Элитная студия

Осторожно прикрывая дверь, чтобы не издать ни единого звука, Селена тихонько пробралась к холодильнику, прислонившись к нему спиной. Осторожно выглянув и посмотрев в окно, она убедилась, что машины отца нет во дворе, и облегченно выдохнула. — От кого прячемся? — послышался серьезный голос мамы. Она стояла на пороге кухни и удивленно осматривала дочь. — А ты здесь откуда? — вздохнула расстроенно Селена, отходя от холодильника, — Я не прячусь. — Почему тогда к холодильнику прижималась? — Новый вид массажа для спины, — на такой ответ мама, она же Маргарет, лишь недовольно покачала головой, — Опять пришла со мной типа позавтракать? — Отца сегодня не будет, можешь не прятаться, — она пропустила колкости Селены и присела за стол, — От жениха тоже будешь так бегать? Строгий вид матери всегда источал сарказм, так что даже если она пыталась пошутить, то выходило у нее достаточно плохо, потому что ее взгляд был постоянно то нахмуренный, то гордый. Сама по себе Маргарет, мать Селены, была добрым и жизнерадостным человеком, она изменилась только за последние несколько лет. Селене абсолютно не было дело до того, что не так с ее настроением, потому что, мягко говоря, они очень мало общались. Однако красоту своей мамы Селена всегда ценила. Волосы и выразительные черты лица ей явно достались от нее. — Ой, ну хоть ты бред не говори! — возмущенно развела руками Селена, смотря на мать, — Вы просто решили избавиться от меня, да?! Я вам тут так сильно мешаю? — Между прочим, ты тут единственная, кто говорит бред, — они обменялись серьезными ледяными взглядами, и Селена устало рухнула на соседний стул. — Просто скажи мне, что отец пошутил. Это же ненормально! — Он разве клоуном работает? Селена задумчиво смотрела на тарелку с блинчиками и вспоминала вчерашний разговор с отцом. Последнее время у нее было прекрасное настроение, даже Кортни не удавалось его испортить. Они вовсю готовились к конкурсу, Селена уже подготовила себе песню для отбора и во всю ее репетировала. В один из таких благоприятных дней, а именно вчера, она решила зайти к отцу и отпроситься на выходных к Джесс с ночевкой. Ночевка подразумевала вечеринку у Адама, но отцу знать об этом было не обязательно. Она, как всегда в принципе, медленно поднялась по лестнице, придумывая в голове, что скажет, затем прогулялась по длинному коридору, репетируя речь, чтобы звучать естественно, и только потом постучала в дверь. — Мнешься там уже минут пять, — сухо прокомментировал отец. — Ты по телефону говорил, — закатила глаза Селена, недовольно складывая руки на груди. — И это вместо «привет, папочка»? — И это вместо «привет, любимая дочурка»? — спародировала его Селена, — Зачем я вообще пришла. Надо было просто записку оставить. — Куда-то собралась? — отец приподнял бровь, осматривая дочь, — Одета как обычно. — Я только что вернулась из студии. Удивительно, ты еще не забыл, какая у нас форма? — Не дерзи отцу, — он потер переносицу, пытаясь не хмуриться, — Тебе нужно поучиться у моих партнеров льстить. Обычно так поступают, если тебе что-то нужно. Селена села на диван, осматривая его кабинет. Все оформлено в готическом стиле, огромный камин, которым отец никогда не пользуется, такой же бесполезный диван и куча стеллажей с книгами, которые он явно даже не открывал. Конечно он вечно хмурый ходит, даже окна закрыты, как в такой атмосфере радоваться вообще? Последнее время она стала замечать у отца очки. Видимо вечная работа в телефоне и компьютере не пошла ему на пользу, а может просто стал плохо видеть. До этого, собственно, Селене тоже не было никакого дела. Она еще раз лениво прошлась взглядом по кабинету, переводя взгляд на ногти, и устало зевнула. — И только тогда они просят, — закончил рассказ отец, смотря на дочь, которая пропустила девяносто девять процентов из того, что он сказал. — Я всего лишь хотела пойти к подруге с ночевкой, не обязательно к этому так серьезно подходить, пап. Просто скажи да, и я сразу же уйду, — опомнилась Селена, вскакивая. — Я тебе говорю это на будущее, — он вздохнул, — Искусство переговоров, убеждения, этому нужно учиться, у кого ты будешь этому учиться? Ты должна быть готова к браку, к будущему. — Какой брак? — усмехнулась Селена, — Тебя муха какая-то укусила? — А чему ты удивляешься? Подберем кого-нибудь, у моего партнера прекрасный сын растет, дипломат. Вот у него-то ты всему и научишься, — он задумчиво смотрел в окно, пытаясь вспомнить еще кого-нибудь. Единственное, о чем могла думать Селена — это как бы сделать так, чтобы, пока она уходит отсюда, не скрипела бы дверь. После небольшой паузы он продолжил, — На эти выходные планов не строй, может позвоню им и приглашу к нам на ужин. — Какой еще ужин? — сорвалось у Селены, — Да мы лет десять вместе не ужинали! — Самое время начать. Спорить с ним было абсолютно бесполезно, поэтому все что оставалось Селене — сбежать оттуда и не попадаться ему больше на глаза, чтобы он не мог обсудить с ней время и место этого ужина, сказать ей, в каком наряде прийти и тому подобное. Сидя сейчас на кухне с мамой, Селена вспоминала его серьезный тон и задумчивый взгляд, комбинация которых обычно не предвещала ничего хорошего. — Слышишь меня? — послышался голос матери. Селена сфокусировалась на ее руке, которая то и дело щелкала у нее перед носом. — Не хочу вас слушать, — начала отмахиваться Селена, поднимаясь со стула, — Да вы вообще фильмы смотрите?! Там в ста процентах случаев браки по расчету ничем хорошим не заканчиваются! — Мы тебе просто советуем, — вздохнула устало Маргарет, — Тебе не обязательно… — Ну да, конечно! — взбунтовала Селена, — Вы мне и про студию также говорили! Вы про все мне так говорите! Вы мне вообще свое мнение не навязываете, да, это всего лишь советы от любящих родителей. — Следи за языком, юная леди, — грозным тоном приказал отец, появившийся из ниоткуда в дверном проеме. — Виктор, будешь блины? — как ни в чем ни бывало спросила Маргарет. — Завтрак всей семьей? — усмехнулась Селена, протискиваясь мимо отца в главный холл, — Ну уж нет, спасибо. — Вернись сейчас же, — он вздохнул, даже не смотря в ее сторону. Селена остановилась, не поворачиваясь к нему, но даже так она чувствовала весь холод, исходящий от него, — В моем доме так не разговаривают. Вчера ушла в середине разговора, сейчас пытаешься уйти. Нам нужно обсудить кое-что. — Твои кое-что меня не интересуют, — как можно спокойнее произнесла Селена, — Вроде и так было понятно, что я к этому не готова. — Тебе нужно научиться не только слушать, но и слышать. Я приглашаю друга на ужин и хочу, чтобы моя дочь была в хорошем положении духа вместе со всеми, вот и все. — Тебе знакомо такое слово, как компромисс? — Селена вдруг гордо подняла голову, поворачиваясь к отцу, он внимательно перевел на нее взгляд и медленно кивнул, — Давайте так. Я буду с вами и познакомлюсь с твоим другом и его сыном, если вы устроите большой званый ужин. — И в чем мне с этого выгода? — он деловито поправил очки. — Твоя дочь не сбежит из дома и будет всем улыбаться, — уверенно кивнула Селена. — А тебе какая выгода? — послышался голос матери с кухни. — Не придется брать на себя ответственность и оставаться наедине с умным человеком, — усмехнулся отец, осознавая стратегический ход дочери, — Вот увидишь. Тебе он понравится. Потом еще спасибо скажешь. — Договорились? — проигнорировав слова отца, кивнула Селена. — По рукам, — кивнул отец, отворачиваясь и проходя на кухню. — Как по мне, — вдруг сказала Селена, задержавшись у входа на кухню, — Друзья это не те, с кем ты заключаешь выгодные союзы. И я не собираюсь быть пешкой в твоих играх. И под удивленный взгляд отца, она вышла из дома. — Она сильная, Виктор. Ты сам это видишь, — подала голос Маргарет. — Она неопытная, Маргарет. Ей придется делать серьезные выборы, а эти ее кривляния ни к чему хорошему не приведут. Здесь нужен холодный расчет. Что это еще за высказывания такие? — У нее есть душа. Она творческий экспрессивный человек, ты не сможешь у нее это отнять. — Брак с Фредериком сделает из нее человека и зарубит на корню ее глупости. — Да уж. Проходили, — усмехнулась Маргарет, — Можешь мне не рассказывать, — прихватив тарелку с блинчиками, она ушла с кухни, оставляя мужа наедине с мыслями. Уже второй час Селена сидела на диване в доме Адама и не могла прийти в себя. Казалось, что это просто все сон какой-то. Ну ведь ее никто не заставляет выходить замуж, даже общаться с ним. Тогда почему она чувствует себя так ужасно? — Ты как? — вздохнул Адам, присаживаясь рядом и протягивая ей чашку чая, — Мятный. — Слушай, я что-то не совсем понял, — подал голос Хорхе с кресла, — То есть он хочет свести тебя с сыном своего друга? Это правда? — Они сказали, что не заставляют меня, но вот эти их высказывания про выгодный брак мне не очень нравятся. — Решили в сватов поиграть. Родители это любят, — задумался Хорхе, что-то вспоминая. — Разве нормальные родители таким занимаются? — удивилась Селена, крепче сжимая чашку в руках. — Мои как-то приводили к нам дочь партнера. Думали таким образом объединить свои предприятия, — кивнул Адам, — Не парься, это только первый раз стремно. — В смысле первый?! — все трое переглянулись, а Адам рассмеялся. — А ты думала, что это первый и последний раз, когда они будут тебе кого-то предлагать? Не понравится один — приведут другого. Пойми, для них это прекрасная возможность расшириться. А ты своим званым ужином дала им возможность позвать не одного, а сразу нескольких претендентов. — Я отказываюсь это понимать, — усмехнулась Селена, попивая чай, — У меня должно быть право выбора. Думаешь, я таким образом дала им преимущество? — Так оно у тебя есть, по сути, твое право выбора, — кивнул Хорхе, — Просто в ограниченном диапазоне. — Они думают, что впереди, позовут всех с сыновьями, вот увидишь. Тактика такая: ты будешь сосредоточена на том, чтобы избежать одного, а в итоге познакомишься с другим, не менее для них выгодным кандидатом. Тут нужно быть умнее и позвать того, с кем ты сможешь провести вечер, чтобы не попасть в их ловушку. Хорхе удивленно смотрел на Адама, приподнимая брови. — Вот это да, — усмехнулась Селена, покачав головой, — А что, хороший план. — Хочешь скажем, что мы помолвлены уже? — предложил Адам, чем заслужил испуганный взгляд Селены. — Ты рискуешь быть облитым чаем, — неодобрительно покачал головой Хорхе. — Это рабочий ход, — не умолкал Адам, — Я так уже делал. Конечно, от родителей досталось потом… — Нет уж, такой вариант мне не подходит, — Селена вздохнула, — Давай вернемся к той разумной части, где я провожу вечером с кем-то из знакомых. — Пригласи наши семьи, а мы за ним присмотрим. У моего отца бизнес, а родители Джо богачи, каких свет не видывал, — воодушевился Адам, хватаясь за плечо Селены. — Скажи мне вообще, с каких пор я выслушиваю идеи Гилберта, сидя у него дома и попивая мятный чай? — она покосилась на Хорхе и улыбнулась. — Я сам все еще не совсем понимаю, одно знаю точно, этот черт прав. В комнату стремительно ворвалась Тейлор, швыряя сумку на свободное кресло. Она быстро оценила обстановку в комнате и вмиг оказалась рядом с Селеной. — Так, нужно успокоиться, — вздохнула Тейлор, хватая ее за руку, — Кошмар какой-то. — Кажется, среди вас я самая спокойная, вам бы тоже мятный чай попить, — удивилась Селена, — Тей, прости, что не позвонила. Я просто… — Не переживай, мы все равно собирались тут все собраться, — отмахнулась Тейлор. — То есть все уже знают?! — Да, я всем сказал, — спокойно кивнул Адам, чем заслужил злобный взгляд Селены. — Какого черта, Гилберт? И Джастин знает?! — Да, — послышался голос Джастина, — И Джастин тоже знает, — он тяжело вздохнул, поправляя волосы. По его виду было понятно, что он торопился: небрежный воротник, не застегнутые верхние пуговицы рубашки, растрепанные волосы. Селена молча встала и без лишних слов направилась к Адаму на задний двор к бассейну, чтобы не говорить при всех. Джастин, конечно же, пошел следом, дыша ей злобно в спину. Друзья лишь посмотрели им вслед и молча переглянулись. — Я не знаю, что вам там сказал Гилберт, но это не правда, — остановилась у бассейна Селена. — Ты не могла просто сказать родителям, что у тебя уже кто-то есть? — явно намекая на себя, спросил Джастин. — Все не так просто… — Нет, Селена, все настолько просто, что ты даже замечать не хочешь. Ты приходишь и говоришь, мне не нужен ваш дипломат, потому что у меня есть Джастин. Они удивляются, — начал размахивать руками Джастин, изображая, — Говорят, ну как же так? А почему ты нам не сказала? — Перестань, ты прекрасно знаешь, что было бы не так. Отец бы просто сказал бросить тебя. Это же очевидно. — Мне это не очевидно, Селена, — развел руками Джастин, — Почему я должен делить тебя с каким-то человеком? Почему тебе нужно идти знакомиться с каким-то парнем, улыбаться ему, разговаривать с ним? Это у меня в голове просто не укладывается! — А мы вообще не вместе, — отчего-то нахмурилась Селена, — Так что я вполне себе могу пойти и поговорить с ним, тем более что это выгодно. — Ты себя слышишь вообще? — удивленно поморгал Джастин, уставившись на нее, — Да, разговора так и не состоялось, но ведь мы очевидно вместе, так что будь добра, о таких вещах говорить мне, а не Гилберту, черт побери, — он вдруг заметил проявившиеся ямочки на ее щеках, — Ты специально это сказала, да? Чтобы разозлить меня? — Мне нравится, когда ты ревнуешь, — наконец улыбнулась Селена, переводя на него взгляд. — Очень не вовремя, — покачала головой Джастин, — Я тебе о серьезных вещах говорю. — Все будет нормально, это всего лишь ужин, тем более, — она взяла его бережно за руки, — У нас уже есть план. — Какой еще план? — весело рассмеялся Джастин. — Позову семью Адама и Джо, отец думает, что мы не ладим, так что подозрений не будет, тем более их семьи влиятельные, — Джастин лишь серьезно слушал, кивая, — Если я позову еще и твою семью, проблем, думаю, не будет. Отец вас не знает, так что вы будете для него как наживка. Он захочет с вами познакомиться и узнать побольше. Надеюсь, что вы того стоите. — Не волнуйся, он не разочаруется, — усмехнулся Джастин, — То есть, у меня будет возможность познакомиться с твоим отцом? Да это даже поинтереснее любых парней, которых тебе навязывают. — Эй, — Селена вдруг рассмеялась, — Не ставь моего отца выше меня. Ты его совсем не знаешь. — Ой, дай угадаю, — Джастин приложил указательный палец к подбородку и задумался, — Упрямый, решительный, деловой, скрывает эмоции и мало улыбается. — Откуда знаешь? — удивленно захлопала глазами Селена. — Да просто ты такая же, — он мило улыбнулся, наклоняя голову набок, — Но, если найти подход, уверен, он такой же хороший человек, как и ты. — Сатана в костюме, вот кто мой отец, — закатила глаза Селена. — Дочка Сатаны, теперь ясно, почему ты такая горячая, — усмехнулся Джастин, на что Селена весело рассмеялась. Не сказать, что решение Селены было всеми воспринято радостно. Например, Тейлор с Джесс расстроились, что не смогут выйти в свет в своих вечерних нарядах. Не долго думая между парнями и подругами, Селена выбрала парней, так как план Адама ей очень понравился. Поэтому, уже на следующий день, Селена как бы случайно зашла в кабинет к отцу, тяжело вздыхая. — Вы специально это сделали, да? Еще Гилбертов у нас в доме не хватало. Ты же знаешь, я терпеть их не могу! — раздосадовано развела руками Селена, падая на диван. — Не помню никаких Гилбертов, — нахмурился отец, даже не смотря на дочь. — А вы разве не вели бизнес в том году совместный? Джордж Гилберт? — как бы напомнила Селена, — Ах, наверное показалось. За этот год они сильно продвинулись, деньги лопатой гребут, вот он и хвастается. Надоел уже, если честно. — Джордж? — отец наконец поднял на нее взгляд, поправляя очки, — Как же, конечно помню, — он вдруг улыбнулся, на что Селена лишь закатила глаза. — Они сейчас работают с Харрингтонами, слышал? — отец заинтересованно наклонил голову набок, не отводя взгляда от дочери и записывая фамилии, — Ну, семья миллионеров, — Селена выдержала паузу, — Что? Правда не слышал? Боже, пап, ну ты и древний. Говорят, они под себя весь рынок задвинули. Да уж, — Селена покачала головой, тяжело вздыхая, — Ладно, я пойду. Ты явно о чем-то другом думаешь. — А ты зачем приходила? — вдруг спросил отец. — А, точно, — Селена радостно улыбнулась, — Хотела спросить, сколько мне можно позвать со своей стороны гостей. — Ну, — он хитро улыбнулся, — Думаю, одного друга тебе будет достаточно. — А, — Селена притворно вздохнула, напуская на себя расстроенный вид, — Ну тогда… Можно позвать Биберов? Он новенький, и я подумала, что было бы неплохо им тут со всеми познакомиться. Ты же не против? — Ладно, — равнодушно пожал плечами Виктор, — Дверь закрой только, мне работать надо. — Без проблем. Ребята собрались в столовой, чтобы обсудить предстоящий конкурс, одной Селены все не было. — Я уже начинаю нервничать, — призналась Джесс. — Еще целые выходные, ты начинаешь переживать слишком рано, — кивнул Джо, осматривая остальных, — Вы тоже туда же? — Да нет, — покачал головой Адам, — Просто интересно, как в итоге все сложится. — Ну конечно же мы все пройдем, — улыбнулся Джо, явно подбадривая остальных, — Вы что, не уверены в себе? — О чем разговор? — подлетела к ним Селена, подсаживаясь к Джастину, — Опять конкурс обсуждаете? — Мы получили приглашения, — усмехнулся Адам, покосившись на Селену, на что Джо лишь кивнул и улыбнулся, — План сработал как надо. — Он был впечатлен моими жалобами, — рассмеялась Селена, — Вы бы видели, как смешно он пытался делать заинтересованный вид, будто ему интересны мои проблемы, а на самом деле, все что он слышал, это «миллионеры, гребут деньги лопатой». Все за столом дружно рассмеялись. — Да уж, — покачал головой Адам, — Деньги портят людей. Мои бы тоже так сделали. Не помню вообще, когда последний раз куда-то с ними ходили. Так что, благодаря тебе, считай, впервые за долгое время собираемся вместе. Тейлор как-то грустно посмотрела на Адама, вглядываясь в его лицо. Хоть он и говорил это совершенно обычно, каждый за столом понимал, что это ненормально. Каждому хотелось, чтобы все было по-другому, но все так, как оно есть, поэтому никто не стал это комментировать. — Что наденешь? — прошептал Джастин, наклоняясь ближе к Селене. — О, у меня есть прекрасное платье, — радостно улыбнулась Селена. — Давай может простыню накинем сверху? Чтобы точно никто не смотрел. Селена лишь рассмеялась, покачав головой. https://i.pinimg.com/736x/7d/9f/c5/7d9fc581556e35864b3eb687952c9d9d.jpg — Селена https://starnote.ru/media/c/starnote/v2/blog/gallery/2014/6/5/b29ae2518d/s-igolochki-15-samyh-stilnyh-kostjumov-dzhastina-bibera_4.jpg — Джастин До вечера самого ужина Селена почти ни с кем не общалась, разве что Тейлор с Джесс пожелали ей удачи с утра и больше не писали. Как это обычно и бывает, подготовка занимает самую большую часть от всего мероприятия, уборкой Селене заниматься не придется, а вот в подготовке она обещала маме поучаствовать. — Разве не нужно оставить здесь просто зал? Пустой, — задумчиво произнесла Селена, осматривая главный холл. — Думаю, будет правильно, если здесь будут столы, зачем нам поднимать их куда-то? — ответила Маргарет, — Джейд, ты распечатала таблички с фамилиями? — Зачем я тут нахожусь, если тебе не нравятся все мои идеи, — вздохнула Селена, направляясь устало к лестнице. — Пока что я не услышала ни одной адекватной идеи, куда ты пошла? Тебе надо запомнить, кто где будет сидеть. — В смысле? Правда?! — удивленно воскликнула Селена, примерно подсчитывая количество столов, — Скажи, что ты пошутила. — Видишь карточки с фамилиями, которые расставляет Джейд? Их не будет, — Маргарет демонстративно обвела рукой весь зал, — Тебе нужно будет со всеми поздороваться и представиться, тебе нужно знать, с кем ты разговариваешь, разве нет? Селена только задумчиво хмыкнула и начала всматриваться в фамилии. Их было достаточно много, но другого выхода не было. Час-другой ушел на то, чтобы запомнить, кто где сидит, еще час ушел на то, чтобы запомнить, чем эта семья занимается, чтобы было, о чем спросить и поддержать разговор. После согласования меню Селену наконец-то отпустили готовиться к вечеру. Платье уже было выбрано, оставалось сделать прическу и макияж. Несколько раз к ней пытался зайти отец, чтобы что-то обсудить или возможно дать наставления, но Селена делала вид, что очень занята и говорила, что поговорит с ним после вечера. Он лишь хмурился и уходил обратно к себе. Многие приехали довольно рано, так сказать, заранее, чтобы успеть пообщаться с Виктором о каких-то делах, поэтому он оставался наверху и пока что не спускался, а вот Селене с Маргарет пришлось стоять у входа и встречать всех, после чего Джейд провожала их к столу. По мнению Селены время тянулось беспощадно долго. — Здравствуйте, — послышался наконец знакомый голос, и Селена подняла голову, встречаясь взглядом с Джо. Он незаметно подмигнул ей, широко улыбаясь, отчего Селене стало намного легче, и она улыбнулась ему в ответ, кивая. Оказывается, он был очень похож на своих родителей, особенно на маму. — Знакомы? — спросила Маргарет, когда Джейд отошла с ними к их столику. — Мы вместе учимся, — пожала плечами Селена, смотря на маму, — А что? — Здравствуйте, — мило улыбнулась миссис Гилберт, заходя в дом, — Спасибо за приглашение, мы очень рады быть здесь. — Спасибо, что нашли время приехать, — также радушно улыбнулась Маргарет, — Джейд проводит вас к вашему столу. Адам даже не взглянул на Селену, высокомерно осматривая присутствующих. Селену это позабавило, отчего она улыбнулась, опуская голову, чтобы мама не заметила. Ей сразу же вспомнился первый год в студии, когда он осматривал их таким же взглядом каждый раз, когда видел, а сейчас он помогает. И это ли не самая странная вещь в мире? То как все со временем меняется. — Здравствуйте, — вдруг произнесла Селена, смотря на отца Джастина, — Хорошо добрались? — Здравствуй, — тепло улыбнулся он в ответ, — Мы не так уж далеко от вас живем, так что дорога была быстрой. Селена, верно? Селена кивнула, улыбаясь. — Это моя мама, — Селена кивнула в сторону Маргарет. — Добро пожаловать, — она оценила прибывшую семью и не оставила Джастина без внимания, осматривая его с головы до ног, — Я правильно понимаю, вы переехали совсем недавно? Как вам наш район? — О, знаете, — подала голос мама Джастина, — Я еще ни разу не пожалела, что выбрала это место, здесь прекрасная экология. — Это правда, — кивнула Маргарет, — Ваш канадский акцент уже немного пропадает. — Не пытаемся от него избавиться, оно как-то собой получается, — рассмеялся отец Джастина. Пока их родители обменивались любезностями, Селена переглянулась с Джастином, замечая, как он осматривает ее платье. Она лишь непонимающе приподняла брови, на что он одобрительно кивнул и улыбнулся. В ответ последовало неодобрительное покачивание головой, на что Джастин лишь отвел взгляд, чтобы не рассмеяться. Селена нахмурилась, замечая, что взгляд Джастина уже очень долго куда-то направлен, и обернулась, чтобы тоже посмотреть. Ее отец спускался по лестнице, разговаривая по пути с каким-то мужчиной в смокинге, а Джастин внимательно рассматривал его. Закатив глаза, Селена снова повернулась к маме. — Отец спустился, — прошептала в ее сторону Селена. — Еще обязательно поговорим, — улыбнулась Маргарет, — Следуйте, пожалуйста, за Джейд. Продолжая встречать оставшихся гостей, Селена частенько поглядывала в сторону отца, который решил пройтись мимо столиков, останавливаясь у каждого и здороваясь со всеми. Он извинялся за то, что задержался, ссылаясь на дела. Некоторые его «друзья» порывались обсудить с ним что-то, на что он лишь говорил, что все дела они обязательно обсудят после ужина. Ну и почему именно когда он подошел к Джастину, отец встал спиной? — Добрый вечер, — Виктор осмотрел стол Биберов, — Виктор, владелец дома, — он очаровательно улыбнулся. — Кристиан, — представился отец Джастина, — Это моя жена Виктория и сын Джастин. Спасибо за приглашение, мы, признаться, были удивлены. — Я был удивлен, что нас не познакомили раньше, — кивнул Виктор. — Мы только недавно переехали из Канады, — пояснил Крис, — Пока еще осваиваемся. — Тогда я очень рад, — он наконец заметил Джастина, — Как тебе тут, Джастин? — Район очень нравится, — он вежливо кивнул, — И в студии тоже хорошо. — У вас с Селеной совпадают занятия? — Да, многие совпадают, — они наконец наладили зрительный контакт. Виктор отчего-то нахмурился, изучая Джастина, а Джастин лишь спокойно смотрел на него, отвечая на вопросы, — Мы собираемся вместе участвовать в предстоящем конкурсе. — Конкурсе? — переспросил отец Джастина. — Да, у нас в студии будет проходить конкурс дуэтов. — И почему вы решили петь вместе? — как-то неуверенно прозвучал вопрос Виктора. — Потому что мы оба пишем оригинальные песни, вот и решили объединиться, — пожал плечами Джастин. Его отец одобрительно кивнул и переглянулся с матерью, улыбаясь, а Виктор направил свой задумчивый взгляд на дочь, которая радостно улыбалась гостям и о чем-то шепталась с мамой. — Все в порядке? — спросила вдруг Виктория. — Да, конечно, — кивнул Виктор, — Вынужден вас пока что оставить, кажется, мы начинаем. Джастин лишь задумчиво проводил его взглядом, пытаясь понять, что это только что было. — Ты моему отцу сказал что?! — пытаясь наехать на Джастина как можно тише, произнесла Селена. — Что мы участвуем вместе в конкурсе, — повторил Джастин, вздыхая. Они оба стояли за столиком семьи Джастина. Селена подошла к нему сразу же после официальной части и скучной речи отца о том, как он всем благодарен за то, что они пришли и бла-бла-бла. Ей было уж очень интересно, о чем они таком говорили, ну и конечно же, почему отец стал таким хмурым. — Какого черта, Бибер? — прошипела Селена, — Что еще ты ему успел сказать?! — Да ничего такого, — он закатил глаза, нервный смешок сорвался с его губ. — Говори, — вздохнула обреченно Селена, — Говори же. Я вижу, что ты не договариваешь. — Сказал, что мы оба пишем оригинальные песни. — Ты сказал моему отцу, что я сочиняю песни, — эхом повторила за ним Селена, уставившись в пол. — То есть он не знал? — усмехнулся Джастин, протягивая ей бокал шампанского. — Он от тебя за две минуты узнал обо мне больше, чем от меня за последние пять лет. Нафига ты ему все это рассказал? — она ели сдерживалась, чтоб не пнуть его, — Сам пей свое шампанское, кто тебя за язык тянул? — А мне кажется, что эта информация сблизила меня с ним. — А меня от него отдалила, — кивнул Селена, обращая внимание на отца Джастина, который радостно двигался в их сторону с бокалом. — Мне только что сказали, что вы принимали участие в организации, — улыбнулся Крис, — Признавайтесь, какая часть ваша. — Ну, — мило улыбнулась Селена, все-таки забирая у Джастина бокал шампанского, — Я особо ничего не делала, просто моя мама очень скромная. Все на ней. — А мне почему-то кажется, что скромничаете тут вы. — Пап, — вздохнул Джастин, — Она не хочет говорить. — Ну что ж, — рассмеялась Селена, — Я знаю, как здесь зовут каждого человека и кто чем занимается. Не очень полезная информация, учитывая то, что после одного бокала мне уже не хочется слушать о бизнесе. Отец Джастина от души рассмеялся и радостно кивнул. — Понимаю, у меня также, так вы обо мне уже все знаете? — Получается, что да, — честно призналась Селена. — Ну, а я о вас ничего, кроме того, что вы участвуете в конкурсе с моим сыном. Селена вздохнула, взглядом натыкаясь на отца, который то и дело посматривал в ее сторону. — У меня нет бизнеса, я всего лишь играю на фортепиано и пишу песни, — пожала плечами Селена, переводя взгляд на Кристиана, — Очень жаль, что сегодня здесь нет моих подруг, они бы вам понравились больше. — Не могу понять, вы так напрашиваетесь на комплименты или и правда такая скромная, — покачал головой Крис, переводя взгляд на Джастина, как бы ожидая от него ответа на свой риторический вопрос. — Поверь, она не напрашивается, — кивнул Джастин. — Удивительное дело, — рассмеялся он в ответ, — Первый раз такое вижу, чтобы в наших кругах человек рекламировал бы не себя и свои заслуги, а своих друзей. Селена лишь сделала глоток шампанского, пожимая плечами. — Вы меня совсем засмущали, — улыбнулась вдруг она, — Вы не против, если я пойду проверю других гостей? — Конечно, милая, иди, — Джастин с отцом проводили ее взглядом, после чего он внимательно посмотрел на сына, — Зачем провожаешь ее взглядом? — А сам? — прищурился Джастин, — Что ты вообще к ней пристал? — Я к ней пристал? Это я еще к ней не пристал. — Где ты маму потерял? — решил перевести тему Джастин. — Она с Маргарет, а ты тему-то не переводи, — он осмотрел взволнованный вид Джастин, — Чего такой напряженный? Неужто она тебе нравится? — как-то пренебрежительно бросил Крис. — Просто переживаю, — ляпнул Джастин, — За маму, конечно же. То есть. Что-то она там очень долго. — Соскучился что ли? — усмехнулся отец, — Что-то ты не договариваешь. — Ты ищешь смысл там, где его нет. Пойду с кем-нибудь поболтаю, — вздохнул Джастин. Адам с Джо прекрасно проводили время в компании каких-то бизнесменов и дипломатов, конечно же, постоянно поглядывая в сторону Селены. Когда они видели, что ей неловко или она осматривается по сторонам, они тут же оказывались в их стороне и, заговаривая ее собеседника, давали ей шанс уйти. — Очень скучный он, — вздохнула Селена, в очередной раз отходя от своего собеседника вместе с Адамом. — Согласен, — он осмотрелся, — Смотри, видишь кудрявую темную голову? — Да, вижу, — Селена проследила за его взглядом, натыкаясь на молодого брюнета с кудрявыми волосами. Он о чем-то мило беседовал с мамой Селены и попивал вино, — Кто это? — ей не удалось понять, кто это, потому что он стоял за их столиком, а не за своим, — Голова скоро взорвется. — Подумай хорошенько, — усмехнулся Адам, — Это твой потенциальный жених, Фредерик. Его семья приехала из Франции, видимо, кудри там в моде. Я бы на твоем месте подарил бы ему на свадьбу выпрямитель. — Очень смешно, Гилберт, — прошипела зло Селена, — Как бы я этим выпрямителем потом тебе волосы не сожгла. — И правда, — усмехнулся он в ответ, все еще смотря в сторону Фредерика, — Так вот, поболтал я с ним, нормальный парень. — Ты прикалываешься? — вздохнула Селена, — Мне не нужно, чтобы он был нормальным. — Но так вышло, что он адекватный. Единственное, что он — сын дипломата, соответственно, манера его речи немножко напрягает. — Можно я не пойду к нему? — она обернулась на Джо, который вовсю заговаривал зубы ее предыдущему собеседнику. — Нет, нельзя, — нахмурился Адам, щелкая у нее перед лицом пальцами, — Давай уже. Быстрее выполнишь главную часть, быстрее освободишься. — Что происходит? — Джастин присоединился к парням за столом, — Чего без дела стоите? — Наблюдаем, — кивнул Джо, потягивая вино и смотря в сторону Селены и Фредерика, — А ты чего? — Это тот самый дипломат? — как-то небрежно бросил Джастин, недовольно морщась. — Не нравятся кудряшки? — усмехнулся Адам, — Согласен. — В принципе он не нравится. — Тебе не нравится мысль о том, что их сватают, а не сам человек, — философски протянул Джо, улыбаясь своей гениальности. — Заткнись, — вздохнул Джастин, взглядом ища полный бокал, — Я даже отсюда слышу, как она смеется. О чем там вообще можно говорить? — Если честно, он мне надоел уже через одну минуту, — признался Джо, — А я умею находить подход к людям. Она удивительно долго держится. — Еще одно слово, и я пойду сам лично у них спрошу, — серьезно посмотрел на них Джастин. — Зачем ты вообще пришел, если не можешь держать себя в руках? — удивился Джо. — Очевидно же, с семьей ее познакомиться, — закатил глаза Адам, — Как вы думаете, если я позову семью Тейлор на ужин, это будет слишком? — Да, — не раздумывая кивнули парни. — Так и думал, — он вздохнул, — А если… — Нет, Адам, — прервал его Джо, — Просто для начали пригласи ее погулять и своди в кафе. Не надо знакомить ее с родителями. Ты ее только напугаешь. — Может показать ей дом, который я запланировал для нашего будущего? — Ты… — Джастин удивленно поморгал, — Ты чего сделал? Он переглянулся с Джо, который еле сдерживался, чтобы не рассмеяться. — Нет, дружище, — покачал головой Харрингтон, — Думаю, для такого еще рановато. — Думаешь? — Уверен. Селена сделала глубокий вдох, прежде чем натянула улыбку и похлопала Фредерика по плечу. — Привет, — как-то неловко получилось у Селены, — Я… — Да, я знаю, — он радостно улыбнулся, — Долго ждал тебя. — Правда? — она осмотрела зал, — Пока всех обошла… — Да, понимаю, — они переглянулись, — Я Фредерик, мои родители… — Да, знаю, — улыбнулась Селена, рассматривая его лицо. Серо-голубые глаза, которые источали только доброту и радость, милые кудряшки, довольно худое лицо с четко выраженными скулами. — Конечно знаешь, — кивнул Фредерик, — Наверное все это очень утомляет. — Вполне утомляет, — призналась Селена, — Особенно, когда нужно с каждым поговорить и убедиться, что им все нравится. — Ну и конечно же поблагодарить их за то, что пришли. Сказать, как ты рада. Селена весело рассмеялась, кивая. — Вот именно, — повисла неловкая пауза, Фредерик просто стоял выжидающе, — О, ты что, ждешь от меня этого? — он лишь кивнул, — Фредерик, надеюсь, что ты наслаждаешься нашим обществом и тебе все нравится. — Да, прекрасно провожу время, — улыбнулся он в ответ. — Также надеюсь, что мои родители не очень сильно к тебе приставали. — Не волнуйся, Маргарет провела мне прекрасную экскурсию. Селену чуть не вывернуло, когда она услышала, как он обращается к ее маме по имени. Было в этом что-то странное и непривычное, будто они уже лет десять дружат, хотя он знаком с ней первый вечер. Селена вдруг заметила отца, который внимательно следил за ней, подавая какие-то странные знаки бровями. Селена наклонила голову набок, пытаясь сосредоточиться на Фредерике. — Все в порядке? Селена кивнула, мило улыбаясь ему. — Дорога заняла много времени? — Нет, кстати, — произнес парень, — Я думал, что вы живете намного дальше. — Такое ощущение, что мы все соседи, — усмехнулась Селена, — У кого не спрашиваю, все так близко живут. — Это классический ответ, чтобы поддержать беседу и не расстроить хозяина вечера, — объяснил Фредерик, — На самом деле мы ехали до вас три часа на машине. — Сколько? — Селена удивленно прикрыла рот рукой, — Они мне все врали? — Не врали, а немного приукрашивали. — Да уж, — она осмотрела всех гостей, думая теперь лишь о том, сколько из них приукрасили свои ответы, а также о том, в чем еще они могли ей соврать. — Слышал, ты учишься в арт-студии, — кивнул Фредерик, — Расскажи, как там тебе. — Тебе нравится искусство? — радостно улыбнулась Селена. — Нет, просто интересно узнать, чем ты занимаешься. — А… Хорошо… — Скучаешь? — обратился Крис к Джастину, заметив, как он подходит к ним, лениво засовывая руки в карманы. — Пришел спасать тебя от позора, — усмехнулся Джастин, подходя к нему и Виктору, — Извините, сэр, если он доставляет неудобства. — Ах, мне не десять лет, — начал защищаться Кристиан, — Вы только посмотрите на него, кто еще кого спасать должен. — Прошу тебя, Джастин, можешь называть меня Виктор, — улыбнулся отец Селены. — Этого не нужно, — улыбнулся Джастин, — Спасибо. — Извините моего невоспитанного сына, — усмехнулся Кристиан, пиная Джастина в бок, — Так вы говорите, можно будет приехать и посмотреть завод. — Да, верно, — вспомнил нить разговора Виктор. Сказать, что Джастину было интересно, о чем они говорят — нет. Просто так он был ближе к Селене с Фредериком и мог немного подслушать, о чем они говорят. Что-то про студию, что-то про политику, про институт международных отношений, скучно, неинтересно, опять про студию что-то. Ничего непонятно. — А этот ваш конкурс, — вдруг посмотрел на него Виктор, отчего Джастин тут же посмотрел на него и вежливо улыбнулся, — Когда намечается? — Да вот в понедельник уже, — пожал плечами Джастин, — Сначала отбор будет, мы будем по одному выступать. — Ты же говорил дуэты, — нахмурился Виктор, видимо, запутавшись. — Да, конечно, — улыбнулся Джастин, — После отбора, из тех, кто пройдет, мы сможем выбрать пару. — То есть вы настолько уверены в своих силах и в силах моей дочери? — Виктор переглянулся с Кристианом, на что тот лишь пожал плечами. — Больше, конечно, я уверен в силах вашей дочери, но да, в целом да. Я в нас уверен. — Уверенность это хорошо, — кивнул Кристиан, — Сомнения и переживания всегда мешают добиться желаемого результата и выложиться полностью. — Согласен, — одобрительно кивнул Виктор, — На отборе вы тоже будете исполнять свои песни? — как будто мельком спросил Виктор, пытаясь не выглядеть слишком заинтересованным. Он то и дело смотрел по сторонам, улыбаясь проходящим гостям и поднимая бокал. Джастин лишь улыбнулся, поняв, в чем дело. Он не хочет показаться слишком заинтересованным в делах дочери, но и также не хочет, чтобы они подумали, будто он совсем не в курсе. — Да, Селена вроде сказала, что у нее есть уже написанная песня для отбора, — он задумался, — Я собирался заснять ее выступление, чтобы… — заметив удивленный взгляд отца, он лишь улыбнулся, — Чтобы потом разобрать ее ошибки, конечно же. Виктор внимательно посмотрел на Джастина, но тот лишь молча достал телефон и открыл заметки. Кристиан смотрел то на Виктора, то на Джастина, не понимая, что происходит. Отец Селены кивнул, забирая у Джастина телефон и вводя в заметки свою почту. — Спасибо, — кивнул Виктор, — Вы не против, если я вас оставлю? — Конечно, — кивнул Крис, переводя взгляд на Джастина. — Что? — пожал плечами Джастин, — Пойду к парням. Не скучай, — похлопав отца по плечу, Джастин также лениво направился обратно к парням. — Ну что? Получилось? — кивнул Адам, заметив телефон в его руках. — Да, почта получена, — усмехнулся Джастин, — Было очень просто. — Думаю, Селене не нужно об этом знать, — кивнул Джо, — Не говори ей, слышишь? — Слышу, — согласился Джастин, — Думаю, что он и сам ей не расскажет. Так что бояться нечего. — Удивительно, насколько они далеки. Он даже не может подойти и попросить запись с ее выступления. Безумство какое-то, — покачал головой Адам. — Зато Джастин сможет с ним сблизиться, — кивнул Джо, — Так что нам это только на руку. — Я подумываю не просто с ним сблизиться, а помирить их, — вдруг сказал Джастин, — Видно же, что она тоже от этого страдает. Им просто нужно чаще проводить время вместе и интересоваться друг другом. — Пока что, единственный, кем она интересуется, это Фредерик, — кивнул Адам. — Все это время… — вздохнул Джастин, — Мне надоело. Я пошел. — Куда ты собрался? — усмехнулся Джо, — Что ты ему скажешь? — Скажу ему, что у него милые кудряшки, — кивнул Джастин, на что парни лишь рассмеялись. — Селена, — обратился к ним Джастин, она удивленно обернулась в его сторону, приподнимая брови, как бы спрашивая, что он тут делает, — Тебя отец зовет. Думаю, это что-то важное. Селена нашла взглядом отца, он что-то обсуждал с Маргарет и хмурился. — Пойду посмотрю, что там, — кивнула она Фредерику. — Да, конечно, — он улыбнулся, провожая ее взглядом, а затем посмотрел в сторону хмурого Джастина, — Вместе учитесь? — Да, так заметно? — По твоему костюму все ясно, — Фредерик последний раз осмотрел его и пошел в сторону своего стола. Джастин лишь злобно сжал кулаки, провожая его взглядом, но, когда заметил Адама и Джо, которые неодобрительно качали головой, медленно выдохнул, поправляя пиджак. — Ну что? — вздохнула Селена, подходя к родителям, — Разве вы сами этого не хотели? — Почему Фредерика одного оставила? — недовольно прокомментировал отец, даже не смотря на нее. — Так вы же… — удивленно поморгала Селена. — Мы обсуждаем кое-что важное, — сухо добавил отец, — Иди обратно к гостям. — Да пожалуйста, — вздохнула Селена, направляясь к столику парней. Они все переглянулись, заметив недовольное лицо Селены. — Кому-то сейчас попадет, — прошептал Джо. — Бибер, какого черта? — вздохнула Селена. — Сколько можно было уже с ним разговаривать? — недовольно бросил Джастин, отводя взгляд в сторону, будто ему это абсолютно неинтересно. — А, то есть только поэтому, — Селена недовольно сложила руки на груди, — Мог бы отправить меня к кому-нибудь более приятному, чем мой отец. Остаток вечера прошел гладко, в понимании Джастина. Селена больше не общалась с Фредериком, а это все, что его беспокоило. Поэтому он со спокойной душой проводил его взглядом, когда они уходили, и также спокойно сам ушел после. Когда дверь за последним гостем закрылась, реакция Виктора не заставила себя ждать, и он осуждающе посмотрел в сторону дочери, которая устало сидела на лестнице и снимала туфли. — Чтобы еще хоть раз… — прошептала Селена, снимая обувь, — Какие же люди болтливые. — Что? Непривычно? — строго спросил отец. — Не говори со мной, — как бы в шутку сказала Селена, — Я после них еще лет десять не захочу разговаривать. — Не хочешь обсудить, например, твое участие в конкурсе? — развел руками Виктор. — Это нужно обсуждать? — усмехнулась Селена, — Захотела, записалась, участвую. Какие-то проблемы? — Проблема в том, как ты разговариваешь с отцом, — появилась в зале Маргарет, — А еще в том, что мы узнаем об этом от совершенно посторонних людей. Разве так сложно было предупредить об этом? — Да чего вы так злитесь? — непонимающе посмотрела на них Селена, — А, — она наконец улыбнулась, смотря на родителей, — Вам было неловко, что другие люди знают обо мне больше, чем мои собственные родители. Ну, я не виновата, что я им интереснее, чем вам. — Еще одно слово… — злобно начал отец. — Я устала, — Селена подхватила обувь, вставая. — Мы не закончили, — нахмурилась Маргарет. — Мне надоело, — лениво произнесла Селена, поднимаясь по лестнице, — Когда в разговоре нет второй участвующей стороны, то это уже монолог. Спокойной ночи. — Ты специально позвала знакомых, чтобы избежать общения с моими коллегами. Думаешь, что самая умная, что обвела меня вокруг пальца? Мне уже надоели твои игры! — крикнул ей вслед отец. — Она устала, оставь ее, — вздохнула Маргарет. — Прекрати защищать ее и посмотри, что происходит. Я тебе уже сказал, что все это плохо закончится, а ты не хочешь меня слышать. Селена завернула за угол в сторону своей комнаты и встала к стене, чтобы послушать, о чем они говорят. — Каждый раз, когда ты начинаешь упрекать ее в чем-то, она начинает защищаться. Это естественная реакция, — прошептала Маргарет. — Она должна понять, что не имеет права так со мной разговаривать, — продолжал настаивать Виктор. — Больше всего меня бесит, что твое упрямство перешло ей по наследству. — На нее плохо влияют в студии, я уверен. Скажи ей завтра, чтобы перестала общаться с этими парнями, иначе я выставлю ее, как нечего делать. — Виктор, прекрати, ты выпил много вина, — вздохнула в очередной раз Маргарет, протягивая к нему руки, чтобы он успокоился. — Ты разговаривала с ними, ты видела все своими глазами. Разве она не утверждала, что терпеть их не может? — как бы напомнил Виктор, — Она только и делала, что болтала с ними. Она делает это специально и совсем не думает о нашей репутации. — Ты требуешь от нее слишком много. — Единственное, что я требую это полный отчет о ее передвижении, а она даже это не в состоянии сделать. — Она старается, Виктор, — вздохнула Маргарет, следя взглядом за персоналом, чтобы они не подслушивали, — Пойми, что в ее возрасте… — Закончился этот возраст. Пора показать ей, что ее действия имеют последствия. — Давай ты не будешь принимать решения сейчас? Селена прикусила зубами палец, чтобы ее не было слышно, подавляя болью нахлынувшую обиду и слезы. Вдруг они запретят ей участвовать в конкурсе? Или заберут документы из студии и отправят ее учиться в какой-нибудь дурацкий институт международных отношений к Фредерику? Меньше всего ей хотелось, чтобы ее разлучали с ее новыми друзьями и Джастином, а особенно с Тейлор и Джесс. — Я уже принял решение, — довольно громко сказал Виктор, смотря в сторону угла, за которым стояла Селена, — Ей пора понять, что то, как она себя ведет, это неправильно. Пока она не пересмотрит свое отношение к родителям, к окружению, к своим поступкам и речи, я лишаю ее всех карманных денег, водителя, походов по магазинам с подружками, а также настоятельно требую, чтобы она перестала сближаться с какими-то парнями из студии. — Предлагаешь ей пешком ходить в студию? — усмехнулась Маргарет. — Пешком, либо на автобусе. Мне все равно. — Попробуй скажи ей завтра об этом. — Этого не нужно, — он кивнул в сторону угла, из которого предательски торчал небольшой кусок подола ее красного платья. — Селена, — вздохнула мама. — Ты меня услышала, юная леди?! — громко спросил отец. Послышались удаляющиеся шаги и громкий хлопок дверью. — Услышала, — кивнул Виктор, переводя взгляд на жену, — Что? И это ли не самая странная вещь в мире? То как все со временем меняется.