Искушение

Академия Хессика, расположенная менее чем в десяти минутах езды, была не видна с улицы. Я даже не знала, что школа существует. Дорога была окружена большими деревьями и цветущими кустарниками. Сама школа возвышалась в конце кругового проезда. Я представляла, что моя новая зарплата няни конкурирует с платой Хессика. Брук свернула на парковку рядом с главным зданием школы. - Это похоже на кампус частного колледжа, - сказала я. - Он большой, но дошкольный. К счастью, Ной должен беспокоиться только о том, чтобы найти урок в класс и физкультурный зал. Его учитель, г-жа Трина, очень милая и отлично ладит с детьми. Брук выскользнула из машины и открыла заднюю дверь, чтобы Ноа мог выйти. Я потянулась к его рюкзаку, удивленная тем, насколько тяжелым он был. - Сколько у тебя здесь книг? Эта штука весит тонну. Я попыталась одеть рюкзак через плечо и улыбнулась им обоим. - Я сам возьму, - Ной протянул руку и я помогла надеть на него рюкзак. Согласно табличке у двери, Академия Гессика была построена в 1880-х годах и как следовало ожидать, выглядела весьма внушительно. Внутри, однако, была совершенно другая планировка. Камеры видеонаблюдения и автоматическая блокировка дверей не позволили кому-либо ворваться прямо внутрь. Брук подошла к окну с надписью "Администрация" и показала свои данные. - Доброе утро, Мэри. Нужно зарегистрировать мою помощницу здесь, чтобы она могла привозить и забирать Ноя. Кроме того, я хочу на минутку увидеться с Триной Мур, вы могли бы ей позвонить. Брук была прямолинейна и её тон говорил о том, что у Мэри нет выбора, кроме как повиноваться. Мэри кивнула и посмотрела на меня. - Это вы помощница? - Да, Кассандра Миллер, но можно просто Кэсси. Я улыбнулась, надеясь на приятное приветствие взамен, но суровая Мэри повернулась к экрану своего компьютера и фактически нахмурилась. - Смотрите прямо сюда, - она указала на круг задней панели монитора. - Зачем? - Мне необходимо сфотографировать вас для вашей идентификационной карты. Я одарила Мэри лукавой улыбкой, которая была хитрее, чем я хотела, но она поняла мою точку зрения. Я услышала небольшой смех, который превратился в кашель от Брук. Мэри покачала головой и занялась моей картой. Женщина моего возраста с длинными каштановыми волосами открыла дверь и улыбнулась нам. - Мисс Веллингтон, Ной, доброе утро. Последнее приветствие было для меня. Она была очень мила. Была ли она учитель Ноя? Чертов малыш был окружен красивыми женщинами. - Здравствуйте. Я Кэсси. - Кэсси помогает мне с Ноем, поэтому она будет вашим контактным лицом, если он заболеет или отстанет в занятиях, - добавила Брук. Трина кивнула и потянулась за моей рукой. - Приятно познакомиться, Кэсси. Она была настолько искренней и совершенно великолепной, что я почти забыла о Брук, стоящей рядом со мной. - Мне тоже приятно познакомиться с вами. - Вы не против если мы отправимся в класс? Ной шел впереди, а Трина рассказывала мне о школьной политике и правилах поведения в классе. Брук отстала от нас на несколько шагов, держа телефон в руках. Стук ее каблуков не был таким громким, но я все еще слышала её. Когда мы добрались до классной комнаты Ноя, и Трина провела экскурсию, я была удивлена, что в классе было всего десять учеников. - Кэсси, посмотри на Леонардо. Ной указал на большой аквариум с коробчатой ​​черепахой, лежащей на плоской скале. - Ной сегодня довольно оживленный, - Трина посмотрела на Брук. Брук кивнула ей, но дальше тему развивать не стала. Трина повернулась ко мне. - Обычно Ной довольно тихий. Вы должно быть действительно понравились Ною. Я немного засветилась от гордости. - Мне лучше встретиться с Леонардо. Я последовал за Ноем и резко ахнула. - О, черт возьми, это Леонардо Черепашка-ниндзя, верно? - Откуда ты узнала? Это должно быть секретом. Люди не должны знать, что он здесь. Ной посмотрел на меня широко раскрытыми глазами. - Его секрет в безопасности со мной. Я не скажу ни слова, - я сжала воздух руками перед своими губами и повернула руку, показывая, что я закрыла. - Вот. Позволь мне показать тебе, где я сижу. Он нерешительно взял меня за руку и проводил до невысокого, но длинного стола, который он делил с другим одноклассником. Он сунул свой рюкзак в стол. - Кто сидит рядом с тобой? - Том, - его улыбка немного потускнела, - Он не очень хороший. Я почувствовала себя защитником Ноя, хотя мы встретились только час назад. - Он обижает тебя? - Он просто злой для всех детей в классе. Его папа играет в футбол, поэтому он думает, что главный. Я фыркнула. Деньги Веллингтона были, вероятно, намного больше, чем деньги игрока НФЛ. - Не позволяй ему беспокоить тебя. Я уверена, что он просто делает это для внимания. И кроме того, только то, что его папа - футболист, не делает его более главным, чем кто-либо еще в вашем классе. Ной вздохнул и сел. Он вытащил iPad из-за стола. Вау, первый класс действительно изменился с тех пор, как я училась в школе. У нас не было планшетов до старшей школы, и даже после нам приходилось проверять книги в библиотеке. Я присела на корточки для того, чтобы посмотреть ему прямо в глаза. - Ты хочешь, чтобы я тебя забрала рано или останешься поиграть с друзьями? - Можешь ли ты забрать меня сразу после школы? - Конечно. Я сейчас поговорю с твоей учительницей, а с тобой увидимся после школы, - я встала и игриво похлопала по его плечу, - Хорошего дня. - Вот мой адрес электронной почты и мой номер телефона, если у вас будут какие-либо вопросы. Вы можете написать мне или позвонить в любое время. Ной такой замечательный ребенок. Трина вручила мне визитку, в которой содержалась вся ее контактная информация. Ее пальцы коснулись моих, и я улыбнулась, когда крошечный проблеск желания согрел мой низ живота. - Огромное спасибо. Ной хочет, чтобы его забрали сразу же после школы. Во сколько я могу подъехать за ним? - Три тридцать. Если вы напишите мне, я вышлю вам расписание и другую важную информацию. У нее был небольшой шрам в уголке рта, который исчез, когда она улыбнулась. Ее кожа была гладкой, а загар выглянул из воротника ее блузки. Она была привлекательной девушкой, от милого, простого стиля ее волос до ее деловых, но модных туфель. Она не могла быть учителем долгое время. - Определенно, - сказала я. Краем глаза я заметила, что Брук смотрит на свои часы. Дети пошли в класс, и я знала, что нам пора идти. - Спасибо за вашу помощь. Я напишу позже. - У меня есть копия всего, что вам нужно. Нет необходимости запрашивать информацию у учителя, - сказала Брук. - Хорошо, что я встретилась с учителем Ноя. У меня сложились хорошее впечатления о ней. И снова единственный кивок. - Я хочу, чтобы вы отвезли нас домой, - Брук проскользнула в сторону пассажирского сиденья. - Так ты сможешь оценить мою езду? - я подмигнула ей. Что, черт возьми, я делаю? Брук была моим боссом. Это означало, что она была под запретом. Я откинула спинку сиденья, чтобы подогнать мои длинные ноги, и отрегулировала зеркала. - Какие есть правила по езде? И есть ли они вообще? Брук опустила зеркало, чтобы посмотреть на свой макияж. Я ждала, когда она стерла с щеки крошечное пятнышко, которого, вероятно, даже не было. Она спрятала выпавшую прядь волос. Я смотрела на неё, но ей явно было все равно. Когда она снова подняла зеркало, она повернулась ко мне, и эти блестящие голубые глаза были такими пронзительными, что я почувствовала, что она может видеть сквозь меня, читать мои мысли и чувства. Я отвернулась и завела машину. - Я отправлю тебе инструкцию по электронной почте. Всю информацию можно найти в ней. Тебе придется медленно ездить здесь. И будь осторожна. Ускоритель и тормоза очень чувствительные. Я выехала на полосу движения. Я едва слышала или чувствовала плавный оборот двигателя, но улыбнулась быстрой машине. Я скучала по вождению роскошных автомобилей. Двадцать пять лет назад, Acura Наны, вероятно, была машиной мечты, но время, несколько вмятин и плохое обслуживание сделали его ненадежным транспортом. - Если вы нажмете эту кнопку и скажете "домой", GPS направит вас обратно в дом. - Да. У меня был похожий в моем Lexus. Внедорожник Lexus, который забрали мои родители, - я съежилась, осознав, что сказала слишком много. - В любое время вы можете брать этот автомобиль. Продуктовые магазины, хозяйственные работы, поручения и так далее. Я почти на нем не езжу. - Я это заметила. На нем едва ли есть пробег. Одометр показывал две тысячи тридцать четыре мили. Этот автомобиль был совершенно новым. Мы подъехали к воротам, и они открылись автоматически. - Подождите, я даже не набрала код, - я удивленно посмотрела на Брук. - Данная функция запрограммирована к воротам. Распространяется на все машины. Я просто хотела, чтобы ты знала код на случай, если захочешь парковаться внутри, а не на улице. - Сейчас я паркуюсь через дорогу, но скоро приобрету новую машину. Мне нужно перестать так много говорить. Я рассказала Брук мою грустную историю в первый же день. Про мою жизнь лучше бы рассказывать в течение нескольких месяцев и за бокалами вина. Кроме того, знать о моих проблемы ей было совершенно не к чему. Брук показала мне все системы сигнализации, как их включить, отключить и отдала все графики Ноя. - Мне нужно идти в офис, и вам, вероятно, нужно идти на учебу, позвоните мне, если у вас возникнут проблемы. Несмотря на то, что мне не нужно было в университет еще полтора часа, я чувствовала себя странно, находясь там одна, поэтому я направилась через улицу к своей машине. Я смогла завести с третьей попытки, после серьезных упрашиваний и нежного поглаживания салона. Первое, что я намеревалась сделать, это купить надежный транспорт. * * * - Извините Мисс? Я удивленно вскрикнула от стука в машинное окно. Я нахмурилась на охранника и опустила окно. - Да? - Могу я чем-нибудь помочь? Он наклонился ближе, так что его лицо находилось рядом с моим. - Я здесь, чтобы забрать школьника. Ной Веллингтон. Я знаю, что рано, но я подумала, что могу подождать его здесь, пока он не выйдет из школы. Я показала ему свой пропуск, хотя он и не просил. - Вам придется либо зайти внутрь и подождать, либо вернуться через двадцать минут. Он посмотрел на часы, чтобы сверить время. - Это мой первый день. Я пока не знаю всех правил. - В фойе хорошее кондиционированние с удобными диванами. Вы могли бы подождать там. Машина была настолько тихой, что я чуть не забыла ее выключить. Я схватила свой ноутбук и последовала за охранником. - Меня зовут Ал. Также есть Мэдд и Пит, мы наблюдатели в школьном городке. - Здравствуйте, я Кэсси. Я няня Веллингтона. Я съежилась, уход за ребенком звучал так, будто я присматриваю за стариком. Но не было другого способа сообщить об этом. - Ной хороший ребенок. Интроверт, хранит в себе большинство мыслей. - Вы знаете всех ребят здесь, Ал? Он показался мне тем парнем, которому нравилось, когда люди называли его по имени. Он перевязал пояс вокруг талии, как будто собираясь сказать что-то очень важное. - Я стараюсь. В нашей школе действует строгая политика зачисления, и мы проводим небольшие уроки для более индивидуального знакомства. Это прозвучало как брошюра. Я обнаружила, что это мило, что он так горд быть частью школьного мира. - Вот. Позвольте мне открыть вам дверь. Он забежал вверх по лестнице, ключи на его поясе стучали друг о друга с каждым новым движением. - Спасибо за вашу помощь. Я очень ценю это. Я подчеркнула это, потому что в действительности так считала. Я показала Мэри свой пропуск, а она сделала вид, что не знает меня, хотя я общалась с ней утром. Я была одна в фойе, но Ал заверил меня, что это скоро изменится. Пятнадцать минут спустя пять женщин потревожили мой мир своим смехом и щелкающими каблуками. Я подняла глаза и посмотрела в глаза двум из пяти. Одна улыбнулась мне. Другая нет. Все остальные делали вид, что меня не существует. Я выпрямилась и сосредоточила свое внимание, я знала, что стая следит за мной. Несколько тихих шепотов, хихиканье и, наконец, один из девушек подошла ко мне. - Добрый день. Я Аманда. Ты работаешь на Брук Веллингтон? Это звучало как оскорбление. Благодаря саркастическому остроумию моей Наны, у меня был прекрасный ответ. - Нет. Я уткнулась в свой ноутбук и стала ее игнорировать, давая понять, что наш разговор закончен. Она стояла там целых десять секунд и смотрела на меня. - Вам нужно что-то еще? - Ах, нет. Нет. Вероятно, не лучший способ завести новых друзей, но на Амандином лице можно было сразу прочесть "сука" . Я знала об играх скучающих, богатых девушек. Аманде было около тридцати, и у нее было больше косметики, чем ей было нужно. Ее наряд был непревзойденным, но повседневным. Мне было любопытно, работала ли она, но не настолько, чтобы завязать разговор. Когда прозвенел звонок, я закрыла свой ноутбук и стала ждать Ноа. Я увидела его, прежде чем он увидел меня. Он тихо пробирался вперед, чтобы выйти. Я встретила его около стола Мэри, после показала пропуск. - Привет. Как прошел твой день? Я повернулась к Ною и поправила его рюкзак. Он был не выше своих одноклассников. Он пожал плечами. - Нормально. - Хочешь, чтобы я взяла твой рюкзак? - Я сам. Он казался невозмутимым, но я была полна решимости это изменить. - Хорошо, тогда ты нести мои вещи? - Зачем мне это делать? - Ной казался искренне озадаченным. - Быть джентльменом. Так ты поможешь мне. - Но тебе не нужна помощь. Твои руки свободны, - сказал он. - Я просто с тобой играю. На его губах появился намек на улыбку. - Угадай, кого я встретила сегодня? Я увеличила громкость своего голоса и растягивала каждое слово, чтобы привлечь его внимание к дальнейшему разговору. - Маму. Tрин и Леонардо. - Верно. Но я также встретила Ала, охранника. Он милый. Он знает тебя. Я шла впереди Ноя, пока мы не дошли до ступенек. - Я припарковалась прямо там. Он потянулся к моей руке, чтобы спуститься по лестнице, и я растаяла. Он был таким доверчивым. Я осторожно прижала его маленькие пальцы к своим и сделал вид, что так и надо. Когда мы дошли до Range Rover, он залез внутрь. Я помогла ему пристегнуться, и мы осторожно поехали вниз по дороге. - Итак, сегодня у нас занятие игры на скрипке. - Да уж. Мне нужно взять свою скрипку и переодеться. Униформа Ноя состояла из брюк цвета хаки, белой рубашки поло и коричневых лодочек. Школьные цвета были темно-синими и красными. Ной удивил меня, потому что дети, как принято, были неаккуратными, всё что угодно могло запачкать их одежду. Но рубашка Ноя была чистой. К моему удивлению, учитель скрипки Ноя, г-жа Натали Роумэн, приходила на дом. Пока я пыталась найти адрес Натали и воздерживалась от панического сообщения Брук, зазвонили входные ворота, и на кухне в видеомониторе появилось видео человека у ворот. Я не знала что делать. -Ной? Можете ли ты подойти сюда, пожалуйста? Я нажала кнопку с надписью "Ответить" и подумала, может ли она увидеть меня тоже. - Да? Кто это? - Это Натали Роуман. Я здесь для проведения урока Ною. Все это было намного лучше, чем я рассчитывала. - Конечно. Я сейчас вам открою. Я нажала на кнопку с надписью "открыть", посмотрела, как Натали припарковалась, и пошла к входной двери. - Здравствуйте. Вы должно быть Кэсси. Я Натали. Брук, сказала мне, что вы помогаете ей с Ноем. То, как кому-то повезло работать со всеми этими красивыми женщинами, было мне непонятно. Я улыбнулась ей, прежде чем пригласить внутрь. - Привет, Натали. Добро пожаловать в мой первый день, когда я пытаюсь все это выучить. Ее короткий смех был мягким. Она была очаровательна своими карими глазами и легким прикусом, который она прятала за полными губами. Натали, наверное, было за тридцать, с каштановыми волосами, заплетенными в единую косу, которая доходила до середины спины. Ее блузка была модной и кристально белой. Ее черные брюки идеально ей подходили, и у нее было тело, которое так и просило это всё снять. - Я уверена, что вы с этим справитесь. Натали приехала на десять минут раньше, за что извинилась. Мы сели за кухонную стойку, пока ждали Ноя. - Как долго вы учите Ноя? - Около года. - И как он играет? Я вспомнила свои уроки игры на фортепиано и гитаре с пяти до десяти лет, пока не занялась спортом. Я ненавидела играть на инструментах. - Ну, вы услышите его через некоторое время. Мы тренируемся в библиотеке. Это самое тихое место в доме с лучшей акустикой. Она осторожно положила свою сумку на стойку и перебрала ее содержимое, пока не достала ноты. Я чувствовала, что пора идти, но хотела убедиться, что Ной был готов к уроку и имел все, что ему нужно. Брук никогда не рассказывала мне про этот график, кроме уроков по скрипке по понедельникам и четвергам. Я хотела узнать больше о Натали, потому что я хотела больше узнать о мире Ноя. - Привет, мисс Натали. - Здравствуйте, мистер Ной. Вы тренировались? Он опустил голову. - Немного. - Ну, тогда давай проверим. Натали встала и они последовали в библиотеку. Я достала свой планшет, чтобы занять себя для следующего урока. Мы изучали управление почвой и то, как наилучшим образом использовать то, что было доступно в регионе для выращивания сельскохозяйственных культур или растений. Это было важно для выживания. Я читала страницу, останавливалась и слушала Ноя и Натали, возвращалась и перечитывала то же самое, останавливалась и снова слушала. Я решила перебраться в гостиную, где было тише и где я могла лучше сосредоточиться. После трех страниц я сдалась. Я могла бы продолжить это после работы. Сейчас мне надо сосредоточиться на обеде. Я ковырялась в огромном холодильнике. Свежие фрукты, свежие овощи, органические то и это. Он был полностью укомплектован для двух человек. Кладовая справа от холодильника была полна здоровой пищи. Я улыбнулась, когда увидела сладкие хлопья и печенье, спрятанные в спину, где Ной их не видел, если не использовал стремянку. По крайней мере, Брук не была ненавистником обработанного сахара, как Генри и Робин Минкс. - Кэсси? Мои глаза расширились от того, что меня поймали в кладовке Брук. - Да? Я пыталась говорить так, как будто я была там по какой-то причине, и вышла, неся банку натурального арахисового масла и рулон алюминиевой фольги. Натали посмотрела на меня. Она склонила голову, как будто пыталась понять, что я делаю. - О, я ученый, - как будто это что-то оправдывало, - По правде, химик. Я все ещё ничего не сделала, чтобы объяснить моё рытьё в кладовой. - Ладно, мы закончили. Пожалуйста, скажите Брук, что у Ноя все хорошо, но я хочу, чтобы он практиковался больше, чем сейчас. - Он играет очень хорошо в свои шесть лет. Я имею в виду, я была ужасной ученицей, но мои родители заставляли меня, пока моё терпение не закончилось. Она положила свою сумку на стойку, чтобы убрать листы музыки обратно внутрь. - На чем ты играла? - Фортепиано и гитара. К десяти я умоляла родителей заняться чем-то другим, поэтому я увлеклась футболом и софтболом. Теперь я бы хотела владеть музыкой. - Почему это? Она прислонилась к стойке, уделяя мне все свое внимание. Это нервировало меня. Она была такая тихая, такая уверенная в себе. - Я люблю музыку больше, чем спорт. Трудно принимать важные решения, когда ты молод. Она пожала плечами. - Никогда не поздно вернуться к этому. Я была бы более чем счастлива дать вам частные уроки. Я старалась не замечать тихий вздох, исходящий от ее губ, или тот факт, что она наклонилась ко мне. Я не была экспертом по языку тела, но если бы я предположила, Натали заинтересовалась мной. Мое эго раздулось, и я прикусила внутреннюю часть щек, чтобы не подарить ей игривую ухмылку. - Может быть я соглашусь. Давайте посмотрим, когда у меня будет свободное время после ухода за Ноем и посещением занятий. - Ты тоже ходишь в школу? - Я собираюсь получить степень магистра в области наук об окружающей среде и, в конечном итоге, докторскую степень. Я бросила медицинскую школу, к большому разочарованию моих родителей. - О, я уверена, что ты не разочаровала их. Я сдержала горькую реплику и кивнула. Натали не нужно было знать о моих почти несуществующих отношениях с родителями. - По крайней мере, я делаю то, что хочу, понимаете? - Хорошо, что ты рискнула. Мы стояли и улыбались друг другу, пока не вошел Ной. - Мисс Натали. Вы все еще здесь. - Так и есть. Я засмеялась. - Было приятно познакомиться, Натали. Увидимся в четверг. Я проводила ее до входной двери. - С нетерпением буду ждать, - ответила она.