Несколько причин почему

— Догоняй же! Или ты уже теряешь хватку? — Не говори гоп, Ханами, у нас впереди еще ущелье, а там много крутых виражей. Так что готовься к поражению!       В лиловом небе, широко расправив могучие крылья, парили два гордых дракона, распугивая своим видом бывших пернатых хозяев небес. Огромные крылья нещадно рассекали тяжелые облака, оставляя за собой белые туманные завитки в воздухе, а белоснежная чешуя иногда поблескивала в свете заходящего солнца. На спинах этих удивительных существ восседали не менее удивительные всадники, сумевшие обуздать чешуйчатых гордецов. Эта небесная прогулка для всадников была далеко не первой и больше походила на соревнования в скорости и маневренности. Хотя в чистом небе не очень удается похвастаться своими умениями в ловкости, но для мастеров своего дела нет ничего невозможного.       Саб-Зиро потратил достаточно сил и времени, чтобы полностью обучить своих первых драконов и дать им привыкнуть к седлу и всаднику. Криомант проводил с ними почти каждый день и добился потрясающих результатов. В особенности с тем чешуйчатым, всадником которого стала Скорпия. Да, это был тот самый дракон, что в первый же день своего знакомства с Ханами, напал на нее, столь яро защищая свой дом и хозяина. С этим ящером пришлось повозиться дольше, чем с другими. У него был свой характер и, судя по всему, даже свое мнение на счет чужаков в успевшем породниться Лин Куэй. Вспыльчивый и недоверчивый он долго не подпускал к себе ни Скорпию, ни других учеников, что хотели стать первыми всадниками. Именно эти качества дракона и привлекли Ханами. Он был так похож на нее, — своим темпераментом, гордостью, упрямством и даже взглядом — что она сказала без всяких сомнений: «Этот будет моим!». И как бы Лиенг не уговаривал ее взять себе другого, переубедить все же не смог, потому начал пристальнее следить за тренировками.       Пару раз дракон набирался храбрости отгрызть от Ханами ту или иную часть, но тут же нарывался на гнев Мастера Лин Куэй. Хасаши тревожил тот факт, что ящер слушает только криоманта. Ведь если она выбрала для себя именно этого дракона, то должна показать ему, кто для него теперь главный и кого надо слушать. В противном случае провал пристыдит ее и как воина, и как Мастера. Поэтому Скорпии надо доказать и свою преданность перед гордецом, чтобы получить в ответ доверие. И раз уж оба всадника сегодня в небе на превосходно обученных драконах не испытывают ни капли волнения, значит у Ханами все получилось. Пусть не без тех же огрехов и ошибок, но ведь именно так и учатся.       Лиенг и Ханами держали путь в Молчаливые ущелья, скалы которых были так тесно расположены между собой, что стоило потрудиться, чтобы преодолеть все повороты на таких огромных существах, как драконы. Почему Молчаливые ущелья? Потому что из-за водопадов, что там расположены, не было слышно никаких других звуков, кроме шума воды и тихого шепота ветра. Ни пения птиц, которых в ущельях было немало, ни рычания других животных, ни тем более звуков, принадлежащих человеку. — Думаешь, справишься лучше и преодолеешь ущелье раньше меня? — голос Ханами был преисполнен возбуждения, она явно была в предвкушении предстоящего соперничества и не собиралась уступать ни в чем. — Не сомневайся во мне. Я знаю здесь каждый поворот! — с такой же уверенностью ответил Саб-Зиро, уже заметив очертания скал в низине и заставляя своего дракона снизиться. Ханами перевела взгляд вниз и тоже разглядела в тумане место, к которому они так долго летели. Хотя такой долгий путь для обоих не был тяжелым или скучным, а даже наоборот. Соревнования в скорости полета оставили после себя приятные и даже забавные воспоминания, а сейчас должна была начаться настоящая битва за первенство. Ханами тоже заставила дракона спуститься ниже и, нагнав криоманта, поставила условие: — Хорошо. Тогда за победителем остается выбор следующего места для полетов! — По рукам! — не успел он ответить, как дракон Ханами тут же рванул вперед, влетая в ущелье и разгоняя туман.       Саб-Зиро последовал ее примеру и тоже исчез за обрывом. Как уже говорилось, места было не так много, чтобы разгуляться, то тут, то там вырастали острые скалы, и преграждали путь высокие каменистые стены. Внизу журчала быстрая река, вдоль которой и летели всадники.       Ханами удалось вырваться вперед, и теперь она петляла из стороны в сторону, то вниз, то вверх, минуя опасные столкновения. Ее дракон повиновался ей, с такой покорностью, которой не проявлял даже перед Саб-Зиро. Хасаши обернулась, чтобы посмотреть, догоняет ли ее спутник, но никого позади не увидела. Лишь бледные очертания скал и зеленых деревьев, и Скорпия уже было обрадовалась, что оторвалась на такое большое расстояние, но какой-то звук ее разуверил в этом. Звук становился все четче, и Ханами поняла, что это рев второго дракона, но не могла определить, откуда он доносится. Его эхо разносилось по всему ущелью и также в нем растворялось. Внезапно ее дракону преградили путь, и он сделал резкий поворот вправо, что заставило Скорпию сильнее ухватиться за поводья.       После того, как Саб-Зиро оказался среди высоких каменных стен, он решил не догонять Ханами тем же путем, которым полетела она. Лиенг выбрал другое ущелье, идущее параллельно с ущельем его спутницы. И хоть ему пришлось сделать небольшой крюк, он, как и говорил, сумел нагнать Хасаши и даже чуть вспугнуть. Криомант летел несколькими футами ниже, когда два ущелья сошлись в одно, и, подгадав хороший момент, его дракон с ревом взмыл выше, озадачив своего сородича. Спутники вновь летели вместе, пока им позволяло окружение. — Теряешь хватку, Ханами, — передразнил ее слова Лиенг и чуть слышно рассмеялся такой невинной шалости. Он знал, что Хасаши не растеряется и более того догадается, что он попробует ее напугать. Возможно, ему даже удалось сильнее ее раззадорить. — Не задирай нос, это ведь еще не конец. — В самом деле.       Теперь Саб-Зиро устремился вперед, быстро набирая скорость. Хасаши поторопилась повторить все то же самое, но, увы, на этот раз обойти Лиенга не удавалось. Однако она и не отставала. Острые скалы, изредка омываемые водопадами, сделали ущелье совсем тесным и лететь теперь приходилось строго друг за другом. Всадники ловко проходили крутые повороты, пролетая под струящейся водой, и взмывали вверх, поднимаясь все выше.       Вскоре Саб-Зиро решил сделать остановку, чтобы дать передохнуть драконам и заодно побеседовать с Хасаши. Криомант осадил своего ящера у ближайшего виднеющегося выступа, на котором мог спокойно уместиться и его чешуйчатый сородич. Скорпия также остановилась рядом, отпуская поводья свободнее и потягиваясь. — Ну как тебе прогулка? Еще не надоела? А то мы в любой момент можем повернуть назад, — опираясь правой рукой на спину дракона, Куай наклонился к Скорпии. От сильных потоков ветра и частых виляний по ущелью и у него, и у нее растрепались волосы, а длинные пряди Ханами и вовсе щекотали ей нос и щеки. Убрав черные пряди за уши, она повернулась к Лиенгу и одарила того насмешливым взглядом. — Не надейся, — ответила Хасаши с едкой улыбкой. — Я не так часто могу насладиться чем-то столь захватывающим, так что, думаю, наша прогулка не дошла еще и до середины. Что-то мне подсказывает — тебе еще есть, что показать. — Я настолько предсказуем? — на лице криоманта расплылось наигранное удивление. — Хотя твоя проницательность как всегда на высоте. Не проморгай самое интересное!       Сразу после этих слов Лиенг живо схватился за поводья, и дракон, тряхнув головой, с глухим рычанием взмахнул крыльями и камнем устремился вниз к реке, омывающей скользкие булыжники. Ханами не ожидала, что мужчина сорвется с места с таким рвением, и в удивлении несколько секунд просто смотрела за тем, как стремительно опускался Лиенг и его дракон. Она не сразу одумалась, но как только самообладание к ней вернулось, Хасаши тут же последовала за криомантом. Было достаточно высоко, чтобы нагнать Лиенга, и ветер от такого напора уже заставлял глаза слезиться, но мужчина почему-то не останавливался, и Ханами это настораживало. Если они не остановят это безумие, то разобьются. Она пыталась звать Лиенга, но он почему-то не слушал, лишь мельком поглядывал на нее, не снимая улыбки с лица.       Тут поводья у дракона Ханами резко натянулись, и широкие кожаные крылья расправились, останавливая падение. Дракон оставался в воздухе, пока Хасаши не могла оторвать глаз от Куая. Река уже совсем близко, и Скорпия готова вновь сорваться с места, как вдруг Саб-Зиро тоже натянул поводья, и его дракон пролетел прямо над водной гладью. Это было совершенно безумное, завораживающее и красивое зрелище. Лиенг и раньше летал на драконе и уже многому того научил, но Ханами еще предстояло узнать все секреты криоманта, которые он, судя по его выходке, до сих пор не открыл.       Видя, что криомант вновь поднимается, Скорпия поспешила его догнать. Однако дальше они летели без остановок в полном молчании, но всадницу это не волновало. Она была под сильным впечатлением. Лишь через несколько минут она заметила, что дракон впереди уже коснулся земли, а всадник слезал с седла. Подлетев к скале, Ханами проделала то же самое, и, спрыгнув на твердую поверхность, бросилась к Саб-Зиро и обняла того за шею, не позволяя и двинуться. — О чем ты только думал? — шептала она ему на ухо не своим голосом. — Сумасшедший, идиот, ты ведь мог разбиться! — Хасаши отстранилась и, не отпуская плечи мужчины, устремила строгий взгляд золотых глаз в голубые. — Не смей меня больше так пугать! — Наверное, мне стоило тебя предупредить, но такую реакцию тоже предвидел, именно поэтому мы сейчас здесь.       Саб-Зиро, аккуратно коснувшись ее подбородка, повернул ее голову. Надо же. Она и не заметила всего этого. Чуть отойдя от криоманта, Ханами, не отрываясь, смотрела на заходящее солнце. По-прежнему лиловое небо усеяно ватой облаков, а внизу из тумана выглядывают скалы, освещаемые последними золотыми лучами. — Если быть до конца откровенным, — Хасаши заметила, что голос криоманта изменился, стал серьезнее. — Мне есть еще что сказать.       Скорпия обернулась и вновь вид мужчины ее озадачил. Он был напряжен, хотя и мастерски это скрывал, а в его глазах плескалось какое-то непонятное волнение. Что уже могло произойти?       Его недолгое молчание тревожило Хасаши, но Лиенг, глубоко вздохнув, выпрямился и уже без тени каких-либо сомнений заговорил: — Не стану ходить вокруг да около и перейду сразу к делу. Ханами, не тяни с ответом и скажи мне смело, как ты умеешь: «да» или «нет»? — еще одна короткая пауза, заставляющая сердце Ханами биться быстрее от догадки того, что он хочет ей сказать. — Ты выйдешь за меня?       Хасаши не могла и слова вымолвить, а взгляд не отрывался от бледного лица криоманта. Настала его очередь ждать ответа, который, в общем-то, был очевидным. — Ну, а сам-то как думаешь? — с этими словами Ханами подошла к Лиенгу и, обхватив руками его щеки, притянула и горячо поцеловала, передавая свое счастье и отвечая на вопрос. Оба улыбались сквозь поцелуй, и обоих переполняла радость и счастье. Когда же Ханами нехотя оторвалась от холодных губ, уже по привычке одной рукой зарылась пальцами в его волосах, а второй обняла за шею и с усмешкой прошептала: — Ты и меня с ума сведешь. — А я этого еще не сделал? — дразня, переспросил он, на что получил лишь одобрительный смешок, говорящий: «так оно и есть!».