Невеста

      Родители Элизабет всегда любили свою дочь. Её род был не особо древним, зато богатым и относительно многочисленным. И уверенно набирал вес на политической арене. Правда, вовсе не промозглой Англии, а Франции. Её детство проходило беззаботно и радостно, девочка практически утопала в всеобщей любви: семья обожала её как маленькую озорницу, учителя как перспективную волшебницу и усердную ученицу, а пресса, на все лады рекламировавшая её отца как перспективного политика в те годы, славила их с братом как достойных детей и наследников столь уважаемого человека.       Теодор Нотт никогда не имел близких отношений с отцом и рано потерял мать. Его род, несмотря на всю свое "благородство" и древнюю историю медленно, но верно хирел: единственный ребенок в семье и без того не слишком многочисленной, зато все более бедной. Война с Волдемортом не прошла для них бесследно, изрядно выкосив родственников маленького Теодора, оставив его без матери. Зато долги, появившиеся после падения Темного Лорда уменьшаться не хотели. А уж о любви и всеобщем почитании Нотт не мог и мечтать: детство он провел в постоянных тренировках и учебе. Роду Нотт нужен был наследник, который сможет вернуть богатство и величие, а не избалованный малец.       Их ничего не связывало, кроме заключённой в детстве помолвки.

***

      Сегодня был особенный день для Теодора, его День Рождение. Разумеется, отец вряд ли почтит его своим присутствием — после возрождения Темного Лорда Магнусу Нотту было чем заняться. Но Теодор давно был не в том возрасте, чтобы скучать по отцу и ждать признания. В одиночестве определенно была своя прелесть: никто не следит за твоим поведением, не пытается по углу наклона бокала определить намерения, не мешает читать во время приема пищи... Да, в этом определенно есть своя прелесть.       К тому же, теперь он был совершеннолетним. Это значит, что относительно скоро мнение отца в принципе может потерять любую актуальность: Теодор станет Главой рода. Нет, это не значило, что у него резко появятся деньги на любые желания или он станет абсолютно свободен(хотя, в глубине души, наверное, именно этого он бы и хотел). Это значит, что он сможет принимать решения, с которыми отцу придется считаться.       Сейчас Теодор боялся, что отец будет настаивать на принятии метки. Не то, чтобы Тео всерьез интересовался политикой или протестовал против власти Темного Лорда. Скорее, он не хотел торопиться: пока жив Дамблдор и Гарри Поттер, пока не захвачено Министерство... Зачем принимать сторону, если можно подождать развязки и примазаться к победителю? Это Малфою, чей отец серьезно провинился, приходится несладко, а Нотту необязательно лезть на рожон.       Прямо посреди рождественского обеда, прервав философские размышления парня, в зал влетела семейная сова Ноттов. Вообще отец редко писал Тео, особенно сейчас, когда служба Темному Лорду занимала немало времени. Посчитав пришедшее письмо дурным знамением, Теодор резко вскрыл его: «Здравствуй, Теодор.       Сын, я надеюсь ты помнишь про свои обязанности, в частности про помолвку с Элизабет Де Фрайт. Даже если нет, сейчас самое время вспомнить. Мне пришло уведомление от их семьи, что она приедет уже этим летом, а на следующий год и вовсе пойдет учится с тобой в Хогвартс.       Признась, подобный поворот несколько удивляет меня, однако с другой стороны я вижу в этом событии немало достоинств, и надеюсь на твое благоразумие.       Считаю необходимым заранее предупредить тебя, наследник Нотт, что скорее всего я буду занят большую часть лета и не смогу проконтролировать твое поведение. И пусть до этого ты не показывал себя достаточно достойным наследником, возможно сейчас тебе удастся себя проявить. Поэтому возлагаю надежды на то, что ты встретишь и покажешь поместье своей невесте в соответствии со всеми нормами.       Напоминаю о том, что ты должен быть достойным наследником. Род надеется на тебя, Теодор. Не смей подвести нас и испортить репутацию нашего семейства. С надеждой на лучшее, Магнус Нотт.»       Теодор замер, смотря на чёртово письмо. Пусть отец вновь не поздравил единственного наследника с Рождеством, пусть даже не упоминал, что надеется на него лично, а не неким абстрактным "родом"(право, на данный момент этот род состоит из двух человек), пусть теперь с ним все лето будет жить незнакомая девушка, она, в конце концов, будущая жена...Пусть. Главное, что на этой неделе Теодор Нотт не станет Пожирателем.

***