Серебристая луна вновь взошла на темных небесах, печально примитив одинокую мужскую фигуру, направляющуюся в сторону сооружения, похожее на старый каменный склеп.
Тень или призрак прошлого?
Неупокоенная душа, что жаждет отмщения? Или бродит по знакомым местам, пугая мелких зверушек, которые поспешно спрятались по крохотным норам?
Нет, Селена знала: это всего-навсего был человек. Вернее наполовину. Тьма давно точила зуб на этого юнца судя, по-видимому, фиолетово-синей дымке окружавшей его. Еще немного - и она доберется до сердца, а затем поглотит душу. Мрак выжидал подобно хищной пантере когда жертва ослабеет, чтобы затем безжалостно вцепится в столь желанную плоть и разрывать. Вот только свет, заклятый противник, не терял бдительности и периодически ярко вспыхивал над головой, появлялся по руке и телу, словно звездочка.
Силы были неравны, но обе силы страстно боролись взять контроль без ведома самой личности. Защитник находился в состоянии подобному гипнотическому трансу, и только внутренние мысли возвращали на землю, не давая улететь в космос.
Киллер и Найтмер внезапно заперлись в лаборатории и редко выходили, несомненно обдумывая что-то грандиозное. Хоррор с Дастом погрузились в распространения хаоса и негатива дабы накопить побольше сил. Эррор давно не появлялся, отчего Кросс чувствовал будто все вокруг нормально для других, но только не для него. Это затишье ощущалось затишьем перед страшной и разрушительной бури, которую он честно говоря хотел избежать. Но, видимо, судьба не будет играть в честную игру.
Пожалуй самым худшим было стремление сбежать из этого ада как можно скорее, прихватив с собой пленницу босса. Это казалось единственным правильным решением, плевать что его накажут. Да, он связан контрактом, метка будет жечь кожу так, что захочется кричать и биться об углы, однако он готов вытерпеть. Да, это будет предательством. Однако эмоции с каждым днём захлестывали все сильнее, поэтому блондин решил испытать удачу.
Спустившись ниже в подвал, страж глубоко выдохнул и вздохнул, хотя от это явно не помогло убрать тревогу из головы. Если бы он только мог управлять временем... Взял, замедлил пространство вокруг себя и столько дел можно сделать!
Открыв тяжелую деревянную дверь серебряным ключом, Кросс осторожно зашел и закрыл за собой дверь. На столе горела в маленькая свеча в подставке, значит миледи давным-давно не спит.
Она явно ожидала его. Хоть парень умел бесшумно приближаться к людям, не привлекая к себе лишнего внимания, Дрим безошибочно повернула голову на едва уловимый источник шума и спокойно расправила плечи. В такие моменты защитнику хотелось сказать: «Ну вот хватит пользоваться своей новообретенной способностью! Может мне хотелось просто немного разыграть тебя!». Однако из горла вместо слов вырвался лишь вздох, отчего та широко улыбнулась и схватила гостя за руку. Ухмыльнувшись, ему ничего не оставалось делать, как присесть рядом. А какие еще оставались варианты? Уж если хранительнице позитива удалось обнаружить его даже не используя глаза, то самое время сдаться и начать искать новую работу. Это позор, от которого товарищи по команде надорвали животы от смеха, а Найтмер начнет подтрунивать или вовсе грозно пристыдит на глазах у всех. Тогда позор прилипнет к нему словно смола и никакая вода не сможет смыть.
Унижение – это ведь так «весело», ага.
Пока мозг жестко прессовал несчастного парнишку, Звездная мирно подвинулась ближе и поправила челку. Длинные волосы как обычно были собраны в длинный хвост: ей нравилось чтобы волосы не путались или хоть как-то мешали. Хотя...она скучала по теплой ванной и долгими часами расчесывания своих прекрасных локонов. Инк в шутку называла подругу «Рапунцель № 2» и советовала подстричься, но девушка лишь хмурилась да, отмахивалась. Ну уж нет!
Художница даже не представляет сколько времени ушло для того, чтобы отрастить шевелюру! Многие божества из легенд и сказок также имели роскошные копны, показывая насколько древними существами они являются в мире людей. И как 504-летний дух(или сгусток энергии) позитива она не могла не следовать этой дивной моде.
— Кросс!
— Рада меня видеть, принцесса? — в знаком голосе слышалась нескрываемая радость, отчего на душе стало тепло. Даже сырые и холодные стены ее темницы перестали казаться темными, ведь в комнату пробился самый яркий луч света. Казалось, что спустя стольких скучных дней он больше не придет. Письма стали приходить реже, а ответы были краткими и сухими, а затем и вовсе сводились к одному предложению. Девушка разволновалась не на шутку, ведь вдруг кто-то раскрыл секретную переписку и доложил обо всем Найтмеру? Она не желала, чтобы блондин попал в неприятности из-за ее неосторожности, поэтому на какое-то время пришлось залечь на дно. Вести примерно, не задавать глупых вопросов и молчать. Сначала незнакомец будто учуял подвох, но принцессе удалось убедить его в обратном. Ну, или по крайней мере, снизить бдительность, а это тоже хорошо.
К счастью, все опасения развеялись и сейчас хранительница мирно положила голову на чужое плечо. Хотелось поскорее развеять весь накопленный негатив и свободно пообщаться. Выдыхая, Дрим чувствовала как тело приходило в норму, а магия хоть и слабо, но все-же откликнулась на призыв яркими искрами золотого света. Янтарные глаза ожили и засветились, словно драгоценные камни.
Почувствовал пробуждение сил новой подруги и Кросс. Парень не мог описать словами то, что он ощущал мельком, но усталость после изнурительных тренировок и накопленной злости проходила довольно быстро. Так странно. Он жаждал чтобы это прекрасное чувство продлилось еще немного. Разум очистился, а организм отдыхал, чтобы затем хитро ввести в полусонное состояние. Один из опаснейших экспериментов, жестокий и покорный слуга принца тьмы ныне больше походил на маленького волчонка, которого смогла приручить заклятый противник его босса и совместительству родная сестра Найтмера. Чудеса да и только.
— Я кое-что принес, чтобы немного приободрить тебя.
На небольшие теплые ладошки наемник осторожно положил фиолетовый мешочек, а затем Кросс с интересом наблюдал как удивление на лице девушки постепенно сменилась на восторг. Перебирая пальчиками семена одуванчиков, Дрим походила на невинного ребенка, который искренне радуется такому незначительному подарку. Многие бы предпочли драгоценности или украшения, платья, но никак не обыкновенное растение. Подумаешь, одуванчик! Похоже романтика явно обошла тебя стороной, друг. Нормальные парни дарят розы или орхидеи, лилии там.
Впрочем, хранительница не набросилась на него с упреками и криками, а бережно приняла подарок и казалась по-настоящему счастливой. Еще бы: просиди долгое время взаперти и скоро радоваться будешь легкому ветерку свободы.
— Ох, где ты нашел их? Эти семена напоминают мне детство и наше любимое с братом место для игр. Мы еще угадывали какими были семена внутри: «молочными», «кофейными» или «чайными».
— Я рад. Как здоровье?
Девушка молча прикусила губу, пытаясь не выдать собственное волнение. Соврать и сказать, что все хорошо и не беспокоить своими незначительными проблемами? Или горькую правду, что она боится?
Зелья действительно помогли в борьбе с последствием тяжелого яда, однако с глазами проблема оставалась прежней. Казалось, что вскоре она забудет как выглядят ее друзья и будет способна исключительно распознавать голоса.
Страх продолжал рисовать страшные картины будущего: Инк просто-напросто выгонит из команды лишнюю обузу и найдет нового партнера, а Блуберри и вовсе перестанет поддерживать любую связь. И даже в измерении сна ей не будет утешения. Братик уничтожит миры, в которых царит благополучие и заставит прочувствовать всю боль жителей как свою собственную. Она не простит себе подобного…
— Уже намного лучше. К счастью моя душа цела, и это все что меня на самом деле волнует. Остальное так, незначительное... Ради мира приходится идти на бесчисленные жертвы.
— Хм, вот значит как...Сколько я показываю пальцев?
— Эм, что?
— Тебе необходимо ответить на поставленный мною вопрос честно. Дрим, я повторю ещё раз: сколько пальцев ты сейчас видишь перед собой?
Хранительница нервно сглотнула и постаралась сфокусироваться на том, о чем ее попросили. Увы, она видела лишь тонкий серый туман и слабые очертания чего-то расплывчатого объекта. Она попыталась нащупать, но Кросс строго попросил не врать и не использовать различные уловки. Вздохнув, принцесса напряглась и даже почти смогла впервые четко увидеть очертания руки, тем не менее голова заболела и пришлось бросить эту затею. Раз не получается, то значит даже магия и зелья не способны исцелить и вернуть все назад, как раньше.
— Эм, кажется...четыре? Нет, наверное шесть.
— На самом деле два.
— А, ох.
Вот и почувствуй себя дурочкой называется.
— Значит, и моё лицо становится расплывчатым, если ты пытаешься долго на него смотреть?
— Да.
— Это тревожные звоночки.
Принцесса лишь слабо улыбнулась, совсем не придавая важности услышанному. Подумаешь не иметь возможности в своей долгой жизни больше увидеть любимые звезды, солнце, пушистые облака на небе, похожую на палитру опытного художника. Кто-то ставит на кон собственное существование и смело идет до конца. Смерть для смельчаков всего лишь сон без грез и кошмаров, новое путешествие в другой мир…
— Для общения не всегда нужно видеть окружающий мир, можно чувствовать его, наблюдать...чужими глазами и мыслями собеседника.
— О чем это ты? — недоуменно спросил Кросс, чувствуя как не может схватиться за тонкую нить смысла сказанного предложения.
— Даже если я полностью потеряю зрение, я все равно могу взирать на мир как прежде. Просто... другим способом, отличающимся от привычного.
— Прости, не могу понять что ты стремишься донести.
— Ладно, ладно, давай я продемонстрирую. Не бойся, это совсем не больно.
«А к чему была эта фраза? Вроде как все спокойно, не нужно нагнетать мрачную атмосферу». — подумал страж, протягивая свою руку Дрим. Есть факты, о которых нужно знать заранее? Побочные эффекты? Галлюцинации?
Мда, хранители явно имеют скелетов в шкафу, отчего побаиваешься вообще пересекаться с ними. Взять ту же Инк.
— Отлично. Теперь медленно закрой глаза, сделай глубокий вдох и сосредоточься на моем голосе.
Их руки заметно стали теплыми и парень чувствовал словно магия переплетается между собой длинными закрученными спиралями в воздухе. Отгоняя от себя ненужные мысли, он доверился принцессе и внимательно вслушивался в тихий тембр девичьего голоса. Слова с каждой минутой звучали четче, затем и вовсе звуки стали громкими. Кросс спустя еще несколько минут открыл веки и обнаружил, что хранительница погрузилась с головой в медитацию. Почувствовав изменения потока эмоций, которые исходили от друга, она уверенно произнесла:
«Ну что, чувствуешь будто наши мысли и воспоминания слились воедино?»
Ее губы совсем не шевелились. И тут блондина осенило: они общаются телепатически. Проверяя догадку он попытался сказать слово «наверное», но оно лишь эхом прозвучало в разуме, тогда как уста были немы. Изумившись, Кросс чувствовал как чисто физически не может говорить.
«Нет, а что я должен...». — парень запнулся, тотчас увидев промелькнувшие воспоминания перед лицом. Двое детей. Солнечная погода, маленькая светловолосая девочка визжит от счастья в то время как чернявый мальчик лет постарше надевает ей венок из ромашек... Затем ощущения судорожные попытки ухватится за что-то, пока холодный поток реки пытался унести хрупкое тело и утопить в своих смертельных объятиях; взрослые осуждающе смотрят прямо на него, а затем на повзрослевшего юношу; слышит родной женский голос, но не понимает откуда он и доносится...Видит свой старый мир и плачет, чувствуя вину. Он не может никого спасти.
По коже прошелся невидимый ток, а голова болела от переизбытка информации. Это было так странно! Неужели все увиденное было настоящим?
«Фух, больше так не делай. Мне казалось, что я медленно с катушек слетаю».
«Ох, прости, я слишком увлеклась процессом. Не стоило тебя так нагружать для первого раза».
«Все в порядке. Я...я рад, что ты мне открылась. Я понимаю, какими важными для тебя являются такие моменты. Босс, то есть, твой брат, наверное, был для тебя смыслом жизни».
Страж покраснел из-за неловкости и хотел провалиться сквозь землю. Гениально, блин! Кажется, голова действительно самое ненадежное место для хранения секретов. Вот и в данный момент взял и ляпнул, не подумав.
«Я обязательно спасу его. Не стоит корить себя, Кросс. Ведь это было моим изначальным желанием показать тебе, что я могу. Ладно, думаю осталось последнее и можем завершать. Представь, будто ты - это я. Попробуй помочь мне увидеть мир, который ты видишь. Опиши его для меня, пожалуйста».
Наемник слегка сжал кулаки, чувствуя насколько сильно защемило сердце. На самом деле он не желает прямо сейчас расстраивать принцессу мрачными картинами реальности. Нет, хранительница позитива несомненно каждый раз сталкивалась с печальными последствиями действий повелителя кошмаров, из-за чего ее жизнь походила на кошмар. Насколько наемник понимал, во снах у Дрим имела куда более сильное влияние на живых существ и регенерировала быстрее, но даже этот источник ослабевал и совсем скоро падет. Босс не зря известен своими психологическими ловушками: ужас и страх высасывали всю радость и могли обратить спящих в бездушных марионеток, накладывая дополнительную пелену галлюцинаций.
Нынче девушка оказалась в паутине, которое полностью состоит из негатива. Ослабленная, она вряд ли в одиночку сможет противостоять Найтмеру, и одно лишь нахождение здесь блокирует силы и медленно убивает.
Золотая бабочка должна оставаться спокойной и беречь пыльцу на крылышках, поэтому бледная рука обязана осторожно поднести ее к открытому окну, чтобы поток воздуха подхватил беднягу и та упорхнула незамеченной.
«Небольшое стихотворение подойдет?»
«Вау, я и не знала про твои скрытые таланты поэта, вот бы мне».
Хранительница первой разорвала контакт, схватившись за грудную клетку. Сердце больно кольнуло вновь, отчего на глазах выступили слезы. Позитивный настрой сменился тревогой, блондин метался из стороны в сторону, не зная чем облегчить боль. Он не был целителем: Решительность регенерировала лишь код парня, остальные навыки точно не сработали бы на Звездной.
Твою ж налево!
Закашлявшись, Звездная резко вцепилась в Кросса из-за всех сил, а он утешал ее, медленно поглаживая спину и обнимая. Дрожание хрупкого тела походили на беззвучные всхлипы, а кашель – на нервную попытку перебить безумный смех.
Нахлынувшая эмпатия не давала покоя, невыносимо наблюдать за тем, как кто-то рядом ужасно страдает. Шрамы на теле пусть и давно больше не кровоточат и затянулись коркой, однако больное печалью сердце и душу невозможно излечить по простому взмаху руки. Проклятый реализм никуда от тебя не уйдет, сколько бы ты не отрицал происходящее.
Одно он знал точно:времени осталось совсем мало.Дрим выглядела жутко бледной и она начала разговаривать шепотом, будто сорвала голосовые связки, спала по несколько часов, видимо стремясь не растрачивать оставшиеся крупицы маны в пустую.
Количество флакончиков с зельем значительно увеличилось, поэтому Кросс решил прихватить с собой парочку, ведь никто не знает в какой момент Звёздной станет плохо и придется их использовать. Удивительно, как девушка смогла протянуть так долго без еды и воды.
Хотя... она в родстве с бывшим хранителем негатива, даже не так: близнецы ведь берут свои силы из эмоций. Потенциал их способностей велик и практически не имеет лимитов. Конкурировать с ними может разве что разрушитель и легендарная защитница АВ.
Увы, ему не достичь подобного мастерства никогда. Решительность, разумеется, давала мелкие полезные фишки, но контролировать ее невероятно сложно.
***
Проклятье, что же он творит?
Поглаживая по голове успокоившуюся принцессу, страж всматривался в умиротворенное выражение девичьего личика. Поправив сбившийся волос за ухо хранительницы, парень позволил себе улыбнуться. Кто бы мог подумать, что ему понравится возвращаться сюда и просто проводить время вместе в тишине?
Что ее милый смех магическим образом поднимает настроение?
Побег нужно совершать красиво. Один раз получилось, осталось сделать это вновь.
***
— Кросс, куда мы бежим!??
— Нет времени объяснять! Главное, что твои друзья их отвлекли!
Беглецы изо всех сил скрывались за высокие камни, держа друг-друга крепко за руки. Звездная не подозревала, что кто-то начнет штурм, а потому банально застыла от страха на месте. Забежавший страж буквально хлопнул дверью, тяжело дыша. Хранительница заметила знакомый размытый бело-черный силуэт и потребовала объяснения за столь внезапный визит. Оказалось, чужаки смогли незаметно проникнуть в замок Найтмера и обшаривали комнаты, пока случайно не наткнулись на каннибала. Тот естественно забил тревогу и злые псы принца набросились на жертв.
Почувствовал призыв своей метки и Крестик. Недолго думая, он схватил ключи от подземелья, а заодно небольшую сумку.
На этом видимо подробное освещение в подробности задуманного закончилось, так как блондин нервно крутился, оборачивался и схватил за руку. Принцесса опешила, впрочем, наемнику было все равно: ныне либо пан, либо пропал. Босс придет в дикую ярость с той самой минуты, когда поймет что младшая сестричка и прислужник сбежали вместе. Две птички упорхнули без позволенья из тесной клетки, разве это не возмутительно!?
Последнее золотое яблоко выпало из холодных рук, а райское древо давно не плодоносит. Хитрая белая змея утащила столь ценный дар и спряталась в неизвестном укрытии.
Послышался громкий возглас, а затем звук упавшего тела. К счастью, он смог вовремя, подоспел к Звёздной. Та лежала на земле и не могла пошевелиться от слова совсем.
— Что случилось!??
— Мне кажется я вывихнула левую ногу!
— Это нас не остановит. Держись за меня крепче.
Девушка в панике намертво прижалась к наемнику, подрагивая. Мир обернулся против нее, не давая трезво соображать. Оставалось полагаться на остальные органы чувств помимо зрения. Бедные ушки страдали от постоянного шума и криков, в воздух поднялось облако пыли, отчего Дрим закашляла вновь.
Инк, Блу. Неужели они действительно нашли давно забытый мир Создателями и искали ее? Незаметно смахнув слезы счастья с порозовевших щек, принцесса настроилась, слегка потянула носом и направила голову в сторону, откуда шёл запах гари. Дела принимали серьезные обороты.
Команда Звездных Сансов не сдается так просто.
— Опусти меня на минуту, Кросс. Я хочу сказать друзьям, что я в порядке.
— Твоя нога опухла. Не стоит.
— Кросс, отпусти меня.
Милый и ласковый голос за секунду стал холоднее, чем ванна со льдом для сумасшедших. Наверное, проявляется королевская черта, ведь девушка обычно разговаривала тихо и мало на что реагировала.
А тут осмелилась не выпускать коготки, а конкретно оскалится подобно волчице.
Призвав звездный посох, Звёздная медленно изменила его на форму лука. Выпустив свою уверенность наружу, она смело выстрелила, ожидая секретной передачи. Результат не заставил себя ждать: в небе будто запустили небольшой салют из холостых огней. Вдали вслед появились голубые и синевато-зеленые фейерверки.
— Зачем ты сделала это!?? Они теперь знают, где мы!
— Успокойся, я просто подала знак. Мои друзья увидят его в небе и все поймут. Мы так передаем секретные послания.
Трансформируя любимый лук обратно в жезл, Дрим обняла парня за шею, чувствуя как сердце последнего бешено колотиться от страха, а может из-за подобных смущающих действий.
С помощью своего ножа наемник успешно прорезал проход между мирами, после чего смело шагнул вперёд, придерживая девушку. Ощущения перехода отнюдь не приятные, а скорее наоборот-головокружительные, но он терпел.
Они появились возле одинокого раскидистого дуба. Опустив осторожно девушку на землю, страж разорвал небольшой кусок ткани и перевязал больную лодыжку хранительницы, наблюдая также за её самочувствием. К несчастью, у него не было мазей или зелий, облегчающих боль, только для нейтрализации побочных эффектов яда.
Оказалось, беда не приходит одна.
Правая рука вдруг адски заболела, а рисунок потек черной жижей, плавя кожу словно кислота. Сомнений нет: босс догадался и сейчас активно призывает по имени. За нарушение контракта полагалось наказание, а поскольку он был заключён на крови, ощущения сводили с ума. Теперь любое негативное проявление эмоций равносильно суициду, поэтому надобно скрыть их с Звёздной местоположение. Придется постоянно перескакивать с одного мира на другой.
— Проклятье!
— Что с тобой, Кросс?? — взволнованная принцесса села рядом, касаясь чужого тела громко ойкнула отстранившись. Негатив больно ударил электричеством по тонкой худой кисти, воздвигая между ними некий барьер.
— Все в порядке, Дрим. Тебе стоит отдохнуть. Как и мне. Пожалуйста, оставь меня немного побыть в одиночестве и перевести дух.
— Ну уж нет! Ты мне даже ничего не удосужился сказать! Куда, где, кто, когда – неужели сложно ответить??
Парень зашипел сквозь зубы, чувствуя словно руку засунули в мясорубку и медленно прокручивают, чтобы кости хрустнули.
— Я не мог! Киллер и так дышал мне в спину с твоим милым братцем, поэтому мне приходилось скрывать от тебя детали. Не забывай: я находился в том положении, когда в моей голове спокойно копаются и могут заметить изменения в эмоциях. Я пытался играть роль пешки, а не ладьи.
— Но получается, ты продолжал выполнять поручения Найтмера! Ты обрекал мирных жителей на верную погибель!
Кожа вокруг татуировки заметно почернела и аура парня заметно потемнела. Накопленный негатив вырвался наружу спустя долгого времени сдерживания, отчего у Дрим пошли мурашки по коже.
Осталось ли человеческое в таких, как Кросс? Повелитель кошмаров добился изменения привычного поведения своих подчиненных и практически полностью подчинил своей воле. То, как души некоторых не треснули остаться тайной.
— Ох, прости что я не сижу в уголке и не плачу о братике и друзьях, которые явились спустя несколько недель! Ты думаешь, что мир – это сахарная вата, а судьба будет подстраиваться под твои! А люди и позитивные миры, которые ты рьяно охраняешь? Им важно только их собственное счастье.
Хранительница отвела взгляд, контролируя эмоции и не позволяя им овладеть ею. Прямо как её учили в детстве: пора проявить твердость и показать, что собеседник ошибается насчёт того образа, который себе надумал.
Пора лопнуть этот мыльный пузырь простодушия и скромности.
— Спустя много лет, у меня наконец-то появился шанс всё исправить. Я хотела поговорить с ним, вразумить. Если бы мы вместе нашли способ решить нашу общую проблему... Знаешь, ты не первый кто жалуется на мою работу быть хранительницей позитива и счастливых воспоминаний. Вы сначала используете меня, как пилюлю для решения Ваших проблем, а затем забываете обо мне. Но кто поможет мне? Жаль, но сон никогда не подарит мне радости, потому что я проиграла. С самого начала другие заботились обо мне создавая мирок безопасности и веселья, однако я выросла давным-давно. Я уже не ребенок, живущий только прошлым. Счастливые люди кажутся странными для несчастных не так ли? Впрочем, мы улыбаемся, ведь не хотим рисовать образ жертв. Мы не сбегаем от неприятностей, будто где-то рядом обязательно найдется камень, чтобы спрятаться от грозы. В этом мы с тобой отличаемся.
— Дрим! Постой, я...
Парень протянул руку, чтобы коснуться плеча Звёздной , однако та лишь сильнее укуталась в пушистую куртку и повернулась к стражу спиной.
Понятно, разговор окончен.
Спать совершенно не хотелось, поэтому блондин неспешно забрался на толстую ветку дерева, решив сначала убедиться в безопасности принцессы и их временного пристанища. Усевшись почти на краю, наемник потер ноющую руку и почувствовал, словно ветер медленно гладит короткие волосы, успокаивая недавно бушующий внутри разума гнев.
Он повел себя неправильно и слишком безрассудно. На утро нужно обязательно извиниться и задобрить хранительницу чем-нибудь сладким.
Или просто разыскать этот проклятый костюм серебряного мишки и написать на дощечке: «Прости, я не хотел тебя задеть. Прошу, не отворачивайся от меня. Твой глупый мишка обежал весь мир и вместо меда насквозь промок. Готов подарить обнимашки в качестве компенсации».
Если не простит, то хотя бы посмеется.
