***
Сегодняшний день с самого утра не предвещал ничего хорошего. Началось все с раннего звонка Алисы — самой близкой подруги Катерины. И как бы девушка ни любила свою подругу, всё-таки тяжело радоваться звонкам в шесть утра, особенно когда уже через час нужно будет собираться на пары. — Я, конечно, ни на что не намекаю, но сейчас шесть утра. — И тебе доброе утро, — ответила на удивление бодрым голосом Алиса. — Ничего страшного, первая философия, так что доспишь там, — Катерина невольно улыбнулась, она действительно иногда позволяла себе отдыхать на этих уроках, да и преподаватель был не особо против. — Я вот чего тебе звоню: сегодня всю ночь не могла нормально спать из-за какого-то странного чувства. Не скажу, что особо приятного, что-то смешанное, непонятное. Но сейчас не об этом. Иду я на кухню, значит, и замечаю, что моего времени осталось всего одиннадцать часов! — Какого времени? — кажется, не стоило ложиться так поздно: девушка своем не соображала. — Времени до конца света, конечно же! — бодро и напыщенно серьезно воскликнула Алиса. — Через одиннадцать часов, а точнее уже десять с четвертью к нам прилетят инопланетяне и захватят нас. Не помнишь, где мы там припарковали нашу собственную ракету на этот случай? — Вот нельзя чуть более терпимее относиться к своей невыспавшейся «второй половинке»? — раздался недовольной, но уже более-менее проснувшийся голос. — Вроде моя смена объявится только через десять часов. — Не переживай, тебя мне никто не заменит. И вообще-то я хотела позвонить позвонить сразу, но честно выждала час. Потому что видела твоё «была в сети в 3:13»… — Какая ты у меня заботливая! Ведь три часа на сон — более чем достаточно, — голос был полон иронии. Разумеется, девушка не злилась на Алису, и та эта знала. Им просто нравилось безобидно шутить друг над другом, и это никого не обижало. В конце концов, нельзя же быть постоянно серьёзной, а с кем ещё можно веселиться, если ни с подругой? — Да, я такая, — ответила Алиса соответствующей интонацией, а потом продолжила чуть более серьезно. — В любом случае я бы хотела, чтобы мы сегодня с тобой сходили в парк после пар, вроде никаких же мероприятий не намечается. — А не боишься, что твой принц будет в это время где-нибудь в другом месте? — улыбаясь, спросила Катерина. Спать уже не хотелось, и она сделала очередную попытку подколоть собеседницу. — Ой, шутница, — хоть Катерина и не видела подругу, но знала, что та сейчас тоже улыбнулась. — Знаешь же, что этой встречи не избежать, даже если мы на Марс захотим полететь. — Слушай, а звучит как план… — начала было она представлять, как бы забавно выглядела эта встреча. А если бы они в тот самый момент ещё летели? Как тогда? В них бы врезались? Может просто мимо пролетели на другом корабле и помахали в иллюминатор? Или на связь вышел бы как-то симпатичный новый диспетчер? Интересно, тот голос с Земли, он вообще называется диспетчером?.. — Так, давай вот без этого сейчас, — кажется, Алиса догадывалась, какие вопросы роятся в голове подруги, и поспешила поскорее прекратить поток её мыслей. — Просто давай сходим в парк, погуляем немного, можем купить мороженного — погода как раз хорошая. Ладно, иди давай собирайся, встретимся уже в аудитории. Займу для тебя два места — так спать будет удобнее, — и в трубке раздались короткие гудки. До будильника оставалось не так много времени, и пытаться уснуть было совершенно бессмысленно. Может девушка и не видела встречу с тем самым как смысл жизни, но она определённо была рада за подругу. Сама Алиса, как и Катерина, никогда особо не торопилась в этом деле, специальными поисками не занималась, но сейчас в голосе её чувствовались волнение и радостное предвкушение. Однако, возникал вопросом, зачем на той самой встрече Алисе понадобилась с собой Катерина. Ведь она там явно «третьей лишней». Хотя, это же Алиса — человек с неиссякаемым запасом энергии и различных гениальных мыслей. Вполне возможно, что у неё уже есть какой-то план. Собравшись с силами, она наконец смогла оторваться от уютной постели, выбраться из тёплых объятий одеяла и пойти готовить завтрак. А именно сделать пару бутербродов и хлопья с молоком. И каким-то неведомым даже самой Катерине образом, времени, которого, казалось, было у неё в запасе из-за раннего подъёма, стало не хватать. Девушка опаздывала. Возможно, виной всему были лишние пятнадцать минут в душе, или эти две непослушные прядки у лица, которые никак не хотели ложиться аккуратно, или какая-то другая мелочь, на которую обычно никто не обращает внимания, но время на неё всё-таки затрачивается. Наспех собрав пару тетрадок со стола, Катерина поспешила выйти из дома, и в спешке чуть не забыла закрыть квартиру. Время словно шло в два раза быстрее, чем обычно, и девушке даже пришлось нарушить свою любимую традицию — заезжать за кофе перед парами. И хоть дорога до института занимала считанные минуты, сегодня словно все сговорились против неё: ехали так, словно ещё целая вечность в запасе, перестраивались без поворотников, да и в целом не особо хорошо себя вели. Катерине пришлось даже пару раз подрезать и обгонять по встречке под громкий гул соседних машин. Кто-то даже крикнул ей что-то неприятное в окно. Однако она была слишком сконцентрирована на дороге и времени, чтобы обращать внимания на подобные вещи. Кое-как добравшись до института, девушка что было духу побежала в аудиторию, по дороге даже разок уронив пропуск и ещё какие-то вещи, которые она специально достала заранее. Преподаватель лишь с улыбкой принял её извинения и жестом, не прерывая лекции, пригласил занять место. Найдя глазами подругу, которая забралась на последний ряд в самый угол, Катерина поспешила к ней. Однако не сделав и нескольких шагов, она замерла. Какое-то странное чувство: словно разряд тока пробежался по нервам левой руки от запястья куда-то вверх, а потом вернулся обратно. И всё прошло так же неожиданно, как и началось, будто ничего и не было. Решив не заморачиваться лишний раз на всём подряд, девушка поспешила к Алисе. Уже на своём месте Катерина мельком осмотрела руку: всё было как обычно, никакие странные ощущения не спешили возвращаться. А рядом сидящая подруга быстро отвлекла от этих событий непринуждённым разговором. И вот, наконец, пара закончилась, философия Фрейда — вещь, конечно, интересная, но всё-таки далеко не самая главная на их физико-математическом факультете. Сам преподаватель это так же понимал и старался не грузить своих студентов, за что те были ему премного благодарны. Но стоило Катерине начать вставать со своего места, как ей пришлось сразу же сесть. Все звуки поутихли, мир перед глазами закружился и стал стремительно сжиматься в маленькую точку, по телу растекался жар. Но не успела девушка даже испугаться должным образом, как всё снова стало проходить. Буквально несколько секунд замешательства — и всё уже было хорошо. Но внимательная Алиса всё-таки заметила странное поведение Катерины. — Что с тобой происходит? Ты вон вся побледнела, — обеспокоенно заговорила подруга. — Может, это всё из-за твоего недосыпа вечного? Эх, не стоило мне тебе звонить так рано… — Думаю дело не в этом. Сама знаешь — я так уже который год живу, и всё нормально. Вроде, — и немного помедлив девушка продолжила. — Сегодня ещё рука что-то разболелась, прямо не мой день какой-то. — Слушай, может тебе лучше тогда домой, а? Мало ли, вдруг твой неудавшийся обморок захочет реванша? — Даже не знаю, что и думать… — начала было Катерина, но Алиса её перебила. — В любом случае, я не особо горю желанием тащить твое тело в лучшем случае до дома, а в худшем — до больницы, так что иди-ка ты домой, я прикрою. И обязательно пиши мне, что с тобой происходит. А вообще знаешь, поеду с тобой, а то мало ли, в дороге плохо станет. — Ты кажется забыла, что моё тело, в отличии от кое-чьего другого, ещё не скоро потеряет способность восстанавливаться, — подкалывает Катерина подругу, за что сразу же получает шутливо обиженный взгляд. — Нет, ну правда, ничего серьезного со мной случиться не может, а раз так, то нечего переживать. Но Алису уже было не остановить. Такой уж она была человек — либо совсем не переживает, либо придумывает все кошмары мира в один момент. — Как будто люди в аварии не попадают… Чего ж там они не восстанавливаются? — бурчала подруга себе под нас, но Катерина её прекрасно слышала. — Тоже мне сравнение, попробуй сначала сложить машину как консервную банку, а потом возмущаться почему шрамы остались или ещё чего похуже. Ну и вообще, одно дело механическое воздействие, а это совсем другое… Ещё пара минут таких пререканий, и Алиса согласилась отпустить подругу. Но с условиями постоянных сообщений из дома и звонка, разумеется, по громкой связи, на время дороги. Дальнейший день Катерины прошёл, как ни странно, без происшествий. Её не покидало чувство какой-то странной слабости, из-за чего она где-то после обеда уснула над книжкой и проспала так до вечера. Алиса в тот день не стала звонить и рассказывать про ту самую встречу, хотя для неё это было важным. От неё было только несколько сообщений, где она интересовалась состоянием подруги. И уже почти ночью написала что-то в роде: «Кажется, я поняла, почему все вокруг твердят, что эта встреча так важна», что вызвало невольную улыбку Катерины. На часах было чуть за полночь, и девушке не спалось. Видимо, вся слабость была уничтожена глубоким дневным сном. Хотя скорее всего дело было в другом — Катерина, чем-то занимаясь за ноутбуком, заметила странную игру теней на своей руке. Но освещение в комнате было ровным, а значит ни о каких танцующих тенях и речи быть не может. Её ажурный браслет менял свой узор прямо на глазах, отсчитывая то самое время. 10:03:25 — именно эти цифры были на её руке.***
Так и не сумев уснуть, Катерина провела эту ночь где-то в своих мыслях и эмоциях. Честно признаться, ей было практически страшно. Как бы то ни было её жизнь уже не будет прежней. А вот какой она будет — большой вопрос. И вот эта неизвестность и пугала девушку. А если он окажется плохим человеком? Даже не обязательно плохим, просто неподходящим ей. У многих проходят десятилетия, даже столетия, прежде чем произойдёт эта самая встреча. Катерине же было всего двадцать три, она заканчивала своё первое высшее образование и уже строила дальнейшие планы на учёбу, работу, путешествия. Но сейчас, её году будут ограничены, и далеко не факт, что принесут ей счастье. Совсем не было времени пожить для себя. А она об этом мечтала сколько себя помнила. «Впервые, когда я заметила это — на руке уже было 10:03:25» — начала писать Катерина в своей «тетрадке для размышлений». Именно «тетрадке для размышлений» и никак иначе. Уж слишком избито и опошлено звучали эти «личный дневник» и все остальные. Но в этот раз девушка даже не знала, что именно написать. «Сейчас я чувствую лишь какую-то пустоту. Через 07:46:29 моя жизнь кардинально изменится. Сейчас три ночи, то есть это произойдёт во время первой пары. Забавно: как началось всё на учёбе — тот «ток» по руке во время пары по философии ознаменовал начало моего отсчёта — так и закончиться всё должно там же… Мне кажется, я просто не могу осознать весь масштаб происходящего», — рука замерла над страницей, словно не решаясь писать дальше. Проходит несколько секунд, может минута, может даже больше. Понятие времени, в привычном смысле, перестало тогда существовать Катерины. «Хотя, знаешь, всё-таки даже если мои дни отныне будут ограничены — значит станут более ценны. В конце концов, может я не смогу сделать какой-то прорыв в науке, потому что просто не успею её освоить, или я не объеду весь мир… Но я могу сделать свою жизнь яркой, наполнить тем, что делаем меня и дорогих мне людей счастливыми, тем, что мне дорого» — с каждой строчкой девушка всё больше погружалась в комок переживаний, и судя по всему, он постепенно распутывался. Пусть её мысли и были странными, непривычными, но почему-то они приносили ей спокойствие. «В это утро красивый рассвет». Жизнь Катерины этим утром началась с сообщения от Алисы об отмене первой пары. «Что-ж, тем лучше. И интереснее». Появился почти час свободного времени, а поскольку девушка получила то сообщение, когда уже выходила из квартиры, а возвращаться не хотелось — было принято решение заехать за кофе, дальше как пойдёт: посидеть в кафе, пойти прогуляться или придумать что-то на месте. 01:06:15 — погода на улице была замечательной, желание прогуляться становилось все сильнее. И хоть Катерина и была уже «взрослой», она всё так же любила один особенные качели в парке. Скрытые разросшейся зеленью от случайных глаз, они пережили с девушкой столько важных моментов её жизни, что казались уже родными. «Надо бы туда наведаться как-нибудь…» Но сейчас девушка всё-таки направлялась за кофе. 00:48:54 — Катерина ехала не спеша, наслаждаясь каждой секундой своей жизни. Теплый весенний ветер разносил аромат каких-то цветов, дорога была на удивление пустой, солнце мягко гладило своими лучами руки девушки. И всё-таки она переживала. Боялась не успеть насладиться этой свободой, этой жизнью. Боялась, что её отберут. 00:24:39 — наконец, она доехала до той самой кофейни. Стоило только чуть толкнуть большую стеклянную дверь — раздался столь знакомый мелодичный звон колокольчика. Знакомый, но в то же время какой-то неожиданный. Катерина никогда не обращала на него внимания. А сколько ещё деталей в нашей жизни, которые мы не замечаем? 00:21:08 — кажется, ночные посиделки без сна всё-таки сказались на организме девушки: желудок издал тихий, но ощутимый гулкий звук, тем самым попросив закинуть в него что-нибудь съестное. 00:18:33 — Катерина погрузилась на несколько минут в изучение меню и, наконец, выбрав себе небольшой ролл с курицей и тортик на десерт, уже хотела было сделать заказ, но за время её раздумий в кафе зашла компания из человек пяти — шести и создала небольшую очередь. «А если один из них и есть?..» 00:09:59 — «Как же долго», — молодые люди действительно не торопились, периодически слышался громкий смех, нарушающий уютный покой кофейни, вызывая недовольство всех вокруг. К тому же, девушка, которая принимала заказы постоянно куда-то отходила, чем ещё более задерживала очередь. 00:02:24 — наконец, Катерина сделала свой заказ. Еду принесли сразу же, любимый карамельный латте же попросили подождать. А в груди девушки последние минут пять разрасталась тревога. Пусть она ночью и смогла как-то успокоить себя, сейчас же её самообладание летело ко всем чертям. «Написать бы сейчас Алисе, уж она-то быстро разобралась бы с моей истерикой». 00:01:36 — девушка слишком погружена в свои мысли, чтобы заметить, как в зону, где готовили кофе, забежал новенький бариста — молодой человек лет двадцати пяти, с по-детски взъерошенными волосами и веселыми улыбающимися глазами. 00:00:35 — Катерина поняла, что встреча все-таки произойдёт в кафе и уже успела изучить всех вокруг. Но вот только её никто не замечал, никто не смотрел по сторонам. Пусть она и весьма скептически относилась ко всему этому судьбоносному, не переживать она не могла. «Как можно не беспокоиться о своей жизни? Даже если ты живешь сегодняшним днём, тебе же будет интересно, что именно это будет за день». А уж Катерину, которая имела столько планов, пусть и не расписанных на каждый час, эта встреча всё-таки волновала. 00:00:10 — «Невероятный карамельный латте для столь же невероятной Катерины» — вывел из этого транса девушку приятный голос бариста. «Так это он…» 00:00:06 — делает шаг. Выдох. Время замерло. И сердце тоже. Почему-то она не могла поднять глаза и посмотреть на него. «Ну же, давай» 00:00:04 — ещё шаг. Ноги как ватные, движения все будто во сне: скованные, медленные. Воздух стал вязким. «Ты сможешь. Это не страшно». Словно в замедленной съёмке Катерина подняла глаза, чуть остановившись на его руке, протягивающей стаканчик с её именем, в конце которого было нарисовано сердечко. «Миленько…» Сейчас есть только она и он… — Ай! — Катерина не смогла сдержать короткий вскрик. Что-то горячее и мокрое обжигало живот. Рефлекторно девушка сделала попытку отскочить куда-нибудь в сторону, но вместо этого налетела, а точнее даже упала на кого-то. Этот «кто-то» держал в руках полупустой стаканчик из-под кофе, или любого другого горячего напитка, который, судя по всему, и был только что пролит на девушку. Испорченная блузка неприятно липла к телу, ожог, хоть был и не сильный, даже, наверное, и ожогом его называть — слишком много, но всё равно больно. «Как можно не заметить целого человека?!» — Катерина оборачивается, чтобы посмотреть в глаза этому неуклюжему придурку…00:00:00
— Так значит, тебя, нарушительница, невероятной Катериной зовут, — не думая извиняться, усмехнулся парень. Это был высокий молодой человек с тёмными взъерошенными волосами, на вид чуть старше девушки, и наверное, если б не события, в которых они встретились, он бы даже мог ей понравиться. — Это кто ещё из нас нарушитель, — недовольно буркнула девушка, проклиная всё на свете. Настроение вмиг испортилось, а мысли все были вокруг этой грязной блузки и второй пары, на которую теперь есть все шансы опоздать. В какой-то степени она даже испытывала некое разочарование. — Ты вообще смотришь, что ты творишь? Мог бы, кстати, и извиниться ради приличия. — А ты вчера как-то не особо извинилась, когда я из-за тебя чуть в фонарный столб не въехал, — хоть он и говорил серьезным тоном, в глазах плясали озорные огоньки, ясно показывающие его хорошее настроение. А Катерине стало неловко — она отчетливо вспомнила тот момент, когда она в очередной раз кого-то особенно резко подрезала, и, чтобы избежать столкновения, водителю той машины пришлось «немного» заехать на тротуар. А теперь этот «кто-то» стоит перед ней и нахальнейшим образом улыбается. — Да и сейчас вон, кофе попил называется. Куда хоть неслась так? Как минимум на пожар, раз так позволяла себе… — Будем считать, извинения приняты, — девушка поспешила прервать длинную тираду и, наконец, улыбнулась, игнорируя протестующие взгляды молодого человека. — А торопилась я вчера, как и сегодня, кстати, в институт. Так что, кажется, мне пора. — Ну уж нет, — неожиданно сменившийся тон не подразумевал какого-либо ответа, и уж тем более протеста. Катерина же буквально опешила от такой невиданной… Наглости? — Ты правда планируешь ещё куда-то идти в таком виде? Прости, красотка, но я не могу позволить тебе… — «он издеваться, что ли?!» — Мы знакомы от силы минут десять, а ты уже ведёшь себя… — возмущённо начала было девушка, но замерла на полуслове. Карие глаза парня, наконец, смотрели без своего хитрого прищура, ровно и уверенно. С каким-то теплом и вниманием. Злиться на него не получалось. Почему-то. Определённо, он был ей приятен, но вот что дальше? — Меня, кстати, Рома зовут, если тебе вдруг интересно. А твой карамельный латте уже остывает. И они вместе потянулись за заветным стаканчиком.«Жизнь — череда неслучайных случайностей, и кто знает, куда она заведёт…»