разумно предположить, что нас ждали. — Я кого-то вижу, — оповестил нас Хорк. — Мы ждали вас некоторое время. — Кто они? — спросил Слейдер. — Главы Друидов. — Давно мы с вами не виделись, Семь Смертных Грехов и… — Её приветствие прервала я, налетевшая на обеих с объятиями. — Дженна, Занели! Я так рада вас видеть! Вы не представляете, как я скучала по тренировкам! — чуть ли не плача, сказала я. Актёр из меня, конечно, ужасный, но я и вправду скучала по ним и тренировкам, в особенности — по садистскому взгляду Дженны. — Э? — Мне показалось, или это сказали все здесь находящиеся, причём хором?.. — Вы знакомы? — поинтересовался Мелиодас, на что я ему ответила, что примерно года три провела в Истаре. — Эй, а ну слезь с меня! О господи, какая милая свинка! — Выбравшись из моих объятий, Дженна вихрем налетела на Хорка, дёргая его за шкурку и оттягивая ушки.       Хорк так громко, наверное, ещё никогда не возмущался! Требовал аудиенции с их главой — тем громилой, но оказалось, что он «немножко» ошибся. Для него было шоком, что Главами Друидов оказались «мелкие карлики», как он их назвал — Леди Дженна и её сестра — Леди Занели. Я же не сдержалась и рассмеялась, ведь тот громила — Тео — был жрецом, защищающим глав.       Друиды уже знали, что мы придём и зачем придём, что, конечно же, удивило большинство здесь присутствующих. Да, определённо, у «философов леса» есть особая магия, и они бы и так всё узнали, даже если бы я не предупредила их. Но сейчас не об этом. Занели влюблена в Мелиодаса?.. Что это было за приветствие такое? Совсем уж не дружеское… А Эли ревнует? Думаю, да: её лицо говорит за неё. — Ладно, Мелиодас, Мицу, идёмте за мной в правую башню, — быстро сказала Занели, на что мы с братцем кивнули. Она повернула голову в сторону Элизабет. — И ты тоже. — Что? Я? — Да-да, ты тоже, Эли. Пойдём уже. — Я подтолкнула её вперёд.

Занели и вправду может быть влюблена в Мелиодаса…

      Я подбежала к друидке, ровняясь с ней и оставляя позади парочку. — Вижу, ты раскрыла тайну, о которой мы с сестрой тебе говорили, — произнесла она. — Да, реинкарнация и всё такое, — тихо ответила я.       Глава Друидов сказала: чтобы вернуть свою силу, нам с братцем нужно пройти испытание. На первый взгляд — легко, но это должно быть трудно и болезненно. Она волнуется, сможет ли он его пройти. А за меня она что, не волнуется?! Как грустно: оказывается, за меня переживает только сестрица Эли… В итоге мы всё же согласились пройти эту проверку.

Она так беспокоится за Мелиодаса… У меня всё больше подозрений на этот счёт.

      Я уточнила у Занели, почему они не могут вернуть мне запечатанную память, на что она ответила, что, как друиды, пусть и бывшие богини, они вообще не могут снять проклятие, наложенное Архангелами. Сила — это что-то простое, чтобы вернуть её и делать-то толком ничего не надо, а вот память… Это, несмотря на слова Гаутера, не просто информация. Эмоции, слова и картинки… И если что-то пойдёт не так, то исход может быть не очень хорошим, а то и вовсе — летальным. Начиная от полной амнезии до того, что все воспоминания смешаются в одну кучу, спутаются и вернутся ко мне неправильными. Поэтому вернуть их я смогу… но только лишь сняв проклятие естественным путём, а это, к сожалению или счастью, не поцелуй истинной любви. Никто не знает, что это может быть: мало ли, чего этим сумасшедшим крылатым тортикам в голову не приходило… Но Занели сказала, что они с Дженной смогут определить условие для снятия, но дальше я уже буду должна справляться сама. На это нужно время, так что это случится точно не в эту нашу встречу. — Ладно, Мелиодас, приготовься. Дорукимото, хекатокобе, омунореа. Кието! — в ту же секунду его охватил светящийся круг, после чего он закрыл глаза и больше их не открывал. Значит,  попал в транс на время выполнения испытания. — Иди прямо по тому коридору, там увидишь пещеру — жди меня там, я сейчас помогу Мелиодасу с испытанием и приду. — Занели указала куда-то влево, где и начинался коридор, я кивнула и, мысленно пожелав братцу удачи, двинулась к пещере.       Друидка подошла ко мне спустя минут пять… И знаете что? Она обмазала меня какой-то красной краской. Это, оказывается, были руны, и они очень важны для прохождения моего испытания. Когда мы вернулись в пещеру, нас оглушил душераздирающий крик братца. Занели, не теряя ни секунды, подбежала к нему и ткнула пальцем в лоб, по-видимому, остановив испытание. — Зачем ты меня вернула? — Даже ты такого не выдержишь, если продолжишь — убьёшь не только свои эмоции, но и сердце! — Проклятье! — крикнул он, ударяя кулаком об землю. — Братец, тебя никто не винит. — Сестрица Мицуко права, Сэр Мелиодас, вы ведь всегда спасали нас, так что в этом нет ничего страшного, правда ведь? — улыбнувшись, сказала Эли. — Занели, верни меня обратно. — Нет, ты не выдержишь! — Я вернусь, обещаю, — серьёзно ответил он, уже поднявшись с земли. — Хорошо, но чтобы вернулся живым и невредимым! — сдалась. Всё же спорить с этим упёртым бараном не каждый сможет…       Глава Друидов повернулась ко мне и велела встать у противоположной стены. Я пыталась узнать, что за испытание меня ждёт, но она как воды в рот набрала — молчит и всё! Что, так трудно просто сказать? Эх… — Будет сложно и очень болезненно… Ты уверена, что хочешь этого? — Мне это уже не нравится, ведь она повторяет одну фразу уже который раз… Но не отступать же на середине пути?.. — Это ещё один шаг к моему прошлому, так что давай! — воодушевлённо сказала я. — Дорукимото, хекатокобе, омунореа. Кието! — вокруг меня образовался яркий столб света, из-за чего мне пришлось зажмуриться. Буквально через пару секунд я провалилась в темноту. Основной квест. Задание 4. Условие: Пройдите испытание. Награда: +300 пафоса; открытие доступа к возвращению силы. Принять: да/нет.

***

      Открыла глаза и увидела перед собой кружку с чаем, от которой исходил горячий пар. Осмотрелась и поняла: я в королевской кухне замка, сижу за столом, а прямо передо мной стоит Кьюзак, выжидающе смотря то на меня, то на напиток. Это же… Я помню, что как-то ивент закинул меня в это воспоминание, но зачем Занели показывает мне его снова? — Ну, Леди Мицу, пробуйте же… — Эх, ну давай… Сейчас посмотрим, научился ты чему-нибудь или нет. — быстро сориентировавшись, ответила я и, осторожно подув, сделала первый глоток… И, наверное, последний — это ужасно. — Эм… Кьюзак, я даже не знаю, как тебе сказать, но… — Я так и знал! Мне никогда не приготовить для моего Лорда вкусный чай!.. — Так-так-так, не время унывать! Давай попробуем ещё раз! — Я поднялась со стула и подошла к столу у противоположной стены.       Мы договорились, что будем делать чай вместе. Только я сама, а он будет повторять каждое моё действие — думаю, так будет эффективнее. До сих пор не могу понять, почему у него никогда не получалось, это ведь не так уж и сложно… Одно дело готовить мясо — это гораздо тяжелее, вот у Мелиодаса и не получалось, — я просто хочу надеяться именно на этот вариант, — а другое чай — выполнить пару пунктиков, и готово!.. Но, видимо, у некоторых и здесь бывают затруднения…       В чашку добавила сушёные чаинки и дольку лимона, затем залила кипятком и добавила пару лепестков мяты. Перемешала, дала настояться пару минут, и готово! Может, я раньше уже говорила, может — нет, но этому рецепту меня научила мама из прошлой, человеческой жизни… И кстати, о ней! Я уже почти всё забыла. Оно меня, конечно же, сильно огорчило… Но не будем о грустном, вернёмся к чаю. — Так, давай обменяемся и попробуем у кого как получилось. — Мы сели за стол и взялись за кружки.       Один глоток, и я, в отличие от Кьюзака, хочу запить его литром воды. — Леди Мицу, как вы это делаете? Ваш чай просто великолепен! — восклицал он, до дна опустошив чашку. — Спасибо, у тебя, кстати, получилось лучше, чем в прошлый раз… — уклончиво сказала я, отодвигая чашку от себя подальше — вот вру и не краснею! — Серьёзно? Что-то мне подсказывает, что это не так, — лукаво улыбнувшись, ответил Кьюзак. — Хорошо-хорошо, давай попробуем ещё раз! — Я искренне улыбалась, наблюдая за его тщетными попытками и понимая, как же он сильно любит своего ученика, раз так усердно пытается научиться… Всё же демоны не всегда чёрствые и бессердечные существа.       …Моргнула, и, открыв глаза, оказалась на какой-то поляне. Что это?! Не может быть! Зачем она показывает это мне?! Повсюду вокруг меня были тела моих и божественных воинов. Зелёная трава заплыла в алой крови, а закатное солнце в последний раз светило для сотни существ… Это ведь тот самый день… Моргнула ещё раз… Поняла, что лежу на земле. Это же тот самый момент, когда Людошиэль проткнул меня мечами, но где же он сам?.. Вдруг прямо передо мной появился кто-то, чьё лицо я не сразу разглядела, но когда поняла, кто это — ужаснулась. Что это значит?! — Кьюзак, что ты делаешь? — Он промолчал, но в следующую секунду пронзил моё тело мечом.       По полю разлетелся громкий болезненный крик. Больно. Как же, чёрт возьми, больно! — Что происходит?! Зачем ты это делаешь?! — сплёвывая кровь, спросила я, но он снова промолчал, вонзая в моё тело ещё один меч. Что он делает? Зачем? Что я ему сделала? Что вообще происходит?! — Зачем ты это делаешь, Кьюзак, очнись, это же я — Мицуко! — крикнула на него, но тот ничего не ответил.       Я кричала, захлёбываясь кровью, пыталась сдвинуться хоть чуть-чуть, но не могла пошевелить и пальцем. Кьюзак… Зачем он это делает? Почему так случилось? Я ведь ничего такого не делала, и вообще, меня ведь убили Архангелы… Он продолжал пронзать моё тело, пока я не почувствовала, что мои сердца больше не бьются.

Я снова… умерла?

      Последний крик, вырвавшийся из меня, эхом разлетелся по полю. — Умри, отродье! — сплюнул он, а я погрузилась в темноту.

— Ненавижу тебя, Занели!

***

— Постойте, Леди Занели, я верю в Сэра Мелиодаса! — крикнула принцесса, преграждая путь друидке. — Да что ты понимаешь?! Он ведь… А? — Они обе обернулись на блондина, который, очнувшись, плакал. — Сэр Мелиодас, вы вернулись! — Ага, я ведь обещал. А чего мы ревём, Элизабет? — спросил он, подходя к ней. — Да просто увидела ваши слёзы и не смогла… — утирая мокрые щёки, пыталась подобрать правильные слова принцесса. — О чём ты? — моментально утерев слёзы, спросил он с улыбкой. — Мелиодас, как ты это сде… — Договорить ей не дал душераздирающий крик, заполнивший всю пещеру. Они обернулись в сторону источника и увидели Мицуко, корчившуюся от боли. — Занели, что происходит? — встревоженно спросил демон. — Я…       Как позже узнали Элизабет и Мелиодас, Глава Друидов должна была провести испытание и для Мицуко, которая тоже хотела вернуть свою запечатанную силу. И пускай эта проверка была ей не обязательна, ведь она всегда держала свою силу под контролем, Дженна повелела всё же провести его, чтобы убедиться, что девушка не поддастся эмоциям, как Мелиодас. Испытание ей дали самое действенное, но от того и самое болезненное. Хотя похожее на то, что проходил её названный братец.

Счастливые моменты с дорогими и близкими из прошлой жизни и этой, что сменяются моментом смерти, но в этот раз от рук тех, с кем она встретилась в воспоминаниях…

— Чтобы пройти испытание, ей нужно продержаться до самого конца. Последним этапом будет смерть от рук самого дорогого и любимого человека. Если Мицуко выдержит всё это, то мы будем уверены, что она не поддастся эмоциям… Правда есть риск, что она не очнётся от транса, и боль — как физическая, так и моральная — поглотит её, а горечь и ярость захватят разум… — тихо закончила свой рассказ Занели. — Что? Сестрица может не очнуться? — захлёбываясь слезами, спросила принцесса, на что Глава Друидов утвердительно кивнула. — «Самого дорогого и любимого человека» — прошептал Мелиодас. — Занели, останови испытание, она не выдержит! — Я не могу, иначе будет ещё… — По пещере раздался ещё один болезненный и громкий крик. — …хуже!

***

— Мерасцилла, как там низшие демоны? Они нашли нам ду… — Зелдрис осёкся, так и не договорив. Все обернулись на него, но демон лишь дёрнул плечом, вспоминая душераздирающий крик, услышанный в своей голове. — Кхм, они нашли нам души?       Ведь что-то в этом крике было такого, от чего его сердца болезненно сжались…

***